บทที่ 460 หยก จามรี และบัวหิมะ

ตอนแรกต้าเป่าคิดว่าในตัวอำเภอเหอเถียนจะมีร้านขายหยกอยู่เต็มไปหมด แต่พอเข้าไปในตัวเมืองถึงได้รู้ว่า เขาเดินมาสิบนาทีแล้ว คนต่างถิ่นที่จูงอูฐเข้ามามีแค่เขาคนเดียวเท่านั้น

แล้วร้านขายหยกล่ะ จะบ้าเหรอ หินไร้ค่าที่หยิบเอาตามพื้นได้แบบนี้ ใครเขาจะซื้อกันล่ะ อยู่ที่นี่มีแต่ไอ้โง่เท่านั้นแหละที่จะเอาหยกมาเร่ขายตามท้องถนน

แต่ว่า ร้านขายพรมขนแกะทอมือก็มีอยู่หลายร้าน ต้าเป่าลองเดินเข้าไปดู พรมพวกนี้คุณภาพดีจริงๆ ถ้าเอาไปขายในยุคหลัง แค่พรมขนาดเก้าสิบคูณร้อยเก้าสิบเซนติเมตรผืนเดียว ถ้าต่ำกว่าห้าหมื่นหยวนเขาก็ไม่ขายให้หรอก

แต่ตอนนี้พอลองถามราคาดู ผืนที่ดีที่สุดราคาแค่แปดสิบหยวน แถมยังเป็นขนาดสองคูณสี่จุดห้าเมตรอีกต่างหาก พอต้าเป่าได้ยิน เขาก็อ้าปากค้างอยู่นาน เขาไม่ลังเลเลยที่จะสั่งซื้อมาสิบผืน

แม้ว่าที่นี่จะสื่อสารกันไม่รู้เรื่อง แต่ชาวบ้านก็มีจิตใจซื่อสัตย์บริสุทธิ์ ใช้ภาษามือสื่อสารกันก็เข้าใจได้

เดินวนไปอีกรอบ เขาก็ซื้อเนื้อจามรีตากแห้งมาอีกห้าร้อยชั่ง ต้าเป่าลองเคี้ยวดูชิ้นหนึ่ง ถึงแม้จะเคี้ยวยากไปหน่อย แต่รสชาติก็อร่อยดี พอนึกถึงฟันขาวๆ สองแถวที่เรียงกันเหมือนเครื่องหั่นหญ้าเล็กๆ ของจั่วหมิงเยวี่ยแล้ว เธอน่าจะชอบกินของว่างแบบนี้นะ

ตัวอำเภอเหอเถียนมีขนาดเล็กมาก เทียบเท่ากับขนาดของตำบลในยุคหลังเท่านั้น ต้าเป่าใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็เดินทะลุจากฝั่งนี้ไปอีกฝั่งหนึ่งแล้ว

สวรรค์ย่อมไม่ทอดทิ้งคนที่มีความตั้งใจ ในที่สุดเขาก็เจอร้านขายหยกแห่งหนึ่ง คนเฝ้าร้านเป็นคุณลุงหนวดเคราเฟิ้ม พอเดินเข้าไปในร้านก็เห็นหยกวางกองอยู่เต็มพื้น

ต้าเป่าเป็นปรมาจารย์ด้านการแกะสลัก แน่นอนว่าเรื่องการดูหยกเขาไม่ใช่คนนอกวงการ แค่มองแวบเดียวเขาก็รู้เลยว่า หยกส่วนใหญ่ในร้านนี้เป็นหยกมันแกะระดับท็อปของเมืองเหอเถียน ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นของล้ำค่าในหมู่หยก

คนที่เล่นหยกต่างก็รู้ดีว่า สิ่งที่เรียกว่าหยกเจไดต์ต้องดูที่เนื้อหยก ส่วนหยกเหอเถียนต้องดูที่ความชุ่มฉ่ำ หยกเหอเถียนต้องมีเนื้อที่มันวาว ละเอียดอ่อน และชุ่มฉ่ำ ราวกับไขมันที่แข็งตัว ซึ่งหยกมันแกะก็เป็นแบบนั้น

ส่วนหยกที่รองลงมาหน่อยก็คือหยกน้ำตาลเฉี่ยโม่ หยกขาวอวี๋เถียน หยกเหลืองรั่วเชียง แล้วก็ยังมีหยกดำอมเขียว หยกเขียวมานาส

คุณลุงหนวดเคราเฟิ้มเดินยิ้มร่าเข้ามาต้อนรับ ยกมือขวาทาบอกแล้วโค้งคำนับ "ปาหลางจื่อ อยากจะซื้อหยกเหรอ"

