บทที่ 280 กลับไปที่เมืองกาโรเวอีกครั้ง เพื่อเจรจากับฟาติมา!

บทที่ 280 กลับไปที่เมืองกาโรเวอีกครั้ง เพื่อเจรจากับฟาติมา!

“โอเค ขอบใจมาก” จินหนานกล่าว

“ขอบใจทำไมกัน” ชายลึกลับหัวเราะเบา ๆ ในโทรศัพท์ “ก็ไม่ได้ให้ฟรี ๆ ซะหน่อย”

จินหนานโต้แย้งอย่างขบขัน: “ก็เป็นอุปกรณ์เก่าที่พวกคุณปลดระวางเตรียมจะเคลียร์ทิ้งอยู่แล้วนี่นา ขนกลับไปทำลายหรือเก็บเข้าคลัง ก็ต้องเสียค่าขนส่งกับค่าจัดการอีกบานตะไทไม่ใช่เหรอ? ยกให้ฉัน คุณก็ได้เคลียร์คลังแถมประหยัดเงิน ส่วนฉันก็ได้อุปกรณ์ที่ต้องการด่วนพอดี แบบนี้มันวิน-วิน ชัด ๆ ไม่ใช่หรือไง?”

“นายเนี่ยนะ” ชายลึกลับแกล้งทำเป็นไม่พอใจ “พกเงินในกระเป๋าตั้งเป็นแสนล้าน ยังจะมาคิดเล็กคิดน้อยกับเงินแค่นี้อีกเหรอ?”

“คุณจะไปรู้อะไร” จินหนานยกทฤษฎีของเขามาอ้างอย่างเต็มปากเต็มคำ “นี่แหละที่เรียกว่า ปั่นจักรยานไปผับ อะไรควรประหยัดก็ประหยัด อะไรควรจ่ายก็ต้องจ่าย มันเป็นเรื่องของหลักการ”

ชายลึกลับไม่ยอมรับมุกนี้ น้ำเสียงจริงจังขึ้นมาตามระเบียบ: “ไม่ว่านายจะพูดอ้างอะไรก็ช่าง แต่อุปกรณ์ลอตนี้ให้ฟรีไม่ได้ นี่ไม่ใช่ทรัพย์สินส่วนตัวของฉัน แต่เป็นทรัพย์สินของประเทศ เป็นทรัพย์สินของประชาชนทั้งประเทศ ฉันตกลงให้เองแบบลับ ๆ แล้วประชาชนพันห้าร้อยล้านคนจะยอมเหรอ?”

จินหนานได้ยินแบบนี้ ก็ถึงกับพูดไม่ออก พอถูกยกเรื่องนี้ขึ้นมาอ้างในระดับนี้ เขาก็เถียงไม่ออกจริง ๆ ทำได้เพียงยอมรับ: “โอเค ๆ ถือว่าคุณพูดถูก ฉันซื้อก็ได้ พอใจหรือยัง? ราคาเท่าไหร่ เดี๋ยวค่อยส่งบิลรายละเอียดมาให้ฉันแล้วกัน”

“ตกลง เดี๋ยวฉันจะให้คนโทรไปบอกทางฐานสนับสนุนที่จิบูตีให้เช็กสต๊อกอุปกรณ์ นายรีบส่งคนไปจัดการเรื่องรับของให้เร็วที่สุดนะ” ชายลึกลับทำงานรวดเร็วเด็ดขาดเหมือนเช่นเคย

“ได้”

การสนทนาจบลงอย่างรวดเร็ว จินหนานวางโทรศัพท์เข้ารหัสลง ไม่รอช้า รีบโทรศัพท์สายธรรมดาที่เข้ารหัสหาหลินรุ่ย มอบหมายภารกิจเดินทางไปรับอุปกรณ์ที่จิบูตีให้เขาทันที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฟ้าเพิ่งสาง หลินรุ่ยก็พาลูกทีมหัวกะทิจากทีมที่หนึ่ง นั่งรถออฟโรดหลายคัน ออกเดินทางจากคาบสมุทรเอลมาอาน มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือสู่จิบูตี

และหลังจากหลินรุ่ยออกเดินทางได้ไม่นาน จินหนานก็พาหม่าต้าเพิ่นไปเป็นบอดี้การ์ดและผู้ช่วย ออกจากฐานทัพบนคาบสมุทรเช่นกัน เดินทางไปยังเมืองกาโรเว เมืองหลวงของรัฐพุนต์แลนด์ เพื่อเตรียมเจรจากับฟาติมา

หลังจากนั่งรถกระแทกกระทั้นมาสี่ชั่วโมง ก็ถึงเวลาเที่ยงวันพอดี!

