บทที่ 380 ความพยายามทางการทูตของอังกฤษ!

บทที่ 380 ความพยายามทางการทูตของอังกฤษ!

ในขณะเดียวกัน การเรียนวิชาสายศิลป์และการเรียนภาษาจีนที่ต้องหยุดชะงักไปชั่วคราวเพราะภารกิจที่เข้ามาอย่างต่อเนื่อง ก็ได้ถูกนำกลับมาบรรจุในตารางฝึกซ้อมประจำวันอีกครั้ง

ลึกเข้าไปในฐานทัพ ภายในห้องปฏิบัติการของกองร้อยสนับสนุนข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ กลับเป็นอีกบรรยากาศหนึ่งที่ตึงเครียดไม่แพ้กัน

บนผนังที่เต็มไปด้วยหน้าจอแสดงผล มีข้อมูลที่ไหลเวียนมาจากช่องทางเปิดและช่องทางลับต่าง ๆ หน้าที่หลักอย่างหนึ่งของพวกเขา ก็คือการเฝ้าระวังความเคลื่อนไหวทางทหารและการสื่อสารของสหราชอาณาจักร ฐานทัพในต่างประเทศของสหราชอาณาจักร ประเทศเพื่อนบ้าน รวมถึงประเทศอื่น ๆ ที่อาจเป็นศัตรูกับ 5C ตลอด 24 ชั่วโมงในทุกมิติ เพื่อให้มั่นใจว่าจะสามารถตรวจจับความผิดปกติได้ในเวลาแรก เพื่อซื้อเวลาอันล้ำค่าในการเตรียมการป้องกันให้กับฐานทัพ และหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีโต้กลับอย่างไม่ทันตั้งตัว

ส่วนเรือสำราญ “ซีคอนช์” ที่เหมือนกับเผือกร้อน รวมถึงโบราณวัตถุล้ำค่าหลายหมื่นชิ้นบนเรือ จะจัดการอย่างไรก็กลายเป็นปัญหาที่ยุ่งยาก

หากนำเรือทั้งลำแล่นไปส่งมอบที่พม่าอย่างเอิกเกริก เป้าหมายก็ใหญ่เกินไป แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรอดพ้นจากตาข่ายฟ้าดินที่หน่วยข่าวกรองของอังกฤษ และหน่วยข่าวกรองประเทศอื่น ๆ วางเอาไว้

ดังนั้น จินหนานจึงเลือกใช้กลยุทธ์ “แยกส่วนส่งมอบ”

เขาให้เร่ยหู่ที่เพิ่งฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บและสภาพร่างกายกลับมาแข็งแรงดีแล้ว คัดเลือกทีมย่อยหัวกะทิจากกองร้อยที่สามที่เขาเป็นผู้บังคับบัญชา ให้นำโบราณวัตถุสามชิ้นที่เป็นตัวแทนและมีมูลค่าสูงสุดไปก่อน รวมถึงดาบหย่งเล่อ อันเลื่องชื่อ, ภาพม้วน “Admonitions Scroll”, และ “ภาพม้วนแปดเพลงขลุ่ยหูเจีย” เดินทางล่วงหน้าไปพม่าเพื่อทำการส่งมอบเบื้องต้นกับเจียงเจิ้งเทา ผู้ว่าจ้าง ซึ่งก็ถือเป็นการหยั่งเชิง เพื่อทดสอบความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของช่องทางการส่งมอบนี้

ทีมส่งมอบโบราณวัตถุทีมนี้ได้แอบออกจากคาบสมุทรไปเมื่อวันที่ 5 มกราคม เริ่มต้นการเดินทางลับ ๆ สู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้

วันที่ 10 มกราคม ช่วงบ่าย

เมืองหลวงของเคนยา กรุงไนโรบี

แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างบานกว้าง อาบไล้ห้องทำงานที่ตกแต่งอย่างหรูหราของมูซาเลีย รัฐมนตรีต่างประเทศของเคนยา

มูซาเลียอยู่ในชุดสูทลายทางสีเทาที่ตัดเย็บมาพอดีตัว นั่งอย่างสง่าผ่าเผยบนโซฟานุ่มสบาย ไขว่ห้างอย่างผู้ดี

