บทที่ 220: การเจรจา

วิคเตอร์และเด็กสาวเดินตามสาวใช้ผ่านระเบียงทางเดินหลายแห่งจนถึงประตูใหญ่หรูหรา ที่นั่นสาวใช้หยุดและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"คุณชายรออยู่ข้างในค่ะ" เธอพูดพร้อมใบหน้าแดงเรื่อ คุณชายวิคเตอร์คนนี้หล่อมากในระยะใกล้

วิคเตอร์ยิ้มและพยักหน้า พร้อมทำท่าให้เธอไป หลังจากตบก้นเธอเบาๆ เธอไม่กล้าบ่น... และไม่อยากบ่นด้วย

วิคเตอร์หัวเราะเบาๆ และมองมาร์เกรตกับฮานา "รอฉันที่นี่... ฉันจะไม่นาน" เขาสั่งก่อนเข้าไปในห้อง

มาร์เกรตรู้สึกรำคาญ แต่เธอก็เข้าใจ เขาต้องการคุยเรื่องที่ฮานาไม่ควรได้ยิน และเธอถูกทิ้งไว้ให้ดูแลฮานา แต่ทำไมเขาไม่ปล่อยให้พวกเธอกลับโรงแรมไปก่อน? เธอไม่รู้

...

"คุณชายวิคเตอร์ เราพบกันอีกแล้ว!" แกรี่รีบต้อนรับทันทีที่เขาผ่านประตูเข้ามา "นี่คือคุณปู่ของผม..." เขาแนะนำฮาร์วีย์ ที่ดูดีขึ้นมากหลังจากหายไปที่ไหนสักแห่งกับหนังสือเล่มนั้นเป็นเวลา 23 นาที... วิคเตอร์เห็นได้ชัด

"ท่านฮาร์วีย์ ประมุขตระกูลฟอน เกลด์ชตัดท์ ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบท่านครับ" วิคเตอร์โค้งคำนับอย่างนอบน้อม ขัดจังหวะแกรี่

"อ๋อ... ไม่เลว เธอรู้จักผู้อาวุโส... นั่งลงเถอะ..." ฮาร์วีย์พูดพร้อมพยักหน้าขณะพินิจวิคเตอร์ที่นั่งลงเงียบๆ

"คุณชายวิคเตอร์ ทำไมคุณถึงต้องการพบผม?" แกรี่ถามอย่างประหม่า หวังว่าวิคเตอร์จะไม่ทำให้คุณปู่โกรธ เพราะเขายังติดบุญคุณที่ช่วยเรื่องเอพริลเมื่อวาน

"นายควรเรียกฉันแค่วิคเตอร์... หรือพี่วิคเตอร์ก็ได้ นายสัญญาแล้วนะ" วิคเตอร์แทรก ทำให้แกรี่มองคุณปู่อย่างประหม่า แต่อีกฝ่ายกลับหัวเราะเบาๆ

"พี่วิคเตอร์... พี่ต้องการอะไรหรือครับ?" แกรี่ถามอีกครั้ง

"เอพริลเป็นยังไงบ้าง... นายทำมันเมื่อคืนหรือเปล่า?" วิคเตอร์ถามพร้อมทำท่าทางลามกด้วยนิ้ว

"เอพริลสบายดี... พวกเราสบายดี..." แกรี่หน้าแดง "พี่ต้องการอะไรอีกไหมครับ?" เขาถามอีกครั้งขณะที่คุณปู่หรี่ตามองทำให้เขาประหม่า

"มีและไม่มี... ฉันมีอะไรบางอย่างให้นาย" วิคเตอร์พูดหลังจากตรวจสอบห้องจนแน่ใจว่าเป็นส่วนตัว

เขาค่อยๆ หยิบเครื่องบันทึกเสียงออกมาและส่งให้แกรี่ที่ขมวดคิ้วก่อนจะกดเล่นหลังจากมองคุณปู่

เป็นเสียงชายหนุ่มที่ฟังคุ้นๆ กำลังพูดถึงการทำงานให้ดาร์กแชมเบอร์และวางแผนแก้แค้นครอบครัวของเขา แน่นอนว่าการพูดถึงอัญมณีบางอย่างถูกตัดออกไป

ฮาร์วีย์ที่ยิ้มเหมือนจิ้งจอกจนถึงตอนนั้น ขมวดคิ้วทันทีที่ฟัง เขาจำเสียงได้ มันเป็นหลานชายไร้ค่าที่ถูกเนรเทศอย่างคลินท์... เขากำหมัดแน่นเมื่อได้ยินชื่อดาร์กแชมเบอร์