เมืองกาโรเว เมืองหลวงของรัฐพุนต์แลนด์!

เมืองที่เดิมทีเคยมีความเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่บ้าง บัดนี้กลับตกอยู่ในสภาพสมรภูมิรบอย่างสิ้นเชิง

“ปัง!” กระสุนปืนซุ่มยิงที่ไม่รู้ว่ายิงมาจากไหน ทะลุหน้าต่างกระจกที่หัวมุมถนนจนแตกกระจาย

“อัดพวกมันเลย!” เสียงคำรามอย่างป่าเถื่อนดังก้องไปทั่วซากปรักหักพัง

“ตับตับตับ!” เสียงปืนกล AK ยิงรัวเป็นชุดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง สลับกับเสียงระเบิดของ RPG เป็นระยะ

พื้นที่เกือบครึ่งเมืองกลายเป็นสมรภูมิรบยืดเยื้อระหว่าง “กองกำลังผสม 18 กลุ่ม” กับกองกำลังที่เหลือของอาลี หลังจากปะทะกันมาหลายวัน ทั้งสองฝ่ายไม่เพียงแต่ไม่แสดงอาการเหนื่อยล้า แต่กลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ จากความแค้นที่สะสมมาและการแย่งชิงอาณาเขตอย่างดุเดือด จนแทบจะไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไป

กลิ่นดินปืนผสมผสานกับฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปในอากาศ กลิ่นฉุนของดินปืนและกลิ่นคาวเลือดที่ลอยมาจาง ๆ ยังคงคละคลุ้งไม่จางหาย

อาคารที่ทำการรัฐบาล ห้องทำงานผู้ว่าการรัฐ

ที่นี่อาจจะเป็นหนึ่งในสถานที่ไม่กี่แห่งในเมืองที่ยังคงความสมบูรณ์และความเงียบสงบเอาไว้ได้ แต่ภาพนอกหน้าต่างกลับย้ำเตือนผู้คนถึงความโหดร้ายของความเป็นจริงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

ผู้ว่าการรัฐฟาติมายืนอยู่หลังหน้าต่างกระจกกันกระสุนบานหนา มองดูพื้นที่ในเมืองที่เต็มไปด้วยควันดำและเสียงปืนอย่างเคร่งเครียด บนใบหน้าที่ถือว่าสวยงามสำหรับแอฟริกาของเธอในตอนนี้ กลับเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความสิ้นหวังที่ปิดบังไว้ไม่อยู่

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เธอไม่ได้นั่งรอความตาย แต่กลับคอยเป็นผู้นำของฝ่ายปฏิรูปและฝ่ายเป็นกลาง พยายามเจรจาไกล่เกลี่ยระหว่างทั้งสองฝ่ายที่กำลังสู้รบกันอยู่ เพื่อเป็นคนกลางในการเจรจา

เธอวิ่งวุ่นไปทั่วเพื่อเรียกร้องความสนใจ เน้นย้ำถึงผลพวงที่น่ากลัวของการต่อสู้กันเอง หวังว่าทั้งสองฝ่ายจะยอมวางอาวุธและหันมาเจรจากัน

ทว่า ไม่ว่าจะเป็น “กองกำลังผสม 18 กลุ่ม” ที่กำลังฮึกเหิม หรือกองกำลังของอาลีที่กำลังต่อสู้เหมือนสัตว์ร้ายจนตรอก ต่างก็มีท่าทีที่แข็งกร้าวอย่างยิ่ง แสดงเจตจำนงชัดเจนว่าจะสู้ตายกับอีกฝ่ายจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง

ท่าทีที่แข็งกร้าวและไม่ยอมประนีประนอมของทั้งสองฝ่ายนี่แหละ คือต้นตอของความสิ้นหวังของเธอ

เพราะเธอไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่าสงครามครั้งนี้จะยืดเยื้อไปอีกนานแค่ไหน อาจจะหนึ่งปี หรืออาจจะสิบปี... ไม่ว่าจะนานแค่ไหน กองกำลังติดอาวุธที่มีอยู่อย่างจำกัดของรัฐพุนต์แลนด์ก็จะถูกบั่นทอนไปจนหมดสิ้นในการต่อสู้กันเองที่ไร้ความหมายนี้

สิ่งที่เธอกังวลที่สุดในตอนนี้ก็คือ รัฐอื่น ๆ ที่อยู่รอบข้าง หรือกลุ่มติดอาวุธที่แข็งแกร่งกลุ่มอื่น ๆ ในโซมาเลีย จะฉวยโอกาสนี้เข้ามาโจมตีรัฐพุนต์แลนด์

