บทที่ 560 - ได้มาโดยไม่เสียแรง

เสี่ยวเอ้อร์ตัวพูดน้ำไหลไฟดับ น้ำลายกระเด็นจนผ้าปิดหน้าชุ่มไปหมด ต้าเป่าฟังอย่างเพลิดเพลิน ถ้าพูดถึงการเล่าเรื่อง ก็ต้องยกให้คนจากย่านเทียนเฉียวในเมืองหลวงนี่แหละ เล่าเรื่องได้มีชีวิตชีวาเหมือนกำลังฟังงิ้วเลย

ทั้งสองคนเดินมาถึงตลาดผีที่ประตูเฉาหยางเหมินแล้ว มองไปแต่ไกล แสงตะเกียงที่ริบหรี่ดูเหมือนแสงผีพุ่งไต้ในสุสานจริงๆ ชวนให้ขนลุกไม่น้อย ในสมัยราชวงศ์ชิง หากยืนอยู่บนหอประตูเฉาหยางเหมินแล้วมองออกไปนอกเมือง จะเห็นเป็นป่าช้าขนาดใหญ่

เสี่ยวเอ้อร์ตัวกระซิบเสียงเบา "คนที่มาเดินที่นี่ต่างจากแถวเทียนเฉียวนะ ที่นี่มีคนในยุทธภพเยอะ คำพูดที่พวกเขาก็ใช้เรียกว่าชุนเตี่ยน หรือที่เรียกกันว่าภาษาเฉพาะกลุ่มนั่นแหละ"

ต้าเป่าไม่คุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้เลย ทั้งสองชาติเขาทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รัฐมาตลอด ถึงแม้จะเคยฝึกวิทยายุทธ์มาบ้าง แต่ด้วยฝีมือในชาติก่อน เขาคงไม่เข้าตาพวกมืออาชีพหรอก เลยไม่มีใครเคยเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฟัง

แต่เสี่ยวเอ้อร์ตัวไม่เหมือนกัน เขาเป็นคนในยุทธภพโดยกำเนิด เติบโตมากับสภาพแวดล้อมแบบนี้ จึงคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้เป็นอย่างดี

"พวกฝอเย๋อก็คือพวกนักล้วงกระเป๋าที่หากินตามข้างถนน ชื่อนี้มาจากพระโพธิสัตว์กวนอิมพันมือพันตานั่นแหละ แล้วก็มีพวกตีโถวจาย หรือที่เรียกอีกอย่างว่าอี้ก่านเทียว ความจริงก็คือพวกพ่อค้าเร่ที่รับซื้อเสื้อผ้าและรองเท้าเก่าๆ เอามาซ่อมแซมแล้วตั้งแผงขาย"

"ในเมืองหลวงเก่าแก่ มักจะมีคนเดินเร่รับซื้อของเก่าตามตรอกซอกซอย คนทั่วไปจะเรียกพวกเขาว่าพวกต่ากู่เอ๋อร์ ซึ่งพวกนี้ยังแบ่งออกเป็นต่าอิ้งกู่เอ๋อร์กับต่าหร่วนกู่เอ๋อร์อีกทีนะ"

"พวกต่าอิ้งกู่เอ๋อร์น่ะ จะมีทุนหนา มักจะรับซื้อเครื่องประดับทองเงิน เสื้อผ้าขนสัตว์ เฟอร์นิเจอร์ไม้เนื้อแข็ง ของเก่าหยก และภาพวาดอักษรจีนจากคฤหาสน์ของอดีตขุนนางและเศรษฐีในเมืองหลวง พวกนี้จะได้กำไรเยอะมาก มีคำกล่าวที่ว่า ครึ่งปีไม่เปิดร้าน พอเปิดร้านทีก็กินได้ครึ่งปี ขอแค่เจอของดีๆ สักชิ้น ก็พอเลี้ยงดูครอบครัวได้ครึ่งปีเลยทีเดียว"

