บทที่ 315 โอ้พระเจ้า!

บทที่ 315 โอ้พระเจ้า!

กองบัญชาการตำรวจนครบาลลอนดอนก็เกิดเรื่องขึ้นด้วย?!

ผู้บริหารระดับสูงทั้งทหารและพลเรือนทั้งสี่คนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป สายตาพุ่งไปที่โจนส์ที่เอาแต่ก้มหน้าเหมือนคนทำผิด ไม่กล้าสบตาใครเลย

พวกเขาเพิ่งจะได้รับข่าวการโจมตีพิพิธภัณฑ์เท่านั้น กองบัญชาการตำรวจลอนดอนถูกปิดตายแน่นหนา พวกเขาจึงไม่รู้เลยว่า เมื่อคืนนี้ ไม่เพียงแต่สมบัติล้ำค่าทางวัฒนธรรมของชาติที่ถูกปล้นไป แต่แม้แต่หัวใจของกองกำลังบังคับใช้กฎหมายของชาติก็ยังถูกโจมตีอย่างรุนแรง!

“ตกลง... เกิดอะไรขึ้น?” เบลล์ส ผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม สายตาของเขามองสลับไปมาระหว่างโจนส์ที่มีสีหน้าหม่นหมอง กับวอกส์ที่แผ่รังสีความโกรธเกรี้ยวออกมา

“กองบัญชาการตำรวจนครบาลลอนดอน! เมื่อตอนเช้าตรู่! ถูกกลุ่มติดอาวุธลึกลับฆ่าล้างบาง! คำว่าฆ่าล้างบางน่ะ พวกคุณเข้าใจไหม?!”

วอกส์แทบจะคำรามตอบคำถามนี้แทนโจนส์ ขณะพูด เขากัดฟันกรามแน่น แต่ละคำราวกับถูกเค้นออกมาจากไรฟัน พร้อมกับจ้องเขม็งไปที่โจนส์ด้วยสายตาที่แทบจะฆ่าคนได้ ราวกับว่านี่เป็นความผิดของเขาแต่เพียงผู้เดียว

“ว่าไงนะ?! ฆ่าล้างบาง?!”

“นี่... นี่มันจะเป็นไปได้ยังไง!!”

“พระเจ้าช่วย...”

เบลล์ส ผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ, คอนนิช ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรอง MI5, แอนดรูว์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และพลเรือเอก สแตนโฮป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือ ทั้งสี่คนตกตะลึงไปตาม ๆ กัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจและไม่อยากจะเชื่อ!

ข่าวนี้รุนแรงและน่ากลัวกว่าข่าวพิพิธภัณฑ์ถูกปล้นเสียอีก!

สถานีตำรวจถูกล้างบาง นี่มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน!

นี่มันเกินกว่าขอบเขตของการโจมตีของผู้ก่อการร้ายแล้ว แต่นี่คือการท้าทายและพฤติกรรมสงครามต่อสถาบันอำนาจหลักของรัฐเอกราชโดยตรง!

“แย่มากที่สุด รู้ไหม?!” อารมณ์ของวอกส์หลุดการควบคุมอีกครั้ง เขาโบกมืออย่างแรง น้ำเสียงแหลมสูงเพราะความโกรธ “กองบัญชาการตำรวจนครบาลลอนดอน ที่เป็นสัญลักษณ์ของกองกำลังตำรวจแห่งชาติและคอยปกป้องความปลอดภัยของลอนดอน ถูกล้างบางเหมือนโรงฆ่าสัตว์ เจ้าหน้าที่เวรยามไม่มีใครรอดชีวิตเลย! ส่วนพิพิธภัณฑ์บริติช, หอสมุดบริติช, และพิพิธภัณฑ์รอยัล อาร์มเมอรี่ ที่เก็บรักษาเกียรติยศทางทหารของจักรวรรดิ ก็ถูกปล้นแทบจะพร้อม ๆ กัน!”

