บทที่ 270 จินหนานกลับมาที่คาบสมุทรเอลมาอาน!

บทที่ 270 จินหนานกลับมาที่คาบสมุทรเอลมาอาน!

“ก็แค่ผลประโยชน์ต่างตอบแทน”

ฟาติมาถอนหายใจเบา ๆ นวดขมับตัวเอง “เราให้ที่พักพิงกับอำนวยความสะดวกนิดหน่อย ส่วนพวกเขาช่วยขู่ศัตรู แล้วก็... จัดการ ‘ปัญหาภายใน’ ที่ดื้อด้านให้เรา ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ เฮ้อ น่าเสียดายก็แต่พวกอาลี... อุตส่าห์จะเป็นกำลังสำคัญให้เราได้แท้ ๆ...”

“ใช่” ชายหนุ่มเห็นด้วย น้ำเสียงเย็นชา “พวกมันโง่เกินไป มองสถานการณ์ไม่ออก แล้วก็ประเมินกำลังตัวเองสูงเกินไปด้วย”

วันรุ่งขึ้น เวลาแปดโมงเช้า

ที่คาบสมุทรเอลมาอาน ดวงอาทิตย์ราวกับไฟสปอตไลท์ ขนาดยักษ์ สาดส่องความร้อนแรงลงมาบนพื้นดินอย่างไม่ปรานี

อากาศบิดเบี้ยวเพราะความร้อนสูง ไอร้อนระอุพวยพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ทั่วทั้งคาบสมุทรราวกับซึ้งนึ่งขนาดยักษ์

ข้าง ๆ ไซต์งานก่อสร้างของเขต 630 แห่งใหม่ที่กว้างใหญ่ไพศาลและอึกทึกครึกโครมราวกับเขตก่อสร้างขนาดยักษ์ ที่บริเวณทางเข้าของฐานทัพเขต 630 แห่งเก่า รถแลนด์โรเวอร์ ดีเฟนเดอร์สีดำที่เปื้อนฝุ่นทรายราวกับภูตผีที่โผล่ออกมาจากคลื่นความร้อน แล่นเข้ามาพร้อมกับเสียงเครื่องยนต์คำรามต่ำ

สมาชิก 5C สี่คนที่ประจำการอยู่หลังที่กำบังทั้งสองข้างประตู ยืนยันตัวตนของรถได้ล่วงหน้าผ่านกล้องส่องทางไกลแล้ว พวกเขารีบยืนตรง ทำวันทยหัตถ์อย่างแข็งขันและเฉียบขาดไปทางรถที่กำลังแล่นเข้ามา แววตาเต็มไปด้วยความเคารพต่อผู้บัญชาการ

จินหนานจับพวงมาลัยด้วยมือข้างเดียว ส่วนอีกข้างก็ทำวันทยหัตถ์ตอบอย่างเป็นธรรมชาติแต่ได้มาตรฐาน

รถแลนด์โรเวอร์ไม่ได้ชะลอความเร็ว ขับผ่านด่านตรวจตรงเข้าไปยังลานกว้างที่ยังพอมีสภาพดีอยู่บ้างภายในฐานทัพ

“เอี๊ยด”

รถจอดสนิทกลางลานกว้าง ฝุ่นที่ฟุ้งกระจายค่อย ๆ ร่วงหล่นลงมา

จินหนานและหม่าต้าเพิ่นแทบจะเปิดประตูรถและกระโดดลงมาพร้อมกัน ทันทีที่เท้าแตะพื้น คลื่นความร้อนก็พัดปะทะใบหน้า แต่สิ่งที่บาดตายิ่งกว่าคลื่นความร้อน ก็คือร่องรอยความเสียหายจากการโจมตีทางอากาศของอิสราเอล ค่ายทหารและโรงจอดเครื่องบินเกือบครึ่งถูกระเบิดจนกลายเป็นเหล็กเส้นที่บิดเบี้ยวและเศษคอนกรีตแตกหัก ราวกับรอยแผลเป็นที่น่าเกลียด เป็นประจักษ์พยานอันเงียบงันถึงความโหดร้ายของการโจมตีครั้งนั้น

แต่ก็ยังนับว่าโชคดี ที่อาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกประมาณครึ่งหนึ่งยังคงอยู่รอดปลอดภัย ทำให้ฐานทัพยังสามารถปฏิบัติการขั้นพื้นฐานต่อไปได้

“ลูกพี่! ต้าเพิ่น! ในที่สุดก็มาถึงสักที!”