"เธอได้มันมาจากไหน?" ฮาร์วีย์รีบถามทันทีที่การบันทึกจบลง ทำให้แกรี่สะดุ้ง เพราะเขายังไม่เข้าใจเรื่องทั้งหมด

"จากบ้านของเดฟ เดวิส... หลานชายของท่านถูกเขาฆ่า... ดังนั้นผมจึงกำจัดเขาและครอบครัวของเขา" วิคเตอร์พูด ทำให้ดวงตาของฮาร์วีย์เฉียบคมขึ้น... แกรี่อ้าปากค้าง

"เธอกำจัดพยาน" ฮาร์วีย์แก้ไข... "เธอทำให้เขาพูดสิ่งเหล่านี้ได้ยังไง?" เขาถามขณะที่แกรี่มองด้วยความตกใจ วิคเตอร์พูดกับคุณปู่ได้อย่างมั่นใจขนาดนี้ได้ยังไง? นั่นเป็นคลินท์ลูกพี่ลูกน้องของเขาหรือ? เขาตายแล้วหรือ?

"วัตถุวิเศษที่ทำให้คนพูดความจริง แต่มันใช้ได้กับคนอ่อนแอเท่านั้น..." วิคเตอร์โกหก

"อ๋อ..." ฮาร์วีย์ไม่ถามต่อ ทุกตระกูลมีความลับ "เธอต้องการให้พวกเราไม่แก้แค้นงั้นหรือ?" เขาถาม

"ท่านจะไม่ทำ เขาถูกเนรเทศแล้ว... ไม่ใช่สมาชิกตระกูลของท่านอีก" วิคเตอร์แก้ไข "ท่านจะไม่เริ่มสงครามเพื่อแมลงตัวหนึ่ง"

"แล้วทำไมเธอถึงแบ่งปันเรื่องนี้?" ฮาร์วีย์ถาม หรี่ตาเฉียบคมอีกครั้ง เขาถูกต้อง วิคเตอร์เป็นจิ้งจอกเหมือนเขา

"สองเหตุผล... ผมไม่ต้องการให้คนโง่มาเคาะประตูผมเพื่อแก้แค้น... และนี่เป็นแค่ตัวอย่างสำหรับสิ่งอื่นที่ผมมี" วิคเตอร์พูด

"อ๋อ..." ฮาร์วีย์พูด จากนั้นหยิบโทรศัพท์พับเก่าออกมา เขาโทรออก

"เล่าเรื่องคลินท์ให้ฉันฟัง" เขาพูดแล้วรอสักครู่... "อย่าทำอะไรทั้งนั้น และบอกโทเบียสให้ถอนตัวด้วย" เขาพูดก่อนวางสาย

"ไม่มีปัญหาแล้ว เจ้ามีอะไรอีก?" ฮาร์วีย์ถาม

วิคเตอร์หัวเราะเบาๆ และหยิบเครื่องบันทึกเสียงอีกเครื่องออกมา... คราวนี้เป็นบทสนทนาระหว่างชายสองคน... ฮาร์วีย์ตระหนักว่าพวกเขาอยู่ที่หอประมูลเพราะได้ยินเสียงผู้ประมูลในพื้นหลัง... พวกเขากำลังจะวางยาพิษทุกคน!

พวกเขายังพูดถึงชื่อหนึ่งโดยเฉพาะที่ทำให้แกรี่ที่กำลังประหลาดใจเล็กน้อย ลุกขึ้นด้วยความโกรธ

"ชาร์ล็อต!"

นังตัวดีนั่นต้องการก่อกวนการประมูลของเขา!

ฮาร์วีย์ทำท่าให้เขานั่งลงขณะจ้องมองวิคเตอร์ที่ยิ้มและหยิบขวดยาพิษออกมา

"พวกเขาอยู่ในห้องใต้ห้องผม ผมจัดการพวกเขา... พวกเขาวางแผนจะปล่อยสิ่งนี้" วิคเตอร์พูด

ฮาร์วีย์ขมวดคิ้วมองขวด เขาไม่รู้จักยาพิษนี้แต่รู้ว่าวิคเตอร์ไม่ได้โกหก เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาอีกครั้ง... "หาข้อมูลห้องวีไอพี 35 ให้ฉัน... และส่งบันทึกการนัดหมายล่าสุดของชาร์ล็อตไปที่ห้องไต่สวน... วางสำเนาไว้บนโต๊ะฉันด้วย" เขาพูด... จากนั้นฟังรายงานจากอีกฝ่ายขณะจ้องมองวิคเตอร์