"ส่วนพวดต่าหร่วนกู่เอ๋อร์ส่วนใหญ่จะเดินเร่รับซื้อของใช้เก่าๆ จากชาวบ้านธรรมดาตามแหล่งเสื่อมโทรมชานเมือง ต่อให้รับซื้อของมาได้เต็มตะกร้าสองใบก็ขายได้ไม่กี่บาท สุดท้ายก็ต้องอยู่อย่างอดๆ อยากๆ กินมื้อนี้อดมื้อหน้า ดังนั้นในช่วงต้นยุคสาธารณรัฐจีน พวกต่าหร่วนกู่เอ๋อร์มักจะพกไม้ขีดไฟหลายๆ กล่องใส่ตะกร้าไว้สำหรับแลกของ ด้วยเหตุนี้พวกนี้จึงมีอีกชื่อหนึ่งว่า 'ฮว้านชวี่เติงเอ๋อร์' (พวกแลกไม้ขีดไฟ)"

"ในตลาดผียังมีคนอีกประเภทที่เรียกว่าปิ้งเหนียนจื่อและชือเก๋อเนี่ยน เวลาที่พวกเขาซื้อขายกัน คนนึงจะคอยพูดสนับสนุน อีกคนจะเป็นหน้าม้า คอยหลอกพวกที่มาเดินตลาดผีเป็นครั้งแรก"

"นอกจากนี้ยังมีตัวเลขภาษาเฉพาะกลุ่มตั้งแต่หนึ่งถึงสิบด้วยนะ คือ สือ อัน โซว ซาว ไวย์ เลี่ยว เชี่ยว เปิ้น เจี่ยว เส่า"

ต้าเป่ากับเสี่ยวเอ้อร์ตัวกระซิบกระซาบกันพลางเดินเข้าไปในตลาดผี

ที่นี่อยู่ใต้กำแพงเมือง แม้จะมีแสงจันทร์บ้าง แต่ก็ถูกเงาของกำแพงเมืองบดบังจนมิด มีเพียงแสงสลัวๆ จากตะเกียงน้ำมันเท่านั้น

ต้าเป่ามองดูด้วยความสงสัย แผงไหนพอมีฐานะหน่อยก็จะมีตะเกียงน้ำมันหรือตะเกียงแก๊สวางไว้ ส่วนแผงไหนที่ยากจนก็มีแค่เทียนไขแท่งสั้นๆ พอให้แสงสว่างรำไร

คนในตลาดมีเยอะมาก ทุกคนล้วนมีผ้าปิดบังใบหน้า เผยให้เห็นเพียงแค่ดวงตาเท่านั้น กฎของตลาดผีคือ ห้ามเอาไฟฉายหรือตะเกียงส่องหน้าผู้ซื้อและผู้ขายเด็ดขาด ไม่งั้นจะมีคนเข้ามาตักเตือนทันที

ท่ามกลางฝูงชน มีเด็กผู้ชายวัยรุ่นหลายคนเดินขวักไขว่ไปมา พวกเขาไม่ได้ปิดบังใบหน้า แต่ทุกคนล้วนสะพายตะกร้าใบใหญ่ที่มีผ้าคลุมปิดไว้

เสี่ยวเอ้อร์ตัวกระซิบเบาๆ "พวกนี้คือแผงขายของกิน มีทั้งขนมเซาปิ่ง เกลียวแป้งทอด เต้าฮวย เต้าหู้ต้ม เครื่องในผัด เนื้อแพะย่าง น้ำเต้าหู้ ลูกชิ้นน้ำแดง และน้ำนมอัลมอนด์"

"สมัยก่อนยังมีพวกเนื้อลา เนื้อหัวแพะ เนื้อวัวตุ๋น เนื้อหัวหมู ปลารมควัน และเนื้อเนื้อม้าแผ่นด้วยนะ ที่อร่อยที่สุดคือเนื้อสุนัข ว่ากันว่าเป็นฝีมือของโก่วโร่วเฉิน อร่อยเด็ดจริงๆ น่าเสียดายที่เดี๋ยวนี้หาดกินไม่ค่อยได้แล้ว"

ต้าเป่าถามด้วยความประหลาดใจ "ยังมีขนมเซาปิ่งกับเกลียวแป้งทอดขายด้วยเหรอ ตอนนี้รัฐบาลควบคุมเสบียงอาหารเข้มงวดขนาดนี้ ใครจะไปเอาเสบียงอาหารมาทำขายได้"

