บทที่ 460 การเจรจา (2)

บทที่ 460 การเจรจา (2)

เขาตระหนักได้ทันทีว่า ด้วยความสามารถด้านข่าวกรองของ 5C และความสนใจที่พวกเขามีต่อความเคลื่อนไหวทางการเมืองของอังกฤษ การเดาว่ารัฐบาลใหม่จะเป็นฝ่ายริเริ่มติดต่อมา ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก ท้ายที่สุดแล้ว นโยบายของเวนต์เวิร์ทก็เป็นความลับที่เปิดเผยอยู่แล้ว

“ใช่ครับ อย่างที่คุณเดาไว้เลย คุณจินหนาน” อิซอลด์ยอมรับตัวตนอย่างตรงไปตรงมา ไม่เสียเวลาเกริ่นนำ เข้าประเด็นทันที น้ำเสียงกลายเป็นจริงจังและมุ่งมั่นมากขึ้น “เกี่ยวกับเรื่องความ... ขัดแย้ง ระหว่างเราสองฝ่ายที่ยืดเยื้อมานานหลายเดือน ท่านมีมุมมองต่อเรื่องนี้อย่างไรครับ? ผมเชื่อว่าท่านคงเข้าใจนโยบายของคุณเวนต์เวิร์ทดีแล้ว รัฐบาลชุดใหม่ของเรายินดีที่จะแสดงความจริงใจอย่างเต็มที่ หวังจะหาทางออกสำหรับข้อพิพาทในปัจจุบันด้วยสันติวิธีและวิถีทางการทูต เพื่อยุติการสูญเสียเลือดเนื้อที่ไม่จำเป็น”

เมื่อได้ฟังจุดยืนที่ชัดเจนและตรงไปตรงมาของอีกฝ่าย จินหนานก็แสดงจุดยืนของตนเองด้วยน้ำเสียงที่ตรงไปตรงมาไม่แพ้กัน: “5C ของเรา โดยเนื้อแท้แล้วเป็นองค์กรธุรกิจที่รับจ้างทำงาน ปฏิบัติการในลอนดอนคือ ‘งาน’ ของเรา เป็นหนทางในการเอาชีวิตรอดของเรา เราไม่มีเจตนา และไม่เคยคิดที่จะทำสงครามเต็มรูปแบบอันยืดเยื้อและผลาญทรัพยากรมหาศาลกับมหาอำนาจระดับโลกอย่างบริเตนใหญ่ นั่นไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของเรา และอยู่นอกเหนือ ‘ขอบเขตธุรกิจ’ ของเรา”

คำพูดนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงคุณลักษณะ “ไร้รัฐ” และ “ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์” ของ 5C แต่ยังแฝงการขีดเส้นแบ่งความขัดแย้งอย่างแนบเนียน นี่ไม่ควรจะเป็นสงครามระดับประเทศตั้งแต่แรกแล้ว

“งั้นความหมายของท่านก็คือ” อิซอลด์จับประเด็นสำคัญได้อย่างเฉียบแหลม และถามเพื่อความแน่ใจ “ยินดีที่จะเข้าสู่การเจรจาอย่างจริงจังกับรัฐบาลชุดใหม่ของเรา เพื่อบรรลุข้อตกลงสันติภาพที่ยั่งยืนใช่ไหมครับ?”

“ใช่” คำตอบของจินหนานนั้นสั้นกระชับและหนักแน่น

ปลายสาย อิซอลด์นิ่งเงียบไปหลายวินาที

ความเงียบสั้น ๆ นี้เต็มไปด้วยการประเมินอย่างรอบคอบและการตั้งข้อสังเกตที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเขาเปิดปากพูดอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาก็แฝงไปด้วยความรู้สึกอยากค้นหาความจริงมากขึ้น: “คุณจินหนาน เราต้องเผชิญหน้ากับปัญหาตามความเป็นจริง ก่อนหน้านี้พวกคุณเคยเจรจากับรัฐบาลวอกซ์เป็นระยะเวลาหนึ่ง แต่สุดท้าย... สังคมภายนอกมองว่า การเจรจาครั้งนั้นไม่ประสบผลสำเร็จเป็นชิ้นเป็นอันเลย ซึ่งส่วนหนึ่งน่าจะเป็นเพราะในตอนนั้นทางคุณดูเหมือนจะ... ขาดความจริงใจในการทำตามข้อตกลงมากพอ”

“ขออภัยที่ผมต้องพูดตรง ๆ แต่ในฐานะผู้รับผิดชอบด้านการทูตคนใหม่ ผมจำเป็นต้องถามว่า คุณจะรับประกันได้อย่างไรว่า การเจรจากับรัฐบาลชุดใหม่ของเรา จะตั้งอยู่บนพื้นฐานของความจริงใจที่แท้จริงและสามารถนำไปปฏิบัติได้จริง? พูดอีกอย่างก็คือ พวกคุณต้องการหยุดยิงจริง ๆ หรือเป็นแค่การซื้อเวลาอีกครั้ง?”

