บทที่ 100 ยึดครองคลังแสงศัตรูเสร็จสิ้น ช่วงเวลาถลุงคลังสัมภาระเดินทางมาถึงแล้ว!

บทที่ 100 ยึดครองคลังแสงศัตรูเสร็จสิ้น ช่วงเวลาถลุงคลังสัมภาระเดินทางมาถึงแล้ว!

หัวหน้าชุดคุมเวรตกเป็นเป้าหมายรับเคราะห์ก่อนเป็นคนแรก แผ่นอกระเบิดละอองเลือดสาดกระเซ็น ร่างกายถูกยิงเจาะเข้าร่างราวกับโดนไฟช็อตและดิ้นพล่านอย่างรุนแรง ล้มหงายหลังสิ้นใจไปทันที!

พลทหารยามที่เหลืออีกเก้านายไม่มีโอกาสปรับเปลี่ยนปฏิกิริยาตอบสนองชิ้นใดได้ทันท่วงทีเลย บางคนทำตามสัญชาตญาณพยายามจะคว้าจับปืนไรเฟิล บางคนอยากจะหมอบลงกับพื้นหาที่บังภัย ทว่าความเร็วของพวกมันย่อมไม่มีทางเหนือกว่าสปีดในการเหนี่ยวไกปืนของสมาชิกกองกำลัง 5C ได้เลยสักนิด

ลูกกระสุนปืนเจาะตัดเข้าร่างกายศัตรูอย่างแม่นยำและไร้ความปรานี ฉีกกระชากเสื้อกั๊กยุทธวิธี นำพาละอองเลือดสด ๆ และเศษเนื้อสาดกระเซ็นออกมาเป็นแถบ เสียงร้องโหยหวนอันแสนสาหัสถูกเสียงปืนที่ทรงพลังและมหาศาลกว่ากลืนหายไปจนหมดสิ้น เวลาเพียงสั้น ๆ แค่สองสามวินาที พื้นที่ป่าชายแดนป้อมยามก็ไม่มีพลทหารอิสราเอลคนไหนที่ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้อีกเลยสักคน

จินหนานออกแรงถีบเปิดประตูรถเบาะข้างคนขับ กระโดดลงจากรถพร้อมปืนไรเฟิล M4 คาร์บีนในมือ ปากกระบอกปืนยังมีควันปืนจาง ๆ ลอยกรุ่น สายตาเฉียบคมดุจสายฟ้าฟาดกวาดมองสำรวจไปยังพื้นที่คลังเก็บสัมภาระและอาคารเรือนนอนทันที ตะเบ็งเสียงสั่งการดังกึกก้อง

“จัดการหน้างานอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด! เข้าควบคุมระบบถังน้ำมันและคลังเก็บสัมภาระอาวุธเดี๋ยวนี้! กำลังพลกลุ่มจู่โจมที่สอง รับหน้าที่เคลียร์พื้นที่อาคารเรือนนอนศัตรู!”

“รับทราบครับ!”

โม่เจ๋อ, เฉินเม่อ, เซียวจื่อหยาง, หม่าต้าเพิ่น, หลี่เจี้ยนเฟิง, จางตงกั๋ว, หวังเร่ย รวมทั้งหมดเจ็ดคนรีบกระโดดลงจากรถตามหลังจินหนาน จัดตั้งขบวนรบยุทธวิธีมาตรฐานสากล คอยยิงสนับสนุนคุ้มกันให้แก่กันและกัน พากันบุกทะลวงเข้าสู่พื้นที่ส่วนลึกภายในคลังแสงอย่างองอาจผ่าเผยทว่ามีความระแวดระวังตัวขั้นสูงสุด มุ่งตรงไปที่ชัยภูมิหัวใจหลักของคลังเก็บสัมภาระอาวุธและระบบถังน้ำมันทันที

ในขณะเดียวกัน เร่ยหู่, หลิวพาน, เชาจวินโหว, โจวจั๋ว, โจวข่าย ทั้งห้าคนบังคับพวงมาลัยรถกระบะมิตซูบิชิ ปาเจโรทั้งสองคัน เสียงเครื่องยนต์รถคำรามกระหึ่ม เหยียบคันเร่งเร่งความเร็วพุ่งทะยาน กระแทกเปิดแผงเหล็กกั้นหน้าประตูและสิ่งกีดขวางยุทธวิธีแบบหยาบคาย สวมบทบาทเป็นหน่วยรบปลายหอกทะลวงแหลก ขับเคลื่อนไปตามเส้นทางถนนภายในมุ่งตรงไปยังพื้นที่อาคารเรือนนอนศัตรูที่มีแสงไฟเปิดสว่างอยู่ทันที!

“ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!!”

“สัญญาณเตือนภัย! รีบเปิดระบบสัญญาณเตือนภัยเดี๋ยวนี้!!”

“มีคนกำลังเปิดฉากโจมตีบุกเข้าทางหน้าประตูใหญ่!”

เสียงปืนและเสียงชนกระแทกประตูเหล็กดังกึกก้องดึงดูดความสนใจของพลทหารยามที่ตรึงกำลังอยู่ภายในคลังแสงในที่สุด เสียงสัญญาณแจ้งเหตุฉุกเฉินแผดร้องแหลมคมน่าขนลุกตัดผ่านความมืดมิดของค่ำคืน!

แสงไฟตามอาคารเรือนนอนพากันเปิดสว่างขึ้นทีละหลัง พลทหารอิสราเอลจำนวนมหาศาลที่เพิ่งจะสะดุ้งตื่นจากห้วงความฝันต่างพากันลนลานวิ่งออกจากห้องพัก บางคนถึงกับสวมใส่เพียงแค่กางเกงในตัวเดียว มือไม้สั่นลนลานคว้าจับอาวุธและอุปกรณ์ยุทโธปกรณ์ พยายามจะจัดตั้งแนวโจมตีโต้กลับอันทรงประสิทธิภาพเพื่อขัดขวางศัตรู

เสียงปืนดังขึ้นประปรายและสับสนอลหม่านเริ่มดังกึกก้องขึ้นตามจุดต่าง ๆ ทั่วทุกมุมของคลังแสงทันที

พลทหารอิสราเอลอาศัยความเชี่ยวชาญในชัยภูมิพิกัดสถานที่ ปักหลักอยู่ตามมุมอาคาร ซากรถยนต์ และบังเกอร์แผงกระสอบทราย เปิดฉากเหนี่ยวไกยิงสุ่มอย่างบ้าคลั่ง

“ปัง ๆ ๆ!”

“ปัง! ปัง!”

ลูกกระสุนปืนปลิวว่อนแผดเสียงวีดหวิวไปทั่ว พุ่งกระแทกเข้ากับผนังอาคารและพื้นดินเกิดประกายไฟและเศษซากกระจัดกระจายออกเป็นทาง

ทว่าแผนการรบบุกโจมตีของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C กลับมีความแม่นยำและเด็ดขาดปานมีดหมอผ่าตัด ปลิดชีพศัตรูได้อย่างแม่นยำ ทุกคนต่างมีข้อแบ่งมอบหน้าที่ที่ชัดเจน ประสานงานยุทธวิธีร่วมกันได้อย่างรู้ใจ

กลุ่มจู่โจมที่หนึ่งภายใต้การนำของจินหนาน ใช้กำลังไฟอันเกรียงไกรทรงพลังยิงกดดันสกัดกั้นขัดขวางกองกำลังศัตรูส่วนที่เหลือระลอกเล็ก ๆ ที่พยายามจะเข้าใกล้คลังเก็บสัมภาระและระบบถังน้ำมัน ส่วนกลุ่มจู่โจมบนพาหนะรถยนต์ภายใต้การนำของเร่ยหู่ ก็ทำตัวเหมือนฝูงวัวกระทิงที่คลุ้มคลั่ง พุ่งทะยานชนแหลกไปตามพื้นที่อาคารเรือนนอนศัตรู ปืนไรเฟิล M4 คาร์บีนพ่นไฟสังหารออกจากกระจกรถไม่หยุด สาดกระสุนยิงคว่ำพลทหารศัตรูที่เพิ่งจะรวมตัวตั้งแถวหรือยังไม่ทันล่วงรู้ทิศทางจนล้มคว่ำลงไปทีละกลุ่ม

หลินรุ่ยและเย่หานปักหลักตั้งชัยภูมิอยู่บนดาดฟ้าอาคารของคลังเก็บสัมภาระซึ่งจัดเป็นพิกัดจุดสูงสุด สองมือกุมปืนไรเฟิล M4 คาร์บีนคอยเล็งเด็ดหัวศัตรูทีละนัด ทุกครั้งที่สิ้นเสียงเหนี่ยวไก ย่อมต้องมีพลทหารอิสราเอลที่พยายามจะควบคุมปืนกลหนักหรือเครื่องยิงจรวดอาร์พีจีหัวระเบิดกระจายล้มคว่ำสิ้นใจไปเสมอ

นี่คือสมรภูมิการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวที่ทั้งสองฝ่ายมีพละกำลังห่างชั้นกันลิบลับ

พลทหารยามที่รับหน้าที่เฝ้าคุ้มกันคลังแสงใช้ชีวิตอยู่ในสภาวะสงบสุขมาเนิ่นนานเกินไป ที่นี่คือพื้นที่ส่วนในใจกลางประเทศอิสราเอล พวกมันไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะต้องเผชิญหน้ากับการบุกโจมตีทางบกอย่างดุดัน โดนรุกคืบด้วยระบบยุทธวิธีที่ยอดเยี่ยมเหนือชั้นขนาดนี้

สิ่งที่พวกมันกำลังเผชิญหน้าอยู่คือกลุ่มจักรกลสังหารแชมป์เจ้าแห่งปืนที่คลานออกมาจากสมรภูมิเหล็กและไฟ ไม่ว่าจะเป็นสปีดปฏิกิริยาตอบสนอง ความแม่นยำในการยิง หรือการประสานงานยุทธวิธี ล้วนไม่ได้อยู่ในระดับชั้นเดียวกับพวกมันเลยสักนิด

“ที่นี่คือคลังแสงอุมม์ อัล-ฟัหม์! พวกเรากำลังถูกศัตรูบุกโจมตี! ย้ำ พวกเรากำลังถูกกองกำลังติดอาวุธไม่ทราบฝ่ายบุกโจมตีอย่างหนักหนาสาหัสครับ! ขอกำลังเสริมด่วน! ขอกำลังเสริมสนับสนุนด่วนที่สุดครับ!”

ผู้บังคับกองร้อยเฝ้าคุ้มกันคลังแสงแอบซ่อนตัวอยู่ในอาคารสำนักงานที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งพอสมควร ตะเบ็งเสียงกรอกสายวิทยุสื่อสารร้องขอความช่วยเหลือสุดชีวิต น้ำเสียงบิดเบี้ยวแปร่ง ๆ เพราะความกลัวและความตื่นเต้นฮึกเหิม

“รับทราบครับ! ที่นี่คือกองกำลังเฝ้าคุ้มกันพื้นที่อุมม์ อัล-ฟัหม์! อดทนยืนหยัดรักษาที่มั่นไว้ให้มั่นคงนะครับ กองกำลังหนุนจะเดินทางไปถึงหน้างานภายในเวลาสิบห้านาทีครับ!” เสียงตอบรับจากระบบวิทยุดังกลับมา

แทบจะในเวลาไล่เลี่ยกัน ช่องสัญญาณระบบอื่นก็มีเสียงดังตามมาติด ๆ “ฐานทัพอากาศรับทราบครับ! จัดสรรส่งเฮลิคอปเตอร์โจมตีออกปฏิบัติการเร่งด่วนเรียบร้อยแล้วครับ! คาดว่าจะมีพิกัดเพดานบินเดินทางไปถึงน่านน้ำน่านฟ้าหน้างานของคุณภายในเวลาสิบนาทีครับ! อดทนยืนหยัดรักษาที่มั่นไว้ให้ได้ครับ!”

เมื่อได้รับคำมั่นสัญญายืนยันเวลากองกำลังหนุนสนับสนุนที่แน่นอน ผู้บังคับกองร้อยก็ราวกับสามารถคว้าฟางเส้นสุดท้ายช่วยชีวิตไว้ได้สำเร็จ เขารีบคว้าจับวิทยุสื่อสารภายในเครื่อง ตะเบ็งเสียงกรอกสายสั่งการพวกลูกน้องทุกคนที่ยังคงสามารถได้ยินเสียงของเขา

“อดทนยืนหยัดรักษาที่มั่นไว้โว้ย! พี่น้องทุกท่าน! กองกำลังหนุนกำลังจะเดินทางมาถึงแล้ว! เวลาสิบนาที! เฮลิคอปเตอร์โจมตีอาปาเช่ ของกองทัพอากาศใช้เวลาเพียงสิบนาทีก็เดินทางมาถึงแล้ว! ตรึงกำลังศัตรูให้อยู่หมัดปักหลักอยู่กับที่ตรงนั้นแหละ!”

พลทหารอิสราเอลส่วนที่เหลือรอดเมื่อได้ยินรายงานข่าวสารชิ้นนี้ ขวัญกำลังใจในการรบก็พุ่งสูงขึ้นมาทันที เสียงปืนเปิดฉากโจมตีโต้กลับดูเหมือนจะทวีความหนาแน่นขึ้นมาบ้าง พวกมันสู้พยายามใช้วัตถุสิ่งของบังภัยทุกชนิดถ่วงเวลา เฝ้ารอคอยการเดินทางมาถึงของกองทัพอัศวินเหล็กกล้าทางอากาศ

ทว่า ความเป็นจริงหน้างานมันช่างโหดร้ายเหลือเกิน

กองกำลังทหารรับจ้าง 5C ไม่มีทางเปิดโอกาสเวลาสิบนาทีให้พวกมันแน่นอน

หลังจากสายโทรศัพท์ร้องขอความช่วยเหลือถูกจัดส่งออกไปไม่ถึงห้านาที สัดส่วนกำลังพลทหารเฝ้าคุ้มกันของศัตรูก็ถูกระบบยุทธวิธีเคลียร์พื้นที่อย่างทรงประสิทธิภาพและไร้ความปรานีของกองกำลัง 5C กำจัดทลายลงไปมากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ เรียบร้อยแล้ว!

พื้นที่อาคารเรือนนอน, ป้อมยาม, และเส้นทางช่องทางต่าง ๆ เต็มไปด้วยซากศพของพลทหารอิสราเอลนอนกระจัดกระจาย เหลือเพียงพลทหารไม่ถึงสิบนายและผู้บังคับกองร้อยรายนั้นที่ถูกบีบวงล้อมให้แคบลงจนต้องไปปักหลักตั้งปราการด่านสุดท้ายต่อสู้ดิ้นรนอยู่ที่อาคารสำนักงาน

ทว่าเรื่องราวนี้ก็ทำได้เพียงแค่ช่วยยืดเวลาความตายออกไปได้ไม่ถึงหนึ่งนาทีเท่านั้นเอง

เร่ยหู่พากองกำลังกลุ่มจู่โจมที่สองใช้ระเบิดมือบุกระเบิดทำลายประตูหลังของอาคารสำนักงานโดยตรง ระเบิดแก๊สน้ำตาและระเบิดแสงช็อคขวัญที่โยนเข้าไปทำเอาพลทหารยามฝั่งศัตรูสูญเสียทัศนวิสัยและการได้ยินในพริบตาทันที ผู้บังคับกองร้อยยังคงหลับหูหลับตาสาดกระสุนปืนยิงมั่วใส่หน้าประตูตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับถูกโจวจั๋วที่บุกทะลวงแหลกเข้าทางช่องหน้าต่างด้านข้าง ยิงสั้นตัดขั้วหัวใจเจาะทะลุกะโหลกศีรษะสิ้นใจไปต่อหน้า

หลังจากกำจัดจุดขัดขืนจุดสุดท้ายของคลังแสงจนสิ้นซาก จินหนานก็พากองกำลังออกแรงใช้ชะแลงและระเบิดมือส่วนที่เหลือบุกระเบิดทำลายประตูเหล็กกล้าอันหนาหนักของคลังเก็บสัมภาระอาวุธออก

“โครม!” เสียงประตูใหญ่ล้มกระแทกพื้นดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วคลังเก็บสัมภาระ

เมื่อเปิดระบบไฟส่องสว่างภายใน คลังแสงสำรองขนาดเล็กแห่งนี้ก็ไม่มีทางทำให้ทุกคนต้องผิดหวัง หรือสามารถพูดได้คำเดียวว่ามันคือมหาศาลความตื่นเต้นดีใจ! ถึงแม้ขนาดพื้นที่คลังแสงจะไม่ใหญ่นัก ทว่าประเภทอาวุธกลับครบถ้วนหลากหลายจนน่าทึ่ง:

บนแผงเหล็กวางอาวุธปืนชิดผนัง มีปืนไรเฟิลจู่โจมรุ่น TAR-21, ปืนไรเฟิล M4 คาร์บีน, ปืนกลเบาอูซี่ สภาพใหม่เอี่ยมอ่องวางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ภายในลังเหล็กถูกจัดวางบรรจุไปด้วยปืนสั้นขนาดใหญ่ยักษ์อานุภาพทำลายล้างสูงยี่ห้อ “เดเสิร์ท อีเกิล” ขนาด 0.50 นิ้วที่ห่อหุ้มด้วยกระดาษน้ำมันกันชื้นอย่างดี

พื้นที่อาวุธหนัก มีปืนกลเบารุ่นเนเกฟ สองสามกระบอกส่องประกายความเย็นยะเยือกของอาวุธโลหะ ข้าง ๆ มีลังบรรจุสายกระสุนปืนกลวางเรียงรายกันหนาแน่น

ลำกล้องและแผงเหล็กฐานยิงของเครื่องยิงลูกระเบิด ขนาด 60 มม. ตั้งตระหง่านเย็นเฉียบอยู่ตรงนั้น ลังบรรจุลูกระเบิดยิงจัดวางเรียงซ้อนกันเป็นระเบียบเรียบร้อย

แถมยังมีท่อปล่อยขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานสำหรับบุคคลรุ่นสตริงเจอร์ และอุปกรณ์ชุดระบบแบตเตอรี่ทำความเย็นจัดวางอยู่ด้วย ภายในลังไม้ตรงมุมห้องถูกเปิดออก ข้างในคือระเบิดพลาสติก C4, เชื้อปะทุระเบิด และสายชนวนฝักแคระเบิดจัดวางเรียงกันเรียบร้อย

นอกจากนี้ ยังครอบครองชุดฝึกลายพรางยุทธวิธีมาตรฐานของกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอล, เสื้อกั๊กยุทธวิธีติดเกราะป้องกันหนาหนัก, หมวกเหล็กมาตรฐานกองทัพ, แว่นตานิรภัยกันแสงแฟลช, รองเท้าบูทยุทธวิธี, เป้ยุทธวิธี และอุปกรณ์ยุทโธปกรณ์ส่วนบุคคลอื่น ๆ จำนวนมหาศาล

“เร็ว ๆ ๆ! เวลาของเราเหลือน้อยแล้ว! จัดการเปลี่ยนชุดฝึกลายพรางสวมใส่อุปกรณ์ยุทโธปกรณ์ให้เสร็จสิ้นภายในเวลาห้านาที เลือกเอาข้าวของอาวุธที่พวกเราจำเป็นต้องใช้ไปซะ!” จินหนานตะเบ็งเสียงเร่งเร้าสั่งการพวกลูกทีมอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ตัวเขาเองเริ่มลงมือหยาบกระชากเอาเสื้อกั๊กยุทธวิธี รปภ. ที่เปื้อนคราบเลือดบนร่างกายออกไปตั้งนานแล้ว

บทที่ 101 ถอนตัวจากคลังแสง ใช้สติงเกอร์สอยเครื่องบินรบ F-16I ร่วง!

สมาชิกคนอื่น ๆ ในทีมก็เริ่มลงมือทันที ราวกับฝูงหมาป่าหิวโซที่กระโจนเข้าหาเหยื่อ

ภายในโกดังเกิดเสียงดังสนั่นจากการฉีกถุงบรรจุภัณฑ์ เสียงเปลี่ยนเสื้อผ้า และเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

สี่นาทีต่อมา สมาชิกทั้ง 17 คนของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ก็เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปอย่างสิ้นเชิง!

ทุกคนสวมชุดปฏิบัติการลายพรางทะเลทรายมาตรฐานของกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอล (IDF) สวมเสื้อเกราะยุทธวิธีแบบหนาที่รองรับการกันกระสุนระดับ III (สอดแผ่นเซรามิกกันกระสุนเรียบร้อย) สวมรองเท้าคอมแบททหารที่ทนทาน สวมหมวกกันกระสุนรุ่น MICH สวมแว่นตากันลมหรือแว่นตากันแสงแฟลช และสะพายเป้หลังยุทธวิธีขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยกระสุนและเสบียง

หากไม่มองใบหน้าแบบชาวตะวันออกและรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากแววตา พวกเขาดูเหมือนหน่วยรบพิเศษระดับแนวหน้าของอิสราเอลอย่างไม่มีผิดเพี้ยน

ในด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ มีการอัปเกรดขนานใหญ่ตามหน้าที่ของแต่ละกลุ่ม:

กลุ่มสนับสนุนข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์และสารสนเทศ (โม่เจ๋อ, เฉินเม่อ, เซียวจื่อหยาง): อาวุธหลักของแต่ละคนเปลี่ยนเป็นปืนไรเฟิลจู่โจม TAR-21 พร้อมศูนย์เล็งที่ทันสมัย อาวุธรองยังคงเป็นปืนพกเจริโค 941 (Jericho 941) ขนาด 9 มม. ของอิสราเอล บนเสื้อเกราะยุทธวิธีมีระเบิดสังหารเพิ่ม 4 ลูก ระเบิดควัน 2 ลูก และระเบิดแฟลช 2 ลูก

ในเป้สะพายหลังอัดแน่นไปด้วยซองกระสุนปืนไรเฟิล 10 ซอง ซองกระสุนปืนพก 5 ซอง และกระสุนแบบไม่มีกล่องอีกกว่าสี่ร้อยนัด เพื่อรองรับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อและเผื่อใช้สำหรับปืนกลที่อาจยึดมาได้

กลุ่มซุ่มยิง (หลินรุ่ย, เย่หาน): พวกเขาพบปืนไรเฟิลซุ่มยิงทำลายล้าง บาร์เรตต์ M82A1 (พร้อมศูนย์เล็งออปติกระยะไกลพิเศษ) สภาพเกือบใหม่เอี่ยมหนึ่งกระบอก และปืนไรเฟิลซุ่มยิง M24 ที่ได้รับการดูแลอย่างดีอีกหนึ่งกระบอกอย่างน่าประหลาดใจ ทั้งสองราวกับได้สมบัติล้ำค่าและรีบรับมันไปจัดการทันที

ขณะเดียวกันพวกเขายังคงเก็บปืนคาร์ไบน์ M4 และปืนพกเจริโค 941 ขนาด 9 มม. ไว้เป็นอาวุธป้องกันตัวระยะประชิด ทั้งสองคนแบ่งกันพกพากระสุนปืนซุ่มยิงและกระสุนปืนไรเฟิลทุกขนาดรวมกันกว่า 600 นัด ซึ่งเพียงพอที่จะรองรับการดวลสไนเปอร์ที่ดุเดือด

กลุ่มทำลายล้าง (สือเล่ย, จ้าวจื้อกัง): รอยยิ้มของพวกเขาสว่างไสวที่สุด ปืนใหญ่ ค. ขนาด 60 มม. หนึ่งกระบอกและกระสุนระเบิดแรงสูงเต็มกล่อง 20 นัดถูกเก็บใส่กระเป๋าอย่างรวดเร็ว

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานสติงเกอร์ (Stinger) พวกเขาไม่ลังเลเลยที่จะกวาดไปทั้งหมด (ขีปนาวุธ 6 ลูก) นอกจากนี้ยังมีระเบิด C4 น้ำหนักถึง 20 กิโลกรัม พร้อมด้วยเชื้อปะทุและสายชนวนจำนวนมากที่ถูกบรรจุลงในกระเป๋าพกพาแบบพิเศษ อาวุธประจำตัวของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็น M4 และปืนพกเจริโค 941 ขนาด 9 มม. พร้อมกระสุน 200 นัดเพื่อรับประกันอำนาจการยิงพื้นฐาน

กลุ่มจู่โจมที่หนึ่งและสอง (เร่ยหู่, หลิวพาน, เชาจวินโหว, โจวจั๋ว, โจวข่าย, หม่าต้าเพิ่น, หลี่เจี้ยนเฟิง, จางตงกั๋ว, หวังเร่ย รวม 9 คน): อำนาจการยิงได้รับการเสริมประสิทธิภาพถึงขีดสุด นอกจากหม่าต้าเพิ่นที่ติดตั้งปืนกลเอนกประสงค์ FN MAG แล้ว อาวุธหลักของคนอื่น ๆ คือปืนคาร์ไบน์ M4 อาวุธรองคือปืนพกเจริโค 941 ขนาด 9 มม. แต่ละคนยังเพิ่มปืนกลมืออูซี่ (Uzi) ที่มีอำนาจการยิงรุนแรงเป็นอาวุธจู่โจมระยะประชิด

เสื้อเกราะยุทธวิธีของพวกเขากลายเป็นคลังแสงขนาดย่อม: โดยเฉลี่ยมีซองกระสุน M4 6 ซอง, ซองกระสุนปืนกลมืออูซี่ 8 ซอง, ซองกระสุนปืนพก 3 ซอง นอกจากนี้ยังมีระเบิดสังหาร 2 ลูก, ระเบิดควัน 1 ลูก, ระเบิดแฟลช 1 ลูก และในเป้สะพายหลังยุทธวิธีก็ยังมีกระสุนแบบไม่มีกล่องอีกจำนวนไม่น้อย

“ทดสอบการสื่อสาร! เข้ารหัสช่องสัญญาณ!” เสียงของจินหนานดังขึ้นในหูฟังหมวกกันกระสุนใบใหม่

หลังจากเสียงซ่าของกระแสไฟฟ้าสั้น ๆ และเสียงยืนยัน จินหนานกวาดสายตามองคลังแสงที่ถูกพวกเขาปล้นชิงเป็นครั้งสุดท้ายด้วยสายตาเย็นชา

“โม่เจ๋อ, เฉินเม่อ, เซียวจื่อหยาง, เร่ยหู่ พวกนายไปขับรถ!”

จินหนานหันไปมองคนอื่น ๆ อย่างรวดเร็ว “วางกับดักระเบิด เตรียมจุดดอกไม้ไฟลูกใหญ่ให้เพื่อนที่ตามมาข้างหลังซะ!”

ทุกคนเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ จากนั้นคนที่ถูกเรียกให้ไปขับรถทั้งสี่คนก็วิ่งไปประจำที่ ส่วนคนอื่น ๆ ใช้ระเบิดและ C4 ที่เหลืออยู่ในโกดังไปวางกับดักระเบิดทั่วบริเวณโกดังและโซนถังน้ำมัน

ประมาณสองนาทีต่อมา รถยนต์มิตซูบิชิ ปาเจโร (Mitsubishi Pajero) สี่คันที่ใต้ฝากระโปรงราวกับซ่อนสัตว์ร้ายที่กำลังคำรามไว้ ก็พุ่งทะยานออกจากประตูคลังแสงที่ถูกชนจนบิดเบี้ยวด้วยความเร็วบ้าระห่ำ ขบวนรถที่เข้าสู่ถนนสายหลักพุ่งตัวราวกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน มุ่งหน้าลงใต้และเร่งเครื่องหลบหนีไปในความมืดมิดของรัตติกาล

หลังจากพวกเขาพุ่งออกจากคลังแสงได้ไม่ถึงหนึ่งนาที บนท้องฟ้ายามค่ำคืนทางทิศใต้ก็มีเสียงคำรามต่ำที่แฝงไปด้วยแรงกดดันมหาศาล เสียงนั้นใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว จากไกลมาใกล้ และในที่สุดก็กลายเป็นเสียงกรีดร้องที่ฉีกกระชากอากาศ!

การสนับสนุนจากฐานทัพอากาศอิสราเอลมาถึงแล้ว!

เครื่องบินรบ F-16I "Sufa" สีเทาเข้มพุ่งทะยานโฉบผ่านในระดับต่ำราวกับนกเหยี่ยวราตรี เรดาร์และเซนเซอร์ออปโตอิเล็กทรอนิกส์อันทันสมัยของมันจับภาพจุดแสงสี่จุดที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงบนถนนด้านล่างได้แทบจะในพริบตา

ในค่ำคืนที่เงียบสงบ แสงไฟรถที่สว่างจ้าขนาดนี้ เมื่อมองผ่านระบบภาพอินฟราเรดก็ดูโดดเด่นราวกับก้อนถ่านบนกองหิมะ

สายตาเยือกเย็นของนักบินกวาดมองจอแสดงผลมัลติฟังก์ชั่น อัปโหลดข้อมูลเป้าหมายอย่างรวดเร็ว พร้อมกับรายงานด้วยน้ำเสียงที่มีคลื่นแทรกของวิทยุเล็กน้อย “'รังนกอินทรี', 'ปลายหอก' รายงาน ยืนยันเป้าหมาย ยานพาหนะทางทหารสี่คัน กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงลงใต้ตามทางหลวงหมายเลข 4 จากบริเวณคลังแสงเมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์ สงสัยอย่างยิ่งว่าเป็นกลุ่มผู้โจมตี ขออนุมัติโจมตี”

ปลายสายวิทยุเงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังตรวจสอบและตัดสินใจอย่างรวดเร็ว จากนั้นเสียงเย็นเยียบของผู้บัญชาการก็ดังขึ้น “'ปลายหอก', อนุมัติให้เปิดฉากยิงได้อย่างอิสระ ขอย้ำ อนุมัติให้ทำลายเป้าหมาย เลิกกัน”

“'ปลายหอก' รับทราบ ดำเนินขั้นตอนกวาดล้าง”

มุมปากของนักบินยกยิ้มเย็นชาในแบบของผู้ที่กุมอำนาจเบ็ดเสร็จ มือขวาป้อนคำสั่งลงบนคันบังคับอย่างชำนาญ นิ้วหัวแม่มือซ้ายดันคันเร่งเบา ๆ เครื่อง F-16I เอียงตัวอย่างสง่างามและเข้าสู่เส้นทางโจมตี

กระเปาะเล็งเป้าใต้หัวเครื่องบินล็อกเป้าหมายรถปาเจโรคันนำของขบวนไว้อย่างแน่นหนา ศูนย์เล็งรูปกากบาททาบทับเป้าหมายอย่างมั่นคง นิ้วชี้ของเขาแตะเบา ๆ ที่ปุ่มยิงขีปนาวุธด้านข้างคันบังคับ รอเพียงอีกหนึ่งหรือสองวินาทีให้ระบบควบคุมการยิงทำการล็อกเป้าขั้นตอนสุดท้าย ขีปนาวุธอากาศสู่พื้นหนึ่งลูกก็เพียงพอที่จะระเบิดพวกโจรบัดซบกลุ่มนี้ให้แหลกเป็นจุลไปพร้อมกับรถ!

ทว่า ในช่วงเวลาความเป็นความตายนั้นเอง!

“ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด!!!”

เสียงแจ้งเตือนเรดาร์ (RWR) ที่แหลมปรี๊ด ถี่รัว และชวนให้ขนลุก จู่ ๆ ก็ดังสนั่นขึ้นในห้องนักบินแคบ ๆ ลูกศรบอกทิศทางภัยคุกคามจากขีปนาวุธบนหน้าจอกำลังชี้เป้าไปที่ด้านล่างตรง ๆ!

“อะไรนะ?!” รอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าของนักบินแข็งค้างในพริบตา แทนที่ด้วยความตื่นตระหนกสุดขีดและไม่อยากจะเชื่อ เขาชะโงกหน้ามองลงไปเบื้องล่างอย่างแรง ทะลุผ่านกระจกห้องนักบิน เห็นว่าซันรูฟของรถปาเจโรคันหนึ่งในขบวนเปิดออกตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ร่างหนึ่งโผล่พ้นตัวรถขึ้นมาเกินครึ่งพร้อมกับแบกท่อยิงทรงกระบอกหนาเตอะไว้บนบ่า ปลายท่อยิงนั้นกำลังหันตรงมาทางเขา!

วินาทีต่อมา เปลวไฟที่ร้อนแรงจนไม่อาจจ้องมองได้พร้อมกับกลุ่มควันก็พ่นพรวดออกมาจากปลายท่อยิงนั้น ขีปนาวุธเรียวยาวพุ่งทะยานราวกับอสรพิษที่ถูกยั่วให้โกรธ ลากหางไฟที่สว่างวาบฉีกกระชากม่านราตรี พุ่งทะยานขึ้นมาด้วยความเร็วที่น่าขนลุก!

บทที่ 102 คลังแสงกลายเป็นกับดักระเบิดยักษ์ เกิดดอกเห็ดเพลิงลูกย่อม!

“สติงเกอร์! พระเจ้าช่วย! พวกมันมีสติงเกอร์!!” นักบินร้องอุทานเสียงหลง ใบหน้าซีดเผือดเป็นกระดาษในพริบตา สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดทำให้เขาตอบสนองอย่างรวดเร็วที่สุด กระหน่ำกดปุ่มปล่อยพลุแฟลร์ (Flare) อย่างบ้าคลั่ง!

“ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ!”

พลุแฟลร์อินฟราเรดที่ร้อนระอุถูกสาดกระจายออกมาจากท้ายเครื่องบิน ระเบิดออกกลางอากาศเป็นกลุ่มแหล่งความร้อนหลอกตาที่สว่างไสวแต่ไร้ผล เพื่อพยายามรบกวนการติดตามของขีปนาวุธ

แต่มันสายเกินไป! และบินต่ำเกินไป!

เวลาและระยะห่างสำหรับให้พลุแฟลร์ทำงานนั้นมีอยู่อย่างจำกัดเหลือเกิน ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานสติงเกอร์ที่ลากหางไฟมรณะพุ่งเข้ามาทำมุมเกือบตั้งฉาก เมินเฉยม่านแสงชั่วคราวจากกลุ่มพลุแฟลร์ด้านข้าง หัวนำวิถีอินฟราเรดของมันกัดติดแน่นอยู่กับแหล่งกำเนิดความร้อนที่ใหญ่และร้อนแรงกว่าจากท่อท้ายเครื่องยนต์ของ F-16I!

ภายใต้สายตาสิ้นหวังของนักบิน ขีปนาวุธพุ่งชนเข้ากับห้องเครื่องยนต์ของเครื่องบินรบอย่างจังราวกับคำพิพากษาประหารชีวิตที่แม่นยำ!

“ตู้ม!!!!!!!”

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวปะทุขึ้นกลางอากาศ!

F-16I กลายสภาพเป็นลูกไฟขนาดยักษ์ที่พองตัวและสว่างวาบในชั่วพริบตา ราวกับมีดวงอาทิตย์ดวงเล็ก ๆ ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน!

คลื่นกระแทกมหาศาลซัดสาดเศษซากเครื่องบินให้กระจายว่อนไปทั่วสารทิศราวกับดอกไม้ไฟ น้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยานที่ลุกไหม้ร่วงหล่นลงมาราวกับพายุฝน สาดส่องแสงสว่างให้ผืนป่าและทางหลวงเบื้องล่าง เครื่องบินรบมูลค่าหลายสิบล้านดอลลาร์ที่เมื่อครู่ยังดูน่าเกรงขาม พร้อมกับนักบินผู้มากประสบการณ์ที่อยู่ข้างใน ถูกฉีกกระชาก กลืนกิน และสูญสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา!

“เจ๋งโคตร!!”

“ทำได้สวยมากสือเล่ย!!”

“แม่งเอ๊ย! สอยร่วงแล้ว! สอยร่วงจริง ๆ ด้วย!”

ช่องสัญญาณสื่อสารที่เข้ารหัสของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C เต็มไปด้วยเสียงอุทานด้วยความตื่นเต้นและคำสบถที่ยากจะสะกดกลั้นในพริบตา ต่อให้เป็นอดีตทหารผ่านศึกที่กรำศึกมาอย่างโชกโชน การได้เห็นฝ่ายตัวเองใช้ขีปนาวุธประทับบ่าสอยเครื่องบินรบไอพ่นสุดล้ำร่วงลงมาได้ การปะทะกันแบบสุดขั้วและความสำเร็จในครั้งนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเลือดสูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง!

ตรงช่องซันรูฟของรถปาเจโรคันที่ยิงขีปนาวุธ สือเล่ยถูกเพื่อนร่วมทีมดึงแขนให้ผลุบกลับเข้ามาในรถอย่างทุลักทุเล แล้วทรุดตัวนั่งลงบนเบาะอย่างแรง

เขาหอบหายใจเฮือกใหญ่ ใบหน้าแดงก่ำจากความตึงเครียดสุดขีดและแรงถีบกลับตอนยิงเมื่อครู่ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงหัวใจตัวเองที่เต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีของเพื่อนร่วมทีมในช่องสื่อสาร เขาก็เช็ดคราบเหงื่อที่เปื้อนเขม่าดินปืนบนใบหน้าด้วยความเขินอายเล็กน้อย แสร้งกระแอมไอกลบเกลื่อนเพื่อพยายามกดข่มความตื่นเต้นในน้ำเสียง:

“อะแฮ่ม... ของกล้วย ๆ น่า ของกล้วย ๆ อย่าเพิ่งอวย”

แม้ว่าเขาจะพยายามทำให้น้ำเสียงดูราบเรียบ แต่หางเสียงที่สั่นระริกนิด ๆ และมุมปากที่กลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่ก็ทรยศต่อความปลาบปลื้มในใจเขาอยู่ดี

เขาตรวจสอบท่อยิง "สติงเกอร์" ที่โยนไว้แทบเท้าซึ่งยังคงอุ่นอยู่เล็กน้อยอย่างรวดเร็ว ในใจนึกโชคดี หากนักบินนั่นไม่มั่นใจเกินไปจนบินต่ำขนาดนี้ และมุมยิงไม่ได้เป๊ะขนาดนี้ ผลลัพธ์ก็คงยากจะคาดเดา

“ของกล้วย ๆ บ้าบออะไรล่ะ! ทำได้สวยมาก!” เชาจวินโหวที่กำลังขับรถหัวเราะเสียงดังลั่น พร้อมกับตบพวงมาลัยดังป้าบ

เสียงของจินหนานดังขึ้นในช่องสัญญาณอย่างถูกจังหวะ ยังคงความเยือกเย็น แต่แฝงไปด้วยความชื่นชมที่สังเกตเห็นได้ยาก “ยิงได้สวย สือเล่ย ทุกคนฟังให้ดี วิกฤตยังไม่คลี่คลาย เร่งความเร็วถอนตัว! ระวังการไล่ล่าที่ตามมา!”

เสียงโห่ร้องยินดีสงบลงอย่างรวดเร็ว ขบวนรถเร่งความเร็วขึ้นถึงขีดสุดอีกครั้ง พุ่งทะยานไปตามทางหลวงมุ่งสู่ความมืดมิดที่ลึกลงไป ทิ้งไว้เพียงกลุ่มซากปรักหักพังที่กำลังลุกไหม้และร่วงหล่นอยู่ไกล ๆ บนท้องฟ้าเบื้องหลัง ราวกับสัญญาณเตือนภัยขนาดยักษ์ที่ค่อย ๆ จมลงสู่พื้นดิน

และหลังจากเครื่อง F-16I ถูกทำลายได้ไม่นาน กองกำลังเสริมของหน่วยรักษาการณ์เมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์ ซึ่งประกอบด้วยรถบรรทุกทหารคลุมผ้าใบกันฝนกว่าสิบคัน ในที่สุดก็มาถึงหน้าประตูคลังแสง

ขบวนรถเบรกเอี๊ยดตรงลานกว้างที่เละเทะหน้าประตูคลังแสง ผ้าใบคลุมท้ายรถถูกเลิกขึ้นอย่างแรง ทหารกองกำลังป้องกันตนเองอิสราเอลกว่าร้อยนายที่ติดอาวุธครบมือและสวมหมวกเหล็ก กระโดดลงจากท้ายรถอย่างเร่งรีบราวกับเทเกี๊ยวลงหม้อ

เมื่อทหารเหล่านี้มองเห็นสภาพบริเวณประตูชัดเจน ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ความหนาวเหน็บพุ่งพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม!

“พระเจ้าช่วย...” ทหารหนุ่มคนหนึ่งอุทานออกมาโดยสัญชาตญาณ น้ำเสียงสั่นเทาอย่างปิดไม่มิด

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า ในพื้นที่ใจกลางของอิสราเอล คลังแสงที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา จะถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้! นี่มันเป็นการหยามเกียรติและท้าทายกองทัพครั้งใหญ่ที่สุด!

ผู้บังคับกองร้อยที่นำทีมมามีสีหน้าเขียวคล้ำ ริมฝีปากสั่นระริกเล็กน้อยด้วยความโกรธจัด ข้อนิ้วที่กำปืนไรเฟิลขาวซีดเพราะออกแรงบีบแน่น สภาพราวกับนรกบนดินตรงหน้าทำให้เขารู้สึกเหมือนเลือดร้อน ๆ สูบฉีดขึ้นสมอง

“บัดซบเอ๊ย! ไอ้พวกเดรัจฉานสมควรลงนรก!” ผู้บังคับกองร้อยคำรามลอดไรฟัน น้ำเสียงแหบพร่าเพราะความโกรธ ร่างกายสั่นเทาด้วยความเดือดดาล เขาตวัดมืออย่างแรง ออกคำสั่งเสียงกร้าว “หมวดหนึ่ง! รั้งอยู่ป้องกันรอบนอก ปิดล้อมทางเข้าทั้งหมด ตั้งแนวป้องกัน ระวังศัตรูที่อาจจะยังซุ่มอยู่แถวนี้!”

“รับทราบ! ผู้กอง!” ผู้บังคับหมวดหนึ่งรับคำสั่งทันที นำทหารใต้บังคับบัญชากระจายกำลังออกไปอย่างรวดเร็ว ยึดชัยภูมิที่ได้เปรียบ ตั้งฐานยิงปืนกลเบาและปืนกลหนัก หันปากกระบอกปืนออกด้านนอก กวาดสายตามองความมืดมิดรอบตัวอย่างตึงเครียด

“หมวดสอง! หมวดสาม!” เสียงของผู้บังคับกองร้อยเร่งรีบยิ่งขึ้น ชี้ไปที่ประตูที่เปิดกว้างราวกับปากของปีศาจร้าย “ตามฉันเข้าไปในคลังแสง! ค้นหาผู้รอดชีวิต กวาดล้างศัตรูที่เหลือ! พยายามจับเป็น! ฉันอยากรู้ว่าใครเป็นคนทำ!”

“รับทราบ! ผู้กอง!” เหล่าทหารขานรับพร้อมกัน แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวเล็กน้อย แต่ระเบียบวินัยที่เข้มงวดก็ทำให้พวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งในทันที

ทหารหมวดสองและหมวดสามจัดรูปขบวนรบยุทธวิธีอย่างรวดเร็ว คุ้มกันสลับฟันปลา ก้าวข้ามศพของเพื่อนทหารอย่างระมัดระวังแต่รวดเร็ว ทยอยกันบุกเข้าไปภายในคลังแสง

เสียงฝีเท้าของพวกเขาดังก้องไปทั่วค่ายที่จู่ ๆ ก็เงียบสงัดลง แสงจากไฟฉายยุทธวิธีกวาดไปมาในความมืดอย่างตื่นตระหนก สาดส่องให้เห็นสภาพที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าเดิม ศพทหารที่ล้มตายตลอดทาง รถลาดตระเวนที่ถูกทำลาย รอยกระสุนพรุนเต็มกำแพง... ยิ่งเดินลึกเข้าไป ใจของเหล่าทหารก็ยิ่งดิ่งวูบ กลิ่นอายแห่งความตายในอากาศก็ยิ่งคละคลุ้ง

พวกเขาแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อย ค้นหาทุกอาคารในคลังแสงอย่างระมัดระวัง เช่น โซนถังน้ำมัน โกดัง และค่ายพักทหาร

จนกระทั่งลำแสงไฟฉายของทหารคนหนึ่งกวาดไปตกระทบกับลังกระสุนขนาดใหญ่หลายใบที่ถูกเปิดทิ้งไว้ลึกเข้าไปในโกดัง เขามองเห็นลาง ๆ ว่าข้างในถูกติดตั้งกลไกประหลาดบางอย่างเอาไว้ และมีแสงไฟแสดงสถานะสีแดงกะพริบเป็นจังหวะอ่อน ๆ

รูม่านตาของเขาหดเกร็งทันที! ความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกถึงระดับวิญญาณกระชากจิตใจเขาในเสี้ยววินาที!

ทว่า มันสายเกินไปเสียแล้ว

ชั่วอึดใจต่อมา!

“บรึ้มมมมมมม !!!!!”

เสียงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวที่ดังกึกก้องกัมปนาทจนไม่สามารถอธิบายเป็นคำพูดได้ ปะทุออกมาจากจุดศูนย์กลางของคลังแสงอย่างรุนแรง!!!!

บทที่ 103 ความโกรธเกรี้ยวของโกลด์แมน ผู้อำนวยการชินเบต!

เสียงนั้นทะลุขีดจำกัดการได้ยินของมนุษย์ ราวกับเป็นเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของผืนปฐพี สิ่งแรกที่สัมผัสได้ไม่ใช่เสียง แต่เป็นแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงมหาศาลที่ทำลายล้างและไม่อาจต้านทานได้จากใต้ฝ่าเท้า ตามมาด้วยคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าซึ่งผสมปนเปไปกับเปลวเพลิง มันแผ่ขยายออกเป็นทรงกลมจากโกดังและโซนถังน้ำมัน บดขยี้ออกไปทุกทิศทุกทางอย่างบ้าคลั่ง!

ไม่ว่าจะเป็นทหารอิสราเอลที่บุกเข้าไปในคลังแสงแล้วหรือที่อยู่ด้านนอก ภายในเศษเสี้ยวของหนึ่งในล้านวินาทีนี้ พวกเขาก็ถูกกลืนกินและระเหยกลายเป็นไอด้วยพลังงานที่บ้าคลั่งและร้อนระอุเกินบรรยาย!

ร่างกาย ยุทโธปกรณ์ และแม้แต่สติสัมปชัญญะของพวกเขา ยังไม่ทันได้สัมผัสถึงความเจ็บปวด ก็ถูกลบหายไปจากระดับโมเลกุลอย่างสมบูรณ์แบบ!

รถบรรทุกทหารที่จอดอยู่หน้าประตูถูกปลิวว่อนและฉีกขาดอย่างง่ายดายราวกับของเล่นเด็ก! ค่ายพักทหารที่แข็งแรงถูกคลื่นกระแทกบดขยี้และเป่ากระจุยราวกับทำจากกระดาษ!

แสงไฟที่ร้อนระอุพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า สว่างไสวราวกับตอนกลางวันในรัศมีหลายกิโลเมตร ดอกเห็ดเพลิงขนาดยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งผสมผสานระหว่างเปลวเพลิง ควันดำ และฝุ่นผง ม้วนตัวพองขยาย ค่อย ๆ ลอยขึ้นจากซากปรักหักพัง พุ่งตรงทะลุท้องฟ้ายามค่ำคืน ราวกับเป็นประตูเชื่อมต่อระหว่างนรกและโลกมนุษย์!

แรงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัวจากการระเบิด ทำให้แม้แต่ตัวเมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์ ที่อยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตรยังสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

ประชาชนนับไม่ถ้วนถูกปลุกให้ตื่นจากห้วงนิทรา เฟอร์นิเจอร์สั่นไหว กระจกหน้าต่างสั่นกึกก้องจนถึงขั้นแตกละเอียด หลายคนวิ่งหนีลงมาบนถนนด้วยความตื่นตระหนก มองดูแสงไฟสว่างวาบราวกับนรกที่เผาผลาญท้องฟ้าทางทิศเหนือไปครึ่งซีกด้วยความหวาดกลัว นึกว่าเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงหรือโดนขีปนาวุธถล่ม!

ส่วนที่ตั้งเดิมของคลังแสงนั้น เหลือเพียงหลุมอุกกาบาตสีดำไหม้เกรียมขนาดยักษ์ที่ยังมีไฟลุกโชน และความพินาศที่เงียบสงัดอย่างแท้จริง

บุคลากร ยานพาหนะ และสิ่งปลูกสร้างทั้งหมดที่อยู่ข้างในก่อนหน้านี้ ไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป

ผู้บังคับกองร้อย ทหารกองหนุนกว่าร้อยนาย และศพของหน่วยรักษาการณ์ที่ถูกกองกำลังทหารรับจ้าง 5C สังหารไปก่อนหน้านี้... ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนมลายหายไปในกับดักระเบิดยักษ์ที่กองกำลังทหารรับจ้าง 5C จัดฉากไว้อย่างพิถีพิถัน ซึ่งประกอบด้วย C4 ที่เหลือ กระสุนปืนใหญ่ในคลัง และน้ำมันเชื้อเพลิง

สิ่งที่กองกำลังทหารรับจ้าง 5C ทิ้งไว้ ไม่ใช่แค่การโจมตี แต่เป็นรอยประทับแห่งการทำลายล้างที่เด็ดขาด โหดเหี้ยม และชวนให้หนาวสั่นไปถึงกระดูก

เทลอาวีฟ!

ในฐานะศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมโดยพฤตินัยของอิสราเอล รวมถึงเป็นที่ตั้งเดิมของหน่วยงานรัฐบาล ไข่มุกแห่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแห่งนี้คือเมืองที่ไม่เคยหลับใหลอย่างแท้จริง

แม้จะใกล้ดึกดื่น ถนนรอธส์ไชลด์ (Rothschild Boulevard) ในใจกลางเมืองก็ยังคงพลุกพล่านไปด้วยรถราและแสงไฟนีออนกะพริบ บาร์และไนต์คลับริมชายหาดเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก ผู้คนทั้งชายหญิงยังคงนั่งจิบกาแฟและไวน์รับลมทะเลเย็นสบายที่ที่นั่งกลางแจ้งหน้าร้านอาหารหรู ทั้งเมืองดื่มด่ำไปกับความเจริญรุ่งเรืองที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความทันสมัยอันเป็นเอกลักษณ์ ราวกับถูกตัดขาดจากพายุเลือดและพายุฝนในอีกซีกโลกหนึ่งอย่างสิ้นเชิง

ทว่า ในขณะที่เมืองนี้กำลังสูดอากาศแห่งความอิสระและครึกครื้นอย่างเต็มปอด ภายในอาคารที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา ดูเรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยความทันสมัย ซึ่งตั้งอยู่ข้างอุทยานแห่งชาติยาร์คอน (Yarkon National Park) ศูนย์บัญชาการใหญ่สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติอิสราเอล (ชินเบต) บรรยากาศกลับลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

ห้องโถงบัญชาการสว่างไสว หน้าจออิเล็กทรอนิกส์ขนาดยักษ์บนผนังสลับภาพสดจากพื้นที่เมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์ อย่างต่อเนื่อง: ซากปรักหักพังบนถนน ดอกเห็ดเพลิงที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากคลังแสง แสงไฟสุดท้ายยามเครื่องบินรบ F-16I ร่วงหล่น...

ทุก ๆ ภาพเปรียบเสมือนฝ่ามือที่ตบฉาดลงบนใบหน้าของสุดยอดเจ้าหน้าที่ชินเบตทุกคนที่อยู่ในห้องอย่างรุนแรง

บรรยากาศเต็มไปด้วยความเงียบงันที่น่าอึดอัด ผสมปนเปไปด้วยความตกตะลึง โกรธแค้น และอัปยศอดสู

เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ต่างก้มหน้าลงเล็กน้อยโดยสัญชาตญาณ ไม่กล้าสบตากัน และยิ่งไม่กล้ามองไปยังร่างที่ยืนอยู่หน้าห้องโถง

ผู้อำนวยการชินเบต นาดาฟ โกลด์แมน ยืนนิ่งงันราวกับรูปปั้นน้ำแข็ง

เขาอายุเกือบห้าสิบปี ผมเผ้าถูกหวีเรียบแปล้ไร้ที่ติ การทำงานสายข่าวกรองมาอย่างยาวนานทำให้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งความเด็ดเดี่ยวและระมัดระวัง แต่ในเวลานี้ ใบหน้าของเขากลับมืดครึ้มจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้

ดวงตาที่ปกติเฉียบคมดุจเหยี่ยว บัดนี้กำลังจ้องเขม็งไปยังเมฆหมอกแห่งความตายที่ยังไม่จางหายไปบนหน้าจอ ลึกเข้าไปในรูม่านตามีไฟโทสะที่สามารถเผาผลาญทุกสิ่งกำลังลุกโชน

เมื่อไม่นานมานี้เอง!

เขาได้รับรายงานด่วนฉบับแรก: เจ้าหน้าที่ชินเบต 30 นายที่เขาภาคภูมิใจ ร่วมกับตำรวจท้องที่ 65 นาย ระหว่างทางคุ้มกันผู้ต้องสงสัย 17 คน กลับถูกฝ่ายตรงข้ามซ้อนแผนสังหาร! กองกำลังทั้งหมดถูกกวาดล้าง ไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว!

เมื่อไม่นานมานี้เอง!

รายงานฉบับที่สองตามมาติด ๆ: นักโทษเหล่านั้นปล้นรถและอาวุธ บุกโจมตีคลังแสงของกองทัพป้องกันตนเองในพื้นที่เมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์!

เมื่อไม่นานมานี้เอง!

การสื่อสารด่วนฉบับที่สามแทบจะทำให้หัวใจเขาหยุดเต้น: เครื่องบินรบ F-16I "Sufa" ของกองทัพอากาศที่บินไปสนับสนุน ถูกกองกำลังภาคพื้นดินใช้ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานประทับบ่า ซึ่งเป็นไปได้สูงมากว่าเป็น "สติงเกอร์" ที่ปล้นมาจากคลังแสง ยิงร่วงกลางอากาศ! นักบินเสียชีวิตในหน้าที่!

และเมื่อครู่นี้เอง!

รายงานฉบับล่าสุด คลังแสงทั้งหมดเกิดการระเบิดครั้งใหญ่สะเทือนเลือนลั่น อานุภาพเทียบเท่าอาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธวิธีขนาดย่อม ไม่เพียงแต่ราบเป็นหน้ากลองไปพร้อมกับคลังยุทโธปกรณ์ทั้งหมด แต่ยังทำให้กองร้อยเสริมที่เพิ่งไปถึงที่เกิดเหตุและพยายามเข้าไปค้นหา รวมถึงหน่วยรักษาการณ์ที่อาจรอดชีวิตอยู่ข้างใน ระเหยกลายเป็นไอหายไปในพริบตา ไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูก!

นี่คือการโจมตีก่อการร้ายที่สร้างความเสียหายอย่างหนักและน่าอัปยศที่สุดอย่างต่อเนื่อง ที่อิสราเอลไม่เคยประสบมาก่อนนับตั้งแต่ก่อตั้งประเทศ! ความรวดเร็วในการลงมือ ความโหดเหี้ยมของวิธีการ และพลังทำลายล้างที่น่าตื่นตะลึงนั้น ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์!

และสิ่งที่ทำให้โกลด์แมนรู้สึกโกรธแค้นและหายใจไม่ออกที่สุดก็คือ สำหรับการโจมตีที่ถูกวางแผนมาอย่างรัดกุมและยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ชินเบตในฐานะโล่ป้องกันใบสุดท้ายของความมั่นคงภายในประเทศ กลับไม่ระแคะระคายแม้แต่น้อย ไม่มีการแจ้งเตือนล่วงหน้าใด ๆ ศัตรูแทรกซึมและเปิดฉากโจมตีราวกับภูตผี แล้วก็หายตัวไปในความมืดราวกับระเหยกลายเป็นไอ

สำหรับหน่วยข่าวกรองที่มีชื่อเสียงก้องโลกในด้านความแม่นยำของข่าวกรองและการตอบสนองที่รวดเร็ว นี่คือความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง! เป็นความอัปยศอดสูอย่างหาที่สุดไม่ได้!

“ไอ้พวกไร้น้ำยา! มีแต่พวกสวะทั้งนั้น!”

โกลด์แมนหันขวับกลับมา ไฟโทสะที่ถูกกดทับไว้ปะทุออกมาในที่สุด เขาแผดเสียงตะคอกใส่ลูกน้องที่กำลังคอตกอยู่ในห้องโถงบัญชาการ น้ำเสียงสั่นเทาด้วยความโกรธจัด “ระบบเตือนภัยของเราไปไหนหมด! สายข่าวของเราล่ะ! เครือข่ายการสอดแนมที่คุยนักคุยหนาว่าแทรกซึมไปทุกรูขุมขนล่ะ! หลับกันหมดหรือไง! ถึงปล่อยให้ฝูง... ฝูงลิงที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้! มาปั่นหัวพวกเราเป็นไอ้โง่อยู่บนแผ่นดินของเราเอง!!”

เขาแทบจะคำราม เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความเดือดดาล

“ฉันไม่สนว่าพวกแกจะใช้วิธีไหน! ระดมทรัพยากรทุกอย่างที่มี! งัดแผนสำรองทุกแผนออกมา! ขุดแผ่นดินหาให้เจอ!” เขาแกว่งแขนไปมา นิ้วชี้แทบจะทิ่มทะลุหน้าจอ “พวกแกต้องหาตัวไอ้พวกลิงเวรตะไลนี่ให้เจอว่ามันหนีไปกบดานที่ไหน! ฉันต้องลากคอมันมาให้ได้! ต้องจับเป็น! ฉันจะสอบสวนพวกมันด้วยตัวเอง! ได้ยินไหม!”

บทที่ 104 โกลด์แมนถูกตำหนิ เวลาสิบสองชั่วโมงในการล่าตัวผู้ก่อเหตุ?

“รับทราบ! ท่าน!” เหล่าเจ้าหน้าที่ในห้องโถงสะดุ้งโหยงด้วยความโกรธเกรี้ยวของผู้อำนวยการ ต่างพยายามฝืนรวบรวมสติ ยืดอก และตอบรับเสียงดังลั่น ความอัปยศและเกียรติยศแห่งวิชาชีพได้กดทับความหวาดกลัวไปจนหมดสิ้นในเวลานี้ พวกเขาต้องล้างอายให้ได้!

โกลด์แมนใช้สายตาอันเย็นเยียบกวาดมองไปรอบ ๆ ก่อนจะแค่นเสียงอย่างโกรธจัด หันหลังกลับและก้าวฉับ ๆ ไปยังห้องทำงานของตัวเอง ประตูบานหนาถูกปิดกระแทกดังปังอย่างแรง

ทันทีที่ผู้อำนวยการเดินจากไป บรรยากาศในห้องโถงบัญชาการก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ความตึงเครียดกลับพุ่งทะยานถึงขีดสุด บรรดาหัวหน้าฝ่ายระดับสูงตะโกนสั่งการเป็นชุด:

“เชื่อมต่อเครือข่ายทั้งหมด! ฉันหมายถึงทั้งหมด! กล้องวงจรปิดบนถนนของกระทรวงคมนาคม, กล้องรักษาความปลอดภัยของเทศบาล, แม้กระทั่งระบบรักษาความปลอดภัยของบริษัทเอกชน ขอแค่อยู่ในรัศมี 10 กิโลเมตรจากคลังแสง ดึงภาพมาให้หมด!”

“วิเคราะห์แบบเฟรมต่อเฟรม! ตั้งแต่การโจมตีเริ่มขึ้น รถทุกคันที่ขับผ่าน โดยเฉพาะมิตซูบิชิ ปาเจโร ห้ามปล่อยให้เล็ดลอดไปได้แม้แต่คันเดียว!”

“ติดต่อหน่วยข่าวกรองสัญญาณของกองทัพ ขอกำลังสนับสนุนแบบเรียลไทม์ สแกนสัญญาณวิทยุที่ผิดปกติทั้งหมดในพื้นที่นั้น!”

“แจ้งด่านตรวจและจุดสกัดรอบนอกทั้งหมด ยกระดับการเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด! เตรียมอาวุธต่อสู้รถถังให้พร้อม!”

เสียงเคาะแป้นพิมพ์ เสียงตะโกนสั่งการ และเสียงคลื่นแทรกจากการสื่อสารดังก้องไปทั่วห้องโถงในพริบตา หน้าจอขนาดยักษ์ถูกแบ่งออกเป็นช่องเล็ก ๆ นับไม่ถ้วน ข้อมูลวิดีโอมหาศาลเริ่มเลื่อนไหลและรีเฟรชราวกับน้ำตก

เจ้าหน้าที่ทุกคนเบิกตากว้าง พยายามงมหาเบาะแสเดียวที่มีค่าจากมหาสมุทรข้อมูลอันกว้างใหญ่นี้

ภายในห้องทำงานผู้อำนวยการ

โกลด์แมนทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้หนังตัวใหญ่ของเขาอย่างแรง ราวกับว่าการระเบิดอารมณ์เมื่อครู่สูบพลังงานทั้งหมดของเขาไปจนหมดสิ้น เขานวดขมับที่ปวดตุบ ๆ พยายามสะกดกลั้นความหงุดหงิดที่อยากจะทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้

แต่ก้นเขาแตะเก้าอี้ได้ไม่ถึงสิบวินาที โทรศัพท์สายในสีดำบนโต๊ะที่ใช้สำหรับเรื่องด่วนระดับสูงสุด จู่ ๆ ก็ส่งเสียงกรีดร้องเตือนอย่างบ้าคลั่ง

ร่างของโกลด์แมนแข็งทื่อ ใบหน้าชะงักงัน

เขาพอจะเดาออกว่าใครเป็นคนโทรมาในเวลานี้

เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ พยายามปรับลมหายใจ จัดเนคไทให้เข้าที่ ราวกับว่าปลายสายสามารถมองทะลุโทรศัพท์มาเห็นเขาได้ จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีเกือบจะตรงแบบทหาร ยื่นมือไปหยิบหูโทรศัพท์ที่หนักอึ้งขึ้นมาแนบหู และตอบรับด้วยน้ำเสียงที่นิ่งสงบและแสดงความเคารพที่สุดเท่าที่จะทำได้:

“ท่านครับ!”

ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ เสียงที่ราบเรียบแต่แฝงไปด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็นดังขึ้น ไม่มีสายฟ้าฟาดแห่งความโกรธเกรี้ยวอย่างที่คิดไว้ แต่ทุกถ้อยคำกลับทุบลงบนหัวใจของโกลด์แมนราวกับค้อน:

“ผู้อำนวยการโกลด์แมน เรื่องที่เมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์ ฉันทราบแล้ว”

ใจของโกลด์แมนดิ่งวูบ

เสียงนั้นยังคงเอ่ยต่อไปอย่างไม่รีบร้อน “คนภายนอกมากมาย มักจะพูดอยู่เสมอว่า ชินเบตของเรา เก่งแต่จัดการเรื่องจุกจิกของพวกปาเลสไตน์ในประเทศเท่านั้น แต่หากเป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติอย่างแท้จริง ยังไงก็ต้องพึ่งพามอสซาดอยู่ดี”

โกลด์แมนเม้มริมฝีปากแน่น ข้อนิ้วที่จับหูโทรศัพท์ขาวซีดเพราะออกแรง

“แต่ฉัน” เสียงปลายสายชะงักไปเล็กน้อย ราวกับกำลังไตร่ตรองถ้อยคำ “ฉันไม่เคยคิดแบบนั้น ฉันมองว่าชินเบตคือส่วนที่แข็งแกร่งที่สุดในโล่ป้องกันของเรา เป็นดวงตาที่เฉียบคมที่สุด”

โกลด์แมนรู้สึกคอแห้งผาก

“แต่ โกลด์แมน” น้ำเสียงนั้นยังคงไม่เปลี่ยนระดับนัก ทว่าแฝงความผิดหวังที่แทบจะจับไม่ได้ “ฉันหวังว่าการกระทำต่อไปของพวกคุณ จะช่วยพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า ความคิดของฉันนั้น ถูกต้อง คุณเข้าใจความหมายของฉันใช่ไหม?”

ไม่มีคำด่าทอ ไม่มีการตำหนิอย่างตรงไปตรงมา แต่คำพูดเหล่านี้เมื่อถูกเอ่ยออกมา กลับทำให้โกลด์แมนรู้สึกทรมานกว่าการถูกด่าทออย่างรุนแรงเป็นร้อยเท่า!

นี่คือการตั้งคำถามถึงคุณค่าพื้นฐานของตัวเขาและหน่วยงานทั้งหมดที่เขาเป็นผู้นำ!

เป็นที่ทราบกันดีว่าอิสราเอลมีหน่วยข่าวกรองหลักสามหน่วยงาน ได้แก่ มอสซาด, ชินเบต และอามาน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากบทบาทหน้าที่ของหน่วยข่าวกรองทางทหาร (อามาน) ลดลง จึงค่อย ๆ เกิดเป็นสถานการณ์ที่มอสซาดและชินเบตผงาดขึ้นเป็นสองขั้วอำนาจ และขับเคี่ยวกันอย่างลับ ๆ

เสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้

สองหน่วยข่าวกรองระดับท็อปต่างต่อสู้แย่งชิงงบประมาณ ขอบเขตอำนาจ และสถานะในใจของผู้บริหารระดับสูง พวกเขาห้ำหั่นกันอย่างลับ ๆ แทงข้างหลังกันไปมา และการเหยียบย่ำอีกฝ่ายว่าไร้น้ำยาก็กลายเป็นเรื่องปกติ

แม้โกลด์แมนจะเข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการชินเบตได้ไม่ถึงสองปี แต่เขาก็ภูมิใจในหน่วยงานของตนอย่างสุดซึ้ง เขาทำงานอย่างหนักเพื่อทำให้รัศมีของชินเบตบดบังมอสซาดให้ได้

เพื่อการนี้ เขาจึงได้วางแผนเหตุการณ์ลอบโจมตีที่กาตาร์อย่างพิถีพิถัน จนทำให้อิสราเอลสามารถจับกุม แอนฮาหมัด ผู้นำระดับสูงของกลุ่มฮามาสได้สำเร็จ สร้างชื่อเสียงให้ชินเบตโด่งดังเป็นพลุแตกและได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในชั่วข้ามคืน รวมถึงทำให้เขาได้รับความไว้วางใจจากเบื้องบน

สิ่งที่เขาเกลียดที่จะได้ยินที่สุดในตอนนี้ก็คือคำพูดที่ว่า "ชินเบตเทียบมอสซาดไม่ได้"

ทว่าในยามนี้ การได้ยินคำพูดที่มีนัยแอบแฝงจากปากของบุคคลสำคัญที่แทบจะกำหนดชะตากรรมของเขาและหน่วยงานได้ โกลด์แมนไม่ได้รู้สึกโกรธ แต่กลับสัมผัสได้ถึงความอัปยศที่ไร้จุดสิ้นสุดและแรงกดดันอันหนักอึ้ง

นี่คือคำเตือนขั้นสูงสุด

“ผมเข้าใจแล้วครับ!” โกลด์แมนขบกรามแน่น แทบจะเค้นคำสัญญาออกมาจากไรฟันทีละคำ: “ขอให้ท่านวางใจ! สิบสองชั่วโมง! ภายในสิบสองชั่วโมง ผมจะกระชากคอไอ้พวกคนเถื่อนไร้กฎหมายพวกนั้นออกมาให้ได้! เป็นก็ต้องเห็นตัว ตายก็ต้องเห็นศพ!”

“อืม” เสียงปลายสายดูเหมือนจะพอใจกับคำมั่นสัญญานี้ “ฉันจะรอคอย”

พูดจบ อีกฝ่ายก็วางสายไป เหลือเพียงเสียงสัญญาณสายไม่ว่างในหูโทรศัพท์

“ตื๊ด ตื๊ด ตื๊ด”

โกลด์แมนราวกับถูกสูบพลังทั้งหมดออกไปในพริบตา แขนที่ถือหูโทรศัพท์ตกลงอย่างไร้เรี่ยวแรง ร่างทั้งร่างทรุดฮวบกลับไปที่เก้าอี้ดังตุบ

เขาวางหูโทรศัพท์กลับเข้าเครื่อง จากนั้นยกสองมือขึ้นปิดหน้าอย่างแรง ฝ่ามือหยาบกร้านถูไถผิวหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามใช้วิธีนี้ปัดเป่าความหงุดหงิดและแรงกดดันมหาศาลในใจ

แต่มันไม่ได้ช่วยอะไรเลย

เขาลดมือลงอย่างแรง แววตากลายเป็นร้อนรนและเฉียบคม เขากระชากลิ้นชักล่างสุดของโต๊ะทำงานอย่างหยาบคาย ค้นหาบุหรี่ซองหนึ่งที่ยับยู่ยี่และไฟแช็กเก่า ๆ ซึ่งถูกเก็บไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เขาเลิกบุหรี่มานานแล้ว แต่ตอนนี้ เขาต้องการบางสิ่งเพื่อประคองอารมณ์ที่ใกล้จะควบคุมไม่อยู่

เขาดึงบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง คาบไว้ในปาก นิ้วที่สั่นเทาเล็กน้อยพยายามจุดไฟหลายครั้งกว่าจะติด

เขาสูดควันเข้าไปลึก ๆ อย่างตะกละตะกลาม ควันฉุน ๆ ไหลเข้าสู่ปอด นำมาซึ่งความวิงเวียนเล็กน้อยและความรู้สึกชาชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะค่อย ๆ พ่นควันออกมา

ควันสีเทาอมขาวลอยอ้อยอิ่งภายใต้แสงไฟ บดบังใบหน้าที่มืดมนและเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารอันเด็ดเดี่ยวของเขา

สิบสองชั่วโมง การนับถอยหลังได้เริ่มขึ้นแล้ว

เพียงแต่ไม่รู้ว่า การนับถอยหลังสิบสองชั่วโมงนี้ ในท้ายที่สุดแล้วจะเป็นเสียงระฆังที่ดังเพื่อใคร... เพื่อเหยื่อที่กำลังหลบหนีหัวซุกหัวซุน หรือเพื่อนักล่าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ?

บทที่ 105 ไม่ต้องไล่จับแล้ว ผู้ก่อเหตุมาส่งตัวเองถึงที่!

สองชั่วโมงต่อมา เวลาเที่ยงคืนสามสิบนาที!

บรรยากาศตึงเครียดในศูนย์บัญชาการใหญ่ชินเบตไม่ได้คลี่คลายลงตามกาลเวลาที่ผ่านไป ตรงกันข้าม มันกลับตึงเครียดหนักขึ้นราวกับสายธนูที่ถูกดึง ร่างของอาวีรัม หัวหน้าฝ่ายกิจการความมั่นคง ปรากฏขึ้นที่ประตูห้องทำงานที่เปิดอ้าของผู้อำนวยการ ใบหน้าของเขาฉายแววเหนื่อยล้าและวิตกกังวลที่ยากจะสังเกตเห็น เขาเคาะประตูเบา ๆ

ภายในห้อง โกลด์แมนกำลังเหม่อมองวิวยามค่ำคืนของเทลอาวีฟนอกหน้าต่าง ขี้เถ้าที่ปลายบุหรี่ซึ่งคีบอยู่ระหว่างนิ้วก่อตัวยาวเหยียด เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู เขาก็สะดุ้งตื่นจากภวังค์ สายตาคมกริบกวาดมองไปที่ประตู

“เข้ามา” น้ำเสียงของเขาค่อนข้างแหบพร่า

อาวีรัมก้าวฉับ ๆ เข้ามาในห้องทำงาน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นควันบุหรี่คละคลุ้ง ที่เขี่ยบุหรี่บนโต๊ะทำงานผู้อำนวยการเต็มไปด้วยก้นบุหรี่ ราวกับเป็นหลุมศพเล็ก ๆ แห่งความสิ้นหวัง เมื่อโกลด์แมนเห็นว่าเป็นเขา ก็รีบขยี้บุหรี่ที่ใกล้จะหมดมวนในมือลงในที่เขี่ยบุหรี่อย่างแรงทันที การเคลื่อนไหวนั้นแฝงไปด้วยความหงุดหงิด

“ฉันหวังว่านายจะมาพร้อมกับผลลัพธ์นะ อาวีรัม” โกลด์แมนเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเร่งรีบ สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเขา “ฉันเซ็นสัญญาเอกสารประกาศิตกับเบื้องบนไปแล้ว สิบสองชั่วโมง! เรามีเวลาแค่สิบสองชั่วโมง โอ้ ไม่สิ ตอนนี้เหลือแค่สิบชั่วโมงแล้ว”

อาวีรัมเม้มริมฝีปากที่แห้งผาก สีหน้าของเขาไม่ได้ดูตื่นเต้นดีใจ ซ้ำยังดูเคร่งเครียดอยู่บ้าง เขาสูดหายใจลึกแล้วรายงาน “ท่านครับ เราระดมทรัพยากรกล้องวงจรปิดที่ใช้งานได้ทั้งหมดในพื้นที่ตอนเหนือ เมื่อประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อน เจ้าหน้าที่ของเราตรวจพบรถต้องสงสัยสามคันระหว่างตรวจสอบภาพจากกล้อง บริเวณจุดพักรถร้างบนทางหลวงหมายเลข 7 ทางตอนเหนือ ห่างจากเมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์ ไปทางเหนือประมาณ 30 กิโลเมตร หลังจากการตรวจสอบที่เกิดเหตุ ยืนยันว่าเป็นสามในสี่คันที่กลุ่มผู้ก่อเหตุปล้นไปครับ”

โกลด์แมนโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตา แต่ก็ถูกดับลงด้วยคำพูดประโยคถัดมาของอาวีรัม

“แต่ว่า พอเจ้าหน้าที่รอบนอกและตำรวจท้องที่ของเราไปถึงที่นั่น ก็เหลือแต่รถเปล่า ๆ ครับ คนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ภายในรถถูกทำความสะอาด ไม่เหลือเบาะแสที่มีค่าใด ๆ ตอนนี้ฝ่ายเทคนิคและทีมค้นหากำลังใช้จุดพักรถร้างเป็นศูนย์กลางเพื่อกระจายการปูพรมค้นหาออกไป แต่... พื้นที่มันกว้างมาก และการค้นหาในเวลากลางคืนก็มีความยากลำบากสูงครับ”

โกลด์แมนขมวดคิ้วแน่น นิ้วมือเคาะโต๊ะโดยไม่รู้ตัว

อาวีรัมวิเคราะห์ต่อไป: “จากเส้นทางการเคลื่อนไหวก่อนหน้านี้ของพวกมัน หลังจากโจมตีคลังแสงก็ขับมุ่งหน้าลงใต้ก่อน เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าหนีลงใต้ จากนั้นก็หายไปกลางทาง และในที่สุดรถก็ไปโผล่ทางตอนเหนือ ทีมวิเคราะห์ข่าวกรองของเราสงสัยอย่างยิ่งว่านี่คือกลลวงทางยุทธวิธีที่แยบยล เจตนาที่แท้จริงของพวกมัน มีความเป็นไปได้สูงที่จะมุ่งหน้าขึ้นเหนือ ข้ามผ่านพื้นที่ทางตอนเหนือของทะเลทรายเนเกฟ (Negev Desert) ที่มีผู้คนเบาบาง เพื่อพยายามข้ามพรมแดนหลบหนีไปยังจอร์แดนครับ”

“จากใต้ขึ้นเหนือ... ตีตะวันออกโจมตีตะวันตก...” โกลด์แมนพึมพำกับตัวเอง ใบหน้ามืดมนขณะครุ่นคิด

นิ้วมือลากเส้นสมมติบนโต๊ะ แม้ไม่อยากจะยอมรับ แต่การประเมินของอาวีรัมนั้นไร้ที่ติในเชิงตรรกะ

หลังจากก่อเหตุสะเทือนขวัญขนาดนี้ การอยู่ในอิสราเอลต่อไปก็ไม่ต่างอะไรกับรอความตาย การหลบหนีออกนอกประเทศในทันทีคือทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด การใช้แผนลวงหนีลงใต้เพื่อดึงดูดความสนใจ แต่ความจริงกลับลอบตีฝ่าวงล้อมขึ้นเหนือ ความกล้าหาญและทักษะยุทธวิธีของคนกลุ่มนี้น่ากลัวจริง ๆ

“จะปล่อยให้พวกมันหนีไปไม่ได้อีกแล้ว!” โกลด์แมนตบโต๊ะอย่างแรง พูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “ส่งผลวิเคราะห์และพิกัดที่พบรถของเราให้กระทรวงกลาโหมเดี๋ยวนี้ ขอให้พวกเขาระดมกองทหารทันที ปิดล้อมเส้นทางหลักและทางรองทั้งหมดที่มุ่งสู่ชายแดนจอร์แดน โดยเฉพาะตลอดแนวหุบเขาอาราวา (Arava Valley)! ตั้งด่านตรวจ เพิ่มจำนวนทีมลาดตระเวน ใช้วิธีการทุกอย่างที่มี กางตาข่ายฟ้าแหดินให้ฉัน!”

เขาลุกขึ้นยืน สายตาคมกริบดุจใบมีด “พวกเราก็ต้องดึงกำลังเจ้าหน้าที่หัวกะทิมาจัดตั้งทีมไล่ล่าทันที นำอาวุธหนักไป รุดหน้าไปยังพื้นที่ชายแดนตอนเหนือด้วยความเร็วสูงสุด! เราจะประกบตีขนาบหน้าหลังร่วมกับกองทัพป้องกันตนเอง ปิดล้อมพวกมันให้ตายอยู่ในทะเลทรายเนเกฟให้ได้! ต้องจับตัวมาให้ได้ เป็นก็ต้องเห็นตัว ตายก็ต้องเห็นศพ! ไม่เช่นนั้น เราจะไม่มีหน้าไปรายงานเบื้องบน และไม่มีหน้าไปสู้หน้าประชาชนและครอบครัวของผู้เสียชีวิต!”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความแน่วแน่ที่ไม่อาจตั้งคำถาม และความรู้สึกของการต่อสู้แบบหลังชนฝา

“รับทราบ! ท่าน! ผมจะไปจัดการทันที!” อาวีรัมยืดอกรับคำเสียงดังลั่น หมุนตัวก้าวฉับ ๆ ออกจากห้องทำงาน เพื่อไปถ่ายทอดคำสั่งและประสานงานด้านบุคลากรและทรัพยากร

โกลด์แมนมองดูแผ่นหลังของอาวีรัมที่จากไป ทรุดตัวกลับไปนั่งบนเก้าอี้ เอื้อมมือไปคลำหาซองบุหรี่โดยสัญชาตญาณอีกครั้ง แต่กลับพบว่ามันว่างเปล่า เขาขยำซองบุหรี่เปล่าจนยับยู่ยี่ด้วยความหงุดหงิด แล้วโยนทิ้งลงถังขยะ

ขณะที่เครื่องจักรกลขนาดยักษ์อย่างชินเบตกำลังเดินเครื่องเต็มกำลังมุ่งสู่ชายแดนทางตอนเหนือเพราะคำสั่งใหม่...

ภายนอกประตูใหญ่ศูนย์บัญชาการชินเบต

รถแท็กซี่สีเหลืองคันหนึ่งเลื่อนมาเทียบฟุตปาธอย่างเงียบเชียบ และจอดสนิทอย่างมั่นคง

ประตูรถเปิดออก ชายสามคนที่สวมชุดสูทสีดำพอดีตัว เสื้อเชิ้ตสีขาว และมีหูฟังขนาดจิ๋วสีขาวเสียบอยู่ที่หู ก้าวลงจากรถอย่างคล่องแคล่ว สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึม ฝีเท้าหนักแน่น เดินตรงไปยังประตูใหญ่ของศูนย์บัญชาการที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาโดยทหารติดอาวุธครบมือกว่าสิบนาย

ชายที่เป็นผู้นำเดินไปที่เส้นเตือนภัย แสดงบัตรประจำตัวของเขา และพูดด้วยภาษาฮีบรูอย่างฉะฉานกับทหารยามที่กำลังระแวดระวัง “พวกเรามาจากสาขาเมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์ เรื่องที่เกิดขึ้นที่เมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์ พวกคุณคงได้รับแจ้งแล้วใช่ไหม? พวกเราถูกเรียกตัวด่วนมาที่ศูนย์บัญชาการใหญ่ เพื่อรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างละเอียดและให้ข้อมูลผู้ต้องสงสัยต่อผู้บริหารระดับสูงด้วยตัวเอง”

หัวหน้าหมู่ทหารยามไม่กล้าละเลย เขาตรวจสอบบัตรประจำตัวของทั้งสามคนอย่างละเอียด และใช้ไฟฉายส่องเปรียบเทียบรูปถ่ายในบัตรกับใบหน้าของผู้ถือบัตร

ใบหน้าในรูปถ่ายไม่ต่างจากชายทั้งสามที่อยู่ตรงหน้า ล้วนเป็นลักษณะของชาวเอเชียตะวันตกหรือชาวยุโรปแบบฉบับ สีหน้าเย็นชา จากนั้นทหารอีกคนก็รับบัตรประจำตัวไป และเดินกลับไปที่ป้อมยามอย่างรวดเร็ว วางบัตรลงบนเครื่องอ่านการ์ดเฉพาะเพื่อทำการตรวจสอบทางอิเล็กทรอนิกส์

[ตรวจสอบผ่าน สาขาเมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์, ระดับสิทธิ์: B]

ข้อความยืนยันสีเขียวเด้งขึ้นบนหน้าจอเครื่อง

ทหารยามถือบัตรประจำตัวเดินออกมา คืนให้ทั้งสามคนทีละใบ สีหน้าระแวดระวังผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพยักหน้า “เข้าไปได้” เขาส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมยกเครื่องกีดขวางขึ้น

“เจ้าหน้าที่เมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์” ทั้งสามคนมีสีหน้าเป็นปกติ รับบัตรประจำตัวมาเก็บไว้ แล้วเดินผ่านเครื่องกีดขวางที่ค่อย ๆ ยกขึ้นอย่างใจเย็น ก้าวเข้าสู่พื้นที่รอบนอกของศูนย์บัญชาการชินเบต พวกเขาต้องเดินเท้าผ่านสนามหญ้าโล่งกว้างที่ไร้ที่กำบังและมีทัศนวิสัยเปิดโล่งยาวประมาณสามร้อยเมตร จึงจะไปถึงอาคารหลักทรงเมาส์อันเป็นสัญลักษณ์ของศูนย์บัญชาการชินเบตได้

ทั้งสามคนเดินเงียบ ๆ ไปบนสนามหญ้า จังหวะฝีเท้าสอดประสานกัน

ขณะที่ใกล้จะถึงทางเข้าอาคาร ทั้งสามก็สบตากันเพียงเสี้ยววินาที และพยักหน้าอย่างแนบเนียนจนแทบมองไม่เห็น จากนั้น เมื่อเข้าไปในห้องโถงชั้นหนึ่ง พวกเขาก็กระจายตัวออกไปตามธรรมชาติ มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งสำคัญสามจุดที่แตกต่างกันบนชั้นหนึ่ง

บทที่ 106 บุกโจมตีศูนย์บัญชาการชินเบต (ตอนต้น)

ห้องจ่ายไฟ

ภายในพื้นที่ขนาดกว่าแปดสิบตารางเมตร มีตู้เครื่องมือและอุปกรณ์ความแม่นยำสูงเรียงรายอยู่สองแถวพร้อมกับส่งเสียงครางหึ่ง ๆ ที่นี่คือหัวใจหลักของระบบพลังงานทั้งหมดในศูนย์บัญชาการ

เจ้าหน้าที่เวรยามสิบคนนั่งกระจัดกระจายอยู่หน้าจอตรวจสอบของตนเอง เมื่อเทียบกับความตึงเครียดในศูนย์บัญชาการแล้ว งานที่นี่นับว่าน่าเบื่อหน่ายและจำเจมาตลอดทั้งปี ความระแวดระวังของบรรดาเจ้าหน้าที่ถูกทำลายลงด้วยความสงบสุขที่ดำเนินซ้ำแล้วซ้ำเล่าในแต่ละวัน บางคนสวมหูฟังดูหนัง บางคนกินขนมอย่างสบายอารมณ์ และบางคนถึงขั้นพิงพนักเก้าอี้งีบหลับ

“ติ๊งต่อง”

เสียงกริ่งประตูดังขึ้นอย่างชัดเจน

เจ้าหน้าที่หนุ่มที่อยู่ใกล้ประตูหันขวับไปมองอย่างเกียจคร้าน เขาเหลือบมองหน้าจอวงจรปิดข้างประตู บนหน้าจอแสดงให้เห็นเพื่อนร่วมงานในชุดสูทที่มีใบหน้าไร้อารมณ์ยืนอยู่ด้านนอก

เขาไม่ได้รู้สึกสงสัยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้วการไปมาหาสู่กันของคนในองค์กรก็เป็นเรื่องปกติ เขาหาวหวอด ลุกขึ้นยืน และกดปุ่มปลดล็อกประตูอิเล็กทรอนิกส์อย่างเคยชิน

“กริ๊ก” เสียงเบา ๆ ดังขึ้น ประตูกันอากาศเปิดออก เจ้าหน้าที่หนุ่มมองใบหน้าแปลกหน้าตรงประตู แล้วถามส่ง ๆ ไปว่า “มีธุระอะไรหรือเปล่า?”

“ผมเป็นเจ้าหน้าที่จากสาขาเมืองอุมม์ อัล-ฟัหม์ ผมมาเพื่อ...” “เจ้าหน้าที่” ตรงประตูพูดด้วยภาษาฮีบรูพลางก้าวเดินเข้ามาในห้องจ่ายไฟอย่างเป็นธรรมชาติสุด ๆ น้ำเสียงของเขาชะงักไปเล็กน้อยตรงคำบางคำ

ในจังหวะที่ประตูด้านหลังของเขากำลังจะปิดลงอัตโนมัติอย่างช้า ๆ การเคลื่อนไหวของเขาก็รวดเร็วราวกับภูตผี เท้าซ้ายเตะไปด้านหลังอย่างดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจ เพื่อขัดร่องประตูที่กำลังจะปิดสนิทไว้เบา ๆ ป้องกันไม่ให้มันล็อกตาย ขณะเดียวกัน มือขวาของเขาก็ล้วงเข้าไปด้านในเสื้อสูทอย่างสายฟ้าแลบ ชักปืนพกเจริโค 941 ที่ติดกระบอกเก็บเสียงขนาดยาวออกมา!

เจ้าหน้าที่ในห้องยังไม่ทันตอบสนองด้วยซ้ำว่าการชะงักงันชั่วครู่นั้นหมายถึงอะไร พวกเขาก็เห็นแขนของผู้มาเยือนยกขึ้นอย่างมั่นคง ปากกระบอกปืนเคลื่อนที่ด้วยความนิ่งและความเร็วที่ชวนให้ใจหาย!

“ปุบ! ปุบ! ปุบ! ปุบ! ปุบ!...”

เสียงยิงเป็นชุดที่ทุ้มต่ำและรวดเร็วดังขึ้น ราวกับเสียงไอกระแอมเบา ๆ ของยมทูต เสียงนั้นถูกกระบอกเก็บเสียงประสิทธิภาพสูงกดทับไว้จนเบาที่สุด แทบจะถูกกลืนหายไปกับเสียงการทำงานของอุปกรณ์ในห้อง กระสุนเจาะเข้าที่ศีรษะหรือหัวใจของเจ้าหน้าที่แต่ละคนอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

บางคนเพิ่งเงยหน้าขึ้นจากหน้าจอ แววตายังแฝงความงุนงงก็ถูกกระสุนเจาะเข้าให้ เจ้าหน้าที่ที่กำลังกินขนม ถุงมันฝรั่งทอดในมือร่วงหล่นลงพื้น เจ้าหน้าที่ที่สวมหูฟังถูกหยุดภาพไว้ชั่วนิรันดร์ในฉากหนึ่งของภาพยนตร์...

2.5 วินาที!

ใช้เวลาเพียงแค่ 2.5 วินาที เจ้าหน้าที่ทั้งสิบคนยังไม่ทันได้ส่งสัญญาณเตือนใด ๆ ก็ล้มพับลงคาโต๊ะทำงานของตนเอง สัญญาณชีพดับวูบลงในพริบตา

ผู้ที่ลั่นไกปืนก็คือจินหนาน เขากวาดสายตาเย็นชามองไปรอบ ๆ เพื่อยืนยันว่าไม่มีใครรอดชีวิต มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ไร้ซึ่งความรู้สึกยินดีใด ๆ ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบา ๆ เป็นภาษาจีนว่า “ฝีมือยังเฉียบขาดเหมือนเมื่อก่อน”

จากนั้นเขาก็ทำท่าทางแปลก ๆ ยกมือขึ้นลูบคลำบริเวณโคนผมด้านหลังศีรษะอย่างระมัดระวัง ดึงเข็มโลหะขนาดเล็กจิ๋วที่แทบจะมองไม่เห็นออกมาหนึ่งเล่ม ตามด้วยเล่มที่สอง เล่มที่สาม... เมื่อเข็มเหล่านี้ถูกดึงออก กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาก็ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงและผ่อนคลายลงอย่างละเอียดอ่อน

เขาหยิบผ้าเช็ดทำความสะอาดแบบพิเศษออกจากกระเป๋า เช็ดถูใบหน้าและมือของตนเองอย่างรวดเร็วและออกแรง บริเวณที่ผ้าเช็ดผ่าน สีผิวขาวซีดชั้นนั้นก็ค่อย ๆ จางหายไป เผยให้เห็นผิวสีเหลืองสุขภาพดีที่ซ่อนอยู่ด้านล่าง

รายละเอียดบางอย่างบนใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน แม้จะเปลี่ยนแปลงไม่มากนัก แต่ภาพลักษณ์โดยรวมก็เปลี่ยนจากชาวเอเชียตะวันตกกลับมาเป็นเอกลักษณ์ของชาวเอเชียตะวันออกในพริบตา!

จินหนานโยนผ้าเช็ดทำความสะอาดที่ใช้แล้วลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ ขยับกล้ามเนื้อใบหน้าที่แข็งเกร็งเล็กน้อย เขาล้วงโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า สแกนลายนิ้วมือปลดล็อก แล้วกดเข้าไอคอนเกมหนึ่งโดยตรง เกมหวังเจ่อหรงเย่า

หลังจากเข้าสู่ระบบเกมสำเร็จในสิบกว่าวินาทีต่อมา เขาก็กดเปิดหน้าต่างแชทปาร์ตี้เฉพาะกลุ่มอย่างรวดเร็ว พิมพ์และส่งข้อความไปหนึ่งประโยค:

“ยึดห้องจ่ายไฟได้แล้ว”

หลังจากส่งข้อความเสร็จ เขาก็ผลักศพเจ้าหน้าที่ร่างอ้วนที่ล้มฟุบอยู่หน้าแผงควบคุมออกไปอย่างไร้อารมณ์ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ที่ยังคงมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่

เขาวางโทรศัพท์มือถือไว้ด้านข้าง จากนั้นปลดซองกระสุนปืนพกที่ว่างเปล่าออกอย่างชำนาญ หยิบซองกระสุนสำรองอันใหม่จากเสื้อเกราะยุทธวิธียัดเข้าที่ด้ามปืน การเคลื่อนไหวลื่นไหลและมั่นคง เขากำลังรอคำสั่งต่อไป

ห้องควบคุมกล้องวงจรปิด

ในเวลาไล่เลี่ยกัน “เจ้าหน้าที่อุมม์ อัล-ฟัหม์” อีกคนที่ปลอมตัวโดยหวังเร่ย ก็มาถึงหน้าประตูเหล็กบานหนาของห้องควบคุมกล้องวงจรปิด เขาเพิ่งยกมือขึ้นเตรียมจะกดออด ประตูกลับถูกเปิดเด้งออกมาจากด้านในเสียก่อน

สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือเจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่มีสีหน้าร้อนรน ขาทั้งสองข้างหนีบเข้าหากันเล็กน้อย ดูเหมือนจะปวดปัสสาวะกะทันหัน เขาโผล่มาที่ประตูและเกือบจะชนเข้ากับหวังเร่ยอย่างจัง

เจ้าหน้าที่คนนี้เมื่อเห็นหวังเร่ยที่อยู่หน้าประตูก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะถามตามสัญชาตญาณว่า “คุณเป็นใคร? มีธุระอะไร?” เห็นได้ชัดว่าความสนใจของเขาถูกเบี่ยงเบนไปด้วยความต้องการทางสรีรวิทยาของตนเอง

“ฮ่าฮ่า” หวังเร่ยทนไม่ไหวจนหลุดเสียงหัวเราะทุ้มต่ำออกมา เสียงหัวเราะนี้ฟังดูขัดหูอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เขาแทบไม่ลังเลแม้แต่น้อย มือขวายื่นออกไปอย่างแรง ผลักเจ้าหน้าที่ที่กำลังปวดปัสสาวะคนนั้นกลับเข้าไปในห้องควบคุมกล้องวงจรปิดอย่างหยาบคาย ขณะเดียวกันตัวเขาก็ก้าวเท้ายาว ๆ ตามเข้าไปติด ๆ เท้าซ้ายตวัดไปด้านหลังเพื่อปิดประตูบานหนาลง

“แกทำบ้าอะ...” เจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ในห้องตกใจกับการบุกรุกอย่างกะทันหันนี้ เพิ่งจะเงยหน้าขึ้นมาตะคอก

สิ่งที่ตอบกลับพวกเขาก็คือปืนพกที่โผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหันในมือของหวังเร่ย ซึ่งติดตั้งกระบอกเก็บเสียงไว้เช่นเดียวกัน! การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วจนเหลือเพียงภาพติดตา แขนส่ายไปมาซ้ายขวาราวกับเครื่องจักรที่มีความเสถียรสูง!

“ปุบ! ปุบ! ปุบ! ปุบ!...”

เสียงยิงเป็นชุดที่ทุ้มต่ำและเป็นอันตรายถึงชีวิตดังขึ้นอีกครั้ง เจ้าหน้าที่สิบสามคนที่รับผิดชอบในการจ้องมองหน้าจอนับไม่ถ้วนในห้องควบคุมกล้องวงจรปิด ไม่ทันได้ตอบสนองใด ๆ อย่างเป็นชิ้นเป็นอัน ก็ถูกกวาดล้างตายคาตำแหน่งหน้าที่ของตนเองในพริบตา!

ภาพบนหน้าจอยังคงสลับสับเปลี่ยนไปมาอย่างไร้เสียง สะท้อนให้เห็นศพที่ล้มระเนระนาดอยู่บนพื้นและกองเลือดที่ค่อย ๆ ไหลริน

หวังเร่ยยืนยันผลงานอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ยื่นมือไปดึงเข็มขนาดเล็กสำหรับแปลงโฉมออกจากหลังศีรษะเช่นกัน ใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดเช็ดคราบปลอมตัวบนใบหน้า เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เข้าสู่ระบบเกม และส่งข้อความในกลุ่มแชทเดียวกันว่า:

“ยึดห้องควบคุมกล้องวงจรปิดได้แล้ว!”

ภายในห้องจ่ายไฟ

หน้าจอโทรศัพท์ของจินหนานสว่างวาบขึ้น แสดงข้อความที่ส่งมาจาก “คืนนี้คิลห้าตัวรวด” (ไอดีเกมของหวังเร่ย) เขายกมือขึ้นดูเวลาบนนาฬิกาทหารอเนกประสงค์ที่ข้อมือ ปลายนิ้วเคาะเบา ๆ เป็นจังหวะบนโต๊ะควบคุม เขากำลังรอข้อความจากจุดสำคัญจุดสุดท้าย

ห้องควบคุมระบบสื่อสารวิทยุ

ที่นี่คือระบบประสาทส่วนกลางของหน่วยข่าวกรอง รับผิดชอบในการจัดสรรช่องสัญญาณ การเข้ารหัส การตรวจสอบ และ... การตัดสัญญาณสื่อสารทางวิทยุทั้งหมดภายในองค์กร นอกเหนือจากอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายอินทราเน็ตภายในของชินเบตแล้ว สัญญาณวิทยุภายนอกจะไม่สามารถใช้งานได้ที่นี่

ตัวอย่างเช่น โทรศัพท์มือถือของจินหนานและคนอื่น ๆ ต้องเชื่อมต่อกับเครือข่ายอินทราเน็ตจึงจะใช้งานได้ มิฉะนั้นก็จะไม่สามารถใช้การได้เลยในที่แห่งนี้

เจ้าหน้าที่คนที่สามที่ปลอมตัวโดยหลี่เจี้ยนเฟิง มีเป้าหมายภารกิจอยู่ที่นี่

กระบวนการอาจจะมีความแตกต่างกันเล็กน้อย แต่ผลลัพธ์นั้นไม่มีอะไรต้องให้ลุ้นเลย

บทที่ 107 บุกโจมตีศูนย์บัญชาการชินเบต (ตอนกลาง)

หลังจากยึดห้องควบคุมกล้องวงจรปิดได้ไม่ถึงสามสิบวินาที โทรศัพท์มือถือของจินหนานก็สว่างขึ้นอีกครั้ง ชื่อเล่น “ป่าอันดับหนึ่งของเซิร์ฟ” (ไอดีเกมของหลี่เจี้ยนเฟิง) ส่งข้อความสั้น ๆ มาว่า: “ยึดห้องควบคุมระบบสื่อสารวิทยุได้แล้ว!”

จุดสำคัญทั้งสามแห่งถูกควบคุมไว้เบ็ดเสร็จแล้ว!

แววตาของจินหนานสาดประกายเย็นเยียบ เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย พิมพ์และส่งคำสั่งสุดท้ายลงในช่องแชทของเกมทันที:

“ลงมือ!”

ในเสี้ยววินาทีที่คำสั่งถูกส่งออกไป เขาหมุนตัวกลับอย่างฉับพลัน เผชิญหน้ากับสวิตช์จำนวนนับไม่ถ้วนบนแผงควบคุม นิ้วมือของเขากรีดผ่านสวิตช์สะพานไฟหลักสองสามตัวอย่างรวดเร็วและแม่นยำ ยกเว้นพื้นที่สามแห่งที่พวกเขาควบคุมไว้แล้ว ได้แก่ ห้องควบคุมกล้องวงจรปิด ห้องจ่ายไฟ และห้องควบคุมระบบสื่อสารวิทยุ วงจรอื่น ๆ ทั้งหมด รวมถึงระบบแสงสว่าง ไฟฟ้าสำรอง และแหล่งจ่ายไฟของอุปกรณ์ที่ไม่สำคัญ... ถูกสับลงทั้งหมด!

“กริ๊ก! กริ๊ก!”

เสียงสวิตช์สะพานไฟตัดการทำงานดังขึ้นอย่างชัดเจนต่อเนื่องกัน

วินาทีต่อมา!