"ฉันเข้าใจแล้ว" เขาพูดหลังจากผ่านไปสองสามนาทีแล้วมองวิคเตอร์ด้วยสายตาซับซ้อนขณะวางสาย

"ห้องนั้นมีแขกแค่คนเดียว" เขาพูด

วิคเตอร์หยิบกระจกที่ไม่ได้ปิดด้วยยันต์ปิดกั้นออกมา

"เขาใช้สิ่งนี้คุยกับอีกฝ่าย" วิคเตอร์พูด ทำให้ฮาร์วีย์แทบจะลุกขึ้น เขาจำกระจกเซลาทอร์ได้... พวกเขาได้มาหนึ่งอันเมื่อสิบปีก่อนตอนที่จับสายลับได้... ดาร์กแชมเบอร์ เขาไม่คาดว่าพวกนั้นจะแอบแฝงมาถึงขนาดนี้

"เธอแอบเข้าไปฆ่าเขาได้ยังไง?" ฮาร์วีย์ถาม เขากำลังจับตาดูวิคเตอร์

"หนึ่งในสาวๆ ของผมเป้นคนลงมือ..." วิคเตอร์พูด ทำให้ฮาร์วีย์มองไปที่ประตูแล้วมองกลับมาที่วิคเตอร์อีกครั้ง เขามีแค่เด็กสาวสองคนที่นี่... เด็กสาวคนนั้นไปไหน? ไม่มีใครรายงานว่าเธอออกไปจากหอประมูล เธอมีทักษะที่สามารถเดินทะลุกำแพงได้หรือ? เขาจะส่งคนไปสืบเรื่องนี้ทีหลัง

"ฉันเข้าใจ... ทำไมเธอถึงช่วยพวกเรา?" เขาถามอย่างไม่ใส่ใจ ซ่อนความคิดของตัวเอง

"นี่เป็นแค่การแสดงไมตรีจิต... ข้อเสนอจริงๆ อยู่ตรงนี้" วิคเตอร์พูดพร้อมหัวเราะเบาๆ ทำให้แกรี่สะดุ้งเมื่อคุณปู่เปลี่ยนจากท่านั่งสบายๆ เป็นโหมดธุรกิจ นั่งเหมือนราชาขณะจ้องมองวิคเตอร์ นานมากแล้วที่เขาไม่เห็นคุณปู่แสดงท่าทีแบบนี้

"พูดมา" ฮาร์วีย์สั่ง

"ผมต้องการควบคุมเครือข่ายสายลับทั้งหมดของท่านในตระกูลผม... อย่ากังวล ผมจะไม่ฆ่าพวกเขา ผมจะใช้พวกเขา" วิคเตอร์พูด

"อ๋อ... เธอหิวใหญ่นี่... เธอมีอะไรมาแลกเปลี่ยน?" ฮาร์วีย์ไม่ปฏิเสธ

"ยาแก้พิษที่ท่านถูกวางยา... ถ้าผมไม่ผิด ท่านได้รับมันพร้อมกับย่าของผม" วิคเตอร์พูด ทำให้ฮาร์วีย์เบิกตากว้างขณะที่แกรี่อ้าปากค้าง บางทีเขาไม่ควรอยู่ที่นี่เลย เขาไม่สามารถทำเป็นลืมความลับสกปรกพวกนี้ได้

"เธอรู้เรื่องนั้นด้วย?" ฮาร์วีย์ถามด้วยความประหลาดใจ เขาถูกวางยาเมื่อ 20 ปีก่อนตอนที่ไปเดทกับแอน มีคนวางยาถุงยางอนามัยของเขา... แผนการชั่วร้ายจริงๆ! วางยาพวกเขาทั้งคู่พร้อมกันและทำให้เขามีปัญหาร้ายแรงในฐานะผู้ชาย

เขายังไม่รู้ว่าใครทำ และถ้าวิคเตอร์มีอยู่ในตอนนั้น เขาคงสงสัยวิคเตอร์

"ผมมีวิธีของผม" วิคเตอร์ไม่อธิบาย "ผมเป็นคนรักษาย่าของผม ผมมียาเม็ดดอกบัวขาว" วิคเตอร์พูด ทำให้ฮาร์วีย์แข็งค้างและมองวิคเตอร์ด้วยความตกตะลึง... เขากินยาแก้พิษทุกตัวในร้านค้าระบบแล้วแต่ไม่ได้ผล และเท่าที่เขารู้ วิคเตอร์ก็เป็นพ่อค้าเหมือนกัน เขาจะได้ยานั่นมาจากไหน?

