บทที่ 9 ป้ายหลังที่สองลดครึ่งราคา

ลู่เจียงหมิงรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่กดลงบนลำคอ สมองเริ่มมึนงงไปหมด

เขาแทบหายใจไม่ออกแล้ว อีกไม่นานคงจะหมดสติเพราะขาดอากาศ

เขาพยายามรวบรวมแรงงัดมือของหญิงสาวออก แต่ก็ไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอ

ผู้หญิงคนนี้...เป็นปีศาจทะเลงั้นหรือ?

ลู่เจียงหมิงรู้สึกหัวใจดิ่งวูบ

ดวงตาของปีศาจทะเลมีพลังสะกดจิต เพียงแค่ถูกจ้องมอง ร่างกายก็จะอ่อนแรงไร้ซึ่งความสามารถในการต่อต้าน

พลังปีศาจแผ่ซ่าน ดวงตาเป็นสีแดงก่ำ นางปีศาจตนนี้อยู่ในขั้นที่สาม...

แต่พลังของนางไม่ได้มากมายนัก ไม่อย่างนั้นคอของเขาคงถูกบิดขาดไปแล้ว ดูท่าคงเพิ่งจะก้าวข้ามขั้นมาหมาดๆ

ยังมีโอกาส...

แค่เร่งพลังพิเศษขึ้นมา ต้องชนะได้แน่!

ลู่เจียงหมิงล้มเลิกความคิดที่จะต่อสู้ด้วยร่างกาย หลับตาแน่น พยายามรวบรวมพลังพิเศษที่เหลืออยู่น้อยนิดในร่าง

นางปีศาจก็รู้ว่าถ้าปล่อยให้ยืดเยื้อ การสนับสนุนของฝ่ายตรงข้ามต้องมาถึงในไม่ช้า มือที่จับคอจึงออกแรงบีบแน่นขึ้น หวังจะจัดการคนที่น่ารำคาญนี่ให้เร็วที่สุด

"ขอโทษนะคุณลูกค้า ที่บ้านไม่เคยสอนหรือว่าการเบี้ยวค่าบริการเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง?"

นางปีศาจหันขวับด้วยความตกใจ มองร่างที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวง

นางไม่ทันรู้ตัวเลยว่าคนผู้นี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่...

"รีบ...หนี...ไป...เถอะ"

ลู่เจียงหมิงหลับตาแน่น มองไม่เห็นลักษณะของผู้มาใหม่ ได้แต่ใช้แรงทั้งหมดที่มีเปล่งเสียงเตือนอย่างขาดๆ หายๆ

เพียงไม่กี่คำนี้ก็ทำให้อากาศในปอดที่เหลือน้อยนิดหมดลง สมองของเขาว่างเปล่า แม้แต่พลังพิเศษที่สะสมมาครึ่งวันก็สลายไป

ลู่ชางเซิงได้ยินเสียงของลู่เจียงหมิงก็รู้สึกประหลาดใจ ตัวเองยังช่วยตัวเองแทบไม่ได้ แต่ยังห่วงคนอื่น คนแบบนี้หาได้ยากในยุคปัจจุบัน

นางปีศาจโยนลู่เจียงหมิงที่เกือบจะหมดสติทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ ย่อตัวลงพลางเอ่ยอย่างดูแคลน "พวกเจ้ามนุษย์ อยากตายกันนักหรือ?"

การรับรู้พลังงานของเผ่าปีศาจนั้นเหนือกว่ามนุษย์มาก หลังจากความตกใจในตอนแรก นางก็รู้สึกได้ว่าร่างตรงหน้าไม่มีคลื่นพลังพิเศษใดๆ แม้แต่ผู้ตื่นพลังก็ยังไม่ใช่

"คุณลูกค้าพูดแบบนี้ ข้าไม่พอใจแล้วนะ คนที่ควรตายน่ะคือเจ้าต่างหาก"

ลู่ชางเซิงพูดอย่างไม่พอใจ "ดูสิ เจ้าทั้งแต่งหน้าทาปาก ใส่ชุดสวย ถ่ายรูป ศาลาข้าก็จัดให้เรียบร้อย แล้วจะมาบอกว่าไม่อยากตายแล้วก็ไม่ตายได้เลยหรือ?"

"ถ้าทุกคนทำแบบคุณลูกค้า ข้าจะเปิดร้านต่อไปทำไมกัน?"

