บทที่ 2050 - สู้สุดใจ ห้ามแพ้เด็ดขาด

บทที่ 2050 - สู้สุดใจ ห้ามแพ้เด็ดขาด

ผู้บัญชาการระดับสูงที่นั่งอยู่แถวหน้าสุดค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองผู้บัญชาการคนอื่นๆ ในห้องประชุม พร้อมกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง "ตั้งแต่ก่อตั้งกองทัพที่ 13 ขึ้นมา พวกเราก็รบแต่ศึกหนัก เคี้ยวแต่กระดูกชิ้นโตมาตลอด! เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจอย่างขั้วอำนาจหมี พวกเราก็ไม่มีอะไรต้องกลัว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้บัญชาการในห้องประชุมก็เคร่งขรึมขึ้นมาเช่นกัน

ใช่แล้ว นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น กองทัพที่ 13 ของพวกเขาก็ประจำการอยู่ทางชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ของแผ่นดินแม่ คอยป้องกันเพื่อนบ้านที่มักจะก่อเรื่องอยู่เสมอ และยังต้องหาวิธีรับมือกับทหารรับจ้างและผู้ค้ายาเสพติดติดอาวุธที่มักจะลักลอบข้ามพรมแดนมาอยู่บ่อยครั้ง

พวกเขาเติบโตมาจากไฟสงคราม เป็นกองกำลังหัวกะทิที่เคยผ่านไฟสงครามมาอย่างแท้จริง

บัดนี้ พวกเขาได้มาถึงท่าเรือมอส เมื่อต้องเผชิญกับเทือกเขาที่ไม่คุ้นเคย เผชิญกับศัตรูที่เตรียมพร้อมรบมาอย่างดี พวกเขาย่อมต้องแสดงความกล้าหาญในการสู้รบเหมือนในอดีตออกมา

ผู้บัญชาการระดับสูงเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้นอีกเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อ "ในเมื่อผู้บัญชาการสูงสุดเฉินหยวนส่งพวกเรามายังท่าเรือมอส นั่นแสดงว่าเขาเชื่อมั่นในความสามารถของกองทัพที่ 13 ของพวกเรา เชื่อมั่นว่าพวกเราสามารถจัดการกับกองกำลังหัวกะทิที่ขั้วอำนาจหมีและสหพันธรัฐตะวันตกส่งมาได้ เชื่อมั่นว่าพวกเราสามารถทะลวงป้อมปราการทุกแห่งที่ขวางหน้าพวกเราได้ แล้วพวกคุณมีความมั่นใจที่จะชนะการรบในครั้งนี้หรือไม่!"

"มีครับ!"

ผู้บัญชาการในห้องประชุมต่างก็ตอบรับเสียงดัง

สำหรับเฉินหยวนซึ่งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดแล้ว ผู้บัญชาการทุกคนของกองทัพที่ 13 ต่างก็นับถือเขาจากใจจริง

ย้อนกลับไปตอนนั้น เฉินหยวนบุกเดี่ยวเข้าไปในประเทศเทียนจูเพื่อปฏิบัติภารกิจ สามารถหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัยภายใต้การปิดล้อมของกองทหารกว่าแสนนาย อีกทั้งยังระเบิดฐานน้ำมันเชื้อเพลิงที่สำคัญที่สุดของพวกมันทิ้ง ขจัดภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของเขตทหารตะวันตกเฉียงใต้ลงได้

นับแต่นั้นมา ผู้บัญชาการในเขตทหารตะวันออกเฉียงใต้เหล่านี้ก็มีความเคารพนับถือเฉินหยวนอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเฉินหยวนเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว จนตอนนี้กลายเป็นเทพแห่งสงครามฝ่ายตะวันออกที่นำพากองทัพฝ่ายตะวันออกรบชนะมานับครั้งไม่ถ้วน ก็ยิ่งทำให้ทหารเหล่านี้ที่นับถือผู้แข็งแกร่งที่สุดรู้สึกศรัทธาจับใจ

นั่นคือเทพแห่งสงครามฝ่ายตะวันออกที่รบกี่ครั้งก็ชนะ!

