บทที่ 18 งานนี้ รายได้งามแน่

ณ หอฌานชาง

ลู่ชางเซิงตื่นแต่เช้าตรู่อย่างที่ไม่ค่อยเป็น เขาทำอาหารเช้ามื้อพิเศษให้เหล่าศิษย์

"ท่านอาจารย์จะออกไปธุระหรือ?" กวนซานเหลือบมองการแต่งกายของลู่ชางเซิงด้วยความสงสัย

วันนี้ลู่ชางเซิงไม่ได้สวมชุดทำงานที่ใส่เป็นประจำ แต่เปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าสีดำทั้งชุด ทั้งเสื้อ กางเกง และเสื้อคลุม ดูท่าทางเหมือนจะออกไปทำภารกิจสำคัญ

"อืม เดี๋ยวข้าต้องออกไปธุระ ปกติก็กลับค่ำ อย่างช้าก็พรุ่งนี้"

"ใกล้หน้าหนาวแล้ว ถ้าไม่มีลูกค้าก็ปิดร้านเร็วหน่อย"

"เงินเก็บไว้ที่ไหนพวกเจ้าก็รู้ หากจำเป็นก็เอาไปใช้ได้"

กู้เจียพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

"อ้อ เอ้อร์โกว ระหว่างที่ข้าไม่อยู่ เจ้าอย่าแอบฝึกทักษะเชียว หากเกิดอะไรขึ้นมา คนตายอย่างเจ้าจะทำอะไรไม่ได้เลย พักสักวันเถอะ การฝึกฝนต้องมีการพักผ่อนด้วย ว่างๆ ก็อยู่เป็นเพื่อนเจียเอ๋อร์ดูการ์ตูน สอนการออกเสียงให้น้องด้วย"

กวนซานมองน้องศิษย์น้อยแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร เพียงพยักหน้ารับเงียบๆ

ลู่ชางเซิงคว้าเสื้อคลุมแล้วออกจากหอฌานชาง นอกร้านลมหนาวพัดโชย บรรยากาศค่อนข้างเงียบเหงา

......

ชานเมืองหลินเฉิง

ในตึกร้างแห่งหนึ่ง มีร่างสามร่างยืนนิ่งเงียบ

หญิงสาวผมหางม้าสองข้างหน้าตาน่ารัก

ชายร่างกำยำสวมเสื้อกล้าม

และชายวัยกลางคนในชุดสูทเนี้ยบพร้อมแว่นกรอบทอง

ลมหนาวพัดผ่านช่องกำแพง กระพือชายเสื้อของทุกคน

"ฮัดเช้ย!"

สาวผมหางม้าขยี้จมูก บ่นอย่างไม่พอใจ "ผู้ว่าจ้างเลือกที่อะไรกันเนี่ย ไม่รู้หรือไงว่าวันนี้อากาศกี่องศา ยังจะมาหาที่โล่งแจ้งแบบนี้อีก!"

"น้องสาว เจ้าแค่ขาดการฝึกฝน ให้พี่ช่วยฝึกให้สิ รับรองว่าร้อนหนาวไม่เข้าถึงตัว" ชายหัวล้านในเสื้อกล้ามบางๆ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ใต้เสื้อ พูดได้เต็มปากจริงๆ

หญิงสาวแค่นเสียงฮึ ไม่สนใจตอบ

ชายวัยกลางคนดันแว่น ก้มดูนาฬิกาโรเล็กซ์ พูดเสียงเรียบ "ผู้ว่าจ้างสายมาห้านาที ข้าเกลียดที่สุดที่ต้องร่วมงานกับคนไม่ตรงต่อเวลา"

พูดจบก็หมุนตัวเดินออกจากตึกร้าง

เสียงหญิงเย็นชาดังขัดจังหวะ

"ข้ามาถึงนานแล้ว..."

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

ร่างงดงามของหญิงสาวลอยละล่องลงมาจากชั้นสามของตึกร้าง

เธอสวมชุดกระโปรงยาวพลิ้วไหว ชายกระโปรงแกว่งไกวตามการเคลื่อนไหว เส้นผมยาวสลวยปลิวไสวในอากาศ ราวกับนางฟ้าแรกลงจากสวรรค์

เธอลงมายืนอย่างมั่นคง เท้าแตะพื้นเบาหวิวโดยไม่มีเสียงใดๆ

ชายวัยกลางคนขมวดคิ้ว "เจ้าคือผู้ว่าจ้างหรือ?"

หญิงสาวเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ใบหน้างดงามไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"ภารกิจของข้าต้องการผู้มีพลังระดับ 4 ขึ้นไป และต้องเชี่ยวชาญการพรางตัว ข้าสังเกตพวกเจ้ามาพักใหญ่แล้ว แต่ไม่เห็นว่าจะมีความสามารถด้านนี้"

เสียงของเธอใสกังวานไพเราะ แต่น้ำเสียงกลับเย็นชา ดูไม่ค่อยพอใจทั้งสามคนนัก

"ตามกฎของสมาคมผีไร้เงา ข้ามีสิทธิ์ขอดูพลังของพวกเจ้าก่อนตัดสินใจร่วมงาน"

ได้ยินดังนั้น ทั้งสามคนต่างแสดงสีหน้าไม่พอใจ

หญิงคนนี้ช่างหยิ่งผยองเสียจริง!

ชายเสื้อกล้านหัวล้านอารมณ์ร้อนที่สุด โมโหกับคำพูดเสียดสีของหญิงสาว จึงเร่งพลังทั่วร่าง

เขาย่อตัวลงใช้มือยันพื้น

ร่างกำยำใหญ่ราวภูเขาของเขาละลายเข้ากับพื้นราวกับทรายไหล ใช้เวลาเพียงครู่เดียวก็หายเข้าไปในพื้น

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาได้เคลื่อนที่ไปไกลกว่าสิบเมตร โดยไม่มีเสียงหรือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้เลย

สาวผมหางม้าแค่นเสียงฮึ กระโดดทะยานขึ้น

เธอพลิกตัวกลางอากาศหนึ่งรอบ พอลงมาก็กลายเป็นผีเสื้อลายประหลาดตัวหนึ่ง บินวนในตึกร้างสองรอบ แล้วกลับร่างเดิม ลงยืนอย่างมั่นคง

มองหญิงในชุดกระโปรงด้วยสายตาท้าทาย

ชายในชุดสูทดันแว่น หลับตาลง ทุกคนรู้สึกว่าตรงหน้ามืดสนิท จมอยู่ในความมืดมิด

"บ้าเอ๊ย! รู้แล้วว่าเจ้าเก่ง รีบเปิดไฟเถอะ ข้ากลัวที่แคบ!" เสียงชายเสื้อกล้ามสั่นเครือ

สาวผมหางม้าเหลือบมองเขา หัวเราะเยาะ "ไม่นึกว่าตัวใหญ่แบบนี้ จะกลัวความมืด..."

ชายเสื้อกล้ามหน้าแดง กำลังจะโวยวาย แต่ถูกชายชุดสูทขัด

"ตามกฎ พวกข้าแสดงพลังแล้ว เจ้าก็ต้องบอกเป้าหมายและค่าตอบแทน ข้าขอเตือนว่า ถ้าแค่แก่นผลึกหนึ่งก้อนแบ่งสามคน ข้าไม่สน"

สายแปรกาย สายเปลี่ยนรูป และสายสนับสนุนสินะ...

หญิงในชุดกระโปรงกวาดตามองทั้งสามด้วยสายตาเย็นชา พูดเสียงแผ่ว "ยังมีอีกคนที่ลงชื่อไว้ แต่เขาไม่มา งั้นภารกิจนี้ แต่ละคนจะได้แก่นผลึกอย่างน้อยห้าก้อน..."

ดวงตาทั้งสามคนเป็นประกาย

ภารกิจทั่วไปได้แก่นผลึกหนึ่งก้อนก็นับว่ายากแล้ว ครั้งนี้ถึงห้าก้อน และยังคนละห้าก้อนด้วย!

งานนี้ รายได้งามแน่...

