บทที่ 470 การเจรจา (12)

บทที่ 470 การเจรจา (12)

เมื่อพิจารณาว่าปัญหาเรื่องโบราณวัตถุยังคงจัดการได้ยาก และอาจแทรกแซงการแก้ปัญหาความขัดแย้งหลัก ตัวแทนของทั้งสองฝ่ายจึงแสดงให้เห็นถึงความมีเหตุผล ด้วยการเห็นพ้องต้องกันที่จะนำข้อถกเถียงเรื่องขอบเขตการส่งคืนโบราณวัตถุไปพักไว้อีกครั้ง เพื่อมุ่งเน้นกำลังทั้งหมดไปที่การทลายกำแพงเรื่องค่าไถ่ก่อน

เมื่อการพูดคุยครั้งนี้สิ้นสุดลง แม้จะยังไม่บรรลุข้อตกลงขั้นสุดท้าย แต่ทั้งสองฝ่ายต่างก็มองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ บรรยากาศตอนแยกย้ายกันจึงผ่อนคลายลงกว่าสองครั้งแรกมาก

วันที่สิบแปดมีนาคม การเจรจารอบที่สี่

หลังจากผ่านการหารือภายในหลายวัน และต่างฝ่ายต่างขอคำชี้แนะจากเบื้องหลัง การเจรจารอบที่สี่ก็เริ่มต้นขึ้นท่ามกลางความมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวัง

อิซอลด์ ซึ่งน่าจะได้รับสัญญาณไฟเขียวจากลอนดอน ได้ทำการอ่อนข้อครั้งสำคัญ: เสนอเพิ่มเพดานราคาค่าไถ่ของฝ่ายอังกฤษไปแตะที่ 20,000 ล้านปอนด์

ตัวเลขนี้ สัมผัสถึงขีดจำกัดราคาขั้นต่ำในใจที่จินหนานตั้งไว้ในตอนแรกพอดี

ทว่า จินหนานบนโต๊ะเจรจากลับไม่แสดงอาการพึงพอใจออกมาแม้แต่น้อย

เขาประเมินว่าอีกฝ่ายยังมีพื้นที่ให้กดดันได้อีก และไพ่ต่อรองในมือของฝั่งเขาก็ยังคงเหนียวแน่น หลังจากส่งสายตากันภายในชั่วครู่ และแกล้งทำเป็นครุ่นคิด จินหนานก็ปรับลดราคาลงมาเหลือ 38,000 ล้านปอนด์

การลดราคาในครั้งนี้ลดลงจากรอบก่อน ๆ อย่างเห็นได้ชัด แสดงให้เห็นถึงท่าทีแข็งกร้าวว่า “ใกล้ถึงจุดต่ำสุดแล้ว แต่ก็ยังมีที่ให้ขยับได้อีก”

หลังจากจบการเจรจาในครั้งนี้ เวนต์เวิร์ทซึ่งอยู่ไกลถึงลอนดอนก็สัมผัสได้ถึงความกดดันของการเจรจาในแดนหน้าที่กำลังเข้าสู่ช่วงหน้าสิ่วหน้าขวาน

เธอรู้ดีว่า เงิน 20,000 ล้านปอนด์น่าจะใกล้แตะ หรือถึงขีดจำกัดของอำนาจและสภาพจิตใจของรัฐสภาในปัจจุบันแล้ว แต่ถ้าต้องการบรรลุข้อตกลงในคราวเดียว เพื่อยุติฝันร้ายที่ทำให้เธอขึ้นสู่อำนาจอย่างเด็ดขาด อาจจะต้องใช้ความกล้าหาญทางการเมืองที่เด็ดเดี่ยวกว่านี้

เธอเรียกประชุมด่วนกับผู้ควบคุมเสียงของพรรคแกนนำจัดตั้งรัฐบาล ผู้นำพรรคฝ่ายค้านหลัก ประธานและรองประธานสภาสามัญชน เพื่อจัดการประชุมลับสุดยอดแบบปิดประตูคุยกันที่บ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิง

ในที่ประชุม เวนต์เวิร์ทได้ละทิ้งความขัดแย้งระหว่างพรรคการเมือง และใช้จุดยืนเพื่อส่วนรวมโน้มน้าวผู้นำทางการเมืองทุกคนอย่างจริงใจ โดยมองจากระดับยุทธศาสตร์หลายมิติ ไม่ว่าจะเป็นผลประโยชน์โดยรวมของชาติ การยุติปลักโคลนแห่งสงคราม การพาทหารทุกคนกลับบ้าน การฟื้นฟูภาพลักษณ์ในระดับสากล และการหลีกเลี่ยงการผลาญเศรษฐกิจที่ยืดเยื้อ

เธอเน้นย้ำว่า ตอนนี้คือช่วงเวลาแห่งโอกาสที่จะ “ใช้ต้นทุนทางการคลังที่ค่อนข้างควบคุมได้ เพื่อแลกกับการหลุดพ้นทางยุทธศาสตร์อย่างเด็ดขาด และการแก้ไขข้อผิดพลาดทางประวัติศาสตร์”

