บทที่ 18 ภาพสี่อสูร

เช้าวันรุ่งขึ้น หวังอวี่ตื่นขึ้นในคูหาอีกครั้ง

พลังจิตฟื้นคืนแล้ว เขาก็เกิดสนใจภาพสลักนูนทั้งสี่ของคูหาขึ้นมา เดินไปเพ่งพินิจทีละภาพถึงตรงหน้า

ภาพสลักนูนทั้งสี่นี้ จารรูปหมาป่าร้ายสี่เท้าควบทะยาน พยัคฆ์ดุแยกเขี้ยวกางกรงเล็บตะครุบเหยื่อ หมีภูเขาสองแขนโอบรัด และวานรยักษ์แหงนหน้าคำราม ไว้ตามลำดับ

ตามคำของนักพรตชงหยุน ภาพสลักนูนทั้งสี่ก็เป็นของที่ผู้บำเพ็ญเซียนทิ้งไว้ ข้างในแฝงเคล็ดวิชาบางอย่าง หากมีความอดทนและปัญญาญาณเพียงพอ ก็อาจพิเคราะห์อะไรออกมาจากในนั้นได้ และยังบอกให้เริ่มพิเคราะห์จากภาพหมาป่าทะยาน

ถ้าเขาศึกษาอะไรออกมาได้สักอย่าง เอากลับดาวครามก็เป็นความดีความชอบใหญ่อีกชิ้น

หวังอวี่พอยืนอยู่หน้า 'ภาพหมาป่าทะยาน' ก็จ้องภาพสลักนูนนี้ ไม่ขยับไปไหนอีกแม้แต่ครึ่งก้าว

ในเมื่อเป็นของของผู้บำเพ็ญเซียน เขาย่อมแผ่ญาณรู้ออกไป ในการสัมผัสรับรู้ รูปหมาป่าร้ายในภาพสลักเดี๋ยวพร่าเลือน เดี๋ยวคมชัด สี่ขายังให้ความรู้สึกพิลึกราง ๆ ราวกำลังเคลื่อนไหวอยู่

แต่พอเขารวมสมาธิตั้งใจสัมผัสละเอียด ๆ สี่ขาหมาป่าร้ายก็กลับกลายเป็นของตายไร้ความเปลี่ยนแปลงใด ๆ อีก

ซ้ำแบบนี้ติดต่อกันหลายรอบ หวังอวี่ก็อดใจฟุ้งหงุดหงิดไม่ได้ รวบรวมสมาธิต่อไม่ไหว และไม่ได้พิเคราะห์อะไรเป็นชิ้นเป็นอันออกมาเลย

ก็ไม่แปลก!

นักพรตชงหยุนศึกษามาตั้งหลายปียังไม่เคยตรัสรู้อะไรออกมา เขาจะหวังเก็บเกี่ยวในเวลาสั้น ๆ ก็ออกจะเพ้อฝันไปหน่อย แต่ตอนนี้เขามีหนทางเพิ่มพูนพลังวิเคราะห์อนุมานอยู่ในมือนี่นา

"เปิดเร่งประสานเกินพิกัด"

หวังอวี่เปิดเร่งประสานเกินพิกัดโดยไม่ลังเล ในสมองดัง "ครืน" เสียงหนึ่ง ประสาทสัมผัสทั้งห้าขยายขึ้นในพริบตา ความเร็วการหมุนของความคิดพุ่งขึ้นไม่รู้กี่เท่า

พอเขาใช้ญาณรู้สัมผัสภาพสลักนูนตรงหน้าอีกครั้ง 'ภาพหมาป่าทะยาน' ที่เคยพร่าเลือนก็กลับคมชัดผิดปกติขึ้นมา เส้นสายแต่ละเส้นบนภาพสลัก ใต้การวิเคราะห์ของความคิดขั้นสุดยอด ล้วนแฝงกฎเกณฑ์ลึกล้ำบางอย่าง ชวนให้ตาสว่างกระจ่างใจ

หวังอวี่ดีใจใหญ่ ทุ่มสมาธิวิเคราะห์ภาพสลักนูนตรงหน้าต่อ ในการสัมผัสรับรู้ ภาพสลักหมาป่าร้ายเริ่มถูกถอดรื้อออกตามตรรกะบางอย่าง จำแลงเป็นเส้นสายสั้นยาวไม่เท่ากัน ประกอบขึ้นเป็นภาพใหม่ แต่ครู่เดียว เหมือนมีตรงไหนสักจุดไม่ถูกต้อง ภาพใหม่ก็พังครืนลง เส้นสายแต่ละเส้นเริ่มประกอบเป็นภาพอีกภาพขึ้นใหม่...