ทุกคนมองหน้ากัน ต่างกระตือรือร้น

ในตอนนั้นเอง เสียงที่แทรกเข้ามาอย่างกะทันหัน ทำลายความคิดของทุกคน

"ขอโทษที... คือว่า... ข้าเพิ่งรับงานครั้งแรก ไม่รู้ว่ามีการแสดงพลัง ตอนนี้แสดงยังทันไหม?"

ชายหนุ่มในชุดดำทั้งตัวปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ถามอย่างเก้อเขิน

ทั้งสี่คนในที่นั้นใจสั่นสะท้าน

รวมถึงหญิงในชุดกระโปรงด้วย ไม่มีใครรู้สึกถึงการมีอยู่ของลู่ชางเซิงเลย

หญิงในชุดกระโปรงจ้องลู่ชางเซิงด้วยดวงตางดงามที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ถามอย่างไม่เป็นธรรมชาติ "เจ้าเพิ่งมาหรือ?"

"ไม่ใช่หรอก ข้ามาก่อนนานแล้ว หลังจากข้ามาประมาณครึ่งชั่วโมงเจ้าก็มา แล้วก็ตามด้วยพี่กล้ามโต จากนั้นก็น้องผมหางม้า เธอยังวนดูรอบนอกสองรอบเพื่อตรวจดูว่ามีการซุ่มโจมตีหรือเปล่า ระวังตัวดีนะ"

"คนสุดท้ายที่มาคือพี่ชุดสูท เขามาตรงเวลามาก มาถึงพอดีเป๊ะ" ลู่ชางเซิงลูบคางเบาๆ นึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

หญิงในชุดกระโปรงมองลู่ชางเซิงอย่างไม่อยากเชื่อ ด้วยความสามารถในการรับรู้ของเธอ คนเป็นๆ มายืนอยู่ตรงหน้านานขนาดนี้ กลับไม่รู้สึกอะไรเลย ถ้าเขาต้องการฆ่าเธอ...

หัวใจของหญิงในชุดกระโปรงเต้นรัว รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา

"คุยโวไปเถอะ ผู้มีพลังต่างก็มองพลังเป็น การซ่อนพลังต้องใช้พลังมาก จะทำได้นานขนาดนั้นไม่มีทาง เจ้าแค่มาพอดีแล้วแสดงท่า พวกแบบเจ้า ข้าเจอมาเยอะ"

ชายชุดสูทมองลู่ชางเซิงอย่างดูแคลน พูดอย่างรำคาญ "พูดเรื่องภารกิจต่อเถอะ แก่นผลึกห้าก้อน ข้าไม่ได้เห็นค่าตอบแทนขนาดนี้มานานแล้ว ถ้าเจ้าโกหก อย่าหาว่าข้าไม่ให้เกียรติ"

หญิงในชุดกระโปรงได้ยินคำพูดของชายชุดสูท มองลู่ชางเซิงอย่างครุ่นคิด

แม้จะยังรู้สึกไม่สบายใจ แต่นึกได้ว่าภารกิจนี้ผ่านสมาคมผีไร้เงา คนลึกลับคนนั้นคงไม่กล้าทำอะไรเธอ ใจก็สงบลงเล็กน้อย

เธอสูดหายใจลึก สงบอารมณ์ พูดเสียงแผ่ว "เป้าหมายของพวกเราคือโกดังแห่งหนึ่ง ข้างในเก็บแก่นผลึกระดับ 4 มากกว่าสามสิบก้อน ระดับพลังสูงสุดของยามก็แค่ระดับ 4"

"เมื่อสำเร็จ ข้าจะเอาครึ่งหนึ่ง ที่เหลือผู้ร่วมปฏิบัติการแบ่งกัน"

"ข้าจะส่งข้อตกลงในเว็บสมาคมผีไร้เงา เมื่อลงนามแล้วข้าจะบอกรายละเอียดภารกิจ"

"หากใครไม่สนใจ ตอนนี้ก็ไปได้"

สามสิบก้อน... ยามระดับ 4...

ทุกคนมีแววตาโลภมาก แทบไม่ต้องลังเลก็กดยืนยันในมือถือ

มีเพียงลู่ชางเซิงที่มองข้อตกลงในมือถืออย่างครุ่นคิด อ่านทุกตัวอักษรอย่างละเอียดก่อนจะกดยอมรับ

(จบบท)