ตรงข้ามเขา คือเอ็มบาดิ เอกอัครราชทูตอังกฤษประจำเคนยา

ท่านทูตผิวขาวผู้นี้ก็อยู่ในชุดสูทเรียบกริบไม่แพ้กัน เนกไทสีเหลืองสดใสช่วยเพิ่มสีสันให้กับเขาในเวทีการทูต

“ท่านรัฐมนตรี” เอ็มบาดิโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ประสานมือไว้บนตัก สีหน้าเคร่งขรึม น้ำเสียงแฝงความมั่นใจอย่างไม่ต้องสงสัย “จากข้อมูลข่าวกรองที่แน่ชัดที่เรามีอยู่ตอนนี้ กองกำลังทหารรับจ้าง 5C ภายใต้การสนับสนุนและการปกป้องอย่างเปิดเผยของรัฐบาลรัฐพุนต์แลนด์แห่งโซมาเลีย ได้ตั้งหลักอย่างมั่นคงบนคาบสมุทรเอลมาอานแล้ว”

“พวกเขาไม่ได้แค่ไปตั้งแคมป์ ธรรมดา ๆ ที่นั่น แต่พวกเขากำลังช่วยรัฐพุนต์แลนด์ฝึกฝนและสร้างกองกำลังยานเกราะที่ทันสมัย ซึ่งมีกำลังพลกว่าพันนาย ติดตั้งทั้งรถถังและรถหุ้มเกราะ แค่นี้ก็ทำให้สมดุลอำนาจทางทหารในรัฐพุนต์แลนด์เปลี่ยนไปอย่างมหาศาลแล้ว”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สังเกตปฏิกิริยาของมูซาเลีย เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงนิ่งเฉย ก็เพิ่มน้ำหนักเสียงขึ้นอีก “ยิ่งไปกว่านั้น ขนาดกองกำลังติดอาวุธและการเติบโตอย่างรวดเร็วของ 5C เอง ก็เป็นสิ่งที่ไม่ควรมองข้ามเด็ดขาด พวกเขาไม่เพียงแต่มีเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธและเฮลิคอปเตอร์ขนส่ง แต่ยังมีอาวุธยุทโธปกรณ์หนักอย่างรถถังหลักอีกเป็นจำนวนมาก”

“ที่น่ากังวลไปกว่านั้นคือ ดาวเทียมสอดแนมของเราจับภาพได้หลายครั้งว่า พวกเขาอาจจะมีการนำเครื่องบินรบปีกตรึงมาประจำการไว้ในฐานทัพบนคาบสมุทร แม้ว่าพวกมันจะฉลาดแกมโกง ใช้ตาข่ายพรางตัวและโรงจอดเครื่องบินขนาดใหญ่มาปกปิดอย่างมิดชิด ทำให้เราไม่สามารถระบุรุ่นที่แน่นอนได้...”

เสียงของเอ็มบาดิดังขึ้น แฝงความหมายที่เน้นย้ำ: “แต่มีสิ่งหนึ่งที่เราสามารถยืนยันได้ด้วยตรรกะและการวิเคราะห์! เครื่องบินรบที่พวกเขามี อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับเครื่องบินรบยุคที่สาม! เรื่องนี้ เห็นได้ชัดเจนจากเหตุการณ์การสู้รบทางอากาศอันสั้นแต่ดุเดือดที่เกิดขึ้นในน่านฟ้าของเคนยาเมื่อเดือนที่แล้ว! ถ้าไม่ใช่เพราะสมรรถนะของเครื่องบินรบยุคที่สามที่มีความได้เปรียบระหว่างยุค เครื่องบินรบ F-5E และ FA-50 ของกองทัพอากาศเคนยาทั้งสามลำที่กล้าหาญบินขึ้นไป คงไม่มีทางถูกฝ่ายตรงข้ามบดขยี้และยิงตกทั้งหมดโดยที่ไม่มีโอกาสตอบโต้เลยแม้แต่น้อย!”

มูซาเลียตั้งใจฟัง นิ้วเคาะพนักวางแขนโซฟาเบา ๆ โดยไม่รู้ตัว ใบหน้ายังคงอ่านอารมณ์ไม่ออก จนกระทั่งเอ็มบาดิพูดจบ เขาจึงค่อย ๆ เอ่ยถามอย่างสงบนิ่งว่า:

“ดังนั้น ท่านทูตเอ็มบาดิ ที่ท่านมาเยือนกระทรวงการต่างประเทศในวันนี้ และมานั่งวิเคราะห์เรื่องของ 5C ให้ผมฟังอย่างละเอียดขนาดนี้ ท่านต้องการจะสื่อถึงอะไรกันแน่? หรือจะพูดให้ถูกก็คือ รัฐบาลอังกฤษต้องการให้สาธารณรัฐเคนยาทำอะไรครับ?”

