บทที่ 445 ไม่ใช่ Su-57? เร็วเข้า รีบเรียกไต้ฝุ่นกับไลท์นิ่งกลับมา!

บทที่ 445 ไม่ใช่ Su-57? เร็วเข้า รีบเรียกไต้ฝุ่นกับไลท์นิ่งกลับมา!

“ในสมรภูมิแนวรบด้านตะวันออก เรดาร์รุ่นเดียวกันนี้ที่เรานำไปติดตั้ง เคยจับสัญญาณและติดตามร่องรอยของ Su-57 จากระยะ 260 กิโลเมตรได้สำเร็จมาแล้ว แม้สัญญาณจะอ่อนแรง แต่ก็เพียงพอที่จะแจ้งเตือนได้”

“แต่สำหรับสองลำเมื่อคืนนี้... พวกมันแทบจะทำให้ระบบตรวจจับหลักและระบบรับสัญญาณเตือนของเราเป็นง่อยไปเลย กว่าจะรู้ตัวก็ตอนที่เข้ามาในระยะสายตาแล้ว ประสิทธิภาพการลดการถูกตรวจจับ ในระดับนี้ เหนือกว่า Su-57 ตามที่เรารู้จักไปไกลลิบ ฉันขอเอาเกียรติของนายทหารฝรั่งเศสเป็นเดิมพันเลยว่า ข่าวกรองที่พวกคุณได้มา มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะผิดพลาด หรือไม่ก็ถูกหลอกให้หลงทางอย่างหนัก”

“ไม่ใช่ Su-57 งั้นเหรอ?” แววตาของฮอว์กเปลี่ยนจากความโกรธเกรี้ยวเป็นความตื่นตระหนกและไม่แน่ใจ มือที่จับปืนอยู่ก็ค่อย ๆ คลายแรงลง

ถ้าไม่ใช่ Su-57 แล้วมันคืออะไรล่ะ?

เครื่องบินขับไล่สเตลธ์ยุคที่ห้าที่ประจำการอยู่ทั่วโลกในปัจจุบันมีนับนิ้วได้: F-22 “แร็พเตอร์” และ F-35 “ไลท์นิ่ง II” ของสหรัฐฯ, J-20 “เวยหลง” และ J-35 ของจีน, และ Su-57 “เฟลอน” ของรัสเซีย

F-22 และ F-35 เป็นอาวุธของชาติพันธมิตร ตัดทิ้งไปได้เลย;

หรือว่าจะเป็น J-20 ไม่ก็ J-35?

นั่นเป็นความเป็นไปได้ที่น่าสะพรึงกลัวจนเขาไม่กล้า และไม่อยากจะจินตนาการให้ลึกซึ้งไปกว่านี้อีกแล้ว

“ไม่ใช่แน่นอน ฉันเอาอาชีพและเกียรติยศของทหารเป็นประกันได้เลย” โมปาสซังต์ย้ำอีกครั้ง แววตาเฉียบคม “ถ้า Su-57 มีความสามารถในการเจาะแนวป้องกันระดับนี้จริง สถานการณ์การรบทางอากาศที่แนวรบด้านตะวันออก คงไม่ออกมาเป็นอย่างทุกวันนี้หรอก”

“ฉิบหายแล้ว!” จู่ ๆ ความคิดที่น่ากลัวยิ่งกว่าก็แล่นวาบเข้ามาในหัวฮอว์ก ใบหน้าซีดเผือดในทันที

เขารีบชักปืนกลับราวกับโดนของร้อนลวก ไม่แม้แต่จะเอ่ยคำขอโทษหรืออธิบายใด ๆ หันหลังวิ่งออกจากศูนย์ป้องกันภัยทางอากาศที่กำลังวุ่นวายด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทิ้งให้กลุ่มทหารฝรั่งเศสยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่เบื้องหลัง

เขานึกถึงฝูงเครื่องบิน “ไต้ฝุ่น” กับ “ไลท์นิ่ง” ที่เพิ่งจะบินขึ้นฉุกเฉินไป “สกัดกั้น” เมื่อกี้นี้! ถ้าศัตรูที่บุกมาไม่ใช่ Su-57 ตามที่ข่าวกรองระบุ แต่เป็นอสูรกายที่มีประสิทธิภาพการล่องหนที่เหนือกว่า และอาจจะมีความได้เปรียบในการโจมตีระยะไกล... แบบนั้น ฝูงบินที่แอชตันส่งออกไป ก็เท่ากับเอาตัวไปให้ศัตรูเชือดถึงที่น่ะสิ?!

