บทที่ 190 กลับสู่คฤหาสน์ขวากหนาม!

บทที่ 190 กลับสู่คฤหาสน์ขวากหนาม!

จินหนานยิ้มอย่างไม่แยแส น้ำเสียงสบาย ๆ เอ่ยว่า: “คิดอะไรของนายเนี่ย? ฉันไม่ได้จะหาเมียแต่งงานซะหน่อย ก็แค่หาแฟน ลองคบหาดู การหาแฟน เงื่อนไขแรกก็ต้องเป็นเรื่องความสวยงามน่ามองไม่ใช่เหรอ? แค่ทำให้รู้สึกดีทางใจ ก็พอแล้ว”

หลินรุ่ยยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกทะแม่ง ๆ หันขวับมามองจินหนานอย่างพิจารณา “นี่ เพื่อน นายพูดจริงดิ? ตั้งใจจะหาดาราหญิงจริง ๆ เหรอ?”

“นายลองเดาดูสิ” จินหนานทิ้งท้ายไว้ให้คิด รอยยิ้มบนใบหน้ายากจะคาดเดา

“นายอย่าหาเชียวนะ!” หลินรุ่ยพูดเตือนกึ่งจริงกึ่งเล่น “ไม่งั้นถ้าพวกเราในทีมรู้เข้า มีหวังอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถว เสียความสามัคคีในทีมหมด”

จินหนานหัวเราะร่วน “ก็อยากให้พวกนายอิจฉานี่แหละ ไม่งั้นไอ้ความรู้สึกดีทางใจของฉันมันจะไปมีประโยชน์อะไรล่ะ? มันไม่ฟินน่ะสิ!”

เสียงหัวเราะอย่างผ่อนคลายของทั้งคู่ดังก้องไปทั่วห้องโดยสาร ช่วยปัดเป่าความเหนื่อยล้าและความตึงเครียดที่สะสมมานานให้จางหายไปได้ชั่วขณะ

...

เวลาหกโมงเช้า ท้องฟ้าสว่างโร่แล้ว

หลังจากนั่งรถมาเกือบสามชั่วโมง ในที่สุดรถเมอร์เซเดส-เบนซ์ S680 ก็แล่นเข้าสู่คฤหาสน์ขวากหนามอันคุ้นเคยอย่างนุ่มนวล

คฤหาสน์ยังคงรักษาสภาพเดิมไว้เหมือนตอนที่จินหนานจากไป กำแพงสูง ต้นไม้เขียวขจี อาคารหลัก ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม

ความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนเพียงอย่างเดียว คือที่ลานดินว่างฝั่งตะวันออกของคฤหาสน์ มีเต็นท์ทหารสีเขียวเข้มกางอยู่เป็นบริเวณกว้าง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นที่พักชั่วคราวของสมาชิกใหม่

ส่วนที่ดินว่างข้าง ๆ กันก็ถูกล้อมรั้วไว้แล้ว มีเสียงก่อสร้างดังแว่วมาให้ได้ยินลาง ๆ นั่นคืออาคารที่พักหลังใหม่ที่กำลังก่อสร้างอยู่

รถแล่นมาจอดสนิทที่หน้าอาคารหลัก

จินหนานเปิดประตูลงจากรถ สูดอากาศยามเช้าที่ทั้งสดชื่นและเย็นเยียบของคฤหาสน์เข้าปอดลึก ๆ ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลดูเหมือนจะถูกขับไล่ออกไปจนหมดสิ้น

เขาไม่ได้เลือกที่จะกลับเข้าห้องพักผ่อนในทันที แต่กลับสั่งการกับหลินรุ่ยที่เพิ่งจะก้าวลงจากรถตามมาว่า:

“ไป เรียกรวมพลสมาชิกใหม่ทั้งร้อยสิบคน รวมถึงฝ่ายพลาธิการด้วย ฉันอยากจะเจอหน้าพวกเขาสักหน่อย”

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

การตรวจพล เพื่อทำความรู้จักกับขุมกำลังในมือของตนเอง คือภารกิจแรกของเขาหลังจากกลับมา

“ได้”

หลินรุ่ยพยักหน้ารับคำอย่างไม่ลังเล หมุนตัวเดินเข้าไปในอาคารหลักของคฤหาสน์ด้วยฝีเท้าที่ฉับไว

ไม่นานนัก เขาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งที่ลานกว้างขนาดเล็กใจกลางคฤหาสน์ ในมือถือลายนกหวีดโลหะสีเหลืองสดใส เขาสูดหายใจลึก อมลายนกหวีดไว้ในปาก และในวินาทีถัดมา

“ปรี๊ด!!!”

เสียงนกหวีดที่แหลมแสบแก้วหูพุ่งทะลุความเงียบสงบของคฤหาสน์ขวากหนามในเวลาหกโมงเช้าอย่างกะทันหัน เสียงนั้นทะลุผ่านผ้าใบเต็นท์ ราวกับแส้ที่มองไม่เห็น ฟาดลงบนเส้นประสาทของสมาชิกใหม่ทุกคน

ภายในเต็นท์ทหาร สมาชิกใหม่ที่กำลังหลับสนิทสะดุ้งตื่นขึ้นด้วยสัญญาณ “บังคับเปิดเครื่อง” ที่คุ้นเคยนี้ ไม่มีใครบ่น การฝึกทหารอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมาได้ปลุกสัญชาตญาณในค่ายทหารของพวกเขาให้กลับคืนมาแล้ว