ลู่เจียงหมิงยิ่งรู้สึกหวาดกลัว เขาได้ยินเสียงของผู้มาใหม่ชัดเจนแล้ว

เจ้าของร้านคนนี้...เป็นคนโง่หรือ?

เมื่อครู่เขาไม่เห็นหรือว่านางปีศาจใช้มือเดียวยกชายวัยฉกรรจ์ขึ้นกลางอากาศได้?

ลู่เจียงหมิงโบกมือไร้เรี่ยวแรง พยายามไล่ลู่ชางเซิงให้หนีไป แต่อีกฝ่ายกลับทำเหมือนไม่เห็น ยังคงคิดบัญชีต่อไปอย่างไม่รู้จักเป็นตาย

"คุณลูกค้าดูนะ โลงศพของคุณใช้ไม้หอมชั้นดี โดนคุณเตะพัง คิดสองหมื่นไม่แพงนะ? ดอกไม้ในศาลาพวกนั้นล้วนเป็นของที่ศิษย์ข้าตั้งใจเก็บมา คิดห้าพันไม่แพงใช่ไหม?"

"ชุดขาวที่เจ้าใส่ไม่คิดก็ได้ นั่นเทศบาลออกให้ แต่หน้าต่างศาลาเจ้าต้องชดใช้นะ หอฌานชางเป็นร้านเก่าแก่ร้อยปี ทุกอิฐทุกกระเบื้อง ทุกบานประตูหน้าต่าง ล้วนมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์"

"ข้าคำนวณคร่าวๆ แล้ว เจ้าจ่ายแปดหมื่น แล้วกลับไปตายดีๆ สักหน่อย บัญชีนี้เราก็จบกันไป"

ลู่เจียงหมิงและนางปีศาจต่างอึ้งไป

พากันฟังลู่ชางเซิงแจกแจงค่าเสียหายราวกับท่องเมนูอาหาร

'แผ่นโลงผุๆ บางเหมือนกระดาษยังกล้าอ้างว่าเป็นไม้หอมชั้นดี? ดอกไม้พวกนั้นก็ของปลอมชัดๆ กระถางยังติดโลโก้ร้านดอกไม้ข้างๆ เลย แค่อาศัยว่าพวกปีศาจไม่รู้เรื่องโลกภายนอก...'

ลู่เจียงหมิงบ่นในใจอย่างอ่อนแรง จนลืมไปชั่วขณะว่าตัวเองยังอยู่ในอันตราย

ปฏิกิริยาของนางปีศาจตรงไปตรงมากว่า ดวงตาของนางเปล่งประกายสีแดงจัด งอนิ้วเป็นกรงเล็บ ฟาดลงที่ศีรษะของลู่ชางเซิงทันที

ลู่เจียงหมิงเห็นว่าเจ้าของร้านกำลังจะสิ้นใจ จึงพยายามสุดความสามารถในการรวบรวมพลังพิเศษในร่าง ร่ำร้องในใจไม่หยุด "เร็วขึ้น เร็วขึ้นอีก!"

ภาพเลือดสาดกระเซ็นที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

นางปีศาจเพียงฟาดโดนอากาศว่างเปล่า เซไปสองก้าวเกือบจะล้มลง

ลู่ชางเซิงหายวับไปต่อหน้าต่อตาลู่เจียงหมิงและนางปีศาจ

หายไปเลย...

นางปีศาจตกใจมาก!

ในการรับรู้ของนาง รอบๆ นอกจากชายที่นอนอยู่บนพื้น ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีกเลย

นางปีศาจยืนนิ่งอยู่กับที่ ดวงตาหดเล็กลงฉับพลัน ในใจนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่ง...

ที่นางรู้สึกถึงพลังพิเศษของอีกฝ่ายไม่ได้ จะเป็นเพราะฝีมือของเขาอยู่เหนือนางมากหรือ?

ไม่น่าใช่...

นอกจากจะเป็นผู้ตื่นพลังขั้นเก้า ที่ควบคุมการปล่อยและเก็บพลังได้อย่างอิสระ ไม่มีทางหลบการตรวจจับของนางได้

เมืองหลินเฉิงเล็กๆ แห่งนี้ จะมีคนขั้นเก้าได้อย่างไร...

พรวด!—

มีดเย็นเฉียบเล่มหนึ่งแทงทะลุท้ายทอยของนาง ผ่านสมองทั้งหมด จนโผล่ออกมาที่หน้าผาก

จิตสำนึกของนางปีศาจหยุดนิ่งอยู่ที่คำถามสุดท้าย ร่างทรุดลงกับพื้นไม่ไหวติงอีก

บนใบหน้ายังคงเป็นความไม่อยากเชื่อ...

