บทที่ 165 ปฏิบัติการกำจัดหนอนบ่อนไส้ (ตอนที่หก)

บทที่ 165 ปฏิบัติการกำจัดหนอนบ่อนไส้ (ตอนที่หก)

เดอะ บุทเชอร์ดีดนิ้วอย่างสบายอารมณ์

เบอร์สอง “โอลด์ สคูล” มาร์คัส รีบยื่นซิการ์ที่เพิ่งจุดไฟให้ด้วยความเคารพทันที

เดอะ บุทเชอร์รับมา สูดเข้าปอดลึก ๆ ปล่อยให้ควันหนาทึบหมุนวนอยู่ในปอดสักพัก แล้วค่อยพ่นออกมา ควันลอยคลุ้งอยู่ตรงหน้าใบหน้าอ้วนฉุของเขา ขับให้รอยแผลเป็นนั้นดูน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก

เขาจงใจสร้างแรงกดดัน พูดด้วยภาษาอังกฤษสำเนียงแปร่ง ๆ ว่า: “เอาล่ะ ให้พวกแกเลือกสามทาง หนึ่ง ยอมจ่ายมาแสนดอลลาร์ดี ๆ สอง ฉันจะหักขาพวกแก แล้วโยนเข้าคุกไป”

เขาหยุดไปนิดนึง เผยรอยยิ้มหยอกล้อเหมือนแมวเล่นหนู “ได้ข่าวว่าพวกบ้าบิ่นในกองตรวจคนเข้าเมืองช่วงนี้กำลังขาดผลงานอยู่พอดี พวกแกสามคนที่พยายามซื้อปืนเถื่อนนี่แหละ เอาไปประเคนให้พวกมันพอดีเลย”

“มันพูดอะไรวะ?” หม่าต้าเพิ่นภาษาอังกฤษไม่ค่อยแข็งแรง หันไปมองจินหนานกับหวังเร่ย

หวังเร่ยไม่สนใจเขา หันไปถามจินหนานเสียงเบามาก: “เอายังไง? ลุยไหม?”

จินหนานกวาดสายตาคมกริบมองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็วอีกครั้ง ฝ่ายตรงข้ามมีคนมากกว่าพวกเขายี่สิบกว่าเท่า ครึ่งหนึ่งมีปืน ไกลออกไปยังมีปืนกลมืออีกสี่กระบอกคอยคุมเชิงอยู่ ถ้าลงมือล่ะก็ ต่อให้พวกเขาเก่งแค่ไหน ในที่โล่งแบบนี้ ไม่กี่วินาทีก็คงพรุนเป็นรังผึ้งแน่

สถานการณ์นี้ ทำให้นึกถึงตอนที่โดนสายลับกับตำรวจปิดล้อมที่ทางด่วนในอิสราเอล ตอนนั้นก็โดนปืนจ่อเหมือนกัน ขืนดันทุรังไปก็มีแต่ตาย

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด จัดการคนพวกนี้ได้หมดสิบกว่าคน ปัญหาใหญ่ที่จะตามมาก็คือหายนะของจริง

คนตายเยอะขนาดนี้ ตำรวจลอสแอนเจลิสไม่มีทางปล่อยไว้แน่ FBI ก็น่าจะเข้ามาสืบสวนด้วย ถึงตอนนั้น พวกเขาอย่าว่าแต่จะไปทำภารกิจกำจัดหนอนบ่อนไส้เลย จะรอดออกไปจากอเมริกาได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้

ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ตัดสินใจได้ในพริบตา

“ยอมไปก่อน” จินหนานลดเสียงต่ำ “แต่ก็อย่าเพิ่งยอมง่าย ๆ ลองหลอกถามดู เผื่อจะได้รู้ว่าพวกมันเป็นใครมาจากไหน หรือมีข้อมูลอะไรที่มีประโยชน์บ้าง”

“เข้าใจแล้ว” หวังเร่ยรู้ทันที

จากนั้น หวังเร่ยก็หันไปทางเดอะ บุทเชอร์ที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร บนใบหน้าแกล้งทำเป็นพยายามสงบสติอารมณ์ พูดภาษาอังกฤษที่แฝงสำเนียงแต่ก็ถือว่าคล่องแคล่วว่า: “พวกเรามาเพื่อแลกเปลี่ยนของกัน เพิ่งมาใหม่ ไม่รู้ธรรมเนียมที่นี่ ถ้าทำอะไรล่วงเกินไป ก็ขอโทษด้วย หวังว่าพวกลูกพี่จะปล่อยพวกเราไป”