หลินรุ่ย หวังเร่ย เย่ว์เชียนซาน และบรรดาแกนนำระดับผู้บังคับกองพัน ผู้บังคับกองร้อย และหัวหน้าทีมย่อยที่ได้รับข่าวล่วงหน้า ต่างก็พากันมารวมตัว เมื่อเห็นจินหนานและหม่าต้าเพิ่นที่ดูเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง บนใบหน้าของทุกคนก็เผยรอยยิ้มอย่างโล่งอก

จินหนานและหม่าต้าเพิ่นก็ยิ้มอย่างผ่อนคลาย เดินเข้าไปหาทุกคน

ไม่ต้องมีคำพูดใด ๆ ให้มากความ มิตรภาพระหว่างลูกผู้ชายมักจะแสดงออกผ่านการกระทำ พวกเขาสวมกอดกับพี่น้องที่เดินเข้ามาอย่างแรง ตบไหล่หรือหลังของอีกฝ่าย แล้วทำวันทยหัตถ์ให้กันอย่างขึงขัง ทุกอย่างสื่อสารกันได้โดยไม่ต้องใช้คำพูด

“ลูกพี่ พาต้าเพิ่นมาแค่สองคนเองเหรอ? ทำไมไม่พาเสี่ยวเจี่ย สวย ๆ จากในประเทศมาเป็นกำลังใจให้พี่น้องบ้างล่ะ?” หวังเร่ยเปิดบทสนทนาเป็นคนแรก ด้วยน้ำเสียงหยอกล้อที่คุ้นเคย พยายามลดความตึงเครียดของสงครามที่ใกล้เข้ามา

คำพูดนี้เหมือนเป็นชนวนจุดระเบิด คนอื่น ๆ ก็รีบผสมโรงทันที:

“นั่นสิลูกพี่ มัวแต่เสวยสุขอยู่ในประเทศ ปล่อยให้พี่น้องกินฝุ่นอยู่ที่นี่ล่ะสิ?”

“ต้าเพิ่น สารภาพมาซะดี ๆ ตอนพักร้อนอยู่ข้างหลัง แอบหนีไป ‘ปลดปล่อย’ ที่แบบนั้นมาไม่น้อยเลยล่ะสิ?”

“พวกนายสองคนใช้ชีวิตอย่างกับเทพเซียนอยู่ในประเทศ แต่พวกเราอยู่ที่นี่ต้องกินทรายตากแดดทุกวันเลยนะ!”

หม่าต้าเพิ่นหน้าแดงก่ำ เถียงคอเป็นเอ็นว่า: “ตดสิ! เที่ยวซ่องอะไรกัน ฉันลูกผู้ดีมีตระกูล คนดี ๆ เว้ย!”

จินหนานมองดูพี่น้องที่ร่วมเป็นร่วมตายกลุ่มนี้ ในใจก็รู้สึกอบอุ่น แต่ก็รู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคุยเล่น เขาไอสองสามที เพื่อดึงความสนใจของทุกคนกลับมา แล้วรีบเปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว: “เอาล่ะ เลิกพูดเล่นได้แล้ว เข้าเรื่องเลย สองวันมานี้ทางนี้มีสถานการณ์อะไรบ้าง?”

หลินรุ่ยหยิบบุหรี่ซองใหม่ที่เพิ่งแกะออกจากกระเป๋าเสื้อชุดฝึกซ้อม เคาะออกมามวนหนึ่ง โยนให้จินหนานอย่างแม่นยำ แล้วหยิบให้ตัวเองอีกมวน โยนครึ่งซองที่เหลือให้คนอื่น ๆ ที่มองตาปริบ ๆ อยู่รอบ ๆ

เขาจุดไฟให้ตัวเองก่อน สูดเข้าลึก ๆ พ่นควันสีเทาขาวออกมา ถึงได้พูดว่า: “ดูภายนอก เหมือนจะสงบดี” เขาชะงักไป แววตาเปลี่ยนเป็นคมกริบ “แต่ความรู้สึกของฉัน มันเหมือนพายุกำลังจะมา”

จินหนานรับไฟจากคนที่อยู่ข้าง ๆ จุดบุหรี่ สูบเบา ๆ

คำพูดสองคำที่หลินรุ่ยใช้นี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างชัดเจน ภายใต้ความสงบชั่วคราว ซ่อนเร้นวิกฤตครั้งใหญ่ ความขัดแย้งพร้อมจะปะทุได้ทุกเมื่อ

“ในเมื่อรู้ว่าพายุกำลังจะมา” จินหนานพ่นควันบุหรี่ออกมา แววตาเยือกเย็น “งั้นพวกเราก็ไม่ต้องรอมันมาเปียกหรอก เรียนรู้จากกรมอุตุนิยมวิทยา ชิงลงมือก่อนเลย สอยเมฆครึ้มที่กำลังก่อตัวเป็นพายุร่วงลงมากลางอากาศซะ! ให้ฝนตกไปที่บ้านคนอื่น!”

