บทที่ 2 โลกนี้ไม่ได้มีแค่ขาวกับดำ

ภายในหอฌานชาง

เด็กหญิงรีบกวาดข้าวเข้าปากอย่างรวดเร็ว แก้มป่องกลมด้วยการเคี้ยว ราวกับกระรอกน้อยที่กินจนอิ่ม

"ค่อยๆ กินสิ ถ้าไม่พอยังมีอีก" น้ำเสียงของลู่ชางเซิงสั่นเครือเล็กน้อย

เขามองซี่โครงหมูที่ตั้งใจทำไว้ถูกเด็กหญิงกินจนหมดเกลี้ยง จนแทบหายใจไม่ออกด้วยความเสียดาย

นั่นมัน...เลือดของข้านะ...เลือดของข้า...

เด็กหญิงกวาดอาหารเข้าปากจนหมดราวพายุกระหน่ำ แล้วเงยหน้ามองลู่ชางเซิงอย่างหวาดๆ มือน้อยทั้งสองบิดไปมาด้วยความประหม่า

เธอหิวมาก จนเผลอกินอาหารทั้งหมดเข้าไปโดยไม่ทันคิด...

นี่เป็นความผิดร้ายแรง ถ้าเป็นที่อื่น เธออาจถูกซ้อมจนตายก็ได้...

"เด็กน้อย เจ้ายังหิวอยู่หรือไม่? ข้าจะทำให้เจ้าเพิ่มอีก?"

เด็กหญิงชะงัก อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทำได้แค่ส่งเสียง "อาบาอาบา"

เธอคล้ายนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบปิดปาก ก้มหน้างุด และขดตัวเข้าหากัน

"ว่าแต่ ข้าคงเรียกเจ้าว่า 'เด็กน้อย' ตลอดไปไม่ได้ ไม่สะดวกเลย เมื่อเจ้าพูดไม่ได้ ให้ข้าตั้งชื่อให้เจ้าดีหรือไม่?" ลู่ชางเซิงทำท่าครุ่นคิด

"เรียกเจ้าว่า 'โกวเฉิง' ดีหรือไม่? ชื่อต่ำต้อยจะได้เลี้ยงง่าย"

"ถ้าเจ้าไม่พูดอะไร ข้าจะถือว่าเจ้าตกลงนะ"

เด็กหญิงตกใจ กระโดดผลุงขึ้นทันที มองซ้ายมองขวาอย่างร้อนรน ก่อนจะหากระดาษปากกามาเขียนขีดๆ เขียนๆ

ลู่ชางเซิงมองชื่อที่เด็กหญิงเขียนบนกระดาษขาวด้วยความประหลาดใจ

"กู้เจีย?"

"ดังนั้นชื่อของเจ้าคือกู้เจียหรือ?"

กู้เจียพยักหน้าเบาๆ

เขาคิดว่าเด็กหญิงคงเป็นคนไม่รู้หนังสือ ถูกพวกค้ามนุษย์ลักพาตัวมาตั้งแต่เด็ก เพื่อใช้หลอกความสงสารจากผู้คน ไม่คิดว่าเด็กหญิงไม่เพียงอ่านออกเขียนได้ ลายมือยังสวยอีกด้วย...

"แบบนี้คงหลอก...เอ่อ คงสอนทักษะการเอาตัวรอดให้เธอยากแล้ว..."

ลู่ชางเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขายังคิดไม่ออกว่าจะโน้มน้าวให้เด็กหญิงรับเขาเป็นอาจารย์อย่างไร แต่เด็กหญิงกลับลงมือทำอะไรบางอย่างเสียก่อน

กู้เจียเก็บชามตะเกียบก่อน แล้วเช็ดโต๊ะอาหาร เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วต่อเนื่อง

ราวกับอยากพิสูจน์คุณค่าของตัวเอง เธอหาไม้กวาดผ้าขี้ริ้วมา เตรียมจะทำความสะอาดทั้งร้าน

การเคลื่อนไหวของเธอชำนาญจนไม่เหมือนเด็ก กลับคล้ายสาวใช้ที่คอยปรนนิบัติเจ้านายในยุคโบราณ