อาคารศูนย์บัญชาการชินเบตที่เดิมทีสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบตัดแหล่งจ่ายพลังงานไปในพริบตา ยกเว้นห้องสามห้องที่พวกจินหนานอยู่ซึ่งยังมีไฟฉุกเฉินหรือไฟแสดงสถานะของอุปกรณ์สว่างจาง ๆ อาคารทั้งหลังก็ตกอยู่ในความมืดมิดที่ดำสนิทและชวนให้ใจสั่นระรัวทันที!

“หืม?”

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”

“ไฟดับเหรอ?”

“ให้ตายเถอะ! แล้วระบบไฟสำรองล่ะ?”

เจ้าหน้าที่ชินเบตกว่าสามร้อยชีวิตที่กำลังง่วนอยู่กับงานหรือเตรียมพร้อมสแตนด์บายอยู่ที่ชั้นหนึ่งและชั้นสอง ถูกความมืดมิดที่มาเยือนอย่างกะทันหันกลืนกินไปในพริบตา เสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง งุนงง และตื่นตระหนกเล็กน้อยดังขึ้นในความมืด ฝูงชนเริ่มเกิดความโกลาหล

ในเวลาเดียวกัน ที่ประตูใหญ่บริเวณลานกว้างรอบนอกศูนย์บัญชาการ ทหารสิบกว่านายที่ทำหน้าที่รักษาการณ์ก็มองดูไฟสปอตไลต์และไฟป้อมยามเหนือหัวที่ดับลงอย่างกะทันหันด้วยสีหน้างุนงง บริเวณโดยรอบมืดมิดลงในพริบตา

“เกิดอะไรขึ้น? วงจรขัดข้องงั้นเหรอ?” หัวหน้าหมู่เวรยามขมวดคิ้ว พยายามใช้โทรศัพท์ภายในติดต่อแผนกรักษาความปลอดภัยในอาคาร แต่กลับพบว่าไม่มีเสียงใด ๆ ในโทรศัพท์เลย ดูเหมือนว่าสายสัญญาณก็ถูกตัดขาดเช่นกัน

ในขณะที่ความสนใจของทหารทุกนายถูกดึงดูดด้วยเหตุการณ์ไฟดับที่แปลกประหลาดนี้ และความระแวดระวังลดลงถึงขีดสุด...

บนถนนที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน รถเก๋งสีเข้มที่ดูธรรมดาสามคันซึ่งไม่ได้เปิดไฟหน้า แล่นมาอย่างเงียบเชียบราวกับภูตผี จนกระทั่งเข้ามาใกล้ประตูใหญ่มากแล้ว ทหารยามจึงพอจะสังเกตเห็นได้ลาง ๆ

“มีรถมา!” ทหารยามคนหนึ่งเพิ่งจะสังเกตเห็นและตะโกนขึ้นตามสัญชาตญาณ

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว!

รถเก๋งทั้งสามคันเบรกหยุดหน้าเครื่องกีดขวางอย่างชำนาญ เสียงเบรกที่ดังสนั่นบาดหูอย่างยิ่งในค่ำคืนที่เงียบสงัด

วินาทีต่อมา หน้าต่างรถของทั้งสามคันก็เลื่อนลงอย่างรวดเร็วพร้อมกัน จากหน้าต่างแต่ละบาน มีลำกล้องปืนหนึ่งหรือสองกระบอกที่ติดตั้งกระบอกเก็บเสียงขนาดยาวโผล่ออกมา!

รูม่านตาของทหารยามหดเกร็งในความมืด ความหวาดผวาเพิ่งจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ............”

เสียงปืนที่ดังทุ้มและถี่รัวราวกับเสียงฉีกผ้าดังขึ้นอย่างกะทันหัน นั่นคือเสียงการยิงความเร็วสูงจากปืนกลมือและปืนพกแบบเก็บเสียง กระสุนสาดกระหน่ำเข้าใส่บรรดาทหารที่หน้าประตูซึ่งไม่มีที่กำบังใด ๆ ราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำ!

ทหารอิสราเอลสิบกว่านายไม่มีแม้แต่เวลาที่จะต่อต้านอย่างเป็นชิ้นเป็นอัน ซ้ำยังไม่มีโอกาสได้ส่งเสียงร้องโหยหวน พวกเขาก็ร่วงหล่นลงมาพร้อมกันราวกับฟางข้าวที่ถูกเคียวเกี่ยว!

กระสุนเจาะทะลุศีรษะ ลำคอ หน้าอก และจุดตายอื่น ๆ ของพวกเขาอย่างแม่นยำ เลือดสด ๆ ย้อมป้อมยามและพื้นดินให้เป็นสีแดงฉานในทันที

เสียงปืนหยุดลง หลังจากความเงียบงันชั่วขณะ ประตูรถทั้งสามคันก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว “ทหาร” สิบเอ็ดนายที่สวมชุดปฏิบัติการลายพรางทะเลทรายของกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอลพร้อมอาวุธครบมือ กระโดดลงจากรถอย่างคล่องแคล่ว พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน

ห้าคนในนั้นพุ่งตรงไปยังประตูใหญ่ทันที สองคนจัดการยกเครื่องกีดขวางขึ้นจนสุดอย่างรวดเร็ว ส่วนอีกสามคนใช้วิธีการระดับมืออาชีพรีบลากศพทหารหน้าประตูเข้าไปซ่อนในป้อมยามหรือจุดอับสายตา เพื่อเคลียร์ทางเข้าออก จากนั้นทั้งห้าคนก็เข้าประจำตำแหน่งยุทธวิธีทั้งสองฝั่งของประตูอย่างรวดเร็ว ถือปืนเตรียมพร้อมระวังภัยบนถนนด้านนอก ปลอมตัวเป็นทหารยามที่ทำหน้าที่ตามปกติทุกประการ

ส่วนอีกหกคนที่เหลือไม่หยุดพัก พวกเขาจัดรูปขบวนรบ พุ่งทะยานราวกับลูกศรที่แหลมคม ข้ามลานหญ้าที่มืดมิดยาวสามร้อยเมตรไปอย่างรวดเร็วและไร้สุ้มเสียง พุ่งเป้าตรงไปยังอาคารศูนย์บัญชาการชินเบตที่บัดนี้ตกอยู่ในความมืดและความโกลาหล!

ในขณะเดียวกัน ภายในอาคาร...

ความมืดมิดกลายเป็นที่กำบังชั้นดี

ในพริบตาที่จินหนานสับสวิตช์สะพานไฟหลักลง เขาก็พุ่งพรวดออกจากห้องจ่ายไฟราวกับเสือชีตาห์ ปืนพกเจริโค 941 ที่ติดกระบอกเก็บเสียงในมือของเขากลายเป็นพู่กันปลิดชีพของยมทูตในเงามืด

“ปุบ!”

“ปุบ!”

“ปุบ!”

เสียงยิงเป็นชุดดังทุ้ม ๆ เป็นระยะตามโถงทางเดินชั้นหนึ่งและห้องโถงใหญ่ที่มีคนอยู่ ทุกครั้งที่เสียงปืนดังขึ้นเบา ๆ แทบจะตามมาด้วยเสียงของหนักร่วงลงกระแทกพื้นเสมอ

เจ้าหน้าที่ชินเบตเหล่านั้นที่กำลังงุนงงทำอะไรไม่ถูกเพราะไฟดับ หรือถึงขั้นหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาส่องไฟและตะโกนเรียกชื่อเพื่อนร่วมงานเสียงดัง กลายเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนที่สุด พวกเขาถูกปลิดชีพอย่างเงียบงันเรียงคนท่ามกลางความมืดมิด ความตายลุกลามไปทั่วชั้นหนึ่งอย่างรวดเร็วราวกับโรคระบาด

ไม่นานนัก สมาชิกร่วมทีมทั้งหกคน ได้แก่ เร่ยหู่, หลิวพาน, หม่าต้าเพิ่น, จางตงกั๋ว, โจวจั๋ว และโจวข่าย ก็พุ่งทะลวงเข้าสู่ทางเข้าอาคารราวกับเทพแห่งความตายในยามราตรี

ปืนกลมืออูซี่แบบเก็บเสียงในมือของพวกเขาเริ่มต้นการ “กวาดล้าง” ที่มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

“ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ...”

เสียงกราดยิงเบา ๆ ที่ถี่รัวยิ่งกว่าเดิมราวกับเสียงเม็ดฝนกระทบใบกล้วยดังขึ้นในห้องโถงชั้นหนึ่ง กลุ่มเจ้าหน้าที่หลายกลุ่มที่กำลังรวมตัวกันพยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ ถูกยิงจนเลือดสาดกระเซ็นและล้มลงไปนอนร้องครวญครางบนพื้นในทันที

ร่างของจินหนานปรากฏขึ้นในห้องโถงและสมทบกับลูกทีม

เมื่อเร่ยหู่เห็นเขา ก็รีบเอื้อมมือไปด้านหลัง ชักปืนกลมืออูซี่ที่ติดตั้งกระบอกเก็บเสียงเช่นเดียวกันออกมา โยนให้จินหนานอย่างคล่องแคล่ว

จินหนานรับไว้อย่างแม่นยำ เก็บปืนพกที่กระสุนหมดลงซองปืน สองมือประคองปืนกลมือ กดเสียงต่ำสั่งการอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงในความมืดชัดเจนและเยือกเย็น “หม่าต้าเพิ่น, เร่ยหู่, จางตงกั๋ว, หลิวพาน พวกนายสี่คนตามฉันขึ้นไปชั้นสอง! โจวจั๋ว, โจวข่าย พวกนายรับผิดชอบกวาดล้างทุกพื้นที่บนชั้นหนึ่ง ตรวจดูให้แน่ใจว่าไม่มีใครเล็ดลอดไปได้ ควบคุมทางออกไว้!”

“รับทราบ!”

“ครับ!”

คำสั่งนั้นสั้นกระชับและชัดเจน

จินหนานรีบนำหม่าต้าเพิ่นและคนอื่น ๆ รวมสี่คน อาศัยความทรงจำเกี่ยวกับโครงสร้างของอาคารและวิสัยทัศน์การมองเห็นในที่มืดอันยอดเยี่ยม ค่อย ๆ คืบคลานขึ้นบันไดไปยังชั้นสอง

ส่วนโจวจั๋วและโจวข่ายก็กระจายตัวออกไปอย่างเงียบเชียบราวกับวิญญาณ เริ่มต้นการกวาดล้างอย่างหมดจดและถึงตายในทุก ๆ ห้อง ทุก ๆ ซอกทุกมุมบนชั้นหนึ่ง

ในเวลาเดียวกัน ที่ศูนย์บัญชาการชั้นสอง

“มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?!” เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของผู้อำนวยการโกลด์แมนดังก้องไปทั่วห้องโถงบัญชาการที่มืดมิด เขาเพิ่งคลำทางเดินออกมาจากห้องทำงาน และเกือบจะสะดุดข้าวของที่เกลื่อนพื้นล้มลง

“ผอ... ผู้อำนวยการครับ? ดูเหมือน... ดูเหมือนไฟจะดับทั้งอาคารเลยครับ!” เสียงของอาวีรัม หัวหน้าฝ่ายกิจการความมั่นคงดังมาจากที่ไม่ไกลนัก แฝงไปด้วยความไม่แน่ใจและตื่นตระหนกเล็กน้อย

“พูดเป็นเล่นน่า!” โกลด์แมนโกรธจนแทบจะสบถออกมา “เรามีระบบเครื่องปั่นไฟสำรองของตัวเอง! ต่อให้ไฟดับทั้งเมือง ที่นี่ก็ไม่มีทางมืดหรอก! ต้องเป็นพวกเวรในห้องจ่ายไฟละเลยหน้าที่แน่ ๆ! อาวีรัม แกพาลูกน้องลงไปดูเดี๋ยวนี้! ว่ามันขัดข้องตรงไหน!”

บทที่ 108 บุกโจมตีศูนย์บัญชาการชินเบต (ตอนปลาย)

แม้เขาจะโกรธจัด แต่ความคิดยังคงติดอยู่กับเรื่องความขัดข้องทางเทคนิค เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีใครกล้าและมีความสามารถพอที่จะบุกโจมตีใจกลางของที่นี่ได้โดยตรง

“รับทราบ! ท่าน!” อาวีรัมไม่กล้าชักช้า รีบเรียกชื่อลูกน้องสี่คนทันที “พวกแก ตามฉันมา! ไปที่ห้องจ่ายไฟ!”

ทั้งห้าคนคลำทาง อาศัยแสงสว่างอันริบหรี่จากหน้าจอโทรศัพท์มือถือ เดินไปยังบันไดอย่างระมัดระวัง

ทว่า พวกเขาเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าบันได ยังไม่ทันได้ก้าวลงไป

ด้านล่างบันไดที่มืดมิด จู่ ๆ ก็มีแสงไฟกะพริบวาบจากปากกระบอกปืนขึ้นมาหลายจุดอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!

“ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ...”

เสียงปืนทุ้มต่ำรัวเร็วดังขึ้น! กระสุนพุ่งแหวกอากาศยิงสวนขึ้นมาจากด้านล่าง!

อาวีรัมและเจ้าหน้าที่ทั้งสี่คนไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง พวกเขารู้สึกเพียงร่างกายกระตุกอย่างแรงหลายครั้งตามมาด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส จากนั้นก็กรีดร้องและล้มทรุดลงไปทีละคน ร่างกระแทกพื้นไม้เกิดเสียงดัง “ตุ้บตั้บ” ทึบ ๆ

“อ๊าก!”

“ข้างล่างมี...”

ความเคลื่อนไหวและเสียงกรีดร้องที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ดึงดูดความสนใจของเจ้าหน้าที่ทุกคนในห้องโถงบัญชาการชั้นสองไปในพริบตา!

ทุกคนชะงักไปในความมืด หันไปมองทางบันไดด้วยความตกตะลึง สมองแทบจะหยุดคิดไปชั่วขณะ

และหลังจากความเงียบงันที่ยาวนานหนึ่งวินาทีนั้นเอง

“ข้าศึกบุก! มีศัตรูบุก!” ไม่รู้ว่าใครตั้งสติได้ก่อน ส่งเสียงกรีดร้องที่แหบพร่าและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีดออกมา!

เสียงกรีดร้องนี้เปรียบเสมือนน้ำเย็นที่สาดลงบนน้ำมันเดือดพล่าน ทำให้ทั้งห้องโถงแตกตื่นขึ้นมาทันที!

แทบจะพร้อม ๆ กับเสียงกรีดร้องที่ดังขึ้น กลุ่มเงาดำทะมึนราวกับพุ่งทะยานขึ้นมาจากขุมนรกก็กรูกันขึ้นมาจากบันได! ปืนกลมืออูซี่แบบเก็บเสียงในมือของพวกเขาพ่นลิ้นไฟแห่งความตายออกมา!

“ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ ปุบ............”

ห่ากระสุนที่หนาแน่นราวกับพายุโลหะหลอมเหลว สาดกระหน่ำเข้าใส่บรรดาเจ้าหน้าที่ที่กำลังตื่นตระหนกและยังหาที่กำบังไม่ได้ในห้องโถงทันที! หน้าจอคอมพิวเตอร์ถูกยิงทะลุจนประกายไฟแตกกระจาย เครื่องมือและอุปกรณ์ถูกยิงจนเกิดเสียงดังเป๊าะแป๊ะ กระดาษเอกสารปลิวว่อนไปทั่ว!

เจ้าหน้าที่ชินเบตล้มระเนระนาดเป็นแถบ ๆ ราวกับฟางข้าวที่ถูกเกี่ยว เสียงกรีดร้อง เสียงกระสุนเจาะทะลุเนื้อ เสียงโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด อัดแน่นไปทั่วห้องโถงที่มืดมิดในทันที! เพียงแค่การซุ่มโจมตีจากการเผชิญหน้าครั้งแรก ก็มีเจ้าหน้าที่บาดเจ็บล้มตายไปกว่าสามสิบคน!

“ยิง! ยิงสวนไป!”

“หาที่กำบัง! เร็วเข้า หาที่กำบัง!”

“พวกมันอยู่ไหน? ฉันมองไม่เห็น!”

ในที่สุดเจ้าหน้าที่ที่รอดชีวิตก็ดึงสติกลับมาจากความตกตะลึงสุดขีด พวกเขาตะโกนอย่างหวาดผวา คลานกระเสือกกระสนพุ่งเข้าหาโต๊ะทำงาน เคาน์เตอร์เครื่องมือ หรือสิ่งใดก็ตามที่พอจะใช้เป็นที่กำบังได้ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด พวกเขาพากันชักปืนพกประจำกายออกมา อาศัยสัญชาตญาณและทิศทางของแสงไฟจากปากกระบอกปืน ยิงสวนกลับไปยังทิศทางคร่าว ๆ ของผู้โจมตีอย่างสะเปะสะปะ

“ปัง! ปัง! ปัง!”

“ปัง!”

เสียงยิงปืนพกที่ดังกึกก้องสลับกันไปมาในห้องโถง ตัดกับเสียงยิงที่ทุ้มต่ำของปืนกลมือแบบเก็บเสียงอย่างสิ้นเชิง ทว่าโลกภายนอกกลับไม่ได้ยินเสียงปืนเลย สาเหตุเป็นเพราะกระจกผนังด้านนอกของอาคารใช้กระจกพิเศษกันเสียงและกันแสง ซึ่งเดิมทีตั้งใจจะใช้เป็นกระจกพิเศษสำหรับป้องกันการแอบดูและการดักฟัง แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นกรงขังทั้งเสียงและแสงสำหรับเหล่าเจ้าหน้าที่

กระสุนที่ทั้งสองฝ่ายสาดใส่กันพุ่งแหวกอากาศตัดกันไปมา บางครั้งก็กระทบเข้ากับวัตถุจนเกิดประกายไฟ

ผู้อำนวยการโกลด์แมนใจหายใจคว่ำ เขากลิ้งตัวเข้าไปซ่อนด้านหลังโต๊ะประชุมไม้เนื้อแข็งตัวใหญ่ หัวใจเต้นรัวจนแทบจะทะลุออกมานอกอก เขาเอื้อมมือไปคลำที่เอวตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบแต่ความว่างเปล่า ปืนประจำกายของเขาถูกล็อกไว้ในลิ้นชักห้องทำงานตามความเคยชิน! “ไอ้บัดซบ!!” เขาตบพื้นอย่างหงุดหงิด ความหวาดกลัวและความโกรธแค้นขั้นสุดผสมปนเปกัน

ตอนนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว! นี่ไม่ใช่ปัญหาขัดข้อง! นี่คือการโจมตีด้วยอาวุธที่พุ่งเป้ามายังศูนย์บัญชาการชินเบตซึ่งถูกวางแผนมาอย่างรัดกุมและอุกอาจที่สุด! เขาโกรธจนแทบจะคลั่ง ในขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงไปถึงกระดูก

“ฆ่าพวกมัน! ฆ่าพวกมันให้หมด!” โกลด์แมนซ่อนตัวอยู่หลังโต๊ะ แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น จากนั้นก็ตะโกนอย่างสิ้นหวังว่า “ใครก็ได้เอาปืนมาให้ฉันที! เร็วเข้า!”

ทว่า ท่ามกลางความโกลาหลและการปะทะด้วยอาวุธปืนที่ดุเดือดเช่นนี้ ไม่มีใครสนใจเสียงตะโกนของผู้อำนวยการเลย เจ้าหน้าที่ทุกคนกำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอด อาศัยที่กำบังต่าง ๆ ใช้ปืนพกยิงสวนกลับไปอย่างเปล่าประโยชน์และวุ่นวาย

แต่ถึงอย่างไรด้วยจำนวนคนที่มากกว่า อาศัยเพียงอำนาจการยิงจากปืนพก ไม่นานเจ้าหน้าที่ก็สามารถกดดันอำนาจการยิงของปืนกลมือจากพวกจินหนานทั้งห้าคนไว้ได้

พวกจินหนานทั้งห้าคนก็ถูกบีบให้ต้องหาที่กำบัง และเปิดฉากยิงปะทะกับบรรดาเจ้าหน้าที่

“ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แน่! กดหัวพวกมันไว้!” จินหนานคำรามเสียงต่ำ

นอกเหนือจากจินหนานแล้ว หม่าต้าเพิ่น, เร่ยหู่, หลิวพาน และจางตงกั๋ว ราวกับรู้ใจกัน พวกเขาปลดระเบิดสังหารสองลูกออกจากเสื้อเกราะยุทธวิธีเกือบจะพร้อมกัน ใช้ฟันกัดสลักนิรภัยออก กะระยะหลังที่กำบังซึ่งกลุ่มเจ้าหน้าที่รวมตัวกันอยู่ แล้วขว้างออกไปสุดแรง!

“ระเบิด!”

“ระวังระเบิด!!”

เจ้าหน้าที่หูดีบางคนได้ยินเสียงกลิ้งตกพื้นเบา ๆ จึงแผดเสียงร้องอย่างสิ้นหวัง!

วินาทีต่อมา!

“ตูม!!”

“ตูม!!”

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทสองครั้งดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน ระเบิดสังหารในพื้นที่ปิดค่อนข้างแคบนั้นมีอานุภาพร้ายแรงน่าสะพรึงกลัว แสงไฟสว่างวาบขึ้นเพียงชั่วครู่ คลื่นกระแทกมหาศาลและสะเก็ดระเบิดที่เตรียมไว้ล่วงหน้านับร้อยชิ้น กวาดล้างพื้นที่หลังที่กำบังจนราบเป็นหน้ากลอง!

เจ้าหน้าที่ยี่สิบสามสิบคนที่ซ่อนตัวอยู่ถูกแรงระเบิดจนเลือดเนื้อสาดกระจายไปทั่ว เสียงกรีดร้องเงียบหายไปในทันที ชิ้นส่วนแขนขาและเศษซากอุปกรณ์สำนักงานปลิวว่อนไปทุกทิศทุกทาง! กลิ่นดินปืนที่เข้มข้นและกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วในพริบตา!

เจ้าหน้าที่ที่รอดชีวิตถูกการระเบิดอันรุนแรงนี้ทำให้ขวัญหนีดีฝ่อ หดตัวหลบอยู่หลังที่กำบังแน่น เอามือกุมหัว ไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หัวออกมายิงสวน

“ระเบิดแสง!” หม่าต้าเพิ่นตะโกนเสียงต่ำ

ทั้งสี่คนงัดระเบิดแสงดึงสลักนิรภัยออกอย่างรู้ใจ แล้วโยนไปทางทิศทางคร่าว ๆ ของพวกเจ้าหน้าที่อีกครั้ง!

“ปุบ! ปุบ!”

เสียงทึบ ๆ ดังขึ้นสองสามครั้ง แสงสว่างเจิดจ้าปะทุขึ้นในพริบตา แม้จะหลับตาแน่นก็ยังรู้สึกได้ถึงแสงสีขาวโพลนตรงหน้า เสียงดังสนั่นพร้อมกันนั้นทำให้คนมึนงง สูญเสียการได้ยินและทิศทางไปชั่วขณะ!

“ลุย!”

อาศัยช่องว่างการโจมตีสั้น ๆ นี้ พวกจินหนานทั้งห้าคนที่สวมแว่นตากันแสงแฟลชและหูฟังตัดเสียงรบกวนเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว พุ่งตัวออกจากหลังที่กำบังอย่างรวดเร็ว พวกเขาเคลื่อนที่อย่างคล่องแคล่วพร้อมกับใช้ปืนกลมืออูซี่ในมือเล็งยิงเก็บกวาดเจ้าหน้าที่ที่ถูกแสงวาบจนมึนงงและสูญเสียความสามารถในการต่อต้านชั่วคราวอย่างแม่นยำและเลือดเย็น!

“ปุบ ปุบ ปุบ...”

กระสุนเจาะเข้าร่างกายอย่างโหดเหี้ยม เจ้าหน้าที่ล้มลงราวกับท่อนไม้

“เดี๋ยวฉันขอเติมของร้อน ๆ ให้พวกมันหน่อย!” หม่าต้าเพิ่นคำรามลั่น วางปืนกลเบาเนเกฟที่เขาพกมาประทับบนโต๊ะที่ถูกพลิกคว่ำ!

เขาเหนี่ยวไกปืน!

“ตับ ตับ ตับ ตับ ตับ ตับ!!!”

เสียงปืนที่รุนแรงและต่อเนื่องยิ่งขึ้นดังสนั่นขึ้นมาทันที! แม้จะไม่ได้เก็บเสียงได้สมบูรณ์แบบ แต่กระบอกเก็บเสียงก็ช่วยลดเสียงปืนและประกายไฟที่ปากกระบอกปืนลงไปได้มาก กระสุนปืนกลราวกับแส้ที่ร้อนระอุ หวดเข้าใส่ที่กำบังซึ่งเหล่าเจ้าหน้าที่ซ่อนตัวอยู่อย่างดุเดือด ยิงจนเศษชิ้นส่วนปลิวว่อน กดหัวพวกมันจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา!

บทที่ 109 จบการต่อสู้! กวาดล้างรวดเดียวจบ!

เมื่อมีหม่าต้าเพิ่นเป็นจุดกดดันอำนาจการยิงที่ทรงพลัง จินหนาน, เร่ยหู่, และจางตงกั๋ว ทั้งสี่คนก็พุ่งทะยานราวกับพยัคฆ์หลุดกรง เปิดฉากจู่โจมที่รวดเร็วและดุดันยิ่งขึ้น

บางครั้งพวกเขาก็ขว้างระเบิดหรือระเบิดแสงเพื่อสร้างความสับสน บางครั้งก็ถือปืนกลมือมือเดียวกราดยิงอย่างบ้าคลั่ง บางครั้งก็ใช้ปืนสองมือ (ปืนกลมือ+ปืนพก) ยิงสลับกัน

การประสานงานของทั้งห้าคนนั้นไร้ที่ติราวกับผ้าไร้รอยตะเข็บ เมื่อคนหนึ่งกำลังเปลี่ยนซองกระสุน อีกคนจะรีบเข้ามาเสียบตำแหน่งยิงแทนทันที คนหนึ่งดึงดูดอำนาจการยิง อีกคนจะอ้อมไปตลบหลังทางสีข้าง คนหนึ่งขว้างวัตถุระเบิด คนที่เหลือก็ฉวยโอกาสบุกทะลวง

พวกเขาเป็นเหมือนเครื่องจักรสังหารที่มีประสิทธิภาพสูงสุด ทุกการเคลื่อนไหวผ่านการหล่อหลอมมานับครั้งไม่ถ้วน ทุกการตัดสินใจเฉียบขาดและปลิดชีพ

ภายใต้การประสานงานที่แทบจะสมบูรณ์แบบของทั้งห้าคนและการบดขยี้ด้วยทักษะการต่อสู้ระดับแนวหน้าของพวกเขาเอง เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงนาทีที่ห้า เจ้าหน้าที่ในห้องโถงก็บาดเจ็บและเสียชีวิตไปกว่าร้อยคนแล้ว บนพื้นเต็มไปด้วยศพและผู้บาดเจ็บ เลือดสด ๆ ย้อมพื้นแทบทุกตารางนิ้วให้กลายเป็นสีแดง

เจ้าหน้าที่ต่อต้านการก่อการร้ายภายในประเทศของชินเบตเหล่านี้ เคยผ่านการต่อสู้ระยะประชิดในอาคารที่มีความเข้มข้นสูงและโหดร้ายเช่นนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? เมื่อเห็นเพื่อนร่วมงานข้างกายถูกฝ่ายตรงข้ามสังหารหมู่ราวกับหั่นผักหั่นปลา แนวป้องกันทางจิตใจของเจ้าหน้าที่หลายคนก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง สูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้ เริ่มยิงสู้พลางถอยพลาง หนีเตลิดไปทางพื้นที่สำนักงานชั้นบนอย่างลนลาน

เมื่อจินหนานเห็นพวกเขากำลังถอยร่น ก็ไม่ได้ถูกชัยชนะทำให้หน้ามืดตามัวจนบุกทะลวงเข้าไปอย่างผลีผลาม แต่ยังคงรักษาจังหวะที่เยือกเย็น รุกคืบอย่างมั่นคง อาศัยความแม่นยำในการยิงปลิดชีพเจ้าหน้าที่ที่ยังพอต่อต้านได้ในระยะสายตาทีละคน ๆ ยึดมั่นในหลักการอันเลือดเย็นที่ว่า “ฆ่าได้หนึ่งคน ศัตรูก็ลดลงหนึ่งคน”

เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงนาทีที่แปด ตัวเลขผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่ก็ทะลุหนึ่งร้อยห้าสิบคนแล้ว

พวกจินหนานสามารถควบคุมห้องโถงบัญชาการอันกว้างขวางไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ เจ้าหน้าที่ที่เหลือรอด채ไม่ถึงร้อยคนที่กำลังขวัญหนีดีฝ่อ ล้วนคลานกระเสือกกระสนหนีเข้าไปซ่อนตัวในพื้นที่สำนักงานชั้นบน ซึ่งประกอบด้วยห้องทำงานส่วนตัวจำนวนมากและโถงทางเดินที่ซับซ้อน

ความคิดของพวกเขาดูเหมือนจะเรียบง่ายมาก คือต้องการใช้สภาพภูมิประเทศที่แคบและซับซ้อนกว่านั้น เพื่อเล่นซ่อนหาและทำสงครามกองโจรกับผู้บุกรุก ถ่วงเวลาเอาไว้ เผื่ออาจจะรอจนกว่ากองกำลังรอบนอกที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวจะสังเกตเห็นความผิดปกติ

แต่พวกเขากลับทำผิดพลาดอย่างมหันต์ คนที่พวกเขาเผชิญหน้าอยู่ด้วยนั้น คือกลุ่มทหารรับจ้างระดับท็อปของโลก เป็นปรมาจารย์แห่งการรบในเมืองและการต่อสู้ในอาคารระยะประชิดอย่างแท้จริง การกวาดล้างไปทีละห้องในพื้นที่แคบ ๆ แบบนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่ใช่จุดอ่อนของพวกเขา แต่กลับเป็นจุดแข็งที่พวกเขาฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน! เป็นลานสังหารที่พวกเขาคุ้นเคยที่สุด!

“ปุบ!”

“อั้ก!”

“อยู่ในห้องทางซ้าย!”

“ระวังตรงหัวมุม!”

บริเวณทางเดินและห้องพักในพื้นที่สำนักงานชั้นบน เสียงปืน เสียงร้องโหยหวนสั้น ๆ เสียงบอกพิกัดอย่างเยือกเย็น และเสียงระเบิดดังขึ้นสลับกันไปมา

ทุกการปะทะล้วนสั้นกระชับและปลิดชีพ

เจ้าหน้าที่แต่ละคนที่วินาทีที่แล้วยังพยายามจะดักซุ่มหรือยิงสวน วินาทีต่อมาก็กลายเป็นศพอันเย็นชืดล้มกองอยู่บนโถงทางเดินหรือหน้าประตูห้องทำงาน

เจ้าหน้าที่บางคนพยายามลอบโจมตีจากหลังประตูหรือข้างตู้ แต่พวกจินหนานมีการได้ยินและสัญชาตญาณการรับรู้ที่เหนือกว่าคนทั่วไปมาก มักจะรู้ตัวก่อนและใช้ปืนสาดกระสุนปูพรมใส่อย่างแม่นยำก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้เหนี่ยวไกเสียอีก

สภาพแวดล้อมที่มืดมิด การสื่อสารที่ถูกตัดขาด และการขาดการบังคับบัญชาที่มีประสิทธิภาพ ทำให้เจ้าหน้าที่ที่เหลือรอดแต่ละคนเป็นเหมือนแมลงวันที่ถูกเด็ดหัว ไม่สามารถจัดระเบียบการป้องกันร่วมกันอย่างเป็นระบบได้เลย ทำได้เพียงถูกแบ่งแยก โอบล้อม และกำจัดทิ้งไปทีละคน ๆ

การต่อสู้ดำเนินมาถึงนาทีที่สิบห้า เสียงปืนก็ค่อย ๆ บางตาลง และในที่สุดก็หยุดลงอย่างสิ้นเชิง

ภายในพื้นที่สำนักงานชั้นบน เจ้าหน้าที่ทุกคนที่ขัดขืนต่อต้านถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น

หลังจากยืนยันว่าเคลียร์พื้นที่เรียบร้อยแล้ว ทีมทั้งห้าคนก็มารวมตัวกันอีกครั้งอย่างรู้ใจที่หน้าเป้าหมายสุดท้าย หน้าประตูห้องทำงานผู้อำนวยการ กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นดินปืนที่เข้มข้นจนแทบจะจับตัวเป็นก้อนคละคลุ้งไปทั่วอากาศ

“เห็นโกลด์แมนไหม?” จินหนานเอนตัวพิงผนังข้างประตูห้องทำงาน พลางเปลี่ยนซองกระสุนที่เต็มเปี่ยมอันสุดท้ายใส่ปืนกลมือ เอ่ยถามคนอื่น ๆ เสียงเบา

ทั้งสี่คนส่ายหน้าพร้อมกันท่ามกลางแสงสลัว ๆ พวกเขากวาดล้างไล่ขึ้นมาตลอดทาง แต่ก็ไม่พบร่องรอยของโกลด์แมนเลย

สายตาของจินหนานทอดมองไปยังประตูไม้เนื้อแข็งบานหนาที่ปิดสนิทซึ่งอยู่ข้างกาย เป็นไปได้สูงมากว่าเป้าหมายกำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้ายอยู่ข้างในนี้

เขาส่งซิกให้เร่ยหู่ เร่ยหู่เข้าใจทันที เขาสูดหายใจลึก ถอยหลังไปสองก้าว แล้วพุ่งตัวทะยานไปข้างหน้าอย่างดุดัน ตวัดขาเตะเข้าที่ตำแหน่งลูกบิดประตูอย่างแรง!

“ปัง!!” เสียงดังสนั่น กรอบประตูสั่นสะเทือน แต่ประตูห้องที่มีคุณภาพดีเยี่ยมไม่ได้ถูกเตะจนเปิดออก มีเพียงสลักล็อกที่ดูเหมือนจะหลวมไปบ้าง

แทบจะในจังหวะเดียวกับที่เสียงเตะประตูของเร่ยหู่ดังขึ้น

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!!!”

ภายในห้องทำงานก็ระเบิดเสียงกราดยิงจากปืนไรเฟิลอัตโนมัติอย่างบ้าคลั่งในพริบตา กระสุนสาดกระหน่ำทะลุประตูไม้ราวกับห่าฝน พุ่งไปกระแทกกำแพงฝั่งตรงข้ามประตู เจาะเป็นรูกระสุนพรุนไปทั่ว เศษหินและฝุ่นผงปลิวว่อนไปทุกทิศทุกทาง!

เห็นได้ชัดว่าคนที่อยู่ข้างในอยู่ในสภาวะตึงเครียดขั้นสุด พอได้ยินความเคลื่อนไหวก็สาดกระสุนใส่โดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม

จินหนานคาดเดาการยิงสวนกลับได้ตั้งแต่ตอนที่เร่ยหู่ออกแรงเตะ เขาคว้าตัวเร่ยหู่ดึงกลับมาหลบหลังกำแพงไว้ได้ทัน กระสุนที่ร้อนระอุเฉียดผ่านตำแหน่งที่เร่ยหู่อยู่เมื่อครู่ไปอย่างหวุดหวิด

“บัดซบเอ๊ย!” เร่ยหู่สบถด้วยความใจหายใจคว่ำ

คนที่อยู่ข้างในราวกับตกอยู่ในความบ้าคลั่งและหวาดกลัวสุดขีด หน้าประตูไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ แล้วแท้ ๆ แต่ปืนไรเฟิลในมือเขายังคงแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง กระสุนถูกสาดออกไปราวกับได้มาฟรี ๆ กราดยิงต่อเนื่องอยู่สิบกว่าวินาที จนกระทั่งเสียง “แกร็ก” ของลูกเลื่อนค้างเมื่อกระสุนหมดดังขึ้น กระสุนจึงจะหมดเกลี้ยง

จินหนานเอียงตัวแนบชิดกำแพง คำนวณความจุซองกระสุนของอีกฝ่ายอยู่ในใจเงียบ ๆ ในจังหวะที่ได้ยินเสียงลูกเลื่อนค้าง เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะโผล่ตัวออกไปยืนขวางประตูอย่างสายฟ้าแลบ ยกปืนขึ้นเล็ง

เห็นเพียงผู้อำนวยการโกลด์แมนกำลังลนลานพยายามจะเปลี่ยนซองกระสุนปืนไรเฟิล ทาร์-21 ที่ว่างเปล่า แต่ฝ่ามือขวาของเขากลับสั่นเทาอย่างรุนแรง แรงถีบกลับจากการยิงอย่างบ้าคลั่งเมื่อครู่ดูเหมือนจะทำให้ข้อมือของเขาได้รับบาดเจ็บ เมื่อเขาเห็นเงาดำที่โผล่มาหน้าประตูอย่างกะทันหัน ใบหน้าก็เผยให้เห็นแววตาหวาดกลัวสุดขีด

“ปุบ!” เสียงปืนดังขึ้นเบา ๆ

จินหนานยิงเข้าที่ฝ่ามือขวาของเขาที่กำลังเปลี่ยนซองกระสุนได้อย่างแม่นยำ!

“อ๊าก!” โกลด์แมนแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ปืนไรเฟิลร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง “เคร้ง”

เขายังไม่ยอมแพ้ มือซ้ายพยายามจะล้วงไปที่เอวตามสัญชาตญาณเพื่อชักปืนพกออกมา

แต่ในพริบตาที่มือของเขาเพิ่งจะสัมผัสซองปืน ร่างอันกำยำราวกับรถถังของเร่ยหู่ก็พุ่งทะยานเข้ามาประดุจพายุหมุน! หมัดฮุกขวาที่หนักหน่วงไร้ที่เปรียบ แหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว กระแทกเข้าที่แก้มซ้ายของโกลด์แมนอย่างจัง!

“ปัง!”

“อั้ก”

โกลด์แมนได้ยินเสียงกระดูกขากรรไกรล่างของตัวเองที่อาจจะแตกละเอียด ภาพตรงหน้ามืดดับลง ร่างทั้งร่างถูกพลังมหาศาลนี้ซัดจนลอยขึ้นจากพื้น ร่วงกระแทกโต๊ะทำงานอย่างแรง แล้วกลิ้งตกลงไปบนพื้นอีกทอดหนึ่ง เขาคายฟันหลายซี่ที่ผสมกับเลือดสด ๆ ออกมา ถูกซัดจนมึนงงไปหมด สูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปโดยสิ้นเชิง

บทที่ 110 สอบสวนผู้อำนวยการชินเบต ตีงูต้องตีให้ถูกจุดตาย!

เร่ยหู่ก้าวยาว ๆ เข้าไป ใช้สองมือหิ้วคอเสื้อสูทของโกลด์แมนขึ้นมาราวกับหิ้วลูกไก่ ยกเขาลอยขึ้นทั้งตัว แล้วฟาดเขาลงบนโต๊ะทำงานตัวใหญ่นั้นอย่างแรงอีกครั้ง!

“โอ๊ยยย” กระดูกสันหลังของโกลด์แมนกระแทกเข้ากับขอบโต๊ะแข็ง ๆ อย่างจัง เจ็บปวดจนร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด ของเหลวที่ผสมระหว่างเลือดสด ๆ และน้ำลายไหลเยิ้มมุมปาก ร่างกายหดเกร็งงอเป็นกุ้ง

และในตอนนั้นเอง ราวกับฉากในละครที่รูดม่านปิดลง

“แป๊ก... แป๊ก...”

ดวงไฟภายในอาคารสว่างพรึบขึ้นมาทีละดวง เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของสมาชิกร่วมทีมในห้องจ่ายไฟที่สับสวิตช์วงจรไฟส่องสว่างที่จำเป็นกลับขึ้นไป

ความสว่างที่มาเยือนอย่างกะทันหัน ขับไล่ความมืดมิดไปในพริบตา สาดส่องให้เห็นสภาพภายในห้องทำงานอย่างชัดเจน รวมถึงใบหน้าของโกลด์แมนที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ความหวาดกลัว และความไม่อยากจะเชื่อ

ในที่สุดเขาก็มองเห็นใบหน้าของผู้โจมตีชัดเจนเสียที ใบหน้าแบบชาวตะวันออก! ใบหน้าชาวตะวันออกที่ดูเย็นชา แข็งกร้าว เปื้อนคราบเขม่าควัน และแฝงไปด้วยรังสีอำมหิต!

ในชั่วพริบตานั้น เบาะแสทั้งหมดก็เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน! ผู้ก่อเหตุโจมตีที่อุมม์ อัล-ฟัหม์! พวกที่ปล้นคลังแสง! ไอ้พวกบ้าระห่ำที่สอย F-16 ร่วง! และตอนนี้... ปีศาจร้ายที่บุกมาถล่มศูนย์บัญชาการชินเบตโดยตรง! ก็คือพวกคนตรงหน้านี้เอง!

ความโกรธแค้นขั้นสุดและความหวาดกลัวที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้ถาโถมเข้าใส่เขาทันที

“พวก... พวกแกไอ้พวก... ไอ้พวกบ้า... ไอ้สารเลว...” โกลด์แมนดิ้นรน พยายามจะเงยหน้าขึ้น รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดเค้นคำด่าทอที่ชั่วร้ายออกมาจากซอกฟันที่หลุดลุ่ย หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ พวกจินหนานทั้งสี่คงถูกสับเป็นหมื่น ๆ ชิ้นไปนานแล้ว

จินหนานเก็บปืนกลมือลง ชักมีดพกยุทธวิธีที่ส่องประกายเย็นเยียบออกจากฝักที่ต้นขา เขาก้าวเดินไปที่หน้าโต๊ะทำงาน ก้มมองโกลด์แมนที่กำลังดิ้นรนอย่างเปล่าประโยชน์ราวกับปลาเกยตื้น ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มบาง ๆ ทว่าเยียบเย็นถึงกระดูก

“ผู้อำนวยการโกลด์แมน ราตรีสวัสดิ์ครับ” น้ำเสียงของเขาราบเรียบจนน่ากลัว “เป็นเกียรติอย่างยิ่ง ที่ได้พบคุณในสถานการณ์แบบนี้”

ปากของโกลด์แมนขยับไปมา รวบรวมเรี่ยวแรงหยดสุดท้ายและน้ำลายที่ผสมกับเลือดสด ๆ ในปาก บ้วนใส่จินหนานอย่างแรง!

เลือดสีข้นคลั่กที่คาวคลุ้งกระเด็นไปติดบนเสื้อเกราะยุทธวิธีตรงหน้าอกของจินหนานอย่างแม่นยำ ทิ้งคราบสกปรกเป็นรอยด่างดวงไว้

แต่แววตาของจินหนานไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย แม้แต่คิ้วก็ยังไม่ขมวดลงด้วยซ้ำ

สำหรับคนที่กำลังจะตาย โดยเฉพาะคนที่จะตายด้วยน้ำมือของเขาเอง การยั่วยุที่ไร้เรี่ยวแรงเช่นนี้ไม่อาจปลุกปั่นความโกรธของเขาได้เลย

เขาเมินเฉยต่อคราบน้ำลายปนเลือดอันน่าสะอิดสะเอียนบนตัว น้ำเสียงยังคงราบเรียบและเย็นชา เอ่ยถามคำถามสำคัญประโยคนั้นออกมาช้า ๆ “แอนฮาหมัดอยู่ที่ไหน?”

สีหน้าของโกลด์แมนเปลี่ยนแปลงไปอย่างละเอียดอ่อนมาก มันเป็นสีหน้าที่ผสมผสานระหว่างความตาสว่างและความรู้สึกว่ามันช่างเป็นเรื่องที่ไร้สาระสิ้นดี “ที่แท้... พวกแกก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ก็เพื่อจะช่วยไอ้ลูกอีตัวฮามาสนั่น...” เขาพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เดิมทีเขาคิดว่าอีกฝ่ายคือหน่วยรบพิเศษระดับแนวหน้าที่ชาติมหาอำนาจสักชาติส่งมาปฏิบัติภารกิจก่อวินาศกรรม แต่กลับคาดไม่ถึงเลยว่าเป้าหมายสุดท้ายจะเป็นเพียงหัวหน้ากลุ่มติดอาวุธที่ถูกจับตัวมา

“ฉันไม่มีทางบอกพวกแกหรอก ฝันไปเถอะ” โกลด์แมนกัดฟันทนความเจ็บปวดแสนสาหัสจากปลายคางและฝ่ามือ พยายามแอ่นอกขึ้นเพื่อรักษาศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้าย มองจินหนานด้วยสีหน้า “เด็ดเดี่ยว” ผิดปกติ สายตานั้นราวกับจะบอกว่า: วิธีการทรมานใด ๆ ก็ใช้กับฉันไม่ได้ผลหรอก ฉันผ่านการฝึกต่อต้านการสอบสวนระดับมืออาชีพมาแล้ว

จินหนานมองดูท่าทีของเขา จู่ ๆ ก็หัวเราะเบา ๆ เสียงหัวเราะนั้นไม่มีความเย้ยหยัน มีเพียงความเย็นชาที่ล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่าง

เขาไม่เคยคิดจะเสียเวลาใช้การทรมานเลย เขาเพียงแค่ใช้มีดพกตบเบา ๆ ที่แก้มของโกลด์แมน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบสบาย ๆ คล้ายกับการพูดคุยเล่นทั่วไปว่า:

“ผู้อำนวยการโกลด์แมน ชินเบตมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกในแวดวงข่าวกรองเลยนะ คุณว่าไหม ถ้าคืนนี้ผมจับเจ้าหน้าที่ที่ถูกพวกเราฆ่าตายในตึกนี้ทุกคน รวมถึงตัวคุณด้วย มาแก้ผ้าเปลือยกายล่อนจ้อน จัดท่าทาง ‘น่าสนใจ’ ต่าง ๆ นานา แล้วแจ้งนักข่าวจากสื่อทั่วโลกแบบไม่ระบุชื่อให้มาถ่ายรูป... 《ศูนย์บัญชาการชินเบตถูกล้างเลือด ศพเปลือยของเจ้าหน้าที่ทุกคนถูกแฉ》... จุ๊ ๆ ผมว่าข่าวนี้น่าจะสร้างความฮือฮาไปทั่วโลกได้สักครึ่งปีเลยมั้ง? ถึงเวลานั้น บีบีซี, ซีเอ็นเอ็น, อัลจาซีรา... พวกเขาจะตื่นเต้นกันขนาดไหนนะ?”

“แก......!!” โกลด์แมนราวกับถูกฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง สีหน้า “ซื่อสัตย์เด็ดเดี่ยว” เมื่อครู่พังทลายลงในพริบตา! ใบหน้าและลำคอของเขาแดงก่ำเป็นสีตับหมูด้วยความโกรธและความอับอายขั้นสุด ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรงเหนือการควบคุม หากไม่ติดว่าบาดเจ็บสาหัส เขาคงกระโดดขึ้นมาแล้ว!

คำพูดประโยคนี้ของจินหนาน ตีเข้าจุดตายของเขาอย่างแม่นยำไร้ที่ติ ทำลายแนวป้องกันทางจิตใจทั้งหมดของเขาจนป่นปี้!

เขาไม่กลัวการถูกทรมานจริง ๆ ในฐานะผู้อำนวยการชินเบต เขารู้จักการทรมานดีกว่าใคร และมั่นใจว่าจิตใจของเขาจะสามารถทนรับความเจ็บปวดทางร่างกายได้

ทว่า เขาจินตนาการไม่ออก และไม่อาจทนรับภาพนั้นได้ ตัวเขาและบรรดาเจ้าหน้าที่ระดับหัวกะทิใต้บังคับบัญชา ผู้เป็นตัวแทนแห่งศักดิ์ศรีความมั่นคงของชาติอิสราเอล เมื่อตายไปแล้วกลับต้องถูกหยามเกียรติเช่นนี้ ต้องถูกเปลือยกายล่อนจ้อนต่อหน้าสายตาของคนทั้งโลก ถูกรุมล้อมมุงดู ถูกเยาะเย้ย ถูกวิพากษ์วิจารณ์... นั่นไม่ใช่แค่ความอัปยศอดสูของพวกเขาทุกคนเท่านั้น แต่มันคือความอัปยศสะท้านโลกที่ทั้งชินเบต ทั้งอิสราเอล หรือแม้กระทั่งชนชาติยิวทั้งมวลไม่อาจล้างมลทินได้! เขาจะกลายเป็นคนบาปในประวัติศาสตร์!