พวกเขากระเด้งตัวขึ้นจากเตียงสนามด้วยความเร็วสูงสุด สวมใส่ชุดปฏิบัติการลายพรางสีเทาทะเลทรายและรองเท้าบูททหารอย่างคล่องแคล่ว ผูกเชือกรองเท้า จัดเตรียมอุปกรณ์ กระบวนการทั้งหมดราวกับถูกกดปุ่มฟาสต์ฟอร์เวิร์ด ทั้งรวดเร็วและเงียบกริบ

ผ่านไปไม่นาน สมาชิกทีมรบและฝ่ายพลาธิการทั้งหนึ่งร้อยสิบคนก็มารวมตัวกันที่ลานกว้างขนาดเล็กได้อย่างพร้อมเพรียง

พวกเขาแบ่งกลุ่มและยืนเรียงแถวเป็นรูปขบวนค่อนข้างเป็นระเบียบตามที่ได้จัดสรรไว้ก่อนหน้า แม้จะยังมีอาการงัวเงียจากเพิ่งตื่นนอน แต่รูปร่างท่าทางของทุกคนก็พยายามยืดตรงอย่างเต็มที่

เมื่อมองดูแถวขบวนที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างตรงหน้า หลินรุ่ยก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ทอดสายตาไปยังจินหนานที่ยังคงยืนอยู่นอกประตูใหญ่ของคฤหาสน์

จินหนานกำลังพิงกรอบประตูใหญ่ ปลายนิ้วคีบบุหรี่ที่ใกล้จะหมดมวน จ้องมองมาทางนี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เมื่อเห็นหลินรุ่ยหันมามอง เขาก็ดีดก้นบุหรี่ลงถังขยะข้าง ๆ อย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็ก้าวเดินเข้ามาในคฤหาสน์อย่างไม่รีบร้อน แต่แฝงไปด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็น

เขาเดินอ้อมไปด้านหน้าของรูปขบวนอันเป็นระเบียบ มาหยุดยืนอยู่ข้างหลินรุ่ย เผชิญหน้ากับใบหน้าใหม่ทั้งหนึ่งร้อยสิบหน้า ที่มีทั้งความอยากรู้อยากเห็น การพินิจพิเคราะห์ หรือแม้แต่ความเย่อหยิ่งเล็ก ๆ

สมาชิกใหม่มองดูชายแปลกหน้าที่จู่ ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นคนนี้ เขาสวมชุดลำลองแบบเรียบง่าย ซึ่งดูขัดแย้งกับชุดลายพรางของคนรอบข้างอย่างสิ้นเชิง แต่ความสุขุมและความเฉียบขาดที่แผ่ซ่านออกมาจากภายใน กลับทำให้ไม่อาจละสายตาได้

ภายในแถวเริ่มมีเสียงซุบซิบและพูดคุยกันเบา ๆ คาดเดาถึงตัวตนของผู้มาเยือน

หลินรุ่ยไม่ได้ห้ามปรามความวุ่นวายช่วงสั้น ๆ นี้ เมื่อเสียงเริ่มเบาลง เขาก็พูดต่อ น้ำเสียงแฝงความเคารพและความภาคภูมิใจอย่างไม่ปิดบัง: “ทุกคนฟังทางนี้! ขอแนะนำให้ทุกคนรู้จักอย่างเป็นทางการ นี่คือผู้ก่อตั้งกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ของเรา ผู้บัญชาการสูงสุด จินหนาน! อดีตนายทหารยศพันเอกที่อายุน้อยที่สุดของสาธารณรัฐ อดีตรองผู้บังคับหน่วยรบพิเศษอันเจี้ยน!”

“ที่แท้นี่ก็คือหัวหน้าทีมเหรอเนี่ย...”

“ดูอายุน้อยจังเลยนะ...”

“รู้สึกถึงออร่าที่แข็งแกร่งมาก...”

เมื่อสมาชิกใหม่ได้ฟังการแนะนำตัวจบ เสียงซุบซิบก็เริ่มดังขึ้นอีกครั้ง สายตาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมากยิ่งขึ้น

ก่อนจะมาที่นี่ พวกเขาอาจจะได้ยินเรื่องราวความ “เก่งกาจ” ของหัวหน้าทีมจากสมาชิกรุ่นพี่มาบ้าง แต่ว่าเก่งกาจตรงไหน พวกทหารผ่านศึกก็มักจะพูดจาคลุมเครือ

จนกระทั่งตอนนี้ พวกเขาถึงได้สัมผัสอย่างแท้จริงว่า ความ “เก่งกาจ” นี้มันหนักอึ้งและเปล่งประกายแค่ไหน มันก็เหมือนกับเนื้อแปดชั่ง มีแต่เนื้อเน้น ๆ ตั้งเจ็ดชั่ง!

ตลอดเวลาที่ผ่านมาจินหนานมีสีหน้าเรียบเฉย สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวกวาดมองไปที่ใบหน้าของทุกคนในแถวอย่างช้า ๆ ราวกับจะจดจำรูปร่างหน้าตา ท่าทาง หรือแม้แต่การเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ของทุกคนไว้ในหัว

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของเขา สมาชิกในทีมต่างก็หุบปากโดยไม่รู้ตัว ยืดหลังตรง ลานกว้างกลับมาเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตกในพริบตา

ไม่นาน จินหนานก็ “พิจารณา” ทุกคนจนครบ และมีความประทับใจเบื้องต้นในใจแล้ว

จากนั้น เขาก็เอ่ยปาก เสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังชัดเจนไปทั่วลานกว้างขนาดเล็ก: “เมื่อกี้ ฉันจับเวลาอยู่ในใจเงียบ ๆ ตั้งแต่มีคำสั่งรวมพล จนถึงคนสุดท้ายเข้าแถวเสร็จ พวกนายใช้เวลาไปทั้งหมดสองนาทีสามสิบแปดวินาที สถิตินี้ ถือว่าไม่เลว”