“ความหมายของผมชัดเจนมากครับ ท่านรัฐมนตรี!” เอ็มบาดยืดหลังตรง น้ำเสียงยิ่งดุดันขึ้น “การคงอยู่ขององค์กรที่ใช้ความรุนแรงและเป็นอันตรายอย่างยิ่งอย่างกองกำลังทหารรับจ้าง 5C รวมถึงการขยายตัวอย่างรวดเร็วของกองกำลังทหารของพวกเขา ได้บ่อนทำลายและพลิกผันสมดุลอำนาจและความมั่นคงในภูมิภาคแอฟริกาตะวันออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณ ‘แหลมแอฟริกา’ ไปอย่างรุนแรง!”

“ฐานทัพของพวกเขาอยู่ใกล้กับชายแดนเคนยาแค่เอื้อม พลังโจมตีที่พวกเขามี รวมถึงเครื่องบินรบที่ไม่ทราบรุ่นพวกนั้น ได้กลายเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติเคนยาอย่างแท้จริง และเป็นสิ่งที่ใกล้ตัวมาก!”

เหตุผลที่เขามานั่งอยู่ที่นี่ในวันนี้ และยอมลดทิฐิในฐานะประเทศสมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ เพื่อขอพบมูซาเลียที่กระทรวงการต่างประเทศเคนยา ก็เพราะว่า:

นับตั้งแต่คณะรัฐมนตรีของอังกฤษอนุมัติและริเริ่ม “แผนแก้แค้น” ต่อ 5C กระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงกลาโหมของอังกฤษก็ได้พยายามติดต่อรัฐบาลเคนยาผ่านช่องทางที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการหลายครั้ง เพื่อขอเช่าฐานทัพทหารในประเทศเคนยา เพื่อให้หน่วยรบพิเศษและเครื่องบินรบของอังกฤษสามารถเข้ามาประจำการล่วงหน้า เพื่อสร้างแรงกดดันทางทหารโดยตรงต่อคาบสมุทรเอลมาอาน

ทว่า คำขอเหล่านี้ กลับถูกทางเคนยาปฏิเสธอย่างนุ่มนวลด้วยเหตุผลต่าง ๆ นานา

ดังนั้น วันนี้เขาจึงได้รับคำสั่งให้มาที่นี่ ตามคำสั่งและข้อเรียกร้องที่ชัดเจนจากกระทรวงการต่างประเทศที่ลอนดอน เพื่อมาโน้มน้าวมูซาเลีย รวมถึงผู้นำระดับสูงของรัฐบาลเคนยา พยายามเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาเปลี่ยนใจ และยินยอมให้เช่าฐานทัพทหารแก่อังกฤษ เพื่อเป็นฐานปล่อยตัวและจุดสนับสนุนสำหรับปฏิบัติการแก้แค้นทางทหารของอังกฤษ

หลังจากฟังการ “วิเคราะห์” ที่แฝงการข่มขู่ของเอ็มบาดิ มูซาเลียก็หยิบซิการ์ชั้นดีที่เตรียมไว้บนโต๊ะน้ำชาขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน ตัดปลายซิการ์ด้วยที่ตัดอย่างชำนาญ แล้วจุดไฟ “แชะ” สูบเข้าลึก ๆ ปล่อยให้ควันหนาทึบอบอวลในช่องปากครู่หนึ่ง ก่อนจะพ่นออกมาอย่างช้า ๆ

ควันบุหรี่จาง ๆ บดบังใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยสติปัญญาและสุขุมของเขาไปเล็กน้อย

“ใช่ครับ ท่านทูต สิ่งที่ท่านพูดอาจจะมีส่วนถูกอยู่บ้าง”

ในที่สุดมูซาเลียก็เอ่ยปาก จังหวะการพูดราบเรียบ แฝงความเยือกเย็นที่ผ่านการคิดทบทวนมาอย่างดี