บทที่ 12: นักสู้สองพี่น้อง

บทที่ 12: นักสู้สองพี่น้อง

หลังจากเข้าไปในลิฟต์ ชายวัยกลางคนในชุดกีฬาตัวหลวมก็กดปุ่ม "6"

"ติ๊ด!"

ลิฟต์ขึ้นมาถึงชั้นหก

วืด!

ประตูลิฟต์เปิดออก เผยให้เห็นโถงฝึกซ้อมขนาดมหึมา

ภายในโถงฝึกซ้อมมีคนรวมตัวกันอยู่กว่าสิบคน ซึ่งรวมถึงครูฝึกเจียงเหนียนที่หลัวฝานและหลัวเฟิงรู้จักเป็นอย่างดี

"พวกเขามากันแล้ว เลิกคุยกันได้แล้ว"

ชายวัยกลางคนผมยาวสลวยเอ่ยขึ้น ทำให้คนนับสิบในโถงฝึกซ้อมต่างหันมามองพวกหลัวฝาน

เมืองหยางโจวมีสำนักจ้าวพิภพทั้งหมดสิบสองแห่ง และมีโถงจ้าวพิภพอยู่เพียงแห่งเดียว

คนเหล่านี้คือบรรดาครูฝึกจากสำนักสาขาและจากโถงใหญ่แห่งนี้

ชายวัยกลางคนผมยาวสลวยที่ยืนอยู่ตรงกลางคือ หัวหน้าครูฝึกอู๋ทง ประจำโถงจ้าวพิภพแห่งนี้

"เตรียมตัวทดสอบได้แล้ว"

อู๋ทงหันไปสั่งนักสู้ที่พาพวกหลัวฝานขึ้นมา

"เข้ามาทีละคน เอาบัตรประจำตัวมาให้ข้าก่อน"

นักสู้ที่นำทางคนทั้งแปดรวมถึงหลัวฝานขึ้นมา รับบัตรประจำตัวของพวกเขาไป

จากนั้นเขาก็นำไปยื่นให้อู๋ทงโดยตรงพลางหัวเราะร่วน

"หัวหน้า วันนี้คนเยอะทีเดียว ตั้งแปดคนแน่ะ!"

"อืม"

อู๋ทงหยิบบัตรประจำตัวใบหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก แล้วรูดผ่านเครื่องมือที่เปิดทำงานอยู่ใกล้ๆ

ติ๊ด!

หน้าจอที่ใสแจ๋วจนแทบจะโปร่งแสงเด้งขึ้นมาบนเครื่องมือ แสดงข้อมูลส่วนตัวจำนวนมาก

"คนแรก หยางอู่"

หัวหน้าครูฝึกกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หยางอู่ก้าวออกมาข้างหน้าเมื่อได้ยินชื่อตัวเอง

"ทดสอบพลังหมัด"

หัวหน้าครูฝึกออกคำสั่ง

"ครับ"

จากนั้น หยางอู่ก็ปล่อยหมัดเข้าใส่เป้าซ้อมชกตรงหน้า

923 กิโลกรัม —

"ผ่าน คนต่อไป หลัวเฟิง"

หัวหน้าครูฝึกรูดบัตรประจำตัวใบที่สองผ่านเครื่องอย่างสบายๆ มองดูข้อมูลระบุตัวตนโดยละเอียด แล้วก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

"โอ้ สิบแปดปีงั้นหรือ?"

"เหล่าเจียง เด็กคนนี้มาจากเขตอี๋อันของเจ้านี่? มีเด็กหนุ่มพรสวรรค์แบบนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

"หึหึ"

ครูฝึกเจียงเหนียนที่อยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ

"จะเก่งจริงหรือเปล่าก็ยังพูดยากนะ"

ในบรรดานักสู้นับสิบคนที่อยู่ใกล้เคียง ชายชราร่างท้วมคนหนึ่งหัวเราะเยาะ

"บางทีเขาอาจจะแค่มาเปิดหูเปิดตา แต่ไม่ได้มีฝีมืออะไรมากมายก็ได้"

ครูฝึกเจียงเหนียนปรายตามองเขา

"อะไรกัน อิจฉาหรือ? เขตเป่ยโหยวของเจ้าไม่มีอัจฉริยะแบบนี้ล่ะสิ?"

"หลัวเฟิง ทำให้พวกเขาดูหน่อยว่าศิษย์จากเขตอี๋อันของเราเก่งกาจแค่ไหน"

"ครับ ครูฝึก"

หลัวเฟิงก้าวไปข้างหน้าพร้อมรับคำเสียงดังฟังชัด จากนั้นก็เดินตรงไปยังเครื่องทดสอบพลังหมัด

"ปัง!"

958 กิโลกรัม —

"ไม่เลวเลย อายุแค่นี้แต่กลับมีพลังถึงระดับนี้"

"ผ่าน!"

อู๋ทงมองหลัวเฟิง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"คนต่อไป หลัวฝาน!"

