บทที่ 350 ปฏิบัติการวาเจียร์ (10)

บทที่ 350 ปฏิบัติการวาเจียร์ (10)

สายตาของเขาลุ่มลึก ราวกับมองเห็นสมรภูมิที่อยู่ห่างไกลออกไป: “ในขณะที่อิสราเอล แม้ว่าหลังจากวิกฤตฐานทัพขีปนาวุธครั้งก่อน กองทัพอากาศของพวกเขาจะสูญเสียอย่างหนัก แต่พวกเขาก็ยังคงมีเครื่องบินรบที่ทันสมัยจำนวนหนึ่ง โดยเฉพาะ F-35I ที่พวกเขาประจำการอยู่ ซึ่งมีขีดความสามารถในการโจมตีภาคพื้นดินที่ทรงพลังมาก เราต้องการเครื่องบินรบของพวกเขา เพื่อให้การขัดขวางทางอากาศ และการสนับสนุนทางอากาศโดยใกล้ชิด ที่สำคัญยิ่งแก่กองกำลังจู่โจมภาคพื้นดินของเรา!”

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเป็นพิเศษ: “ทุกท่าน ในการรับมือกับศัตรูที่แข็งแกร่งและเจ้าเล่ห์อย่าง 5C เราต้องทุ่มสุดตัว ห้ามประมาทเด็ดขาด! ก่อนหน้านี้ ที่อิสราเอลต้องพ่ายแพ้ให้กับ 5C อย่างย่อยยับ ก็เพราะพวกเขามีความประมาทและชะล่าใจอยู่บ้าง! บทเรียนนี้ เราต้องจดจำไว้ให้ดี!”

สุดท้าย มุมปากของเขาก็ยกยิ้มเย็นชาขึ้นเล็กน้อย: “และฉันก็เชื่อว่า ในโลกนี้ นอกจากจักรวรรดิอังกฤษของเราแล้ว คงไม่มีใครเกลียด 5C ไปมากกว่าอิสราเอลอีกแล้ว ในเมื่อมีโอกาสดี ๆ แบบนี้ ที่จะได้ร่วมมือกันแก้แค้น และกำจัดศัตรูตัวฉกาจให้สิ้นซาก พวกเขา... ไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไปแน่นอน!”

ลูกน้องฟังการวิเคราะห์ที่ทะลุปรุโปร่งนี้จบ ก็ถึงบางอ้อทันที ภายในใจไม่มีข้อสงสัยใด ๆ อีก

ลูกน้องที่รับผิดชอบด้านการประสานงานระหว่างประเทศคนหนึ่งรีบตอบรับ: “รับทราบครับ! ผมจะติดต่อกับทางอิสราเอลผ่านสายด่วนทางการทูตและความมั่นคงระดับสูงสุดเดี๋ยวนี้เลยครับ!”

เวลา 18.50 น. ก่อนเวลาเริ่มปฏิบัติการวาเจียร์ที่กองกำลังทหารรับจ้าง 5C กำหนดไว้เพียง 10 นาที

ในเวลานี้ หลังจากการประสานงานทางโทรศัพท์อย่างเร่งด่วนระหว่างหน่วย MI5 และกองบัญชาการกองทัพอากาศ คอนนิชก็ประสบความสำเร็จในการโอนอำนาจการบังคับบัญชาทางยุทธวิธีของกองกำลังตอบโต้เร็ว กองพันทหารพลร่มที่ 2 แห่งกองพลน้อยโจมตีทางอากาศที่ 16 และหน่วยรบพิเศษ SAS กองร้อย A และ B ที่เดินทางถึงฐานทัพกองกำลังฝึกอบรมกองทัพบกอังกฤษในเมืองวาเจียร์ ประเทศเคนยา มาจากกองทัพอากาศ

หลังจากได้รับอำนาจการบังคับบัญชาแล้ว ในเวลา 18.53 น. คอนนิชได้ติดต่อพลตรีการู ผู้บัญชาการภาคสนามของกองกำลังตอบโต้เร็วชุดนี้ด้วยตัวเอง ผ่านระบบสื่อสารดาวเทียมแบบเข้ารหัส