“ไร้ยางอาย! พวกแกมันพวกไร้ยางอาย! พวกแก... พวกแกมันไม่มีขีดจำกัด! ไร้ศีลธรรม!” โกลด์แมนเค้นคำสาปแช่งผ่านไรฟัน น้ำเสียงเปลี่ยนไปเพราะความตื่นเต้นขั้นสุด พยายามทำการต่อต้านทางจิตใจและประณามทางศีลธรรมที่ดูซีดเซียวและไร้พลังเป็นครั้งสุดท้าย

รอยยิ้มบนใบหน้าของจินหนานกว้างขึ้น ทว่ากลับดูเยียบเย็นยิ่งกว่าเดิม: “ศีลธรรมงั้นเหรอ?” เขาราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขันที่สุด “พวกเราเป็นทหารรับจ้าง ผู้อำนวยการโกลด์แมน ในสายตาพวกเรา มีแค่เงินค่าจ้างกับภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ ศีลธรรมเหรอ? นั่นมันของที่พวกคนใหญ่คนโตอย่างพวกคุณเอาไว้ประดับบารมี เอาไว้ผูกมัดพวกคนอ่อนแอต่างหาก” เขายกมีดพกในมือขึ้นอีกครั้ง ปลายมีดอันแหลมคมกดจิ้มเบา ๆ ลงบนเนื้อผ้าสูทราคาแพงที่หน้าอกของโกลด์แมน แล้วกดน้ำหนักลงเล็กน้อย

“ดูเหมือนคุณจะเลือกทิ้งศักดิ์ศรีไปซะแล้ว งั้นผมจะเริ่มจากคุณก่อนก็แล้วกัน ผ่าหน้าอกคุณออกก่อน แล้วค่อยเอาคุณไปแขวนไว้ที่หน้าประตูใหญ่ศูนย์บัญชาการ ให้คนทั้งโลกได้เชยชม” น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังพูดคุยเรื่องสภาพอากาศ

“ช้าก่อน!!!”

ในจังหวะที่ปลายมีดกำลังจะแทงทะลุเนื้อผ้า แนวป้องกันทางจิตใจของโกลด์แมนก็พังครืนลงมาอย่างสิ้นเชิง! เขาแผดเสียงร้องเสียงหลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและการอ้อนวอน

จินหนานหยุดมือ ปลายมีดหยุดชะงักกลางอากาศ มุมปากของเขายกขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มเย็นชาของผู้ชนะที่คาดเดาไว้แล้ว เขาเก็บมีดพก เอ่ยเสียงเรียบ: “อยู่ที่ไหน?”

โกลด์แมนราวกับถูกถอดกระดูกสันหลังออก ร่างทั้งร่างอ่อนปวกเปียก หอบหายใจอย่างหนักหน่วง แววตาเลื่อนลอย ภายในใจของเขากำลังต่อสู้ดิ้นรนอย่างหนัก เขาเงียบไปสี่ถึงห้าวินาที ทว่าเวลาสั้น ๆ เพียงไม่กี่วินาทีนี้กลับดูยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

บทที่ 111 เซอร์ไพรส์! เป้าหมายกู้ภัยถูกขังอยู่ที่ศูนย์บัญชาการชินเบตนี่เอง!

ในท้ายที่สุด ความหวาดกลัวสุดขีดต่อชื่อเสียงที่เสื่อมเสียหลังความตายและความอัปยศของชนชาติ ก็มีน้ำหนักเหนือความจงรักภักดีต่อประเทศชาติ เขาราวกับใช้เรี่ยวแรงหยดสุดท้ายที่มี เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและสั่นเทา:

“อยู่... อยู่ที่นี่แหละ... ชั้นใต้ดินของตึกนี้... มีห้องใต้ดินลับอยู่... ทางเข้าลิฟต์ที่ลงไปได้โดยตรง... อยู่ที่... ที่ห้องเก็บของตรงทางเข้าพื้นที่สำนักงานชั้นบน... ใช้บัตรประจำตัวของฉัน... ก็รูดลงไปได้...”

เมื่อพูดจบ เขาก็ราวกับถูกสูบวิญญาณและเรี่ยวแรงออกไปจนหมดในพริบตา ร่างกายอ่อนปวกเปียกราวกับกองโคลนเละ ๆ ทรุดฮวบลงบนโต๊ะทำงานอันเย็นเฉียบ เหลือเพียงหน้าอกที่ยังคงขยับขึ้นลงอย่างแผ่วเบา

เพื่อปกป้อง “ศักดิ์ศรี” อันน้อยนิดและจอมปลอมที่เหลืออยู่ของชินเบตและอิสราเอล ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะทรยศ

แววตาของจินหนานฉายประกายประหลาดใจและดีใจ

นี่มันเหมือนกับว่า ใส่รองเท้าเหล็กเดินหาจนทั่วก็ไม่พบ แต่กลับได้มาโดยไม่ต้องลงแรงเลย!

ขั้นตอนการช่วยเหลือที่เดิมทีพวกเขาวางแผนไว้ว่ายากที่สุดและมีตัวแปรมากที่สุด เป้าหมายกลับถูกคุมขังอยู่ใต้จุดที่พวกเขาโจมตีพอดี นี่ช่วยประหยัดความยุ่งยากไปได้มหาศาลเลยทีเดียว

แต่แล้วเขาก็ขมวดคิ้ว เอ่ยถามด้วยความระแวดระวังและสงสัยเล็กน้อย: “ที่นี่มีห้องใต้ดินด้วยเหรอ?”

เขานึกย้อนไปถึงแผนผังโครงสร้างอาคารที่กลุ่มสนับสนุนข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์และสารสนเทศหามาได้ก่อนเริ่มปฏิบัติการ ไม่ว่าจะเป็นแบบแปลนของทางการหรือภาพถ่ายดาวเทียม ก็ไม่ได้ระบุว่ามีโครงสร้างใต้ดินใด ๆ เลย

“คนที่รู้... มีน้อยมาก...” โกลด์แมนตอบเสียงรวยริน สายตาเหม่อมองเพดานอย่างว่างเปล่า “มีแค่ผู้อำนวยการแต่ละรุ่น... และหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยระดับแกนนำไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้... มีไว้... มีไว้สำหรับคุมขังและสอบสวน... นักโทษพิเศษที่สุด...”

จินหนานจ้องมองตาเขาสองสามวินาที ประเมินว่าเขาไม่น่าจะโกหก เขาพยักหน้า ถือเป็นการยอมรับคำอธิบายนี้

เวลานี้ สายตาของโกลด์แมนก็กลอกไปมาเล็กน้อย มองไปที่จินหนานด้วยความสิ้นหวังแกมวิงวอน น้ำเสียงเบาหวิวราวกับเส้นด้าย: “ตอนนี้... ขอ... ปืนให้ฉันสักกระบอก... ได้ไหม?”

จินหนานเข้าใจความหมายของเขา เขาอยากจะจบชีวิตตัวเอง อยากตายอย่างมีศักดิ์ศรีขึ้นมาสักนิด

จินหนานไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยื่นมือไปดึงปืนพกเจริโค 941 รุ่นสั่งทำพิเศษที่ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดีออกจากซองปืนแบบชักเร็วที่เอวของโกลด์แมน เขาถือมันไว้ในมือ ดึงสไลด์ปืนรัว ๆ อย่างชำนาญ เสียง “แกร๊ก” ดังขึ้น กระสุนสีทองอร่ามกระเด็นออกจากช่องคายปลอกทีละนัด หล่นลงพื้นเสียงดังใสแจ๋ว จนกระทั่งกระสุนนัดสุดท้ายถูกคายออกมา

หม่าต้าเพิ่น, เร่ยหู่, และจางตงกั๋วที่อยู่ข้าง ๆ เมื่อเห็นดังนั้น แม้จะเข้าใจเจตนาของจินหนาน แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะยกปลายกระบอกปืนไรเฟิลขึ้นพร้อมกัน เล็งไปที่หัวของโกลด์แมนเพื่อป้องกันไว้ก่อน

จินหนานค่อย ๆ พลิกกลับด้ามปืนพกที่กระสุนหมดเกลี้ยงแล้ว วางลงในมือซ้ายที่เปื้อนเลือดและยังใช้งานได้ของโกลด์แมนอย่างแผ่วเบา

นิ้วมือของโกลด์แมนกำด้ามปืนอันเย็นเยียบอย่างยากลำบากและสั่นเทา ในดวงตาอันขุ่นมัวของเขาคล้ายจะสาดประกายแห่งการปลดแอก เขาเค้นคำสองคำออกมาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน: “...ขอบคุณ...”

จากนั้น เขาก็ใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายในชีวิต ยกแขนขึ้นอย่างยากลำบาก ยัดปากกระบอกปืนอันเย็นเฉียบเข้าไปในปากที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดของตัวเองอย่างสั่นเทา

เขาเบิกตากว้าง ภายในนั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ความไม่ยินยอม ความหวาดกลัว และความรู้สึกปลดเปลื้องที่ซับซ้อน สายตาจ้องเขม็งไปที่เพดานราวกับจะมองทะลุผ่านมันไปให้เห็นดวงดาวบนท้องฟ้า

“ปัง!!”

เสียงปืนทึบ ๆ ดังก้องในห้องทำงาน กระสุนทะลุเพดานปาก ทะลวงก้านสมอง พุ่งออกทางใต้ท้ายทอย และฝังลึกเข้าไปในโต๊ะทำงานไม้เนื้อแข็งอย่างแรง

เลือดและเศษสมองพุ่งกระฉูดออกจากบาดแผลหลังศีรษะในพริบตา ลุกลามไปทั่วพื้นผิวโต๊ะที่เรียบเนียนอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็หยดลงพื้นตามมุมโต๊ะทีละหยด แหมะ... แหมะ... แผ่ซ่านเป็นดอกไม้สีแดงคล้ำบนพรม

ร่างของโกลด์แมนกระตุกอย่างแรง ก่อนจะอ่อนปวกเปียกและนิ่งสนิทไปในที่สุด เหลือเพียงดวงตาที่เบิกโพลงคู่นั้น ที่ยังคงหลงเหลือความสิ้นหวังก่อนตาย จ้องมองขึ้นไปด้านบนอย่างเลื่อนลอย

จินหนานปรายตามองศพของเขาอย่างเย็นชาเป็นครั้งสุดท้าย ก้มลงล้วงบัตรประจำตัวที่แสดงถึงสิทธิ์ระดับสูงสุดจากกระเป๋าเสื้อสูทด้านใน หมุนตัว และโบกมือให้พวกหม่าต้าเพิ่นทั้งสี่คนอย่างเด็ดขาด: “ไป!”

ทั้งห้าคนรีบก้าวออกจากห้องทำงานผู้อำนวยการที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

เมื่อออกมาที่โถงทางเดิน จินหนานก็สั่งการทันที: “เร่ยหู่, หลิวพาน, จางตงกั๋ว พวกนายไปที่ประตู เรียกสือเล่ยกับจ้าวจื้อกังเข้ามาด่วน ให้พวกเขาวาง C4 ตามจุดรับน้ำหนักสำคัญทั้งหมดและห้องปั่นไฟ ส่งที่นี่ให้ไปเกิดใหม่ซะ”

“ต้าเพิ่น ตามฉันไปที่ห้องใต้ดินเพื่อช่วยคน”

“รับทราบ!”

“ได้!”

ทั้งห้าคนแยกย้ายกันปฏิบัติการอย่างรวดเร็ว พวกเร่ยหู่สามคนพุ่งไปยังบันได ส่วนจินหนานพาหม่าต้าเพิ่นเดินตรงไปยังทางเข้าพื้นที่สำนักงานชั้นบนอย่างรวดเร็ว

อาศัยคำอธิบายของโกลด์แมนก่อนหน้านี้ พวกเขาก็หาประตูที่ดูธรรมดาและมีป้าย “ห้องเก็บของ” ติดอยู่ตรงทางเข้าเจออย่างรวดเร็ว

จินหนานเอาบัตรประจำตัวของโกลด์แมนไปแตะที่จุดสแกนบัตร

“ติ๊ด” เสียงดังขึ้นเบา ๆ ไฟสีเขียวสว่างขึ้น

“แกร๊ก” เสียงปลดล็อกประตูดังขึ้นตามมา

เมื่อผลักประตูเข้าไป ข้างในไม่ได้เป็นห้องเก็บอุปกรณ์ทำความสะอาดอย่างที่คิด แต่กลับเป็นพื้นที่แคบ ๆ สะอาดสะอ้าน ที่มีลิฟต์เพียงตัวเดียว

โกลด์แมนไม่ได้โกหก

จินหนานตรวจสอบสภาพแวดล้อมทั้งในและนอกลิฟต์อย่างระมัดระวังก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสัญญาณเตือนภัยหรือกับดักซ่อนอยู่ จากนั้นจึงเข้าไปในลิฟต์พร้อมกับหม่าต้าเพิ่นโดยระแวดระวังอยู่ซ้ายขวา จินหนานกดปุ่มลูกศรชี้ลงซึ่งเป็นปุ่มเดียวที่ไม่มีสัญลักษณ์ใด ๆ ระบุไว้

ประตูลิฟต์ค่อย ๆ ปิดลง แล้วเลื่อนลงด้านล่างอย่างนุ่มนวล ในพื้นที่แคบ ๆ มีเพียงเสียงครางหึ่ง ๆ เบา ๆ ของมอเตอร์ที่กำลังทำงาน ประมาณครึ่งนาทีต่อมา

“ติ๊ง” เสียงดังขึ้นเบา ๆ ลิฟต์มาถึงชั้นล่างสุด

ประตูลิฟต์เลื่อนเปิดออกทั้งสองข้าง

ประตูเพิ่งเปิดออกเพียงช่องแคบ ๆ แม้ว่าคนจะยังไม่ได้เดินออกไปจนสุด ก็สามารถมองเห็นพื้นที่ปิดทึบที่ก่อด้วยปูนซีเมนต์หยาบ ๆ อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร ซึ่งมีรูปแบบแตกต่างจากสไตล์ทันสมัยชั้นบนอย่างสิ้นเชิง แสงสว่างสลัว ภายในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อและกลิ่นอับจาง ๆ

ที่นี่คือห้องใต้ดินลับที่โกลด์แมนพูดถึง

จินหนานและหม่าต้าเพิ่นสบตากันอย่างระแวดระวัง ทั้งสองก้าวออกจากลิฟต์อย่างระมัดระวัง ปากกระบอกปืนชี้ไปข้างหน้าและมุมอับที่อาจเป็นอันตรายตลอดเวลา ก้าวเข้าสู่คุกที่ซ่อนอยู่นี้อย่างเงียบเชียบ

ภายในห้องใต้ดินมีไฟดวงเล็กเปิดอยู่สองสามดวง แสงสว่างพอให้มองเห็นได้ พวกเขากวาดสายตาไปทั่วพื้นที่อย่างรวดเร็ว ที่นี่พื้นที่ไม่ใหญ่ ข้าวของเครื่องใช้เรียบง่ายมาก แทบจะมองเห็นได้ทั่วทั้งหมดในพริบตา

และตรงริมกำแพงอันเย็นเฉียบที่ไม่ไกลนัก มีไม้กางเขนเหล็กที่ขึ้นสนิมเขรอะตั้งอยู่ บนนั้นมีผู้ชายคนหนึ่งถูกมัดด้วยโซ่ตรวนในสภาพเปลือยเปล่า ร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นทั้งเก่าและใหม่ ผอมโซจนแทบจะเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

ศีรษะของชายคนนั้นตกลงมาที่หน้าอกอย่างหมดแรง ผมและหนวดเครายาวเฟื้อยปิดบังใบหน้า ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ราวกับสลบไสลไปนานแล้ว หรืออาจจะกลายเป็นศพไปแล้ว

บทที่ 112 ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ใจของจินหนานหล่นวูบ รีบก้าวเดินไปที่หน้าไม้กางเขน ใช้ปากกระบอกปืนกลมืออูซี่ที่ติดกระบอกเก็บเสียงเชยคางของผู้ชายคนนั้นขึ้นมาเบา ๆ เพื่อให้เห็นใบหน้า

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าที่ซูบผอมสุดขีด เบ้าตาลึกโบ๋ หน้าตาแทบจะเปลี่ยนไปจากเดิม ริมฝีปากแห้งแตก ลมหายใจรวยริน

จินหนานอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว นี่คือแอนฮาหมัดเหรอ? เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกลุ่มฮามาสที่ดูท้วมเล็กน้อยและมีสายตาเฉียบคมในรูปถ่ายข่าวกรองคนนั้นน่ะนะ?

ดูคล้ายอยู่บ้าง แต่ถูกทรมานจนแทบจะไม่เหลือเค้าโครงเดิม

จินหนานรีบเก็บปืนกลมือ ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดรูปถ่ายที่ชัดเจนของแอนฮาหมัดที่เก็บไว้ในเครื่อง ยื่นเข้าไปเทียบกับใบหน้าของผู้ชายคนนั้นอย่างละเอียด

เค้าโครงใบหน้า รูปทรงกระดูกคิ้ว และโดยเฉพาะรอยแผลเป็นเล็ก ๆ ที่หางคิ้วซ้าย... หลังจากเปรียบเทียบซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็มั่นใจว่า นักโทษที่ถูกทรมานจนแทบไม่เป็นผู้เป็นคนตรงหน้าคนนี้ คือเป้าหมายที่พวกเขาต้องช่วย แอนฮาหมัด!

เพิ่งจะถูกขังมาได้กี่วันเอง?

วิธีการของชินเบตช่างโหดเหี้ยมจริง ๆ!

“แอนฮาหมัด แอนฮาหมัด!” จินหนานเก็บโทรศัพท์มือถือ ใช้มือตบแก้มเขาเบา ๆ เพื่อพยายามปลุกให้ตื่น

เปลือกตาของแอนฮาหมัดสั่นกระตุกอย่างแรง ดูเหมือนจะตอบสนองขึ้นมาเล็กน้อย แต่การถูกจองจำในความมืดเป็นเวลานาน การถูกทรมานอย่างทารุณ และการขาดสารอาหาร ทำให้การมองเห็นของเขาพร่ามัวอย่างหนัก เขาพยายามลืมตาขึ้นมาเป็นรอยแยกเล็ก ๆ การมองเห็นพร่ามัวไปหมด เห็นเพียงลาง ๆ ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าสวมชุดปฏิบัติการลายพรางทะเลทราย... ของกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอล

เขาคิดว่าเป็นพวกล่าเนื้อชาวยิวที่มาทรมานเขาอีกแล้ว ภายใต้ความอ่อนแอสุดขีด เขาไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงที่จะโกรธแค้น ทำได้เพียงเค้นเสียงที่ขาดห้วงและแทบจะไม่ได้ยินออกมาจากลำคอที่แห้งผาก: “เปล่า... เปล่าประโยชน์... ฉันไม่มีทาง... ทรยศชนชาติของฉันหรอก... ปาเลส... ปาเลสไตน์... จงเจริญ...”

เมื่อจินหนานและหม่าต้าเพิ่นได้ยินดังนั้น สายตาของทั้งคู่ก็ฉายแววความเคารพออกมาโดยไม่ได้นัดหมาย

ไม่ว่าจะยืนอยู่ฝ่ายไหน ใครก็ตามที่ยอมทนรับความทุกข์ทรมานแสนสาหัสเพื่อชนชาติและความเชื่อของตนเอง จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายของชีวิตก็ยังไม่ยอมจำนน ล้วนสมควรได้รับการยกย่อง

“ดูให้ดี พวกเราไม่ใช่ชาวยิว” จินหนานขยับเข้าไปใกล้ พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำเป็นภาษาอาหรับ

ร่างกายของแอนฮาหมัดราวกับสั่นสะท้าน เขาพยายามอย่างหนัก พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะเบิกตากว้าง สายตาที่พร่ามัวพยายามโฟกัสอย่างยากลำบาก... ในที่สุด เขาก็มองเห็นชัดเจน! ใบหน้าสองใบหน้าที่ทาสีพรางตรงหน้านี้ เป็นใบหน้าของชาวเอเชียตะวันออก ไม่ใช่พวกที่มาทรมานเขา!

“พวกคุณคือ...?” ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างใหญ่หลวงและไม่อยากจะเชื่อ ลำคอที่แห้งผากเปล่งเสียงแหบพร่า

“พวกเรารับการว่าจ้างมา เพื่อช่วยคุณออกไป” จินหนานอธิบายอย่างสั้นกระชับ พร้อมกับส่งสัญญาณให้หม่าต้าเพิ่นเข้าไป ทั้งสองเริ่มลงมือปลดโซ่เหล็กหนักอึ้งที่ล่ามแอนฮาหมัดไว้ออก

โซ่เหล็กส่งเสียงดังแกรกกราก แอนฮาหมัดสัมผัสได้ว่าพันธนาการหลุดหลวมออก แต่ก็ยังรู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน เขาส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง: “ไม่... เป็นไปไม่ได้... พวกคุณจะ... จะช่วยฉันออกไปจากที่นี่ได้ยังไง... ที่นี่... ที่นี่มันรังของพวกมันนะ...”

จินหนานและหม่าต้าเพิ่นไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เพียงแค่เร่งมือให้เร็วขึ้น โซ่เหล็กเย็นเฉียบถูกปลดออก ร่างกายที่อ่อนปวกเปียกของแอนฮาหมัดก็ทรุดฮวบลงมาทันที หม่าต้าเพิ่นรีบประคองเขาไว้ จากนั้นก็ทิ้งปืนกล หันหลังกลับโดยไม่ลังเล และแบกร่างที่แทบจะไร้น้ำหนักนี้ขึ้นบนแผ่นหลังอันกว้างขวางของตัวเอง

“จับแน่น ๆ นะ” จินหนานพูดเสียงเบา ถือปืนนำทางไปข้างหน้า ทั้งสามคนรีบถอยกลับไปยังลิฟต์ที่ลงมา

เมื่อลิฟต์ขึ้นมา และเดินออกมาจากห้องเก็บของอีกครั้ง แอนฮาหมัดที่ฟุบอยู่บนหลังของหม่าต้าเพิ่น ก็อาศัยแสงไฟที่กลับมาสว่างในห้องโถง มองเห็นภาพเหตุการณ์ที่จะตราตรึงอยู่ในใจเขาไปตลอดชีวิต และสั่นสะเทือนวิญญาณของเขา

สิ่งที่เห็นคือห้องโถงบัญชาการศูนย์บัญชาการชินเบตที่เดิมทีดูเคร่งขรึมสง่างามและเต็มไปด้วยความรู้สึกล้ำสมัย บัดนี้ได้กลายสภาพเป็นโรงฆ่าสัตว์ที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดไปแล้ว

มองไปทางไหนก็เห็นแต่ศพของเจ้าหน้าที่ชินเบตในชุดสูทหรือเสื้อเชิ้ตเกลื่อนกลาด เลือดสด ๆ ย้อมพรมราคาแพงจนกลายเป็นสีแดง ไหลรวมกันเป็นแอ่งเลือดเล็ก ๆ แอ่งแล้วแอ่งเล่า อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ราคาแพงถูกทุบจนแหลกละเอียด หน้าจอดำมืดและแตกร้าว กระดาษเอกสารปลิวว่อนกระจัดกระจายไปทั่ว กำแพงเต็มไปด้วยรูกระสุนพรุนไปหมด... การใช้คำว่าเละเทะมาอธิบายนั้นยังดูจะน้อยไป นี่มันภาพขุมนรกชัด ๆ!

“องค์อัลลอฮ์...” ริมฝีปากที่แห้งผากของแอนฮาหมัดขยับอ้าบหุบอย่างไร้เสียง ความตกตะลึงอย่างรุนแรงนี้ถึงกับข่มความเจ็บปวดทางร่างกายและความอ่อนแอเอาไว้ชั่วคราว

นี่... นี่เป็นฝีมือของคนพวกนี้ทั้งหมดเลยเหรอ? ตกลงว่าพวกเขาเป็นตัวตนแบบไหนกันแน่?!

“พี่หนาน บนหลังต้าเพิ่นนั่นคือใคร?” ตอนนั้นเอง สือเล่ยและจ้าวจื้อกังที่กำลังง่วนอยู่กับการวางระเบิดพลาสติก C4 ในห้องโถงก็เหลือบมาเห็นพวกเขา จึงยืดตัวขึ้นถามด้วยความประหลาดใจ พวกเขาคิดไม่ถึงว่าจะมีคนรอดชีวิตขึ้นมาจริง ๆ

“เป้าหมายของภารกิจเราในครั้งนี้ แอนฮาหมัด” จินหนานอธิบายสั้น ๆ ก่อนจะก้าวฉับ ๆ ไปยังศพที่ค่อนข้างสะอาดศพหนึ่ง ถอดเสื้อสูทและกางเกงของอีกฝ่ายออกอย่างคล่องแคล่ว “ต้าเพิ่น วางเขาลงก่อน ใส่เสื้อผ้าให้เขาหน่อย เดี๋ยวจะหนาวตายซะก่อน”

หม่าต้าเพิ่นค่อย ๆ วางแอนฮาหมัดลง จินหนานก็รีบสวมเสื้อผ้าให้แอนฮาหมัดที่แทบจะขยับตัวไม่ได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าเสื้อผ้าจะเปื้อนเลือด แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรปกปิดและให้ความอบอุ่น

“เชี่ย! ช่วยเป้าหมายได้ง่าย ๆ แบบนี้เลยเหรอ? นี่มัน... ราบรื่นเกินไปแล้ว!” จ้าวจื้อกังมองดูภาพตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความตกใจ

สือเล่ยก็มีสีหน้าประหลาดใจและตื่นเต้นเช่นกัน พลางเดินสายไฟในมือต่อไปพลางพูดว่า: “พี่หนาน พวกพี่รีบพาเขาออกไปก่อนเถอะ! พวกเราวางอีกสองสามจุดสุดท้ายเสร็จแล้วจะตามไป!”

ทั้งสองคนต่างรู้สึกตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เดิมทีคิดว่าหลังจากถล่มศูนย์บัญชาการชินเบตแล้วยังต้องเจอศึกหนักอีก แต่ใครจะไปคิดว่าได้ของแถม ซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง ช่วยเป้าหมายในภารกิจมาได้ด้วยเลย นี่มันโคตรเซอร์ไพรส์ ได้กลับบ้านก่อนกำหนดแล้ว!

จินหนาน “อืม” ตอบรับคำหนึ่ง รอจนสวมเสื้อผ้าให้แอนฮาหมัดพอถูไถไปได้ เขากับหม่าต้าเพิ่นก็ประกบซ้ายขวาพยุงเขาขึ้นมา รีบถอยร่นมุ่งหน้าไปยังทางออกอาคาร ในขณะเดียวกัน เขาก็กดหูฟัง สั่งการเสียงเบา: “โจวจั๋ว, โจวข่าย, หวังเร่ย, หลี่เจี้ยนเฟิง กวาดล้างชั้นหนึ่งเสร็จแล้ว ถอนกำลังทันที ช่วยเป้าหมายได้แล้ว รวมพลที่ประตูใหญ่!”

“รับทราบ!”

“เข้าใจแล้ว!”

เสียงตอบรับที่กดข่มความตื่นเต้นดังมาจากในหูฟัง

เขาไม่ลืมที่จะแจ้งข่าวดีอันยิ่งใหญ่นี้ให้สมาชิกทุกคนทราบผ่านช่องสื่อสารสาธารณะ: “ทุกคนฟังให้ดี เป้าหมายภารกิจแอนฮาหมัดได้รับการช่วยเหลือแล้ว ขอย้ำ ช่วยเป้าหมายได้แล้ว! ถอนกำลังตามแผน!”

ในช่องสื่อสารเงียบไปหนึ่งวินาที จากนั้นก็เกิดเสียงโห่ร้องยินดีสั้น ๆ และคำสบถที่พยายามกดข่มไว้อย่างเต็มที่

“เจ๋งโคตร!”

“เชี่ย! จริงดิ!”

“โชคสองชั้นเลยนะพี่หนาน!”

ขวัญกำลังใจของทุกคนพุ่งทะยานถึงขีดสุดในพริบตา!

จะมีอะไรสะใจไปกว่าการทำภารกิจสำเร็จพร้อมกับทำอีกภารกิจหนึ่งที่ต้องทำให้สำเร็จไปด้วยพร้อม ๆ กันอีกล่ะ?

บทที่ 113 ถอนกำลังจากเทลอาวีฟ!

สามนาทีต่อมา จินหนาน หม่าต้าเพิ่น รวมถึงโจวจั๋ว โจวข่าย หวังเร่ย และหลี่เจี้ยนเฟิงที่มารวมพลจากทั่วทุกมุมของชั้นหนึ่ง ก็ช่วยกันพยุงแอนฮาหมัดข้ามลานหญ้ากว้างมาถึงประตูใหญ่ได้สำเร็จ และสมทบกับหลินรุ่ย เย่หาน จางตงกั๋ว เร่ยหู่ เชาจวินโหว และหลิวพาน รวมหกคนที่รับผิดชอบระวังภัยรอบนอกและเบิกทาง

“ข้างนอกสถานการณ์เป็นไงบ้าง? มีคนมาไหม?” จินหนานถามเป็นอันดับแรก สายตาเฉียบคมกวาดมองไปทั้งสองฝั่งของถนน

หลินรุ่ยที่ยังคงสวมรอยเป็นใบหน้าของเจ้าหน้าที่ตะวันตก คาบแท่งให้พลังงานที่ไปหามาจากไหนไม่รู้ไว้ในปาก ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเยาะ ใช้นิ้วโป้งชี้ไปทางป้อมยามด้านหลัง: “มีพวกไม่ดูตาม้าตาเรือมาสองสามระลอก นึกว่าเป็นแค่ไฟขัดข้องธรรมดาจะเข้ามาดู พวกเราเลยเชิญให้เข้าไป ‘พักผ่อน’ ข้างในหมดแล้ว” มองเห็นได้ว่าในป้อมยามนั้น ศพกองทับถมกันอยู่

ในช่วงที่พรรคพวกของจินหนานปฏิบัติการอยู่ภายในอาคาร ที่นี่ไม่ได้สงบสุขเสียทีเดียว มีรถยนต์ของเจ้าหน้าที่ชินเบตที่กลับดึกหลายคันและรถตำรวจลาดตระเวนหนึ่งคันพยายามจะเข้ามาใกล้ แต่ทันทีที่พบว่าไฟดับและทหารยาม “เปลี่ยนหน้า” ก็เกิดความสงสัย และถูกจัดการด้วยอาวุธเก็บเสียงไปในพริบตา ศพถูกลากเข้าไปซ่อนในป้อมยามอย่างรวดเร็ว

ด้วยความที่ที่นี่ตั้งอยู่แถบชานเมืองเทลอาวีฟ บริเวณโดยรอบมีเพียงอุทยานแห่งชาติและสวนสัตว์ กลางดึกแทบไม่มีผู้คนสัญจร ข่าวช็อกโลกเรื่องศูนย์บัญชาการชินเบตถูกถล่มจึงยังไม่รั่วไหลออกไป

จินหนานพยักหน้าอย่างพอใจ การที่ยังไม่ถูกเปิดโปงล่วงหน้าหมายความว่าพวกเขามีช่วงเวลาทองในการถอนตัว เขาออกคำสั่งกับลูกทีมส่วนหนึ่งทันที: “ไปที่ลานจอดรถ หารถที่ดูหรูที่สุด มีสิทธิ์ผ่านทางสูงสุดมาสักสองสามคัน! เร็ว!”

“รับทราบ!”

เร่ยหู่ เชาจวินโหว และคนอื่น ๆ รีบหันหลังวิ่งพุ่งไปยังลานจอดรถภายในศูนย์บัญชาการทันที

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงเครื่องยนต์ก็ดังกึกก้อง พวกเขาขับรถยนต์ประจำตำแหน่งที่ดูปุ๊บก็รู้ว่าเป็นของเจ้าหน้าที่ระดับสูงมาถึงประตูใหญ่ห้าคัน เป็นรถเรนจ์โรเวอร์ (Range Rover) สีดำสามคัน และรถเบนซ์ เอส-คลาส (Mercedes-Benz S-Class) สองคัน บนตัวรถมีสัญลักษณ์พิเศษของชินเบตติดอยู่ และหลังกระจกหน้ารถก็มีบัตรผ่านทางพิเศษสะดุดตาหลายใบวางไว้ มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีอภิสิทธิ์บนท้องถนนขั้นสูงสุด

ในตอนนั้นเอง สือเล่ยและจ้าวจื้อกังที่วางระเบิด C4 ทั่วอาคารศูนย์บัญชาการเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็วิ่งหอบแฮกมา ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นที่ทำภารกิจสำเร็จ

“เรียบร้อยแล้วพี่หนาน! มากพอที่จะระเบิดตึกเฮงซวยนี่ไปพร้อมกับรากฐานมันเลย!” สือเล่ยยิ้มกว้างโชว์ฟันขาวสองแถว

“ทำได้ดีมาก!” จินหนานตบไหล่เขาอย่างแรง จากนั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ตวัดมือวงกว้าง: “ทุกคน ขึ้นรถ! ถอนกำลัง!”

“ไปกันเลย! กลับบ้านเรา!”

สมาชิกทุกคนมีขวัญกำลังใจฮึกเหิม รีบพยุงแอนฮาหมัดขึ้นรถเรนจ์โรเวอร์คันกลางที่กว้างขวางที่สุดอย่างเป็นระเบียบ คนอื่น ๆ ก็แยกย้ายกันขึ้นรถคันอื่น

ท่ามกลางเสียงคำรามของเครื่องยนต์ รถหรูห้าคันที่ติดป้ายทะเบียนพิเศษของชินเบต ก็เรียงแถวขับออกจากศูนย์บัญชาการชินเบตที่ยังคงเงียบสงัดราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหลอย่างสง่าผ่าเผย รีบเข้าสู่ทางหลวงชานเมืองเทลอาวีฟ และเร่งเครื่องมุ่งหน้าลงใต้ไปอย่างรวดเร็ว!

จุดหมายปลายทางของพวกเขาชัดเจนมาก ฉนวนกาซาที่อยู่ห่างออกไปร้อยกิโลเมตร!

เหตุผลที่เลือกมุ่งหน้าไปทางฉนวนกาซามีอยู่สามประการ: ประการแรก แอนฮาหมัดเป็นบุคคลสำคัญของกลุ่มฮามาส ขอเพียงแค่เข้าใกล้ฉนวนกาซา ก็จะได้รับการสนับสนุนและการคุ้มกันจากกองกำลังติดอาวุธของฮามาส เพื่อรับมือกับการสกัดกั้นของกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอลที่อาจเกิดขึ้น

ประการที่สอง แม้ฉนวนกาซาจะถูกปิดล้อม แต่ก็มีองค์กรระหว่างประเทศและสื่อมวลชนอยู่เป็นจำนวนมาก ทางฝั่งประเทศจีนสามารถหาวิธีจัดการสถานะบุคคลระหว่างประเทศที่ถูกต้องตามกฎหมายให้กับพวกเขาได้ เพื่อความสะดวกในการถอนตัวอย่างปลอดภัยในภายหลัง ประการที่สาม ซึ่งสำคัญที่สุด ประเทศรอบข้างอื่น ๆ มีแนวโน้มสูงที่จะให้ความร่วมมืออย่างแข็งขันกับปฏิบัติการไล่ล่าของอิสราเอล มีเพียงการเข้าสู่พื้นที่ที่ควบคุมโดยกลุ่มฮามาสในฉนวนกาซาเท่านั้น ถึงจะได้รับช่วงเวลาพักหายใจ

ส่วนเรื่องที่โม่เจ๋อ เฉินเม่อ และเซียวจื่อหยาง ทั้งสามคนที่ไม่ได้เข้าร่วมการบุกโจมตีโดยตรง ไปขับรถเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจนั้น จินหนานไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย

เชาจวินโหวได้ปลอมแปลงใบหน้าให้พวกเขาไว้ล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้พวกเขาคงใช้ตัวตนใหม่เดินทางไปยังสนามบินเมืองใดเมืองหนึ่งในอิสราเอลแล้ว ฝีมือของพวกเขาเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาถอนตัวได้อย่างปลอดภัย

ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่ข่าวศูนย์บัญชาการชินเบตถูกระเบิดแพร่งพรายออกไป ความสนใจ ความโกรธแค้น และกำลังการสืบสวนทั้งหมดของอิสราเอลก็จะพุ่งเป้ามาที่นี่อย่างบ้าคลั่ง ไม่มีเวลาไปตามล่าสืบหาพวกเขาอีกแล้ว

รถหรูห้าคันอาศัยบัตรผ่านทางพิเศษบนรถ ทำให้เดินทางได้อย่างราบรื่นตลอดเส้นทาง บางครั้งก็เจอรถตำรวจลาดตระเวน แต่พออีกฝ่ายเห็นขบวนรถและป้ายทะเบียน ก็พากันหลีกทางหรือทำความเคารพ

เวลาล่วงเลยไปทีละหยดท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดแต่เต็มไปด้วยความหวัง ทิวทัศน์นอกหน้าต่างรถเปลี่ยนจากแสงไฟในเมืองเป็นทุ่งรกร้างชานเมือง และค่อย ๆ ปรากฏเป็นสภาพภูมิประเทศที่แห้งแล้งของทะเลทรายเนเกฟ

ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงเศษ ขบวนรถก็ซิ่งไปได้ไกลกว่า 80 กิโลเมตร เหลือระยะทางเพียง 20 กิโลเมตรสุดท้าย ก็จะถึงกำแพงกั้นชายแดนฉนวนกาซาและพื้นที่ด่านตรวจที่อิสราเอลคุ้มกันอย่างแน่นหนา!

ชัยชนะอยู่แค่เอื้อม!

แต่ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งศูนย์บัญชาการชินเบต รถตรวจการณ์ฮัมวีของกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอลคันหนึ่ง ก็ขับผ่านพื้นที่เงียบสงบข้างอุทยานแห่งชาติตามเส้นทางลาดตระเวนที่กำหนดไว้ ไฟสปอตไลต์บนหลังคารถสาดส่องไปที่อาคารรูป “เมาส์” อันเป็นเอกลักษณ์ของศูนย์บัญชาการชินเบตตามหน้าที่

ทหารที่เป็นคนขับสังเกตเห็นความผิดปกติก่อน เขาชะลอความเร็วรถ และพึมพำด้วยความสงสัยว่า: “เฮ้ พวกนายดูสิ ทำไมประตูใหญ่ถึงมืดตึ๊ดตื๋อเลยล่ะ? แล้วทหารยามล่ะ?”

สิบโทที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

ปกติเวลานี้ บริเวณประตูใหญ่น่าจะสว่างไสว มีทหารยามอย่างน้อยเจ็ดแปดนาย และไฟสปอตไลต์ก็น่าจะเปิดอยู่ แต่ตอนนี้ ทั่วทั้งบริเวณประตูใหญ่กลับเงียบสงัดและมืดมิด ราวกับถูกทิ้งร้าง มีเพียงแสงไฟหน้ารถของพวกเขาที่สาดส่องไปข้างหน้า

“ผิดปกติแล้ว... ลงไปดูหน่อย!” หัวหน้าหน่วยลาดตระเวน ซึ่งเป็นสิบเอกผู้มากประสบการณ์ สัญชาตญาณบอกเขาว่าที่นี่เกิดเรื่องแล้ว เขาจึงออกคำสั่ง

รถฮัมวีจอดสนิทห่างจากประตูใหญ่สิบกว่าเมตร ทหารอิสราเอลหกนายที่มีอาวุธครบมือเปิดประตูลงจากรถอย่างรวดเร็วและระแวดระวัง กระจายกำลังเป็นรูปขบวนรบ ปากกระบอกปืนไรเฟิลชี้ไปยังมุมมืดที่น่าสงสัย

และทันทีที่ลงจากรถ กลิ่นคาวเลือดที่คุ้นเคย หวานปะแล่ม ๆ แต่เหม็นคาว ที่ลอยมาตามสายลมยามค่ำคืน ก็โชยเข้าจมูกของพวกเขาอย่างแผ่วเบา นั่นคือกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน!

สีหน้าของเหล่าทหารเปลี่ยนไปในพริบตา ใจหล่นวูบ

“ระวัง!” สิบเอกกดเสียงต่ำ นิ้วของทหารทุกคนแตะอยู่ที่ไกปืน

ทหารหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้าไปใกล้ป้อมยามหน้าประตูอย่างระมัดระวังตามหลักยุทธวิธี เขาอยากจะมองดูสถานการณ์ข้างในผ่านหน้าต่าง เมื่อเขาเข้าไปใกล้กระจกที่เต็มไปด้วยฝุ่น อาศัยแสงไฟยุทธวิธีบนหมวกกันน็อกมองเข้าไปข้างใน

“อ๊าก !!!”

เขาเปล่งเสียงกรีดร้องที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้และเต็มไปด้วยความหวาดกลัว! ร่างทั้งร่างราวกับถูกไฟช็อต ดีดตัวถอยหลังอย่างแรง ขาเซถลา ล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น ปืนไรเฟิลเกือบจะหลุดจากมือ

...

...

บทที่ 114 ศูนย์บัญชาการชินเบตระเบิด ตื่นตระหนกกันทั้งเมือง!

“เกิดอะไรขึ้น?!” สิบเอกและคนอื่น ๆ รีบพุ่งเข้าไปล้อม ปืนเล็งไปที่ป้อมยาม

เมื่อพวกเขามองเห็นภาพในป้อมยามชัดเจน เลือดในกายของทุกคนก็ราวกับจะแข็งตัวไปในพริบตา!

เห็นเพียงในป้อมยามแคบ ๆ นั้น มีศพกว่าสิบศพในชุดเครื่องแบบทหารอิสราเอลและชุดตำรวจ ถูกกองทับถมกันอย่างหยาบคายราวกับตุ๊กตาผ้าขาด ๆ กลายเป็นภูเขาลูกเล็ก ๆ ที่น่าสะพรึงกลัว พื้นดินแทบจะถูกปกคลุมไปด้วยเลือดเหนียวหนืดสีแดงคล้ำ และยังคงไหลซึมออกมาเรื่อย ๆ... กลิ่นอายแห่งความตายที่รุนแรงแทบจะทำให้ขาดใจ!

“พระเจ้าช่วย...” ทหารคนหนึ่งเผลอสวดมนต์ออกมาโดยสัญชาตญาณ สีหน้าขาวซีดเป็นกระดาษ ขาสองข้างสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

สิบเอกผู้มากประสบการณ์ที่สุด พยายามสะกดกลั้นอาการคลื่นไส้และความหวาดกลัวในใจ แสดงความนิ่งสงบที่ควรมีออกมา เขารีบควักวิทยุสื่อสารออกมา เสียงสั่นเล็กน้อยเพราะความตึงเครียด: “เรียกฐาน! เรียกฐาน! นี่คือหน่วยลาดตระเวน 7-อัลฟ่า (7-Alpha)! พวกเราอยู่ที่ประตูใหญ่ศูนย์บัญชาการชินเบต! พบความผิดปกติ! ย้ำ พบความผิดปกติ! หน้าประตู... หน้าประตูมีคนตายเยอะมาก! เยอะมาก! เปลี่ยน!”

ปลายสายเงียบไปหนึ่งวินาที จากนั้นก็มีเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงดังกลับมา: “7-อัลฟ่า โปรดย้ำอีกครั้ง! ศูนย์บัญชาการชินเบต? ยืนยันไหม? เปลี่ยน!”

“ยืนยัน! ยืนยัน! ศพกองทับกันอยู่ในป้อมยาม! เลือดไหลนองไปทั่ว! ขอการสนับสนุนด่วน! เปลี่ยน!” สิบเอกแทบจะตะโกนตอบ

“ฐานรับทราบ! พวกนายสแตนด์บายอยู่ที่นั่น! ห้ามเข้าไปเด็ดขาด! กำลังสนับสนุนกำลังไป! ย้ำ สแตนด์บายอยู่ที่นั่น! เปลี่ยน!” เสียงจากทางฐานก็เต็มไปด้วยความเร่งด่วน

หลังจากกองบัญชาการภาคกลางของกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอลจบการสนทนากับหน่วยลาดตระเวน ก็รีบพยายามใช้สายด่วนระดับสูงสุดเพื่อติดต่อศูนย์บัญชาการชินเบตทันที

ครั้งที่หนึ่ง... ไม่มีคนรับสาย

ครั้งที่สอง... สายไม่ว่าง

ครั้งที่สาม... ขาดการติดต่อโดยสิ้นเชิง

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของผู้บัญชาการกองบัญชาการภาคกลาง หัวใจที่แขวนลอยอยู่นั้น ในที่สุดก็ร่วงหล่นลงไปจนสุด สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นแล้ว!

“เดี๋ยวนี้! หน่วยลาดตระเวนทั้งหมดในเมือง! ไปรวมพลที่ศูนย์บัญชาการชินเบตเดี๋ยวนี้! แจ้งสำนักงานตำรวจแห่งชาติเทลอาวีฟ ขอให้พวกเขาส่งกำลังตำรวจทั้งหมดที่ส่งได้ ไปปิดล้อมถนนทุกสายในบริเวณนั้น! เร็วเข้า!” ผู้บัญชาการแผดเสียงตะโกนใส่ช่องสื่อสาร

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังกึกก้องในกองบัญชาการภาคกลางและสถานีตำรวจทุกแห่ง!

ภายในเวลาไม่ถึงห้าหกนาที เสียงไซเรนโหยหวนก็ดังมาจากทุกทิศทุกทาง! รถจี๊ปทหาร รถหุ้มเกราะลำเลียงพล และรถตำรวจคันแล้วคันเล่า พุ่งทะยานราวกับคนบ้าไปยังอุทยานแห่งชาติยาร์คอน!

ไม่นานนัก ทหารกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอลที่มีอาวุธครบมือก็นับร้อยนาย และตำรวจที่พกปืนยาวอีกกว่าสองร้อยนาย ก็มารวมตัวกันที่หน้าประตูใหญ่ของศูนย์บัญชาการชินเบต

คนหมู่มาก ทำให้ความหวาดกลัวลดลงไปบ้าง ผู้บังคับกองร้อยของกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอลนายหนึ่งที่ร้อนวิชาอยากสร้างผลงาน หรืออาจจะถูกภาพตรงหน้ากระตุ้นจนสูญเสียการตัดสินใจไปบ้าง ตะโกนขึ้นโดยพลการทั้งที่ยังไม่ได้รับคำสั่งที่ชัดเจนจากเบื้องบน: “หมวดหนึ่งหมวดสองตามผมเข้าไปดู! หมวดสามกับตำรวจรักษาการณ์รอบนอก! อาจจะมีคนรอดชีวิต!”

ทหารและตำรวจมองหน้ากัน คนเยอะกำลังใจก็มา จึงพากันประทับปืนไรเฟิล เดินตามผู้บังคับกองร้อยนายนี้ ก้าวข้ามประตูที่พังทลายอย่างระมัดระวัง ย่างเท้าเข้าสู่พื้นที่แห่งความตาย

ทหารนายแรกถือปืนไรเฟิล TAR-21 ก้าวข้ามธรณีประตูทางเข้าหลักของอาคารอย่างเชื่องช้า รองเท้าคอมแบทของเขา ดูเหมือนจะบังเอิญไปแตะโดนลำแสงอินฟราเรดบาง ๆ ที่ทอดขวางอยู่บนพื้นหน้าประตูซึ่งแทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าจนขาด...

ในชั่วพริบตานั้นเอง

“ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด”

“ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด”

“ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด !”

เสียงสัญญาณเตือนภัยอิเล็กทรอนิกส์ที่ถี่รัว เร่งร้อน และชวนให้ขนลุก จู่ ๆ ก็ดังขึ้นจากทุกซอกทุกมุมของอาคาร เสียงไม่ดังมาก แต่ชัดเจนราวกับเสียงนับถอยหลังของยมทูต!

ทหารและตำรวจทุกคนที่เข้าไปในบริเวณอาคารต่างชะงักงัน มองซ้ายมองขวาอย่างงุนงง เพื่อหาที่มาของเสียง

“เสียงอะไรน่ะ?”

“ดังมาจากไหน?”

ทันใดนั้น ท่ามกลางฝูงชนก็ไม่รู้ว่าใคร อาจจะนึกถึงฉากในหนัง หรืออาจจะมาจากความหวาดกลัวสุดขีดต่อสิ่งที่ไม่รู้ แผดเสียงกรีดร้องฉีกกระชากหัวใจออกมา:

“ระเบิด! หนีเร็ว !!!”

ความตื่นตระหนกแพร่กระจายราวกับโรคระบาดในพริบตา ทหารและตำรวจนับร้อยนายขวัญหนีดีฝ่อ ไม่สนรูปขบวนหรือภารกิจอะไรอีกต่อไป โยนอาวุธทิ้ง หันหลังกลับและวิ่งหนีออกไปทางประตูอย่างบ้าคลั่ง การผลักไสและเหยียบย่ำกันเกิดขึ้นในทันที!

แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว!

เพียงสามสี่วินาทีหลังจากเสียงกรีดร้องแรกดังขึ้น

“ตูม !!!!!”

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทจนแทบจะฉีกแก้วหูให้ขาด ปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง!

ตามติดมาด้วย!

“ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!......”

การระเบิดต่อเนื่องอันน่าสะพรึงกลัวดังกึกก้องไม่ขาดสาย ระเบิดพลาสติก C4 ที่สือเล่ยและจ้าวจื้อกังวางไว้อย่างพิถีพิถันถูกจุดชนวนตามลำดับ ลูกไฟขนาดยักษ์พวยพุ่งออกมาจากทุกชั้น ทุกจุดรับน้ำหนักสำคัญพร้อมกัน คลื่นกระแทกจากการระเบิดที่ร้อนระอุราวกับสึนามิ กวาดล้างไปทั่วสารทิศอย่างบ้าคลั่ง กลืนกินอาคารทั้งหลังไปในพริบตา!

ผนังกระจกแตกละเอียดเป็นผุยผงในเสี้ยววินาที!

ผนังคอนกรีตเสริมเหล็กที่แข็งแรงถูกฉีกทึ้งและปลิวว่อนราวกับเศษกระดาษ!

เสารับน้ำหนักขนาดใหญ่บิดเบี้ยว หักโค่น และพังครืนท่ามกลางเสียงสั่นสะเทือน! อาคารทั้งหลังราวกับของเล่นตัวต่อที่ถูกเด็กผลักล้ม พังทลายยุบตัวลงมาเป็นชั้น ๆ ท่ามกลางเสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหว!

