บทที่ 13 กวางเอลก์

บทที่ 13 กวางเอลก์

【หน้าต่างคุณลักษณะส่วนบุคคล】

ชื่อ: หลินเทียน

ระดับ: ขั้น 0

ความแข็งแกร่ง: 1.5

ความอดทน: 0.8

ความคล่องตัว: 0.7

จิตวิญญาณ: 1.6

พรสวรรค์: ไอเทมแห่งโชคชะตา (เลเวล 1)

อุปกรณ์: เดสเสิร์ทอีเกิล · ขั้น 1 × 1, กริชทหาร × 1

คะแนนเอาชีวิตรอด: 0

การประเมิน: ในโลกแห่งการเอาชีวิตรอด นี่มันก็แค่ไก่อ่อนตัวหนึ่ง ซึ่งอยู่ต่ำสุดของห่วงโซ่อาหาร! ขอแนะนำให้รีบพัฒนาความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด มิฉะนั้น คุณอาจจะตายได้ทุกเมื่อ

"..."

มุมปากของหลินเทียนกระตุก และเขาเลือกที่จะเมินเฉยต่อการประเมินที่ทิ่มแทงใจของระบบไปโดยตรง

แต่ก็ต้องยอมรับว่า การเพิ่มขึ้นของค่าความแข็งแกร่งจาก 0.9 เป็น 1.5 นั้นเห็นผลได้ชัดเจนมากจริงๆ

เขาก้มลงหยิบเดสเสิร์ทอีเกิลที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาลองกะน้ำหนักดู

"หืม?"

ปืนที่เคยหนักอึ้งจนน่าขัน ตอนนี้กลับรู้สึกเบาลงมากในมือของเขา แม้ว่าจะยังมีน้ำหนักอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยแขนของเขาก็ไม่ปวดเมื่อยหลังจากถือมันไว้สักพักเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

"นี่สินะข้อดีของการเพิ่มค่าคุณลักษณะ" หลินเทียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและเหน็บปืนกลับเข้าที่เข็มขัด

คราวนี้กางเกงของเขาไม่หลุดลงมาแล้วค่าความแข็งแกร่ง 1.5 นั้นเพียงพอที่จะทำให้กล้ามเนื้อแกนกลางของเขามั่นคงขึ้น และเข็มขัดก็ถูกรัดให้แน่นขึ้นด้วย

หลินเทียนหยิบถุงพลาสติกที่พกติดตัวออกมาจากกระเป๋า และเอาถั่วสามเมล็ดที่เหลือใส่ลงไปอย่างระมัดระวัง เขาจะเก็บของพวกนี้ไว้ใช้เองในอนาคต หรือไม่ก็เอามันไปขายในห้องโถงการค้าด้วยราคาสูงลิ่ว

หลังจากเก็บถั่วเสร็จ เขาก็หิ้วถุงพลาสติกและหีบสมบัติ แล้วเดินลึกเข้าไปในป่าต่อ

...

หลังจากหลินเทียนจากไปได้ไม่นาน เงามืดสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างโขดหินอย่างเงียบเชียบ

มันคือสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมา ปกคลุมไปด้วยขนสีดำสนิทที่ส่องประกายเงางามยามต้องแสงแดด มันเดินด้วยขาทั้งสี่ข้าง มัดกล้ามเนื้อของมันเรียบเนียนและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด ทุกย่างก้าวไร้สุ้มเสียง ราวกับภูตผีปีศาจ

เงามืดนั้นเงยหน้าขึ้น สูดดมกลิ่นในอากาศ และจากนั้นสายตาของมันก็หยุดอยู่ที่กองเลือดและเศษเนื้อเละเทะบนยอดโขดหิน

นั่นคือซากของกราวด์ฮอกกลายพันธุ์ที่หลินเทียนยิงจนระเบิดเป็นจุล

เงามืดลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองไปตามทิศทางที่หลินเทียนจากไป แล้วจึงหันกลับมามองที่กองเลือดและเนื้อ

ในท้ายที่สุด มันก็กระโจนขึ้นไปบนโขดหินสูงสามเมตรได้อย่างง่ายดาย

"แฮ่..."

ท่ามกลางเสียงลมหายใจหนักหน่วง เงามืดนั้นก้มหัวลง อ้าปากที่โชกเลือดออก และเริ่มฉีกทึ้งเศษเนื้อที่แหลกเหลวเหล่านั้น

เขี้ยวแหลมคมของมันฉีกกระชากผิวหนังและเนื้อได้อย่างง่ายดาย และเสียง "กร้วมๆ" ของการเคี้ยวกระดูกก็ดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษในป่าที่เงียบสงัด

...