หากเกิดเหตุการณ์เช่นนั้น รัฐพุนต์แลนด์ก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องเผชิญกับทั้งศึกในและศึกนอกอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นทางตันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“ท่านผู้ว่าฯ ทานข้าวหรือยังครับ?”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงผู้ชายทุ้มต่ำดังขึ้นมาจากด้านหลังของฟาติมา

ฟาติมาที่กำลังจดจ่ออยู่กับสถานการณ์การรบนอกหน้าต่าง ตอบกลับไปโดยสัญชาตญาณว่า: “ตอนนี้จะมีอารมณ์กินอะไรได้...” เพิ่งพูดออกไป เธอก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติทันที เสียงนี้มันคุ้นหูมาก และก็ไม่ควรจะมาโผล่อยู่ข้างหลังเธออย่างไร้สุ้มเสียงแบบนี้! เธอรีบหันขวับกลับมา กวาดสายตาอันเฉียบคมไปยังต้นเสียง

เห็นเพียงบนโซฟาหนังแท้ที่อยู่ไม่ไกลนัก ชายหน้าตาเอเชียตะวันออกสองคนในชุดนักบินสีเข้ม สวมแว่นกันแดด นั่งวางมาดสบาย ๆ อยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ฟาติมาเห็นสองคนนี้ แม้ว่าครั้งก่อนจินหนานจะเคยเข้ามาในห้องทำงานของเธอด้วยวิธีเงียบเชียบแบบนี้แล้วก็ตาม แต่ในดวงตาของเธอก็ยังคงมีความตื่นตระหนกที่ปิดไม่มิดฉายวาบขึ้นมา แต่ประสบการณ์ทางการเมืองที่สั่งสมมาอย่างยาวนาน ทำให้เธอกดความตกใจเอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว และกลับมาสงบนิ่งได้อีกครั้ง

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก เดินก้าวเข้าไปข้างหน้า พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า: “คุณจิน คุณยังคงไปมาอย่างไร้ร่องรอยเหมือนเคยเลยนะ ตกลงคุณทำได้ยังไงกันแน่?” น้ำเสียงของเธอแฝงความสงสัย และมีความโกรธเคืองที่ยากจะจับสังเกตได้

จินหนานเอานิ้วชี้แตะริมฝีปาก ทำท่า “ชู่ว” มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกลับ “ความลับครับ”

หม่าต้าเพิ่นที่อยู่ข้าง ๆ กอดอก ฉีกยิ้มกว้าง ดูเหมือนจะรู้สึกว่างปาก ก็เลยล้วงซองบุหรี่ออกมาจากกระเป๋าชุดนักบิน ส่งให้จินหนานหนึ่งมวนก่อน จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน ส่งให้ฟาติมาอีกหนึ่งมวน

เดิมทีคิดว่าท่านผู้ว่าการรัฐหญิงคนนี้จะไม่สูบบุหรี่ แต่ใครจะคิดว่าฟาติมาจะลังเลเพียงเล็กน้อย ก็เดินเข้ามารับบุหรี่ไปอย่างเป็นธรรมชาติ แถมยังหยิบไฟแช็กสุดหรูบนโต๊ะทำงานมาจุดไฟดัง “แชะ” อย่างคล่องแคล่ว แล้วสูดเข้าลึก ๆ

เธอปรายตามองหม่าต้าเพิ่นที่มีรูปร่างกำยำและมีหน้าตาดุดันแวบหนึ่ง จากนั้นก็หันไปมองจินหนาน “ท่านนี้คือ?”

“พี่น้องผม สมาชิกหลักของ 5C” จินหนานจุดบุหรี่ สูบเข้าลึก ๆ แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

หม่าต้าเพิ่นยิ้มอย่างรู้กัน จุดบุหรี่ให้ตัวเองบ้าง แล้วกลับไปนั่งที่เดิม ท่าทางผ่อนคลาย ราวกับว่าที่นี่เป็นถิ่นของเขาเอง

เมื่อเห็นทั้งสองคนพ่นควันบุหรี่ ฟาติมาก็เงียบ ๆ เลื่อนกระถางต้นไม้บนโต๊ะเตี้ยหน้าโซฟาออกไป แล้วหันไปหยิบที่เขี่ยบุหรี่เซรามิกสะอาดสะอ้านออกมาจากลิ้นชักโต๊ะทำงาน มาวางไว้กลางโต๊ะ

ฟาติมานั่งลงบนโซฟาเดี่ยวตรงข้ามทั้งสองคน นั่งไขว่ห้างอย่างสง่างาม สูบบุหรี่อย่างมีมาด ก่อนจะเอ่ยปากพูดว่า...