อู๋ทงมองดูข้อมูลบนเครื่องมือ แล้วก็หันไปมองหลัวฝานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"เจ้ากับหลัวเฟิงเป็นพี่น้องกันหรือ?"

หลัวฝานและหลัวเฟิงใช้แซ่เดียวกัน หน้าตาคล้ายคลึงกันถึงเจ็ดส่วน และทั้งคู่ก็ต่างเป็นศิษย์ระดับสูงของสำนักจ้าวพิภพในเขตอี๋อันเหมือนกัน

นั่นจึงเป็นเหตุผลให้อู๋ทงคาดเดาเช่นนั้น

"ครับ หัวหน้าครูฝึก"

หลัวฝานตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม

อู๋ทงพยักหน้ารับเมื่อได้ยินคำตอบ

"แม้พรสวรรค์ของเจ้าอาจจะไม่เท่ากับน้องชาย แต่การทำได้ขนาดนี้ในวัยเพียงยี่สิบเอ็ดปีก็ถือว่าไม่เลวเลย"

เจียงเหนียนที่อยู่ไม่ไกลมองดูหลัวฝาน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย

เขายังคงจำหลัวฝานได้ดี

ท้ายที่สุดแล้ว ศิษย์ระดับต้นที่ไม่สามารถทะลวงขีดจำกัดเป็นศิษย์ระดับสูงได้ตลอดระยะเวลาสามปี แต่กลับยังคงฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงทุกวัน

ในตอนนั้น เจียงเหนียนเองก็ยังรู้สึกเห็นใจหลัวฝานอยู่บ้าง

หลัวฝานมองเป้าซ้อมชกตรงหน้า กะเกณฑ์แรงของตนเอง แล้วปล่อยหมัดออกไป

"ปัง!"

1,204 กิโลกรัม —

ดวงตาของอู๋ทงเป็นประกายวาบเมื่อเห็นตัวเลขบนเครื่องทดสอบพลังหมัด

"เยี่ยมมาก! ผ่าน!"

"ดูเหมือนว่าพวกเจ้าทั้งสองพี่น้องจะสามารถเป็นนักสู้ได้กันทั้งคู่เลยสินะ"

"จากนี้ไป ครอบครัวของพวกเจ้าก็จะมีนักสู้ถึงสองคนแล้ว"

ในความเป็นจริงแล้ว โอกาสที่จะได้เป็นนักสู้นั้นมีน้อยมาก

ประชากรนักสู้ทั่วโลกมีจำนวนไม่ถึงหนึ่งล้านคนด้วยซ้ำ

แม้ว่าจำนวนประชากรโลกจะลดลงอย่างฮวบฮาบในช่วงยุคมหานิพพาน แต่ปัจจุบันประชากรโลกก็ยังคงมีจำนวนหลายพันล้านคน

นั่นหมายความว่า อัตราส่วนของการเกิดนักสู้หนึ่งคนคือหนึ่งในหมื่นเลยทีเดียว

"คนต่อไป เฉินเทา!"

...

ทั้งแปดคนเสร็จสิ้น 'การทดสอบพลังหมัด' อย่างรวดเร็ว มีเพียงคนเดียวที่โชคร้าย ทำตัวเลขไปได้เพียง 888 กิโลกรัมในการชกหนึ่งหมัด ซึ่งขาดไปอีกเพียงนิดเดียวก็จะถึงเกณฑ์ผ่าน ทำให้เขาต้องตกรอบไป

ตอนนี้เหลือเพียงเจ็ดคนสำหรับการทดสอบในด่านต่อไป นั่นคือการทดสอบความเร็ว

"แกร๊ก!"

หัวหน้าครูฝึกอู๋ทงเดินไปที่เครื่องทดสอบความเร็วแล้วเปิดสวิตช์ทำงาน

"เข้ามาทีละคน เรียงลำดับย้อนกลับจากเมื่อครู่นี้ คนแรก อู๋เซิ่ง"

หัวหน้าครูฝึกอู๋ทงออกคำสั่ง อู๋เซิ่งคือคนสุดท้ายที่ทดสอบพลังหมัด แต่คราวนี้เขาได้เป็นคนแรกในการทดสอบความเร็ว

...

ไม่นานนัก ก็มาถึงคิวของคนที่ห้า

ตอนนี้เหลือผู้ทดสอบเพียงเจ็ดคน และก่อนหน้านี้หลัวฝานเป็นคนที่สามที่ได้รับการทดสอบ

ตอนนี้ สำหรับการทดสอบความเร็ว คนที่ห้าตามลำดับก็คือเขานั่นเอง

"คนต่อไป หลัวฝาน!"