เศษหินนับไม่ถ้วน เหล็กเส้นที่หักงอ เฟอร์นิเจอร์และอุปกรณ์ที่ลุกไหม้ ถูกซัดกระเด็นออกไปอย่างไร้ปรานีราวกับสะเก็ดระเบิด ทหารและตำรวจที่กำลังวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งออกไปข้างนอก ราวกับรวงข้าวที่ถูกเคียวเกี่ยว ปลิวว่อนไปตามคลื่นกระแทกเป็นแถบ ๆ ถูกเศษหินทับ ถูกเปลวเพลิงกลืนกิน!

เสียงร้องโหยหวนถูกกลบด้วยเสียงระเบิดที่รุนแรงกว่าอย่างสิ้นเชิง!

เพียงสิบกว่าวินาทีเท่านั้น! อาคารศูนย์บัญชาการชินเบตที่เคยเป็นสัญลักษณ์แห่งโล่ป้องกันความมั่นคงภายในประเทศของอิสราเอล ก็กลายสภาพเป็นซากปรักหักพังที่ลุกไหม้ท่ามกลางแสงไฟที่พวยพุ่งและควันดำหนาทึบ ทิ้งไว้เพียงเศษซากปรักหักพัง โลหะที่บิดเบี้ยว และเศษซากที่ไหม้เกรียม

ทหารและตำรวจที่บุกเข้าไปก็บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก รถยนต์หน้าประตูที่หลบไม่ทันก็ถูกระเบิดจนกลายเป็นเศษเหล็ก!

การระเบิดที่รุนแรงนี้ แรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นทำให้ประชาชนกว่าล้านคนในเขตเมืองเทลอาวีฟสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างชัดเจน! กระจกหน้าต่างในบ้านของหลายคนสั่นกึกก้องจนถึงขั้นแตกละเอียด!

“ปัง!”

“เกิดอะไรขึ้น? แผ่นดินไหวเหรอ?”

“พระเจ้าช่วย! นั่นเสียงอะไรน่ะ?”

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทราวกับฟ้าร้องกลิ้งผ่านน่านฟ้าเหนือเมือง ปลุกประชาชนนับไม่ถ้วนที่กำลังหลับสนิทให้ตื่นตระหนก

ในชั่วพริบตา ผู้คนนับหมื่นต่างวิ่งไปที่หน้าต่างหรือระเบียงด้วยความหวาดกลัว จ้องมองเสาไฟขนาดยักษ์และกลุ่มควันที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าทางทิศเหนือของเมืองด้วยความตกตะลึง!

แม้จะเป็นตอนกลางคืน ภาพนั้นก็ราวกับประตูนรกที่เปิดอ้า โดดเด่นและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!

“พระเจ้า! เกิดอะไรขึ้น?”

“มิสไซล์ของอิหร่านยิงมาหรือเปล่า?”

“ระเบิดนี่... น่ากลัวเกินไปแล้ว! เหมือนโดนมิสไซล์ขนาดหนักยิงถล่มเลย!”

บทที่ 115 โกรธแค้น! ต้องจับพวกมันมาให้ได้!

พร้อมกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์และการคาดเดาด้วยความหวาดกลัวของผู้คนนับไม่ถ้วน คลื่นแห่งความตื่นตระหนกครั้งใหญ่และไม่เคยมีมาก่อนก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองเทลอาวีฟอย่างรวดเร็ว

กองทัพและตำรวจตอบสนองด้วยความเร็วสูงสุด รถตำรวจและรถทหารจำนวนมากเปิดไซเรนโหยหวนพุ่งทะยานไปยังจุดเกิดเหตุระเบิด

และในเวลาเดียวกัน ศูนย์บัญชาการมอสซาด ซึ่งตั้งอยู่ในอาคารลับอีกแห่งหนึ่งบนแนวชายฝั่งที่เจริญรุ่งเรืองของเทลอาวีฟ ก็ถูกการระเบิดสะเทือนเลือนลั่นนี้ปลุกให้ตื่นตระหนกเช่นกัน!

ไม่ต้องรอคำสั่งด้วยซ้ำ แมนสไตน์ ผู้อำนวยการมอสซาด ก็นำทีมเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการและเจ้าหน้าที่เทคนิคระดับหัวกะทิ ขับรถพุ่งทะยานออกจากลานจอดรถใต้ดินดุจสายฟ้าแลบ ฝ่าฝืนกฎจราจรทุกข้อ มุ่งหน้าไปยังอุทยานแห่งชาติยาร์คอน!

เจ็ดนาทีต่อมา!

ขบวนรถของมอสซาดเบรกกะทันหันจนท้ายปัด จอดอยู่นอกเขตกั้นห่างจากซากปรักหักพังของศูนย์บัญชาการชินเบตไม่ไกลนัก ผู้อำนวยการแมนสไตน์ผลักประตูรถอย่างแรง กระโดดลงจากรถเบนซ์ จี-คลาส (Mercedes-Benz G-Class)

เมื่อเขาเห็นศูนย์บัญชาการชินเบตที่เต็มไปด้วยควันโขมง แสงไฟสว่างวาบ และกลายสภาพเป็นกองซากปรักหักพังอย่างสมบูรณ์ ผู้อำนวยการมอสซาดผู้เลื่องชื่อเรื่องความเยือกเย็นและมีเหตุผล ก็เผยสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างยิ่งออกมา

ปฏิเสธไม่ได้ว่า ในสงครามลับของแวดวงข่าวกรอง เขาถือว่าชินเบตเป็นคู่แข่งภายในที่สำคัญที่สุดมาโดยตลอด และก็ยินดีที่ได้เห็นคู่แข่งรายนี้เพลี่ยงพล้ำบ้างเป็นครั้งคราว

แต่ในเวลานี้ เมื่อเทียบกับความสะใจเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ไม่สลักสำคัญอะไรแล้ว ภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ไร้ขอบเขตและความตกตะลึงอย่างสุดซึ้งมากกว่า!

“คืนนี้... มีการแจ้งเตือนการโจมตีด้วยขีปนาวุธบ้างไหม?” แมนสไตน์ถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า เอ่ยถามรองผู้อำนวยการอาเรสที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เสียงเบา

สีหน้าของรองผู้อำนวยการอาเรสก็เคร่งเครียดไม่แพ้กัน เขาส่ายหน้าและตอบอย่างหนักแน่น: “ไม่มีครับ ท่านผู้อำนวยการ ระบบเตือนภัยของเราไม่มีการตอบสนองใด ๆ และไม่พบสัญญาณว่าประเทศเพื่อนบ้านใด ๆ รวมถึงอิหร่าน มีการยิงขีปนาวุธทิ้งตัวพิสัยกลางในคืนนี้เลย ท้องฟ้าเงียบสงบมากครับ”

“ไม่ใช่ขีปนาวุธ...” แมนสไตน์พึมพำกับตัวเอง กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว เล็บแทบจะจิกเข้าไปในฝ่ามือ “ถ้างั้น... ก็เป็นการโจมตีด้วยน้ำมือมนุษย์” เมื่อได้ข้อสรุปนี้ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกหนาวสะท้านอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“ช่าง... ไม่น่าเชื่อจริง ๆ...” รองผู้อำนวยการอาเรสสูดลมหายใจเย็น ๆ รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ทั้งสองคนต่างรู้สึกหวาดหวั่นอย่างแท้จริงในเวลานี้!

ไม่มีใครเข้าใจดีไปกว่าพวกเขาว่า “การโจมตีด้วยน้ำมือมนุษย์” หมายถึงอะไร มันน่ากลัวกว่าขีปนาวุธที่ตกลงมาจากฟ้าเสียอีก นั่นหมายความว่า มีกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง สามารถแทรกซึมเข้ามาในใจกลางของอิสราเอล เทลอาวีฟ ได้อย่างเงียบเชียบ และใช้ความรุนแรงขั้นเด็ดขาด ทำลายล้างศูนย์บัญชาการหน่วยข่าวกรองระดับท็อปของโลกที่มีชื่อเสียงด้านการป้องกันที่แน่นหนา ในพื้นที่ใจกลางเมืองอย่างสมบูรณ์!

ซึ่งนั่นก็หมายความว่า อีกฝ่ายก็มีความสามารถที่จะเปิดฉากการโจมตีทำลายล้างแบบเดียวกัน ต่อเป้าหมายใด ๆ ในเทลอาวีฟ หรือที่ใดก็ได้ในอิสราเอล!

ความมั่นคงภายในประเทศของอิสราเอล เกิดช่องโหว่และความเสี่ยงที่ใหญ่หลวงและเป็นอันตรายถึงชีวิตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

“ท่านผู้อำนวยการ โทรศัพท์ครับ” ตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่มอสซาดคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามา ส่งโทรศัพท์ดาวเทียมที่เข้ารหัสแล้วให้แมนสไตน์

แมนสไตน์สูดหายใจลึก เขารู้ว่าใครเป็นคนโทรมา เขารับโทรศัพท์มาแนบหู ตอบรับด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้เรียบเฉยที่สุด: “ท่านครับ ผมมาถึงที่เกิดเหตุแล้ว”

ปลายสายเงียบไปหลายวินาที ก่อนจะมีเสียงที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า ผิดหวัง และไม่อยากจะเชื่อดังมา: “แมนสไตน์... ฉันรู้สึกเหมือนกำลังฝันร้าย... บอกฉันที ว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง...”

แมนสไตน์ก้มหน้าลง ตอบกลับเสียงเบา: “ผมเข้าใจความรู้สึกของท่านเป็นอย่างดีครับ หลังจากเรื่องนี้ ผมจะลงมาควบคุมดูแลด้วยตัวเอง เพื่อเสริมสร้างการป้องกันภายในประเทศและงานด้านความมั่นคงภายในอย่างเต็มรูปแบบ ผมขอรับรองกับท่านครับ”

อีกฝ่ายเงียบไปอีกหลายวินาที ก่อนจะถามว่า: “ที่เกิดเหตุ... สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?”

“กลายเป็นซากปรักหักพังไปหมดแล้วครับ ท่าน” แมนสไตน์ตอบตามความจริง ก่อนจะเสริมการประเมินของตัวเองลงไป “จากข้อสันนิษฐานเบื้องต้นของเรา นี่คือเหตุการณ์โจมตีด้วยน้ำมือมนุษย์ที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง โดยพื้นฐานแล้วสามารถตัดความเป็นไปได้ของการโจมตีด้วยขีปนาวุธออกไปได้เลยครับ”

“เรื่องนั้นฉันรู้แล้ว” เสียงอีกฝ่ายฟังดูเหนื่อยล้ายิ่งขึ้นไปอีก

ครู่ต่อมา น้ำเสียงในโทรศัพท์ก็เปลี่ยนเป็นหนักแน่นและเคร่งขรึม: “หาพวกมันให้เจอ จับพวกมันมาให้ได้ แมนสไตน์ จะปล่อยให้อิสราเอลต้องเสียหน้าต่อหน้าคนทั้งโลกไม่ได้เด็ดขาด หลังจากนี้... ภาระอันหนักอึ้งในการปกป้องความมั่นคงของชาติ คงต้องตกอยู่กับคุณและมอสซาดมากขึ้นแล้วล่ะ”

แม้คำพูดจะเบาบาง แต่ทุกถ้อยคำกลับหนักอึ้งราวกับขุนเขา กดทับแมนสไตน์จนแทบหายใจไม่ออก เขาให้คำมั่นสัญญาผ่านโทรศัพท์: “รับทราบ! ท่าน! ผมจะต้องจับพวกมันมาให้ได้! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!”

อีกฝ่ายดูเหมือนจะได้รับการปลอบโยนขึ้นมาบ้าง ไม่ได้พูดอะไรอีก และวางสายไป

แมนสไตน์ส่งโทรศัพท์ดาวเทียมคืนให้เจ้าหน้าที่ ใบหน้ามืดครึ้มจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้ เขาหันไปหารองผู้อำนวยการอาเรส สั่งการด้วยความเร็วสูงสุด: “แจ้งกระทรวงคมนาคมและสายการบินใหญ่ทุกแห่งทันที เที่ยวบินพลเรือนทั้งหมดในอิสราเอล ให้ระงับการบินทั้งหมดตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป! ตรวจสอบตัวตนซ้ำและตรวจสอบประวัติผู้โดยสารทุกคนที่ซื้อตั๋วเครื่องบินออกนอกประเทศในช่วงสิบวันที่ผ่านมาอย่างเข้มงวดที่สุด!”

“นี่...” อาเรสมีสีหน้าลังเลเล็กน้อย “ท่านผู้อำนวยการ เรื่องนี้... ผลกระทบมันใหญ่หลวงมากนะครับ เกรงว่าจะทำให้เกิดการประท้วงอย่างรุนแรงจากความเห็นของสังคมโลก และทำให้ประชาชนในประเทศตื่นตระหนก...”

ระงับเที่ยวบินทั่วประเทศ! คำพูดง่าย ๆ ไม่กี่คำนี้ ผลกระทบเชิงลบทางการเมือง เศรษฐกิจ และการทูตที่ตามมานั้นยากจะประเมินได้

“นั่นไม่ใช่เรื่องของฉัน!” แมนสไตน์ขัดจังหวะอย่างหยาบคาย น้ำเสียงเย็นชาและเด็ดขาด “ความรับผิดชอบของฉัน และเป็นเรื่องสำคัญสูงสุด ก็คือการจับไอ้พวกผู้ก่อเหตุสารเลวนั่นให้ได้! ส่วนเรื่องกระแสสังคม ก็ปล่อยให้พวกกระทรวงการต่างประเทศกับกระทรวงเศรษฐกิจไปปวดหัวเอาเอง! ขอแค่จับคนได้ ทุกอย่างก็มีทางออก!”

อาเรสมองดูความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจปฏิเสธได้ในดวงตาของผู้อำนวยการ จึงจำใจพยักหน้า: “ตกลงครับ ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้”

“เดี๋ยวก่อน!” แมนสไตน์นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเสริมว่า: “แล้วก็ ดึงภาพกล้องวงจรปิดทั้งหมดในละแวกนี้เท่าที่จะหาได้ ไม่ว่าจะเป็นของกระทรวงคมนาคม ของเทศบาล หรือของเอกชน เอามาให้หมด! ให้ฝ่ายเทคนิควิเคราะห์แบบเฟรมต่อเฟรมตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง! ต้องหารูปพรรณสัณฐานของผู้ต้องสงสัยออกมาให้ได้ แล้วออกหมายจับไปทั่วประเทศ!”

เมื่ออาเรสได้ยินดังนั้น บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้มขื่นปรากฏขึ้น เขาสาดน้ำเย็นเข้าใส่แมนสไตน์ว่า: “ท่านผู้อำนวยการ... เครือข่ายกล้องวงจรปิดหลักในรัศมีหนึ่งกิโลเมตร โดยเฉพาะที่ครอบคลุมรอบ ๆ ศูนย์บัญชาการ ส่วนใหญ่ชินเบตเป็นคนสร้างและดูแลเองทั้งหมด... ตอนนี้พวกมัน... พร้อมกับห้องเซิร์ฟเวอร์หลัก... น่าจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของกองซากปรักหักพังนั่นไปแล้วล่ะครับ...” เขาชี้ไปที่กองเศษหินที่ยังคงมีควันลอยกรุ่นอยู่ไกล ๆ

แมนสไตน์ชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าเผยให้เห็นความหงุดหงิดและหมดหนทางอย่างถึงที่สุด

เขาเกือบลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย!

บทที่ 116 ช่วงเวลาตึงเครียด ณ ทางข้ามพรมแดนกาซา!

ในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่ที่คอยดักฟังการสื่อสารจากทุกฝ่ายอยู่ข้าง ๆ ดูเหมือนจะได้รับข่าวกรองสำคัญอะไรบางอย่าง จึงรีบวิ่งเข้าไปหาแมนสไตน์และอาเรส รายงานด้วยความรวดเร็วว่า "ท่านผู้อำนวยการ! ท่านรองผู้อำนวยการ! เพิ่งได้รับข่าวจากศูนย์ควบคุมกล้องวงจรปิดของกระทรวงคมนาคมว่า เมื่อประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อน ซึ่งก็คือก่อนเกิดเหตุระเบิด มีรถยนต์ของเจ้าหน้าที่ระดับสูงชินเบตห้าคันที่มีบัตรผ่านทางพิเศษระดับสูงสุด ขับออกจากลานจอดรถศูนย์บัญชาการ และออกนอกเขตเมืองเทลอาวีฟไปแล้วครับ!"

แววตาของแมนสไตน์และอาเรสสว่างวาบขึ้นมาทันที!

เจ้าหน้าที่รายงานต่อ: "จากเส้นทางที่กล้องวงจรปิดจับภาพได้ ภายในหนึ่งชั่วโมง พวกเขาขับผ่านปัลมาคิม (Palmachim) และสเดรอต (Sderot) ตามลำดับ จากเส้นทางการขับขี่ของพวกเขา สันนิษฐานได้ชัดเจนว่าเป้าหมายคือฉนวนกาซา ประเมินจากตำแหน่งปัจจุบัน พวกเขาน่าจะเข้าใกล้เขตปิดล้อมกาซาเต็มทีแล้วครับ!"

"อะไรนะ!!" แมนสไตน์ทั้งตกใจและดีใจ! เขาฟันธงได้ในเสี้ยววินาทีว่า คนที่อยู่บนรถไม่ใช่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของชินเบตอย่างแน่นอน! เพราะระหว่างทางที่มาที่นี่ เขาพยายามติดต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงของชินเบตทุกคนที่เขารู้จักแล้ว แต่ไม่มีใครรับสายเลยสักคน!

คนที่อยู่บนรถ ร้อยทั้งร้อยคือพวกผู้ก่อเหตุที่ถล่มศูนย์บัญชาการชินเบต! พวกมันปล้นรถไป และกำลังพยายามใช้บัตรผ่านทางพิเศษบนรถเพื่อตบตาเจ้าหน้าที่ หลบหนีเข้าไปในฉนวนกาซา!

และในวินาทีนั้นเอง แมนสไตน์ก็นึกถึงรายงานสรุปเกี่ยวกับการโจมตีคลังแสงอุมม์ อัล-ฟัหม์ ที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ ซึ่งมีระบุถึงแอนฮาหมัด เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกลุ่มฮามาสที่ถูกจับกุมตัวไว้

ความคิดของเขาพลันกระจ่างแจ้งในพริบตา!

พวกผู้ก่อเหตุเหล่านี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกกลุ่มฮามาสส่งมา หรือมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มฮามาส และเป้าหมายสูงสุดของการโจมตีสะท้านโลกในครั้งนี้ ก็เพื่อช่วยเหลือแอนฮาหมัดที่ถูกคุมขังอยู่ในศูนย์บัญชาการชินเบตนั่นเอง!

"เยี่ยมมาก! เร็วเข้า! รีบติดต่อกองบัญชาการกองพลกาซาเดี๋ยวนี้!" แมนสไตน์ดีใจจนเนื้อเต้น แทบจะตะโกนสั่งการ "สั่งให้พวกเขาปิดกั้นเส้นทางทั้งหมดที่มุ่งสู่ฉนวนกาซาทันที! โดยเฉพาะด่านตรวจเอเรซ (Erez) และเคเรม ชาลอม (Kerem Shalom) ห้ามรถยนต์และบุคคลใด ๆ เข้าไปในกาซาเด็ดขาด! โดยเฉพาะรถที่ติดป้ายทะเบียนพิเศษของชินเบต! หากพบเห็น ไม่ต้องเตือน เปิดฉากยิงโจมตีด้วยอาวุธหนักที่สุดทันที! เร็วเข้า!"

"รับทราบ!" อาเรสก็ดีใจจนแทบคลั่งเช่นกัน รีบควักโทรศัพท์ที่เข้ารหัสออกมาเตรียมติดต่อ

แต่จู่ ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นได้ ความตื่นเต้นบนใบหน้าลดลงเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยความระมัดระวังว่า "แล้ว... เที่ยวบินทั่วประเทศยังต้องระงับอยู่ไหมครับ?"

"ชั่วคราวไม่ต้องแล้ว!" แมนสไตน์โบกมืออย่างเด็ดขาด

ในเมื่อยืนยันทิศทางการหลบหนีและยานพาหนะของพวกผู้ก่อเหตุได้แล้ว และพวกมันก็มีโอกาสสูงที่จะยังไม่ได้ออกนอกประเทศ ดังนั้นผลกระทบเชิงลบจากการระงับเที่ยวบินขนานใหญ่ก็สามารถหลีกเลี่ยงได้

"แต่ทว่า," เขาเปลี่ยนเรื่อง แววตาเปลี่ยนเป็นเฉียบคม "ถึงเที่ยวบินจะไม่ระงับ แต่ให้รีบแจ้งจุดตรวจความปลอดภัยสนามบินและด่านพรมแดน ให้ตรวจสอบซ้ำอย่างเข้มงวดที่สุดกับผู้โดยสารขาออกทุกคนที่ถือหนังสือเดินทางต่างชาติ โดยเฉพาะพวกที่มีใบหน้าแบบชาวเอเชียตะวันออก ระงับการขึ้นเครื่องของพวกเขาชั่วคราว ตรวจสอบยืนยันตัวตนให้ชัดเจนก่อนค่อยปล่อยตัว! โดยเฉพาะพวกที่มาเป็นกรุ๊ปทัวร์ ยิ่งต้องสอบสวนและจับตาดูอย่างเข้มงวด!"

ด้วยความระมัดระวังขั้นสุด และยึดหลัก "ยอมฆ่าผิดพันคน ดีกว่าปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว" แมนสไตน์จึงยังคงตัดสินใจจำกัดการเดินทางของคนเฉพาะกลุ่ม

แม้เขาจะไม่แน่ใจเต็มร้อยว่ากลุ่มคนที่โจมตีศูนย์บัญชาการชินเบต จะเป็นชาวเอเชียตะวันออกกลุ่มเดียวกับที่โจมตีคลังแสงก่อนหน้านี้หรือไม่ แต่การรอบคอบไว้ก่อนย่อมไม่ผิด

"เข้าใจแล้วครับ! ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!" อาเรสพยักหน้าอย่างหนักแน่น รีบโทรศัพท์ถ่ายทอดคำสั่งทันที

ในเวลาเดียวกัน! ทางตอนเหนือของฉนวนกาซา ด่านตรวจเอเรซ!

ด่านตรวจเอเรซเป็นหนึ่งในสองช่องทางเชื่อมต่อทางบกเพียงแห่งเดียวระหว่างเขตควบคุมพรมแดนกาซาของอิสราเอลกับตอนเหนือของฉนวนกาซา ก่อนที่กลุ่มฮามาสจะเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ในวันที่ 7 ตุลาคม 2023 ที่นี่ถูกใช้เป็นทางเข้าออกหลักสำหรับแรงงาน พ่อค้า ผู้ป่วยที่ต้องการการรักษาเร่งด่วนชาวปาเลสไตน์ และเจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์ระหว่างประเทศ

หลังเหตุการณ์โจมตี ช่องทางนี้ก็ถูกทางการอิสราเอลปิดตายอย่างสิ้นเชิง อนุญาตให้เฉพาะกองกำลังกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอลและยานพาหนะที่ปฏิบัติภารกิจพิเศษเข้าออกได้เท่านั้น

ขณะนี้ ขบวนรถของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C อยู่ห่างจากด่านตรวจเอเรซไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร

แม้จะยังมีระยะห่างอยู่บ้าง แต่ถนนที่มุ่งสู่ด่านตรวจนั้นตรงและราบเรียบมาก อาศัยไฟสูงอันทรงพลังของรถเรนจ์โรเวอร์และเบนซ์ พวกจินหนานก็มองเห็นเครื่องกีดขวางที่ประกอบด้วยขวากกั้นรถเหล็กน้ำหนักเป็นตันซึ่งมีหนามแหลมคมสองชั้นตั้งอยู่ตรงปากทางเข้าได้อย่างชัดเจน

รวมถึงรถจี๊ปทหาร "ฮัมวี" (Humvee) หลายคัน รถสายพานลำเลียงพลหุ้มเกราะที่จอดอยู่สองข้างทาง หรือแม้แต่รถถังหลัก M1A2 "เอบรามส์" (Abrams) คันมหึมาที่ปากกระบอกปืนดูน่าเกรงขาม ทหารกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอลกว่าร้อยนาย หรือประมาณหนึ่งกองร้อย ต่างเตรียมพร้อมรบ ถือปืนไรเฟิล คอยเฝ้าระวังอยู่สองข้างทางอย่างระแวดระวัง ไฟสปอตไลต์สาดส่องพื้นถนนจนสว่างจ้า

ด่านสุดท้ายอยู่ตรงหน้าแล้ว! ทุกคนในขบวนรถต่างกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุดในพริบตา

จินหนานที่นั่งอยู่เบาะหน้าข้างคนขับมองผ่านกระจกมองหลัง สังเกตเห็นสีหน้าตึงเครียดที่วาบขึ้นมาของลูกทีม พูดตามตรง ฝ่ามือของเขาก็มีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว เมื่ออยู่ต่อหน้าปืนใหญ่ลำกล้องเรียบขนาด 120 มม. ของรถถังหลัก M1A2 ไม่ว่าจะเป็นสุดยอดทหารหรือปรมาจารย์ด้านยุทธวิธี ก็ล้วนเป็นแค่มดปลวกที่เท่าเทียมกัน โดนเข้าไปนัดเดียว ต่อให้เป็นสัตว์ประหลาดเหล็กก็ต้องกลายเป็นเศษเหล็ก

แต่เขาไม่ได้แสดงอาการหวั่นวิตกออกมาแม้แต่น้อย กลับจงใจใช้น้ำเสียงที่ราบเรียบไร้กังวล หรือเจือความหงุดหงิดเล็กน้อย เอ่ยสั่งการผ่านช่องสื่อสารที่เข้ารหัสของทีมว่า: "สาดไฟใส่พวกมัน! เปิดไฟสูงกะพริบไล่พวกมันเลย!"

แม้จะไม่ค่อยเข้าใจเจตนาของหัวหน้าทีม แต่สมาชิกทั้งห้าคนที่รับหน้าที่ขับรถก็ปฏิบัติตามคำสั่งอย่างไม่ลังเล ไฟสูงของรถหรูทั้งห้าคันเริ่มกะพริบสลับกันไปมาถี่ยิบ ลำแสงบาดตาสาดส่องไปที่ทหารตรงด่านตรวจราวกับเป็นการยั่วยุ

หน่วยที่รับผิดชอบการป้องกันด่านตรวจเอเรซคือกองร้อยยานเกราะที่หก สังกัดกองพลกาซาของกองทัพป้องกันตนเองอิสราเอล เมื่อทหารประจำการเห็นขบวนรถที่แล่นมาจากแดนไกล และเห็นอีกฝ่ายกระพริบไฟสูงใส่อย่าง "อวดดี" เช่นนี้ ในใจก็เกิดความรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

"ทำบ้าอะไรวะ? ขบวนรถของใครทำไมถึงกล้ากำแหงขนาดนี้?" ทหารคนหนึ่งเอามือป้องแสงไฟที่สาดเข้าตา บ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ

แต่เนื่องจากถูกรบกวนด้วยไฟสูงอย่างรุนแรง ทำให้พวกทหารมองไม่เห็นรุ่นของรถและสัญลักษณ์อย่างชัดเจนในทันที ภายในใจมีความกังวลอยู่บ้าง จึงไม่ได้ยิงปืนขู่ขึ้นฟ้าเหมือนตอนรับมือกับรถต้องสงสัยทั่วไป

สิบโทที่เข้าเวรเพียงแค่พาทหารสองนายเดินมาที่ปากทาง มือข้างหนึ่งป้องตาไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างทำสัญลักษณ์มาตรฐานให้ "ชะลอความเร็ว" และ "จอดรถเพื่อรับการตรวจสอบ" อย่างแข็งขัน

ขณะที่ขบวนรถเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ จินหนานก็ปลดเซฟตี้ของปืนกลมืออูซี่อย่างไม่เร่งร้อน เกิดเสียง "คลิก" เบา ๆ ในเวลาเดียวกัน สมาชิก 5C ทุกคนบนรถทั้งห้าคัน ต่างเตรียมพร้อมรบอย่างเงียบเชียบ ปลายนิ้วแตะโกร่งไกปืนเบา ๆ ปรับลมหายใจให้ราบเรียบที่สุด

บทที่ 117 พลาดไปเพียงเสี้ยววินาที หนีเข้ากาซาสำเร็จ!

การต่อสู้อาจปะทุขึ้นในวินาทีถัดไป!

รถเริ่มชะลอความเร็วลงในระยะห่างจากปากทางเข้าสิบกว่าเมตร แต่ยังไม่จอดสนิท จินหนานเป็นคนแรกลดกระจกฝั่งผู้โดยสารลง นั่งอยู่บนรถด้วยท่าทีที่หงุดหงิดสุดขีด หรือถึงขั้นตวาดด้วยน้ำเสียงที่ติดสำเนียงแต่ใช้ภาษาฮีบรูได้อย่างคล่องแคล่ว ตะโกนออกไปข้างนอกว่า:

"ไอ้พวกบัดซบ! หลีกทางไปให้หมด! เจ้าหน้าที่ระดับสูงของชินเบตมีราชการด่วน ต้องเข้าไปสืบคดีในฉนวนกาซา! ถ้าทำให้เสียเวลา จะส่งพวกแกขึ้นศาลทหารให้หมด! ไสหัวไป!"

ขณะที่เขาตะโกน ปลายกระบอกปืนกลมืออูซี่ที่ติดกระบอกเก็บเสียงซึ่งวางอยู่ใต้กระจกรถก็ถูกยกขึ้นเล็กน้อย หากอีกฝ่ายแสดงอาการสงสัยหรือขัดขวางแม้แต่น้อย เขาจะเปิดฉากยิงก่อนอย่างไม่ลังเล เพื่อเปิดทางเลือดให้ขบวนรถฝ่าด่านไปให้ได้!

อย่างไรก็ตาม โชคของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ดูเหมือนจะดีถึงขีดสุด ในการแข่งขันกับเวลา พวกเขาเอาชนะมาได้ในวินาทีสำคัญ เห็นได้ชัดว่ากองทหารนี้ยังไม่ได้รับสัญญาณเตือนฉุกเฉินจากกองบัญชาการกองพลกาซาหรือมอสซาด!

เมื่อพวกทหารได้ยินว่าเป็น "ชินเบต" จะเข้าไปสืบคดีในกาซา แม้จะแปลกใจแต่ที่ผ่านมาก็ใช่ว่าจะไม่เคยมี อีกทั้งเมื่อหรี่ตามองก็เห็นชัดเจนว่ารถที่แล่นมาเป็นรถหรูที่ติดป้ายทะเบียนพิเศษและสัญลักษณ์ชินเบตซึ่งไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะไปแหยมได้ ท่าที "อวดดี" แบบนั้นก็ตรงกับสไตล์ที่ชินเบตทำมาตลอด...

สิบโทที่เป็นหัวหน้าทีมสบถด่าในใจ แต่ภายนอกไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย รีบหันไปตะโกนบอกทหารข้างหลังว่า "รถของชินเบต! เร็วเข้า! เลื่อนเครื่องกีดขวางออก! ให้พวกเขาผ่านไป!"

แม้ในใจพวกทหารจะก่นด่าพ่อล่อแม่ แต่การเคลื่อนไหวก็ไม่กล้าชักช้า หลายคนรีบช่วยกันออกแรงลากขวากเหล็กกั้นรถอันหนักอึ้งออกไป เปิดทางให้

คนในขบวนรถลิงโลดในใจ! คนขับทั้งห้าคนพยายามกดข่มความตื่นเต้นไว้ เหยียบคันเร่งเบา ๆ ให้รถรักษาระดับความเร็วที่ดูมีสง่าราศี ขับผ่านด่านตรวจไปทีละคันอย่างไม่เร่งรีบ

ทหารอิสราเอลเหล่านั้นถึงกับยืนนิ่งอยู่กับที่ตามสัญชาตญาณ และยกมือทำความเคารพขบวนรถที่ขับผ่านไป

เมื่อไฟท้ายของรถเบนซ์คันสุดท้ายแล่นผ่านด่านตรวจ และหายลับเข้าไปในฉากหลังอันมืดมิดและซากปรักหักพังของฉนวนกาซา สิบโทคนนั้นก็ลดมือที่ทำความเคารพลง สีหน้าเคร่งขรึมพังทลายลงทันที เขาถ่มน้ำลายลงพื้นและสบถว่า "แม่งเอ๊ย พวกชินเบตนี่ แค่ทำงานที่กาตาร์สำเร็จงานเดียว ทำเป็นกร่างขึ้นทุกวัน! ถุย!"

ทหารรอบ ๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยระบายความไม่พอใจในใจ พวกเขาต่างเกลียดชังพฤติกรรมเย่อหยิ่งจองหองและไม่เห็นกองทัพอยู่ในสายตาของชินเบตอย่างลึกซึ้ง

และในตอนนั้นเอง พลวิทยุสื่อสารที่สะพายวิทยุอยู่ก็วิ่งหน้าตาตื่นออกมาจากศูนย์บัญชาการชั่วคราว ในมือถือโทรศัพท์ดาวเทียมที่ยังมีเสียงลอดออกมา ตะโกนลั่นว่า "ผู้กอง! ผู้กอง! โทรศัพท์ด่วน! จากกองบัญชาการกองพลครับ!"

ผู้บังคับกองร้อยที่กำลังพักผ่อนอยู่ข้างรถจี๊ปขมวดคิ้ว รับโทรศัพท์มา: "ฮัลโหล? ที่นี่กองร้อยยานเกราะที่หก พูดมาเลย"

จากปลายสาย มีเสียงของเสนาธิการยุทธการของกองพลที่ทั้งเร่งรีบและดุดัน แทบจะแผดเสียงตะโกนออกมาว่า "จากข้อมูลข่าวกรองระดับสูงสุดที่ผู้อำนวยการแมนสไตน์ของมอสซาดเป็นคนให้มาด้วยตัวเอง! กระทรวงกลาโหมแจ้งเตือนกองกำลังบริเวณพรมแดนกาซาทั้งหมด โดยเฉพาะกองกำลังรักษาด่านตรวจของพวกนาย! หากพบยานพาหนะใด ๆ โดยเฉพาะยานพาหนะที่ติดป้ายทะเบียนพิเศษของชินเบตพยายามจะผ่านด่านเข้ากาซา ไม่ต้องเตือนใด ๆ ทั้งสิ้น เปิดฉากยิงทันที! ถล่มด้วยอาวุธหนักที่สุด! ขอย้ำ เปิดฉากยิงทันที! พวกมันไม่ใช่ชินเบต! ศูนย์บัญชาการชินเบตเพิ่งถูกโจมตีเมื่อกว่าชั่วโมงก่อน และถูกระเบิดจนราบเป็นหน้ากลองไปแล้ว! ผู้ก่อเหตุปล้นรถของพวกเขาไป และกำลังพยายามหลบหนีไปทางกาซา! เปลี่ยน!"

เมื่อได้ยินข้อมูลที่ราวกับสายฟ้าฟาดในโทรศัพท์ ผู้บังคับกองร้อยถึงกับชะงักงัน สมองขาวโพลน เขาหันขวับอย่างแข็งทื่อ มองไปยังไฟท้ายรถสีแดงที่ใกล้จะหายลับไปบนถนนที่มุ่งสู่กาซาด้านหลัง รู้สึกเพียงความหนาวเหน็บที่พุ่งปรี๊ดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม เหงื่อเย็นเฉียบเปียกชุ่มเสื้อทหารด้านหลังในพริบตา!

"ผ... ผ... ผมทราบแล้ว..." ลิ้นของเขาพันกัน น้ำเสียงสั่นเทา "พ... พวกเราที่นี่... พ... เพิ่งจะปล่อยรถไปห้าคัน... เป็นรถของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของชินเบต... พ... พวกเขาบอกว่ามีราชการด่วนต้องเข้าไปในกาซา..."

ปลายสายเงียบไปหนึ่งวินาที จากนั้นก็ระเบิดเสียงตะคอกด้วยความโกรธจัดจนแทบจะทำเอาแก้วหูแตก: "ไอ้หน้าโง่! ไอ้สวะ! ที่พวกแกปล่อยไปนั่นแหละคือพวกฆาตกร! ตอนนี้! เดี๋ยวนี้! ไปตามล่าพวกมันกลับมาให้ฉันเดี๋ยวนี้! พวกมันเพิ่งจะผ่านไปไม่นาน น่าจะยังตามทัน! ถ้าปล่อยพวกมันหนีไปได้ แกก็รอขึ้นศาลทหารได้เลย! เร็วเข้า!"

ผู้บังคับกองร้อยโดนด่าจนเสียหมา ใบหน้าซีดเผือดเป็นกระดาษ เขาขว้างโทรศัพท์ทิ้งอย่างแรง หันไปแผดเสียงคำรามใส่ลูกน้องราวกับสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บ: "ทุกคนขึ้นรถ! โหลดกระสุน! เร็ว! แม่งเอ๊ย! พวกเราโดนหลอกแล้ว! เมื่อกี้มันไม่ใช่พวกชินเบตเฮงซวย! มันคือพวกผู้ก่อเหตุที่ถล่มศูนย์บัญชาการ! ตามไป! ตามพวกมันไป!"

เมื่อทหารได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เบิกโพลงทันที! ความโกรธแค้นจากการถูกหลอกและถูกหยามเกียรติปะทุขึ้นในใจ!

แม่งเอ๊ย!

ที่แท้ก็พวกมันนี่เอง!

ยังมากระพริบไฟใส่พวกเราอีก!

ยังมาด่าพวกเราอีก!

ยังขู่จะยิงเป้าพวกเราอีก!

"ฆ่าพวกมันซะ!"

ทหารกองร้อยยานเกราะที่หกที่โกรธแค้นราวกับถังดินปืนที่ถูกจุดระเบิด พุ่งเข้าหารถรบของตนเองอย่างบ้าคลั่ง เสียงเครื่องยนต์ของรถสายพานลำเลียงพลและรถจี๊ปครางกระหึ่ม รถถังหลัก M1A2 ก็แผดเสียงคำรามกึกก้อง สายพานอันหนักอึ้งเริ่มบดขยี้พื้นดิน!

กองร้อยทั้งกองร้อยเคลื่อนขบวนอย่างเอิกเกริก พุ่งทะลวงผ่านด่านตรวจ แล่นเข้าสู่ถนนในฉนวนกาซาที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง มุ่งหน้าไล่ตามทิศทางที่ขบวนรถของ 5C หายลับไปอย่างบ้าคลั่ง!

"ตับตับตับตับตับ!"

"ปังปังปังปังปัง!"

พวกทหารยืนอยู่บนรถจี๊ปและรถสายพานลำเลียงพลที่แล่นฉิว ใช้ปืนไรเฟิล TAR-21 และปืนกล MAG ในมือ ระดมยิงใส่ไฟท้ายรถที่มองเห็นเลือนรางและใกล้จะหายลับไปในความมืดเบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง ห่ากระสุนพุ่งเข้าใส่ขบวนรถราวกับพายุฝนโหมกระหน่ำ!

"เคร้งคร้าง!" กระสุนปะทะเข้ากับตัวถังและกระจกกันกระสุนของรถเรนจ์โรเวอร์และรถเบนซ์ เกิดเสียงกระทบดังกังวาน ทิ้งรอยด่างสีขาวและรอยบุบไว้เป็นจุด ๆ แต่ก็ไม่สามารถทะลวงเข้าไปได้ในทันที

"ตูม!!!"

ปืนใหญ่ลำกล้องเรียบ 120 มม. ของรถถังหลัก M1A2 แผดเสียงคำรามกึกก้อง! กระสุนระเบิดแรงสูงลากหางไฟอันร้อนระอุ พุ่งเฉียดด้านขวาของรถเรนจ์โรเวอร์คันหน้าราวสิบเมตร ไปกระแทกเข้ากับกองซากปรักหักพังขนาดใหญ่ริมถนนอย่างจัง!

"บรึ้ม !!!"

เสียงระเบิดสะเทือนฟ้าสะเทือนดินดังขึ้น! ลูกไฟยักษ์พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

คลื่นกระแทกจากการระเบิดและเศษหินนับไม่ถ้วนซัดสาดเข้าใส่ขบวนรถ รถยนต์ถูกแรงอัดจนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง คนในรถยิ่งถูกแรงสั่นจนแก้วหูอื้ออึง อวัยวะภายในแทบจะเคลื่อนที่

แต่โชคดีที่กระสุนปืนใหญ่ไม่ได้ยิงโดนโดยตรง ต้องขอบคุณที่รถเหล่านี้เป็นรถหุ้มเกราะกันกระสุนสำหรับเจ้าหน้าที่ระดับสูง ประกอบกับยังมีระยะห่างจากจุดศูนย์กลางการระเบิดอยู่บ้าง นอกจากรอยบุบและรอยขีดข่วนบนตัวรถที่เพิ่มขึ้น รวมถึงผู้โดยสารที่รู้สึกมึนงงจากการถูกแรงอัดแล้ว ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงแต่อย่างใด

บทที่ 118 การรับรองจากฮามาส!

"เวรเอ๊ย! รถถังยิงแล้ว! รีบไป!" จินหนานตะโกนลั่นในช่องสื่อสาร!

ขบวนรถไม่สนใจเรื่องการตบตาอีกต่อไป เหยียบคันเร่งมิดไมล์ในพริบตา เครื่องยนต์คำรามลั่น ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นฉับพลัน พุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับม้าป่าที่ตื่นตระหนก!

ไม่นาน ขบวนรถก็อาศัยการศึกษาภูมิประเทศมาล่วงหน้าและความได้เปรียบด้านความเร็ว หักเลี้ยวเข้าทางแยกด้านขวาอย่างฉับพลัน อาศัยกองซากปรักหักพังและเศษอิฐปูนที่ทอดยาวเป็นลูกคลื่นริมถนน สลัดหลุดจากการมองเห็นเป็นเส้นตรงของทหารและรถถังที่ไล่ตามมาด้านหลังได้อย่างรวดเร็ว!

เมื่อขบวนรถของกองร้อยยานเกราะที่หกไล่มาถึงทางแยกนั้น ตรงหน้าก็เหลือเพียงเศษกำแพงปรักหักพังที่มืดมิดซึ่งนำไปสู่ทิศทางต่าง ๆ หลายเส้นทาง จะไปมีเงาของรถห้าคันนั้นได้ที่ไหน?

"บัดซบ! ไอ้พวกสารเลว!!" ผู้บังคับกองร้อยโกรธจัด ทุบกำปั้นลงบนคอนโซลหน้ารถจี๊ปอย่างแรง เกิดเสียงดังปัง

เขาหอบหายใจหนักหน่วง มองดูซากปรักหักพังและความมืดมิดราวกับเขาวงกตตรงหน้า สติสัมปชัญญะค่อย ๆ กดข่มความโกรธไว้

เขารู้ดีว่า ที่นี่เป็นพื้นที่ที่กลุ่มฮามาสเคลื่อนไหวอย่างชุกชุมแล้ว

แม้จะอยู่ในเขตรอบนอกของกาซา แต่พลซุ่มยิงและพลยิงอาร์พีจีของฮามาสอาจซ่อนตัวอยู่หลังหน้าต่างบานใดบานหนึ่ง หรือซอกตึกปรักหักพังแห่งใดแห่งหนึ่ง การบุกเข้าไปไล่ล่าในพื้นที่แบบนี้ตอนกลางคืนก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่พวกเขาถูกอีกฝ่ายพบเห็นแล้ว

อีกทั้ง พูดกันตามตรง การที่เขาปล่อยขบวนรถที่มีบัตรผ่านทางพิเศษไปก็ถือว่าทำตามกฎระเบียบ การไล่ล่าเขาก็ไล่แล้ว แค่ตามไม่ทันเท่านั้น ความรับผิดชอบหลักอยู่ที่ความล่าช้าในการส่งผ่านข่าวกรองจากเบื้องบนต่างหาก

"ถอนกำลัง! กลับไปที่ด่านตรวจ!" ผู้บังคับกองร้อยกัดฟัน ออกคำสั่งอย่างไม่เต็มใจนัก เขารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นที่จะต้องเอาชีวิตตัวเองและทหารทั้งกองร้อยไปเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพื่อแลกกับพวกเดนตายกลุ่มนี้

ด้วยความคิดเช่นนี้ ขบวนรถของกองร้อยยานเกราะที่หกจึงกลับรถอย่างรวดเร็ว ถอนตัวออกจากพื้นที่อันตรายแห่งนี้อย่างหัวเสีย และกลับไปยังด่านตรวจเอเรซ

ผู้บังคับกองร้อยเริ่มปวดหัวกับการคิดหาคำอธิบายในรายงานการต่อสู้ เพื่อลดทอนความรับผิดชอบของตนเองให้มากที่สุด

ในขณะเดียวกัน เมื่อยืนยันว่ากองทัพอิสราเอลไม่ได้ไล่ตามมาแล้ว จินหนานก็รีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่งท่ามกลางรถที่สั่นสะเทือน นั่นคือช่องทางการติดต่อระดับสูงของกลุ่มฮามาส

"ฮัลโหล?" สายถูกรับอย่างรวดเร็ว ปลายสายมีเสียงที่เต็มไปด้วยความระมัดระวังดังขึ้น

"ภารกิจสำเร็จ" จินหนานพูดสั้นกระชับ "พวกเราพาแอนฮาหมัดเข้ามาในฉนวนกาซาแล้ว รีบส่งคนของคุณมารับช่วงต่อเดี๋ยวนี้"

"อะไรนะ?! พวกคุณ... พวกคุณช่วยท่านผู้นำแอนฮาหมัดออกมาได้สำเร็จแล้วเหรอ?!" น้ำเสียงของปลายสายสูงปรี๊ดขึ้นมาทันที เต็มไปด้วยความเซอร์ไพรส์และความไม่อยากจะเชื่อขั้นสุดอย่างปิดไม่มิด!

"ใช่ ตอนนี้เขาอยู่กับพวกเรา สภาพร่างกายไม่ค่อยดีนัก แต่ยังมีชีวิตอยู่" จินหนานยืนยันอย่างใจเย็น และเสนอเงื่อนไขทันที: "ขอให้พวกคุณรีบแจ้งเตือนกองกำลังติดอาวุธและป้อมยามทั้งหมดในฉนวนกาซาทันที ให้สังเกตให้ดีและอย่าโจมตีขบวนรถที่ติดป้ายทะเบียนพิเศษของชินเบต! นี่คือรถที่พวกเราปล้นมา จะได้ไม่เกิดการยิงกันเอง!"

"ตกลง! ตกลง! ไม่มีปัญหา! ผมจะรีบจัดการเดี๋ยวนี้! จะจัดการทันที!" น้ำเสียงของอีกฝ่ายตะกุกตะกักเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น "ขอบคุณ! ขอบคุณพวกคุณมาก ๆ! พวกคุณคือมิตรแท้ตลอดกาลของประชาชนปาเลสไตน์!"

"รับเงินมาก็ต้องทำงาน ไม่ต้องขอบคุณหรอก" จินหนานหัวเราะเบา ๆ ในโทรศัพท์ "คราวหน้าถ้ามี 'งานหิน' ที่พวกคุณจัดการไม่ได้อีก ก็จำช่องทางการติดต่อของเราไว้แล้วกัน"

พูดจบ เขาก็วางสายอย่างเด็ดขาด จากนั้น เขาก็กดปุ่มช่องสื่อสารสาธารณะของขบวนรถ ยกมือทั้งสองข้างขึ้น ประกาศเสียงดังด้วยน้ำเสียงที่กดความตื่นเต้นไว้ว่า: "พี่น้อง! ภารกิจสำเร็จ! พวกเราทำสำเร็จแล้ว!"

หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ ในช่องสื่อสารก็ระเบิดความดีใจออกมาทันที!

"สุดยอด!!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! กลับบ้านเว้ย!"

"ทำได้สวย!"

"กลับไปฉันจะนอนยาวสามวันสามคืนเลย!"

