บทที่ 23 ตามหาซึนาเดะ

บทที่ 23 ตามหาซึนาเดะ

"ช่างเถอะ ตอนนี้ฉันทำอะไรไม่ได้แล้ว คงทำได้แค่ค่อยๆ ค้นหาไปเท่านั้น"

เมื่อคิดหาวิธีไม่ออก เฉินเทียนก็เลิกเก็บมาใส่ใจ เขาตัดสินใจว่าจะฝึกฝนวิชานินจาของตัวเองให้ถึงขั้นสูงสุดเสียก่อน

จากนั้นค่อยหาโอกาสเก็บการ์ดเพิ่ม เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองขึ้นไปทีละน้อย

พริบตาเดียวก็ผ่านไปแล้วหนึ่งเดือนนับตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งก่อน ในช่วงเวลานี้ วิชานินจาหลายวิชาของเฉินเทียนก็ได้รับการฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

ตำแหน่งโฮคาเงะของมินาโตะก็มั่นคงยิ่งขึ้น แม้แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็แทบจะไม่เข้ามาก้าวก่ายอีกแล้ว

อาจกล่าวได้ว่าเขากุมอำนาจส่วนใหญ่ของโคโนฮะเอาไว้ สมกับภาพลักษณ์ของการเป็นโฮคาเงะอย่างแท้จริง

ทว่าเฉินเทียนรู้ดีว่านี่เป็นเพียงแค่ชั่วคราวเท่านั้น หากมีโอกาส พวกตัวตลกเหล่านั้นก็พร้อมจะกระโดดออกมาป่วนอยู่ดี

นอกเหนือจากนั้น โอโรจิมารุก็ได้สร้างห้องทดลองขึ้นมาไม่ไกลจากอาคารโฮคาเงะ

แตกต่างจากเมื่อก่อน ครั้งนี้ภายใต้การดูแลของเฉินเทียน ห้องทดลองจึงดูโอ่อ่าและน่าประทับใจ ราวกับเป็นห้องทดลองที่ทันสมัย

เมื่อเดินเข้าไปด้านในก็ไม่รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด กลับกันมันกลับจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นเสียมากกว่า

ภายในห้องทดลอง โอโรจิมารุกำลังทำการทดลองทางเคมีและฟิสิกส์ต่างๆ อย่างขยันขันแข็ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

บางครั้งเขาก็หยิบหนังสือสองสามเล่มที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาเปิดดู หน้าปกหนังสือนั้นเขียนเอาไว้ว่า 'ฟิสิกส์ ม.ต้น' 'เคมี ม.ต้น' และอื่นๆ

ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่เฉินเทียนเขียนขึ้นมาทีละเล่ม และเนื่องจากเขาลืมเนื้อหาบางส่วนไปบ้างแล้ว เขาจึงเขียนลงไปตามแต่จะนึกออกเท่านั้น

บางเรื่องก็อาจจะไม่ใช่เนื้อหาระดับมัธยมต้นด้วยซ้ำ ในขณะที่บางเรื่องก็ลึกซึ้งถึงระดับมหาวิทยาลัยเลยทีเดียว

"เป็นยังไงบ้าง พอจะจับจุดอะไรได้ไหม?"

ทันใดนั้น หลังจากวางเครื่องเล่นเกมที่โอโรจิมารุสร้างขึ้นลง ประกายความเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเฉินเทียน

โอโรจิมารุตอบโดยไม่แม้แต่จะหันหน้ากลับมามอง

"ใช่ ถึงแม้ว่าฉันจะยังไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้ แต่สัญชาตญาณมันบอกฉันว่า มีความลับของความเป็นอมตะซ่อนอยู่ในนี้!"

คราวนี้เป็นตาของเฉินเทียนที่ต้องตกตะลึง เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าวิทยาศาสตร์สามารถมอบความเป็นอมตะให้ได้ด้วย?

เพื่อรั้งตัวโอโรจิมารุเอาไว้ เขาจึงรับปากว่าจะมอบหนทางสู่ความเป็นอมตะให้

เขาคิดในใจว่า ยังไงเสียโอโรจิมารุก็คงไม่รู้หรอกว่าวิทยาศาสตร์คืออะไร แค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมหลอกล่อสักนิดก็น่าจะใช้ได้แล้ว

หลังจากนั้น เขาก็มอบเทคโนโลยีจากชาติก่อนให้กับโอโรจิมารุ และขอให้ช่วยวิจัยสิ่งเหล่านี้เพื่อประโยชน์ของโคโนฮะ

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าโอโรจิมารุจะพูดจาโอ้อวดออกมาแบบนี้ ทั้งๆ ที่ยังอ่านตำราที่เขาเขียนให้ไม่จบเลยด้วยซ้ำ

หากเขาจำไม่ผิด แม้แต่เทคโนโลยีอันล้ำสมัยในชาติก่อนของเขา ก็ยังทำเรื่องแบบนี้ไม่ได้เลยไม่ใช่หรือไง?