"กู้เจีย ความสะอาดไว้ก่อน มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องคุยกับเจ้า"

ลู่ชางเซิงแย่งไม้กวาดจากมือเด็กหญิง พาเธอกลับไปที่โต๊ะอาหาร

กู้เจียคิดว่าลู่ชางเซิงจะไล่เธอไป จึงร้อนใจขึ้นมาทันที

เธอโบกไม้โบกมือขึ้นลงไม่หยุด ปากสั่นส่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด ดวงตาพร่ามัวด้วยน้ำตา

"กู้เจีย พูดตามตรง ข้าก็ไม่ใช่คนมีฐานะ เจ้าคงเห็นได้"

หัวใจของกู้เจียจมดิ่งลงสู่ก้นเหว ความสิ้นหวังแผ่ซ่านในใจอย่างรวดเร็ว เธอรู้แล้วว่าลู่ชางเซิงจะพูดอะไร...

"ดังนั้น เจ้าจะยอมเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?"

ลู่ชางเซิงมองเด็กหญิงอย่างกังวล เขาจนจริงๆ ถ้าไม่ทำภารกิจรับศิษย์ให้สำเร็จ เขาคงต้องไปขายเลือดอีก...

กู้เจียชะงัก

ดวงตาที่เคยไร้ชีวิตเปล่งประกายขึ้นมา

เธอมองลู่ชางเซิงอย่างไม่แน่ใจ สงสัยว่าหูของตัวเองฟังผิดไปหรือไม่

[ขอแสดงความยินดี เจ้าของระบบรับศิษย์สำเร็จ]

[หมายเลขศิษย์: 001]

[ชื่อ: กู้เจีย]

[อายุ: 12 ปี]

[อุปกรณ์และทักษะ: ไม่มี]

[รางวัล: เหรียญร้านค้า 100 เหรียญ, เงิน 20,000 หยวน, ต้องการเปิดชุดของขวัญผู้เริ่มต้นหรือไม่?]

ยังไม่เปิด โอนเงินรางวัลเข้าบัญชีก่อน เงินสดข้ากลัวโดนปล้น

[โอนเงินรางวัลเรียบร้อย]

"ติ๊ง!"

เห็นข้อความแจ้งเงินเข้าบัญชี ลู่ชางเซิงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก...

มองดวงตาที่หวาดกลัวและขลาดกลัวของเด็กหญิง หัวใจเขาบีบรัดด้วยความรู้สึกบางอย่าง

"ไปกันเถอะกู้เจีย นับจากวันนี้ เจ้าก็คือศิษย์คนแรกของข้า! อาจารย์จะพาเจ้าไปซื้อเสื้อผ้า พาไปอาบน้ำ แล้วก็ซื้อซี่โครงหมูด้วย ฮ่าๆ ตอนนี้พวกเรามีเงินแล้ว! ซี่โครงหมูกินได้ไม่อั้น!"

กู้เจียยังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกมือใหญ่อบอุ่นจับไว้

เธอมองชายที่อ้างตัวเป็นอาจารย์อย่างเหม่อลอย รอยยิ้มบนใบหน้าเขา ช่างอ่อนโยนเหลือเกิน...

ในใจของกู้เจียผุดความคิดหนึ่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ครั้งนี้...บางที...เธอคงไม่ถูกทิ้งอีก...

......

ต้องยอมรับว่า บางคนแตกต่างจากคนอื่นตั้งแต่เด็ก

กู้เจียที่อาบน้ำสะอาดแล้ว ดวงตาสดใส ฟันขาว หน้าตาน่ารัก นอกจากสีหน้าที่เหลืองซีดเล็กน้อยเพราะขาดสารอาหารมานาน ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นวัตถุดิบของความงาม

ตอนนี้กู้เจียกำลังมองกระจกตรงหน้าอย่างเหม่อลอย

เด็กหญิงในกระจกสวมชุดกระโปรงสีชมพู ดูสง่างาม ราวกับนางฟ้าในความฝันของเธอ

ในความทรงจำก่อนหน้านี้ของกู้เจีย โลกของเธอมีแต่ขาวดำ เหลือเพียงความโคลนตมสีเทา

เธอแทบไม่รู้ด้วยซ้ำว่า เสื้อผ้าสามารถสดใสและสวยงามได้ขนาดนี้...

