บทที่ 25: ค่าหัวหนึ่งร้อยล้าน

บทที่ 25: ค่าหัวหนึ่งร้อยล้าน

ตลอดการเดินทาง สิ่งที่เฉินเทียนครุ่นคิดอยู่ตลอดก็คือ ใครกันที่ตั้งค่าหัวเขา?

ในบรรดาศัตรูทั้งหมด มีเพียงซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและชิมูระ ดันโซเท่านั้นที่มีปัญญาจ่ายเงินมากถึงหนึ่งร้อยล้าน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเป็นใครคนใดคนหนึ่ง หรือทั้งสองคนร่วมมือกันแน่?

เขาไม่ใช่คนที่จะยอมเสียเปรียบให้ใครเด็ดขาด เขาจะต้องแก้แค้น

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินเทียนก็ตัดสินใจอย่างเงียบๆ ในใจ

เพียงวันเดียว เฉินเทียนก็เดินทางมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองใหญ่

หลังจากเจอโรงเตี๊ยมบ่อน้ำพุร้อนสุดหรูและเช็กอินเข้าห้องพักแล้ว เฉินเทียนยังไม่รีบร้อนลงไปแช่น้ำพุร้อน แต่กลับหันหลังเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากโรงเตี๊ยม เขาก็มองซ้ายมองขวาจนสะดุดตาเข้ากับร้านซูชิแห่งหนึ่ง

ด้วยความรู้สึกหิวเล็กน้อย เฉินเทียนจึงเดินเข้าไปหาอะไรกิน

อาหารในโลกนินจานั้นคล้ายคลึงกับประเทศหมู่เกาะในชาติก่อนของเขา แม้จะไม่ค่อยถูกปากนัก แต่เฉินเทียนก็ทำอะไรไม่ได้

ถึงอย่างนั้น ตอนนี้เขากำลังเดินทางอยู่ ถ้าอยู่บ้าน ฝีมือทำอาหารของคุชินะก็ถือว่าอร่อยทีเดียว

ยิ่งกิน เฉินเทียนก็ยิ่งคิดถึงรสมือของคุชินะ แม้ว่าเขาจะเพิ่งจากบ้านมาได้เพียงไม่กี่วันก็ตาม

หลังจากค่อยๆ กินจนเสร็จ เฉินเทียนก็เดินทอดน่องออกจากร้านซูชิ โยนเงินทิ้งไว้ แล้วเดินเข้าไปในตรอกเปลี่ยวเพื่อใช้วิชาแปลงกาย

วิชานินจาพื้นฐานทั้งสามของเขาอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบแล้ว ต่อให้เป็นผู้ที่มีระดับคาเงะก็ไม่มีทางมองออก

หลังแปลงกายเสร็จ เฉินเทียนก็มองเงาสะท้อนใบหน้าตัวเองในแอ่งน้ำเล็กๆ บนพื้น ใบหน้านั้นเหมือนกับอุซึมากิ นารูโตะตอนโตเป็นผู้ใหญ่ไม่มีผิด เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

แม้ว่านารูโตะจะยังไม่เกิด แต่เขาก็เป็นหลานชายในอนาคต ดังนั้นการยืมหน้าตามาแกล้งคนเล่นสักหน่อยก็เป็นความคิดที่ไม่เลว

เขาคาดว่ากว่าเขาจะกลับไป นารูโตะก็น่าจะอยู่ในท้องของคุชินะแล้ว!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จู่ๆ เฉินเทียนก็ยิ้มออกมา การได้เป็นลุงของตัวเอกดูเหมือนจะเข้าทีไม่น้อย

หลังจากออกจากตรอก เฉินเทียนก็มุ่งหน้าไปที่บ่อนคาสิโนเป็นอันดับแรก

หลังจากเดินเตร่ไปทั่วบ่อนคาสิโนที่พลุกพล่าน เขาก็ไม่พบร่องรอยของซึนาเดะเลย

เขาสุ่มถามนักพนันสองสามคน แต่ก็ไม่มีใครรู้ข่าวคราวของซึนาเดะสักคน

มีคนหนึ่งบ่นอุบอิบขึ้นมาว่า

"ถ้าข้ารู้ว่าแม่แกะอ้วนอยู่ที่ไหน ป่านนี้ข้าคงไปกอบโกยเงินจากหล่อนจนรวยเละไปแล้ว ไม่มาทนจมปลักอยู่ที่นี่หรอก"