เสี่ยวเอ้อร์ตัวบุ้ยปาก "ไก่เล็กไม่ฉี่ ก็มีทางออกของมันเอง (ทุกคนล้วนมีวิธีเอาตัวรอดในแบบของตัวเอง) พี่ลองดูสิ ทางฝั่งกำแพงนั่นน่ะ แผงขายเสบียงอาหารทั้งนั้น พี่เป็นเจ้าหน้าที่รัฐ พี่ไม่เข้าใจเส้นทางของพวกนี้หรอก"

"ไม่ว่าในยุคสมัยไหน ไม่ว่าสถานการณ์บ้านเมืองจะเลวร้ายแค่ไหน คนที่ลำบากก็มีแค่ชาวบ้านธรรมดาเท่านั้นแหละ ส่วนพวกผู้มีอำนาจก็ยังคงกินดีอยู่ดีเหมือนเดิม"

ต้าเป่านิ่งเงียบ เขารู้ดีว่าเสี่ยวเอ้อร์ตัวพูดถูก แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะตอนนี้เขาเองก็เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ได้รับผลประโยชน์เหล่านั้น

พ่อค้าขายเสบียงอาหารล้วนเป็นชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำ ด้านหน้าของพวกเขามีชามใบเล็กวางอยู่ ในชามมีแป้งข้าวโพด แป้งข้าวฟ่าง มันเทศ และมันฝรั่ง ไม่มีธัญพืชชั้นดีเลย

ต้าเป่ารู้ดีว่าของพวกนี้ไม่ใช่แค่ว่าพวกเขาหามาไม่ได้ แม้แต่คนหนุนหลังพวกเขาก็หามาไม่ได้เช่นกัน ต่อให้เป็นหัวหน้าแผนกพลาธิการของกองทัพที่เกาจงเหอไปชักจูงมา เขาก็ใช่ว่าจะได้กินธัญพืชชั้นดีทุกวัน

พ่อค้าเสบียงอาหารพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นพวกเดียวกัน พวกเขามักจะมารวมตัวกันและกระซิบกระซาบพูดคุยกันเบาๆ

ต้าเป่าแผ่สัมผัสรับรู้ของเขาออกไปครอบคลุมพื้นที่ในรัศมีหนึ่งร้อยเมตร ในช่วงเวลานี้ เขาก็นึกถึงจิ้งจอกน้อยสองตัวขึ้นมา แม้จะรู้ว่าพวกมันคงใช้ชีวิตอย่างมีความสุขบนเขาฉางไป๋ซาน แต่เขาก็ยังอดคิดถึงไม่ได้

เสี่ยวเอ้อร์ตัวกวักมือเรียกเด็กสะพายตะกร้าคนหนึ่งให้เดินเข้ามา แม้อากาศตอนเช้ามืดจะไม่ร้อนอบอ้าวเท่าตอนกลางวัน แต่ใบหน้าเล็กๆ ของเด็กคนนั้นก็ยังคงชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เสี่ยวเอ้อร์ตัวทำสัญญาณมือสองครั้ง เด็กพยักหน้าและเปิดผ้าคลุมออก หยิบขนมเซาปิ่งโรยงา หรือที่เรียกว่าฮูปิ่ง ออกมาสองชิ้น

จากนั้นเขาก็กวักมือเรียกเด็กอีกคนหนึ่งให้เดินเข้ามา ในตะกร้าของเด็กคนนี้มีเนื้อหัวแพะอยู่ เด็กที่ขายขนมเซาปิ่งเอาเนื้อหัวแพะยัดไส้เข้าไปในขนม แล้วส่งให้เสี่ยวเอ้อร์ตัว

เสี่ยวเอ้อร์ตัวล้วงเงินห้าหยวนส่งให้ เด็กทอนเงินให้หนึ่งหยวนแล้วเดินจากไปด้วยความดีใจ

ต้าเป่ากำลังตั้งใจฟังบทสนทนาของพวกพ่อค้าเสบียงอาหาร จึงไม่ได้สนใจ จนกระทั่งเสี่ยวเอ้อร์ตัวยัดขนมเซาปิ่งไส้เนื้อหัวแพะใส่มือเขา

เขาถึงได้รับมาและกัดเข้าไปคำหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะกระซิบเบาๆ "ขนมเซาปิ่งไส้เนื้อนี่รสชาติเด็ดจริงๆ ไม่คิดเลยว่าที่นี่จะมีของอร่อยแบบนี้ด้วย"