คำถามนี้แหลมคมและมีความจำเป็นอย่างยิ่ง เป็นการจี้ใจดำถึงแผลเก่าที่ทำให้การเจรจาครั้งก่อนล้มเหลว และเป็นอุปสรรคสำคัญที่สุดในเรื่องความไว้วางใจในขณะนี้

จินหนานดูเหมือนจะเตรียมพร้อมไว้แล้ว เขาไม่ได้หลีกเลี่ยง แต่กลับตอบด้วยความตรงไปตรงมาที่หาได้ยาก: “เรายอมรับว่า ในช่วงที่เจรจากับรัฐบาลวอกซ์ เราไม่ได้มีความคิดแน่วแน่ว่าจะต้องบรรลุข้อตกลงหยุดยิงให้ได้”

เขาหยุดชะงัก เพื่อให้น้ำหนักของประโยคนี้ซึมซาบลงไป “เหตุผลนั้นง่ายมาก: เรารู้ดีว่า เหตุการณ์ที่ลอนดอน การขโมยโบราณวัตถุ และการโจมตีฐานทัพวากีล เหตุการณ์รุนแรงทั้งหมดนี้ล้วนเกิดขึ้นในวาระการดำรงตำแหน่งของเขา ทั้งตัววอกซ์เองและรัฐบาลของเขา ย่อมต้องเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความกระหายที่จะแก้แค้นอย่างแน่นอน”

“การเจรจากับเรา โอกาสที่เป็นไปได้มากกว่าคือเพื่อรั้งตัวเราไว้ หาโอกาสแย่งชิงไพ่ต่อรองกลับคืนมา แล้วค่อยวางแผนการโจมตีทางทหารเพื่อทำลายล้างอย่างเด็ดขาดอีกครั้ง ภายใต้บรรยากาศและความคาดหวังเช่นนั้น มันยากมากที่เราจะเชื่อว่าอีกฝ่ายมีความจริงใจที่จะแสวงหาการอยู่ร่วมกันอย่างสันติ”

เขาเปลี่ยนเรื่อง แต่น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ทว่าแฝงไว้ด้วยการวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบัน: “แต่ตอนนี้ สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว คุณวอกซ์ลงจากตำแหน่งแล้ว ผมเชื่อว่าจากเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่ปะทะกันมา ทางอังกฤษก็คงจะตระหนักได้ดีแล้วว่า ภายในขอบเขตของกำลังทหารตามปกติ การจะปราบปรามหรือทำลายล้างพวกเราอย่างเบ็ดเสร็จนั้น เป็นเรื่องที่ไม่สามารถเป็นไปได้จริง และต้องจ่ายด้วยราคาที่ไม่อาจแบกรับได้”

“ด้วยการประเมินสถานการณ์ใหม่ที่ความแข็งแกร่งค่อนข้างสมดุล และทั้งสองฝ่ายต่างก็ได้รับความสูญเสียอย่างต่อเนื่องเช่นนี้” จินหนานสรุป “เราจึงมองเห็นความเป็นไปได้ในทางปฏิบัติที่จะบรรลุสันติภาพที่แท้จริง หรือแม้กระทั่งการอยู่ร่วมกันในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ดังนั้น ผมขอบอกเลยว่า ตราบใดที่รัฐบาลชุดใหม่ของคุณมาพร้อมกับความจริงใจที่จะยุติการสูญเสียที่ไร้ความหมาย และแสวงหาการแก้ปัญหาทางการเมือง 5C ของเรา ก็ยินดีที่จะเจรจาอย่างสร้างสรรค์กับพวกคุณด้วยความจริงใจเช่นเดียวกัน”

การวิเคราะห์นี้ทั้งจริงใจและเฉียบคม อธิบายว่า “การขาดความจริงใจ” ในอดีตเป็นผลมาจากการประเมินเจตนาของรัฐบาลวอกซ์ และแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงตรรกะที่ทำให้พวกเขาเต็มใจที่จะเปลี่ยนท่าทีในสถานการณ์ใหม่