หลินเทียนยังคงเดินอยู่ในป่า

หลังจากเดินมาได้ประมาณสิบนาที จู่ๆ เขาก็หยุดและตั้งใจฟัง

"ซ่า..."

มันคือเสียงน้ำไหล

"มีแม่น้ำนี่!"

ดวงตาของหลินเทียนเป็นประกาย และเขาก็รีบเร่งฝีเท้าขึ้นทันที วิ่งตรงไปยังทิศทางที่มาของเสียง

ต้นไม้เริ่มบางตาลง และแสงสว่างก็เจิดจ้าขึ้น ไม่นานนัก แม่น้ำใสสะอาดสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในวิสัยทัศน์ของเขา

แม่น้ำนั้นไม่ลึกนัก น่าจะลึกแค่เมตรกว่าๆ แต่มันกว้างมาก กะด้วยสายตาน่าจะกว้างอย่างน้อยเจ็ดหรือแปดเมตร กระแสน้ำไหลเอื่อยๆ ไม่เชี่ยวและไม่ช้าจนเกินไป ส่องประกายระยิบระยับยามต้องแสงแดด ท้องน้ำปูด้วยก้อนกรวดเรียบเนียน ซึ่งสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนผ่านน้ำใสแจ๋ว

และที่อีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำ มีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาสามตัวกำลังหมอบดื่มน้ำอยู่ริมตลิ่ง

"นั่นมัน... กวางเอลก์งั้นเหรอ?"

หลินเทียนหรี่ตาลงและสังเกตอย่างระมัดระวัง

มันคือกวางเอลก์จริงๆ แต่ขนาดของพวกมันใหญ่โตจนน่ากลัว กวางเอลก์โตเต็มวัยสองตัวมีความสูงช่วงไหล่อย่างน้อย 2.5 เมตร ขนของพวกมันเป็นสีน้ำตาลเข้ม และเขากวางบนหัวก็ทั้งหนาและยาว ราวกับกิ่งไม้ขนาดยักษ์สองกิ่ง

ยังมีตัวที่เล็กกว่าอีกหนึ่งตัว ซึ่งน่าจะเป็นลูกกวาง แต่คำว่า "เล็ก" มันก็เป็นแค่เรื่องเปรียบเทียบเท่านั้นมันมีความสูงช่วงไหล่ประมาณ 1.7 หรือ 1.8 เมตร ซึ่งสูงพอๆ กับหลินเทียนเลยทีเดียว

กวางเอลก์ทั้งสามตัวได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว พวกมันเงยหน้าขึ้นและมองมาที่หลินเทียน

แต่พวกมันไม่ได้ตื่นตระหนก และไม่มีแม้แต่ทีท่าว่าจะลุกขึ้นยืนด้วยซ้ำ พวกมันแค่ปรายตามองเขาอย่างเฉยเมย แล้วก็ก้มหัวลงดื่มน้ำต่อ

พวกมันเมินหลินเทียนอย่างสมบูรณ์

"นี่มัน..." หลินเทียนถึงกับพูดไม่ออก "ในสายตาพวกมัน ฉันดูไม่มีพิษมีภัยขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?"

เขาเดินอย่างระมัดระวังไปที่ริมตลิ่ง หวังจะเข้าไปใกล้แหล่งน้ำมากขึ้น

จังหวะที่เขาอยู่ห่างจากริมตลิ่งเพียงห้าหรือหกเมตร กวางเอลก์โตเต็มวัยตัวหนึ่งก็เงยหน้าขึ้นและจ้องเขม็งมาที่เขาอย่างดุร้าย

"ฟืด!"

กวางเอลก์พ่นไอน้ำสีขาวสองสายออกมาจากรูจมูก พร้อมกับส่งเสียงขู่ต่ำๆ ใส่หลินเทียน

หลินเทียนหยุดเดินและยกมือทั้งสองข้างขึ้น เพื่อส่งสัญญาณว่าเขาไม่มีเจตนาร้าย

แต่เห็นได้ชัดว่ากวางเอลก์ตัวนั้นไม่เชื่อใจ มันลุกขึ้นยืน กระทืบเท้าลงบนพื้น และตั้งท่าเตรียมพร้อมที่จะพุ่งชนได้ทุกเมื่อ

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ ฉันแค่จะล้างมือเฉยๆ..." หลินเทียนถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เมื่อเห็นหลินเทียนถอยร่น กวางเอลก์ก็ดูเหมือนจะยิ่งมั่นใจว่าการข่มขู่ของมันได้ผล

แต่มันกลับเงยหน้าขึ้น เห็นหลินเทียนยังคงทำตัวงี่เง่าเดินเข้าไปใกล้แม่น้ำอีกครั้ง มันก็พ่นไอน้ำสีขาวออกมาจากรูจมูกอีกระลอก แล้วจากนั้น

มันก็หันหลังและวิ่งไปทางด้านหลังของแม่น้ำ

"หืม?"