ทว่าหลังจากใคร่ครวญดูแล้ว เฉินเทียนก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมา

แม้วิทยาการเทคโนโลยีในชาติก่อนของเขาจะล้ำหน้า แต่ก็ยังไม่ถึงขีดสุด ไม่มีใครรู้หรอกว่าจุดสิ้นสุดของวิทยาศาสตร์คืออะไร

บางทีเรื่องความเป็นอมตะที่โอโรจิมารุพูดถึง อาจจะกลายเป็นจริงขึ้นมาก็ได้?

ถึงอย่างนั้น การจะบรรลุเป้าหมายเช่นนั้นได้คงต้องใช้เวลานานมาก แต่เฉินเทียนก็ไม่อยากดับความกระตือรือร้นของโอโรจิมารุ

หากเขายังคงทำการวิจัยต่อไป และมีผลงานประดิษฐ์ต่างๆ ออกมามากมาย โคโนฮะก็คงจะเจริญก้าวหน้าไปไกลอย่างแน่นอน!

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ โนฮาระ ริน ร่างสถิตของสามหาง ก็ได้เข้ามาร่วมงานในห้องทดลองในฐานะผู้ช่วยของโอโรจิมารุเช่นกัน

โดยที่เฉินเทียนไม่รู้ตัว เหตุการณ์บังเอิญต่างๆ ได้เกิดขึ้นในโลกนินจา เส้นเรื่องภายนอกโคโนฮะที่เขาเคยป่วนเอาไว้ ค่อยๆ เริ่มกลับคืนสู่สภาพเดิมแล้ว

เมื่อไม่มีโนฮาระ ริน เซ็ตสึขาวจึงแปลงร่างเป็นรินแทน และหลอกลวงให้อุจิวะ โอบิโตะเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้สำเร็จ

หลังจากนั้น อุจิวะ มาดาระ พร้อมด้วยเทวรูปมารนอกรีต ก็บุกโจมตีคิริงาคุเระ เข้าควบคุมยางุระ และลบความทรงจำของเขาทิ้ง

ไม่นานหลังจากออกจากคิริงาคุเระ อุจิวะ มาดาระก็เดินทางลงสู่ปรโลก ทิ้งให้โอบิโตะคอยจับตาดูนางาโตะแทนเขา

ทว่ามาดาระไม่ทันสังเกตว่า มีชาวบ้านคนหนึ่งบังเอิญเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตอนที่เขากำลังจะจากไป

หลังจากล่วงรู้ความลับ เขาก็กำลังจะไปรายงานเรื่องนี้ให้พวกนินจาผู้ใหญ่ฟัง แต่เดินไปเดินมา เขากลับลืมไปว่าตัวเองเห็นอะไรมา และก็ลืมไปด้วยว่าตัวเองกำลังจะไปไหน

ชาวบ้านคนนั้นเกาหัวตัวเองด้วยความงุนงง ก่อนจะเดินโซซัดโซเซกลับบ้านไป

ไม่นานหลังจากนั้น อุจิวะ โอบิโตะที่ถูกความแค้นบดบังสายตาก็เดินทางมาถึงคิริงาคุเระ และทุกอย่างก็กลับคืนสู่วิถีทางของเนื้อเรื่องเดิม

ด้วยความพยายามของเซ็ตสึดำและอุจิวะ มาดาระ ข่าวคราวเกี่ยวกับโนฮาระ รินจึงถูกปิดบังเอาไว้อย่างมิดชิด

ทว่าเหตุการณ์เช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในโคโนฮะที่เฉินเทียนอาศัยอยู่ เขายังคงไม่รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เลย

ในช่วงเวลานี้ เฉินเทียนและมินาโตะอยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจในโคโนฮะ ชาวบ้านทุกคนต่างก็สรรเสริญในความเมตตาของพวกเขา

หลังจากที่มินาโตะได้รับอำนาจเบ็ดเสร็จ เฉินเทียนก็ได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบภารกิจสำหรับนินจาโคโนฮะใหม่

ตอนนี้นินจาโคโนฮะมักจะรับภารกิจด้านการเกษตร เช่น การรดน้ำและไถพรวนดิน ซึ่งเป็นงานที่ง่าย ปลอดภัย และได้ค่าตอบแทนดี