หลัวฝานเดินไปที่ลู่วิ่งเมื่อได้ยินชื่อของตน

หลังจากเตรียมตัวพร้อม วินาทีต่อมา หลัวฝานก็พุ่งทะยานออกไปราวกับเสือชีตาห์

เขารวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ กวาดผ่านพื้นที่ทดสอบความเร็วไปพร้อมกับสายลมที่กระโชกแรง

เห็นได้ชัดเลยว่าความเร็วของหลัวฝานนั้นเหนือกว่าผู้ทดสอบสองสามคนก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด

เพียงไม่กี่วินาที เขาก็ไปถึงเส้นชัย

เขาเดินกลับมาและเห็นว่าความเร็วที่แสดงบนหน้าจอนั้นคือ 28.9 เมตรต่อวินาที ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าทึ่งมาก

"ไม่เลว รวดเร็วมาก!"

อู๋ทงมองหลัวฝานพร้อมกับกล่าวชมเชย

เจียงเหนียนที่อยู่ใกล้ๆ เองก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขากลับมายิ้มแย้มได้อีกครั้ง

เพราะยังไงเสีย คนต่อไปก็คือหลัวเฟิง

บางครั้งหลัวเฟิงก็ไปฝึกที่สำนักจ้าวพิภพเขตอี๋อันด้วย

เจียงเหนียนรู้ดีว่าจุดแข็งของหลัวเฟิงคือความเร็ว

ดังนั้น เขาจึงมีความมั่นใจในความเร็วของหลัวเฟิงอย่างเต็มเปี่ยม

ส่วนหลัวฝาน เขาไม่ได้ไปที่นั่นอีกเลยตั้งแต่เรียนจบมัธยมปลาย

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขารู้สึกกังวลอยู่บ้าง

เขาไม่รู้เลยว่าทั้งพละกำลังและความเร็วของหลัวฝาน ล้วนเป็นผลมาจากการจงใจออมพลังเอาไว้

เพราะเขาต้องการที่จะเซ็นสัญญาอัจฉริยะในภายหลัง

มันไม่ใช่เพื่อเงิน แต่จุดประสงค์หลักคือการดูว่ามีวิธีอื่นที่สามารถทำให้เขากลายเป็นนักสู้ได้อย่างรวดเร็วหรือไม่

เพื่อที่จะได้หลีกเลี่ยงการเข้าร่วมบททดสอบการต่อสู้จริง

"คนต่อไป หลัวเฟิง"

ไม่นานนัก ผลลัพธ์ของหลัวเฟิงก็ปรากฏออกมา

27.3 เมตรต่อวินาที

ความเร็วระดับนี้ถือว่ารวดเร็วมากเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าหลัวเฟิงเพิ่งจะอายุแค่สิบแปดปีเท่านั้น

"คนสุดท้าย หยางอู่"

หยางอู่ปรับลมหายใจของตนเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วจึงก้าวเดินไปที่ลู่วิ่ง

ในตอนนี้ ทั้งเจียงเหนียนและหลัวเฟิงต่างก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง

เพราะหยางอู่ไม่ถนัดเรื่องความเร็วเลย

หลังจากปรับสภาพร่างกายให้พร้อม หยางอู่ก็พุ่งทะยานออกไปทันที

เพียงไม่นาน ผลลัพธ์ก็ปรากฏขึ้น

อย่างที่คาดไว้ หยางอู่ทำไม่ผ่าน

24.9 เมตรต่อวินาที ขาดไปเพียง 0.1 ก็จะถึง 25 เจียงเหนียนและหลัวเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจหยางอู่

"เจ้าไม่ผ่าน เดือนหน้าค่อยมาลองใหม่ก็แล้วกัน"

อู๋ทงกล่าวด้วยความเสียดายเล็กน้อย

จากนั้น อู๋ทงก็นำทางหลัวเฟิงและหลัวฝานเข้าไปในห้องแห่งหนึ่ง

ใช่แล้ว ในการประเมินครั้งนี้ มีเพียงสองพี่น้องหลัวเฟิงและหลัวฝานเท่านั้นที่ผ่านทั้งการประเมินความเร็วและพละกำลัง

พวกเขามาถึง "ห้องทดสอบการตอบสนองของระบบประสาท" ซึ่งเชื่อมต่ออยู่กับโถงฝึกซ้อม

มันเป็นห้องที่กว้างขวาง มีขนาดประมาณหนึ่งร้อยตารางเมตร

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับโถงฝึกซ้อมขนาดมหึมาที่มีพื้นที่หลายพันตารางเมตร ห้องทดสอบการตอบสนองของระบบประสาทนี้ดูเล็กกว่ามากอย่างเห็นได้ชัด

มีเครื่องมือขนาดใหญ่ทรงสูงราคาแพงเครื่องหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนพื้น ที่ด้านหน้าสุดของเครื่องมือนี้มีรูยิงจำนวนมาก ซึ่งดูคล้ายกับปากกระบอกปืนกลแกตลิงแบบหกลำกล้อง

ทว่ารูยิงเหล่านี้มีจำนวนมากกว่าปืนกลแกตลิงอยู่มากโข นับได้หลายสิบรูเลยทีเดียว

"คนแรก หลัวเฟิง"

หัวหน้าครูฝึกอู๋ทงกล่าวขึ้น