เสียงโห่ร้องและเสียงหัวเราะอย่างตื่นเต้นดังขึ้นพร้อมกันในรถทั้งห้าคัน เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาเป็นเวลานานในที่สุดก็ผ่อนคลายลงได้เสียที

แม้กระทั่งแอนฮาหมัดที่นั่งอยู่เบาะหลังของรถคันที่สอง ซึ่งได้รับการทำแผลเบื้องต้นจากเพื่อนร่วมทีมและห่มผ้าห่มอยู่ บนใบหน้าที่ซีดเซียวและอิดโรย ในที่สุดก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่อ่อนแรงทว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี ราวกับได้ชีวิตใหม่

ไฟหน้ารถแหวกผ่านความมืดมิดของกาซา บรรทุกชัยชนะและโอกาสรอดชีวิต ขับเคลื่อนมุ่งหน้าสู่จุดนัดพบที่ยังไม่ทราบพิกัดลึกเข้าไปในซากปรักหักพัง

สิบนาทีผ่านไป

รถยนต์ประจำตำแหน่งระดับสูงของชินเบตที่เต็มไปด้วยฝุ่นทั้งห้าคัน กำลังแล่นไปตามถนนที่เต็มไปด้วยเศษซากปรักหักพังและหลุมระเบิดทางตอนเหนือของฉนวนกาซา แสงไฟหน้ารถประดุจดาบอันคมกริบ กรีดผ่านความมืดมิดอันหนาทึบ สาดส่องให้เห็นสภาพความรกร้างว่างเปล่าที่เกิดจากเศษซากอาคารเบื้องหน้า นอกจากคนขับทั้งห้าที่จดจ่อกับการขับรถ และแอนฮาหมัดที่พิงเบาะหลังอย่างอ่อนแรงแล้ว สมาชิกของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ทุกคนต่างเกร็งประสาทสัมผัส สายตาประดุจเหยี่ยวกวาดมองซากปรักหักพังและเงามืดทั้งสองข้างทาง

บรรยากาศภายในรถเงียบงันและกระวนกระวาย

ตามที่คาดไว้ คนของฮามาสน่าจะมารอรับอยู่ที่นี่นานแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ ในระยะสายตานอกจากซากปรักหักพังและความเงียบงัน ก็ไม่มีใครเลยสักคน

"คนที่จะมารับล่ะ?" ในช่องสื่อสาร เสียงทุ้มต่ำของเร่ยหู่แฝงไว้ด้วยความร้อนรนที่สังเกตเห็นได้ยาก

แม้คนอื่น ๆ จะไม่ได้พูดอะไร แต่ความวิตกกังวลก็เริ่มก่อตัวและลุกลามในใจของทุกคน

ยิ่งใกล้จะทำภารกิจสำเร็จมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้คนเกิดความรู้สึกไม่สบายใจได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

ในขณะที่ความวิตกกังวลนี้กำลังก่อตัวและลุกลามอยู่นั้นเอง

"ข้างหน้ามีสถานการณ์!" โม่เจ๋อที่เป็นคนขับรถคันหน้าสุด จู่ ๆ ก็ร้องเตือนเสียงเบาในช่องสื่อสาร

ทุกคนใจเต้นระทึก กระชับอาวุธในมือแน่นทันที สิ่งที่เห็นคือข้างหน้า จากเศษซากปรักหักพังและกำแพงที่พังทลายทั้งสองข้างทาง จู่ ๆ ก็มีร่างหลายร่างโผล่พรวดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดหลังฝนตก

พวกเขาส่วนใหญ่สวมใส่เสื้อผ้าแบบพลเรือนหรือแม้กระทั่งรองเท้าแตะ ในมือถืออาวุธหลากหลายชนิด ปืน AK-47 รุ่นเก่า ปืนลูกซองล่าสัตว์ หรือแม้แต่ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ SKS ที่สนิมเขรอะ

จำนวนคนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ กะด้วยสายตาคร่าว ๆ มีจำนวนเป็นร้อยคนเลยทีเดียว!

พวกเขาไม่ได้แสดงท่าทีจะโจมตี แต่ต่างยกมือซ้ายที่ว่างเปล่าขึ้น หรือลดปากกระบอกปืนชี้ลงพื้น โบกมือให้ขบวนรถอย่างแรง และตะโกนเสียงต่ำว่า:

"หยุด! ทางนี้!"

"พวกเราเอง! มิตร!"

"จอดรถ!"

"ชะลอความเร็ว รักษาระยะห่าง เตรียมพร้อมปะทะ" จินหนานออกคำสั่งทันที แต่น้ำเสียงไม่ได้เต็มไปด้วยจิตสังหาร เพราะเขาสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้ยกปากกระบอกปืนเล็งมาที่ขบวนรถ

รถห้าคันค่อย ๆ ชะลอความเร็วลง และจอดสนิทในระยะห่างจากฝูงชนประมาณยี่สิบเมตร โดยที่เครื่องยนต์ยังไม่ดับ จินหนานสูดหายใจลึก ลดกระจกรถลง โผล่ตัวออกไปครึ่งหนึ่ง ตะโกนถามฝูงชนด้วยภาษาอาหรับที่คล่องแคล่วและเป็นธรรมชาติว่า: "คนของฮามาสใช่ไหม? มารับพวกเราเหรอ?"

ฝูงชนไม่ได้ตอบตรง ๆ แต่เริ่มเดินเข้ามาหาขบวนรถอย่างระมัดระวังและช้า ๆ ปากกระบอกปืนของทุกคนยังคงชี้ลงพื้น แสดงให้เห็นถึงท่าทีที่ไม่เป็นปรปักษ์

เมื่อเห็นภาพนี้ จินหนานก็พอจะคาดเดาได้ในใจ เขาผลักประตูรถ กระโดดลงมายืนรออยู่ข้างรถ แต่ร่างกายเอียงทำมุมเล็กน้อย มือที่ถือปืนห้อยลงตามธรรมชาติ แต่นิ้วยังคงแตะอยู่ที่โกร่งไกอย่างมั่นคง พร้อมที่จะยกปืนขึ้นยิงได้ทุกเมื่อ

บทที่ 119 ส่งมอบตัวประกันอย่างปลอดภัย ภารกิจเสร็จสิ้น!

เมื่อเห็นจินหนานลงจากรถ สมาชิกคนอื่น ๆ ของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ยกเว้นคนขับทั้งห้าที่ต้องสแตนด์บายอยู่บนรถและหม่าต้าเพิ่นที่ต้องดูแลแอนฮาหมัด ก็พากันลงจากรถอย่างรวดเร็วเช่นกัน โดยใช้รถเป็นที่กำบัง ดูเหมือนจะยืนอยู่เฉย ๆ ตามสบาย แต่แท้จริงแล้วทุกคนต่างเข้าประจำตำแหน่งที่ได้เปรียบในการยิง สายตาเฉียบคมกวาดมองทุกคนที่เดินเข้ามาใกล้ รักษาระดับการระแวดระวังทางยุทธวิธีขั้นสูงสุด

ไม่นาน กองกำลังติดอาวุธของฮามาสกลุ่มนี้ก็เข้ามาล้อมรอบ แต่พวกเขาควบคุมตัวเองให้อยู่ในระยะห่างสองสามเมตรอย่างมีวินัย

ตอนนั้นเอง ผู้ชายรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่ง สวมชุดทหารลายพรางแบบเก่าสีเขียวมะกอกที่ค่อนข้างเป็นทางการ และโพกหัวด้วยผ้าสีดำ ก็เดินออกมาจากฝูงชน

บนใบหน้าของเขาผสมผสานไปด้วยความตื่นเต้น ความคาดหวัง และความไม่อยากจะเชื่อ สายตาจดจ่อกวาดมองพวกจินหนานอย่างร้อนรน และสุดท้ายก็มาหยุดที่จินหนาน

"ผมคือผู้บัญชาการกองกำลังกัสซัม ฮาดัด!" ชายคนนั้นแนะนำตัวก่อน น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้น "พวกเราได้รับคำสั่งจากเบื้องบนให้มารับช่วงต่อ! ท่าน... ท่านผู้นำของเราอยู่ที่ไหน?" สายตาของเขาจับจ้องจินหนานเขม็ง

จินหนานไม่ได้ตอบทันที แต่พิจารณาอีกฝ่ายอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อน ยืนยันว่าบุคลิกของเขาดูเหมือนผู้บัญชาการจริง ๆ ไม่ใช่ทหารธรรมดา

"รอสักครู่" จินหนานบอกกับเขา จากนั้นก็หันหลังเดินฉับ ๆ ไปที่รถเรนจ์โรเวอร์คันกลาง และเปิดประตูรถ

หม่าต้าเพิ่นค่อย ๆ พยุงแอนฮาหมัดที่อ่อนแอสุดขีดออกมา จินหนานชี้ไปที่ฮาดัดซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว และถามแอนฮาหมัดเสียงเบาว่า "รู้จักเขาไหม? เขาบอกว่าเขาชื่อฮาดัด"

แอนฮาหมัดพยายามเงยหน้าขึ้น สายตาที่พร่ามัวพยายามโฟกัสอย่างยากลำบากท่ามกลางแสงสลัว เมื่อมองเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยและเต็มไปด้วยความร้อนรนนั้นชัดเจน แววตาที่หม่นหมองของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที พยักหน้ารัว ๆ ด้วยความตื่นเต้น ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดพูดว่า: "รู้จัก... เป็นเขา... ฮาดัด ผู้บัญชาการที่ซื่อสัตย์ของฉัน..."

"ท่านผู้นำ!!"

เมื่อฮาดัดได้ยินเสียงที่แหบพร่าแต่คุ้นเคยนี้ เขาก็ไม่อาจกลั้นความตื่นเต้นในใจได้อีกต่อไป เขาตะโกนลั่น พุ่งพรวดเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิต โผเข้ากอดร่างที่เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกของแอนฮาหมัดไว้แน่น น้ำตาร่วงเผาะในพริบตา!

"ท่านลำบากมามากแล้ว! ท่านกลับมาแล้วจริง ๆ! องค์อัลลอฮ์คุ้มครอง! ท่านลำบากมามากแล้ว..." ผู้บัญชาการผู้เป็นชายชาตรีเลือดเหล็กในสนามรบ บัดนี้กลับร้องไห้โฮเหมือนเด็ก ๆ น้ำเสียงสะอื้นไห้ พร่ำพูดประโยคเดิมซ้ำ ๆ

แอนฮาหมัดก็ใช้มือตบหลังฮาดัดด้วยความตื้นตัน น้ำตาชายชราไหลพราก "ฉันนึกไม่ถึงเลย... นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้เจอพวกนายอีก... ได้กลับมาที่นี่อีก... กลับมาบนผืนแผ่นดินของเรา... เหล่านักรบที่ยิ่งใหญ่และซื่อสัตย์ของฉัน..."

การได้กลับมาพบกันอีกครั้งหลังรอดตายหวุดหวิด ทำให้ชายทั้งสองจมดิ่งอยู่ในความรู้สึกตื้นตันอย่างรุนแรง

เหล่านักรบฮามาสที่อยู่รอบ ๆ เมื่อเห็นภาพนี้ก็ล้วนซาบซึ้งใจ หลายคนก้มหน้าลงเงียบ ๆ และเช็ดน้ำตาที่หางตา

"ท่านกลับมา จิตวิญญาณของพวกเราก็กลับมาแล้ว! พวกเราจะต้องสามัคคีกันมากขึ้น พวกเราจะต้องได้รับชัยชนะในท้ายที่สุดอย่างแน่นอน!" ฮาดัดผละออกจากแอนฮาหมัด ใช้สองมือจับไหล่ของเขา แววตาเต็มไปด้วยความหวังที่ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้งดั่งเปลวเพลิง

บนใบหน้าที่ซีดเซียวและอ่อนแรงของแอนฮาหมัด ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปีติยินดีอย่างเด็ดเดี่ยวและแน่วแน่ เขาส่ายหน้าช้า ๆ น้ำเสียงแม้จะเบาแต่ก็แฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้: "ชัยชนะ... อาจจะไม่มาถึงในยุคสมัยของเราเร็ว ๆ นี้หรอก แต่ว่านะ ฮาดัด จำไว้ ถึงแม้พวกเราจะไม่ได้เห็นชัยชนะด้วยตาตัวเอง แต่ลูกหลานของเรา ลูกหลานของลูกหลานของเรา จะต้องมีวันที่ได้รับอิสรภาพบนผืนแผ่นดินนี้ในที่สุด! เลือดของพวกเราจะไม่สูญเปล่า!"

เมื่อเห็นการสวมกอดอันซาบซึ้งและบทสนทนาที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นของ "นายกับบ่าว" คู่นี้ ภายในใจของจินหนานก็รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย แต่เขาไม่ลืมว่าเวลามีจำกัด เขาแกล้งกระแอมไอกลบเกลื่อน และพูดแทรกขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมว่า: "คุณแอนฮาหมัด ผู้บัญชาการฮาดัด ยินดีด้วยที่ได้เห็นพวกคุณกลับมาพบกันอีกครั้ง แต่ภารกิจของเราเสร็จสิ้นแล้ว ถึงเวลาต้องบอกลากันแล้ว"

เขาต้องรีบฉวยโอกาสถอนกำลัง ก่อนที่กองทัพอิสราเอลจะปูพรมค้นหาครั้งใหญ่และปิดล้อมพรมแดนอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อได้ยินคำพูดของจินหนาน แอนฮาหมัดและฮาดัดก็เพิ่งจะดึงสติกลับมาจากความตื่นเต้น

แอนฮาหมัดจับแขนของฮาดัดไว้แน่น พูดด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นและสั่นเทาว่า: "ฮาดัด จำพวกเขากันไว้! พวกเขาคือนักรบที่กล้าหาญที่สุด น่าเหลือเชื่อที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา! เป็นพวกเขาที่ช่วยฉันออกมาจากขุมนรกของพวกชาวยิว! พวกเขาไม่ได้แค่ช่วยฉัน แต่พวกเขายัง... ยังทำลายรังของชินเบตในเทลอาวีฟจนราบคาบด้วย!"

"อะไรนะ?!" เมื่อฮาดัดได้ยินดังนั้น รูม่านตาก็หดเกร็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงสุดขีดในพริบตา! เดิมทีเขาคิดว่าทหารรับจ้างกลุ่มนี้แค่บุกเข้าถ้ำเสือ ล้วงลูกเสือจากคุกที่มีการคุ้มกันแน่นหนาเพื่อช่วยผู้นำออกมาได้ก็ถือว่าสร้างปาฏิหาริย์สะท้านฟ้าแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่า พวกเขายังจัดการกวาดล้างศูนย์บัญชาการของหน่วยข่าวกรองภายในประเทศที่ทรงอิทธิพลที่สุดหนึ่งในสองแห่งของอิสราเอลเป็นของแถมด้วย?!

นี่มันเรื่องเล่าปรัมปราปาฏิหาริย์ชัด ๆ!

ความเคารพที่เขามีต่อทหารรับจ้างชาวตะวันออกที่ดูนิ่งสงบตรงหน้า พลันพุ่งทะยานราวกับคลื่นยักษ์ในทะเลแดง! สายตาที่เขามองไปยังพวกจินหนานเต็มไปด้วยความตกตะลึงและซาบซึ้งอย่างไม่อยากจะเชื่อ

น้ำเสียงของฮาดัดแฝงความยำเกรง "ไม่มีใครทำได้... ไม่มีใครสามารถช่วยท่านผู้นำของเราจากเงื้อมมือชาวยิวได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำลายศูนย์กลางประสาทของพวกมัน! แม้ว่าพวกคุณจะรับจ้างมา แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกคุณคือมิตรแท้ตลอดกาลของชาวปาเลสไตน์เรา! หากวันใดวันหนึ่งพวกคุณต้องการความช่วยเหลือ เอ่ยปากมาได้เลย! ถึงแม้... ถึงแม้อาจจะดูเหมือนพวกคุณไม่ต้องการพลังอันน้อยนิดของพวกเรา แต่ตราบใดที่พวกเราทำได้ กองกำลังกัสซัม หรือแม้กระทั่งนักรบต่อต้านทุกคน จะทุ่มเทช่วยเหลืออย่างสุดกำลังแน่นอน!"

"ขอบคุณสำหรับมิตรภาพและคำสัญญาของพวกคุณ" จินหนานรับความรู้สึกขอบคุณอันหนักอึ้งนี้ไว้ แต่เวลามีน้อยจริง ๆ "พวกเราต้องไปเดี๋ยวนี้แล้วจริง ๆ หวังว่าในอนาคตจะมีโอกาสได้พบกันอีก และยิ่งหวังว่าครั้งหน้าที่ได้พบพวกคุณ ธงแห่งชัยชนะจะโบกสะบัดแล้ว"

"พวกคุณจะออกจากกาซายังไง?" แอนฮาหมัดที่ถูกพยุงอยู่ถามขึ้นกะทันหัน ลมหายใจยังคงอ่อนแรง แต่แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใย

จินหนานเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ได้ตอบทันที ความระมัดระวังเป็นสัญชาตญาณของอาชีพนี้ ที่นี่มีคนพลุกพล่านปะปนกันไป เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าทุกคนจะเชื่อถือได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ เส้นทางการถอนกำลังถือเป็นความลับขั้นสูงสุด

แอนฮาหมัดเห็นเขามีท่าทีลังเล ก็เข้าใจความกังวลของเขาทันที เขาพยักหน้าอย่างเข้าใจ แล้วพูดว่า: "ช่องทางที่ถูกกฎหมาย เอเรซ, เคเรม ชาลอม ตอนนี้ต้องถูกอิสราเอลปิดล้อมอย่างแน่นหนาด้วยกองกำลังติดอาวุธหนัก และตรวจสอบอย่างเข้มงวดแน่ ช่องทางของจอร์แดนและอียิปต์ภายใต้ความกดดันของอิสราเอล ก็จะไม่มีทางปล่อยให้บุคคลต้องสงสัยผ่านไปได้เด็ดขาด โดยเฉพาะในสถานการณ์แบบนี้"

เขาหอบหายใจ แล้วพยายามพูดต่ออย่างยากลำบาก: "พวกเรามีอุโมงค์ลับเส้นหนึ่งที่เชื่อมไปยังอียิปต์ ปลอดภัยมาก อาวุธและยารักษาโรคอันล้ำค่าหลายอย่างของเราก็ถูกลำเลียงเข้ามาทางนี้ ให้ฮาดัดพาพวกคุณไป พวกคุณสามารถเดินทางออกนอกประเทศผ่านทางนั้นได้อย่างปลอดภัย"

พูดประโยคเหล่านี้จบ เขาก็ราวกับใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีไปจนหมด จึงไอออกมาอย่างรุนแรง

บทที่ 120 การช่วยเหลือจากฮามาส ถอนตัวออกจากกาซา

จินหนานขมวดคิ้วเล็กน้อย สมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว

เมื่อลองคิดดู ปฏิเสธไม่ได้ว่าคำเตือนของแอนฮาหมัดมีเหตุผล อิสราเอลเสียหน้าไปมากขนาดนี้ ตามนิสัยของพวกเขาแล้วจะต้องสั่งปิดตายช่องทางในกาซาอย่างเด็ดขาด ไม่อนุญาตให้ใครเข้าออก การสวมรอยเป็นเจ้าหน้าที่องค์กรระหว่างประเทศเพื่อหลบหนีออกทางด่านตรวจปกติในเวลานี้ มีความเสี่ยงสูงมาก

"ตกลง พวกเราเชื่อใจพวกคุณ" จินหนานตัดสินใจอย่างรวดเร็ว "รบกวนผู้บัญชาการฮาดัดนำทางด้วย"

เมื่อแอนฮาหมัดเห็นจินหนานตกลง ก็พยักหน้าด้วยความโล่งใจ แล้วส่งสายตาบอกฮาดัด ฮาดัดรีบกวักมือเรียกนักรบคนสนิทมาหลายคน ให้ช่วยกันพยุงแอนฮาหมัดอย่างระมัดระวัง เพื่อพาเขาไปยังสถานที่ปลอดภัยและมิดชิดเพื่อพักผ่อนและรักษาบาดแผล ส่วนฮาดัดเอง ก็หันกลับมาบอกกับพวกจินหนานว่า: "โปรดตามผมมา!"

ระหว่างทางไปอุโมงค์ลับ จินหนานยังคงดำเนินการตรวจสอบเพื่อตัดความเสี่ยงอย่างเป็นธรรมชาติ แสร้งทำเป็นคุยเล่นและถามว่า: "ผู้บัญชาการฮาดัด อุโมงค์เส้นนี้ทะลุไปอียิปต์ เท่าที่ผมรู้ ในระดับทางการ อียิปต์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอิสราเอล พวกเขาจะไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของอุโมงค์นี้เลยหรือ?"

คำตอบของฮาดัดตรงไปตรงมาและละเอียดถี่ถ้วน เห็นได้ชัดว่าต้องการทำลายความสงสัยของพวกเขาให้หมดสิ้น: "กลุ่มการเมืองในอียิปต์มีความซับซ้อนมาก ระดับผู้บริหารมีกลุ่มหนึ่งที่เลือกผูกมิตรกับอิสราเอลและกดขี่พวกเราจริง ๆ เพื่อแลกกับความช่วยเหลือจากตะวันตกและผลประโยชน์ของพวกเขาเอง แต่ทว่า ในหมู่ประชาชนทั่วไปและในระดับกลางถึงล่างของกองทัพ พลังที่สนับสนุนปาเลสไตน์และต่อต้านการยึดครองของอิสราเอลนั้นแข็งแกร่งมาก! กระแสสังคมส่วนใหญ่ก็ยืนอยู่ข้างพวกเราเช่นกัน"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อว่า: "ระบบอุโมงค์ลับแห่งนี้ รวมไปถึงเส้นทางส่งเสบียงอื่น ๆ อีกหลายสาย พลังที่เห็นใจพวกเราในอียิปต์ก็รับรู้ และแอบให้ความช่วยเหลืออยู่ไม่น้อย เสบียงบางส่วนก็ได้มาผ่านทางช่องทางของพวกเขานั่นแหละ ดังนั้น โปรดวางใจเถอะครับ ว่าอีกฝั่งนึงปลอดภัยแน่นอน"

เมื่อฟังคำอธิบายจบ ความสงสัยหยดสุดท้ายในใจของจินหนานก็แทบจะมลายหายไป เขาพยักหน้า พาเหล่าสมาชิกของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C เดินตามฮาดัดลัดเลาะไปตามซากปรักหักพังและตรอกซอกซอยที่มืดมิดอย่างรวดเร็ว

ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา ฮาดัดก็พาพวกเขามาถึงบริเวณซากปรักหักพังที่ดูไม่ต่างอะไรจากที่อื่น

ที่นี่มีเศษอิฐเศษปูนและซากปรักหักพังของกำแพงกองทับถมกันอยู่ ไม่มีสัญลักษณ์ใด ๆ ที่เตะตาเลย

ฮาดัดเดินไปที่กองแผ่นไม้และเศษซีเมนต์ที่แตกหัก ออกแรงเลื่อนแผ่นไม้หนัก ๆ ออกไปหลายแผ่น เผยให้เห็นปากถ้ำมืดทึบที่พอให้คนลอดเข้าไปได้เพียงคนเดียว

"ที่นี่แหละครับ" ฮาดัดชี้ไปที่ปากถ้ำ

เพื่อขจัดความกังวลของพวกจินหนานให้หมดไป เขาก้มตัวและมุดเข้าไปอย่างคล่องแคล่วเป็นคนแรกอย่างไม่ลังเล

จินหนานไม่รอช้า ส่งสายตาบอกลูกทีม ให้รักษารูปขบวนระวังภัย จากนั้นก็มุดตามเข้าไปเป็นคนที่สอง

ปากถ้ำช่วงแรกแคบมาก ต้องคลานราบไปกับพื้นอยู่หลายเมตร ลาดเอียงลงไปลึกประมาณสิบเมตร จากนั้นพื้นที่ก็เปิดกว้างขึ้น

บนผนังอุโมงค์มีไฟจากแบตเตอรี่ที่สาดแสงสีเหลืองนวลแขวนอยู่เป็นระยะ ๆ แม้แสงจะสลัว แต่ก็เพียงพอที่จะมองเห็นสภาพภายในอุโมงค์ได้ชัดเจน กว้างประมาณหนึ่งเมตร สูงประมาณสองเมตร ผนังทั้งสี่ด้านเป็นดินเหลืองที่ถูกบดอัดหรือเสริมความแข็งแรงอย่างง่าย ๆ ภายในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินและกลิ่นอับจาง ๆ แต่ก็ไม่อึดอัด เห็นได้ชัดว่ามีระบบระบายอากาศ

แม้มันจะดูหยาบ ๆ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่สร้างขึ้นมาอย่างลวก ๆ แน่นอน

ฮาดัดเดินนำหน้าไปเงียบ ๆ พวกจินหนานตามมาติด ๆ ภายในอุโมงค์ไม่ได้ตรงดิ่ง แต่คดเคี้ยวไปมาและมีทางแยกไม่น้อย ราวกับเขาวงกต

กลุ่มคนเดินเงียบ ๆ ไปนานมาก มีเพียงเสียงฝีเท้าสะท้อนไปมาในพื้นที่ปิดทึบ จนกระทั่งขาทั้งสองข้างเริ่มรู้สึกเมื่อยล้า ฮาดัดที่อยู่ข้างหน้าก็เพิ่งจะเอ่ยปากพูดเสียงต่ำว่า: "ใกล้ถึงแล้วครับ"

แม้เขาจะบอกว่าใกล้ถึงแล้ว แต่พวกเขาก็ยังต้องเดินลัดเลาะอยู่ในอุโมงค์ต่ออีกเกือบชั่วโมง ระหว่างทางยังต้องผ่านช่วงที่เพดานเตี้ยจนต้องก้มตัวและบริเวณที่มีน้ำขัง ในที่สุด ด้านหน้าก็มีสายลมเย็นยะเยือกที่พัดพาเอากลิ่นทรายเข้ามาสัมผัส และมองเห็นแสงสลัวของค่ำคืนตรงทางออก

ฮาดัดปีนออกจากทางออกเป็นคนแรก สังเกตการณ์รอบ ๆ อย่างระมัดระวัง แล้วจึงส่งสัญญาณให้คนที่อยู่ข้างหลังออกมา

พวกจินหนานทยอยกันปีนออกจากอุโมงค์ พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางเนินทรายอันแห้งแล้ง รอบด้านนอกจากเนินทรายเตี้ย ๆ และพุ่มไม้ทนแล้งหรอมแหรมแล้วก็ไม่มีอะไรเลย มองเห็นโครงร่างเลือนรางของกำแพงกั้นที่อิสราเอลสร้างไว้ได้ไกล ๆ

"ที่นี่อยู่ห่างจากกำแพงพรมแดนประมาณห้ากิโลเมตรครับ" ฮาดัดลดเสียงต่ำลง ชี้ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ "พวกคุณเดินไปทางทิศนี้ ประมาณหกสิบกิโลเมตรก็จะถึงชายฝั่งทะเลแดง ที่นั่น พวกคุณสามารถหาเรือไปเยเมนได้ ถึงแม้จะไม่ได้ถูกกฎหมายนัก แต่ก็ปลอดภัยเพียงพอ พอถึงเยเมนแล้ว จะไปโอมานต่อก็ง่ายขึ้นเยอะ จากชายฝั่งตะวันออกของโอมาน จะมีเรือไปปากีสถาน พอถึงที่นั่น ด้วยความสามารถของพวกคุณ การเดินทางกลับประเทศบ้านเกิดก็คงไม่ใช่ปัญหาแล้วล่ะครับ"

พูดจบ เขาก็หันหน้าไปทางพวกจินหนาน ยืดอกขึ้นอีกครั้ง และทำวันทยหัตถ์อย่างเคร่งขรึม: "ขอบคุณพวกคุณมาก! ประชาชนชาวปาเลสไตน์จะไม่มีวันลืมบุญคุณของพวกคุณเลย!"

จินหนานในฐานะตัวแทนของทุกคน ทำวันทยหัตถ์ตอบอย่างจริงจัง

จากนั้น สมาชิกของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ก็ได้ตัดสินใจบางอย่าง

ยกเว้นปืนพกหนึ่งกระบอกและซองกระสุนสำรองสองซองที่เก็บไว้ป้องกันตัวต่อคน พวกเขาได้ปลดอุปกรณ์หนักทั้งหมดที่มีติดตัว รวมถึงเสื้อเกราะยุทธวิธีกันกระสุนแผ่นเหล็กหนาที่ราคาแพง ปืนคาร์ไบน์ M4 ปืนกลมืออูซี่ ปืนไรเฟิลซุ่มยิง กระสุนที่เหลือ ระเบิดสังหาร ระเบิดควัน หรือแม้แต่เสบียงทหารบางส่วน ออกจนหมด และนำไปกองรวมกันไว้บนพื้นอย่างเป็นระเบียบ

"ของพวกนี้ ทิ้งไว้ให้คนที่ต้องการมันมากกว่าเถอะ" จินหนานพูดกับฮาดัด "หวังว่าพวกมันจะช่วยให้พวกคุณต่อสู้ได้ดียิ่งขึ้น"

ฮาดัดมองดูอุปกรณ์กองนี้ ซึ่งสำหรับพวกเขาแล้วถือว่าเป็นอุปกรณ์ชั้นยอด ในดวงตาสาดประกายความตื่นเต้นและซาบซึ้งใจ เขาไม่ปฏิเสธ พยักหน้าอย่างแรง: "ของขวัญชิ้นนี้ ล้ำค่ายิ่งกว่าทองคำเสียอีก! ขอบคุณมากครับ!"

ไม่มีคำพูดใด ๆ อีก จินหนานตบไหล่ฮาดัด จากนั้นก็หมุนตัว นำพาลูกทีมของเขา ราวกับภูตผีที่กลืนหายไปในทะเลทราย มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ก้าวเดินสู่เส้นทางการเดินทางกลับประเทศอันยาวไกล

ฮาดัดมองดูเงาหลังของพวกเขาที่เลือนหายไปหลังเนินทรายอันมืดมิด รีบลากอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ถูกทิ้งไว้เข้าไปในปากทางเข้าอุโมงค์ทีละรอบอย่างรวดเร็วและระมัดระวัง และใช้ทรายรวมถึงเศษไม้ปิดบังปากถ้ำให้มิดชิดเหมือนเดิม

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เดินทางกลับสู่ผืนแผ่นดินที่เขาปฏิญาณว่าจะปกป้องด้วยชีวิต ผืนแผ่นดินที่ผ่านความทุกข์ยากมาอย่างโชกโชน

ในเวลาเดียวกัน ทางฝั่งอิสราเอล ข่าวที่กองร้อยยานเกราะที่หกปล่อยให้ผู้ก่อเหตุหลบหนีไปได้เพราะพลาดไปเพียงไม่กี่วินาที ก็ไปถึงหูแมนสไตน์ ผู้อำนวยการมอสซาด

เมื่อเขารู้ว่ากองร้อยยานเกราะที่หกขาดไปแค่ไม่กี่วินาทีก็จะจับผู้ก่อเหตุได้อยู่แล้ว และเขาก็จะได้นำผลงานไปรายงานเบื้องบน แต่กลับปล่อยให้พวกผู้ก่อเหตุกลุ่มนี้หนีออกนอกเขตแดนอิสราเอลไปได้อย่างง่ายดายเพียงเพราะเวลาที่คลาดเคลื่อนไม่กี่วินาที เขาก็โกรธจนกระทืบเท้าดึงผมตัวเองอยู่กับที่ กระโดดโลดเต้นด้วยความโกรธจัดอยู่ข้างซากปรักหักพังศูนย์บัญชาการชินเบต

หลังจากนั้นไม่นาน เนตาฮู ก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน เขาถึงกับโกรธจนล้มพับถูกหามส่งโรงพยาบาลคาที่ทันที

บทที่ 121 ฮือฮาไปทั่วโลก! กองกำลังทหารรับจ้าง 5C เดินทางกลับเขาต้าเหมาอย่างราบรื่น!

เหตุการณ์ต่อเนื่องที่เกิดขึ้นในคืนนี้ส่งผลกระทบร้ายแรงต่ออิสราเอลทั้งประเทศ คลังแสงถูกระเบิด มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตหลายร้อยคน เครื่องบินรบ F-16I ถูกสอยร่วง สูญเสียเงินหลายสิบล้านดอลลาร์พร้อมนักบินหนึ่งนาย ศูนย์บัญชาการชินเบตถูกถล่ม เจ้าหน้าที่กว่าสามร้อยนายหายสาบสูญ (ถูกระเบิดจนแหลกเป็นชิ้น ๆ จึงถูกประเมินว่าหายสาบสูญ) หลังจากนั้นทหารและตำรวจที่ตามมาก็ถูกระเบิดบาดเจ็บและเสียชีวิตไปอีกกว่าร้อยนาย

เรื่องที่น่าอัปยศอดสูที่สุดคือ หลังจากก่อเหตุ อีกฝ่ายยังกล้าขับรถที่ปล้นมาหลบหนีออกจากอิสราเอลไปได้อย่างลอยนวล

ผู้บริหารระดับสูงของอิสราเอลทุกคนต่างรู้สึกอับอายกับเรื่องนี้ และในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยิ่งโกรธแค้นมากขึ้นไปอีก

เนตาฮู นอนออกคำสั่งอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล ให้เวลากองทัพป้องกันตนเองเตรียมพร้อมสิบสองชั่วโมง อย่างช้าที่สุดบ่ายสามโมงพรุ่งนี้ให้เปิดฉากโจมตีฉนวนกาซาครั้งใหญ่ที่สุด พร้อมกันนั้นก็สั่งให้กระทรวงการต่างประเทศกดดันอียิปต์และจอร์แดน ให้ปิดตายช่องทางเข้าออกกาซาอย่างเด็ดขาด ไม่อนุญาตให้ใครหน้าไหนเข้าออกทั้งสิ้น รวมถึงพวกที่อ้างตัวว่าเป็นองค์กรระหว่างประเทศด้วย

เห็นได้ชัดว่า เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะกวาดล้างกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ให้สิ้นซาก มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นถึงจะล้างอายได้!

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ กองกำลังทหารรับจ้าง 5C ได้เผ่นแน่บออกจากฉนวนกาซาไปตั้งแต่ตอนที่เขายังไม่เข้าโรงพยาบาลเสียด้วยซ้ำ

จับเหรอ? กวาดล้างให้สิ้นซากเหรอ?

เกรงว่าคงต้องรอจนกว่ากองกำลังทหารรับจ้าง 5C จะมารับภารกิจที่อิสราเอลในครั้งหน้าถึงจะมีโอกาสล่ะนะ

เวลาตีสาม แทบจะในเวลาเดียวกับที่เนตาฮูออกคำสั่ง สื่อทั่วโลกก็ต่างแย่งกันนำเสนอข่าวการโจมตีที่เทลอาวีฟ

[ช่วงเช้ามืด เกิดเหตุระเบิดรุนแรงที่เทลอาวีฟ จากการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่วงใน สถานที่เกิดระเบิดคือศูนย์บัญชาการชินเบต หรือสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติอิสราเอล อาคารชินเบตกลายสภาพเป็นซากปรักหักพังจากแรงระเบิด ยังไม่มีการสรุปตัวเลขผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตที่แน่ชัด]

[เหตุโจมตีเทลอาวีฟ อาจเชื่อมโยงกับการจับกุมแอนฮาหมัด]

[เนตาฮูออกคำสั่ง: ภายในสิบสองชั่วโมง ให้เปิดฉากโจมตีฉนวนกาซาครั้งใหญ่ที่สุด]

[ข่าวด่วน! ไม่เพียงแค่ศูนย์บัญชาการชินเบตที่ถูกระเบิด คลังแสงอุมม์ อัล-ฟัหม์ก็ถูกโจมตีเช่นกัน มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนมาก ในที่เกิดเหตุยังพบซากเครื่องบินรบ F-16I อีกด้วย]

การที่อิสราเอลถูกระเบิดไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่การที่ศูนย์บัญชาการชินเบตถูกระเบิด แถมยังสูญเสียเครื่องบินรบไปอีกหนึ่งลำ นี่สิถึงจะเป็นข่าวใหญ่ หลังจากสื่อสำนักต่าง ๆ เผยแพร่ข่าวที่เกี่ยวข้องได้ไม่นาน ข่าวนี้ก็พุ่งทะยานติดเทรนด์บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอย่างเฟซบุ๊ก (Facebook) อย่างรวดเร็ว ดึงดูดความสนใจจากผู้คนเป็นวงกว้าง

เนื่องจากคณะกรรมการสอบสวนของสหประชาชาติเพิ่งจะเผยแพร่เอกสาร [ยืนยันว่าทางการอิสราเอลก่ออาชญากรรมฆ่าล้างเผ่าพันธุ์] ไปเมื่อไม่นานมานี้ ชาวเน็ตทั่วโลกต่างก็พากันปรบมือโห่ร้องด้วยความสะใจเมื่อเห็นอิสราเอลถูกโจมตีอย่างหนัก

ชาวปาเลสไตน์ที่ลี้ภัยอยู่ในประเทศต่าง ๆ ยิ่งร้องไห้ด้วยความปีติยินดี

ประชาชนชาวกาตาร์ที่เคยเผชิญกับการโจมตีทางอากาศจากอิสราเอลก็โห่ร้องด้วยความยินดีเช่นกัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ทำได้เยี่ยมมาก เงินเจ็ดสิบล้านดอลลาร์นี่คุ้มค่าทุกเซนต์จริง ๆ!"

อัล ทานี รองนายกรัฐมนตรีควบตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแห่งกาตาร์ ดูข่าวทางโทรทัศน์อยู่ที่บ้านด้วยความตื่นเต้น ถึงกับเปิดแชมเปญฉลองตรงนั้นเลยทีเดียว

เขายังจดจำช่องทางการติดต่อของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ไว้ในใจอย่างเงียบ ๆ เผื่อไว้ใช้ในยามจำเป็น

เวลาเจ็ดโมงเช้า ผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มฮามาสมอบหมายให้สถานีโทรทัศน์อัลจาซีรา (Al Jazeera) ออกแถลงการณ์:

[เกี่ยวกับการโจมตีอิสราเอลทั้งหมดในช่วงเช้ามืด กลุ่มขบวนการต่อต้านปาเลสไตน์ขอประกาศรับผิดชอบต่อเหตุการณ์นี้ และขอประกาศว่า ท่านผู้นำแอนฮาหมัดได้เดินทางกลับถึงกาซาอย่างปลอดภัยแล้ว พร้อมกันนี้ ยังเปิดเผยอีกว่า ได้ว่าจ้างกลุ่มทหารรับจ้างชาวจีนชื่อ กองกำลังทหารรับจ้าง 5C ให้เป็นผู้ปฏิบัติภารกิจนี้ สำหรับการโจมตีครั้งใหญ่ที่สุดที่อิสราเอลกำลังจะเริ่มขึ้น ฮามาสก็ขอประกาศว่าได้เตรียมความพร้อมสำหรับการสู้รบในทุก ๆ ด้านแล้ว!]

แถลงการณ์ที่มอบหมายให้สถานีโทรทัศน์อัลจาซีราเผยแพร่ยิ่งเป็นการสุมไฟให้กระแสของเรื่องนี้ร้อนแรงขึ้นไปอีก กองกำลังทหารรับจ้าง 5C ก็ถูกสื่อหลายสำนักนำไปรายงานข่าว

[กองกำลังทหารรับจ้าง 5C มีความเป็นมาอย่างไร?]

[กองกำลังทหารรับจ้าง 5C ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินวีรกรรมใด ๆ ของพวกเขาเลย นี่เป็นกองกำลังทหารรับจ้างที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ใช่หรือไม่?]

[กลุ่มทหารรับจ้างลึกลับ! 5C! ปัจจุบันรู้แค่ว่าเป็นกลุ่มทหารรับจ้างชาวจีน ส่วนเรื่องอื่น ๆ ไม่ทราบแน่ชัด!]

ในชั่วข้ามคืน สื่อทั่วโลกต่างก็พากันถกเถียงและคาดเดาถึงที่มาของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C กลุ่มทหารรับจ้างน้องใหม่ที่ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อนกลุ่มนี้ ทำให้หลายคนรู้สึกถึงความลึกลับและทรงพลัง

"กองกำลังทหารรับจ้าง 5C? พวกเรารู้ชื่อของพวกมัน จากหนังสือพิมพ์เนี่ยนะ!"

"ไปสืบมา! สืบประวัติพวกมันมาให้หมด!"

ในห้องโถงบัญชาการของมอสซาด ผู้อำนวยการแมนสไตน์ที่ไม่ได้นอนมาทั้งคืนแผดเสียงตะคอกใส่บรรดาเจ้าหน้าที่ที่ไม่ได้นอนมาทั้งคืนและมีขอบตาดำคล้ำเป็นหมีแพนด้าเช่นกัน

ห้าวันต่อมา!

มณฑลเจียงซี เมืองซ่างเหรา!

ลึกเข้าไปในเขาต้าเหมา ห่างไกลจากความวุ่นวาย

เวลาสาย ๆ แสงแดดกำลังดี ท้องฟ้าสีครามไร้เมฆหมอก รถทัวร์ท่องเที่ยวที่ดูสมบุกสมบันคันหนึ่ง กำลังแล่นฝ่าถนนลูกรังที่คดเคี้ยวเข้าไปในภูเขาอย่างยากลำบาก เลี้ยวซ้ายที เลี้ยวขวาที ในที่สุดก็มาจอดสนิทที่ลานจอดรถหน้าประตูฟาร์มเกษตรขวากหนาม

เครื่องยนต์ดับลง ประตูรถสองบานค่อย ๆ เปิดออกพร้อมกับเสียงระบายลมของวาล์ว

ร่างแล้วร่างเล่าก้าวลงจากรถ ผู้ชายเหล่านี้ส่วนใหญ่หนวดเคราเฟิ้ม ผมเผ้ายุ่งเหยิง เบ้าตาลึกโบ๋แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ยังไม่จางหาย เสื้อผ้าบนตัวก็ยับยู่ยี่ ซ้ำยังมีคราบฝุ่นและคราบเหงื่อที่มองเห็นได้ยากติดอยู่ ดูมอมแมมไม่น้อย

เมื่อเท้าทั้งสองข้างสัมผัสลงบนพื้นดินเรียบ ๆ หน้าประตูฟาร์ม สูดอากาศบริสุทธิ์และคุ้นเคยกลางหุบเขาเข้าปอด เงยหน้ามองคฤหาสน์ที่ห่างหายไปนานซึ่งดูสงบเงียบและมั่นคงภายใต้แสงแดด รวมถึงภูเขาเขียวขจีที่ล้อมรอบ ทุกคนต่างก็เผยรอยยิ้มกว้างออกมาจากใจอย่างโล่งอกโดยไม่ได้นัดหมาย

กลับมาแล้ว!

ในที่สุดก็กลับมาแล้ว!

หลังจากการเดินทางอันยาวไกลโดยไม่ได้หลับไม่ได้นอนตลอดห้าวัน ขึ้นเรือจากชายฝั่งทะเลแดง ข้ามอ่าวเอเดน (Gulf of Aden) ไปต่อเรือที่เยเมนและโอมานหลายต่อ และยังต้องเปลี่ยนยานพาหนะอีกสารพัดรูปแบบ จนในที่สุดก็เดินทางเข้าประเทศทางซินเจียง (Xinjiang) ตะลอนมาตลอดทาง จนในที่สุดก็เดินทางกลับจากดินแดนตะวันออกกลางที่เต็มไปด้วยไฟสงครามและภยันตรายรอบด้าน กลับมายังฐานทัพใหญ่ของบริษัทที่ตั้งอยู่ใจกลางประเทศบ้านเกิดได้อย่างปลอดภัย

เส้นประสาทที่ตึงเครียดมานานเกินไป ในที่สุดก็สามารถผ่อนคลายลงได้บ้างในเวลานี้

"พี่คนขับ ลำบากมาตลอดทาง ค่ารถผมสแกนจ่ายให้แล้วนะ ที่เกินมาไม่ต้องทอน ถือซะว่าเลี้ยงบุหรี่พี่แล้วกัน" จินหนานเดินไปที่หน้าต่างฝั่งคนขับ หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา สแกนจ่ายเงินห้าพันหยวนให้คนขับอย่างคล่องแคล่ว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ

รถบัสคันนี้และคนขับถูกเหมามาเฉพาะกิจจากสถานีรถไฟความเร็วสูงซ่างเหรา

เมื่อคนขับเห็นจำนวนเงินที่เกินกว่าค่าโดยสารปกติไปมาก ก็ยิ้มกว้างจนหน้าบาน กล่าวขอบคุณไม่หยุด: "เถ้าแก่ใจป้ำมาก! ขอบคุณครับเถ้าแก่! วันหลังถ้าต้องการใช้รถก็เรียกได้ตลอดเลยนะครับ!"

หลังจากส่งคนขับรถกลับไป จินหนานก็หันกลับมา โบกมือให้กลุ่มพี่น้องที่แม้จะเหนื่อยล้าแต่แววตายังคงเป็นประกาย ใบหน้าเปื้อนยิ้ม: "ไปกันเถอะพี่น้อง กลับบ้าน!"

ทุกคนพูดคุยหัวเราะ กอดคอกัน ก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่แม้จะเหนื่อยล้าแต่กลับรู้สึกเบาสบายเป็นพิเศษ มุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่ของฟาร์ม ความรู้สึกผ่อนคลายหลังรอดตายหวุดหวิดและทำภารกิจสำเร็จลุล่วงแบบนี้ คนนอกยากที่จะเข้าใจได้

ในขณะเดียวกัน คนในคฤหาสน์ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างนอก โจวอวิ๋นถาง รวมถึงโม่เจ๋อ เฉินเม่อ และเซียวจื่อหยาง ที่เดินทางกลับมาอย่างปลอดภัยล่วงหน้าสามวันแล้ว ก็พากันรีบเดินออกมาจากคฤหาสน์

บทที่ 122 ประชุมแบ่งเงิน คืนนี้ว่าไงพี่น้อง?

พวกโม่เจ๋อสามคนกลับมาถึงตั้งแต่สามวันก่อนแล้ว หลังจากทิ้งรถ พวกเขาก็กลับไปที่เมืองไฮฟา (Haifa) ขโมยคอมพิวเตอร์จากบ้านหลังหนึ่ง แฮกเข้าระบบขององค์การบริหารการบินแห่งอิสราเอล (Israel Civil Aviation Authority) ปลอมแปลงบัตรประจำตัวและหนังสือเดินทางสามชุด นั่งเครื่องบินออกจากประเทศไปอย่างหน้าตาเฉย จากนั้นก็ต่อเครื่องบินไปตามประเทศต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็เดินทางเข้าประเทศทางซินเจียง แล้วใช้บัตรประจำตัวจริงของตัวเองเดินทางจากซินเจียงกลับมายังหนานชาง (Nanchang) ก่อนจะเดินทางจากหนานชางกลับมาที่ซ่างเหรา

"พี่น้อง โคตรสุดยอด!"

โม่เจ๋อนำหน้ามาเป็นคนแรก ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มตื่นเต้นแกมหยอกล้อ ตัวยังมาไม่ถึง เสียงก็ลอยมาก่อนแล้ว "เห็นข่าวหรือเปล่า พวกเราดังระเบิดเลย!"

"นายน่ะไม่ได้เข้าร่วมด้วยซ้ำ เดี๋ยวจะหักเงินแก" เร่ยหู่แกล้งทำหน้าขรึม พูด "ขู่" โม่เจ๋อติดตลก

"เวรเอ๊ย! พี่หู่พูดแบบนี้ผมไม่ยอมนะ!" โม่เจ๋อทำหน้าสลดทันที แกล้งทำเป็นน้อยใจ "ถ้าไม่มีพวกเราสามคนใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำ ดึงดูดความสนใจไป พวกพี่จะลอบเข้าไปได้ราบรื่นขนาดนั้นเหรอ ปฏิบัติการครั้งนี้ ต้องมีผลงานชิ้นเอกของพวกเราจารึกไว้ด้วยสิ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ล้อเล่นน่า ล้อเล่น ผลงานชิ้นเบ้อเริ่มเลยล่ะ!" เร่ยหู่หัวเราะลั่นพลางตบไหล่เขา

"เอาล่ะ ๆ เลิกหยอกเลิกเถียงกันหน้าประตูได้แล้ว พวกเราไปอาบน้ำกันก่อน อาบเสร็จแล้วค่อยมาประชุมกัน" จินหนานหัวเราะขัดจังหวะพวกเขา พลางเดินไปทางคฤหาสน์ พลางหันไปบอกโจวอวิ๋นถางที่เดินเข้ามาต้อนรับ: "อวิ๋นถาง ลำบากหน่อยนะ ช่วยสรุปยอดค่าใช้จ่ายทั้งหมดในปฏิบัติการครั้งนี้ให้ที"

"ได้เลย"

โจวอวิ๋นถางทำสัญลักษณ์โอเค (OK) ตอบกลับอย่างกระฉับกระเฉง

"จริงสิ ช่วงนี้รับคนเพิ่มได้บ้างหรือเปล่า?" จินหนานนึกขึ้นได้จึงถาม เขาคิดแผนการหนึ่งขึ้นมาได้ระหว่างทางกลับ ซึ่งแผนนี้ต้องใช้คนจำนวนไม่น้อย

เมื่อโจวอวิ๋นถางได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มแบบ "มีเงินซะอย่าง ทำอะไรก็สะดวก" ออกมา "มีเงินจ้างผีโม่แป้งยังได้ มีคนยอมมาร่วมด้วยสิบห้าคนแล้ว"

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ที่ก่อนหน้านี้หาคนไม่ได้ก็เพราะเงินน้อยไป เงินเดือนเดือนละสามหมื่นหยวนไม่ได้ดึงดูดใจพวกทหารปลดประจำการที่เคยเป็นนายทหารชั้นประทวนและมีอายุราชการแปดปีขึ้นไปเลย พอเพิ่มเป็นหกหมื่น บวกกับสวัสดิการต่าง ๆ ความน่าสนใจก็เพิ่มขึ้นเป็นกอง สิบวันสัมภาษณ์ไปสามสิบกว่าคน มีสิบห้าคนที่ตกลงเข้าร่วมทันที ส่วนคนอื่น ๆ แม้จะไม่ได้ตกลงทันที แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ แค่บอกว่าขอตัวกลับไปปรึกษาที่บ้านก่อน

"ฮ่าฮ่า มีเด็กใหม่มาแล้วเหรอ? ดีเลย!"

"ให้ฉันเป็นครูฝึกนะ! ฉันจะฝึกไอ้พวกเด็กอ่อนหัดพวกนี้ให้ร้องจ๊ากเลยคอยดู!"

