บทที่ 250 ในที่สุดก็จะได้พักหายใจหายคอกันสักที

ลู่เจี้ยนปังกับหวังกั๋วฮว๋านำกำลังคุมตัวเฉิงเจี้ยนหมินและเฉิงเจี้ยนหมิงกลับไปที่สถานีตำรวจเทศบาลเมือง หวังถู่เซิงก็ติดสอยห้อยตามไปด้วย คราวนี้ลานสถานีตำรวจถึงได้สงบลง เหลือแค่กลุ่มคนงานที่กำลังทำงานอยู่

ฉินต้าเป่าเดินอ้อมไปหลังบ้าน เห็นอาจารย์หวังพาช่างไม้มาปูสะพานไม้กว้างสองเมตรยาวสิบกว่าเมตรลงไปในทะเลสาบเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้กำลังช่วยกันต่อเติมหลังคากันอยู่ ความรวดเร็วในการทำงานแบบนี้ทำให้ต้าเป่าพอใจมาก

เขาเดินตรวจตราอยู่หนึ่งรอบ ก่อนจะกลับเข้ามาในลานบ้าน คำสั่งแต่งตั้งซุนเชียนเป็นรักษาการรองหัวหน้าสถานีลงมาแล้ว มีซุนเชียนคอยดูแลงานที่สถานีตำรวจ เขาก็เบาใจไปเปลาะหนึ่ง

ตอนนี้ที่สถานีตำรวจไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ต้าเป่าต้องกลับเข้าเมืองสักหน่อย จดหมายแนะนำตัวรับคนเข้าทำงานก็เอามาแล้ว ถึงจะเป็นแค่พนักงานชั่วคราว แต่ทำงานสามปีก็จะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ แต่การได้บรรจุก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นข้าราชการ ว่ากันตามตรง ต้องเป็นระดับหัวหน้าแผนกเท่านั้นถึงจะนับว่าเป็นข้าราชการ ระดับหัวหน้าหน่วยยังไม่นับเลยด้วยซ้ำ

ในจดหมายแนะนำตัวสามฉบับนี้ มีฉบับหนึ่งเป็นของจั่วหมิงเยวี่ย จั่วหมิงเยวี่ยอยากให้เอ้อร์โก่ว หรือชื่อจริงคือเฉินชิงเหอมาสวมรอยรับตำแหน่งนี้แทน ส่วนอีกสองฉบับที่เหลือต้าเป่ามีแผนจัดการเอาไว้แล้ว

จ้าวอู่เหอตั้งแต่แตกหักกับหวังต้าถูเมื่อวาน อารมณ์ก็ดูหม่นหมองมาตลอด ต้าเป่าเองก็ไม่ได้เล่าเรื่องเมื่อคืนให้เขาฟัง ตั้งใจว่ารอตอนเย็นกลับมาแล้วค่อยคุยกับจ้าวอู่เหออีกที

ต้าเป่ากำชับซุนเชียนสองสามประโยค ร้องเรียกจั่วหมิงเยวี่ยคำหนึ่ง ทั้งสองคนก็มุ่งหน้ากลับเข้าเมือง

...

อาจารย์ทงเหวินอิงรับลูกศิษย์มาทั้งหมดหกคน คนที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาไปจนหมดเปลือกก็มีแค่ลูกศิษย์คนโต เว่ยเทียนไหล เว่ยเทียนไหลคนนี้อายุห่างจากทงเหวินอิงไม่กี่ปี เดิมทีครอบครัวก็รับราชการ ตำแหน่งไม่เล็กเสียด้วย ต่อมาฮ่องเต้ราชวงศ์ชิงสละราชสมบัติ ครอบครัวของเขาก็ตกต่ำลง พ่อแม่ของเว่ยเทียนไหลล้มป่วยและทยอยจากไป