ไม่ว่าสถานการณ์จะยากลำบากเพียงใด ภายใต้การบัญชาการของเขา ดูเหมือนทุกอย่างจะคลี่คลายลงได้อย่างง่ายดาย ทำให้กองทัพฝ่ายตะวันออกสามารถใช้ต้นทุนที่ต่ำที่สุด แลกกับผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้เสมอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการรบช่วงแรกที่เขตสงครามลูซอน เนื่องจากแรงกดดันรอบด้านของฝ่ายตะวันออก จึงไม่สามารถส่งกองกำลังไปสนับสนุนได้มากขึ้น แต่เขาก็ยังคงสามารถเอาชนะศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าได้ ไม่เพียงแต่จะบดขยี้กลุ่มกบฏลูซอนจนย่อยยับ แต่ยังทำให้กองกำลังจำนวนมหาศาลที่สหพันธรัฐตะวันตกและพันธมิตรส่งมาต้องพบกับความพ่ายแพ้ย่อยยับในสนามรบ

ตอนนี้ เมื่อเทพแห่งสงครามเฉินหยวนเชื่อมั่นว่าพวกเขาสามารถเอาชนะขั้วอำนาจหมี ทลายป้อมปราการบนภูเขาเหล่านั้นได้ แล้วพวกเขายังจะต้องกังวลอะไรอีก

ลุยให้แหลกไปเลยก็สิ้นเรื่อง!

ผู้บัญชาการระดับสูงที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดกล่าวต่อ "ให้หน่วยลาดตระเวนเพิ่มการสอดแนมแนวป้องกันของขั้วอำนาจหมีให้เข้มงวดขึ้น พวกเราจำเป็นต้องรับรู้การวางกำลังป้องกันในปัจจุบันของพวกมันให้ได้มากที่สุด!"

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง นี่คือสิ่งที่ทหารฝ่ายตะวันออกทุกคนต่างก็รู้ดี

กองทัพที่ 13 ไม่เคยหยุดสอดแนมแนวป้องกันของขั้วอำนาจหมีเลยแม้แต่วินาทีเดียว แต่ตอนนี้พวกเขาต้องเพิ่มความเข้มงวดในการสอดแนมให้มากขึ้น เพื่อให้มั่นใจว่าจะมีความเข้าใจแนวป้องกันของขั้วอำนาจหมีอย่างครอบคลุมยิ่งขึ้น เพื่อที่จะสามารถวางแผนการรบได้อย่างตรงจุดมากขึ้นในการสู้รบที่กำลังจะมาถึง

"ในเวลาเดียวกัน ให้สั่งการให้กองพลภูขาเพิ่มจำนวนครั้งในการเข้าทดสอบการโจมตี พยายามทดสอบให้ได้โดยเร็วที่สุดว่าการวางกำลังป้องกันของขั้วอำนาจหมีมีช่องโหว่ที่สามารถโจมตีได้หรือไม่"

การโจมตีแนวป้องกันที่มีการจัดการอย่างเป็นระบบ การทดสอบการโจมตีถือเป็นขั้นตอนที่ขาดไม่ได้เลย ไม่เพียงแต่จะช่วยให้หน่วยลาดตระเวนรวบรวมข้อมูลข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพได้มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังสามารถค้นพบจุดอ่อนและช่องโหว่ของศัตรูได้จากการเข้าทดสอบหลายๆ ครั้งด้วย

เมื่อถึงเวลานั้น ขอเพียงวางแผนยุทธวิธีพุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนและช่องโหว่ของศัตรู ก็จะสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่ทวีคูณได้

"นอกจากนี้ ให้กองกำลังหลักอื่นๆ ที่เหลือรีบมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่กำหนดตามแผนยุทธการก่อนหน้านี้ให้เร็วที่สุด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรบที่จะเกิดขึ้น"

"รับทราบ!"

เสนาธิการฝ่ายสื่อสารที่อยู่ด้านข้างรับคำเสียงดังทันที

ผู้บัญชาการใช้เวลาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ไล่ประชาชนชาวขั้วอำนาจหมีทั้งหมดในพื้นที่การรบออกไป ให้พวกเขาไปอยู่ในพื้นที่ที่กองทัพขั้วอำนาจหมีควบคุมอยู่ หากมีใครไม่ยอมไป ก็ให้จับตัวไว้ได้เลย ห้ามปล่อยให้มีชาวขั้วอำนาจหมีคนใดอยู่ในพื้นที่ควบคุมของพวกเราโดยปราศจากการตรวจสอบอย่างเด็ดขาด!"