เสี่ยวเอ้อร์ตัวหัวเราะ "แถมยังแพงหูฉี่ด้วยนะ แค่สองชิ้นนี้ ก็ซื้อเป็ดย่างได้ครึ่งตัวแล้ว"

ตอนนี้ต้าเป่าไม่ได้ขาดแคลนเงินเลย เขารู้สึกเฉยๆ กับเรื่องเงินไปแล้ว เขาจึงกวักมือเรียกเด็กขายขนมเซาปิ่งให้เข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบเบาๆ

"ในตะกร้ามีขนมเซาปิ่งกี่ชิ้น"

เด็กคนนั้นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "สี่สิบห้าชิ้นครับ"

ต้าเป่าดัดเสียงพูด "เอาแบบนี้ ยัดไส้เนื้อแพะให้หมด ฉันเหมาหมดเลย"

อย่างไรเสียเขาก็มาสืบข่าวที่ตลาดผีอยู่แล้ว ขืนไม่ซื้ออะไรเลยกลับจะยิ่งเป็นที่สะดุดตา สู้เหมาขนมเซาปิ่งไส้เนื้อกลับไปให้คนที่บ้านกินดีกว่า

เสี่ยวเอ้อร์ตัวไม่ได้ห้ามต้าเป่า เพราะในตลาดผีมีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ถ้าทำตัวปกติธรรมดาสิถึงจะแปลก

เด็กสองคนนั่งยองๆ ง่วนอยู่กับการยัดไส้ขนม พวกเขาหาเทียนไขมาจุดให้แสงสว่าง

ต้าเป่าและเสี่ยวเอ้อร์ตัวยืนรออยู่ข้างๆ

ต้าเป่าเห็นชายรูปร่างสันทัดคนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้พวกพ่อค้าเสบียงอาหารอย่างเงียบเชียบราวกับแมวป่า แล้วค่อยๆ นั่งลง จากนั้นพ่อค้าเสบียงอาหารอีกสามคนก็ขยับเข้ามาใกล้ๆ

ทั้งห้าคนกดเสียงให้เบาที่สุดจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ แต่ภายใต้การแผ่สัมผัสรับรู้ของต้าเป่า พวกเขาก็ไม่อาจหลบซ่อนได้

"พี่ห้า วันนี้พี่มาทำไม พี่โก่วให้พี่ดูแลพวกคนใต้ไม่ใช่เหรอ"

"ดูแลบ้าอะไรล่ะ หลบอยู่แต่ในบ้านที่พ่อบุญธรรมฉันเตรียมไว้ให้ วันๆ เอาแต่ใช้ให้ฉันไปหานังผู้หญิงมาประเคนให้ พอเจอผู้หญิงก็แทบจะพุ่งเข้าไปซุกอกพวกหล่อนเลย"

"ให้ตายสิ หื่นกามขนาดนั้นเลยเหรอ" พ่อค้าเสบียงอาหารคนหนึ่งหัวเราะคิกคัก

"เฮ้อ ความจริงฉันก็พอเข้าใจพวกเขานะ พ่อบุญธรรมเคยแอบบอกฉันว่า พวกนี้ทำงานสกปรก ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ไม่รู้จะตายวันตายพรุ่ง ก็เลยต้องรีบตักตวงความสุขไว้ก่อน"

"พี่ห้า นี่มันยุคไหนแล้ว ยังจะเล่นมุกนี้อีกเหรอ ขืนรัฐบาลจับได้ล่ะก็ ซวยแน่ๆ"

"นั่นน่ะสิ พวกเราแค่ขายเสบียงอาหาร อย่างมากก็แค่ติดคุกไม่กี่วัน แต่ถ้าเข้าไปพัวพันกับเรื่องพวกนี้ แค่เฉียดๆ ก็อาจถึงขั้นหัวหลุดจากบ่าได้เลยนะ"

พี่ห้าคนนั้นหัวเราะอย่างขมขื่น "แล้วฉันจะทำยังไงได้ ชีวิตฉันเป็นของพ่อบุญธรรม เขาให้ทำอะไรฉันก็ต้องทำ อย่างมากก็แค่ชดใช้ชีวิตให้เขาก็แค่นั้นเอง"