อย่างไรก็ตาม การติดต่อครั้งนี้เขายังไม่ได้เร่งรีบสั่งการแผนปฏิบัติการใด ๆ เพียงแค่แจ้งข่าวการเปลี่ยนมือผู้บังคับบัญชาในฐานะผู้อำนวยการหน่วย MI5 อย่างเป็นทางการ และสั่งให้กองกำลังรักษาความพร้อมรบระดับสูงสุด สแตนด์บายรอคำสั่งต่อไป

กลยุทธ์ของคอนนิชนั้นชัดเจนมาก: เขาต้องการบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกับมอสซาดของอิสราเอลเสียก่อน เพื่อให้แน่ใจว่ากองทัพอากาศอิสราเอลจะสามารถเข้าร่วมและให้การสนับสนุนได้ จากนั้นจึงค่อยมากำหนดแผนปฏิบัติการที่สมบูรณ์แบบที่สุดร่วมกัน และเคาะเวลาโจมตีขั้นสุดท้าย

เวลา 18.55 น.!

หน่วย MI5 ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงมาก โดยผ่านการติดต่อกระทรวงการต่างประเทศอิสราเอลฉุกเฉินและอธิบายเหตุผลสำคัญในการร่วมมือปราบปราม 5C จนสามารถขอเบอร์โทรศัพท์สายตรงเข้ารหัสของห้องทำงานผู้อำนวยการมอสซาดมาได้สำเร็จ

หลังจากคอนนิชได้เบอร์มา ก็ไม่รอช้า ใช้โทรศัพท์ตั้งโต๊ะที่มีระดับความปลอดภัยสูงสุดในศูนย์บัญชาการหน่วย MI5 โทรตรงไปยังเทลอาวีฟ ทันที

เสียงรอสายจากในหูฟัง แต่ละเสียงดังก้องอยู่ในอากาศที่ค่อนข้างตึงเครียดของศูนย์บัญชาการ ราวกับเป็นการบอกใบ้ถึงการเริ่มต้นของพันธมิตรที่ทั้งอันตรายและสำคัญ

อิสราเอล เทลอาวีฟ อาคารศูนย์บัญชาการใหญ่มอสซาด

เลยเวลาเลิกงานปกติมานานแล้ว แต่ห้องทำงานของแกรี่ ผู้อำนวยการคนใหม่ยังคงสว่างไสว เขากำลังก้มหน้าก้มตาอ่านสรุปข่าวกรองจากทั่วทุกมุมโลก ทุ่มเททำงานเหมือนอย่างเคย

สำหรับเขา การเข้ามารับตำแหน่งในองค์กรที่เพิ่งบอบช้ำอย่างหนักจากน้ำมือของผู้อำนวยการคนก่อน หมายความว่าเขาต้องพยายามมากขึ้นเป็นสองเท่า เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงกลับคืนมา

“ตื๊ดตื๊ดตื๊ด”

โทรศัพท์ตั้งโต๊ะสายในเข้ารหัสสีแดงบนโต๊ะทำงาน จู่ ๆ ก็ส่งเสียงดังรัวและต่อเนื่อง ทำลายความเงียบงันในยามค่ำคืน

แกรี่เงยหน้าขึ้นจากกองเอกสาร สายตาที่เหนื่อยล้าเล็กน้อยมองไปที่โทรศัพท์เครื่องนั้น เขาเอื้อมมือไปหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมาแนบหูด้วยท่าทีสุขุม ตอบเป็นภาษาฮีบรูว่า: “ฮัลโหล”

“ใช่ท่านผู้อำนวยการแกรี่หรือเปล่าครับ?” ปลายสายมีเสียงภาษาอังกฤษสำเนียงอ็อกซ์ฟอร์ดแท้ ๆ ดังมา

แกรี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย รีบเปลี่ยนเป็นภาษาอังกฤษที่คล่องแคล่วตอบกลับไป: “ผมเองครับ ไม่ทราบว่าคุณคือใคร?” น้ำเสียงของเขาแฝงความระแวดระวังที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของสายลับ

“ผมคือ คอนนิช ผู้อำนวยการหน่วย MI5 ของอังกฤษครับ” ปลายสาย คอนนิชแนะนำตัวเองอย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินตัวตนของอีกฝ่าย ในดวงตาของแกรี่ก็สาดประกายความประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด

ความประหลาดใจนี้มาจากสองสาเหตุ: หนึ่งคือประหลาดใจที่อีกฝ่ายสามารถหาเบอร์สายตรงห้องทำงานของเขาเจอได้ตรง ๆ แบบนี้

สองคือประหลาดใจที่หัวหน้าสายลับของอังกฤษติดต่อมาหาเขาในเวลานี้อย่างกะทันหัน มอสซาดกับหน่วย MI5 แม้จะมีความร่วมมือกัน แต่ก็ไม่ได้สนิทชิดเชื้อกันขนาดนั้น

“ท่านผู้อำนวยการคอนนิช... ขอถามหน่อยครับ คุณได้เบอร์นี้มาได้ยังไง?” น้ำเสียงของแกรี่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง ซึ่งเป็นสัญชาตญาณทางวิชาชีพ

“พวกเราได้มาจากการประสานงานผ่านช่องทางการทูตอย่างเป็นทางการ กับเจ้าหน้าที่ประสานงานความมั่นคงของกระทรวงการต่างประเทศของพวกคุณครับ โปรดวางใจเถอะครับ มันถูกระเบียบทุกอย่าง” น้ำเสียงของคอนนิชดูจริงใจและเปิดเผย พยายามทำให้ฝ่ายตรงข้ามคลายความสงสัย

เมื่อได้ยินว่าผ่านหน่วยงานทางการทูต ความระแวดระวังของแกรี่ก็ลดลงไปบ้าง แต่ก็ยังไม่หายไปทั้งหมด เขาเปลี่ยนเรื่อง เข้าประเด็นตรง ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น: “งั้น ท่านผู้อำนวยการคอนนิชติดต่อผมมาในเวลานี้ มีเรื่องสำคัญอะไรหรือเปล่าครับ?”

คอนนิชไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับถามกลับด้วยน้ำเสียงที่แฝงการหยั่งเชิงและขบขันเล็กน้อย: “ท่านผู้อำนวยการแกรี่ ผมอยากจะถามหน่อยว่า ท่าน... และมอสซาดภายใต้การนำของท่าน ยังสนใจกองกำลังทหารรับจ้าง 5C อยู่ไหมครับ?”

“5C?” ชื่อนี้ราวกับสวิตช์ ที่กระตุกเส้นประสาทที่อ่อนไหวที่สุดของแกรี่ในพริบตา คิ้วของเขาขมวดแน่นขึ้น น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นจริงจังยิ่งขึ้น “คุณหมายความว่ายังไง?”

“เหตุการณ์นองเลือดที่สถานีตำรวจและปล้นสะดมพิพิธภัณฑ์บริติชที่ลอนดอนเมื่อครึ่งเดือนก่อน ซึ่งสร้างความตกตะลึงไปทั่วโลก ผมคิดว่าท่านคงพอจะได้ยินมาบ้าง”

คอนนิชไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม “ใช่ครับ ตัวการของเหตุการณ์ที่ทำให้อังกฤษต้องอับอายขายหน้าในครั้งนี้ หลังจากที่เราตรวจสอบยืนยันขั้นสุดท้ายแล้ว ก็คือกองกำลังทหารรับจ้าง 5C และตอนนี้ พวกมันก็ได้ขับ ‘เรือซีคอนช์’ ซึ่งบรรทุกสมบัติของชาติเรา กลับไปถึงรังของพวกมันที่โซมาเลีย คาบสมุทรเอลมาอานแล้ว”

“อะไรนะ?! ฝีมือ... ฝีมือพวกมันเหรอ?!” แกรี่รู้สึกตกใจอีกครั้ง ถึงขั้นเผลอยืดตัวขึ้นจากเก้าอี้โดยไม่รู้ตัว เขาคาดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่า เหตุการณ์ที่ลอนดอนซึ่งสร้างความฮือฮาไปทั่วโลกในตอนนั้น ตัวการที่อยู่เบื้องหลังก็คือเจ้ากองกำลังทหารรับจ้าง 5C ที่ตามหลอกหลอนไม่เลิกกลุ่มนี้ด้วย!

“ไอ้พวกบ้าพวกนี้... ช่างกล้าบ้าบิ่นถึงขีดสุดจริง ๆ...” แกรี่อดไม่ได้ที่จะสบถเสียงต่ำ