คำสั่งนี้ฟังดูเหมือนทำเกินกว่าเหตุไปสักหน่อย แต่นี่ก็เป็นหนทางที่ผู้บัญชาการจำเป็นต้องเลือกใช้

ไม่นานมานี้ เขาเพิ่งได้รับคำเตือนจากสำนักข่าวกรองว่า มีทหารชั้นยอดของขั้วอำนาจหมีจำนวนมากแยกย้ายกัน ถอดเครื่องแบบทหารออก และแฝงตัวเข้าไปปะปนกับประชาชนคนธรรมดา รอคอยจังหวะสำคัญที่จะลุกฮือขึ้นมาก่อความวุ่นวาย

นี่เป็นสัญญาณที่อันตรายมาก

แม้จะไม่มีเมืองขนาดใหญ่รอบๆ ท่าเรือมอส แต่ก็มีเมืองเล็กๆ อยู่ไม่น้อย แต่ละเมืองก็มีประชาชนชาวขั้วอำนาจหมีอาศัยอยู่หนึ่งถึงสองหมื่นคน หากหนึ่งในสิบของคนเหล่านั้นคือทหารขั้วอำนาจหมีที่แฝงตัวมา แล้วลงมือโจมตีจากด้านหลังกะทันหันในช่วงหน้าสิ่วหน้าขวานของการรบ สถานการณ์การรบก็อาจพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง

ผู้บัญชาการกองทัพที่ 13 ย่อมไม่กล้าที่จะละเลยเรื่องนี้ได้ง่ายๆ

นอกจากนี้ พวกเขาก็จับกุมทหารขั้วอำนาจหมีที่แฝงตัวอยู่ในหมู่ประชาชนได้หลายคนแล้ว

ทหารเหล่านี้สวมเสื้อผ้าของประชาชนคนธรรมดา แต่กลับซ่อนอาวุธยุทโธปกรณ์และอุปกรณ์สื่อสารต่างๆ ไว้ในที่พักชั่วคราวเป็นจำนวนมาก

สิ่งที่ทำให้ทหารฝ่ายตะวันออกหนักใจที่สุดก็คือ ทหารขั้วอำนาจหมีเหล่านี้ได้รับการคุ้มครองจากประชาชนชาวขั้วอำนาจหมี พวกเขาพยายามหาทุกวิถีทางเพื่อปกปิดทหารเหล่านี้ เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาสามารถซ่อนตัวต่อไปได้

นี่คือสถานการณ์ที่น่ากลัวที่สุด

หากมีประชาชนชาวขั้วอำนาจหมีคอยให้ความคุ้มครอง สำนักข่าวกรองและทหารฝ่ายตะวันออกทั่วไปก็ยากที่จะกวาดล้างทหารขั้วอำนาจหมีที่ซ่อนตัวอยู่เหล่านี้ให้หมดสิ้นไปได้ และพวกเขาก็อาจจะกลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของการรบของฝ่ายตะวันออกในท้ายที่สุด

ดังนั้น สู้ขับไล่พวกเขาออกไปเสียเลยดีกว่า ให้พวกเขาไปลี้ภัยในเมืองที่ขั้วอำนาจหมีควบคุมอยู่ ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยให้ประชาชนชาวขั้วอำนาจหมีคนธรรมดามีชีวิตรอดได้ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยคลี่คลายวิกฤตที่ฝ่ายตะวันออกต้องเผชิญอีกด้วย

"รับทราบ!"