คุณลุงคนนี้กลับพูดภาษาฮั่นได้อย่างชัดถ้อยชัดคำ ทำเอาต้าเป่าดีใจจนเนื้อเต้น

"คุณลุง หยกของคุณนี่สวยมากเลยนะครับ"

คุณลุงได้ยินก็ดีใจ "ปาหลางจื่อตาถึงนี่ หยกในร้านฉันเป็นของระดับท็อปทั้งนั้นแหละ"

ต้าเป่าลูบคลำก้อนนั้นทีก้อนนี้ทีอย่างวางไม่ลง หูก็ฟังที่คุณลุงพูดไปพลาง

"ปาหลางจื่อ ถ้าเธอชอบหยกก็ถือว่ามาถูกที่แล้วล่ะ ตอนแรกหยกของฉันล้วนแต่จะขายให้ตระกูลโจวที่ฮ่องกง แต่สองปีมานี้ตระกูลโจวเข้ามาในแผ่นดินใหญ่ไม่ได้ ก็เลยเปลี่ยนไปซื้อหยกที่พม่าแทน"

"ฉันถึงได้สะสมหินหยกดีๆ ไว้เยอะขนาดนี้ ถ้าเธอถูกใจก้อนไหน ฉันจะคิดราคาถูกๆ ให้แล้วกัน"

ต้าเป่ายืดตัวขึ้น หันกลับไปมองคุณลุง แล้ววาดมือเป็นวงกลม พลางยิ้มพูดว่า "คุณลุง หยกพวกนี้ผมเหมาหมดเลยครับ ราคาเท่าไหร่ครับ"

คุณลุงอึ้งไปเลย เขาพินิจดูต้าเป่าอย่างละเอียด เริ่มสงสัยว่าต้าเป่าจะเป็นคนของตระกูลค้าหยกจากฮ่องกงที่แอบลักลอบเข้ามาในแผ่นดินใหญ่เพื่อซื้อหินหยกก้อนแม่น้ำ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"ปาหลางจื่อ หยกเยอะขนาดนี้ เธอจะขนออกไปได้เหรอ"

ต้าเป่ามองปราดเดียวก็รู้ว่าคุณลุงเข้าใจผิดแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไร แค่ขยับเข้าไปใกล้ๆ แล้วพูดว่า "ขอแค่คุณลุงช่วยขนออกไปนอกเมือง คนของผมก็จะมาขนไปเองครับ"

คำพูดของเขายิ่งเป็นการตอกย้ำข้อสันนิษฐานของคุณลุง คุณลุงคิดคำนวณในใจ แล้วหยิบสมุดบัญชีออกมา

"ปาหลางจื่อ ในร้านฉันมีหยกมันแกะทั้งก้อนเล็กก้อนใหญ่รวมแล้วสามร้อยยี่สิบแปดก้อน หยกน้ำตาลเฉี่ยโม่ยี่สิบหกก้อน หยกขาวอวี๋เถียนเก้าสิบสองก้อน หยกเหลืองรั่วเชียงเจ็ดก้อน หยกดำอมเขียวหนึ่งร้อยก้อน หยกเขียวมานาสสามสิบหกก้อน"

"เดี๋ยวฉันจะคิดราคาให้ ถ้าเธอเหมาหมดนี่ เอามาสามหมื่นหยวนก็แล้วกัน"

ต้าเป่าได้ยินก็ดีใจแทบคลั่ง ถูกขนาดนี้เลยเหรอ ราคานี้ถ้าเป็นยุคหลัง แม้แต่หยกก้อนแม่น้ำก้อนเดียวยังซื้อไม่ได้เลย แน่นอนว่า เงินสามหมื่นหยวนสำหรับต้าเป่านั้นไม่ใช่ปัญหา แต่ถ้าลองคำนวณตามเงินเดือนของซาจู้ล่ะก็ เขาต้องทำงานเก็บเงินถึงเก้าสิบปีเลยนะ แถมยังต้องภาวนาให้เขามีชีวิตอยู่ถึงตอนนั้นด้วย

ต้าเป่าเดินออกจากร้าน แกล้งทำเป็นล้วงถุงออกมาจากใต้อานอูฐ แล้วเดินกลับเข้าไปในร้าน เปิดถุงหยิบปึกเงินออกมาสามสิบปึก ส่งให้กับคุณลุง

นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลยนะ วางกองรวมกันก็เป็นตั้งใหญ่

คุณลุงนับเงินอย่างละเอียด จากนั้นก็เอาไปซ่อนไว้ที่ห้องด้านหลัง เขาเรียกชายหนุ่มคนหนึ่งมา แล้วบังคับรถลากเทียมวัวมาคันหนึ่ง ทั้งสองคนช่วยกันขนหยกก้อนแม่น้ำขึ้นรถ