ลึกสุดในดวงตาหวังอวี่ ประกายผลึกระยิบวับวาวจนแทบสังเกตไม่เห็น ภาพคนตัวเล็กที่สมบูรณ์ภาพหนึ่ง ค่อย ๆ ลอยเด่นชัดขึ้นในสมอง จากนั้นภาพคนตัวเล็กภาพที่สองก็เริ่มก่อร่างขึ้นต่อ

ยี่สิบนาทีต่อมา

หวังอวี่ออกจากโหมดเร่งประสานเกินพิกัด แต่ในสมองกลับมีภาพสมบูรณ์เพิ่มขึ้นสี่ภาพ เป็นคนตัวเล็กสี่คนเลียนแบบท่าควบทะยานสี่แบบของหมาป่าร้ายใน 'ภาพหมาป่าทะยาน'

สิ่งที่นักพรตชงหยุนเพียรพิเคราะห์อย่างขมขื่นแล้วไม่เคยได้มา ถูกเขาอาศัยพลังของระบบอนุมานออกมาได้ในเวลาสั้นเพียงนี้

ดูท่าเขาที่เข้าเร่งประสานเกินพิกัด ก็นับเป็นคนประเภท "ปัญญาญาณเป็นเลิศ" "เห็นแล้วไม่มีวันลืม" คนหนึ่งแล้ว

น่าเสียดาย ระบบช่วยเหลือไท่หยวนนี้นอกจากโหมดเร่งประสานเกินพิกัด คำถามหยั่งเชิงอื่น ๆ ไม่ตอบสนองเลยสักอย่าง เหมือนเป็นแค่ 'ระบบ' เพียว ๆ เสียชื่อสมองกลสุดยอดของดาวครามหมด

แล้ว "พลังงานไม่ทราบชนิด" ที่ระบบเอ่ยถึงตอนถูกปลุกครั้งแรกอีก มันคืออะไรกัน

เขายังกังขากับเรื่องนี้ยิ่งนัก

...

วันที่สาม

หน้าภาพสลักนูน 'ภาพหมาป่าทะยาน'

หวังอวี่มือเท้ากดพื้นพร้อมกัน จัดร่างเป็นท่าหมอบคลานประหลาดท่าหนึ่ง นิ่งไม่ขยับเขยื้อน

ใต้ท่วงท่านี้ เขารู้สึกมือเท้าตัวเองปวดเมื่อยผิดปกติ กล้ามเนื้อทุกมัดบนสองแขนสองขาสั่นระริกไม่หยุด หัวใจยิ่งส่งเสียงเต้น "ตึก ๆ" ดูจะเต้นเร็วกว่าปกติ เสียงก็ดังกังวานกว่าด้วย

ผ่านไปครู่หนึ่ง หวังอวี่เปลี่ยนท่า ร่างโน้มไปหลัง สองขาย่อลง เปลี่ยนเป็นอีกท่าประหลาดที่สองมือเหยียดสำรวจไปข้างหน้า

ตอนนี้ทั้งตัวเขาเริ่มเหงื่อผุด ผิวหนังที่โผล่พ้นเสื้อผ้าเริ่มแดงระเรื่อ...

"ตึง"

ทำท่าที่สี่ในสมองจบ หวังอวี่ก็ทรุดแผ่ลงกับพื้นตรงนั้น ผ่านไปพักใหญ่ ถึงค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนทั้งหน้าเหยเก

ก็เพราะร่างกายเขาตอนนี้แข็งแกร่งเกินคนทั่วไปไกลลิบนั่นแหละ คนธรรมดาเกรงว่าแค่ท่าแรกยังยืนระยะแทบไม่ไหว

แต่มหัศจรรย์จริง ๆ เลย!

สี่ท่วงท่านี้ถึงทำแล้วยากเย็น แต่เขารู้สึกได้ชัดเจนว่า ผ่านการทรมานรอบนี้ ร่างกายเขาทั้งร่าง โดยเฉพาะกล้ามเนื้อแขนขาทั้งสี่ ล้วนแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เคล็ดวิชาชุดนี้หรือคือวิชาหลอมร่างในปากนักพรตชงหยุน

ถ้าเป็นแบบนั้น ฝึกเคล็ดวิชาชุดนี้จนครบ จะปลุกสายเลือด 'จระเข้กลืนเหล็ก' ของร่างนี้ให้ตื่นรู้เต็มตัวได้หรือเปล่านะ

แม้เวลาจะเหลือไม่มาก แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องฝึกอะไรให้สำเร็จจริง ๆ แค่อนุมานภาพสลักนูนที่เหลืออีกสามภาพออกมาให้หมด เอาผลการอนุมานกลับดาวครามไปก็พอแล้ว