ไม่มีทางเลือก เขาทำได้เพียงยึดอาชีพคนถีบสามล้อรับจ้างประทังชีวิต ที่บ้านมีลูกหลายคน ลูกสาวคนโตก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกับต้าเป่า เดิมทีชีวิตก็ไม่ได้ขัดสนอะไรมากมาย แต่ทว่าตั้งแต่ภรรยาของศิษย์พี่ใหญ่คลอดลูกคนที่ห้า ระหว่างอยู่ไฟก็เกิดล้มป่วยจนกลายเป็นโรคเรื้อรัง คราวนี้แหละแย่เลย ที่บ้านเดิมทีก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร ยิ่งมีคนป่วยต้องกินยารักษาตัว ก็ยิ่งทำให้ชักหน้าไม่ถึงหลังเข้าไปใหญ่

ทงเหวินอิงกับเว่ยเทียนไหลแม้จะได้ชื่อว่าเป็นอาจารย์กับศิษย์ แต่ความจริงแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับพี่น้อง ความสัมพันธ์ก็ถือว่าดีที่สุด วิชาพื้นฐานของต้าเป่าก็เป็นศิษย์พี่ใหญ่เว่ยเทียนไหลนี่แหละที่เป็นคนสอน ถึงแม้อายุของศิษย์พี่ศิษย์น้องจะห่างกันมาก แต่ปกติก็สนิทสนมกันดี

เมื่อไม่กี่วันก่อนได้ยินอาจารย์บอกว่าบ้านของศิษย์พี่ใหญ่ตอนนี้แทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว ต้าเป่าก็เก็บมาใส่ใจ เรื่องนี้เขาต้องยื่นมือเข้าไปช่วย คำว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องมันหมายความว่ายังไงน่ะเหรอ ก็คือการโขกศีรษะกราบไหว้เป็นศิษย์อาจารย์เดียวกัน ว่ากันตามตรงแล้วความผูกพันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพี่น้องคลานตามกันมาเลย

เขาขี่มอเตอร์ไซค์ไปส่งจั่วหมิงเยวี่ยที่เขตพักอาศัยทหารก่อน นัดแนะกันว่ารอจัดการธุระตอนเย็นเสร็จแล้วค่อยกลับไปด้วยกัน หลักๆ แล้วจั่วหมิงเยวี่ยก็ตั้งใจจะไปบอกเล่าเรื่องราวความรักให้คุณย่าบุญธรรมฟัง

หลังจากไปส่งจั่วหมิงเยวี่ย ต้าเป่าก็มุ่งหน้ามาที่โรงงานรีดเหล็ก เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่เขาไปล่าสัตว์ เขาก็เก็บเรื่องนี้มาคิดไว้ในใจแล้ว อยากจะเอาเนื้อกวางป่าหนึ่งตัวบวกกับเนื้อลาป่าอีกหนึ่งตัวไปแลกตำแหน่งงานกับรองผู้อำนวยการหลี่ ไม่จำเป็นต้องเป็นพนักงานประจำก็ได้ ต่อให้เป็นแค่พนักงานชั่วคราว อย่างน้อยก็ช่วยคลี่คลายความลำบากให้ศิษย์พี่ใหญ่ได้ไม่ใช่หรือ

เขาขี่มอเตอร์ไซค์ รวดเดียวก็ถึงโรงงานรีดเหล็ก ยามเฝ้าประตูพอเห็นก็รีบเปิดประตูให้ทันที เครื่องแบบตำรวจแบบนี้ รถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างแบบนี้ ใครจะกล้าขวาง

ต้าเป่าขี่รถตรงไปที่หน้าประตูโรงอาหาร พอเขาโผล่มา หัวหน้าพานก็เหลือบไปเห็นจากหน้าต่างพอดี ดีใจจนกระโดดโลดเต้นแทบจะทะลุเพดาน ดีใจยิ่งกว่าได้เจอเมียตัวเองเสียอีก

ต้าเป่ายังไม่ทันจอดรถสนิท หัวหน้าพานก็วิ่งหน้าตั้งออกมารับ ร้องตะโกนเสียงหลง "โอ๊ย น้องชายสุดที่รักของพี่ ในที่สุดพี่ก็ตั้งตารอจนน้องมาสักที"

ต้าเป่ารีบประคองเขาไว้ "นี่ หัวหน้าพาน คุณคงไม่ได้กะจะคุกเข่าโขกหัวให้ผมหรอกนะ"