ในที่สุด หลังจากผ่านการโต้เถียงที่ยืดเยื้อและดุเดือด ผู้เข้าร่วมประชุมก็เห็นพ้องต้องกันในหลักการว่า ภายใต้เงื่อนไขการควบคุมยอดรวม สามารถมอบอำนาจให้ทีมเจรจามี “ความยืดหยุ่นเพิ่มเติมได้อย่างจำกัด” ในประเด็นเรื่องเงินค่าไถ่ แต่มีข้อแม้ว่าข้อตกลงขั้นสุดท้ายใด ๆ จะต้องนำกลับมาให้รัฐสภาตรวจสอบและลงมติชี้ขาด

วันที่ยี่สิบสี่มีนาคม การเจรจารอบที่ห้า

ด้วยดาบอาญาสิทธิ์ “ความยืดหยุ่นอย่างจำกัด” จากลอนดอน แม้ว่าจำนวนเงินที่แน่นอนจะยังคลุมเครือ แต่อิซอลด์ก็หวนคืนสู่โต๊ะเจรจาด้วยความมั่นใจที่เพิ่มขึ้น

การเจรจารอบที่ห้าเริ่มต้นขึ้นในบรรยากาศละเอียดอ่อนที่ว่า “ใกล้จะถึงเส้นชัยแล้ว”

หลังจากผ่านการต่อรองอย่างดุเดือดอีกรอบ ในที่สุดอิซอลด์ก็เสนอแผนค่าไถ่ขั้นสุดท้ายที่ 26,000 ล้านปอนด์ ซึ่งครอบคลุมทั้งเชลยศึก ราคาเหมาสำหรับโบราณวัตถุของอังกฤษ และค่ารับประกันความปลอดภัยสำหรับกองกำลังในจิบูตี

ตัวเลขนี้ เห็นได้ชัดว่าใช้ “พื้นที่เพิ่มเติม” ที่ลอนดอนอนุมัติให้แล้ว และน่าจะแตะขีดจำกัดสูงสุดของความเสี่ยงทางการคลังและการเมืองที่รัฐบาลเวนต์เวิร์ทสามารถรับปากได้

ที่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะเจรจา จินหนาน หวังเหลย และหม่าต้าเพิ่น แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันอย่างรวดเร็วด้วยเสียงกระซิบ

จินหนานประเมินอย่างเฉียบขาดว่า นี่น่าจะเป็นไพ่ใบสุดท้ายที่รัฐบาลอังกฤษสามารถรีดออกมาได้ภายใต้โครงสร้างทางการเมืองในปัจจุบันแล้ว

การกดดันต่อไปอาจจะรีดเพิ่มได้อีกนิดหน่อย แต่ความเสี่ยงที่การเจรจาจะล้มเหลวก็จะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

และเงิน 26,000 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 245,000 ล้านหยวนนั้น ก็เกินกว่าเป้าหมาย 20,000 ล้านหยวนในใจที่ตั้งไว้แต่แรกไปไกลลิบ เพียงพอที่จะครอบคลุมต้นทุนทั้งหมดและนำกำไรมหาศาลมาให้

หลังจากแกล้งทำเป็นลังเลอย่างหนัก และ “ปรึกษา” กับเพื่อนร่วมทีมอยู่ครู่หนึ่ง จินหนานก็เงยหน้าขึ้น สบตาอิซอลด์ตรง ๆ แล้วพยักหน้าช้า ๆ: “เพื่อเป็นการแสดงความจริงใจขั้นสูงสุด และเพื่อผลักดันกระบวนการสันติภาพ เราตกลงรับข้อเสนอค่าไถ่รวม 26,000 ล้านปอนด์ครับ”

“ฟู่”

ภายในห้องรับรอง ดูเหมือนทุกคนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างไม่มีเสียง

อุปสรรคชิ้นใหญ่ที่สุด ปัญหาค่าไถ่ ถูกทลายลงแล้ว!

กระบวนการเจรจาประสบความก้าวหน้าครั้งสำคัญและเด็ดขาด

ตัวแทนฝั่งอังกฤษต่างเผยให้เห็นถึงความโล่งใจอย่างยากจะเก็บซ่อน แม้แต่รัฐมนตรีช่วยแมรี่ที่ทำตัวเคร่งเครียดมาตลอด มุมปากก็ยังผ่อนคลายลงเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม หนทางสู่สันติภาพนั้นไม่เคยราบรื่น

การเจรจาเรื่องขอบเขตการคืนโบราณวัตถุในเวลาต่อมา ได้ดึงบรรยากาศที่เพิ่งจะอุ่นขึ้นกลับสู่สภาพเดิมในทันที

จินหนานแสดงท่าทีแข็งกร้าวและไม่ยอมอ่อนข้ออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนในปัญหานี้