"1,980? เฮ้ย! ข้าต้องขายเลือดสี่ครั้งถึงจะซื้อชุดเด็กชุดเดียวนี้ได้เลยหรือ? นี่มันแลกซี่โครงหมูได้กี่กิโลกันนะ?"

ลู่ชางเซิงจ้องตัวเลขบนป้ายราคาตาค้าง แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ตัวเขาเองยังใส่ชุดทำงานที่มีมาพร้อมร้าน สามปีแล้วยังไม่กล้าเปลี่ยนชุดใหม่

ลู่ชางเซิงค่อยๆ ปล่อยป้ายราคาลง กระซิบบอกศิษย์น้อยเบาๆ "ร้านนี้แพงเกินไป พวกเราเปลี่ยนร้านกันเถอะ เงินที่เหลือจะได้ซื้อซี่โครงหมู ดีไหม?"

กู้เจียพยักหน้า

เงียบๆ ถอดชุดสวยออก เปลี่ยนกลับเป็นเสื้อผ้าขาดๆ วัยเยาว์ของเธอเข้าใจความจริงข้อหนึ่งแล้ว

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

บางสิ่ง ถ้าตอนเกิดมาไม่มี ก็คงไม่มีวันได้มีอีกแล้ว

เด็กหญิงเดินตามหลังลู่ชางเซิงอย่างว่าง่าย ไม่มีความเสียดาย ไม่มีความอาลัย

เธอแม้แต่...

จะหันกลับไปมองสักครั้งก็ไม่

ลู่ชางเซิงมองศิษย์ที่เข้าใจความ ราวกับเห็นเงาคุ้นเคยบางอย่าง...

ไร้ที่พึ่งพิงเหมือนกัน อยากได้แต่ไม่มีวันได้เหมือนกัน...

เขาสูดหายใจลึก กลายเป็นเสียงถอนใจเบาๆ

กู้เจียมองอาจารย์ของตนอย่างสงสัย ไม่เข้าใจ

"ช่างเถอะ ใครใช้ให้เจ้าเป็นศิษย์คนแรกของข้าล่ะ..."

ลู่ชางเซิงพาเด็กหญิงกลับเข้าร้าน พูดกับพนักงานขายอย่างองอาจ "ชุดเมื่อกี้ กับที่ลองไปก่อนหน้านั้นอีกสองสามชุด ห่อให้ข้าทั้งหมด ชุดกระโปรงสีชมพูนั่น ให้ศิษย์ข้าใส่กลับไปเลย"

พนักงานรีบเปลี่ยนสีหน้าจากรังเกียจเป็นกระตือรือร้น เข้ามาต้อนรับ

ยามนี้บ้านเมืองยากลำบาก ลูกค้าที่กล้าจ่ายเงินมากขนาดนี้ซื้อเสื้อผ้าให้เด็กหาได้ยากนัก เธอกลัวลู่ชางเซิงจะเปลี่ยนใจ จึงห่อของเสร็จในชั่วพริบตา ส่งให้อย่างนอบน้อม

ลู่ชางเซิงไม่ใส่ใจ ที่ไหนๆ ก็มีคนเห็นแก่เงิน ไม่คุ้มค่าแก่การพูดถึง

กู้เจียสวมชุดใหม่ที่ดูราวกับชุดของนางฟ้า ปล่อยให้มือใหญ่ของอาจารย์จูงไว้ เหมือนตุ๊กตาสวยที่เดินออกจากห้างด้วยสีหน้างุนงง

"ไปกันเถอะ อาจารย์จะพาเจ้าไปซื้อซี่โครงหมู!"

เสียงของลู่ชางเซิงสั่นเครือ ราวกับหัวใจกำลังหยดเลือด

กู้เจียจ้องมองร่างสูงใหญ่ตรงหน้าเงียบๆ

โลกของเธอ เริ่มมีสีสันเป็นครั้งแรก...

(จบบท)