“แลกเปลี่ยนของ?” เดอะ บุทเชอร์แค่นเสียงหัวเราะ หมุนซิการ์ในมืออวบอูม “ฉันรู้ว่าพวกแกมาแลกเปลี่ยนของ ก็ลูกน้องฉันนี่แหละ ที่หลอกพวกแกมาที่นี่”

เขาไม่ปิดบัง แทงใจดำตรง ๆ “ทีนี้ ก็เหลือแค่สองทางเลือก รีบ ๆ เลือกมา อย่าให้ฉันเสียเวลา บนเตียงฉัน ยังมีสาวผมลอนทรงโตสุดฮอตรอฉันอยู่นะเว้ย”

เขาพูดพลาง เผยรอยยิ้มหื่นกามอย่างไม่ปิดบังบนใบหน้า เห็นได้ชัดว่าคิดว่ากินลูกแกะอ้วนพีสามตัวนี้ขาดแล้ว

“พวกแก... พวกแกหลอกพวกเราเหรอ!” หวังเร่ยแกล้งทำเป็นตกใจและโกรธหลังจากถูกหลอก การแสดงถือว่าเป็นธรรมชาติมาก

เดอะ บุทเชอร์ราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขัน ส่ายหน้าหัวเราะ เนื้อบนใบหน้าสั่นกระเพื่อม: “โอ้? พระเจ้าช่วย นี่แกเพิ่งจะรู้ตัวว่าโดนหลอกเหรอ? โง่จนฉันชักจะเอ็นดูแล้วสิเนี่ย”

พูดจบ เขาก็ดูเหมือนจะหมดความอดทน ชักปืนพก 1911 ที่เอวออกมาอย่างแรง ไม่แม้แต่จะมอง ยิงลงพื้นปูนซีเมนต์ห่างจากเท้าของพวกจินหนานประมาณหนึ่งเมตรอย่างไม่ลังเล!

“ปัง!”

เสียงปืนดังกึกก้องกัมปนาทในตึกร้าง สะท้อนก้องไปมา ลูกปืนกระทบพื้น เกิดประกายไฟและฝุ่นฟุ้งกระจาย หัวกระสุนกระเด็นไปตกมุมไหนก็ไม่รู้

พวกจินหนานทั้งสามคนสะดุ้งสุดตัวพร้อมกัน แกล้ง “ให้ความร่วมมือ” อย่างเต็มที่ ล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น เอามือกุมหัว ตัวสั่นงันงก บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง เหมือนกับปฏิกิริยาของนักท่องเที่ยวทั่วไปที่เจอโจรปล้นชิงทรัพย์ไม่มีผิด

เดอะ บุทเชอร์มองดูสภาพอันน่าสมเพชของทั้งสามคน สีหน้าเย้ยหยันยิ่งชัดเจนขึ้น เขาแกว่งปากกระบอกปืนไปมา: “รีบเลือกมา! ฉันมีความอดทนจำกัดนะโว้ย!”

“จ่าย! พวกเราจ่ายเงิน!” จินหนานทำเหมือนคนขวัญหนีดีฝ่อ เสียงสั่นเครือ ร้องตะโกนอย่างร้อนลน

เดอะ บุทเชอร์ส่งสายตา ลูกน้องร่างสูงใหญ่ที่อยู่ใกล้ที่สุดรีบเดินเข้าไปหาจินหนาน ยื่นมือออกไปอย่างหยาบคาย

จินหนานล้วงกระเป๋าสตางค์ออกจากกระเป๋าเสื้อด้านในด้วยมือที่สั่นเทา ร้องไห้กระซิก ๆ: “ผม... พวกเรามีแค่นี้แหละครับ”

ลูกน้องคนนั้นกระชากกระเป๋าสตางค์ไป ไม่แม้แต่จะปรายตามองจินหนาน หันหลังกลับไปหาเดอะ บุทเชอร์ แล้วยื่นกระเป๋าสตางค์ให้

