บทที่ 310 ไม่จริงน่า! ความกระวนกระวายของผู้บัญชาการโจนส์!

บทที่ 310 ไม่จริงน่า! ความกระวนกระวายของผู้บัญชาการโจนส์!

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเหม่อลอยที่แม้แต่ตัวเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อ

“คุณพูดอะไรนะ?!”

เมื่อแมรี่ได้ยินคำพูดนี้ เธอก็อึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ราวกับถูกน้ำเย็นสาดรด ลุกพรวดขึ้นนั่งบนเตียง เบิกตากว้าง มองไปทางห้องแต่งตัวด้วยความตกตะลึง เสียงเปลี่ยนไปเลย: “เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ? กองบัญชาการตำรวจ... ถูกโจมตี? ตาย... หมดแล้ว? พระเจ้าช่วย เป็นไปได้ยังไง!”

โจนส์ใส่สูทเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาถือเนกไทสีแดงเข้มอันเป็นเอกลักษณ์เดินออกมาจากห้องแต่งตัว ยืนอยู่หน้าประตูห้องนอน พลางผูกเนกไทอย่างคล่องแคล่ว แล้วพูดกับภรรยาที่หน้าตาตื่นตระหนกว่า: “มันเหลือเชื่อใช่ไหมล่ะ? บอกตามตรง ตอนนี้ฉันเองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน แต่มีโทรศัพท์โทรมาจริง ๆ แถมยังใช้เบอร์ของแมคลอเรนด้วย เป็นตำรวจที่ชื่อคาเบ... ไม่ว่าจะจริงหรือหลอก ฉันก็ต้องรีบไปดูเดี๋ยวนี้”

เขาผูกเนกไทเสร็จแล้วก็ดึงลงมาแรง ๆ ราวกับจะรัดความไม่สบายใจในใจให้แน่นขึ้นด้วย แววตาสาดประกายความดุร้าย: “ถ้าเกิดว่า... นี่เป็นแค่เรื่องล้อเล่นแย่ ๆ ของไอ้บ้าคนไหน หรือความผิดพลาดครั้งใหญ่ของใครล่ะก็” เขาแทบจะเค้นประโยคนี้ออกมาจากไรฟัน “ฉันจะไล่ไอ้พวกที่มีส่วนเกี่ยวข้องทุกคน เก็บข้าวของไสหัวออกจากกรมตำรวจไปให้หมด!”

พูดจบ โจนส์ก็ไม่พูดอะไรอีก หันหลังเปิดประตูเดินออกไป ที่โถงทางเข้า เขาเปลี่ยนมาใส่รองเท้าหนังทรงออกซ์ฟอร์ด สีดำที่ขัดจนมันปลาบ ไม่รอช้า เดินออกจากบ้านไปทันที

เหลือเพียงแมรี่นั่งอึ้งอยู่บนเตียงในห้องนอน เบิกตากว้าง หัวใจเต้น “ตึกตัก” รัวเร็วเพราะข่าวร้ายนั้น ความง่วงนอนถูกความตกตะลึงและความกังวลอันใหญ่หลวงพัดพาไปจนหมดสิ้น

ไม่กี่นาทีต่อมา โจนส์ก็สตาร์ทรถเก๋งออดี้ A8 สีดำของเขาในโรงรถที่บ้านแล้ว

ในฐานะผู้บัญชาการกองบัญชาการตำรวจนครบาลลอนดอน ซึ่งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของระบบตำรวจอังกฤษ ปกติแล้วเวลาไปทำงานก็ต้องมีคนขับรถส่วนตัวและรถคุ้มกันคอยรับส่ง แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาทำงานปกติ แถมสถานการณ์ยังดูแปลกประหลาดไม่ชัดเจน เขาจึงเลือกที่จะขับรถไปเอง

รถออดี้ A8 ซึ่งติดป้ายทะเบียนที่สามารถผ่านเข้าไปในพื้นที่ควบคุมได้เกือบทุกแห่ง แล่นออกจากย่านคนรวยอย่างนิ่มนวล และเข้าสู่กระแสรถติดของลอนดอนในยามเช้าที่เริ่มจะคึกคักขึ้น