เขาหยุดไปชั่วครู่ สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะพูดถึงความกลัวที่เป็นแก่นแท้ที่สุดด้วยน้ำเสียงที่แทบจะสิ้นหวัง:

“และที่น่ากลัวที่สุดคืออะไร พวกคุณรู้ไหม? คือจนถึงตอนนี้! ใช่ จนถึงตอนนี้ พวกเราที่นั่งอยู่ที่นี่ ผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดของประเทศ! เรากลับไม่รู้เลยว่าใครเป็นคนทำ! ไม่รู้ว่าพวกมันทำได้ยังไง! พวกมันลักลอบเข้ามายังไง ฆ่าคนยังไง ขนของออกจากพิพิธภัณฑ์ยังไง แล้วก็หายตัวไปเหมือนภูตผียังไง!”

“นี่มันน่าอับอายขายหน้าที่สุด! เป็นเหมือนการตบหน้าคนอังกฤษทุกคน! ฉันแทบไม่อยากจะนึกภาพเลยว่า เมื่อข่าวพวกนี้หลุดออกสื่อไปถึงทั่วโลก เราจะต้องเผชิญกับพายุข่าวสารและเสียงโกรธแค้นของประชาชนที่น่ากลัวและรุนแรงขนาดไหน! หน้าของจักรวรรดิอังกฤษเรา จะต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดี!”

วอกส์หงุดหงิดจนถึงขีดสุด เขาล้วงซองบุหรี่ออกจากกระเป๋าเสื้อสูท หยิบบุหรี่ขึ้นมาคาบไว้ที่ปาก มือสั่นเทาขณะจุดไฟ จากนั้นก็สูบเอาควันบุหรี่เข้าไปเฮือกใหญ่ ราวกับต้องการใช้นิโคติน เพื่อทำให้เส้นประสาทที่เกือบจะพังทลายของเขาสงบลง เพื่อหนีจากความเป็นจริงอันสิ้นหวังนี้ชั่วคราว

ทุกคนในที่นั้นพูดอะไรไม่ออก ภายในห้องมีเพียงเสียงหายใจหนัก ๆ ของวอกส์และเสียงบุหรี่ไหม้เบา ๆ

ความจริงแล้ว เรื่องนี้มันแปลกประหลาดเกินไป ผลกระทบก็รุนแรงเกินไป พวกเขาไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อน หรือแม้แต่ในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ของทั่วโลก ก็แทบไม่เคยมีการโจมตีแบบประสานงาน รุนแรง และมุ่งเป้าไปที่สัญลักษณ์สำคัญหลายแห่งของประเทศพร้อม ๆ กันขนาดนี้

ความรู้สึกไร้พลังและความกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ปกคลุมอยู่ในใจของผู้มีอำนาจสูงสุดของอังกฤษทุกคนในที่นี้

“เอาล่ะ เลิกอึ้งกันได้แล้ว! ฉันเรียกพวกคุณมา ไม่ใช่เพื่อให้มาฟังฉันด่าหรือระบายอารมณ์คนเดียวหรอกนะ!” วอกส์บี้บุหรี่ที่เพิ่งสูบไปได้ครึ่งมวนลงในที่เขี่ยบุหรี่อย่างแรง ราวกับจะบี้ความรู้สึกไร้พลังให้แหลกคามือ

เขาบังคับตัวเองให้หลุดพ้นจากความโกรธและความสิ้นหวัง เรียกความเด็ดขาดในฐานะนายกรัฐมนตรีกลับคืนมา

“โจนส์!” นิ้วของเขายังมีกลิ่นบุหรี่ติดอยู่ ชี้ไปที่ผู้บัญชาการตำรวจนครบาลลอนดอนที่ดูเหมือนนกที่ตื่นกลัว “ฉันขอสั่งคุณในนามของกองบัญชาการตำรวจนครบาลลอนดอน ให้ระดมกำลังตำรวจทั้งหมดที่มี ปิดกั้นเส้นทางคมนาคมหลักทุกแห่งในเขตลอนดอน! ทางเข้าออกทางหลวง สะพานสายหลัก อุโมงค์ สถานีรถไฟ สถานีรถบัสทางไกล ปิดกั้นให้หมด! ไม่ว่าใคร ถ้าไม่ได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจากฉัน ห้ามผ่านเด็ดขาด!” น้ำเสียงของเขาเฉียบขาด ไม่อาจปฏิเสธได้