ความหนาของหน้าหัวหน้าพานนั้นถูกฝึกฝนมาจนหนากว่ากำแพงเมืองตรงหัวมุมเสียอีก "น้องชายเอ๊ย ขอแค่นายเห็นใจพี่ชายคนนี้ หาเนื้อมาให้พี่สักหน่อย พี่ชายยอมโขกหัวให้นายเลยเอ้า"

ถึงแม้ต้าเป่าจะเกิดมาสองชาติ แต่ก็รับมือกับความหน้าด้านเบอร์นี้ไม่ไหว เขารีบพูดห้าม "พอเลยครับ หยุดเลย หัวหน้าพาน เนื้อน่ะมีแน่นอน บอกคุณตรงๆ เลยนะ มีกวางป่าหนึ่งตัว ลาป่าหนึ่งตัว สองตัวรวมกันก็หนักแปดเก้าร้อยชั่งเข้าไปแล้ว แล้วก็ยังมีแพะภูเขาอีกสองตัว"

หัวหน้าพานถูมือไปมา เนื้อบนใบหน้าสั่นกระเพื่อมด้วยความดีใจ "ดีๆๆ ดีเยี่ยมไปเลยน้องชาย นายวางใจได้ เรื่องราคาปล่อยให้พี่จัดการเอง รับรองว่าให้ราคาสูงปรี๊ดแน่นอน"

ต้าเป่าหยิบบุหรี่ออกมายื่นให้หัวหน้าพานหนึ่งมวน "หัวหน้าพาน เนื้อพวกนี้ผมไม่ได้กะจะเอามาขายแลกเงินหรอกนะ"

"หา ... " หัวหน้าพานชะงักไป "หมายความว่ายังไงกันน้องชาย"

"ผมมีศิษย์พี่อยู่คนหนึ่ง อายุสี่สิบกว่าแล้ว เมื่อก่อนรับจ้างถีบสามล้อ ผมก็เลยอยากเอาเนื้อมาแลกงานให้เขาสักตำแหน่ง"

"โธ่เอ๊ย น้องชาย เรื่องนี้มันเกินขอบเขตอำนาจของพี่ไปหน่อยนะ เอาอย่างนี้สิ นายไปหารองผู้อำนวยการหลี่ ลองไปคุยเรื่องนี้ดู เขาต้องจัดการให้นายได้แน่"

"รองผู้อำนวยการหลี่เหรอ เขาดูแลฝ่ายบุคคลเหรอครับ"

หัวหน้าพานดึงต้าเป่าหลบไปด้านข้าง กระซิบเสียงเบา "น้องชาย พี่จะบอกความจริงนายเลยนะ ผู้อำนวยการหยางของโรงงานเรากำลังจะย้ายไปแล้ว คาดว่ารองผู้อำนวยการหลี่น่าจะมีลุ้นได้เลื่อนขั้น"

"ผู้อำนวยการหยางจะย้ายไปเหรอ ได้เลื่อนตำแหน่งเหรอครับ"

"เลื่อนตำแหน่งอะไรกันล่ะ จะว่าไปเขาก็ซวยนั่นแหละ ไม่ใช่ว่าเมื่อพักก่อนโรงงานเรามีพนักงานฉายหนังที่ชื่อสวี่ต้าเม่าหรอกเหรอ ไอ้หมอนี่ไปฉายหนังที่ชนบท ดันไปตีท้ายครัวภรรยาชาวบ้านเข้า แล้วสามีของแม่ผู้หญิงคนนั้นดันเป็นทหารชายแดน เรื่องก็เลยแดงขึ้นมา ฝ่ายทหารไม่เพียงแต่มาจับตัวไป แถมยังเอาเรื่องไปฟ้องถึงกระทรวงเลย"

"นี่ไง ผู้อำนวยการหยางก็เลยโดนหางเลขไปด้วย ตอนนี้ยังนั่งเขียนใบสำนึกผิดอยู่ที่บ้านเลย อำนาจการโยกย้ายบุคลากรในโรงงานเราตอนนี้ก็เลยตกไปอยู่ในมือของรองผู้อำนวยการหลี่ยังไงล่ะ เพราะอย่างนี้พี่ถึงบอกให้นายไปหาเขา ไปปุ๊บได้ปั๊บแน่นอน"