ไม่กี่นาทีต่อมา ณ ศูนย์บัญชาการกองกำลังตอบโต้เร็วของอังกฤษ

ฮอว์กวิ่งหน้าตั้งจนแทบจะสะดุดล้มเข้ามาข้างใน ก็เห็นแอชตันอยู่ที่นี่ด้วยกำลังยืนหน้าซีดเผือดอยู่หน้าแท่นวิทยุสื่อสาร

เขาไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ตะโกนใส่แอชตันทันที: “เร็ว! สั่งเครื่องบินรบที่เพิ่งขึ้นบินทุกลำให้บินกลับมาเดี๋ยวนี้! ฝรั่งเศสยืนยันแล้ว ศัตรูไม่ใช่ Su-57 แน่นอน! อาจจะเป็นไอ้ปีศาจที่ล่องหนได้เก่งกว่า F-35! ไม่ F-22 ซะอีก หรืออาจจะ... แย่กว่านั้น! พวกนั้นบินออกไปก็เหมือนไปตายเปล่า!”

“ฉัน... ฉันก็เริ่มตะหงิด ๆ แล้วเหมือนกัน” แอชตันหน้าถอดสี ยอมรับอย่างยากลำบาก

ความโกรธเกรี้ยวและใจร้อนที่สนามบินเมื่อครู่เริ่มจางหายไป พอได้สติกลับมาคิดทบทวนดู เขาก็ตระหนักถึงความเลวร้ายของปัญหา การที่อีกฝ่ายสามารถหลบหลีกเครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศร่วมของจิบูตีได้อย่างแนบเนียนขนาดนี้ ประสิทธิภาพการล่องหนและยุทธวิธีของพวกมัน ย่อมเหนือกว่าที่พวกเขาประเมิน “Su-57” ไว้มาก

“ไอ้บ้าเอ๊ย! แล้วนายยังจะสั่งให้พวกมันขึ้นบินอีกเนี่ยนะ?!” ฮอว์กโกรธจนแทบจะหมดสติ ชี้หน้าด่าแอชตันจนนิ้วสั่น

“ฉัน... ตอนนั้นฉัน...” แอชตันอึกอัก สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียใจและรู้สึกผิด “ตอนนั้นฉันโดนระเบิดจนเบลอไปหมด คิดแต่จะเอาคืน... ไม่ทันได้คิดให้รอบคอบ...”

เหล่านายทหารเสนาธิการคนอื่น ๆ ในศูนย์บัญชาการมองดูผู้บัญชาการสูงสุดทั้งสองท่านแล้ว ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหนื่อยหน่ายและเป็นกังวลอย่างสุดซึ้ง

ความผิดพลาดและการประเมินสถานการณ์ที่ผิดเพี้ยนครั้งแล้วครั้งเล่า กำลังผลักดันกำลังพลที่เหลืออยู่ให้เดินหน้าลงเหวไปเรื่อย ๆ

“เลิกพูดพล่ามได้แล้ว! รีบเรียกพวกเขากลับมาเดี๋ยวนี้! เราเสียใครไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว!” ฮอว์กแทบจะกัดฟันสั่งการ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความสิ้นหวัง

แอชตันรีบกระโจนเข้าหาแท่นวิทยุสื่อสาร คว้าไมโครโฟนมา พยายามปรับน้ำเสียงให้เรียบที่สุด แต่ก็ยังปิดบังความร้อนรนไว้ไม่อยู่: “ฝูงบิน ‘สเปียร์’, ‘ซอร์ด’ 01, นี่คือรังนกอินทรี ได้ยินแล้วตอบด้วย!”

หลังจากเสียงซ่า ๆ ของคลื่นวิทยุที่ทำให้ใจคอไม่ดีอยู่ครู่หนึ่ง ก็มีเสียงตอบกลับมาสองสาย:

“‘สเปียร์’ ได้ยินแล้ว เปลี่ยน”

“‘ซอร์ด’ 01 ได้ยินแล้ว รังนกอินทรี”

การสื่อสารยังปกติ! ทำให้ทุกคนในศูนย์บัญชาการโล่งอกไปเปราะหนึ่ง

“ทุกหน่วยทราบ! ยกเลิกภารกิจสกัดกั้นเดี๋ยวนี้! ย้ำ ยกเลิกเดี๋ยวนี้! เลิกตามหา แล้วรีบบินกลับฐานให้เร็วที่สุด! เครื่องบินข้าศึกไม่ใช่ Su-57 สงสัยว่าจะเป็นเครื่องบินยุคที่ห้ารุ่นใหม่ที่ไม่รู้จัก ซึ่งมีความสามารถในการล่องหนและโจมตีระยะไกลเหนือชั้นกว่า! เสี่ยงตายมาก! กลับฐานเดี๋ยวนี้! ด่วนเลย!”