เมื่อแน่ใจแล้วว่าซึนาเดะไม่ได้อยู่ที่นี่จริงๆ เฉินเทียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ จิไรยะตามหาซึนาเดะเจอภายในหนึ่งสัปดาห์ แต่เขาออกมาสี่วันแล้วกลับไม่พบเบาะแสใดๆ เลยแม้แต่น้อย ช่างเหลือเชื่อจริงๆ

หลังจากออกจากบ่อนคาสิโน เฉินเทียนก็กลับมาที่โรงเตี๊ยมบ่อน้ำพุร้อน เขารีบถอดเสื้อผ้าออกจนหมดแล้วลงไปแช่ในน้ำพุร้อนทันที

ทว่าทันทีที่ก้าวลงไปในบ่อน้ำพุร้อน เขากลับเห็นภาพที่ทำให้ดวงตาลุกวาวด้วยความอิจฉา

ตรงข้ามกับเฉินเทียน มีชายวัยกลางคนหน้าตาจ้ำม่ำกำลังแช่น้ำพุร้อนอยู่เช่นกัน

แต่เบื้องหลังเขานั้น มีหญิงสาวหน้าตาสะสวยกำลังคุกเข่าอยู่ มือเรียวงามราวกับหยกของนางกำลังบีบนวดไปมาบนแผ่นหลังของชายวัยกลางคนเพื่อคลายความเมื่อยล้า

"ข้าก็อยากได้แบบนั้นบ้าง!"

เฉินเทียนคร่ำครวญอยู่ในใจ แต่เมื่อก้มลงมองปลาน้อยวัยหกขวบของตัวเอง เขาก็ทำได้เพียงตัดใจจากความคิดอันเย้ายวนนั้น

ในขณะเดียวกัน เขาก็ก่นด่าชายวัยกลางคนฝั่งตรงข้ามอย่างไม่ขาดปาก สาปแช่งให้หมอนั่นชอบไม้ป่าเดียวกัน ไม่ก็ขอให้มีแค่ปลาน้อยเหมือนกัน และอื่นๆ อีกสารพัด

เมื่อเฉินเทียนอาบน้ำเสร็จและขึ้นจากบ่อน้ำพุร้อน ชายวัยกลางคนก็ขึ้นจากบ่อพร้อมกับเขาพอดี

ด้วยความบังเอิญที่เจอกันก่อนหน้านี้ เฉินเทียนจึงอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองชายวัยกลางคนอีกสองสามครั้ง และการมองครั้งนี้ก็ทำให้เขาค้นพบสิ่งที่น่าสนใจ

ขณะที่ชายวัยกลางคนกำลังสวมเสื้อผ้า เฉินเทียนก็เหลือบไปเห็นกระบังหน้าในตู้ล็อกเกอร์ของเขา และมันคือกระบังหน้าของหมู่บ้านซึนะงาคุเระ

แค่นั้นยังถือว่าปกติ แต่การที่กระบังหน้านั้นมีรอยขีดข่วนพาดผ่านต่างหากที่น่าสนใจทีเดียว

เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้คือนินจาถอนตัวจากซึนะงาคุเระ!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินเทียนก็จดจำเรื่องนี้เอาไว้ในใจ

เขาอยากตามหาตลาดมืดแลกเปลี่ยนเงินตราให้เจอ เพื่อดูว่าจะสืบหาตัวคนที่ตั้งค่าหัวเขาได้หรือไม่

น่าเสียดายที่แม้เขาจะเคยออกจากโคโนฮะมาแล้วหลายครั้ง แต่เขาก็ไม่รู้เลยว่าตลาดมืดแลกเปลี่ยนเงินตราอยู่ที่ไหน และหาไม่พบเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อมีเบาะแสอยู่ตรงหน้าแล้ว เฉินเทียนก็ไม่รังเกียจที่จะเข้าไปถามด้วยตัวเอง

ใกล้ๆ กับจุดที่เฉินเทียนอยู่ บริเวณหน้าห้องน้ำ ชายสองคนที่สวมกระบังหน้านินจาถอนตัวกำลังผลักประตูเดินเข้าไป

เมื่อผลักบานประตูกั้นไม้ในห้องน้ำออก ชายทั้งสองก็ก้าวเข้าไปในตลาดมืดแลกเปลี่ยนเงินตรา

นี่แหละคือสถานที่ที่เฉินเทียนตามหามาตลอด ซึ่งถูกซ่อนไว้ในคราบของห้องน้ำ

หากไม่มีคนคุ้นเคยคอยนำทาง มันคงยากเย็นแสนเข็ญสำหรับคนทั่วไปที่จะหาสถานที่แห่งนี้พบ

"เสี่ยวฮุ่ย ช่วงนี้มีใบประกาศจับราคาดีๆ บ้างไหม?"