เดอะ บุทเชอร์เก็บปืน 1911 เหน็บเอว คาบซิการ์ ค่อย ๆ เปิดกระเป๋าสตางค์ดู ข้างในมีธนบัตรดอลลาร์ปึกหนา กะคร่าว ๆ น่าจะเกือบหมื่น แล้วก็มีบัตรเครดิตธนาคารซิตี้แบงก์ ที่เห็นได้ชัดเจนอีกใบ

“รหัสผ่านอะไร?” เดอะ บุทเชอร์ใช้นิ้วคีบซิการ์เคาะที่บัตรเครดิต

จินหนานรีบบอกตัวเลขชุดหนึ่ง รัวและเร็ว เพราะกลัวว่าจะโดนยิงถ้าพูดช้าไป

“ข้างในมีเงินเท่าไหร่?” เดอะ บุทเชอร์ถามต่อ น้ำเสียงราบเรียบ

“แค่... แค่แสนเดียวครับ เป็นค่าเดินทางทั้งหมดของพวกเราแล้ว” เสียงของจินหนานเจือด้วยเสียงสะอื้น

“แค่แสนเดียว?” เดอะ บุทเชอร์ในใจจริง ๆ แล้วก็ค่อนข้างพอใจกับตัวเลขนี้ แต่ภายนอกยังคงแกล้งทำเป็นไม่พอใจ ขมวดคิ้ว สร้างแรงกดดันทางจิตใจ

“มีแค่นี้จริง ๆ ครับ! ลูกพี่ ปล่อยพวกเราไปเถอะครับ!” จินหนานให้ความร่วมมือด้วยการอ้อนวอน

เดอะ บุทเชอร์ไม่พูดอะไรอีก ส่งสายตาให้ “โอลด์ สคูล” มาร์คัสที่อยู่ข้าง ๆ

มาร์คัสรีบหยิบเครื่องรูดบัตร แบบพกพาออกมาจากกระเป๋าที่พกติดตัว เสียบบัตรเครดิตของจินหนานอย่างคล่องแคล่ว พิมพ์รหัสผ่านเพื่อตรวจสอบ

เมื่อตรวจสอบว่ายอดเงินคงเหลือคือแสนเศษจริง ๆ เขาก็มองเดอะ บุทเชอร์ พยักหน้าเบา ๆ

เดอะ บุทเชอร์เชิดคางขึ้น มาร์คัสก็จัดการเครื่อง โอนเงินแสนดอลลาร์ในนั้นออกไปจนหมด

“หึ วันนี้ฉันอารมณ์ดี ถือว่าพวกแกโชคดีไป” เดอะ บุทเชอร์โยนบัตรเครดิตและกระเป๋าสตางค์ที่ว่างเปล่าทิ้งลงบนพื้นแทบเท้าเหมือนโยนขยะทิ้ง จากนั้นก็หันหลัง ก้าวเท้ายาว ๆ ไปที่รถของตัวเองท่ามกลางการห้อมล้อมของลูกน้อง

เสียงเครื่องยนต์คำรามดังขึ้นต่อเนื่อง ขบวนรถสว่างไสวด้วยไฟท้ายสีแดง ราวกับงูเพลิงที่คดเคี้ยว รีบแล่นออกจากตึกร้างอันแห้งแล้งแห่งนี้ หายลับไปในความมืดมิด

จนกระทั่งแสงไฟท้ายดวงสุดท้ายหายลับไป จินหนานถึงค่อย ๆ ลุกขึ้นจากพื้น ปัดฝุ่นที่กางเกง เดินไปตรงที่เดอะ บุทเชอร์เคยยืน ก้มลงเก็บกระเป๋าสตางค์และบัตรเครดิตของตัวเองขึ้นมา

สีหน้าหวาดกลัวน่าสมเพชบนใบหน้าของเขาหายไปนานแล้ว ถูกแทนที่ด้วยการประเมินสถานการณ์อย่างเยือกเย็น

“โชคดีนะ ที่ใส่ไว้แค่แสนเดียว” เขาพูดเรียบ ๆ น้ำเสียงไม่ได้บ่งบอกถึงความเสียดายเท่าไหร่

หม่าต้าเพิ่นและหวังเร่ยก็เดินเข้ามา หวังเร่ยลูบแขนที่จงใจกระแทกจนเจ็บนิดหน่อยเพื่อความสมจริง แล้วพูดว่า: “เสียดายนะ ไอ้หัวหน้าแก๊งมืดนี่พูดน้อยไปหน่อย เลยหลอกถามข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์ไม่ค่อยได้เลย”