บทที่ 345 ปฏิบัติการวาเจียร์ (5)

บทที่ 345 ปฏิบัติการวาเจียร์ (5)

พวกมันก็เหมือนกับขบวนรถยานเกราะ ที่ต้องการการเติมเชื้อเพลิงอย่างเร่งด่วนถึงจะสามารถรบต่อได้ ในเวลานี้ กองกำลังจู่โจมที่รวมตัวกันนี้ จำเป็นต้องซุ่มซ่อนตัวอยู่บนแผ่นดินต่างแดนแห่งนี้ ซ่อนตัวไปพลาง และรอคอยฝูงบินสนับสนุนการขนส่งทางอากาศจากแนวหลังที่มาช้ากว่ากำหนดไปพลางอย่างร้อนรน

สายโซ่ลอจิสติกส์ที่เปราะบางของการโจมตีระยะไกล ถูกดึงจนตึงถึงขีดสุดในเวลานี้

หลังจากรอคอยอย่างร้อนรนมาหนึ่งชั่วโมง ซึ่งก็คือเวลา 21.00 น. “สายใยชีวิต” ที่ทั้งสองหน่วยตั้งตารอคอย ฝูงบินสนับสนุนการขนส่งทางอากาศ ในที่สุดก็ฉีกม่านความมืด ปรากฏตัวเหนือน่านฟ้าโมกาดิชูอีกครั้ง

พวกมันผ่านการบินสุดขีดมาสามชั่วโมง ข้ามระยะทางกว่าพันกิโลเมตร กลับมาที่นี่เป็นครั้งที่สี่

คราวนี้ ฝูงบิน Z-20 นำเสบียงมาเติมให้อย่างละเอียดมากขึ้น: น้ำมันดีเซลสำหรับรถหุ้มเกราะ 3,500 ลิตร และน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยานสำหรับเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ 4,000 ลิตร

เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดิน ทหารยานเกราะ และทหารอากาศเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ภายใต้แสงไฟสนามรบสลัว ๆ ท่อเติมน้ำมันถูกเชื่อมต่อกับช่องรับน้ำมันของรถถัง รถรบ และเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธอีกครั้ง

เชื้อเพลิงไหลทะลักเข้าไป ราวกับเลือดแห่งชีวิตที่กลับมาสูบฉีดในร่างของสัตว์ร้ายเหล็กกล้า

หลังจากเติมน้ำมันดีเซล 3,500 ลิตรนี้แล้ว ขบวนรถยานเกราะก็มีระดับน้ำมันกลับมาที่ 75% คาดว่าจะสามารถวิ่งต่อไปได้อีก 450 กิโลเมตร

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ Z-10 ทั้ง 5 ลำ หลังจาก “ดื่ม” น้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยานไป 4,000 ลิตร ปริมาณน้ำมันในถังก็แตะระดับ 80% ระยะทำการเพิ่มขึ้นเป็น 950 กิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม แม้จะได้รับเชื้อเพลิงอันล้ำค่ามาเติมเต็ม แต่ทั้งขบวนรถยานเกราะและฝูงบินสนับสนุนอำนาจการยิงทางอากาศก็ยังไม่ได้ออกเดินทางในทันที

พวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของเย่ว์เชียนซานที่ส่งมาจากศูนย์บัญชาการแนวหลังอย่างเคร่งครัด ซุ่มซ่อนต่อไป ห้ามวู่วาม! ทั่วทั้งจุดซ่อนตัวชั่วคราว นอกจากความร้อนที่หลงเหลือหลังจากดับเครื่องยนต์และเสียงแมลงร้องแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก บรรยากาศเงียบสงัดและดุดัน

เวลาผ่านไป เข้าสู่วันใหม่ วันที่ 15 ธันวาคม เวลาตี 2

ฝูงบิน Z-20 ของฝูงบินสนับสนุนการขนส่งทางอากาศ ราวกับนกอัลบาทรอส ที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย บรรทุกน้ำมันเชื้อเพลิงเที่ยวที่ 5 ซึ่งก็คือ น้ำมันดีเซล 3,500 ลิตร และน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน 4,000 ลิตร มาถึงพื้นที่รกร้างแห่งนี้อย่างแม่นยำอีกครั้ง

หลังจากเติมน้ำมันลอตนี้เสร็จ ถังน้ำมันของขบวนรถยานเกราะก็ถูกเติมจนเต็มในที่สุด ระยะทำการเมื่อเติมเต็มถังจะอยู่ที่ 600 กิโลเมตร

และในตอนนี้ เป้าหมายอย่างวาเจียร์อยู่ห่างออกไปประมาณ 500 กิโลเมตร น้ำมันจึงมีเพียงพอแล้ว

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ Z-10 ทั้ง 5 ลำ หลังจากเติมน้ำมันจนเต็มแล้ว ยังเหลือน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยานอีกประมาณ 2,200 ลิตร ซึ่งถูกเก็บไว้อย่างระมัดระวัง

“หน่วยยานเกราะและฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ ซุ่มซ่อนตัวต่อไป ห้ามวู่วาม!”