นโยบายนี้เป็นที่ชื่นชอบของพวกจูนินระดับล่างเป็นอย่างมาก

การรดน้ำก็แค่ใช้คาถาน้ำ และการไถพรวนดินก็ใช้คาถาดิน เมื่อได้ยินเสียงร้องอุทานด้วยความชื่นชมจากชาวบ้านรอบๆ หัวใจของพวกเขาก็พองโตไปด้วยความภาคภูมิใจ

สิ่งนี้ทำให้นินจาของโคโนฮะแทบจะกลมกลืนไปกับชาวบ้านธรรมดา และความเหลื่อมล้ำทางชนชั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไป ซึ่งทำเอามินาโตะรู้สึกยินดีอยู่พักใหญ่เลยทีเดียว

นอกเหนือจากนี้ ยังมีเรื่องการเงินของโคโนฮะอีกด้วย

ภายในเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือน มินาโตะก็ค้นพบว่า โคโนฮะดูเหมือนจะไม่จำเป็นต้องพึ่งพางบประมาณทางทหารจากไดเมียวอีกต่อไป และสามารถพึ่งพาตนเองได้อย่างสมบูรณ์!

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เฉินเทียนจึงกล่าวลามินาโตะและออกเดินทางจากโคโนฮะ

แม้ว่าโคโนฮะในตอนนี้จะกำลังเจริญรุ่งเรือง แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น เพราะแก่นแท้ของมันก็ยังคงเน่าเฟะและฉ้อฉลอยู่ดี

ดังนั้น เขาจึงจำเป็นต้องพาซึนาเดะและจิไรยะกลับมา เขาคาดการณ์เอาไว้ว่า ถ้าเป็นแบบนั้นคงไม่มีใครกล้ามาสร้างปัญหาแน่

เอาเถอะ คำพูดเหล่านั้นก็แค่ข้ออ้าง จุดประสงค์ที่แท้จริงของเฉินเทียนก็คือการตามหานินจาแพทย์อันดับหนึ่งของโลกนินจา เพื่อดูว่าเธอจะหาวิธีเพิ่มศักยภาพทางร่างกายของเขาได้หรือไม่

ในเมื่อโอโรจิมารุช่วยไม่ได้ คนเดียวที่เขานึกถึงก็คือซึนาเดะ

ส่วนจิไรยะ ถือเป็นผลพลอยได้ ถ้าพาเขากลับมาแล้วได้เจอกันทุกวัน บางทีเขาอาจจะมีโหมดเซียนดรอปให้เก็บก็เป็นได้?

เนื่องจากเขาไม่รู้ว่าปัจจุบันซึนาเดะอยู่ที่ไหน เฉินเทียนจึงเดินทางไปตามเมืองต่างๆ เพื่อสอบถามร่องรอยของ 'มหาเศรษฐีจอมทุ่ม'

จุดหมายแรกของเขาก็คือเมืองหลวงแห่งแคว้นฮิโนะคุนิ!

เมื่อไปถึงจุดหมาย เขาก็ไม่ได้รีบร้อน หลังจากเดินเที่ยวเล่นอย่างเพลิดเพลินแล้ว เขาก็เริ่มออกค้นหาตามบ่อนคาสิโน

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ซึนาเดะไม่ได้อยู่ที่นั่นจริงๆ

หลังจากรวบรวมข้อมูลจากพวกนักพนันได้แล้ว เฉินเทียนก็ออกเดินทางต่อไป

ทว่า หลังจากออกจากเมืองหลวงได้ไม่นาน เฉินเทียนก็รู้สึกตัวว่ากำลังถูกสะกดรอยตาม

เนื่องจากในเมืองมีคนเยอะเกินไป เขาจึงไม่สามารถรู้ได้ว่าใครตั้งเป้าหมายมาที่เขา เขาเลยเดินวางก้ามออกจากเมืองหลวงแห่งแคว้นฮิโนะคุนิมา

ถ้าฉันหาตัวนายไม่เจอ งั้นก็จะทำให้นายเผยตัวออกมาเองซะเลย!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินเทียนก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ผู้คนพลุกพล่านน้อยกว่าทันที

จนกระทั่งเขาอยู่ห่างจากเมืองหลวงแห่งแคว้นฮิโนะคุนิออกมาสิบลี้ ในที่สุดก็มีคนผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

"คาคุซึ!"

เมื่อเห็นการแต่งกายอันคุ้นตาของผู้มาเยือน เฉินเทียนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

นอกจากจะไม่ได้สวมชุดคลุมลายเมฆสีแดงดำแล้ว เขาก็ดูเหมือนกับคาคุซึในอนาคตไม่มีผิดเพี้ยน

"แกรู้จักฉันด้วยงั้นเหรอ?"