แม้ว่าใบหน้าของเสนาธิการฝ่ายสื่อสารจะเผยให้เห็นถึงความลำบากใจ แต่เขาก็ตอบรับในทันที

การขับไล่ประชาชนในท้องถิ่นย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะก่อให้เกิดความขัดแย้ง และอาจถึงขั้นบีบให้ทหารขั้วอำนาจหมีที่แฝงตัวอยู่ในหมู่ประชาชนต้องลงมือเร็วกว่ากำหนด

แต่สำหรับเรื่องนี้ ผู้บัญชาการฝ่ายตะวันออกส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก ตราบใดที่คำสั่งนี้ถูกปฏิบัติอย่างถูกต้อง คนที่ตายก็จะมีเพียงชาวขั้วอำนาจหมีเท่านั้น ซึ่งไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อกองทัพฝ่ายตะวันออกมากนัก

ท้ายที่สุด ผู้บัญชาการก็กวาดสายตามองทุกคนในห้องประชุม แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "วันนี้พอแค่นี้ก่อน รีบทำงานในส่วนของตัวเองให้เสร็จ พรุ่งนี้ผมจะไปที่แนวหน้าด้วยตัวเอง เพื่อดูสถานการณ์ในสนามรบอย่างละเอียด เรื่องที่ท่าเรือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกคุณรับผิดชอบไปก็แล้วกัน"

"รับทราบ!"

ทุกคนในห้องประชุมตอบรับพร้อมกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงจัง

การรบครั้งนี้ส่งผลต่อความสำเร็จของยุทธศาสตร์ฝ่ายตะวันออก และยังส่งผลต่อการพัฒนาในอนาคตของฝ่ายตะวันออกด้วย ดังนั้น พวกเขาจึงต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลัง และห้ามพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาด

เช้าวันรุ่งขึ้น ผู้บัญชาการใหญ่กองทัพที่ 13 ก็เดินทางออกจากท่าเรือมอส มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่กองพลภูขาตั้งอยู่ จากนั้นก็เดินทางไปที่แนวหน้าสุดด้วยตัวเอง ส่องกล้องส่องทางไกลสังเกตการณ์แนวป้องกันที่ขั้วอำนาจหมีวางกำลังไว้

การใช้กล้องส่องทางไกลมองดูนั้น ให้ผลลัพธ์ที่น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่าภาพถ่ายจากการลาดตระเวนเสียอีก

บริเวณภูเขาหลายลูกเบื้องหน้า เขามองเห็นป้อมปราการที่ขั้วอำนาจหมีสร้างไว้แน่นขนัด ราวกับจะขุดภูเขาทั้งลูกให้กลวง แล้วสร้างเป็นป้อมปราการป้องกันขึ้นมาใหม่ และชั้นนอกก็ถูกหล่อด้วยคอนกรีตเสริมเหล็ก ทำให้มันแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

ผู้บัญชาการกองพลภูขาที่อยู่ข้างๆ อธิบายว่า "ก่อนหน้านี้เราได้ระดมยิงปืนใหญ่จากทุกทิศทุกทางใส่ป้อมปราการของขั้วอำนาจหมีหลายระลอก แต่ผลลัพธ์กลับไม่ค่อยดีนัก ป้อมปราการเหล่านั้นแข็งแกร่งมาก และทันทีที่เราหยุดยิง ทหารขั้วอำนาจหมีก็จะรีบออกมาซ่อมแซมรอยร้าวที่เกิดขึ้นทันที"

ผู้บัญชาการใหญ่พยักหน้า เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับสถานการณ์นี้เลยแม้แต่น้อย ความสามารถในการสร้างป้อมปราการของขั้วอำนาจหมีนั้นค่อนข้างแข็งแกร่งอยู่แล้ว เมื่อประกอบกับความได้เปรียบทางภูมิประเทศที่เด็ดขาด การจะสร้างความเสียหายด้วยการปูพรมโจมตีด้วยปืนใหญ่เพียงอย่างเดียวจึงเป็นไปไม่ได้เลย

"นอกจากนี้ เรายังได้ทดลองใช้จรวดเคลียร์สิ่งกีดขวางโจมตีดูด้วย ผลลัพธ์ดูดีกว่าการปูพรมด้วยปืนใหญ่นิดหน่อย แต่ผลลัพธ์จริงๆ ก็ได้แค่นั้นแหละ ทำลายป้อมปราการเล็กๆ ไปได้ไม่กี่แห่ง แต่ขั้วอำนาจหมีก็ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งบ่ายซ่อมมันจนเสร็จอีกแล้ว"