หยกมีเยอะมาก ต้าเป่าจึงต้องเข้าไปช่วย ทั้งสามคนง่วนอยู่ตั้งสองชั่วโมง กว่าจะขนก้อนหินทั้งหมดขึ้นรถได้สำเร็จ

ชายหนุ่มบังคับรถลากเทียมวัว ส่วนต้าเป่าจูงอูฐ เดินเคียงคู่ไปกับคุณลุงเพื่อมุ่งหน้าออกนอกเมือง

ต้าเป่าได้ยินจากปากของคุณลุงว่า หยกก้อนแม่น้ำพวกนี้ ส่วนใหญ่งมขึ้นมาจากแม่น้ำอวี้หลงคาสือ แม่น้ำสายนี้อยู่ห่างจากเมืองเหอเถียนไปอีกสองร้อยกว่ากิโลเมตร แม่น้ำอวี้หลงคาสืออยู่บริเวณเชิงเขาคุนหลุนที่กว้างใหญ่ไพศาล มีความยาวถึงห้าร้อยกว่ากิโลเมตร

พอต้าเป่าได้ยินก็ดีใจสุดๆ พอดีเลย เขาตั้งใจจะไปล่าจามรีป่าที่ภูเขาคุนหลุนอยู่แล้ว จะได้แวะปีนขึ้นไปบนธารน้ำแข็งเพื่อเก็บดอกบัวหิมะด้วยเลย ถ้าได้ของสองอย่างนี้มา การมาเที่ยวซินเจียงในครั้งนี้ก็จะถือว่าสมบูรณ์แบบ

คุณลุงเป็นคนรู้มารยาท เขากับชายหนุ่มช่วยกันขนหยกมากองไว้ริมถนนแล้วก็กลับไปทันที โดยไม่พูดพร่ำทำเพลงสักคำ คนที่ทำอาชีพนี้ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือต้องเก็บความลับให้มิดชิด ถ้าขืนเปิดเผยข้อมูลของลูกค้า วันหน้าใครจะกล้าพกเงินก้อนโตมาหาเขาเพื่อซื้อหยกก้อนแม่น้ำอีกล่ะ

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครแล้ว ต้าเป่าก็สะบัดมือ เก็บหยกทั้งหมดเข้าไปในมิติ จากนั้นเขาก็ขี่อูฐ มุ่งหน้าตรงไปยังแม่น้ำอวี้หลงคาสือ ...

...

แม่น้ำอวี้หลงคาสือช่างสมกับชื่อของมันจริงๆ เปรียบเสมือนมังกรหยกที่คายไข่มุกและมอบของล้ำค่า เพียงแต่มังกรหยกตัวนี้มีน้ำที่ขุ่นมัว เพราะมันเกิดจากหิมะบนภูเขาคุนหลุนที่ละลายกลายเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกราก พัดพาเอาหินหยกจากหุบเขาลึกและภูเขาสูงลงสู่ก้นแม่น้ำ น้ำจึงขุ่นมัว ต้องรอให้ถึงฤดูใบไม้ร่วง ตะกอนตกลงสู่ก้นแม่น้ำ น้ำในแม่น้ำถึงจะใสสะอาด

ต้าเป่าเดินทางมาถึงแม่น้ำอวี้หลงคาสือตอนฟ้ามืดแล้ว พอมองจากที่ไกลๆ ก็เห็นเงาคนอยู่ประปรายตรงบริเวณที่น้ำตื้นที่สุด กำลังงมหาอะไรบางอย่าง น่าจะเป็นพวกคนงมหาหยก แต่ดูจากรูปร่างแล้ว เงาเหล่านั้นน่าจะเป็นผู้หญิงเสียมากกว่า

ตอนนี้หลังจากที่ได้รับคำแนะนำจากคุณลุงหนวดเคราเฟิ้ม ต้าเป่าก็ไม่ใช่พวกมือใหม่เรื่องหยกอีกต่อไปแล้ว

ว่ากันว่าคนโบราณเชื่อว่าหยกงามคือผลึกของแสงแดดและแสงจันทร์ รวมถึงปราณวิเศษของฟ้าดิน ถือกำเนิดขึ้นจากผืนปฐพี จึงมีหยินเป็นธาตุหลัก ดังนั้นผู้คนจึงมักจะงมหาหยกในคืนที่มีแสงจันทร์

ในที่ที่มีแสงจันทร์สาดส่อง ย่อมต้องมีหยกงามซ่อนอยู่ แถมยังมีตำนานเล่าขานกันว่า ผู้หญิงจะงมหาหยกในแม่น้ำได้ง่ายกว่าผู้ชายอีกด้วย ...