ฉินต้าเป่าให้หัวหน้าพานไปหารถบรรทุกมาให้เขาอีกคัน เขาจะได้ไปขนเนื้อมา หัวหน้าพานดีใจมาก เขาไม่คิดเลยว่าต้าเป่าจะเป็นคนจริงใจขนาดนี้ ธุระยังไม่ทันสำเร็จก็เอาเนื้อมาให้ก่อนแล้ว

เขาไปเบิกรถบรรทุกจากหน่วยยานพาหนะมาส่งให้ต้าเป่า มองดูต้าเป่าขับรถออกไป ฝั่งหัวหน้าพานก็สับเท้าวิ่งตรงไปที่ตึกสำนักงานทันที ในเมื่ออีกฝ่ายจริงใจขนาดนี้ เขาเฒ่าพานก็ยอมน้อยหน้าไม่ได้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินต้าเป่าก็ขับรถกลับมา บนรถมีกวางป่าหนึ่งตัว เขายาวโง้ง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นกวางที่สง่างามมาก

ลาป่าหนึ่งตัว นี่สิของดี ในเมืองลาถือเป็นกำลังหลักของสหกรณ์ขนส่ง ส่วนในชนบทลาก็ถือเป็นสัตว์ใช้งานตัวใหญ่ที่หมู่บ้านขาดไม่ได้ เนื้อแบบนี้น่ะเหรอ ใครจะได้มีโอกาสกิน

ส่วนแพะภูเขาสองตัวนั้น ถึงแม้จะหายาก แต่ก็ใช่ว่าจะหาไม่ได้เลย ถ้าหาไม่ได้ ร้านสุกี้ร้านเนื้อย่างคงปิดกิจการไปตั้งนานแล้ว

ฉินต้าเป่ากระโดดลงมาจากห้องโดยสาร หัวหน้าพานรีบดึงตัวเขาไปกระซิบหลบมุม "น้องชาย นายรีบไปหารองผู้อำนวยการหลี่เถอะ เรื่องที่นายว่ามาคงไม่มีปัญหาหรอก"

ฉินต้าเป่าฟังปุ๊บก็เข้าใจทันที นี่ต้องเป็นเพราะหัวหน้าพานแอบไปช่วยพูดให้แน่ๆ น้ำใจครั้งนี้เขาต้องรับไว้

ต้าเป่าขี่มอเตอร์ไซค์ ปรู๊ดเดียวก็มาถึงใต้ตึกสำนักงาน จอดรถเสร็จก็เดินขึ้นบันได พอเห็นว่ารอบๆ ไม่มีคน ก็หยิบไก่ฟ้าออกมาจากมิติสองตัว แล้วหิ้วไปเคาะประตูห้องรองผู้อำนวยการหลี่

"เข้ามา"

ต้าเป่าผลักประตูเข้าไป ในห้องทำงานมีรองผู้อำนวยการหลี่อยู่แค่คนเดียว พอรองผู้อำนวยการหลี่เงยหน้าขึ้นมาเห็น ก็ยิ้มแฉ่งลุกขึ้นยืนต้อนรับ

"ฮ่าๆๆ ต้าเป่า กว่าจะได้เจอนายสักทีนี่ไม่ง่ายเลยนะ"

ฉินต้าเป่าชูไก่ฟ้าในมือขึ้น "ผมคิดถึงคุณอาตลอดเลยนะครับ ดูสิครับ เพิ่งยิงได้เมื่อวาน สดๆ ร้อนๆ เลย"

"ไก่ฟ้านี่ทำไมตัวใหญ่จังล่ะ เขาว่ากันว่าไก่ฟ้าช่วงฤดูใบไม้ผลิจะผอมไม่ใช่เหรอ"

ต้าเป่าจะไปบอกได้ยังไงว่านี่เป็นไก่ฟ้าจากดินแดนน้ำพุร้อนในมิติของเขา เขารีบเปลี่ยนเรื่อง "ผมบุกเข้าไปในป่าลึกมาน่ะครับ ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้กวางป่ากับลาป่ามาหรอก"