ขณะที่ผู้บัญชาการกองพลภูขาพูด ใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงความรู้สึกหมดหนทาง

กองพลภูขาของพวกเขาคือทัพหน้า มีหน้าที่ในการทดสอบหาจุดอ่อนของแนวป้องกันขั้วอำนาจหมี แต่เขารบมาจะสองวันแล้ว ยังไม่สามารถทดสอบได้เลยด้วยซ้ำว่ามีทหารขั้วอำนาจหมีประจำการอยู่ในแนวป้องกันนั้นกี่นาย

ยิ่งไปกว่านั้น อำนาจการยิงในแนวป้องกันของขั้วอำนาจหมีก็น่ากลัวมาก เขาเคยนำกองพลภูขาเข้าทำการบุกโจมตีอย่างดุเดือด แต่ก็ถูกกดดันกลับมาทันที หากเขาไม่สั่งถอยอย่างเด็ดขาด กองพลภูขาก็อาจจะต้องสูญเสียอย่างหนัก

นี่คือผลลัพธ์ที่น่ากลัวมาก

ผู้บัญชาการกองทัพที่ 13 ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่กองพลภูขาทดสอบอะไรไม่ได้เลย เขากลับถามต่อไปว่า "สภาพถนนรอบๆ เป็นยังไงบ้าง พอจะผ่านไปได้ไหม"

ใบหน้าของผู้บัญชาการกองพลภูขายังคงเคร่งเครียด เขาตอบกลับไปว่า "ถนนบนภูเขาแคบมาก อย่าว่าแต่รถถังประจัญบานเลย แม้แต่รถรบทหารราบก็ไม่สามารถเคลื่อนที่ในพื้นที่แบบนี้ได้ มีเพียงปืนใหญ่วิถีโค้งแบบลากจูงลำกล้องเล็กบางส่วนเท่านั้นที่สามารถส่งขึ้นไปได้ ปืนใหญ่วิถีโค้งอัตตาจรที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงก็ไม่สามารถผ่านไปได้"

นี่ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้กองพลภูขาไม่สามารถทดสอบอะไรได้มากนัก อำนาจการยิงที่เขาสามารถนำมาใช้ได้นั้นมีจำกัด ปืนใหญ่วิถีโค้งอัตตาจรที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงส่งขึ้นมาไม่ได้ รถถังประจัญบานก็ขึ้นมาไม่ได้ วิธีการโจมตีของพวกเขาก็ลดลงไปมาก

หากไม่ต้องกังวลเรื่องการบาดเจ็บล้มตาย เขาอาจจะคิดกลยุทธ์ต่างๆ ออกมาได้อีกมากมาย แต่หากกองทหารบาดเจ็บล้มตายมากเกินไป ภารกิจในการตัดเส้นทางส่งกำลังบำรุงของเมืองซีเป่ยก็อาจจะมีปัญหาได้

สถานการณ์ตรงหน้าดูเหมือนจะกลายเป็นวงจรที่ไม่มีทางออก

ผู้บัญชาการกองทัพที่ 13 ถามต่อ "เคยพิจารณาที่จะล้อมแนวป้องกันของขั้วอำนาจหมีไว้ให้หมดไหม"

ผู้บัญชาการกองพลภูขาตอบกลับทันที "เคยพิจารณาครับ แต่พื้นที่บริเวณนี้กว้างมาก เว้นแต่ในประเทศจะส่งกองทัพมาเพิ่มอีกสองกองทัพ มิฉะนั้นการจะล้อมจับขั้วอำนาจหมีด้วยกองทัพที่ 13 เพียงอย่างเดียวก็ยากที่จะสำเร็จ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจะตัดการติดต่อทั้งหมดของพวกเขากับโลกภายนอกเลย"

สีหน้าของผู้บัญชาการกองทัพที่ 13 ยิ่งเคร่งเครียดขึ้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะให้ทางในประเทศส่งกองทัพมาเพิ่มอีกสองกองทัพนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้เลย นั่นหมายความว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำการปิดล้อมกองกำลังป้องกันของขั้วอำนาจหมี

หรือว่าต้องเปิดฉากรบแบบแตกหักกันตรงๆ เลยหรือ