พูดจบ ดูเหมือนเขาจะรู้สึกว่าพูดแรงไปหน่อย หรืออาจจะตระหนักได้ว่าตอนนี้ยังต้องพึ่งคนคนนี้ทำงานอยู่ จึงกดความโกรธไว้แล้วเสริมว่า: “ความรับผิดชอบของคุณ เราจะสืบสวนทีหลังแน่นอน! แต่ตอนนี้ ขอให้คุณจง ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้บัญชาการตำรวจให้ดีที่สุด! กอบกู้ความสูญเสียและศักดิ์ศรีกลับมาให้ได้แม้เพียงน้อยนิดก็ยังดี!”

โจนส์ในที่สุดก็เงยหน้าที่ก้มต่ำมาตลอดขึ้นมา บนใบหน้ามีทั้งความละอาย ความหวาดกลัว และความเด็ดเดี่ยวที่เพิ่งได้รับมอบหมายงานใหม่ เขายืดหลังตรง ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีตะโกนเสียงดังว่า: “ครับ! ท่าน! ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!”

พูดจบ เขาก็แทบจะวิ่งออกจากห้องรับรองไป เพื่อไปสั่งการที่กองบัญชาการตำรวจนครบาลลอนดอน

มองดูโจนส์จากไป วอกส์ก็ล้วงมือหาบุหรี่ตามสัญชาตญาณ พลางเดินไปมาในห้อง บ่นพึมพำเหมือนกำลังเรียบเรียงความคิด หรืออาจจะกำลังเกลี้ยกล่อมตัวเอง: “ล้างบางสถานีตำรวจกับปล้นพิพิธภัณฑ์... ต้องเป็นพวกเดียวกันแน่ ๆ พวกมันทำงานประสานกันอย่างดี ปฏิบัติการอย่างแม่นยำ... พวกมันปล้นโบราณวัตถุไปเยอะขนาดนั้น ขนาดก็ใหญ่ จำนวนก็มหาศาล ไม่มีทางหายไปเฉย ๆ ได้หรอก ต้องหาทางขนออกไปแน่ ๆ...”

เขาเงยหน้าขึ้นทันที สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวจ้องไปที่เบลล์ส ผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ “เบลล์ส! ระดมอำนาจและบุคลากรทั้งหมดของหน่วยความมั่นคงของนาย พุ่งเป้าไปที่ท่าเรือขนส่งทางเรือ ท่าเรือขนส่งสินค้า สถานีรถไฟ และศูนย์โลจิสติกส์ขนาดใหญ่ทั้งหมดในลอนดอนและพื้นที่โดยรอบ! ปิดล้อมให้มิดชิดและตรวจค้นอย่างละเอียด! เรือทุกลำ ตู้คอนเทนเนอร์ทุกตู้ ตู้รถไฟทุกตู้ หรือแม้แต่รถบรรทุกที่น่าสงสัยทุกคัน ต้องค้นให้ละเอียด! ห้ามให้โบราณวัตถุแม้แต่ชิ้นเดียว เล็ดลอดออกจากอังกฤษไปกับพวกคนร้ายสารเลวนั่นเด็ดขาด!”

เสียงของเขาแฝงความแหบแห้งจนแทบจะแตก “ไม่อย่างนั้น เราจะไม่มีหน้าไปอธิบายให้พระมหากษัตริย์ รัฐสภา และประชาชนทั้งประเทศฟังได้เลย!”

“ครับ! ท่าน! ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!” เบลล์สรับรู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์อย่างที่สุด เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รับคำสั่งแล้วหันหลังรีบเดินจากไปทันที

“คอนนิช!” สายตาของวอกส์หันไปที่ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรอง MI5 “ตอนนี้ฉันขอสั่งให้ MI5 ของพวกคุณ เข้าควบคุมพื้นที่เกิดเหตุหลักทั้งสี่แห่งทันที! ทั้งกองบัญชาการตำรวจนครบาลลอนดอน พิพิธภัณฑ์บริติช หอสมุดบริติช และพิพิธภัณฑ์รอยัล อาร์มเมอรี่!”