"ดีๆๆ ต้าเป่า ลำบากนายแล้ว มาๆ นั่งลงก่อน"

ต้าเป่าวางไก่ฟ้าไว้ที่มุมห้อง สำหรับยุคนี้ ถือว่าเป็นของขวัญชิ้นใหญ่เลยทีเดียว ต่อให้เอาไปมอบให้ผู้นำระดับสูงในกระทรวงก็ไม่อับอายใคร

รองผู้อำนวยการหลี่รู้สึกพอใจในตัวต้าเป่ามาก เด็กคนนี้หน้าตาดี พูดจาน่าฟัง แถมยังรู้หลักการทำงาน ถ้าไม่ติดว่าลูกสาวยังเล็ก เขาคงอยากรับมาเป็นลูกเขยเสียด้วยซ้ำ

"ต้าเป่า สูบบุหรี่สิ" เขายื่นบุหรี่ให้ต้าเป่า "ได้ยินเฒ่าพานบอกว่า นายมาช่วยสนับสนุนการผลิตของโรงงานเราอีกแล้วเหรอ ดีมาก สหายที่แสนดี"

ต้าเป่ายิ้มพลางจุดบุหรี่ "แหม คุณอาหลี่ ผมก็ไม่ได้เป็นคนเสียสละยิ่งใหญ่อะไรขนาดนั้นหรอกครับ นี่ก็เพิ่งจะมาขอร้องให้คุณอาช่วยไม่ใช่เหรอครับ"

สรรพนามที่ต้าเป่าใช้เรียก ทำเอารองผู้อำนวยการหลี่ยิ่งอารมณ์ดีเข้าไปใหญ่ "ขอร้องอะไรกัน ฉันเป็นอาของนายนะ แค่เรื่องงานตำแหน่งเดียว พูดคำเดียวก็จบแล้ว เอาอย่างนี้ นายลองบอกมาสิว่าญาติของนายคนนั้นอยากจะลงไปทำงานเป็นกรรมกรในโรงงานหรืออยากทำอะไร ลองเสนอมาสิ"

เรื่องนี้ต้าเป่าก็เคยคิดไว้แล้ว ศิษย์พี่ใหญ่อายุใกล้จะสี่สิบ อายุขนาดนี้ขืนลงไปทำงานเป็นกรรมกรในโรงงาน ก็ต้องมาเริ่มเรียนรู้สายงานเทคนิคใหม่หมด ซึ่งมันค่อนข้างยากลำบาก อีกอย่างพวกเด็กฝึกงานที่มาเรียนรู้พร้อมกันก็มีแต่อายุสิบกว่ายี่สิบปีทั้งนั้น ศิษย์พี่ใหญ่คงจะรู้สึกเสียหน้าอยู่ไม่น้อย

"คุณอาหลี่ครับ คนคนนี้เป็นศิษย์พี่ใหญ่ที่ฝึกวิชายุทธ์มาด้วยกันกับผม ปีนี้อายุใกล้จะสี่สิบแล้ว ขืนให้เริ่มจากเป็นเด็กฝึกงาน คงจะเสียหน้าแย่ คุณอาพอจะมีตำแหน่งอื่นให้เขาทำไหมครับ"

รองผู้อำนวยการหลี่ยิ้ม "ไม่มีปัญหา เอาอย่างนี้ ให้เขาไปเป็นยามเฝ้าประตูก็แล้วกัน เข้ากะสองกะ ให้ทำเป็นพนักงานชั่วคราวไปก่อน สิ้นปีค่อยบรรจุให้เป็นพนักงานประจำ"

"เงินเดือนน่ะไม่สูงหรอก เดือนละยี่สิบเอ็ดหยวน แต่เงินอุดหนุนถือว่าใช้ได้เลยนะ ยามเฝ้าประตูได้เงินอุดหนุนวันละหนึ่งหยวนสองเฟิน รวมๆ แล้วเดือนหนึ่งก็ได้ห้าสิบกว่าหยวนเลยนะ"

"ต้าเป่า นายว่ายังไง"