บทที่ 20: การสนทนาลับในห้องทำงานโฮคาเงะ

บทที่ 20: การสนทนาลับในห้องทำงานโฮคาเงะ

แม้ว่าโอโรจิมารุจะแข็งแกร่ง แต่มินาโตะและคุชินะก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย ดังนั้นโอโรจิมารุจึงตกเป็นรองอยู่เสมอและทำได้เพียงต้านทานไว้อย่างยากลำบาก

หากมินาโตะและคุชินะไม่ออมมือ โอโรจิมารุก็คงตายไปแล้วสองสามรอบ

ทว่าถึงกระนั้น พละกำลังของเขาก็กำลังถดถอยลงอย่างรวดเร็ว เขาจะต้องพ่ายแพ้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ภายในเวลาไม่เกินหนึ่งนาที

โอโรจิมารุในตอนนี้ยังมีวิชานินจาอีกมากมายที่ยังไม่ได้พัฒนา และวิชาอย่างการสลับร่างสไตล์โอโรจิมารุหรือการดัดแปลงร่างกายให้อ่อนยวบก็ยังไม่สมบูรณ์แบบนัก มิฉะนั้นเขาอาจจะยื้อเวลาได้นานกว่านี้อีกสักหน่อย

อันที่จริง โอโรจิมารุเองก็ค่อนข้างสับสน เขาคาดหวังให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมาเพียงลำพัง เพราะมินาโตะไม่มีทางตามเล่ห์เหลี่ยมของตาแก่จอมวางแผนนั่นทันแน่

แต่ตอนนี้เกิดอะไรขึ้น? ทำไมทุกคนถึงมาอยู่ที่นี่กันหมด?

"ศิษย์ทรยศ แกกล้าดียังไงถึงทำการทดลองกับมนุษย์! วันนี้อาจารย์คนนี้จะล้างบางคนชั่วอย่างแกเอง!"

เมื่อเห็นว่าคุชินะกำลังจะผนึกโอโรจิมารุได้สำเร็จ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็อัญเชิญเอ็นม่าออกมาทันที โดยตั้งใจจะปลิดชีพโอโรจิมารุในคราวเดียว

หากสามารถไว้ชีวิตโอโรจิมารุได้นั่นย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด แต่ในเมื่อทำไม่ได้ เขาก็ต้องขัดขวางไม่ให้ถูกจับเป็น!

ทว่าเฉินเทียนจับตาดูเขามาตั้งแต่ตอนที่ปล่อยคาถาน้ำ: กระสุนมังกรวารีในตอนแรกแล้ว แล้วเขาจะปล่อยให้ฮิรุเซ็นทำสำเร็จอย่างง่ายดายได้อย่างไร?

"กระสุนสัตว์หาง!"

เฉินเทียนใช้วิชานินจาที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในตอนนี้ทันทีโดยไม่ลังเล

วิชานินจาอื่นๆ แม้แต่คาถาน้ำ: กระสุนมังกรวารีที่ทรงพลังและอยู่ในระดับสูงสุด ก็ไม่อาจคุกคามซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้

ขณะที่เฉินเทียนเริ่มรวบรวมกระสุนสัตว์หาง จักระสองพันหน่วยในร่างกายของเขาก็ไหลทะลักออกมาอย่างรวดเร็ว และควบแน่นอยู่เบื้องหน้าเขา

ด้วยปริมาณจักระที่มีน้อย กระสุนสัตว์หางของเฉินเทียนจึงถูกรวบรวมเสร็จสิ้นในชั่วพริบตา แม้ว่ามันจะมีขนาดเท่ากำปั้นก็ตาม

เมื่อเทียบกับกระสุนสัตว์หางของเก้าหางที่มีขนาดใหญ่หลายเมตรแล้ว มันดูอ่อนแอกว่าอย่างน่าตกใจ

แต่ถึงกระนั้น หากโจมตีโดนเป้าหมาย มันก็เพียงพอที่จะปลิดชีพซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้

ในขณะที่รวบรวมกระสุนสัตว์หาง เฉินเทียนก็นึกแผนการร้ายกาจขึ้นมา เขาขยับเท้าเล็กน้อยเพื่อจัดตำแหน่งให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและโอโรจิมารุอยู่ในแนวเดียวกัน

ตราบใดที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล้าที่จะเล่นตุกติกต่อไป เฉินเทียนก็จะปล่อยกระสุนสัตว์หางออกไปเพื่อปลิดชีพตาแก่นี่ทันที!