“ในเรื่องของโบราณวัตถุ จุดยืนของเราชัดเจนมากและจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง: เราจะคืนให้เฉพาะโบราณวัตถุทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการยืนยันว่าเป็นของอังกฤษเท่านั้น ส่วนโบราณวัตถุอื่น ๆ นั้นเป็นของนายจ้างที่ว่าจ้างงานมา เราไม่มีสิทธิ์จัดการ และจะไม่มีการกล่าวถึงในข้อตกลงฉบับนี้โดยเด็ดขาด นี่คือปัญหาหลักการ ไม่มีพื้นที่ให้ต่อรองใด ๆ ทั้งสิ้น” น้ำเสียงของจินหนานราบเรียบ แต่แฝงความเด็ดขาดที่ปฏิเสธไม่ได้

คิ้วของอิซอลด์ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง ปัญหานี้เกี่ยวข้องกับศักดิ์ศรีของชาติและภาพลักษณ์ในระดับสากล ซึ่งมีความละเอียดอ่อนพอ ๆ กัน

เขาส่งสัญญาณขอหยุดพัก ลุกออกจากที่นั่ง แล้วเดินไปยังห้องสื่อสารความลับที่อยู่ข้าง ๆ เพื่อต่อสายตรงขอคำแนะนำด่วนจากนายกรัฐมนตรีเวนต์เวิร์ทในลอนดอน

การสนทนาทางโทรศัพท์กินเวลาสิบกว่านาที

เมื่ออิซอลด์กลับมาที่ห้องรับรอง สีหน้าของเขาซับซ้อนแต่น้ำเสียงหนักแน่น: “หลังจากผ่านการหารือด่วนกับลอนดอน ทางเราเข้าใจถึงข้อจำกัดทางสัญญาและจุดยืนของทางท่านในเรื่องโบราณวัตถุ เพื่อเป็นการคำนึงถึงภาพรวมในการผลักดันการบรรลุข้อตกลง ทางเราตกลงว่า ขอบเขตการส่งคืนโบราณวัตถุจะจำกัดอยู่แค่ ‘โบราณวัตถุทางประวัติศาสตร์ของอังกฤษ’ เท่านั้น”

สถานการณ์พลิกผัน! อุปสรรคใหญ่อีกประการหนึ่งดูเหมือนจะถูกข้ามผ่านไปได้แล้ว

ตัวแทนของทั้งสองฝ่ายแทบจะคิดว่า วันนี้คงจะได้ร่างข้อตกลงในหลักการสักฉบับแล้ว

ทว่า ในช่วงเวลาสุดท้ายนั้นเอง วิญญาณร้ายที่ถูกลืมเลือนไปชั่วคราว บันทึกความเข้าใจ ก็โผล่หัวขึ้นมาอีกครั้ง และกลายเป็นกำแพงแห่งใหม่ที่ดูเหมือนจะก้าวข้ามไปไม่ได้ในทันที

ฝั่งของจินหนานยังคงยืนกราน: “บันทึกความเข้าใจฉบับที่เปิดเผยต่อสาธารณะและลงนามร่วมกันโดยทั้งสองฝ่าย คือรากฐานที่จะรับประกันว่าเจตนารมณ์ของข้อตกลงจะได้รับการเคารพ และป้องกันการหาเรื่องแก้แค้นฝ่ายเดียวในอนาคต หากปราศจากคำมั่นสัญญาทางการเมืองข้อนี้ ข้อตกลงหยุดยิงก็จะขาดหลักประกันความมั่นคงในระยะยาว เราต้องมีข้อนี้”

ในขณะที่ฝ่ายอังกฤษ อิซอลด์ตอนที่ได้รับมอบอำนาจจากลอนดอนให้ยอมอ่อนข้อเรื่องโบราณวัตถุนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ผ่อนปรนเรื่องบันทึกความเข้าใจเลย

เขาเป็นตัวแทนฝั่งอังกฤษโต้กลับอย่างแข็งกร้าว: “เมื่อพิจารณาถึงสภาพแวดล้อมทางมติมหาชนและการเมืองที่มีความพิเศษและละเอียดอ่อนเป็นอย่างยิ่งภายในประเทศของเรา การประกาศและลงนามในเอกสารที่มีนัยยะเชิงสัญลักษณ์อย่างรุนแรงเช่นนี้ เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด นี่จะทำให้ตัวข้อตกลงเองไม่ผ่านความเห็นชอบภายในประเทศ และอาจถึงขั้นทำให้เกิดวิกฤตทางรัฐธรรมนูญ เราสามารถยอมรับการระบุเงื่อนไข ‘ยุติความเป็นปรปักษ์ ไม่แสวงหาการแก้แค้น’ ไว้ในเนื้อหาของข้อตกลงได้ แต่ห้ามเป็นบันทึกความเข้าใจแบบแยกต่างหากและเปิดเผยต่อสาธารณะเด็ดขาด”

ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียวในปัญหานี้ คำพูดกลับมารุนแรงอีกครั้ง

ความยินดีจากความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่เพิ่งจะเกิดขึ้นถูกทำให้เจือจางลงอย่างรวดเร็ว

การเจรจารอบที่ห้าต้องยุติลงด้วยบรรยากาศที่ไม่ลงรอยกันอีกครั้ง

ความเห็นชอบร่วมกันที่ชัดเจนเพียงประการเดียว คือยอดเงินค่าไถ่ 26,000 ล้านปอนด์