"ตดเถอะ! แกเพิ่งเป็นทหารมาเก้าปี มีสิทธิ์อะไรมาเป็นครูฝึก? ให้ฉันทำเถอะ ฉันเป็นทหารมาสิบสองปี ทหารที่ฉันเคยฝึกยังเยอะกว่ากระสุนที่แกเคยยิงซะอีก!"

'คุยโวไม่ต้องเสียภาษีใช่ไหมเนี่ย'

เมื่อพวกทหารผ่านศึกสุดเก๋าอย่างหลินรุ่ย เร่ยหู่ และหลี่เจี้ยนเฟิงที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินว่าจะมีเด็กใหม่มา ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที เริ่มแย่งกันเป็นครูฝึก ราวกับเห็นภาพความสุขในการ "ทรมาน" เด็กใหม่ลอยอยู่ตรงหน้า บรรยากาศกลับมาคึกคักอีกครั้งในพริบตา

จินหนานเมินเฉยต่อการล้อเล่นของพวกนี้ หันไปถามโจวอวิ๋นถางต่อ: "แล้วตอนนี้คนทั้งสิบห้าคนอยู่ที่ไหนล่ะ?"

"ห้องพักในคฤหาสน์เรามีจำกัด ตอนนี้ยังรับคนเยอะขนาดนั้นไม่ไหว ฉันเลยเหมาโฮมสเตย์สภาพดี ๆ แถวเมืองตีนเขาให้พวกเขาพักไปก่อน ค่าใช้จ่ายทั้งหมดบริษัทเป็นคนออก" โจวอวิ๋นถางทำงานได้อย่างรอบคอบทีเดียว "พี่หนาน พี่อยากจะเจอพวกเขาตอนนี้เลยไหม?"

"โทรเรียกพวกเขาขึ้นมาเถอะ ฉันจะทดสอบพวกเขาเอง"

จินหนานตอบโดยไม่ต้องคิด

"โอเค" โจวอวิ๋นถางพยักหน้า

ไม่นาน จินหนานและพรรคพวกก็เดินผ่านสวนที่ได้รับการดูแลอย่างดีแต่ยังคงความเป็นธรรมชาติ เข้ามาในโถงใหญ่ของคฤหาสน์

ความเหนื่อยล้าและความสกปรกจากการเดินทางรอนแรมอย่างต่อเนื่องทำให้ทุกคนแทบทนไม่ไหว ทั้งสิบสี่คนทยอยกลับเข้าห้องของตัวเอง อาบน้ำ และจัดการธุระส่วนตัว

โจวอวิ๋นถาง เฉินเม่อ โม่เจ๋อ และเซียวจื่อหยาง ทั้งสี่คนยังคงอยู่ในโถงใหญ่ นั่งอยู่รอบโต๊ะไม้ตัวยาว

โจวอวิ๋นถางโทรศัพท์ด้วยน้ำเสียงชัดเจนและกระฉับกระเฉง แจ้งให้สมาชิกใหม่ที่โฮมสเตย์ตีนเขารีบมารวมตัวกันบนเขา ขณะเดียวกันก็เปิดแล็ปท็อปที่พกติดตัวมาด้วย เริ่มคำนวณยอดค่าใช้จ่ายทั้งหมดของปฏิบัติการที่อิสราเอลในครั้งนี้อย่างรวดเร็ว เสียงเคาะเครื่องคิดเลขดังรัว

ส่วนเฉินเม่อ โม่เจ๋อ และเซียวจื่อหยางนั้นค่อนข้างสบาย ๆ พวกเขาถือโทรศัพท์มือถือไถดูข่าวเรื่อยเปื่อย หรือไม่ก็เล่นเกมเล็ก ๆ น้อย ๆ นาน ๆ ทีก็พูดคุยกันเสียงเบาสักสองสามประโยค เพื่อรอให้เพื่อนร่วมทีมอาบน้ำเสร็จและรอการมาถึงของสมาชิกใหม่

สิบกว่านาทีผ่านไป คนที่อาบน้ำเร็วก็เดินออกมาจากห้อง ดูสะอาดสะอ้านผิดกับตอนแรกราวกับคนละคน ติดตรงที่ผมยาวไปหน่อย ที่นี่ไม่มีที่ให้ตัดผม

ผ่านไปอีกสิบกว่านาที ในที่สุดทุกคนก็อาบน้ำเสร็จเรียบร้อย แต่ละคนมีกลิ่นครีมอาบน้ำจาง ๆ ลอยมาแตะจมูกขณะนั่งลงที่โต๊ะ

เมื่อคนนั่งกันพร้อมหน้าแล้ว โจวอวิ๋นถางก็อ่านรายการค่าใช้จ่ายที่รวบรวมไว้: "ปฏิบัติการครั้งนี้ ค่าเดินทางของทั้งทีมรวม 4 แสนหยวน, ค่าใช้จ่ายจิปาถะในอิสราเอล 2.3 ล้านหยวน, ค่าโดรนและอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ 9 แสนหยวน, อุปกรณ์ประจำกายระดับท็อป 11 ชุด 13 ล้านหยวน รวมเป็นเงิน 16.6 ล้านหยวน"

จินหนานที่นั่งอยู่หัวโต๊ะเมื่อได้ฟังยอดค่าใช้จ่ายรวมก็พอจะมีตัวเลขในใจ เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดเข้าแอปธนาคารแห่งหนึ่ง กรอกเลขบัญชีของโจวอวิ๋นถาง โอนเงินก้อนโต 14 ล้านหยวน

"เพิ่งโอนให้เธอ 14 ล้านหยวนนะ 13 ล้านหยวนเป็นค่าอุปกรณ์ที่เธอสำรองจ่ายไปก่อน อีก 1 ล้านหยวนเป็นโบนัสของงานนี้" แม้โจวอวิ๋นถางจะไม่ได้ร่วมปฏิบัติการในครั้งนี้ แต่เรื่องวีซ่าและตั๋วเครื่องบินก่อนออกเดินทางของทุกคนในทีม เธอก็เป็นคนจัดการให้ทั้งหมด ถือว่ามีความดีความชอบ สมควรได้รับโบนัส

"ขอบคุณค่ะพี่หนาน"

โจวอวิ๋นถางรับไว้อย่างยินดี ไม่ได้ปฏิเสธเงินก้อนนี้ สาเหตุหลักคือปฏิบัติการครั้งนี้ทำเงินได้เยอะมากจริง ๆ ตอนนี้เงินทุนในบัญชีของบริษัทเกษตรขวากหนามมีมากกว่าทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัวเธอเป็นสิบเท่า

จินหนานโอนเงินต่อไป โอนเงิน 2.1 ล้านหยวนเข้าบัญชีของสมาชิกกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ทุกคนรวมถึงตัวเขาเองด้วย

หลังจากโอนเงินเสร็จ เขาก็มองหน้าทุกคนแล้วพูดว่า: "ค่าจ้างของพวกเราในครั้งนี้รวม 710 ล้านหยวน เมื่อกี้ฉันเพิ่งโอนให้ทุกคนรวมถึงตัวเองคนละ 2.1 ล้านหยวน ในนั้น 2 ล้านหยวนเป็นโบนัสของครั้งนี้ อีก 1 แสนหยวนเป็นเงินช่วยเหลือตั้งตัวที่จ่ายย้อนหลังให้ เพราะก่อนออกเดินทางฉันกับอวิ๋นถางปรึกษากันแล้วว่า จะปรับเงินเดือนพื้นฐานของสมาชิกใหม่เป็นเดือนละหกหมื่นหยวน บวกกับเงินช่วยเหลือตั้งตัวอีกหนึ่งแสนหยวน และเงินชดเชยกรณีเสียชีวิตอีกหนึ่งล้านสองแสนหยวน เพื่อความยุติธรรม ตอนนี้ก็เลยจ่ายเงินช่วยเหลือตั้งตัวหนึ่งแสนหยวนนี้ย้อนหลังให้ทุกคน"

จินหนานอธิบายก่อนว่าเงิน 2.1 ล้านหยวนนั้นคือค่าอะไรบ้าง จากนั้นก็พูดต่อ: "ตอนนี้เงินเดือนพื้นฐานของสมาชิกใหม่ก็ปรับขึ้นเป็นหกหมื่นแล้ว พวกเราก็ไม่ใช่สมาชิกใหม่แล้ว ดังนั้นฉันขอประกาศว่า ต่อไปเงินเดือนของทุกคนจะอยู่ที่เดือนละ 1.5 แสนหยวน ระดับเงินเดือนคือระดับ 2"

ทุกคนฟังจบก็พยักหน้าเบา ๆ ไม่ได้มีข้อโต้แย้งใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้

"คืนนี้ว่าไง?"

หลินรุ่ยกวาดตามองทุกคน แล้วโพล่งขึ้นมา

ทุกคนมองหน้ากัน เผยรอยยิ้มที่รู้กันดี

"พวกนายไปเถอะ ฉันไม่ไปหรอก" โจวอวิ๋นถางยิ้มขื่น

"ฉันก็ไม่ไปเหมือนกัน" จินหนานพูดต่อ

"หา?"

พวกหลินรุ่ย เร่ยหู่ชะงักไป สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่จินหนานและโจวอวิ๋นถางอย่างพร้อมเพรียง

บทที่ 123 สมาชิกใหม่ 15 คน!

"พวกนายสองคน?" หม่าต้าเพิ่นมองทั้งสองคนด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

มุมปากของจินหนานกระตุก สบถด่าอย่างหมดความอดทน "ในหัวพวกนายคิดอะไรอยู่ ฉันนัดคนไว้แล้ว"

นัดคน?

ทุกคนยิ่งอยากรู้อยากเห็นขึ้นไปอีก

"นัดใครไว้เหรอ คงไม่ใช่คนสวยคนนั้นหรอกนะ นายนี่มันไม่รักเพื่อนเลยนะ" จางตงกั๋วแกล้งทำเป็นว่าเขาไม่รักเพื่อนพลางหยอกล้อ

"ธุระ ธุระจริง ๆ" จินหนานอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทุกคนไม่ได้พูดอะไรอีก ถือว่ายอมปล่อยจินหนานไป

แต่ในตอนนี้ จินหนานกลับไม่ได้คิดจะปล่อยพวกเขาไป "พวกนายอย่าเพิ่งไปตอนนี้ เอาไว้ไปตอนค่ำ เดี๋ยวจะมีเพื่อนใหม่สิบห้าคนมา พวกนายช่วยฉันทดสอบพวกเขาหน่อย พอตกค่ำพวกนายก็พาพวกเขาไปด้วยเลย ถือซะว่าเป็นการเลี้ยงต้อนรับเด็กใหม่"

"เชี่ย"

ทุกคนเริ่มไม่พอใจทันที พวกเขาแทบอยากจะบินเข้าเมืองไปเริงร่าซะเดี๋ยวนี้ แต่ในเมื่อหัวหน้าสั่งแล้ว แถมยังเป็นธุระจริง ๆ ก็ทำได้แค่ทนไปก่อน ค่อยไปตอนค่ำ

ไม่นานนัก จินหนานก็ขับรถเบนซ์ เอส 480 (Mercedes-Benz S480) ของตัวเองออกจากฟาร์ม มุ่งหน้าไปยังสถานที่นัดหมาย

และหลังจากที่จินหนานออกไปได้ครึ่งชั่วโมง สมาชิกใหม่สิบห้าคนก็นั่งรถสามล้อของชาวบ้านมาถึงฟาร์ม

สมาชิกใหม่ทั้ง 15 คน ได้แก่:

1. ลู่เหยียน ชาวเมืองอันซาน (Anshan) มณฑลเหลียวหนิง (Liaoning) อายุ 36 ปี เป็นทหารมา 12 ปี เคยสังกัดหน่วยจู่โจมเสือดาวหิมะ (Snow Leopard Commando Unit) ได้รับรางวัลชนะเลิศอันดับหนึ่งประเภทบุคคลรวมในการแข่งขันหน่วยลาดตระเวนระดับนานาชาติ และได้รับเหรียญกล้าหาญชั้นที่หนึ่ง 1 ครั้ง
2. เฉินฮั่น ชาวเมืองเยียนไถ (Yantai) มณฑลซานตง (Shandong) อายุ 34 ปี เป็นทหารมา 9 ปี เคยสังกัดหน่วยจู่โจมเจียวหลง (Jiaolong Commando Unit) ได้รับรางวัลผลงานดีเด่นพิเศษในภารกิจคุ้มกันเรือ และแชมป์การแข่งขันพลซุ่มยิงระดับกองทัพ
3. จ้าวเฟิง ชาวเมืองเหมียนหยาง (Mianyang) มณฑลเสฉวน (Sichuan) อายุ 29 ปี เป็นทหารมา 8 ปี เคยสังกัดตำแหน่งรองผู้บังคับหมวด กองร้อยยานเกราะ กองพลน้อยรบผสมอาวุธยุทโธปกรณ์หนัก กองทัพบก ได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ในการซ้อมรบแทรกซึมระดับกองทัพ และเหรียญกล้าหาญชั้นที่สาม 2 ครั้ง
4. โจวฉิง ชาวเมืองสือเยี่ยน (Shiyan) มณฑลหูเป่ย (Hubei) อายุ 31 ปี เป็นทหารมา 10 ปี เคยสังกัดหน่วยจู่โจมเทพสายฟ้า (Leishen Commando Unit) ได้รับเหรียญเชิดชูเกียรติภารกิจปราบปรามการก่อการร้าย และเหรียญทองในการแข่งขันทางทหารระดับนานาชาติ รายการ "สภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย" (Safe Environment)
5. อู๋ถิง ชาวเมืองหางโจว (Hangzhou) มณฑลเจ้อเจียง (Zhejiang) อายุ 33 ปี เป็นทหารมา 11 ปี เคยสังกัดหน่วยรบพิเศษดาบวิเศษบูรพา (Oriental Sacred Sword Special Forces) ได้รับเหรียญกล้าหาญชั้นที่หนึ่งในภารกิจพิเศษปราบปรามยาเสพติดชายแดน และรองแชมป์การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับกองทัพในสมัยหนึ่ง
6. เจิ้งหรง ชาวเมืองฝอซาน (Foshan) มณฑลกวางตุ้ง (Guangdong) อายุ 30 ปี เป็นทหารมา 9 ปี เคยสังกัดหน่วยรบพิเศษดาบคมแดนใต้ (Southern Blade Special Forces) ได้รับเกียรติประวัติผู้ครองสถิติว่ายน้ำพร้อมอาวุธระดับกองทัพ และเหรียญกล้าหาญชั้นที่สาม 3 ครั้ง
7. หลินเซี่ยว ชาวเมืองอวี้หลิน (Yulin) เขตปกครองตนเองกว่างซี (Guangxi) อายุ 28 ปี เป็นทหารมา 8 ปี ปลดประจำการในยศนายทหารชั้นประทวนขั้นที่สอง กองทัพบก เคยได้รับรางวัลพลจู่โจมยอดเยี่ยมในการซ้อมรบภูเขาระดับนานาชาติ และเหรียญกล้าหาญชั้นที่สอง 1 ครั้ง
8. ฉู่อวิ๋นเทียน ชาวเมืองเป่าติ้ง (Baoding) มณฑลเหอเป่ย (Hebei) อายุ 35 ปี เป็นทหารมา 13 ปี เคยสังกัดหน่วยรบพิเศษคมมีดเร้นลับ (Dark Blade Special Forces) ได้รับ "เหรียญปีกสีเงิน" (Silver Wing Medal) ในปฏิบัติการปราบปรามการก่อการร้ายร่วมข้ามชาติ และแชมป์การแข่งขันบัญชาการยุทธวิธีระดับกองทัพในสมัยหนึ่ง
9. เซียวเจิ้น ชาวเมืองลั่วหยาง (Luoyang) มณฑลเหอหนาน (Henan) อายุ 36 ปี เป็นทหารมา 12 ปี เคยสังกัดหน่วยจู่โจมมังกรเพลิง (Longyan Commando Unit) ได้รับเหรียญกล้าหาญชั้นพิเศษในภารกิจช่วยเหลือตัวประกันในต่างแดน และอันดับหนึ่งประเภทบุคคลรวมในการแข่งขันหน่วยรบพิเศษระดับนานาชาติในสมัยหนึ่ง
10. เสิ่นซิงเหอ ชาวเมืองซูโจว (Suzhou) มณฑลเจียงซู (Jiangsu) อายุ 29 ปี เป็นทหารมา 8 ปี เคยสังกัดหน่วยจู่โจมเหยี่ยวล่าเหยื่อ (Falcon Commando Unit) ได้รับแชมป์การแข่งขันสงครามอิเล็กทรอนิกส์ในสมัยหนึ่ง และเหรียญกล้าหาญชั้นที่สาม 2 ครั้ง
11. ฉินไป๋อวิ๋น ชาวเมืองซางลั่ว (Shangluo) มณฑลส่านซี (Shaanxi) อายุ 32 ปี เป็นทหารมา 12 ปี ปลดประจำการในยศนายทหารชั้นประทวนขั้นที่สาม กองทัพบก ได้รับฉายา "มือปืนผี" (Ghost Shooter) ในการแข่งขันพลซุ่มยิงระดับนานาชาติ และเหรียญกล้าหาญชั้นที่หนึ่ง 1 ครั้ง
12. จางต้าชวน ชาวเมืองต้าชิ่ง (Daqing) มณฑลเฮยหลงเจียง (Heilongjiang) อายุ 31 ปี เป็นทหารมา 9 ปี ปลดประจำการในยศนายทหารชั้นประทวนขั้นที่สอง กองทัพเรือ
13. เย่จื่อเฉิง ชาวเมืองเทียนสุ่ย (Tianshui) มณฑลกานซู่ (Gansu) อายุ 33 ปี เป็นทหารมา 12 ปี เคยสังกัดหน่วยรบพิเศษพยัคฆ์ราตรี (Night Tiger Special Forces) ได้รับเหรียญกล้าหาญชั้นที่หนึ่งในการปราบปรามการก่อการร้ายในเมือง และเป็นผู้ทำลายสถิติการแข่งขันปีนหน้าผาความเร็วระดับกองทัพ
14. เจียงพั่วล่าง ชาวเมืองเฉวียนโจว (Quanzhou) มณฑลฝูเจี้ยน (Fujian) อายุ 30 ปี เป็นทหารมา 9 ปี ปลดประจำการในยศนายทหารชั้นประทวนขั้นที่สอง กองทัพเรือ
15. เย่ว์เชียนซาน ชาวเมืองฉวี่จิ้ง (Qujing) มณฑลยูนนาน (Yunnan) อายุ 37 ปี เป็นทหารมา 15 ปี ปลดประจำการในยศพันตรี กองทัพอากาศ

ในบรรดาสมาชิกใหม่ทั้ง 15 คน คนที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงมากที่สุดก็คือเย่ว์เชียนซาน คนอื่น ๆ ล้วนเข้าร่วมเพราะเงิน แต่เขาเข้าร่วมเพราะความรักในสมรภูมิรบอย่างแท้จริง

เขาอายุมากที่สุด อายุราชการทหารมากที่สุด ประวัติของเขาก็โชกโชนที่สุด เริ่มแรกเขาสังกัดหน่วยจู่โจมพลร่มปีศาจราตรี (Night Demon Airborne Commando Unit) ของกองทัพอากาศ ต่อมาก็เข้าร่วมการคัดเลือกนักบินภายในจนได้เป็นนักบินเฮลิคอปเตอร์ Z-20 (Harbin Z-20) ขับเฮลิคอปเตอร์อยู่สามปี ก็เข้าร่วมการคัดเลือกจนได้เป็นนักบินเครื่องบินรบ J-20 (Chengdu J-20)

เขาเป็นดั่งของล้ำค่าในสายตาผู้บังคับบัญชาหลายคนในกองทัพอากาศ ถึงขั้นให้สัญญาว่าถ้าทำต่ออีกสองปีจะเลื่อนยศเป็นพันโทให้ แต่เขาก็ยังเลือกที่จะปลดประจำการ เพียงเพราะเขาเป็นทหารก็เพื่อจะได้ออกรบ แต่ในกองทัพไม่มีสงครามให้รบ

เขาเพิ่งจะปลดประจำการมาได้ไม่นาน เพิ่งจะปลดไปเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากปลดประจำการเขาก็เตรียมตัวจะไปหาประสบการณ์ในต่างประเทศ แต่ตอนที่กำลังจะออกเดินทาง ก็ได้ยินคนพูดถึงว่ามีกลุ่มทหารรับจ้างในประเทศกำลังรับคน จึงไปสืบหาช่องทางการติดต่อมา และสุดท้ายก็มาอยู่ที่นี่

หลังจากสมาชิกใหม่ทั้ง 15 คนมาถึง หลินรุ่ย เร่ยหู่ และคนอื่น ๆ ที่จินหนานให้อยู่เฝ้าฟาร์ม ก็ดำเนินการทดสอบพวกเขาตามความต้องการของจินหนาน

การทดสอบหลัก ๆ จะเน้นไปที่สมรรถภาพทางร่างกายและทักษะการต่อสู้ แน่นอนว่ามาตรฐานการผ่านเกณฑ์คงไม่ใช้มาตรฐานของหน่วยรบพิเศษ เพราะในหมู่พวกเขาก็มีหลายคนที่ปลดประจำการมาสองสามปีแล้ว หรือบางคนก็สี่ซ้าห้าปี การจะเอามาตรฐานของหน่วยรบพิเศษมาใช้กับพวกเขานั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด

แต่มาตรฐานก็ต้องเทียบเท่ากับกองกำลังรบตามแบบ (Conventional Forces) อย่างแน่นอน

หากสมรรถภาพทางร่างกายและทักษะการต่อสู้ของพวกเขาด้อยกว่าทหารประจำการของกองกำลังรบตามแบบ ก็ย่อมไม่สามารถไปปฏิบัติภารกิจที่อันตรายในต่างประเทศได้อย่างแน่นอน มิฉะนั้นก็เท่ากับไปรนหาที่ตาย

การฝึกฟื้นฟูก็ไร้ผล การฝึกฟื้นฟูจำเป็นต้องมีพื้นฐานในระดับหนึ่ง หากสมรรถภาพทางร่างกายของพวกเขาถดถอยไปมาก การฝึกฟื้นฟูในระยะสั้นก็แทบจะไม่เห็นผลเลย ต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือเป็นปีในการฝึกฟื้นฟู ซึ่งหยาดเหงื่อแรงกายและเวลาที่ต้องเสียไปนั้น ไม่ต่างอะไรกับการปั้นคนธรรมดาให้เป็นทหารหน่วยรบพิเศษเลย

5C คือกองกำลังทหารรับจ้าง ไม่ใช่ศูนย์ฝึก ไม่อย่างนั้นจะรับทหารที่ปลดประจำการในยศนายทหารชั้นประทวนขั้นที่สอง และมีอายุราชการแปดปีขึ้นไปทำไม ถ้าไม่ใช่เพื่อจะได้กองกำลังติดอาวุธที่ยอดเยี่ยมที่สุดด้วยต้นทุน เวลา และแรงกายที่น้อยที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น การที่กองกำลังทหารรับจ้าง 5C จะเลี้ยงคนสักคนนึงก็ใช้ต้นทุนสูงมาก คนหนึ่งคนต้องใช้เงินช่วยเหลือตั้งตัวหนึ่งแสนสองหมื่นหยวน เงินเดือนอีกหกหมื่นหยวน หากต้องให้ใครสักคนฝึกฟื้นฟูเป็นเวลาหนึ่งปี ต้นทุนก็ปาเข้าไปกว่าหนึ่งล้านหยวนแล้ว ต่อให้มีเงินเยอะแค่ไหนก็รับไม่ไหวหรอก

อีกประการหนึ่ง การที่สมรรถภาพทางร่างกายถดถอยไปมาก แสดงว่าหลังจากปลดประจำการพวกเขาก็ไม่ได้ออกกำลังกายเลย คนพวกนี้เสวยสุขมาหลายปี การจะให้กลับไปเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายในดงกระสุนและต้องฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน เกรงว่าจะทนความลำบากไม่ไหว

คนโบราณว่าไว้ เปลี่ยนจากความเรียบง่ายสู่ความหรูหรานั้นง่ายดาย แต่เปลี่ยนจากความหรูหราสู่ความเรียบง่ายนั้นยากยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นจินหนานหรือสมาชิกปัจจุบันของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ล้วนไม่หวังให้เกิดเหตุการณ์ที่เพื่อนร่วมทีมหนีทัพ ไม่อย่างนั้นการบั่นทอนขวัญกำลังใจก็เรื่องหนึ่ง แต่ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อไปความไว้วางใจระหว่างกันจะพังทลาย และจะเกิดความหวาดระแวงกันเอง

และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมถึงต้องใช้มาตรฐานที่เทียบเท่ากับกองกำลังรบตามแบบ!

เหตุผลเบื้องหลังมันลึกซึ้งกว่าที่คิดเยอะ

บทที่ 124 นัดพบกับชายลึกลับ กรุยทางจัดหายุทโธปกรณ์หนัก!

เวลาสิบเอ็ดโมงเช้า แสงแดดแผดเผา สาดส่องผิวน้ำในแม่น้ำจนเป็นประกายระยิบระยับดั่งทองคำแตกกระจาย

ในขณะที่สมาชิกปัจจุบันของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C กำลังทำการทดสอบสมาชิกใหม่ทั้งสิบห้าคน ทั้งด้านสมรรถภาพทางร่างกาย พื้นฐานยุทธวิธี และสภาพจิตใจ ภายในสนามยิงปืนเทพสงคราม จินหนานก็ขับรถมาถึงสถานที่นัดหมาย ซึ่งก็คือหมู่บ้านเงียบสงบที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำแห่งเดิม

เมื่อเขาเดินลงจากสะพานไม้เล็ก ๆ ที่เชื่อมระหว่างตลิ่งกับท่าเรือ ก็พบว่าชายคนนั้นมาถึงก่อนแล้ว

เขากำลังนั่งตกปลาอยู่บนก้อนหินก้อนใหญ่ที่พื้นผิวถูกขัดจนเรียบเนียน แผ่นหลังดูสงบนิ่ง จับจ้องมองทุ่นสีสันสดใสบนผิวน้ำอย่างมีสมาธิ

อุปกรณ์ของเขายังคงเรียบง่ายเหมือนคราวก่อน มีเพียงคันเบ็ดหนึ่งคัน และกล่องใส่ไส้เดือนใบเล็ก ๆ หนึ่งกล่อง

มุมปากของจินหนานยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น เขาหยิบแผ่นหินแบน ๆ ที่อยู่แทบเท้าขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ สะบัดข้อมือเบา ๆ แผ่นหินก็หมุนคว้างลอยไปตกที่ผิวน้ำตรงหน้าคันเบ็ดของชายคนนั้นอย่างพอดิบพอดี

"จ๋อม!"

แผ่นหินตกกระทบผิวน้ำใกล้ทุ่นอย่างแม่นยำ ทำให้เกิดคลื่นน้ำกระจายออกไปเป็นวงกว้าง แม้จะไม่ใหญ่แต่ก็เพียงพอที่จะกวนฝูงปลาได้ ทุ่นตกปลาก็แกว่งไกวอย่างรุนแรงตามไปด้วย

มือที่จับคันเบ็ดของชายคนนั้นนิ่งสนิทดั่งหินผา แต่ไหล่กลับตกลงมาเล็กน้อยจนแทบไม่สังเกตเห็น เขาส่ายหน้าอย่างจนใจ ไม่ได้หันกลับมามองด้วยซ้ำ เพียงแค่พูดกับจินหนานที่ค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้จากด้านหลังว่า: "โตป่านนี้แล้ว ยังเล่นพิเรนทร์อีก กว่าฉันจะรอจนปลามันกินเหยื่อได้นะ"

จินหนานเดินมาหยุดอยู่ข้างเขา เอามือเท้าสะเอว ทอดสายตามองผิวน้ำที่เป็นประกายระยิบระยับไหลไปไกลสุดลูกหูลูกตา ยิ้มบาง ๆ อย่างอารมณ์ดี: "คราวนี้ฉันรวยเละเลย เจ็ดร้อยล้าน เกิดมายังไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย"

"อย่าลืมเสียภาษีด้วยล่ะ" เสียงของชายคนนั้นราบเรียบ เดาอารมณ์ไม่ออก

"ปัดโธ่เว้ย ฉันไม่ขาดเงินภาษีพวกนายหรอกน่า" จินหนานหัวเราะด่าอย่างไม่ใส่ใจ "ยังไม่ถึงเวลาจ่ายภาษีเลย อย่าเพิ่งมาเร่งสิ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เก็บสีหน้าล้อเล่น น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้น: "เข้าเรื่องเลยดีกว่า ที่ฉันนัดนายออกมา ก็เพราะมีไอเดียอย่างหนึ่ง"

"อืม ว่ามาสิ" ชายคนนั้นยังคงรักษาท่าทีตกปลาต่อไป

จินหนานไม่พูดอ้อมค้อม โยนไอเดียที่ครุ่นคิดมาตลอดทางออกมาตรง ๆ: "ฉันอยากสร้างฐานทัพทหารในต่างประเทศ ไม่งั้นเวลาออกไปทำภารกิจแต่ละทีมันวุ่นวายเกินไป"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวตอนขากลับหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ

เหตุผลหลักคือ กองกำลังทหารรับจ้าง 5C รับแต่งานต่างประเทศ พอคิดถึงว่าทุกครั้งที่รับงานต่างประเทศ ต้องเดินทางออกจากซ่างเหรา ทำวีซ่า บินออกนอกประเทศ มันช่างวุ่นวายเหลือเกิน ไม่ใช่แค่วุ่นวายตอนขาไป ขากลับก็วุ่นวายไม่แพ้กัน ยกตัวอย่างปฏิบัติการครั้งนี้ ตั้งแต่เริ่มจนจบ ใช้เวลาไปสิบวัน

และในสิบวันนี้ หมดเวลาไปกับการเดินทางซะแปดวันแล้ว

ประสิทธิภาพต่ำเกินไป

ดังนั้นเขาจึงคิดว่า ถ้าหากสร้างฐานทัพทหารลับในต่างประเทศได้ การออกไปทำภารกิจในอนาคตก็จะสะดวกขึ้นมาก แถมยังสามารถมีคลังแสงเป็นของตัวเองในฐานทัพได้ด้วย จะได้ไม่ต้องมานั่งซื้ออาวุธใหม่ หรือไปปล้นคลังแสงคนอื่นทุกครั้งที่รับภารกิจ ซึ่งนอกจากจะเพิ่มเนื้องานและต้นทุนแล้ว ยังอันตรายอีกด้วย

เมื่อชายคนนั้นฟังจบ ก็เงียบไปครู่หนึ่ง มือยังคงจับคันเบ็ดไว้อย่างมั่นคง ผ่านไปประมาณเจ็ดแปดวินาที เขาถึงเอ่ยปากพูดว่า: "บริษัทก็ของนาย นายอยากสร้างก็สร้างไปสิ แค่เรื่องนี้เนี่ยนะถึงกับนัดฉันออกมา?"

เขารู้สึกว่าจินหนานทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ เรื่องแค่นี้ 5C จัดการตัดสินใจเองได้สบายมาก

แต่คำพูดต่อมาของจินหนานกลับทำให้เขาสะดุ้งเฮือก

"หลังจากสร้างฐานทัพเสร็จ ฉันอยากจะซื้อเฮลิคอปเตอร์ หรือไม่ก็เครื่องบินรบ แล้วก็เรือดำน้ำด้วย"

นี่แหละคือจุดประสงค์ที่จินหนานนัดชายคนนี้ออกมา เพื่อจะหาซื้อยุทโธปกรณ์หนัก หรือพูดให้ถูกก็คือ กรุยทางจัดหายุทโธปกรณ์หนัก

ชายคนนั้นหันขวับมามองจินหนาน บนใบหน้าที่ราบเรียบดุจบ่อน้ำนิ่งมาตลอด ในที่สุดก็มีความเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

"นายว่าไงนะ? เฮลิคอปเตอร์ เรือดำน้ำ แล้วยังเครื่องบินรบอีก!" พอพูดถึงเครื่องบินรบ เสียงของเขาก็สูงขึ้นมานิดหน่อย ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อแกมสงสัยว่า: "ทำไม นี่นายกะจะตั้งตัวเป็นเจ้าพ่อคุมภูเขาเลยเหรอ? กลุ่มทหารรับจ้างแบบนายจะเอาเรือดำน้ำกับเครื่องบินรบไปทำไม?"

"เจ้าพ่อคุมภูเขา? เหอะ" บนใบหน้าของจินหนานเผยให้เห็นสีหน้าดูถูก ราวกับว่าคำเปรียบเปรยของอีกฝ่ายเป็นการดูหมิ่นเขา "ใครกำหนดว่ากองกำลังทหารรับจ้างจะมีอาวุธหนักไม่ได้ล่ะ? กฎเก่า ๆ มันควรจะเปลี่ยนได้แล้ว ถ้ามีเรือดำน้ำ ต่อไปเวลาเรารับงานที่ประเทศติดชายฝั่ง เราก็สามารถแทรกซึม ลำเลียงกำลังพล และถอนกำลังได้อย่างเงียบกริบ ไร้ร่องรอย ถ้ามีเฮลิคอปเตอร์ ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนที่เร็ว การสนับสนุนทางอากาศ หรือการส่งกลับสายแพทย์ ประสิทธิภาพก็จะเพิ่มขึ้นอีกหลายระดับ"

"ส่วนเครื่องบินรบ... ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ในช่วงเวลาสำคัญ มันสามารถให้การสนับสนุนทางอากาศ หรือโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินได้อย่างเด็ดขาด ซึ่งจะช่วยลดการสูญเสียของพี่น้อง และเพิ่มอัตราความสำเร็จของภารกิจได้อย่างมหาศาล ของพวกนี้แหละ คือตัวคูณประสิทธิภาพการรบของจริง!"

อันที่จริง เหตุผลสวยหรูพวกนี้เป็นเพียงข้ออ้างส่วนหนึ่งเท่านั้น

ความทะเยอทะยานที่แท้จริงของจินหนาน คือการพัฒนากองกำลังทหารรับจ้าง 5C จากหน่วยรบพิเศษระดับหัวกะทิ ให้กลายเป็นกองกำลังทหารเอกชน "ระดับกองทัพ" ที่มีขีดความสามารถในการรบหลายมิติ

ในอนาคตจะไม่เพียงแค่รับงานดั้งเดิมของทหารรับจ้าง อย่างเช่น ก่อวินาศกรรมหลังแนวข้าศึก คุ้มกันบุคคลสำคัญ และรักษาความปลอดภัยสถานที่เท่านั้น แต่ยังต้องมีความสามารถในการรับงานสัญญาป้องกันประเทศ แทรกแซงความขัดแย้งระดับภูมิภาค หรือแม้กระทั่งสงครามขนาดย่อมได้อีกด้วย!

อันที่จริง นับตั้งแต่ก่อตั้ง 5C เขาไม่เคยจำกัดบทบาทของกองกำลังนี้ให้อยู่แค่กองกำลังทหารพิเศษกลุ่มเล็ก ๆ เลย

ในพิมพ์เขียวของเขา 5C ควรจะเป็นค้อนเหล็กที่สามารถทำการโจมตีได้อย่างแม่นยำราวจับวาง และยังสามารถรับแรงกดดันจากสมรภูมิรบเต็มรูปแบบได้

และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการก้าวกระโดดนี้ ปริมาณและคุณภาพของยุทโธปกรณ์หนักที่เพียงพอคือรากฐานที่ขาดไม่ได้ มิฉะนั้น หากพึ่งพาแต่ทหารราบเบา ในสภาพแวดล้อมของสงครามสมัยใหม่ ก็จะถูกฝ่ายตรงข้ามที่มีอาวุธหนักกว่ากดดัน หรือถึงขั้นทำลายล้างได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น การที่จะได้ช่องทางจัดหายุทโธปกรณ์หนักที่มั่นคงและเชื่อถือได้มาหรือไม่ จึงเป็นก้าวสำคัญที่ตัดสินว่า 5C จะสามารถยกระดับจาก "กองกำลัง" เป็น "กองทัพ" ได้หรือไม่

แม้ว่าการจะพูดถึงระดับกองทัพด้วยขนาดและเงินทุนของ 5C ในตอนนี้จะดูเร็วเกินไปหน่อย แต่ในฐานะผู้นำ จินหนานต้องเตรียมการรับมือล่วงหน้า ต้องแก้ไขเรื่องนโยบายและอุปสรรคเรื่องช่องทางการจัดหาที่ยากที่สุดให้ได้ก่อน การพัฒนาและการขยายตัวในอนาคตถึงจะเป็นไปอย่างราบรื่น

หลังจากชายคนนั้นฟังคำอธิบายที่ดู "มีเหตุมีผล" ของจินหนานจบ ก็อ้าปากค้าง อยากจะเถียงกลับทันที และด่าว่าเขาเพ้อเจ้อ

แต่พอคำพูดมาถึงปาก กลับพบว่าหาเหตุผลที่มีน้ำหนักพอจะปฏิเสธได้ทั้งหมดไม่ได้เลย

มองจากมุมมองทางทหารและการขยายธุรกิจล้วน ๆ การมีอาวุธเหล่านี้ จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถ ขอบเขตภารกิจ และอัตราการรอดชีวิตของ 5C ได้อย่างมหาศาลจริง ๆ ซึ่งเหตุผลนี้ ในแง่ของตรรกะแล้วถือว่าสมเหตุสมผล

แต่เขาจะเอาแต่คิดเรื่องตรรกะอย่างเดียวไม่ได้ ต้องคำนึงถึงผลกระทบในระดับนานาชาติด้วย

"รอให้นายสร้างฐานทัพต่างประเทศเสร็จก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

หลังจากชายคนนั้นพิจารณาเสร็จ ก็ไม่ได้ปฏิเสธหรือตอบรับ แต่จินหนานกลับยิ้มออก "ตกลง"

เขารู้ดีว่า ชายคนนี้น่าจะตกลงแล้วแปดส่วน เพราะเมื่อกี้เขาบอกว่า สร้างฐานทัพเสร็จแล้วค่อยซื้อเฮลิคอปเตอร์ เรือดำน้ำ เครื่องบินรบ ตอนนี้ชายคนนี้บอกว่าสร้างเสร็จแล้วค่อยว่ากัน ก็แปลว่าพอสร้างเสร็จค่อยมาขอซื้อจากพวกเขานั่นแหละ

บทที่ 125 ช่วงเวลาแห่งความสงบหลังสงคราม!

หลังจากนั้น จินหนานและชายลึกลับคนนั้นก็คุยเรื่องอื่น ๆ กันอีกมากมาย

จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน แสงสีทองยามเย็นสาดส่องผ่านลูกกรงหน้าต่างโรงน้ำชา ทั้งสองถึงได้แยกย้ายกันไป

เมื่อจินหนานขับรถกลับมาถึงฟาร์มเกษตรขวากหนามที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเขาต้าเหมา ก็เป็นเวลาหกโมงครึ่งแล้ว ความมืดบนภูเขามาเยือนเร็วกว่าปกติ ภายในและภายนอกคฤหาสน์สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

เขาก้าวเข้าไปในห้องนั่งเล่นของคฤหาสน์ ก็พบว่าค่อนข้างเงียบ มีเพียงโจวอวิ๋นถางและหม่าต้าเพิ่นอยู่แค่สองคน

ทั้งสองคนนั่งอยู่ที่โต๊ะไม้ยาว โจวอวิ๋นถางกำลังจัดการธุระอยู่หน้าแล็ปท็อป ส่วนหม่าต้าเพิ่นก็นั่งเล่นโทรศัพท์มือถืออย่างสบายอารมณ์

"พี่หนาน กลับมาแล้วเหรอ" หม่าต้าเพิ่นเห็นจินหนานเข้ามา ก็เงยหน้าขึ้นมาทักทาย

"อืม" จินหนานพยักหน้า กวาดสายตามองไปรอบ ๆ ห้องนั่งเล่นที่ว่างเปล่า แล้วถามขึ้นลอย ๆ ว่า: "พวกนั้นไปเที่ยวในเมืองกันหมดแล้วเหรอ?"

"ไปกันหมดแล้วล่ะ ส่วนการทดสอบสมาชิกใหม่ทั้ง 15 คนเมื่อบ่าย ก็ผ่านหมด ไม่มีใครตกเลย" โจวอวิ๋นถางรับช่วงตอบ น้ำเสียงแฝงการรายงานผลการดำเนินงานให้ทราบ บอกผลการทดสอบเมื่อช่วงบ่าย

สีหน้าของจินหนานฉายแววพอใจ กองกำลังทหารรับจ้าง 5C ได้เพิ่มกำลังคนที่เป็นทหารผ่านศึกมากประสบการณ์รวดเดียวถึงสิบห้าคน ขีดความสามารถในการรบและการรองรับภารกิจโดยรวมจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน

พวกเขาเหล่านี้คือบุคลากรหลักที่ล้ำค่า

"พี่หนาน" ตอนนั้นเอง หม่าต้าเพิ่นก็ทนเก็บความสงสัยในใจไว้ไม่อยู่ จ้องมองจินหนานด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น แล้วถามว่า: "เมื่อบ่ายพี่... ทำตัวลึกลับจัง ตกลงว่าไปนัดเจอกับใครมา ผู้ชายหรือผู้หญิง?"

เขาอยากรู้จริง ๆ ว่าคนแบบไหนกันที่ทำให้จินหนานต้องออกไปคุยด้วยเป็นการส่วนตัวนานขนาดนั้น

จินหนานหัวเราะเบา ๆ แกล้งทำเป็นกั๊กไว้: "อีกไม่กี่วันพวกนายก็รู้เองแหละ"

เขายังไม่ได้คิดเรื่องการเลือกสถานที่และรายละเอียดที่ชัดเจนสำหรับการสร้างฐานทัพในต่างประเทศอย่างถี่ถ้วนนัก ตั้งใจว่ารอให้คิดรอบคอบและมีแผนที่สมบูรณ์แบบก่อน ค่อยประกาศให้ทุกคนรับทราบอย่างเป็นทางการ ตอนนี้ขืนพูดออกไป นอกจากจะทำให้เกิดคำถามมากมายแล้ว ก็คงไม่มีประโยชน์อะไร

แต่ตอนนี้เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะขบคิดเรื่องเหล่านี้ ยังมีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการ เขาคุยกับโจวอวิ๋นถางและหม่าต้าเพิ่นง่าย ๆ อีกสองสามประโยค บอกกล่าวลาก่อน แล้วก็ออกจากคฤหาสน์ไปอีกครั้ง สตาร์ทรถเบนซ์ เอส 480 (Mercedes-Benz S480) ขับออกจากฟาร์มไป

ทิศทางที่เขามุ่งหน้าไปคือตัวเมือง แต่จุดหมายปลายทางไม่ใช่ร้านคาราโอเกะ (KTV) หรือบาร์ที่พวกหลินรุ่ยกำลังปาร์ตี้กันอย่างเมามัน แต่เป็นบ้านของเขาในตัวเมือง หมู่บ้านเป่ยหูฮวาหยวน

ไม่ได้กลับบ้านมานานแล้ว และไม่ได้จุดธูปไหว้รูปถ่ายของพ่อแม่มานานแล้วเหมือนกัน

ราว ๆ สองทุ่ม จินหนานขับรถมาถึงหมู่บ้าน

ตึกที่คุ้นเคย ห้อง 601 ที่คุ้นเคย เมื่อใช้กุญแจเปิดประตู กลิ่นฝุ่นจาง ๆ ก็ลอยมาปะทะหน้า เขาเดินไปที่โต๊ะหมู่บูชาในห้องนั่งเล่นเป็นอันดับแรก หยิบผ้าฝ้ายเนื้อนุ่มขึ้นมา ค่อย ๆ เช็ดรูปถ่ายของพ่อแม่อย่างระมัดระวัง รอยยิ้มของพ่อแม่ในกรอบรูปยังคงเปี่ยมไปด้วยความเมตตา เขาจุดธูปสามดอก ปักลงในกระถางธูปอย่างเคารพ และยืนสงบนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากนั้น เขาก็ถกแขนเสื้อขึ้น และเริ่มทำความสะอาดบ้านครั้งใหญ่

แม้เวลาที่จากไปจะไม่นานนัก แต่ก็ยังมีฝุ่นบาง ๆ เกาะอยู่ตามบ้าน

เขาบ่นพึมพำขณะทำความสะอาด หน้าต่างก็ปิดสนิทดีแล้ว ฝุ่นพวกนี้มันแทรกตัวเข้ามาทางไหนกันเนี่ย?

สองชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดการทำความสะอาดบ้านครั้งใหญ่ก็เสร็จสิ้น

จินหนานเหนื่อยจนหน้าซีด เหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก เขาเอามือเท้าเอวหอบหายใจ ร่างกายมาถึงขีดจำกัดแล้วจริง ๆ

ตลอดห้าวันที่เดินทางกลับมา เส้นประสาทตึงเครียดมาตลอด ไม่ได้นอนหลับสนิทเลยระหว่างทาง พูดตามตรง เขานับถือพวกบ้าพลังอย่างหลินรุ่ยจริง ๆ ที่ยังมีแรงไปปาร์ตี้กันต่อได้

เขาไม่ไหวแล้วจริง ๆ อาบน้ำอุ่นลวก ๆ ชำระล้างความเหนื่อยล้าและความสกปรก พอหัวถึงหมอนปุ๊บก็หลับสนิททันที

อาจเป็นเพราะร่างกายและจิตใจเหนื่อยล้าสุดขีด การนอนหลับครั้งนี้จึงหลับสนิทและหอมหวานเป็นพิเศษ ไม่มีความฝันใด ๆ มารบกวนเลย

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่ทำตามความเคยชินคือดูนาฬิกาบนข้อมือ พบว่าเข็มชี้ไปที่เวลาสิบเอ็ดโมงเช้าแล้ว แสงแดดส่องลอดรอยแยกของผ้าม่านเข้ามา ทาบทับเป็นรอยแสงยาวบนพื้น

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือที่ปิดเสียงไว้บนโต๊ะข้างเตียงขึ้นมา หน้าจอแสดงสายที่ไม่ได้รับสิบกว่าสาย

ส่วนใหญ่เป็นสายจากหม่าต้าเพิ่น หลินรุ่ย และเร่ยหู่

จินหนานขยี้ตา แล้วกดโทรกลับหาหลินรุ่ยแบบสุ่ม ๆ

โทรศัพท์ดังแค่ไม่กี่ครั้งก็มีคนรับสาย เสียงด่าของหลินรุ่ยก็ดังสวนมาทันที: "แกหายหัวไปไหนมาเนี่ย ไอ้บ้าเอ๊ย พวกเรานึกว่าแกโดนมอสซาดอุ้มไปซะแล้ว หาทั้งเช้าก็ไม่เจอ"

ไม่รอให้จินหนานได้อธิบาย หลินรุ่ยก็สวดต่อเป็นชุด "แกเป็นหัวหน้าประสาอะไรฮะ? แผนงานวันนี้ล่ะ? ทดสอบเด็กใหม่ก็เสร็จแล้ว พวกเราตื่นมาแต่เช้าก็มานั่งมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะทำอะไร! เร็วเข้า รีบไสหัวกลับมาคุมงานเลย!"