ในตอนนั้นเอง คำสั่งใหม่ของเย่ว์เชียนซานก็ถูกส่งมาอีกครั้ง ยังคงสั่งให้พวกเขารอคอยต่อไป

ความตั้งใจทางยุทธศาสตร์ของเย่ว์เชียนซานในตอนนี้ชัดเจนมาก: ในเมื่อระยะทางไกลขนาดนี้ขาดฐานปฏิบัติการส่วนหน้าและจุดเติมเสบียงที่เชื่อถือได้ งั้นก็สร้างจุดเติมเสบียงชั่วคราวขึ้นมาเองเลยในเขตโมกาดิชูที่ขบวนรถเกราะอยู่ตอนนี้!

จุดเติมเสบียงชั่วคราวนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการโจมตีวาเจียร์เท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เพื่อให้รถเกราะและเฮลิคอปเตอร์มีเชื้อเพลิงเพียงพอสำหรับบินกลับเมื่อปฏิบัติภารกิจเสร็จสิ้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้กลายเป็นเศษเหล็กที่ติดแหงกอยู่ในแดนศัตรู

นี่เป็นการตัดสินใจที่มองการณ์ไกลแต่ก็ยากลำบากอย่างยิ่ง

ผ่านไปอีกหกชั่วโมงครึ่ง ท่ามกลางการรอคอยและการประสานงานด้านลอจิสติกส์อย่างตึงเครียด เวลาล่วงเลยมาถึง 08.30 น.

ฝูงบิน Z-20 ของฝูงบินสนับสนุนการขนส่งทางอากาศ นำการเติมเสบียงเที่ยวที่ 6 มาให้ คราวนี้เป็นน้ำมันดีเซล 3,500 ลิตร และน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน 6,200 ลิตร เสียงคำรามดังก้องขณะลงจอด

เมื่อเชื้อเพลิงลอตนี้ถูกเติมเข้าไป ปริมาณเชื้อเพลิงสำรองของ “จุดเติมเสบียงชั่วคราวโมกาดิชู” ในพื้นที่เนินเขาที่รกร้างแห่งนี้ ก็แตะระดับที่น่าประทับใจเป็นครั้งแรก: น้ำมันดีเซล 3,500 ลิตร และน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน 6,200 ลิตร

วงจรนี้ยังคงดำเนินต่อไป

หกชั่วโมงครึ่งต่อมา เวลา 14.30 น.

การเติมเสบียงเที่ยวที่ 7 ก็มาถึง คราวนี้เป็นน้ำมันดีเซล 5,000 ลิตร และน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน 2,500 ลิตร ปริมาณเชื้อเพลิงสำรองของจุดเติมเสบียงชั่วคราวเพิ่มขึ้นเป็น: น้ำมันดีเซล 8,500 ลิตร, น้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน 8,600 ลิตร

ฝูงบิน Z-20 ของฝูงบินสนับสนุนการขนส่งทางอากาศ และเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินของฐานทัพคาบสมุทรเอลมาอาน ได้แสดงให้เห็นถึงความอดทนและความเป็นมืออาชีพที่น่าทึ่งในขณะนี้

ในช่วงเวลา 15 ชั่วโมงต่อจากนั้น พวกเขาราวกับนาฬิกาจักรกลที่แม่นยำ ปฏิบัติภารกิจเติมน้ำมันเที่ยวที่ 8, เที่ยวที่ 9 และแม้กระทั่งเที่ยวที่ 10 อย่างต่อเนื่อง!