"คราวนี้น่าจะตายแล้วนะ..."

ลู่ชางเซิงจ้องร่างที่นอนอยู่บนพื้นอย่างไม่แน่ใจนัก เพราะเมื่อวานนางก็นอนนิ่งอยู่ในโลงแบบนี้ วันนี้กลับกระโดดออกมาฆ่าคนได้

ลู่เจียงหมิงมองเหตุการณ์ตรงหน้าตาค้าง ไม่อาจตั้งสติได้เป็นเวลานาน

จนกระทั่งลู่ชางเซิงแบกศพนางปีศาจขึ้น เขาจึงรีบเอ่ย

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

"ท่านผู้อาวุโส ท่านจะนำศพนางปีศาจไปที่ใดขอรับ?"

ลู่เจียงหมิงสรุปเหมือนนางปีศาจ ว่าลู่ชางเซิงต้องเป็นยอดฝีมือขั้นเก้าขึ้นไปแน่นอน เพียงแต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง จึงไม่เป็นที่รู้จัก มาใช้ชีวิตเงียบๆ ในเมืองหลินเฉิง

"พาไปส่งวิญญาณสิ จะไปไหนได้อีก" ลู่ชางเซิงไม่ได้พูดถึงค่าเสียหาย ในใจกำลังหงุดหงิด น้ำเสียงจึงแสดงความรำคาญออกมา

"ท่านผู้อาวุโส ปีศาจทะเลตนนี้เป็นอาชญากรที่หน่วยปราบปีศาจต้องการตัว กระผมไม่อาจปล่อยให้ท่านนำตัวไปได้!"

แม้ว่าเจ้าของร้านผู้นี้จะดูไม่ค่อยปกตินัก และลงมือโหดเหี้ยมเด็ดขาด แต่ลู่เจียงหมิงมีภารกิจต้องทำ จึงต้องกัดฟันขวางหน้าเขาไว้

"ไม่ให้ข้าเอาไป แล้วข้าจะไปเรียกเก็บเงินที่ไหน? งานนี้ขาดทุนอยู่แล้ว ยังไม่ให้ข้าถอนทุนคืนบ้าง ความเสียหายพวกนั้นเจ้าจะชดใช้หรือ?"

ลู่ชางเซิงขมวดคิ้วแน่น ในใจยิ่งรู้สึกไม่พอใจมากขึ้น

"หน่วยบังคับใช้กฎหมายยินดีชดใช้ค่าเสียหาย ตามจำนวนที่ท่านบอกเมื่อครู่!"

เหงื่อเย็นไหลลงมาตามขมับของลู่เจียงหมิง เขาก็ไม่รู้ภูมิหลังของคนลึกลับผู้นี้ ด้วยฝีมือของอีกฝ่าย การฆ่าเขาคงเป็นเรื่องง่ายดายเพียงแค่กะพริบตา ได้แต่เสี่ยงดวงดูสักตั้ง

อย่างไรเสียแค่นำศพนางปีศาจกลับไป ก็จะได้เงินรางวัลอย่างน้อยหนึ่งแสน เอาแปดหมื่นมาชดใช้ให้ลู่ชางเซิง ตัวเองก็ยังมีกำไรเหลือ จึงรีบรับปากทันที

"ปัง!"

ลู่ชางเซิงโยนศพบนบ่าทิ้ง คว้ามือลู่เจียงหมิง เขย่าอย่างตื่นเต้น

"ท่านเจ้าหน้าที่ ข้าดูก็รู้ว่าท่านเป็นคนมีหน้ามีตา คงไม่ปล่อยให้ร้านเล็กๆ ของพวกเราต้องขาดทุนแน่นอน"

"ถ้าข้าจำไม่ผิด อัตราการเสียชีวิตของหน่วยบังคับใช้กฎหมายสูงมากนะ ถ้าวันหน้าท่านต้องการบริการงานศพ อย่าลืมมาหาข้า"

"หอฌานชางกำลังจัดโปรโมชั่นอยู่ ป้ายหลังที่สองลดครึ่งราคานะ~"

ลู่เจียงหมิงมองลู่ชางเซิงผู้เปลี่ยนสีหน้าได้เร็วกว่าพลิกหน้ากระดาษ อดสงสัยไม่ได้ว่าการตัดสินใจของตนคงมีอะไรผิดพลาดไปแล้ว...

(จบบท)