ปกติแล้วช่วงนี้จะเป็นช่วงที่แม่น้ำอวี้หลงคาสือมีน้ำหลาก แต่ปีนี้ดันเกิดภัยแล้ง น้ำในแม่น้ำก็เลยสูงแค่ระดับเข่าเท่านั้น

ดึกป่านนี้แล้ว ต้าเป่าก็ไม่อยากจะไปงมหาหยกในความมืด อีกอย่างตอนนี้ในแม่น้ำยังมีคนอยู่ด้วย คงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ เขาจึงเข้าไปพักผ่อนในมิติ

ตื่นขึ้นมาอีกที พอดูนาฬิกาก็เห็นว่าเป็นเวลาหกโมงครึ่งแล้ว ต้าเป่าวางลูกเสือน้อยไว้ในอ้อมอกของลูกม้าแดงที่อยู่ใต้เตียง เขาเอาเตียงออกมาจากบ้านซื่อเหอย่วน เพราะมิติหยุดเวลามันลี้ลับเกินไป นอกจากต้าเป่าแล้ว สิ่งมีชีวิตอื่นใดก็ไม่สามารถเข้าไปได้เลย พอต้าเป่านอนหลับก็มักจะได้ยินเสียงเสือคำรามและม้าร้องอยู่เสมอ ด้วยความสงสาร ต้าเป่าจึงย้ายเตียงออกมาตั้งไว้บนสนามหญ้า

ต้าเป่ามองไป ก็เห็นจิ้งจอกน้อยทำหน้าตาอ่อนโยนใจดี กำลังโอ๋ลูกหมาป่าขาวอยู่ ต้าเป่าถ่มน้ำลายด่ามันว่านังจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ แกเป็นจิ้งจอกตัวผู้แท้ๆ จะมาแสร้งทำตัวเป็นแม่ผู้มีเมตตาหาพระแสงอะไร

ต้าเป่าล้างหน้าล้างตาเสร็จ ก็แวบออกจากมิติ เขาเห็นว่าก้นแม่น้ำนั้นกว้างมาก น้ำในแม่น้ำไหลเอื่อยๆ สองฝั่งแม่น้ำเต็มไปด้วยหินกรวดทรงรีขนาดเล็กใหญ่ ซึ่งหินพวกนี้ไม่มีมูลค่าอะไรเลย

ต้าเป่าเดินมาถึงริมฝั่งแม่น้ำ ทอดสายตามองออกไปไกล ก็สามารถมองเห็นยอดเขาคุนหลุนที่สูงตระหง่านและยิ่งใหญ่อลังการ เขาเคยดูข้อมูลมาแล้ว นี่น่าจะเป็นยอดเขาคากาคาสือ ซึ่งมีความสูงเหนือระดับน้ำทะเลเจ็ดพันกว่าเมตร และมีหิมะปกคลุมตลอดทั้งปี

ตอนนี้เป็นช่วงปลายเดือนพฤษภาคมแล้ว พอมองจากที่ไกลๆ ยอดเขาก็ยังคงถูกปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน

สำหรับภูเขาคุนหลุนแล้ว ต้าเป่ามีความรู้สึกยำเกรงอยู่ในใจ ภูเขาคุนหลุนได้รับการยกย่องให้เป็นบรรพบุรุษแห่งขุนเขาทั้งมวลมาตั้งแต่สมัยโบราณ เป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในตำนานโบราณของจีน ตำนานเล่าขานว่าภูเขาคุนหลุนเป็นที่ประทับของเจ้าแม่ซีหวังหมู่ และเมืองหลวงในโลกมนุษย์ของจักรพรรดิหวงตี้ก็ถูกสร้างขึ้นที่นี่เช่นกัน

เมื่อก่อนต้าเป่าก็ไม่ได้เชื่อเรื่องพวกนี้หรอก แต่ในเมื่อเขาเองก็เป็นคนที่กลับชาติมาเกิดใหม่ แถมยังมีมิติที่แสนวิเศษติดตัวมาด้วย แล้วเขายังมีเหตุผลอะไรที่จะไม่เชื่อตำนานเทพปกรณัมพวกนี้อีกล่ะ

ต้าเป่าเรียกม้าแดงตัวแม่ออกมา บาดแผลของมันหายดีตั้งนานแล้ว ตอนนี้มันดูมีชีวิตชีวาสุดๆ พอออกมาจากมิติ มันก็ส่งเสียงร้องฮี้ๆ ดังลั่น แล้ววิ่งวนรอบตัวต้าเป่าหลายรอบ

ต้าเป่าวางอานม้าลงบนตัวมัน แล้วกระโดดขึ้นไปขี่ พอเขากระตุกบังเหียน ม้าแดงตัวแม่ก็พุ่งทะยานออกไปรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ความเร็วขนาดนี้ทำเอาต้าเป่าถึงกับสะดุ้ง โอ้โห เร็วกว่ารถจี๊ปซะอีก ...