อย่างไรก็ตาม ความคลางแคลงใจของอิซอลด์ยังคงไม่คลี่คลายลงทั้งหมด

คำพูดของจินหนานเมื่อครู่ที่ว่า “แย่งชิงไพ่ต่อรองกลับคืนมา แล้วค่อยโจมตีเพื่อทำลายล้าง” สะกิดใจให้เขานึกถึงความกังวลที่ลึกที่สุด เขาจึงถามต่อตามความคิดนั้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง: “ถ้าเช่นนั้น คุณจินหนาน ขออภัยหากผมล่วงเกิน ในเมื่อคุณมีความกังวลเช่นนี้ หากสมมติว่าการเจรจาสำเร็จ พวกคุณส่งมอบเชลยศึกและโบราณวัตถุคืนตามข้อตกลง คุณไม่กังวลหรือว่า รัฐบาลชุดปัจจุบันจะทำอย่างที่คุณสันนิษฐานว่าวอกซ์อาจจะทำ นั่นคือการใช้วิธีการทำลายล้าง... อย่างเช่น ‘ไทรเดนต์’... เพื่อกำจัด ‘เสี้ยนหนาม’ อย่างพวกคุณให้พ้นทาง?”

นี่เป็นคำถามที่ทิ่มแทงไปที่หัวใจสำคัญของความกังวลเรื่องความปลอดภัย

เสียงหัวเราะเบา ๆ ของจินหนานที่ฟังดูคล้ายจะเยาะเย้ยดังลอดมาตามสายโทรศัพท์

“พวกคุณจะทำเหรอ?” เขาถามกลับ จากนั้นโดยไม่รอคำตอบ เขาก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความมั่นใจ: “พูดตามตรงนะ ลอร์ดอิซอลด์ สำหรับ ‘การโจมตีทำลายล้าง’ ที่พวกคุณอาจจะใช้ ก็คงไม่พ้นขีปนาวุธข้ามทวีปอย่าง ‘ไทรเดนต์’ เราก็มีความสามารถในการป้องกันระบบต่อต้านขีปนาวุธที่เชื่อถือได้และทัดเทียมกัน เรามีความมั่นใจเพียงพอที่จะรับมือกับภัยคุกคามระดับนี้ได้”

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง เพื่อให้ข้อมูลนี้ได้รับการซึมซับอย่างเต็มที่ ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงให้มีความแข็งกร้าวและเป็นเชิงเตือน: “แต่พวกคุณต้องรู้ไว้อย่างหนึ่ง: หากพวกคุณเลือกที่จะตระบัดสัตย์หลังจากบรรลุข้อตกลง แล้วเปิดฉากการโจมตีแบบนั้น โดยที่เราสามารถสกัดกั้นมันได้... ถ้าอย่างนั้น ผลลัพธ์ที่บริเตนใหญ่จะต้องแบกรับ คงไม่ได้ดีไปกว่าอิสราเอลก่อนหน้านี้เท่าไหร่หรอก เราไม่ใช่ลูกแกะที่รอให้คนมาเชือด เราก็มี ‘หอก’ ของเราเอง และรู้ด้วยว่าจะต้องแทงไปที่ไหน”

“วิกฤตการณ์ขีปนาวุธอิสราเอล”! คำคำนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าที่แลบปลาบผ่านความคิดของอิซอลด์

แน่นอนว่าเขารู้เรื่องความขัดแย้งอันแปลกประหลาดที่ทำให้อิสราเอลเสียหน้าและบอบช้ำอย่างหนัก อิสราเอลเปิดฉากโจมตีทางอากาศใส่ฐานทัพ 5C ก่อน จากนั้นหนึ่งในฐานทัพขีปนาวุธลับสุดยอดของตนก็ถูกควบคุมอย่างลึกลับ และขีปนาวุธของตัวเองกลับถูกนำมาใช้ถล่มสถานที่สำคัญทางทหารของตัวเองจนราบเป็นหน้ากลอง

นี่ไม่ใช่แค่ความพ่ายแพ้ทางยุทธวิธี แต่เป็นการถูกลบล้างขีดความสามารถในการป้องปรามทางยุทธศาสตร์ไปจนหมดสิ้น

การที่จินหนานหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในเวลานี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นการเตือนอย่างชัดเจนและตรงไปตรงมา: 5C มีทั้งความสามารถและความตั้งใจที่จะทำการแก้แค้นอย่างสาสม หรืออาจจะรุนแรงยิ่งกว่า โดยมุ่งเป้าไปที่ทรัพย์สินทางยุทธศาสตร์หลักของคู่แข่ง