ทันทีที่เดินเข้าไป ชายทั้งสองก็เอ่ยปากถามเด็กสาวหลังเคาน์เตอร์

แม้เด็กสาวจะดูอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี และไม่มีความผันผวนของจักระเลย ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงคนธรรมดา แต่นินจาทั้งสองคนที่ดูแล้วน่าจะมีระดับอย่างน้อยก็จูนิน กลับพูดจาอย่างสุภาพเรียบร้อย โดยไม่มีท่าทีวางอำนาจแต่อย่างใด

เด็กสาวยิ้มหวานให้พวกเขา หยิบใบประกาศจับแผ่นหนึ่งออกมาวางบนเคาน์เตอร์ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า

"ค่าหัวหนึ่งร้อยล้าน แบบนี้ถือว่าราคาดีพอหรือยังคะ?"

"เสี่ยวฮุ่ย เจ้าไม่ได้ล้อพวกเราเล่นใช่ไหม? พวกเราเป็นแค่จูนินนะ จะไปสู้กับคาเงะของห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ได้ยังไง!"

ก่อนที่พวกเขาจะพูดจบ ชายทั้งสองก็เหลือบไปเห็นรูปถ่ายบนใบประกาศจับ นี่ไม่ใช่คาเงะของห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่แต่อย่างใด มันเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงเด็กอายุหกเจ็ดขวบเท่านั้น

แม้จะงุนงงเล็กน้อย แต่ดวงตาของทั้งสองคนก็เบิกโพลงขึ้นมาพร้อมกัน

เงินเต็มจำนวนตั้งหนึ่งร้อยล้าน! ถ้าพวกเขาทำงานนี้สำเร็จ มันก็มากพอที่จะใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบายไปได้ตลอดชีวิต แม้จะเอาแต่ผลาญเงินเล่นไปวันๆ ก็ตาม

ด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงของพวกเขาจึงดังขึ้นเล็กน้อยขณะเอ่ยถามเสี่ยวฮุ่ย

"นี่มันเด็กอายุหกเจ็ดขวบจริงๆ เหรอ? นี่มันตั้งหนึ่งร้อยล้านเลยนะ!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกไป ตลาดมืดแลกเปลี่ยนเงินตราที่เคยส่งเสียงดังเอะอะก็เงียบกริบลงในพริบตา และสายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปยังจุดที่ชายทั้งสองยืนอยู่

เมื่อตระหนักได้ ชายทั้งสองก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์แย่แล้ว ตอนนี้ทุกคนรู้เรื่องกันหมด โอกาสที่พวกเขาจะได้เงินรางวัลก็ลดน้อยลงไปถนัดตา

ในตอนนั้นเอง เสี่ยวฮุ่ยก็ตอบกลับมาว่า

"ใช่ค่ะ จากการตรวจสอบของเรา เด็กคนนี้อายุแค่หกขวบจริงๆ"

พอสิ้นเสียง ตลาดมืดแลกเปลี่ยนเงินตราก็แทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เด็กอายุหกขวบกับค่าหัวหนึ่งร้อยล้าน มันช่างล่อตาล่อใจพวกเขาเสียเหลือเกิน

"เสี่ยวฮุ่ย เอาใบประกาศจับให้ข้าแผ่นนึง!"

"ข้าก็เอาด้วย!"

"เอามาให้ข้าด้วย! ค่าหัวหนึ่งร้อยล้านนี่ต้องเป็นของข้า!"

"ไร้สาระ! นั่นมันตั้งหนึ่งร้อยล้านเชียวนะ ข้าก็จะไปเหมือนกัน!"

ท่ามกลางเสียงเอะอะโวยวาย ผู้คนกว่ายี่สิบคนในตลาดมืดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างก็คว้าใบประกาศจับคนละแผ่นแล้วเดินจากไป

เมื่อมองดูใบประกาศจับในมือ พวกเขาก็เริ่มวาดฝันถึงการใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบายไปตลอดชีวิตที่เหลือ

ส่วนเรื่องอันตรายน่ะเหรอ? อย่ามาล้อเล่นน่า ก็แค่เด็กหกขวบ อย่างเก่งก็เป็นแค่เกะนิน แถมยังไม่มีประสบการณ์การต่อสู้ด้วยซ้ำ!