บทที่ 5: หาหนทางทำเงิน

บทที่ 5: หาหนทางทำเงิน

ในขณะที่เฉินเทียนกำลังพักผ่อน ไมโตะ ไก ก็อบอุ่นร่างกายเสร็จแล้ว และกำลังวิ่งวนรอบโคโนฮะ

แม้ว่าปีนี้ไมโตะ ไก จะอายุเพียงสิบสี่ปี แต่เขาก็เป็นจูนินมานานแล้ว

หากเขาทุ่มสุดตัว พลังการต่อสู้ของเขาย่อมเหนือกว่าคาคาชิเสียอีก

ตามการประเมินของเฉินเทียน เขาคงอยู่ไม่ไกลจากการเลื่อนขั้นเป็นโจนินอย่างแน่นอน!

ความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินเทียน

หลังจากที่เรี่ยวแรงกลับคืนมา เขาก็ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านของมินาโตะ

ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดินและเข้าสู่ยามเย็น เฉินเทียนจึงควรกลับบ้านได้แล้ว

มิฉะนั้น คุชินะจะต้องลงไม้ลงมือสั่งสอนเขาชุดใหญ่แน่!

เดิมทีลานฝึกซ้อมที่สี่ตั้งอยู่บริเวณชานเมืองของโคโนฮะ ซึ่งอยู่ห่างไกลจากใจกลางหมู่บ้าน

และเนื่องจากมันเริ่มมืดค่ำ เฉินเทียนจึงพบว่านอกจากตัวเขาแล้ว ก็ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย

"จุ๊ๆ ตามพล็อตในนิยาย ข้าควรจะถูกลอบสังหารในเวลาแบบนี้นะ!"

เฉินเทียนสังเกตป่าทั้งสองข้างทาง ดวงตาเล็กๆ ของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

นั่นคือสิ่งที่ตัวเอกควรจะได้รับ เขาเองก็อยากลองดูสักครั้งเหมือนกัน

"ตึก! ตึก! ตึก!"

เสียงฝีเท้าค่อยๆ จางหายไป เมื่อเฉินเทียนเดินห่างจากลานฝึกซ้อมออกไปเรื่อยๆ

หากเดินไปอีกสิบเมตร เขาจะหลุดพ้นจากขอบเขตของป่าแห่งนี้อย่างสมบูรณ์

เฉินเทียนที่คอยระแวดระวังตัวมาตลอด กลับมีแววตาผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

"ข้าไม่ใช่ตัวเอกจริงๆ งั้นหรือ?"

จนกระทั่งเฉินเทียนกลับถึงบ้าน เขาก็ไม่พบกับอันตรายใดๆ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกหดหู่ไปชั่วขณะ

เสียงแผ่วเบาดังมาจากป่าที่เฉินเทียนเพิ่งจากมา:

"เด็กโคโนฮะทุกคน ระแวดระวังตัวกันขนาดนี้เลยหรือ?"

"เสี่ยวเทียน โรงเรียนนินจาจะเปิดเทอมในอีกไม่กี่วัน มินาโตะกับฉันไปลงชื่อสมัครให้เธอแล้วนะ"

ขณะที่เขากำลังหยิบชามข้าว คุชินะก็แจ้งข่าวนี้ให้ทราบ

"ครับ ผมรู้แล้ว!"

เมื่อเห็นเฉินเทียนทำหน้าหงอยเป็นไก่ป่วย มินาโตะก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ และเริ่มซ้ำเติมเขาทันที

"เสี่ยวเทียน ตอนนี้สงครามจบลงแล้ว และเธอต้องเรียนที่โรงเรียนนินจาให้ครบหกปีเต็ม ถึงจะเรียนจบได้นะ!"

เมื่อมองไปที่สีหน้าของมินาโตะที่แทบจะกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่ เฉินเทียนก็จนปัญญาอย่างสิ้นเชิง หลังจากตอบเออออไปแบบส่งเดชสองสามประโยค เขาก็กลับเข้าไปในห้องนอน

"ให้ไปโรงเรียนนินจาตอนนี้นี่ ล้อเล่นกันใช่ไหม? คาคาชิกับคนอื่นๆ ก็เรียนจบกันไปหมดแล้ว อุจิวะ อิทาจิ ก็เพิ่งจะอายุแค่สามขวบ แล้วข้าจะไปทำอะไรที่โรงเรียนนินจาล่ะ?"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แววตาของเฉินเทียนก็ไร้ชีวิตชีวาขณะที่เขานอนนิ่งไม่ไหวติง