คิดได้ดังนั้น เขาก็ไม่ลังเลอีก ไปยืนหน้าภาพสลักนูนถัดไป 'ภาพพยัคฆ์ตะครุบ' เปิดเร่งประสานเกินพิกัดอนุมานต่ออีกรอบ

หลายวันต่อมา

หวังอวี่ยืนอยู่หน้าภาพสลักนูนภาพสุดท้าย พอในสมองผุดท่วงท่าเลียนแบบวานรยักษ์คำรามสี่ท่าครบ ก็ถอนหายใจยาวเสียที

เคล็ดวิชา 'ภาพสี่อสูร' ได้มาครบมือทั้งหมดแล้ว แต่ละภาพแยกย่อยเป็นท่าฝึกได้สี่ท่า รวมทั้งหมดสิบหกท่า แต่นอกจากสี่ท่าของ "ภาพหมาป่าทะยาน" ที่อยู่หน้าสุด สิบสองท่าหลังยังฝึกไม่ได้

ต่อให้เขาเข้าเร่งประสานเกินพิกัด ควบคุมกล้ามเนื้อทั้งตัวพยายามประสานสุดชีวิต ก็ทำได้แค่ฝืนทำสองท่าแรกของ "ภาพพยัคฆ์ตะครุบ" ให้จบเท่านั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแปดท่าหลังของ "หมีโอบ" "วานรคำราม" เลย

หลายวันมานี้หวังอวี่ฝึกสี่ท่า "ภาพหมาป่าทะยาน" ซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่หยุด พละกำลังและความแข็งแกร่งก็พุ่งพรวดขึ้นอีกขั้น เห็นได้ชัดว่าเคล็ดวิชาชุดนี้มีของจริงอยู่ข้างใน มูลค่าไม่ด้อยกว่า 'วิชาวารีหยิน' แน่นอน รอกลับถึงดาวคราม ก็นับว่าสร้างความดีความชอบใหญ่อีกชิ้น

นับเวลาตอนนี้ดู หนึ่งเดือนน่าจะใกล้ครบแล้ว ต่อให้คลาดเคลื่อนก็เต็มที่แค่ไม่กี่วัน

หวังอวี่ข่มความคาดหวังในใจ ใช้กะละมังไม้หยาบ ๆ ที่ทำเองเตรียมน้ำใช้ไว้ให้พอ ก็ปิดผนึกประตูคูหาแน่นหนา รอคอยวินาทีที่จิตสำนึกหวนคืนดาวครามอยู่ในคูหาอย่างเงียบ ๆ

ทั้งที่เขาอยู่โลกนี้แค่หนึ่งเดือน กลับรู้สึกว่าชีวิตในโลกปัจจุบันเป็นเรื่องเนิ่นนานมาแล้ว บางคราวฝันยังฝันถึงวันคืนแสนสุขบนดาวครามอยู่เลย

...

หนึ่งวันผ่านไป ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หวังอวี่ผิดหวังนิด ๆ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจเกินเหตุ ยังฝึกเคล็ดวิชาภาพสี่อสูรเป็นพัก ๆ

วันที่สองผ่านไป ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หวังอวี่เริ่มร้อนรนอยู่บ้าง แต่ยังกลั้นไว้ได้ เฝ้ารอในคูหาต่อไปเงียบ ๆ

วันที่สามผ่านไป ก็ยังไม่เกิดอะไรขึ้น

หวังอวี่กระสับกระส่ายร้อนรุ่ม เป็นพัก ๆ ก็เกิดแรงกระตุ้นอยากเปิดประตูพรวดออกจากคูหา

วันที่สี่

วันที่ห้า

วันที่หก...

เช้าวันหนึ่งหลังผ่านไปครึ่งเดือน

ผนังเขาที่เคยปิดสนิทค่อย ๆ เปิดออกจากด้านใน เงาคนสีหน้าซูบโทรมเดินช้า ๆ ออกมาจากข้างใน คือหวังอวี่นั่นเอง

ตอนนี้สองตาเขาแดงก่ำ ผมเผ้ายุ่งกระเซิง ท่าทางอดหลับอดนอนมานานเต็มที เขายืนนอกผนังเขา เงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามที่เหมือนไม่ได้เห็นมานานแสนนาน ใบหน้าซีดเผือดผิดปกติ

"สิบสามวันเต็ม ๆ แล้ว หลอกตัวเองต่อไปไม่ได้อีกแล้ว! ต่อให้คลาดเคลื่อนจริง ก็ไม่มีทางถึงขนาดนี้"