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของจักระอันน่าสะพรึงกลัวจากด้านหลัง ร่างกายของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็แข็งทื่อในทันที เขาหันกลับมาด้วยความเร็วสูงสุด และได้เห็นสายตาที่จ้องมองมาของเฉินเทียน

ในชั่วพริบตานั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหยุดชะงักตามสัญชาตญาณ และใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหลบไปด้านข้าง

"โซ่ผนึกวัชระ!"

ในช่วงเวลาที่ล่าช้านั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็สูญเสียโอกาสสุดท้ายไปอย่างสมบูรณ์ คุชินะได้พันธนาการโอโรจิมารุไว้เรียบร้อยแล้ว

อักขระผนึกหลายตัวประทับลงบนร่างของโอโรจิมารุเพื่อปิดผนึกจักระทั้งหมดของเขา จากนั้นมินาโตะและคุชินะจึงหยุดลง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินเทียนก็ค่อยๆ สลายกระสุนสัตว์หางขนาดจิ๋วตรงหน้า และพูดกับคาคาชิในเวลาเดียวกันว่า

"คาคาชิ มาช่วยฉันหน่อย ฉันไม่มีจักระพอที่จะยืนให้มั่นคงแล้ว!"

"เฉินเทียน แกกล้าดียังไงมาโจมตีตาแก่อย่างฉัน? แกคิดจะทรยศหมู่บ้านงั้นรึ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่กำลังเดือดดาลรีบยัดเยียดข้อหาฉกรรจ์ให้เขาทันที

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา มินาโตะ คุชินะ และคาคาชิต่างก็ตกตะลึง สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล

พวกเขาเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ กระสุนสัตว์หางของเฉินเทียนเล็งไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจริงๆ

ที่แย่ไปกว่านั้นคือหน่วยลับนับสิบคนก็เห็นเหตุการณ์ ทำให้ไม่สามารถโต้แย้งได้เลย

ทันใดนั้น แววตามุ่งมั่นก็วาบขึ้นในดวงตาของมินาโตะและคุชินะ แต่พวกเขายังไม่มีโอกาสได้พูดอะไร

เพราะเฉินเทียนที่กำลังเอนตัวพิงคาคาชิอย่างอ่อนแรง ได้กะพริบตาปริบๆ และมองไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นด้วยสีหน้าไร้เดียงสาพลางกล่าวว่า

"ผมเล็งไปที่โอโรจิมารุชัดๆ แต่ท่านซารุโทบิกลับพุ่งเข้ามาขวางการโจมตีของผมเอง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ท่านบาดเจ็บ ผมก็เลยไม่ได้โจมตีออกไปไงล่ะครับ!"

ทุกคนลองคิดตามครู่หนึ่ง และดูเหมือนว่ามันจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ!

หากไม่ใช่เพราะซารุโทบิ ฮิรุเซ็น การโจมตีของเฉินเทียนก็คงพุ่งเป้าไปที่โอโรจิมารุอย่างแน่นอน

และก็เป็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นนั่นแหละที่พุ่งเข้ามาขวางเอง! ทุกคนต่างก็เห็นเหตุการณ์นี้

แล้วตอนนี้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพยายามจะทำอะไรกันแน่ จะแก้แค้นส่วนตัวโดยอ้างหน้าที่งั้นหรือ?

เมื่อมองดูสายตาแปลกๆ ของทุกคน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็แทบจะกระอักเลือดออกมา

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ก็จบลงด้วยการไกล่เกลี่ยของมินาโตะ และเฉินเทียนก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

ความโกรธในใจของเขาส่วนใหญ่ถูกระบายออกไปแล้ว และไม่มีความจำเป็นต้องทำอะไรต่อไป เพราะถึงอย่างไรมันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะฆ่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่นี่

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ยังคงเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สาม และด้วยความที่ดำรงตำแหน่งมาหลายปี เขาก็ยังมีชื่อเสียงและบารมีอยู่บ้าง

หลังจากที่คาคาชิมาส่งถึงบ้าน เฉินเทียนก็นอนเอนกายอยู่บนโซฟาอย่างเกียจคร้านและถอนหายใจ

"การได้ตบหน้าคนใหญ่คนโตแบบนี้มันรู้สึกดีจริงๆ แฮะ!"

เฉินเทียนกลับบ้านไปพักผ่อน แต่มินาโตะและคนอื่นๆ ยังคงมุ่งหน้าไปยังอาคารโฮคาเงะ

"เด็กคนเมื่อกี้คือเฉินเทียน อายุแค่หกขวบก็แข็งแกร่งเท่าพวกเราแล้ว!"