ฮาตาเกะ คาคาชิ ซารุโทบิ อาสึมะ คุเรไน คุเรไน และคนอื่นๆ ล้วนอายุมากกว่าเขา และได้เรียนจบกันไปหมดแล้วเนื่องจากภาวะสงคราม ส่วนสิบสองนินจารุ่นใหม่ของโคโนฮะก็ยังไม่เกิดด้วยซ้ำ

ในช่วงเวลานี้ คนดังเพียงคนเดียวในเนื้อเรื่องต้นฉบับคือ อุจิวะ อิทาจิ แต่เขาก็เพิ่งจะอายุแค่สามขวบ และยังใส่กางเกงเด็กเล็กอยู่เลย!

นั่นหมายความว่าเพื่อนร่วมชั้นทั้งหมดของเฉินเทียน ก็คือพวกตัวประกอบใช้แล้วทิ้งทั้งนั้น!

"บัดซบเอ๊ย!"

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งโมโห และในที่สุดเฉินเทียนก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

"ถ้าไม่มีอัจฉริยะพวกนี้ ก็มีแต่พวกตัวประกอบไร้ค่า แล้วข้าจะไปเก็บการ์ดแบบไหนได้ล่ะ?"

แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่น กฎของโคโนฮะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ เพียงเพื่อคนๆ เดียว โดยเฉพาะในยุคที่โฮคาเงะรุ่นที่สามกุมอำนาจอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น มินาโตะและคุชินะก็หวังอยากให้เฉินเทียนไปโรงเรียน เขาจึงทำได้เพียงเชื่อฟังเท่านั้น

"ไม่สิ!"

เฉินเทียนพลิกตัวกระโดดขึ้นมายืนราวกับเหยี่ยว เขาลูบคางแล้วพึมพำกับตัวเอง

"เหตุการณ์เก้าหางบุกหมู่บ้านจะเกิดขึ้นในอีกสองปีข้างหน้า ข้าจะทนดูมินาโตะกับคุชินะตายไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้ ข้าต้องหาทางทำอะไรสักอย่าง!"

"การต่อสู้! การต่อสู้! ถ้าไม่มีสงคราม แถมยังออกจากโคโนฮะไม่ได้ แล้วข้าจะไปหาการต่อสู้มาจากไหน?"

"ปัง!"

จู่ๆ เฉินเทียนก็ตบมือเข้าหากัน และพูดด้วยความตื่นเต้น

"คิดออกแล้ว! นอนดีกว่า นอน!"

ทันใดนั้น เฉินเทียนที่รู้สึกพึงพอใจก็นอนหลับไปพร้อมกับรอยยิ้ม

ในไม่ช้า เขาก็ดำดิ่งเข้าสู่ห้วงแห่งความฝัน

ในความฝัน เฉินเทียนถือเงินฟ่อนใหญ่ และจัดการประลองยุทธ์โคโนฮะครั้งที่หนึ่งขึ้นที่ลานกว้างของหมู่บ้าน!

รางวัลชนะเลิศคือเงินจำนวนมหาศาลถึงสิบล้านเรียว ซึ่งมากพอที่จะซื้อหัวของซารุโทบิ อาสึมะ ได้ถึงหนึ่งในสามส่วน

เพื่อคว้าเงินรางวัลนี้พร้อมกับฉายาผู้แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะ นินจาทุกคนต่างก็กระตือรือร้นมาลงสมัครกันอย่างคับคั่ง

แม้แต่โฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเข้าร่วมงานประลองยุทธ์ครั้งนี้

เฉินเทียนนอนอาบแดดพร้อมกับเก็บเกี่ยวคุณสมบัติต่างๆ ในขณะที่การ์ดสีทองร่วงหล่นลงมาราวกับสายฝนจนฝังกลบตัวเขา

พอถึงการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ เฉินเทียนก็กลายเป็นผู้ไร้เทียมทานในโลกนินจา เขารับมือกับคู่ต่อสู้ถึงสองคนพร้อมกัน และสามารถเตะซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กับมินาโตะกระเด็นตกเวทีไปได้!

ภายในห้องที่เงียบสงบ เฉินเทียนผู้กำลังฝันหวานมีรอยยิ้มกว้างประดับอยู่บนใบหน้า พร้อมกับน้ำลายที่ไหลย้อยออกมาไม่หยุด

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่เฉินเทียนตื่นนอน เขาก็ยังไม่มีเวลาแม้แต่จะกินอาหารเช้า ก็รีบวิ่งออกไปสำรวจโคโนฮะในทันที