หลินเทียนอึ้งไป ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เขาก็เห็นกวางเอลก์ตัวนั้นหันขวับกลับมาอย่างกะทันหัน เร่งความเร็ว กระโจนสุดแรงเกิด ยกกีบเท้าทั้งสี่ลอยขึ้นกลางอากาศ และพุ่งทะยานข้ามฝั่งแม่น้ำมาทางนี้!

"เชี่ยเอ๊ย!"

แม่น้ำกว้างเจ็ดเมตร แต่ไอ้สัตว์หน้าขนนี่กลับกระโดดข้ามมาได้ง่ายๆ!

และเมื่อดูจากวิถีการกระโดดของมันแล้ว จุดตกก็คือทิศทางที่หลินเทียนยืนอยู่นั่นแหละ!

มันตั้งใจจะกระทืบเขาให้ตายคาที่ในทีเดียวเลย!

หลินเทียนชักเดสเสิร์ทอีเกิลออกมาจากเอวแทบจะตามสัญชาตญาณ และเล็งปากกระบอกปืนไปที่กวางเอลก์กลางอากาศ

"ปัง!"

เสียงปืนดังสนั่น

กระสุนเจาะทะลวงเข้าที่หน้าอกของกวางเอลก์อย่างแม่นยำ

"ฉัวะ"

เลือดสาดกระเซ็นกลางอากาศ

ร่างของกวางเอลก์กระตุกอย่างรุนแรง ท่าทางการกระโดดที่เคยสง่างามก็บิดเบี้ยวไปในพริบตา มันตีลังกากลางอากาศ และจากนั้นก็ร่วงหล่นลงในแม่น้ำอย่างหมดสภาพด้วยเสียง "ตูม"

"ซ่า!"

น้ำสาดกระเซ็นไปทั่ว

กวางเอลก์ดิ้นทุรนทุรายอยู่ในน้ำ เลือดทะลักออกมาจากบาดแผล ย้อมแม่น้ำบริเวณนั้นให้กลายเป็นสีแดงฉานอย่างรวดเร็ว

กวางเอลก์อีกสองตัวที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเห็นภาพนี้เข้า ก็ตกใจกลัวจนตัวแข็งทื่อ แล้วก็พากันวิ่งเตลิดหนี หายลับเข้าไปในป่าในพริบตา

หลินเทียนไม่ได้ลดความระมัดระวังลง ปากกระบอกปืนยังคงเล็งไปที่กวางเอลก์ในน้ำ

กวางเอลก์ดิ้นรนอยู่สองสามครั้ง และไม่ได้ตายในทันที มันใช้เรี่ยวแรงที่เหลืออยู่ตะเกียกตะกายว่ายน้ำเข้ามาหาตลิ่งฝั่งที่หลินเทียนยืนอยู่

"อึดตายยากจังนะ..."

หลินเทียนเฝ้ามองกวางเอลก์พยายามตะเกียกตะกายขึ้นมาบนตลิ่งอย่างยากลำบาก ร่างกายของมันเปียกโชก เลือดหยดติ๋งๆ ลงมาจากขนจนกลายเป็นแอ่งเลือดเล็กๆ บนพื้น

กวางเอลก์หมอบลงบนพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่ยินยอม

มันเงยหน้าขึ้น มองมาที่หลินเทียน และดูเหมือนอยากจะลุกขึ้นยืนเพื่อสานต่อการโจมตี

"ปัง!"

นัดที่สอง

กระสุนเป่าหัวของกวางเอลก์กระจุยไปโดยตรง

"ตู้ม"

หัวของมันระเบิดออกราวกับแตงโม สาดกระเซ็นชิ้นส่วนสีแดงและสีขาวไปทั่ว

ร่างของกวางเอลก์กระตุกอยู่สองสามครั้ง แล้วก็นิ่งสนิทไปอย่างสมบูรณ์

หลินเทียนเป่าควันสีขาวที่ลอยออกมาจากปากกระบอกปืน รอยยิ้มเย้ยหยันผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

"ไม่ได้อยากจะหยาบคายนะเพื่อน แต่แกกล้าหาญแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?"

เขาเดินไปที่ซากของกวางเอลก์ นั่งยองๆ แล้วใช้กริชของเขาคุ้ยเขี่ยเข้าไปในบาดแผลที่หัวของมัน

ไม่นาน คริสตัลขนาดเท่าหัวแม่มือก็ถูกงัดออกมา

【แกนสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับทั่วไป × 1】

"ได้มาสองละ" หลินเทียนเช็ดแกนให้สะอาด ยัดใส่กระเป๋า แล้วพูดว่า "เหลืออีกแปด"

จบบท