เขาหันไปมองเย่ว์เชียนซานที่มีรูปร่างสูงโปร่งและบุคลิกสุขุม “เชียนซาน นายพากำลังพลทหารอากาศและเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินอยู่เฝ้าฐานทัพ เพิ่มความระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าการก่อสร้างจะปลอดภัย กองกำลังรบพิเศษ หัวหน้าทีมย่อยขึ้นไปทุกคน เตรียมอาวุธให้พร้อม ปฏิบัติการครั้งนี้ ไม่ต้องให้พนักงานใหม่ลงสนาม ให้พวกเราคนแก่ ๆ นี่แหละลุยเอง”

หลี่เจี้ยนเฟิงถามด้วยความกังวลเล็กน้อย: “หัวหน้า พวกเราแค่นี้จะพอเหรอ? ฝ่ายตรงข้ามอาจจะมีคนเยอะนะ”

จินหนานยกยิ้มมุมปากอย่างมั่นใจ ทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้น ใช้ส้นรองเท้าบูตขยี้จนดับ: “ยี่สิบคน ก็เกินพอแล้ว เอาล่ะ ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ลงมือเดี๋ยวนี้ เตรียมอาวุธให้พร้อม อีกสิบนาทีรวมพลออกเดินทาง!”

“รับทราบ! ท่านผู้บัญชาการ!” ทุกคนรับคำพร้อมกัน เสียงดังกังวาน แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเยียบเย็น

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา สมาชิกทีมระดับหัวกะทิยี่สิบคน ได้แก่ จินหนาน, หม่าต้าเพิ่น, หลินรุ่ย, หวังเร่ย, หลี่เจี้ยนเฟิง, หลิวพาน, เจิ้งหรง, เจียงพั่วล่าง, โจวจั๋ว, โจวข่าย, ฉู่อวิ๋นเทียน, สือเล่ย, เย่หาน, จ้าวอวิ๋น, จางต้าชวน, จางตงกั๋ว, โจวฉิง, เชาจวินโหว, ฉินไป๋อวิ๋น, และลู่เหยียน สวมใส่อุปกรณ์ครบครัน มารวมตัวกันที่ด้านหนึ่งของลานกว้าง

ไม่มีการปลุกระดมก่อนการรบ ไม่มีการพูดจาโอ้อวด มีเพียงการสบตากันอย่างรู้ใจ ทั้งยี่สิบคนรีบแบ่งเป็นห้ากลุ่ม ขึ้นรถ SUV ห้าคันที่ดูไม่สะดุดตา

เครื่องยนต์สตาร์ททีละคัน ขบวนรถพุ่งตัวออกจากฐานทัพ 630 เดิมราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง ขับไปตามถนนเส้นเดียวของคาบสมุทร ผ่านบริเวณคอคอดที่เชื่อมระหว่างคาบสมุทรกับแผ่นดินใหญ่อย่างรวดเร็ว มุ่งตรงเข้าสู่ใจกลางแผ่นดินใหญ่ของโซมาเลีย เป้าหมายคือเมืองกาโรเว เมืองหลวงของรัฐพุนต์แลนด์ ซึ่งอยู่ห่างออกไปสามร้อยกิโลเมตร

จับโจรต้องจับหัวหน้า!

ยุทธวิธีของจินหนานชัดเจนและเลือดเย็น เป้าหมายแรกก็คือ อาลีผู้อาวุโส ซึ่งเป็นตัวตั้งตัวตีของฝ่ายอนุรักษ์นิยม

ระยะทางสามร้อยกิโลเมตร บนสภาพถนนที่ย่ำแย่ของโซมาเลียไม่ใช่เรื่องง่าย ขบวนรถซิ่งไปบนถนนดินลูกรังและถนนลาดยางเก่า ๆ ที่โผล่มาเป็นระยะ หอบฝุ่นทรายสีเหลืองฟุ้งกระจายเต็มท้องฟ้า