"ดูท่าเรื่องที่ไม่อยากให้เกิดที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้ อัตราเวลาไหลของโลกนี้กับดาวครามไม่ตรงกันเลยโดยสิ้นเชิง แถมไม่ใช่ต่างกันนิดหน่อยแบบที่บอกตอนฝึกอบรม แต่ห่างกันมหาศาล หรือว่าเพราะวิธีจุติมาโลกนี้ของข้ามีปัญหา ถึงเกิดเรื่องแบบนี้" หวังอวี่พึมพำ แล้วฉับพลันมือซ้ายก็ชกหมัดใส่ผนังเขาใกล้ ๆ

เสียงทึบ "ตึง" ดังขึ้น เศษหินแตกกระเด็นสี่ทิศ บนผนังเขาเหลือหลุมเล็กลึกร่วมชุ่นไว้หลุมหนึ่ง

หมัดที่หวังอวี่ชกออกไปเลือดสดไหลโกรก แต่เขาเหมือนไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย กลับสองตาเป็นประกายเจิดจ้า มีเปลวเพลิงสองดวงลุกโหมอยู่ราง ๆ

ไม่ว่าปัญหาจะอยู่ตรงไหน เขาก็ต้องมีชีวิตกลับดาวครามให้ได้ นั่นคือบ้านเกิดของเขา ยังมีพ่อแม่และคนในครอบครัวอยู่

ในชั้นเรียนฝึกอบรมเคยบอก หากผู้เข้าฝันต่างโลกเสียชีวิต จิตของร่างจริงบนดาวครามก็อาจบอบช้ำ แต่เขาเข้าแทนที่จิตสำนึกของคนต่างโลกตรง ๆ ฉะนั้นถ้าเสียชีวิตที่ต่างโลก เกรงว่าจะยิ่งหนักกว่า ไม่แน่อาจทำจิตสำนึกร่างจริงบนดาวครามเกิดปัญหาใหญ่จริง ๆ ก็ได้

ในเมื่อตอนนี้ไม่รู้อีกนานแค่ไหนถึงจะได้กลับ งั้นเขาก็ทำได้แค่รักษาชีวิตน้อย ๆ ไว้ให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน

คูหานี้ซ่อนตัวระยะสั้นยังพอไหว นานไปก็พูดยาก เขายังไม่ค่อยเข้าใจวิธีการของผู้บำเพ็ญเซียน ระวังตัวไว้หน่อยเป็นดีที่สุด

ในเมื่อจะหลบ ก็หลบให้เด็ดขาดไปเลย ออกจากอาณาเขตเมืองหวงสือไปเสียเลยดีกว่า

ก็เจ้าเมืองหวงสือตายอยู่ที่นี่ ตระกูลหวงคือเจ้าของดินแดนแถบนี้ ไม่มีทางปล่อยฆาตกรไปง่าย ๆ แน่ เขาที่เป็นศิษย์ของฆาตกรถ้าตกอยู่ในมือตระกูลหวง จุดจบคิดเอาเองได้เลย

ส่วนหมู่บ้านตระกูลหวัง ยิ่งไม่มีทางกลับไปได้อีกอยู่แล้ว

หวังอวี่คิดคำนึงดังนี้ ก็ตัดสินใจได้ในที่สุด ท่องในใจคำว่า "เร่งประสาน" เลือดสดบนมือก็หยุดไหลด้วยความเร็วที่เห็นได้ด้วยตาเปล่า เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อรอบบาดแผลก็บีบหดอย่างรวดเร็วในจังหวะกระดุกกระดิก เป็นภาพห้ามเลือดสุดมหัศจรรย์

เขาไม่รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้แล้ว

ช่วงครึ่งหลังของสิบกว่าวันมานี้ ยามกระวนกระวายจนทนไม่ไหว เขาทำได้แค่เปิดโหมดเร่งประสานเกินพิกัดเป็นระยะ บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง ความช่ำชองต่อเร่งประสานเกินพิกัดตอนนี้เทียบสิบกว่าวันก่อนไม่ได้แล้ว เปิดปิดได้ในพริบตาด้วยคำพูดสั้นที่สุดแล้วตอนนี้

หวังอวี่หันกายกลับเข้าคูหา ครู่เดียวก็สะพายห่อสัมภาระใบใหญ่เดินออกมา เปิดกลไกปิดผนังเขาคืนสนิท แล้วหากิ่งไม้แห้งมาอันหนึ่ง กวาดร่องรอยชัด ๆ บนพื้นแถวนั้นทิ้ง ก็รีบรุดลงเขา ตรงดิ่งไปยังเมืองเล็กขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้ ๆ