แอชตันตะโกนใส่ไมโครโฟนเป็นชุด ๆ ย้ำคำว่า “กลับฐานเดี๋ยวนี้” ไปหลายรอบ

“รับทราบ ยกเลิกภารกิจ กำลังบินกลับฐาน”

“ได้ยินแล้ว กำลังหันหัวกลับ”

พอได้ยินคำตอบยืนยันชัดเจน แอชตันก็ทิ้งตัวลงนั่งแหมะบนเก้าอี้ราวกับถูกสูบวิญญาณ พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด “เอาล่ะ... พวกเขากำลังกลับมา...”

ฮอว์กก็เอนตัวพิงแผงควบคุม เอามือปาดเหงื่อเย็น ๆ บนหน้าผาก

ยังมีโอกาสแก้ตัว ขอแค่ “ไต้ฝุ่น” แปดลำกับ “ไลท์นิ่ง” สุดหวงลำนั้นกลับมาอย่างปลอดภัย พวกเขาก็ยังมีไพ่ให้พลิกเกม...

ทว่า ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที

ห่างจากฐานทัพทหารฝรั่งเศสไปทางทิศตะวันออกประมาณ 200 กิโลเมตร เหนือน่านฟ้าช่องแคบมันเดบ

ฝูงเครื่องบินรบอังกฤษที่ได้รับคำสั่งให้บินกลับ เพิ่งจะหันหัวเสร็จและมุ่งหน้าไปทางจิบูตี นักบินทำตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด ขณะเดียวกันในใจก็ตึงเครียดกับภัยคุกคามที่ไม่รู้จัก

ในตอนนั้นเอง

“หวูด หวูด หวูด !!!”

“คำเตือน! คำเตือน! ถูกเรดาร์ควบคุมการยิงหลายความถี่จับเป้า! ถูกล็อกเป้า! ถูกล็อกเป้า!”

“ขีปนาวุธพุ่งเข้ามา! เป้าหมายความเร็วสูง! ทิศตะวันออก ระยะ 80 กิโลเมตร ความเร็วสูงมาก!”

เสียงเตือนภัยเรดาร์อันแสบแก้วหูดังขึ้นพร้อมกันในห้องนักบินของเครื่องบินรบสี่ลำ นั่นคือ “ไต้ฝุ่น” สามลำ และ F-35B “ไลท์นิ่ง” เพียงลำเดียว!

นักบินหน้าซีดเผือดในพริบตา ก้มหน้ามองจอเรดาร์ด้วยความตื่นตระหนก

บนจอเรดาร์ ด้านหลังกลุ่มจุดสีเขียวที่ระบุว่าเป็นฝ่ายเดียวกัน จากน่านฟ้าทิศตะวันออกที่ห่างออกไป 80 กิโลเมตร มีจุดแสงสีแดงฉานสี่จุดกำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วอันน่าสิ้นหวัง ความเร็วที่ระบบเชื่อมโยงข้อมูลประเมินไว้นั้น เร็วกว่า AIM-120 รุ่นทั่วไปที่เคยรู้จักซะอีก!

“พระเจ้า! ฉันโดนล็อกเป้าแล้ว!”

“หลบ! ทุกคนหลบ! ปล่อยเป้าลวง!”

“เร่งเครื่อง! สลัดให้หลุด! อย่าเพิ่งสู้!”

ช่องสัญญาณเต็มไปด้วยเสียงตะโกนด้วยความหวาดกลัวและคำสั่งที่เร่งรีบ

นักบินของเครื่องบินรบสี่ลำที่ถูกล็อกเป้าดันคันเร่งสุดแรงตามสัญชาตญาณ ทำการบินผาดแผลงแบบตีลังกาหรือทิ้งดิ่งอย่างรุนแรง พร้อมกับปล่อยเป้าลวงแชฟฟ์/แฟลร์อินฟราเรดไปด้านหลังแบบไม่เสียดายของ

“ไต้ฝุ่น” อีกห้าลำที่ไม่ได้ถูกล็อกเป้าโดยตรง ก็ตกใจกับภาพการโจมตีที่กะทันหันนี้จนแทบเสียสติ ไม่สนเรื่องจัดรูปขบวน ต่างคนต่างแตกฮือ เปิดโหมดอาฟเตอร์เบิร์นเนอร์หนีตายกลับฐานทัพอย่างสุดชีวิต

ขบวนเครื่องบินที่เดิมทีบินกลับอย่างเป็นระเบียบแตกกระจายพังทลายลงในพริบตา

จิบูตี ศูนย์บัญชาการอังกฤษ

จากลำโพงมีเสียงตะโกนด้วยความหวาดกลัว เสียงหอบหายใจถี่รัว และเสียงการยิงเป้าลวงของเหล่านักบินดังลอดออกมาให้ได้ยินอย่างชัดเจน