"อย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลย นายรับการโจมตีท่าสุดท้ายของเขาได้งั้นเหรอ?"

"เฮ้อ! อายุแค่หกขวบก็แข็งแกร่งกว่าพวกเราแล้ว ช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ!"

เพื่อรักษาความลับ มินาโตะจึงสั่งให้หน่วยลับเหล่านี้แยกย้ายกันไปก่อน หลังจากที่แยกตัวจากมินาโตะและคนอื่นๆ แล้ว คนกลุ่มนี้ก็เริ่มคุยกัน

ในตอนนั้นเอง หน่วยลับคนที่เงียบมาตลอดก็ถามขึ้นมาทันทีว่า

"พวกนายคิดว่าเฉินเทียนจะกลายเป็นโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งคนที่สองเมื่อเขาโตขึ้นไหม?"

ทันทีที่คำถามนี้ถูกเอ่ยออกมา ทุกคนก็เงียบกริบในทันที

แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ เพราะท่านรุ่นที่หนึ่งมีเพียงคนเดียว และคนอื่นๆ ไม่น่าจะแข็งแกร่งได้ขนาดนั้น

แต่เหตุผลก็บอกพวกเขาว่าเฉินเทียนที่เป็นถึงโจนินด้วยวัยเพียงหกขวบ อาจจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งพอๆ กับท่านรุ่นที่หนึ่งได้ในอนาคต

เมื่อกลับมาถึงห้องทำงานโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ขอเป็นคนสอบสวนโอโรจิมารุด้วยตัวเอง

มินาโตะและคุชินะสบตากัน เผยให้เห็นสีหน้าที่บ่งบอกว่า 'ว่าแล้วเชียว'

จากนั้นมินาโตะที่มักจะเชื่อฟังซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมาตลอด ก็ปฏิเสธคำขอของเขาอย่างเด็ดขาด และกล่าวว่าตนยังมีธุระต้องจัดการ พร้อมทั้งแนะนำให้ฮิรุเซ็นรีบกลับไปหากไม่มีธุระอะไรแล้ว

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่โกรธจนจมูกบิดเบี้ยว ทำได้เพียงเดินจากไปอย่างหงุดหงิด และแทบจะกระแทกประตูห้องทำงานพัง

หลังจากที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจากไป มินาโตะและคุชินะก็ไม่ได้สอบสวนโอโรจิมารุ แต่กลับพูดคุยกับเขาแทน

ทั้งสามคนกระซิบกระซาบและพูดคุยกันในห้องทำงานโฮคาเงะนานถึงสามชั่วโมงเต็มจนกระทั่งดวงอาทิตย์ใกล้ตกดิน คุชินะจึงได้คลายผนึกให้โอโรจิมารุ

โอโรจิมารุที่หลุดพ้นจากพันธนาการไม่ได้หลบหนีไปไหน แต่กลับแสดงสีหน้าเป็นมิตร จากนั้นก็เดินออกจากห้องทำงานโฮคาเงะไปอย่างเงียบๆ โดยไม่มีใครสังเกตเห็น

หลังจากที่โอโรจิมารุจากไป คุชินะก็ตรวจสอบหลายครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง ก่อนจะถามขึ้นว่า

"มินาโตะ คุณคิดว่าเสี่ยวเทียนรู้ได้ยังไงว่าตาแก่นั่นต้องการตัวโอโรจิมารุ แล้วโอโรจิมารุก็จะยอมฟังพวกเราเพราะเรื่องนั้น?"

ใช่แล้ว ทุกสิ่งที่มินาโตะและคุชินะพูดก่อนหน้านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เฉินเทียนสั่งให้พวกเขาพูดทั้งสิ้น

"ทุกคนต่างก็มีความลับกันทั้งนั้น เพียงแต่ความลับของเสี่ยวเทียนอาจจะใหญ่กว่านิดหน่อย ไม่มีความจำเป็นต้องไปซักไซ้หรอก ยังไงเขาก็ไม่มีทางทำร้ายโคโนฮะแน่"

"ก็จริงนะ ไม่ว่าเขาจะลึกลับแค่ไหน เขาก็ยังเป็นแค่น้องชายตัวเหม็นอยู่ดี"

เมื่อมองดูรอยยิ้มที่เปิดกว้างของมินาโตะ คุชินะก็เผยรอยยิ้มเจิดจ้าออกมาเช่นกัน ทำเอามินาโตะถึงกับเบิกตากว้าง