ยาเม็ดดอกบัวขาวเป็นยาแก้พิษที่สมบูรณ์แบบสำหรับพิษที่ออกฤทธิ์ช้า น่าเสียดายที่มันปรากฏในร้านค้าระบบแค่สามครั้งในประวัติศาสตร์ มันแพง แต่ราคาในเหรียญนั้นไม่มีความหมายเมื่อเทียบกับความหายากของมัน

"เธอมีมันจริงหรือ?" ฮาร์วีย์ถามพร้อมกลืนน้ำลาย เขาตระหนักว่าเขาแพ้การเจรจานี้แล้ว

"ท่านมีปัญญาจ่ายไหม?" วิคเตอร์ถาม

"การให้เครือข่ายของเราในตระกูลของเธอนั้นมากเกินไปหน่อย" เขาพูด ตระกูลฟอน ไวส์กำลังแตกแยก การยอมเสียเครือข่ายก็เหมือนยอมสละส่วนแบ่งของเขา... ส่วนแบ่งที่ใหญ่มาก

"ท่านกำลังตีราคาชีวิตของท่าน" วิคเตอร์แก้ไข ทำให้เขาครางในลำคอ จริง เขาจะฆ่าสายลับพวกนั้นทั้งหมดในพริบตาถ้ารู้ว่านั่นจะรักษาเขาได้ แต่เขาลังเลที่จะถูกเด็กวัยรุ่นเล่นงานแบบนี้

"ฉัน... ฉันต้องการอย่างอื่นจากเธอด้วย... เพื่อให้สมดุล" ฮาร์วีย์พูดหลังจากครุ่นคิด... เขาไม่อาจเสียการเจรจานี้ได้!

"อะไร?" วิคเตอร์ถาม

"สองเงื่อนไข...." ฮาร์วีย์ตอบขณะที่รอยยิ้มชั่วร้ายค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้า

...

ในป่ามืด กลุ่มศิษย์เริ่มบ่น

"ท่านผู้อาวุโส... ไอ้ลามกนั่นจะออกมาเมื่อไหร่? พวกเรารออยู่ชั่วโมงนึงแล้ว" ศิษย์คนหนึ่งพูด

"ฉันจะรู้ได้ยังไง?" ผู้อาวุโสสาปแช่งเขา "พวกเราแค่ต้องรอ ขนนั้นเป็นของวิเศษระดับสวรรค์ มันจะช่วยให้สำนักของเราได้ผู้เล่นเพิ่ม..." เขาพูด

"นั่นหมายความว่าผมจะได้เป็นผู้เล่นด้วยหรือครับ?" ศิษย์อีกคนถาม

"ไม่ ไอ้โง่!... นายเป็นกึ่งผู้เล่น นายไม่มีทางเป็นผู้เล่นได้ แต่น้องๆ ของนายจะมีโอกาส" เขาดุ สำนักของเขามีผู้เล่นแค่ยี่สิบคน ทำให้เป็นสำนักระดับ 5 ถ้าเขาได้ขนไฟนั่นมาและเซ่นไหว้วัตถุแห่งการตื่น สำนักอาจมีโอกาสสร้างผู้เล่นรุ่นใหม่ ทำให้เป็นสำนักระดับ 4

"ท่านผู้อาวุโส ถ้าไอ้หมอนั่นมียามมากล่ะครับ? เขาไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่หรอกหรือ?" ศิษย์อีกคนถาม

"ไม่ต้องกังวล ฉันตรวจสอบแล้ว เขามีแค่เด็กสาววัยรุ่นสองคน พวกเรามีผู้เล่นสี่คนและกึ่งผู้เล่นสิบคน ดังนั้นมันจะง่ายที่จะเอาชนะพวกเขาและเอาขนคืนมา" ผู้อาวุโสพูด "แค่ต้องแน่ใจว่าสวมหน้ากากให้ดีและอย่าฆ่าใคร" เขาเตือน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำแบบนี้ และเขารู้ว่าเส้นแดงอยู่ตรงไหน ตราบใดที่ไม่มีใครตาย ตระกูลใหญ่มักปล่อยให้ทายาทของพวกเขาจัดการปัญหาของตัวเอง

"เข้าใจแล้วครับ" ศิษย์ของเขาตอบ แม้จะไม่ค่อยเชื่อมั่นนัก

ผู้อาวุโสพยักหน้าและยิ้มด้วยความคาดหวังขณะมองทางหลวง หลังจากวันนี้ สำนักฟลายอิ้งมิธจะทะยานขึ้นอีกครั้ง!