โจนส์ขับรถมุ่งหน้าไปทางตึกกองบัญชาการตำรวจลอนดอนย่านไวต์ฮอลล์ด้วยความเร็วที่ไม่ช้าไม่เร็ว จากความเร็วที่ไม่ได้เร่งรีบนักของเขา และสีหน้าที่ยังคงแฝงความสงสัย หรือแม้กระทั่งความหงุดหงิดอยู่บ้าง ก็พอจะดูออกว่า ลึก ๆ ในใจเขา ไม่เชื่อเลยจริง ๆ ว่าจะเกิดเหตุการณ์ที่เรียกว่า “ล้างบาง” ขึ้นที่กองบัญชาการตำรวจลอนดอน

ก็แหงล่ะ นั่นไม่ใช่สถานีตำรวจภูธรไกลปืนเที่ยง หรือโรงพักธรรมดา ๆ นะ! นั่นคือ กองบัญชาการตำรวจนครบาลลอนดอน! เป็น “สกอตแลนด์ยาร์ด” ศูนย์บัญชาการตำรวจแห่งชาติของจักรวรรดิอังกฤษที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานเกือบสองร้อยปี! เป็นหัวใจและสัญลักษณ์ของกองกำลังรักษากฎหมายของอังกฤษเลยนะ!

ถ้าที่นี่เกิดถูกฆ่าล้างบางตอนกลางคืนอย่างเงียบเชียบขึ้นมาจริง ๆ... โจนส์แค่คิดก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี ข่าวนี้ถ้าได้รับการยืนยันเมื่อไหร่ แรงสั่นสะเทือนจะกวาดล้างไปทั่วโลก มากพอที่จะทำให้คนทั้งโลกตกตะลึงไปได้หลายเดือนเลยทีเดียว!

เขายอมเชื่อว่านี่เป็นแผนหลอกลวงที่เลวร้ายสุด ๆ หรือเกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่ในขั้นตอนไหนสักขั้นตอนมากกว่า

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เวลาหกโมงห้าสิบนาทีในตอนเช้า

โจนส์ขับรถออดี้ A8 สีดำของเขา ท่ามกลางกระแสรถติดในช่วงเช้าที่เริ่มจะหนาแน่น ค่อย ๆ เคลื่อนตัวมาจนห่างจากตึกกองบัญชาการตำรวจเพียงร้อยกว่าเมตร

ทว่า การจราจรในเวลานี้กลับเป็นอัมพาตไปแล้ว รถของเขาถูกติดแหง็กอยู่บนถนน ขยับไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว เขามองทะลุกระจกหน้ารถไปยังตึกกองบัญชาการตำรวจที่คุ้นเคยจนไม่รู้จะคุ้นยังไงด้วยความร้อนใจ จู่ ๆ หนังตาก็เต้นกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้!

เขาเห็นว่า บริเวณประตูหลักของตึกกองบัญชาการตำรวจ ไม่รู้ว่ามีการนำเส้นกั้นเขตสีเหลืองที่สะดุดตามาขึงไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่!

ตำรวจสิบกว่านายในชุดเครื่องแบบ สภาพดูทุลักทุเล บ้างก็นั่งอยู่บนพื้น บ้างก็พิงกำแพง กำลังโก่งตัวอาเจียนอย่างหนัก สีหน้าของพวกเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ ราวกับได้เห็นภาพที่น่าสยดสยองที่สุดในโลกมา

เมื่อเห็นภาพนี้ หัวใจของโจนส์ก็ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดอย่างแรง ตกใจสุดขีด!

“เวรเอ๊ย... ไม่จริงน่า... หรือว่า...” ความรู้สึกหนาวเหน็บแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อมในพริบตา ความมั่นใจที่ว่า “เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด” ก่อนหน้านี้ เริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรงในเวลานี้ ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวที่เกือบจะสิ้นหวัง

เขาหงุดหงิดจนถึงขีดสุด เมื่อเห็นรถคันหน้าไม่ยอมขยับ เขาก็กดแตรอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้!

“ปริ๊น !!”