การขึ้นลงแต่ละครั้ง หมายถึงการเดินทางไปกลับหลายพันกิโลเมตรและการทำงานจนถึงขีดจำกัด

เมื่อเชื้อเพลิงของการเติมเสบียงเที่ยวที่ 10 ถูกขนลงมาและจัดเก็บอย่างปลอดภัย ปริมาณเชื้อเพลิงสำรองของคลังน้ำมันภาคสนามที่สร้างขึ้นด้วยการใช้เฮลิคอปเตอร์ “มดขนของ” แบบนี้ ซึ่งอาจจะหาได้ยากในประวัติศาสตร์การสงคราม ก็แตะระดับตัวเลขที่น่าทึ่ง:

น้ำมันดีเซล: 23,500 ลิตร

น้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน: 16,100 ลิตร

เบื้องหลังตัวเลขมหาศาลนี้ คือชั่วโมงบินที่ถึงขีดจำกัดนับไม่ถ้วน คือหยาดเหงื่อของเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินที่ไม่ได้หลับไม่ได้นอน และคือสายโซ่ลอจิสติกส์ทั้งระบบที่ต้องประคับประคองให้อยู่รอดท่ามกลางเส้นแบ่งของความพินาศ

วันที่ 16 ธันวาคม เวลาตี 5 ช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดก่อนรุ่งสาง

ฝูงบินสนับสนุนการขนส่งทางอากาศ หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเติมเสบียงเที่ยวที่ 10 เพื่อสร้างคลังสำรองอย่างสมบูรณ์แบบ ก็เริ่มหันหัวเรือกลับ บินกลับไปยังคาบสมุทรเอลมาอาน

และหลังจากที่แสงไฟของฝูงบิน Z-20 หายไปในเส้นขอบฟ้าได้ไม่นาน คำสั่งที่ตั้งตารอคอยมานาน ก็ถูกส่งตรงมาจากศูนย์บัญชาการของเย่ว์เชียนซาน ถึงจุดเติมเสบียงชั่วคราวโมกาดิชู:

“คำสั่ง: ขบวนรถยานเกราะเคลื่อนที่ภาคพื้นดิน ปฏิบัติตามแผนที่หนึ่ง ออกเดินทางทันที มุ่งหน้าสู่เป้าหมายวาเจียร์ด้วยความเร็วสูงสุด!”

“คำสั่ง: ฝูงบินสนับสนุนอำนาจการยิงทางอากาศ ฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ Z-10 สแตนด์บายอยู่ที่เดิม รักษาความพร้อมรบ รอรับคำสั่งออกปฏิบัติการ!”

“รับทราบ!”

“รับทราบ!”

สัตว์ร้ายเหล็กกล้าที่ซุ่มซ่อนมานานกว่า 24 ชั่วโมง ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในพริบตา!

เครื่องยนต์ของรถถัง Type 15 และรถรบทหารราบ 04A ส่งเสียงคำรามต่ำที่ถูกอัดอั้นมานาน ท่อไอเสียพ่นควันดำออกมาเป็นระยะ ขบวนรถเกราะที่บรรทุกน้ำมันเต็มถัง อาวุธยุทโธปกรณ์ครบครัน ราวกับดาบแหลมคมที่หลุดจากฝัก จัดรูปแบบขบวนรบอีกครั้ง ขับออกจากจุดซ่อนตัวอย่างยิ่งใหญ่ เลียบไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้ พุ่งตรงไปยังเป้าหมายวาเจียร์ในเคนยาทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เพื่อเริ่มการวิ่งมาราธอนช่วงสุดท้าย!

ในขณะนี้ เหลือเวลาอีกเพียง 14 ชั่วโมงสุดท้าย ก่อนจะถึงเวลาเริ่มการโจมตีรวมตามที่กำหนดไว้คือ 19.00 น.

การนับถอยหลัง ได้เริ่มขึ้นแล้ว!

เวลา: วันที่ 16 ธันวาคม 08.00 น. นับถอยหลัง 11 ชั่วโมง!

หลังจากการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงอย่างต่อเนื่องมาสามชั่วโมง ขบวนรถยานเกราะเคลื่อนที่ภาคพื้นดินก็ตะลุยมาทางทิศตะวันตกได้อีก 200 กิโลเมตร

ตอนนี้ พวกเขามาถึงพื้นที่ค่อนข้างราบเรียบใกล้ชายแดนเคนยาและโซมาเลียแล้ว เหลือระยะทางอีกเพียง 200 กิโลเมตรก็จะข้ามพรมแดน และเหลือระยะทางอีกเพียง 300 กิโลเมตรก็จะถึงเป้าหมายสุดท้าย นั่นก็คือฐานทัพกองกำลังฝึกอบรมกองทัพบกอังกฤษในวาเจียร์