เสียงแตรที่แสบแก้วหูนี้ ราวกับเป็นชนวนจุดระเบิด คนขับรถคันอื่น ๆ รอบข้างที่หงุดหงิดเพราะรถติดเหมือนกัน ก็พากันกดแตรตาม ในชั่วพริบตา ถนนทั้งสายก็ถูกกลืนหายไปในเสียงแตรที่ดังระงมเพื่อระบายความไม่พอใจ

โจนส์ทนไม่ไหวอีกต่อไป!

เขาดับเครื่องยนต์ทันที ผลักประตูรถออกไป ไม่สนแม้แต่จะล็อกรถ วิ่งสุดฝีเท้าตรงไปยังทิศทางของตึกกองบัญชาการตำรวจ โดยไม่สนใจสายตาตกตะลึงและเสียงด่าทอเสียงดังของคนขับรถคันอื่นที่เปิดหน้าต่างรถออกมาเลย

เขาวิ่งเหยาะ ๆ หัวใจเต้น “ตึกตัก” รัวเร็ว ไม่นานก็พุ่งไปถึงหน้าตึกกองบัญชาการตำรวจ

ตำรวจที่กำลังขวัญเสียอยู่ที่หน้าประตู พอเห็นผู้บังคับบัญชาสูงสุดโผล่มาในสภาพแบบนี้ ก็เหมือนเห็นที่พึ่ง รีบฝืนยืนตัวตรง พยายามทำตัวให้ดูสมกับเป็นตำรวจ แต่ในแววตาของพวกเขา กลับผสมผสานไปด้วยแสงแห่งความหวังและความสิ้นหวังที่ฝังลึกถึงกระดูก

เมื่อมองดูผู้ใต้บังคับบัญชาที่หน้าซีดเผือด เสียขวัญ และไม่พูดไม่จาเหล่านี้ โจนส์ก็พยายามกดข่มความตกใจดั่งคลื่นลูกใหญ่ในใจไว้ ถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงความสั่นเทาที่ยากจะสังเกตเห็นว่า: “ตกลง... เกิดอะไรขึ้น?”

“ท่านผู้บัญชาการ... ท่าน... ท่านเข้าไปดูเองเถอะครับ... พวกเรา... พวกเราเพิ่งจะกลับมาเปลี่ยนกะถึงได้เห็น...” ตำรวจนายหนึ่งเสียงแหบพร่า พูดจาวกไปวนมา ดูเหมือนจะไม่มีความกล้าแม้แต่จะเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟัง

โจนส์ได้ยินดังนั้น ความหวังเล็ก ๆ สุดท้ายในใจก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

เขาไม่ถามต่อ รีบก้าวเท้าที่หนักอึ้ง เดินตรงเข้าไปยังประตูที่เปิดอ้าอยู่ บรรดาตำรวจก็เหมือนได้รับความกล้าหาญจากผู้บัญชาการ พากันเดินตามเข้าไป ห้อมล้อมเขาไว้

ทว่า โจนส์ยังไม่ทันได้เดินเข้าประตูไปเต็มตัว กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นเน่าเหม็นปะแล่ม ๆ ที่รุนแรงจนชวนคลื่นไส้ ก็ลอยมาปะทะหน้าราวกับกำแพงที่จับต้องได้!

กลิ่นนี้ทำให้เขาหายใจไม่ออกในพริบตา กลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ แต่ฝีเท้าของเขากลับไม่ชะลอลงเลย กลับเร็วขึ้น แทบจะพุ่งตัวเข้าไปในตึก!

ทันทีที่เข้าประตูไป ภาพนรกบนดินตรงหน้าก็เหมือนค้อนปอนด์ ทุบเข้าที่เรตินาของเขาอย่างจัง เลือดสีแดงคล้ำเต็มพื้น... แทบจะครอบคลุมพื้นที่บริเวณทางเข้าและครึ่งหน้าของโถงใหญ่ทั้งหมด สะท้อนแสงไฟจนดูเป็นมันวาว น่าขนลุกขนพอง

เขาหยุดชะงักกะทันหัน สีหน้าค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นซีดเผือดอย่างควบคุมไม่ได้