โดนสวดแต่เช้า จินหนานตั้งใจจะเถียงกลับตามสัญชาตญาณ แต่คำพูดมาถึงปากก็กลืนลงไป พอคิดดูดี ๆ หลินรุ่ยก็ด่าถูกแล้ว เขาละเลยไปจริง ๆ

ในฐานะผู้นำ การลืมจัดเตรียมแผนงานของวันนี้ล่วงหน้า ปล่อยให้ทุกคนว่างงาน ถือว่าทำหน้าที่ไม่บกพร่องจริง ๆ

"ความผิดฉันเอง ความผิดฉันเอง" จินหนานรีบตอบกลับไป "ฉันอยู่บ้านที่ในเมือง เมื่อวานกลับมาทำความสะอาดบ้าน เหนื่อยเกินไป เลยหลับยาวเพิ่งจะตื่นเนี่ยแหละ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบจัดแจง: "เอาอย่างนี้ วันนี้ยังไม่ต้องมีแผนฝึกเฉพาะเจาะจงอะไรหรอก นายจัดคนไปซื้อเนื้อวัวเนื้อแกะดี ๆ ในเมืองมาหน่อย แล้วก็ซื้อเหล้ามาเยอะ ๆ คืนนี้เรามาจัดงานเลี้ยงต้อนรับเด็กใหม่ให้คึกคักหน่อย! ต้อนรับพี่น้องใหม่ที่มาร่วมทีม! ให้ทุกคนได้พักผ่อนให้เต็มที่"

"รับทราบ! รีบมาให้ไวเลยนะ!" เมื่อหลินรุ่ยได้ยินว่าจะมีงานเลี้ยงเนื้อย่างและเหล้า น้ำเสียงก็อ่อนลงทันที พูดจบก็ชิงวางสายไปก่อน

จินหนานวางโทรศัพท์ลง นอนกลิ้งเกลือกอยู่บนเตียงอีกพักใหญ่ จนกระทั่งเที่ยงตรงถึงได้ลุกขึ้นจริง ๆ

ใส่เสื้อผ้า จัดการธุระส่วนตัวง่าย ๆ แล้วก็ออกจากบ้าน ขับรถกลับไปที่ฟาร์ม

ในเวลาเดียวกัน หลินรุ่ยที่อยู่ที่ฟาร์มก็ทำตามคำสั่งของจินหนาน ส่งเร่ยหู่ สือเล่ย และจ้าวจื้อกัง สามคนที่ต่อราคาเก่งและเลือกวัตถุดิบเป็นที่สุด ขับรถกระบะไปซื้อของที่ในเมือง

บ่ายโมงครึ่ง จินหนานกลับมาถึงฟาร์มเกษตรขวากหนาม

สิ่งแรกที่เขาทำคือการพบปะอย่างเป็นทางการครั้งแรกกับสมาชิกใหม่สิบห้าคนที่ผ่านการทดสอบ

สมาชิกใหม่ต่างแสดงความเคารพต่อจินหนานอย่างสูง ด้านหนึ่งเป็นเพราะพวกหลินรุ่ยได้บอกเล่าให้พวกเขาฟังก่อนแล้ว ว่าหัวหน้าหนุ่มคนนี้เคยเป็นพันเอกที่อายุน้อยที่สุดของสาธารณรัฐ มีความสามารถทางทหารสูงมาก อีกด้านหนึ่งคือเรื่องสะท้านโลกที่กองกำลังทหารรับจ้าง 5C เพิ่งก่อไว้ พวกเขาได้เห็นจากข่าวแล้ว ต่างก็ยอมรับและศรัทธาในความสามารถและความกล้าหาญของจินหนานในฐานะผู้บัญชาการอย่างหมดใจ ถึงขั้นมีแววตาชื่นชมอยู่บ้าง

บ่ายสามโมงกว่า ทีมจัดซื้อของเร่ยหู่สามคนก็กลับมาพร้อมของเต็มคันรถ

ท้ายรถกระบะอัดแน่นไปด้วยของ: แพะเป็น ๆ ร้องแบ๊ะ ๆ 6 ตัว, เนื้อวัวชั้นดี 40 จิน (ประมาณ 20 กิโลกรัม), เนื้อวากิว A8+ (M8+ Wagyu) ระดับท็อป 10 กิโลกรัม แล้วก็เหมาไถเฟยเทียน (Feitian Moutai) อีกตั้ง 20 ลัง ลำพังแค่ค่าเหล้ากับวัตถุดิบพวกนี้ก็ปาเข้าไป 260,000 หยวนแล้ว

บทที่ 126 สมาชิกเก่าใหม่ประชุม หารือเรื่องฐานทัพในต่างประเทศ!

ค่าใช้จ่ายก้อนนี้ไม่ได้เบิกจากบัญชีส่วนกลางของบริษัท แต่จะให้สมาชิกเก่า 18 คน (ไม่รวมสมาชิกใหม่ 15 คน) หารเท่ากัน (AA) เฉลี่ยแล้วตกคนละหมื่นสี่พันกว่าหยวน

สำหรับพวกพ้องที่เพิ่งทำผลงานชิ้นโบแดงจนกระเป๋าตุงกันมาหมาด ๆ เงินแค่นี้ถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมาก

ทันทีที่วัตถุดิบมาถึง คฤหาสน์ขวากหนามก็คึกคักขึ้นมาทันตาเห็น ทุกคนต่างงัดฝีมือออกมาโชว์: คนฆ่าแกะก็ฆ่าไป คนหั่นเนื้อก็หั่นไป ( , คนเตรียมเครื่องปรุงก็เตรียมไป

เซียวจื่อหยางจากฉงชิ่งและจ้าวเฟิงจากเสฉวนยิ่งแท็กทีมโชว์ทีเด็ด เคี่ยวน้ำซุปหมาล่าหม้อไฟสูตรทำมือแท้ ๆ

เพียงไม่นาน กลิ่นหอมก็โชยฟุ้งไปทั่วคฤหาสน์ ยั่วน้ำลายจนท้องกันร้องจ๊อก ๆ งานเลี้ยงคืนนี้เป็นทั้งปาร์ตี้เนื้อย่างสไตล์ดุดันดิบเถื่อน และงานเลี้ยงหม้อไฟเดือดปุด ๆ

เวลาห้าโมงครึ่งยามเย็น ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลง

ไฟประดับและไฟสายในสวนของคฤหาสน์สว่างไสวขึ้นพร้อมกัน แสงสีนวลตาสร้างบรรยากาศที่อบอุ่นและครึกครื้น โต๊ะเล็กโต๊ะใหญ่ถูกนำมาต่อกันเป็นโต๊ะยาว บนโต๊ะเต็มไปด้วยเนื้อย่างนานาชนิด ผัก วัตถุดิบหม้อไฟ และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ละลานตา

ทุกคน สมาชิกเก่า 18 คนและสมาชิกใหม่ 15 คน นั่งล้อมวงกันเป็นวงกลมวงใหญ่ จินหนานลุกขึ้นยืน หยิบเหมาไถที่เพิ่งเปิดฝาขวด ชูขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคน

"พี่น้อง!" น้ำเสียงของเขาชัดเจนและทรงพลัง แฝงไปด้วยรอยยิ้ม "อย่างแรก และสำคัญที่สุด ขอต้อนรับเพื่อนร่วมรบใหม่ทั้ง 15 คนเข้าสู่ครอบครัวกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ของเราอย่างอบอุ่น! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราคือพี่น้อง 33 คนที่จะร่วมเป็นร่วมตายไปด้วยกัน!"

เขากวาดสายตามองทุกใบหน้า ไม่ว่าจะคุ้นเคยหรือเพิ่งเข้ามาใหม่ แล้วพูดเสียงดังฟังชัดต่อไปว่า "หวังว่าจากนี้ไป พวกเราจะไม่ทำให้กันและกันผิดหวัง และสามารถฝากแผ่นหลังไว้กับพี่น้องข้างกายได้อย่างวางใจเต็มร้อย! ไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เพื่อต้อนรับพี่น้องใหม่ และเพื่อฉลองชัยชนะที่ผ่านมาของเรา ทุกคน ขวดแรก กระดกให้หมด! ถ้าเป็นลูกผู้ชายก็อย่าเลี้ยงปลา!"

"หมดขวด! หมดขวด!"

"ดื่ม! ฮ่าฮ่าฮ่า! ต้อนรับพี่น้องใหม่!"

บรรยากาศถูกจุดประกายขึ้นในพริบตา ทุกคนโห่ร้องรับด้วยความตื่นเต้น พากันชูขวดเหล้าในมือ ชนขวดกันกลางอากาศข้ามโต๊ะ จากนั้นก็กระดกขวดจรดปาก แหงนหน้าซดโฮก!

สวนที่เพิ่งจะอึกทึกครึกโครมเมื่อครู่เงียบกริบลงทันที เหลือเพียงเสียงกลืนเหล้า "อึก ๆ ๆ" อย่างห้าวหาญที่ดังขึ้นสลับกันไปมา

จินหนานดื่มหมดเป็นคนแรก เขาคว่ำปากขวดลงโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน เป็นการแสดงให้เห็นว่าไม่เหลือเหล้าแม้แต่หยดเดียว เรียกเสียงโห่ร้องชื่นชมเกรียวกราว

คนอื่น ๆ ก็ไม่ยอมน้อยหน้า เร่งความเร็วในการกลืน ไม่นานนัก ยกเว้นโจวอวิ๋นถางที่รับหน้าที่ถ่ายรูปเก็บภาพและดื่มชาแทนเหล้าแล้ว ชายฉกรรจ์ทั้ง 32 คนต่างก็ซัดเหล้าขาวดีกรีแรงหมดไปคนละขวดเต็ม ๆ!

"เยี่ยม! ใจถึงมาก!" จินหนานหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย แผดเสียงตะโกน: "ตอนนี้ สนุกกันให้เต็มที่! กินเนื้อ! ดื่มเหล้า!"

งานเลี้ยงฉลองสุดเหวี่ยงเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

ทุกคนกินเนื้อคำโต ดื่มเหล้าชามใหญ่ (ตอนหลังเปลี่ยนเป็นชาม) พูดคุยโม้แหลกกันไปเรื่อยเปื่อย บรรยากาศร้อนแรงสุดขีด

เมื่อเหล้าเข้าปากไปได้สักพัก อาหารร่อยหรอ หลายคนก็เริ่มเมาได้ที่ "โชว์" สร้างความบันเทิงต่าง ๆ ก็เริ่มทยอยเปิดฉาก: มีทั้งแหกปากร้องเพลง ร่ายรำเต้นท่ารบแบบเมา ๆ หรือแม้กระทั่งมีคนกอดเสาสแตนเลสตกแต่งสวนพยายามจะเต้นรูดเสา และมีอีกสองสามคนที่นั่งยอง ๆ เห่าหอนเหมือนหมาป่า เหมือนหมาบ้าน เหมือนไก่ขัน... ทั่วทั้งสวนเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ บรรยากาศกลมเกลียวและบ้าระห่ำ ทุกคนผ่อนคลายอย่างเต็มที่ ดื่มด่ำกับความสุขและความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่หาได้ยากนี้

งานเลี้ยงต้อนรับดำเนินต่อเนื่องไปจนถึงตีหนึ่งกว่าของวันรุ่งขึ้นถึงค่อย ๆ สงบลง

แกะ 6 ตัว เนื้อวัว 40 จิน เนื้อวากิว 20 จิน ถูกฟาดเรียบจนเหลือแต่เศษกระดูก เหมาไถ 20 ลังก็ถูกดื่มจนเกลี้ยงไม่เหลือสักหยด แทบทุกคนกินจนพุงกาง ดื่มจนเมาหัวราน้ำ

เนื่องจากห้องพักในคฤหาสน์มีจำกัด สมาชิกใหม่ทั้ง 15 คนคืนนี้จึงต้องเบียดนอนกับสมาชิกเก่าไปก่อนชั่วคราว

พอถึงช่วงตีสามตีสี่ เสียงกรนหลากหลายสไตล์ก็ดังประสานเสียงกันทั่วคฤหาสน์ราวกับซิมโฟนีฟ้าร้อง โชคดีที่นี่เป็นป่าเขาห่างไกลผู้คน ไม่อย่างนั้นคงมีคนโทรแจ้งตำรวจข้อหาส่งเสียงดังรบกวนชาวบ้านไปแล้ว

บ่ายโมงกว่า ๆ ทุกคนถึงทยอยฟื้นจากอาการเมาค้าง จินหนานเป็นคนที่ตื่นเช้าที่สุด เขาต้มโจ๊กข้าวฟ่างรสชาติอ่อน ๆ สำหรับบำรุงกระเพาะหม้อใหญ่เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทุกคนนวดขมับที่ปวดตุบ ๆ ซดโจ๊กอุ่น ๆ บำรุงกระเพาะ พลางพูดคุยหยอกล้อถึงสภาพน่าอายของกันและกันเมื่อวาน

และหลังจากกิน "อาหารเช้า" มื้อพิเศษนี้เสร็จ จินหนานก็ปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม เรียกให้ทุกคนมารวมตัวกันที่ห้องนั่งเล่นของคฤหาสน์

สมาชิกระดับแกนนำทั้ง 18 คนของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C นั่งล้อมโต๊ะไม้ยาว ส่วนสมาชิกใหม่ 15 คนยืนเป็นระเบียบอยู่รอบ ๆ บรรยากาศในห้องนั่งเล่นเปลี่ยนเป็นเป็นทางการและจริงจังขึ้นมาทันที

จินหนานที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ ล้วงบุหรี่ลี่ฉวินซองขาวสองซองออกจากกระเป๋าตามความเคยชิน เขาหยิบออกมามวนหนึ่งคาบไว้ในปากก่อน จากนั้นก็โยนบุหรี่สองซองที่เหลือไปตรงกลางโต๊ะอาหารไม้เนื้อแข็งตัวยาว

ไม่ต้องรอให้เรียก นอกจากโจวอวิ๋นถางแล้ว ผู้ชายทุกคนในที่นั้น ไม่ว่าจะเป็นสมาชิกเก่าหรือสมาชิกใหม่ ก็ยื่นมือออกไปหยิบบุหรี่อย่างรู้ใจ ไม่นานก็มีบุหรี่กันคนละมวน

"แชะ! แชะ! แกร๊ก..."

เสียงเปิดฝาและจุดไฟแช็กดังขึ้นอย่างต่อเนื่องและชัดเจนทั่วห้องนั่งเล่น

จินหนานสูดหายใจลึก ปลายบุหรี่ที่ถูกจุดสว่างวาบเป็นสีแดง เขาค่อย ๆ พ่นควันสีขาวอมฟ้าออกมา ปล่อยให้นิโคตินกระตุ้นเส้นประสาทเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปากพูดท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยคลุ้งว่า:

"ขอพูดเรื่องแรกก่อน ช่วงที่ผ่านมาฉันลองคิดทบทวนดูให้ดี งานที่เราทำส่วนใหญ่อยู่ต่างประเทศ ทุกครั้งที่รับภารกิจ ต้องออกเดินทางจากในประเทศ เดินทางรอนแรมไกล พอถึงที่หมายค่อยไปหาอาวุธเอาดาบหน้า ไปทีกลับที เสียเวลาไปกับการเดินทางมหาศาล สองคือ ทุกครั้งที่จบภารกิจ อาวุธยุทโธปกรณ์ที่อุตส่าห์หามาได้อย่างยากลำบากก็เอากลับมาไม่ได้ ต้องทิ้งหรือจัดการทิ้งตรงนั้น ต้นทุนสูงเกินไป และสิ้นเปลืองมาก"

เขาเคาะขี้เถ้าบุหรี่ กวาดสายตามองทุกคน "ดังนั้น ฉันจึงมีไอเดียอย่างหนึ่ง พวกเราจะสร้างฐานทัพทหาราวรของเราเองในต่างประเทศ ต่อไป การประจำการประจำวันและการออกปฏิบัติภารกิจ จะใช้ฐานทัพนั้นเป็นศูนย์กลาง ใครอยากกลับประเทศพักร้อนเยี่ยมญาติ ก็สลับกันลากพักร้อนได้ รับรองว่าทุกคนจะได้ดูแลครอบครัว"

หลังจากผ่านไปหนึ่งวันเต็ม ๆ แนวคิดเรื่องฐานทัพทหารในต่างประเทศก็ตกผลึกเรียบร้อย ถึงเวลาต้องแจ้งเรื่องนี้ให้ทุกคนทราบแล้ว

ฐานทัพในต่างประเทศ?

แนวคิดนี้ทำให้ทุกคนที่นั่งอยู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตกอยู่ในภวังค์ความคิด ภายในห้องนั่งเล่นเหลือเพียงเสียงบุหรี่ไหม้ดังฟู่เบา ๆ และเสียงพ่นควันบุหรี่

ไอเดียนี้กล้าหาญมาก แต่ก็แก้ปัญหาที่ตรงจุดจริง ๆ

"แล้ว... ที่นี่เราจะทำยังไง?" โจวอวิ๋นถางในฐานะแม่บ้านใหญ่ฝ่ายพลาธิการ นึกถึงการจัดการฐานทัพปัจจุบันเป็นอันดับแรก คฤหาสน์ขวากหนามแห่งนี้ทุ่มเททั้งแรงกายและเงินทุนไปไม่น้อย

"ที่นี่ยังคงไว้ และไม่เพียงแต่คงไว้ แต่ยังต้องขยายเพิ่มด้วย" เห็นได้ชัดว่าจินหนานคิดไว้รอบคอบแล้ว จึงตอบกลับทันที: "ฉันวางแผนว่าจะสร้างอาคารที่พักและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการฝึกซ้อมที่ครบครันยิ่งขึ้นไว้ข้าง ๆ ที่นี่ในอนาคตก็คือ 'ฐานทัพแนวหลัง' หรือ 'ฐานบัญชาการใหญ่' ของพวกเรา รับผิดชอบหลักในการเปิดรับสมาชิกใหม่ การฝึกอบรมเบื้องต้น การสนับสนุนและจัดการด้านพลาธิการ และการประสานงานกิจการภายในประเทศ"

บทที่ 127 ผ่านความเห็นชอบเป็นเอกฉันท์ ตัดสินใจสร้างฐานทัพในต่างประเทศแห่งแรกที่โซมาเลีย

"ส่วนที่อยู่ต่างประเทศ ก็จะเป็น 'ฐานปฏิบัติการส่วนหน้า' หรือ 'ด่านหน้า' ของพวกเรา หน้าหลังประสานกัน คอยเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เน้นเสียงหนักแน่นว่า "เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับรูปแบบการทำงานและการพัฒนาในอนาคตของเรา ไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ พวกนายมีความคิดเห็น ข้อกังวล หรือข้อโต้แย้งอะไร ก็เสนอมาได้เลยตอนนี้ จะได้เคลียร์กันให้ชัดเจนแต่เนิ่น ๆ"

ทุกคนเงียบ ส่วนใหญ่ขมวดคิ้ว พลางสูบบุหรี่พลางย่อยแผนการใหญ่ที่โผล่มาอย่างกะทันหันนี้ ต้องชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียให้ดี

ผ่านไปหนึ่งถึงสองนาที หลินรุ่ยเป็นคนแรกที่ขยี้ก้นบุหรี่ที่สูบหมดแล้วลงในที่เขี่ยบุหรี่อย่างแรง เขาเงยหน้าขึ้น สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังและแน่วแน่: "ฉันคิดว่าไอเดียของพี่หนานไม่มีปัญหา หรือถึงขั้นจำเป็นมากด้วยซ้ำ ฐานทัพส่วนหน้าในต่างประเทศจะช่วยเพิ่มความเร็วในการตอบสนองและประสิทธิภาพของภารกิจได้อย่างมาก ทั้งยังช่วยลดต้นทุนรวมในแต่ละปฏิบัติการด้วย ฉันไม่มีเหตุผลที่จะคัดค้าน เห็นด้วย!"

เมื่อมีหลินรุ่ยซึ่งเป็นสมาชิกเก่าและแกนนำฝ่ายรบเป็นคนแรกที่แสดงจุดยืน คนอื่น ๆ ก็เริ่มคิดตามแนวทางนี้ และก็หาเหตุผลที่จะคัดค้านไม่ได้จริง ๆ

ข้อเสียก็มีเพียงการลงทุนในช่วงแรกที่สูง และการจัดการที่ซับซ้อนขึ้น แต่ในระยะยาว ข้อดีมีมากกว่าข้อเสียเยอะ

"เห็นด้วย!"

"ฉันไม่มีความเห็น"

"ฟังดูเข้าท่าเลย ลุยเลยพี่หนาน"

เมื่อเห็นว่าทุกคนไม่มีใครคัดค้าน ซ้ำยังมีท่าทีสนับสนุน จินหนานก็พยักหน้า พูดต่อว่า: "ดี ในเมื่อทุกคนเห็นด้วยในหลักการ งั้นฉันขอพูดถึงแนวคิดในขั้นต่อไปเลย ตำแหน่งที่ฉันเลือกไว้เบื้องต้นสำหรับสร้างฐานทัพ อยู่ที่โซมาเลีย"

เขาพูดพลางหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดสองสามครั้ง

ไม่นาน ก็มีข้อความใหม่เด้งขึ้นในกลุ่มวีแชทของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C เป็นการแชร์ตำแหน่งที่ตั้ง

"พิกัดตำแหน่งที่ชัดเจนและภาพถ่ายดาวเทียมฉันส่งเข้าไปในกลุ่มแล้ว ทุกคนลองดูกัน"

ทุกคนต่างหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดเข้าไปที่ลิงก์นั้น บนหน้าจอแสดงภาพแผนที่ดาวเทียมที่ชัดเจน: คาบสมุทรเอลมาอาน ตั้งอยู่ในภูมิภาคพุนต์แลนด์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโซมาเลีย ตั้งอยู่บนแนวชายฝั่งมหาสมุทรอินเดียที่ทอดยาว ห่างจากปากทางเข้าอ่าวเอเดน ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์เส้นทางเดินเรือระดับโลกเพียงประมาณ 120 กิโลเมตร เป็นคาบสมุทรขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ประมาณ 600 ตารางกิโลเมตร มีสภาพภูมิประเทศที่โดดเด่น

มันไม่ใช่เกาะที่แยกตัวออกไปอย่างสมบูรณ์ แต่เชื่อมต่อกับทวีปแอฟริกาด้วยลักษณะภูมิประเทศแบบ "ฉนวนเนินทราย" ที่แคบ ยาวประมาณ 20 กิโลเมตร และมีความกว้างเฉลี่ยเพียงประมาณ 1 กิโลเมตร

ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่า ในบางช่วงที่น้ำทะเลขึ้นสูง พื้นที่บางส่วนของฉนวนเนินทรายนี้อาจถูกน้ำทะเลท่วมจนมิด ความกว้างเหลือไม่ถึงร้อยเมตร แทบไม่ต่างอะไรกับเกาะเลย

ภายในคาบสมุทร ยังโอบล้อมไปด้วยทะเลสาบน้ำเค็มขนาดใหญ่ที่ได้รับการปกป้องจากโขดหิน ก่อให้เกิดเป็นท่าเรือหลบภัยธรรมชาติชั้นเยี่ยม

สถานที่แห่งนี้จินหนานใช้เวลาศึกษาอย่างหนัก วิเคราะห์พื้นที่ขัดแย้งทั่วโลกหลายแห่งอย่างครอบคลุมจนในที่สุดก็เลือกที่นี่

การที่เลือกที่นี่ หลัก ๆ มาจากสามเหตุผล:

ข้อแรก สภาพการเมืองและสภาพแวดล้อมด้านความปลอดภัย

โซมาเลียนับตั้งแต่รัฐบาลกลางล่มสลายในปี 1991 ก็ตกอยู่ในสภาวะอนาธิปไตยและการแบ่งแยกดินแดนของเหล่าขุนศึกมาอย่างยาวนาน แม้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสถานการณ์จะบรรเทาลงบ้าง แต่ก็ยังคงซับซ้อน และมีกองกำลังกลุ่มต่าง ๆ ฝังรากลึกและเกี่ยวพันกันยุ่งเหยิง

ใน "สถานการณ์วุ่นวาย" เช่นนี้ บริษัททหารรับจ้างเอกชนที่มีกองกำลังติดอาวุธและเงินทุน ขอเพียงเจรจาเงื่อนไขกับขุนศึกผู้กุมอำนาจในท้องถิ่นหรือผู้นำเผ่าได้ลงตัว จ่าย "ค่าคุ้มครอง" หรือบรรลุข้อตกลงความร่วมมือบางอย่าง ก็สามารถครอบครองพื้นที่ "ปกครองตนเอง" โดยพฤตินัยได้อย่างง่ายดาย สามารถพัฒนาเติบโตได้อย่างเงียบ ๆ โดยไม่ดึงดูดความสนใจจากประชาคมโลกมากเกินไป

ความวุ่นวายคือบันได และเป็นเกราะกำบังชั้นดีที่สุด

ข้อสอง ทำเลที่ตั้งทางภูมิศาสตร์เชิงยุทธศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม

ที่นี่ตั้งอยู่ติดกับเส้นทางเดินเรือสายชีวิตที่สำคัญที่สุดของโลก นั่นคือ อ่าวเอเดน - ทะเลแดง - คลองสุเอซ กว่า 70% ของการค้าทางทะเลทั่วโลกและเรือบรรทุกน้ำมันจำนวนมหาศาลต้องแล่นผ่านที่นี่ในแต่ละปี

การตั้งฐานทัพที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นการจัดหาเสบียง หรือในอนาคตอาจรับงานที่เกี่ยวข้องกับการคุ้มกันทางทะเล หรือให้คำปรึกษาด้านความปลอดภัย ก็จะมีความสะดวกสบายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เส้นทางส่งกำลังบำรุงค่อนข้างคล่องตัว

ข้อสาม ขีดความสามารถในการส่งกำลังบำรุงและขยายอิทธิพลที่ไร้คู่แข่ง

โซมาเลียตั้งอยู่ในจะงอยแอฟริกา (Horn of Africa) ซึ่งเป็นจุดตัดทางยุทธศาสตร์ของสามทวีป ได้แก่ เอเชีย แอฟริกา และยุโรป จากคาบสมุทรเอลมาอาน ไม่ว่าจะมุ่งหน้าไปยังตะวันออกกลางที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย ทวีปแอฟริกาอันกว้างใหญ่ เอเชียใต้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือแม้กระทั่งยุโรปตอนใต้ ระยะทางก็ถือว่าเหมาะสม ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและความยืดหยุ่นของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C ในการส่งกำลังรบไปยังพื้นที่เป้าหมายที่อาจเกิดภารกิจได้อย่างมหาศาล

"จุ๊ ๆ เลือกที่ได้ร้ายกาจมาก!"

"ดูแล้วน่าจะตั้งรับง่าย โจมตียาก แถมยังมีท่าเรือธรรมชาติด้วย!"

"ทำเลนี้สุดยอดไปเลย รุกได้ถอยได้ รักเลย รักเลย!"

หลังจากทุกคนศึกษารายละเอียดของแผนที่ดาวเทียมและรับฟังเหตุผลการเลือกสถานที่ที่จินหนานอธิบายคร่าว ๆ แล้ว ต่างก็เอ่ยปากชื่นชมและยอมรับ

ไม่ว่าจะมองจากมุมมองด้านความปลอดภัยทางยุทธวิธี ทำเลที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์ หรือการพัฒนาในอนาคต คาบสมุทรเอลมาอานก็ดูเหมือนจะเป็นทำเลทองที่เกิดมาเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะ

เมื่อได้รับความเห็นชอบจากทุกคน จินหนานก็รักษาความจริงจังเคร่งขรึมไว้ และเริ่มวางแผนปฏิบัติการในขั้นต่อไป: "ในเมื่อกำหนดสถานที่ได้แล้ว ฉันจัดเตรียมไว้แบบนี้ ช่วงนี้พอดีไม่มีภารกิจเร่งด่วน ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป จะให้ทุกคนหยุดยาวห้าวัน กลับบ้านไปอยู่กับครอบครัวให้เต็มที่ สมาชิกใหม่ก็เหมือนกัน ไปจัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อย"

เขาพูดต่อ: "หลังจากหมดวันหยุดห้าวัน ทุกคนต้องกลับมารวมตัวกันที่คฤหาสน์ตรงเวลา สมาชิกเก่าต้องคอยประกบสมาชิกใหม่เพื่อทำการฝึกฟื้นฟูร่างกายอย่างเข้มข้น เพื่อให้เข้าขากันและสร้างขีดความสามารถในการรบให้เร็วที่สุด ส่วนฉัน จะพาหม่าต้าเพิ่นกับเร่ยหู่ เป็นทีมล่วงหน้า บินไปโซมาเลียเป็นชุดแรก เพื่อสำรวจพื้นที่จริง และตามหาขุนศึกหรือผู้นำเผ่าที่มีอำนาจที่สุดในพื้นที่เพื่อเจรจา จัดการเรื่องที่ดินให้เรียบร้อย"

"ทันทีที่บรรลุข้อตกลงเรื่องที่ดินได้ การก่อสร้างฐานทัพจะเริ่มขึ้นทันที ถึงตอนนั้น จะเริ่มทยอยย้ายคนจากในประเทศไปยังฐานทัพใหม่ แต่ฐานบัญชาการใหญ่ในประเทศแห่งนี้ยังต้องคงไว้และเสริมความแข็งแกร่ง อวิ๋นถางจะต้องอยู่ที่นี่เพื่อประสานงานในภาพรวมทั้งหมด นอกจากนี้ยังต้องทิ้งทีมเล็ก ๆ ไว้ทีมหนึ่งเพื่อรับผิดชอบการดำเนินงานประจำวันและการฝึกทหารใหม่ ส่วนว่าใครจะอยู่ ถึงเวลาค่อยมาจับฉลากหรือผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกัน เพื่อให้เกิดความยุติธรรม"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็หันไปมองโจวอวิ๋นถาง: "อวิ๋นถาง การจัดซื้ออุปกรณ์ก็ต้องตามให้ทัน เดี๋ยวเธอไปจัดการเรื่องอุปกรณ์ประจำกายเลยนะ เอามาตรฐานสูงสุด ซื้ออุปกรณ์แบบครบชุด 30 ชุดรวดเดียวเลย หักจากบัญชีบริษัท เพื่อให้แน่ใจว่าสมาชิกเก่าและใหม่มีอุปกรณ์ที่เหมือนกันและเพียงพอ"

"โอเค! ไม่มีปัญหาพี่หนาน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง" โจวอวิ๋นถางพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเริ่มจดประเด็นสำคัญ

"สำหรับแผนงานนี้ มีใครมีข้อคัดค้านอะไรอีกไหม?" จินหนานกวาดสายตามองไปรอบห้องเป็นครั้งสุดท้าย เอ่ยถามเสียงต่ำ

"ไม่มีข้อคัดค้าน!"

"เชื่อฟังคำสั่งอย่างเคร่งครัด!"

"ลูกพี่วางใจไปเถอะ ทางบ้านมีพวกเราดูแลเอง!"

ทุกคนตอบเป็นเสียงเดียวกัน เสียงดังฟังชัดและหนักแน่น แสดงให้เห็นถึงความสามัคคีขั้นสูงและความเชื่อมั่นในการตัดสินใจของจินหนาน

"โอเค! งั้นตกลงตามนี้! เลิกประชุม!" จินหนานตวัดมือ สิ้นสุดการประชุม

เลิกประชุมหมายถึงเริ่มวันหยุดพักร้อน

ส่วนใหญ่เริ่มวางแผนการเดินทางกลับบ้านด้วยความดีใจ

บทที่ 128 ทีมสามคนล่วงหน้าไปโซมาเลีย!

จินหนานและสือเล่ยเสนอตัวขออยู่เฝ้าคฤหาสน์ รับหน้าที่ดูแลวิลล่า สนามฝึกยิงปืน และฟาร์มปศุสัตว์ในป่าบนเขา

การที่ทั้งสองคนต้องอยู่โยงก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ในบรรดาชายฉกรรจ์ทั้ง 33 คน มีแค่พวกเขาสองคนที่เป็น "คนตัวเปล่า" ตัวจริงเสียงจริง ไร้พันธะและครอบครัวให้ต้องห่วงใย

หม่าต้าเพิ่น โจวอวิ๋นถาง หลินรุ่ย และคนอื่น ๆ รีบเก็บข้าวของ ออกจากคฤหาสน์ มุ่งหน้ากลับบ้านของตนเองที่อยู่กระจัดกระจายไปทั่วทุกสารทิศ เพื่อไปดื่มด่ำกับวันหยุดห้าวันที่สั้นแต่มีค่า ไปอยู่เคียงข้างพ่อแม่ ภรรยา และลูก ๆ

จินหนานและสือเล่ยที่อยู่เฝ้าบ้านก็ไม่ได้อยู่เฉย ๆ เพื่อฆ่าเวลาในช่วงห้าวันนี้ พวกเขาหาเรื่องสนุก ๆ ทำ นั่นคือการออกแบบอาร์มติดแขนเสื้ออย่างเป็นทางการของกองกำลังทหารรับจ้าง 5C!

ทั้งสองคนอาศัยรสนิยมและความรู้รอบตัวทางทหารของแต่ละคน มาระดมสมองกันหน้าคอมพิวเตอร์

ท้ายที่สุด ท่ามกลางแบบร่างที่กองเป็นภูเขา ก็ได้ข้อสรุปที่แบบสุดท้าย: องค์ประกอบหลักคือลวดลายลูกโลกสีน้ำเงิน เป็นสัญลักษณ์ว่าขอบเขตธุรกิจของพวกเขาครอบคลุมไปทั่วโลก เหนือลูกโลก คือดาบฮั่นที่ส่องประกายเย็นเยียบสองเล่มไขว้กัน ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นตัวแทนขององค์ประกอบตะวันออกและกำลังรบเท่านั้น แต่ยังสื่อถึงการปกป้องและอำนาจการยิงแบบไขว้กัน (Crossfire) อีกด้วย ที่จุดกึ่งกลางของดาบไขว้ เป็นตัวอักษรสีทองสะดุดตาคำว่า "5C" โดยตัวเลข "5" ใช้เลขโรมัน "V" แทน ทำให้ดูเหมือน "VC" ซึ่งนอกจากจะเป็นตัวย่อของ 5C แล้ว ยังแฝงความหมายของคำว่า "Victory" (ชัยชนะ) และ "Vanguard" (กองหน้า) ไว้ด้วย

การออกแบบโดยรวมเรียบง่าย แข็งแกร่ง มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวสูง และดูทรงพลัง

ตอนที่แบบร่างเสร็จสมบูรณ์ ก็เข้าสู่วันที่สามของช่วงวันหยุดพอดี

หลังจากจัดการธุระเสร็จ จินหนานที่ว่างจัดก็เข้าไปดูตลาดหุ้น ปรากฏว่าหุ้นหลายตัวที่ก่อนหน้านี้หลินรุ่ยพาไปลงทุนจนติดดอยพากันร่วงระนาว เงินต้น 9 แสนหยวนที่ลงทุนไป ตอนนี้มูลค่าตลาดเหลือเพียงประมาณ 7.5 แสนหยวนเท่านั้น

ความรู้สึกไม่ยอมแพ้พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

เขาแทบจะไม่ลังเลเลย เอาเงินโบนัส 2 ล้านหยวนจากภารกิจที่เพิ่งได้มาหมาด ๆ อัดเข้าไปซื้อถัวเฉลี่ยต้นทุนเกือบทั้งหมด!

ในใจพร่ำบ่นประโยคคลาสสิกของนักลงทุนรายย่อย:

"ตราบใดที่ฉันยังไม่ขาย ฉันก็ยังไม่ขาดทุน!"

"ซื้อถัวตอนนี้เพื่อลดต้นทุน รอให้มันเด้งกลับ ฉันก็รวยเละแล้ว!"

เวลาสามวันของการเฝ้าบ้านแบบชิล ๆ ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วันหยุดสิ้นสุดลง เร่ยหู่ หม่าต้าเพิ่น และสมาชิกคนอื่น ๆ ทยอยกลับมาที่คฤหาสน์ตรงเวลา

จินหนานมอบหมายหน้าที่การจัดการฝึกฟื้นฟูร่างกายสำหรับสมาชิกใหม่และเก่าให้หลินรุ่ยผู้มากประสบการณ์รับผิดชอบอย่างเต็มรูปแบบ จากนั้น เขาก็พาเร่ยหู่และหม่าต้าเพิ่น สองมือขวาที่คัดสรรมาอย่างดี เดินทางแบบสบาย ๆ มุ่งตรงไปยังสนามบินหนานชาง เพื่อก้าวเข้าสู่การเดินทางไปโซมาเลีย

การเดินทางออกนอกประเทศในครั้งนี้ ทั้งสามคนไม่ได้ใช้ตัวตนปลอมแปลงใด ๆ พวกเขาใช้ชื่อจริงพาสปอร์ตจริงอย่างถูกต้องตามกฎหมาย อ้างว่าไป "ดูงานโครงการลงทุนและพัฒนาการเกษตร" ที่โซมาเลีย เดินทางไปยังดินแดนที่ได้ชื่อว่าเป็น "จะงอยแอฟริกา" อย่างเปิดเผย

ทีมสามคนนั่งเครื่องบินจากสนามบินหนานชางไปยังลาซาก่อน แวะพักเหนือน่านฟ้าที่ราบสูงช่วงสั้น ๆ จากนั้นก็ต่อเครื่องเพื่อเริ่มต้นเส้นทางการบินอันยาวไกลไปยังจิบูตีในแอฟริกา

เมื่อเดินทางมาถึงจิบูตี คลื่นความร้อนก็พัดเข้าปะทะใบหน้า ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายเฉพาะตัวที่ผสมผสานระหว่างลมทะเลเค็ม ๆ กับน้ำมันดีเซล จินหนานไม่พูดพร่ำทำเพลง พาเร่ยหู่และหม่าต้าเพิ่นมุ่งตรงไปยังตลาดรถมือสองในท้องถิ่นทันที ท่ามกลางรถออฟโรดที่ผ่านการใช้งานอย่างสมบุกสมบันเรียงรายอยู่เป็นแถว เขาถูกตาต้องใจกับรถเบนซ์ G600 (Mercedes-Benz G600) มือสองสีเขียวเข้มคันหนึ่งทันทีที่เห็น

แม้รถคันนี้จะมีอายุหลายปีแล้ว แต่เสียงเครื่องยนต์ยังคงทุ้มต่ำและทรงพลัง ดอกยางลึก แสดงให้เห็นชัดเจนว่าสามารถทนทานต่อสภาพภูมิประเทศที่ทรหดได้

"คันนี้แหละ" จินหนานตบฝากระโปรงรถ น้ำเสียงเด็ดขาด

ขั้นตอนการซื้อขายเรียบง่ายและตรงไปตรงมา จ่ายเงินสดดอลลาร์ปุ๊บก็รับกุญแจรถปั๊บ ข้ามขั้นตอนการโอนกรรมสิทธิ์ไปเลย

ทั้งสามคนพักผ่อนเล็กน้อย เติมน้ำดื่มและเสบียงแห้ง แล้วก็ขับรถมุ่งหน้าสู่ชายแดนโซมาเลีย

เป็นไปตามคาด ชายแดนโซมาเลียไม่มีคนเฝ้าเลย มีเพียงลวดหนามพัง ๆ สองสามช่วงตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวกลางทะเลทราย ไร้ประโยชน์สิ้นดี

ล้อรถบดทับพื้นทราย ฝุ่นฟุ้งกระจาย พวกเขาถือว่าเข้าสู่ดินแดนโซมาเลียอย่าง "ผิดกฎหมาย" แต่กลับผ่านฉลุยไร้สิ่งกีดขวาง

เมื่อขับรถมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ทิวทัศน์ก็ยิ่งทุรกันดารมากขึ้น แต่กลับมีผู้คนหนาตาขึ้นเรื่อย ๆ  ถ้ากระท่อมเตี้ย ๆ ที่สร้างจากแผ่นสังกะสีและดินโคลนที่ตั้งกระจายอยู่เหล่านั้น จะเรียกได้ว่าเป็น "ที่อยู่อาศัย" ล่ะก็นะ เสียงปืนกลายเป็นเสียงดนตรีประกอบของที่นี่ไปแล้ว

ไม่ว่าชายหญิงหรือเด็กผู้ใหญ่ แทบทุกคนมีปืน AK-47 ขึ้นสนิมเขรอะอยู่ในมือ แววตาแฝงความระแวดระวังและเย็นชา

ทุกครั้งที่ขับผ่านหมู่บ้าน พวกเขาจะสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมาที่รถ จนกระทั่งรถแล่นลับตาไปถึงจะค่อย ๆ เลือนหายไป

เร่ยหู่หมุนกระจกรถขึ้น ถ่มน้ำลาย: "ที่บ้าอะไรเนี่ย แม่งเอ๊ย ไม่ใช่ที่ที่คนจะอยู่ได้เลย"

บ่ายสี่โมง ชั่วโมงที่สิบสามหลังจากเครื่องลงจอดที่จิบูตี ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางข้ามดินแดนแห่งความโกลาหลระยะทางเกือบพันกิโลเมตร มาถึงเมืองที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของโซมาเลีย อิสคุชูบัน

เมืองนี้ใหญ่กว่าชุมชนใด ๆ ที่พวกเขาเห็นมาตลอดทาง อาคารเตี้ย ๆ ตั้งเบียดเสียดกันแน่นขนัด บนถนนที่ฝุ่นฟุ้งกระจายมีผู้คนพลุกพล่านวุ่นวาย เสียงตะโกนขายของ เสียงเครื่องยนต์คำราม และเสียงปืนที่ดังขึ้นเป็นระยะผสมปนเปกัน ก่อให้เกิดเป็น "ความมีชีวิตชีวา" ที่แปลกประหลาด

คาบสมุทรเอลมาอานอยู่ใกล้แค่เอื้อม ห่างออกไปเพียงหกสิบกิโลเมตรเท่านั้น

แต่จินหนานมองดูท้องฟ้า แล้วเหลือบมองเพื่อนร่วมทางที่เหนื่อยล้าเต็มที ก็ตัดสินใจหยุดพัก

"คืนนี้พักที่นี่ก่อน" เขาหมุนพวงมาลัย ขับรถช้า ๆ ผ่านถนนที่วุ่นวาย "ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของคาบสมุทรนี้ บุ่มบ่ามเข้าไปไม่ได้"

พวกเขาเจอกับโรงแรมชื่อ "บ้านพักริมทะเล" หน้าตาดูเป็นระเบียบกว่าตึกรอบข้างหน่อย อย่างน้อยหน้าต่างก็ยังสมบูรณ์ดี

จินหนานจอดรถไว้หน้าประตู ทั้งสามคนแบกความเหนื่อยล้าเดินเข้าไปในล็อบบี้

พนักงานต้อนรับเป็นชายหนุ่มผิวดำ ใส่ชุดสูททักซิโด้แบบหางยาวที่ไม่ค่อยพอดีตัว หูกระต่ายเอียงกระเท่เร่ แต่ก็พยายามรักษาความสุภาพเรียบร้อยไว้ พอเห็นชาวเอเชียสามคนเดินเข้ามา ตาก็เป็นประกาย ยิ้มโชว์ฟันขาวจั๊วะ

"พักที่นี่ไหมครับ ท่าน?" ภาษาอังกฤษของเขาสำเนียงแปร่ง ๆ แต่พอฟังรู้เรื่อง

"แน่นอน" จินหนานไม่พูดพร่ำทำเพลง ชักธนบัตรใบละร้อยดอลลาร์วางแหมะบนเคาน์เตอร์

เขาแลกเงินดอลลาร์มาตั้งแต่ที่จิบูตีแล้ว เขารู้ดีว่าบนดินแดนแห่งนี้ นี่แหละคือบัตรผ่านทางตัวจริง

ชายหนุ่มซ่อนความโลภไว้ในแววตา แกล้งทำหน้าลำบากใจ: "โอ้ ท่านครับ ค่าห้องคืนละสองร้อยดอลลาร์นะครับ"

เร่ยหู่กับหม่าต้าเพิ่นที่อยู่ข้างหลังมองหน้ากัน ขมวดคิ้วแน่น กำหมัดโดยสัญชาตญาณ ที่ซอมซ่อแบบนี้คิดคืนละสองร้อยเหรียญเนี่ยนะ?

แต่จินหนานกลับยิ้มบาง ๆ ล้วงปึกธนบัตรดอลลาร์ออกมาอย่างใจเย็น

เขาค่อย ๆ คลี่ธนบัตรสิบใบออก ดึงออกไปหกใบดันไปตรงหน้า: "นี่ค่าห้อง" จากนั้นก็หยิบอีกสี่ใบขึ้นมา แกว่งไปมาตรงหน้าอีกฝ่าย "ขอถามอะไรหน่อย"

หนุ่มผิวดำอึ้งไปนิดนึง คงนึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะใจป้ำและตรงไปตรงมาขนาดนี้ แต่เขาตอบสนองไวมาก รีบคว้าเงินทั้งหมดตบเข้ากระเป๋าเสื้อด้านใน รอยยิ้มดูจริงใจขึ้นเป็นกอง: "เชิญถามได้เลยครับ! ที่นี่ผมรู้ทุกเรื่อง!"

บทที่ 129 เจรจากับกองกำลังติดอาวุธท้องถิ่น!

"พวกเราเป็นคนจีน จะมาลงทุนด้านการเกษตรที่โซมาเลีย" จินหนานสีหน้าไม่เปลี่ยน พูดข้ออ้างที่เตรียมมาอย่างลื่นไหล "กะว่าจะตั้งสถาบันวิจัยการเกษตรที่คาบสมุทรเอลมาอาน ต้องเช่าที่ดิน ต้องติดต่อใคร? ใครเป็นคนตัดสินใจ?"

"ล-ลงทุนด้านการเกษตร?" พนักงานผิวดำเบิกตากว้าง ราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ "พี่ชาย ตรงนั้นมันมีแต่ทรายนะ!"

"บริษัทเราเชี่ยวชาญการปลูกพืชบนดินทราย เทคโนโลยีนี้จะเป็นประโยชน์ต่อมวลมนุษยชาติ" จินหนานยังคงพูดเนียนต่อไป น้ำเสียงราบเรียบแต่เต็มไปด้วยความมั่นใจ

หนุ่มผิวดำพยักหน้าแบบเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง ในที่สุดก็เข้าประเด็น: "คาบสมุทรเอลมาอานวุ่นวายมาก มีกองกำลังโจรสลัดเป็นสิบ ๆ กลุ่ม แต่พวกเขาตั้งกลุ่มที่ชื่อว่า 'พันธมิตรเอลมาอาน' ขึ้นมา ถึงแม้ข้างในจะตีกันเละเทะ แต่ก็ถือว่าเป็นปึกแผ่นเวลาเจรจากับคนนอก ถ้าพวกคุณอยากได้ที่ดิน คงต้องไปหาพวกเขา"

"หัวหน้าพันธมิตรคือใคร?"

"มาบูคิช!" พนักงานผิวดำลดเสียงต่ำ "หมอนี่มันตัวอันตราย!"

จินหนานจดจำชื่อนี้ไว้ในใจอย่างเงียบ ๆ ก่อนจะซักถามถึงที่อยู่ประจำและวิธีการขอเข้าพบมาบูคิช ซึ่งพนักงานหนุ่มก็บอกเล่าอย่างละเอียดไม่มีปิดบัง

เมื่อได้ข้อมูลสำคัญครบถ้วน จินหนานก็เปลี่ยนใจกะทันหัน ไม่ต้องการห้องพักแล้ว เขาส่งซิกให้ทั้งสองคน หันหลังเดินออกไปทันที

"เอ๊ะ? พวกคุณไม่พักแล้วเหรอครับ?" หนุ่มผิวดำตะโกนตามหลัง แต่ทั้งสามคนก็ผลักประตูร้านออกไปก้าวเข้าสู่แสงแดดอันร้อนระอุอีกครั้งแล้ว

"ไม่พักแล้ว" จินหนานไม่หันกลับไปมอง "รีบไปทำธุระ"

เสียงเครื่องยนต์คำราม รถเบนซ์ G600 สีเขียวเข้มม้วนตัวฝุ่นตลบ ขับออกจากเมืองอิสคุชูบัน มุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางสุดท้าย คาบสมุทรเอลมาอาน อย่างรวดเร็ว

ทีมสามคนขับรถเบนซ์ G600 จากอิสคุชูบันไปทางทิศตะวันออก

ระยะทางหกสิบกิโลเมตรบนถนนเลียบชายฝั่งที่รกร้างว่างเปล่าถูกทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว พวกเขามาถึงแนวชายฝั่งที่คดเคี้ยว จากนั้น รถก็พุ่งตัวเข้าสู่ฉนวนเนินทรายที่แคบและยาวประมาณยี่สิบกิโลเมตร

ถนนที่นี่ถูกลมทรายกัดเซาะจนเลือนราง สองข้างทางคือเนินทรายสูงตระหง่าน ราวกับพร้อมจะถล่มลงมากลืนกินผู้บุกรุกได้ทุกเมื่อ ล้อรถลื่นไถลเป็นระยะ เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำ จนกระทั่งเวลาห้าโมงครึ่งยามเย็น พวกเขาก็สามารถข้ามผ่านปราการธรรมชาตินี้ไปได้สำเร็จ และเข้าสู่เขตแดนของคาบสมุทรเอลมาอานอย่างเป็นทางการ

หลังจากเข้าสู่คาบสมุทร จินหนานขับรถมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ตามทิศทางคร่าว ๆ ที่พนักงานผิวดำบอกไว้ แล่นไปตามถนนที่ขรุขระ

ไม่ถึงสามกิโลเมตร ตรงริมชายฝั่งที่สาดส่องด้วยแสงสีทองของยามเย็น ก็พบแคมป์กระท่อมไม้ขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

กระท่อมไม้ขนาดเล็กใหญ่หลายร้อยหลังตั้งเบียดเสียดกันอย่างไม่เป็นระเบียบ ก่อให้เกิดเป็นกลุ่มอาคารซอมซ่อ รอบนอกล้อมรอบด้วยรั้วไม้และกิ่งไม้หนามหยาบ ๆ หน้าประตูแคมป์มีหอคอยไม้บิดเบี้ยวตั้งตระหง่านอยู่ ด้านบนมีชายผิวดำสองคนยืนเฝ้ายาม

หน้าประตูมีกองกำลังติดอาวุธหลายคนถือปืนไรเฟิล แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ยืนเฝ้าอยู่เช่นกัน

การแต่งกายของพวกเขาปะปนกันไปหมด บางคนเปลือยท่อนบน บางคนสวมกางเกงทหารเก่า ๆ ขาด ๆ สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือปืน AK-47 ที่ไม่ได้รับการดูแลรักษาเท่าที่ควรในมือของพวกเขา

จินหนานไม่ลังเล ขับรถไปจอดหน้าประตูแคมป์ทันที

การกระทำนี้ก่อให้เกิดความโกลาหลในทันที กองกำลังติดอาวุธผิวดำหน้าประตูพร้อมใจกันยกกระบอกปืนขึ้น ปากตะโกนคำเตือนเป็นภาษาถิ่น น้ำเสียงดุดัน แม้จะฟังไม่ออก แต่ก็สัมผัสได้ถึงเจตนาขับไล่และข่มขู่ได้อย่างชัดเจน

จินหนาน เร่ยหู่ และหม่าต้าเพิ่น ทั้งสามคนเปิดประตูลงจากรถ เพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจว่าไม่ได้มาหาเรื่อง พวกเขายกมือทั้งสองข้างขึ้น จินหนานตะโกนเป็นภาษาอังกฤษเสียงดังว่า: "ฉันมาหาหัวหน้าของพวกแก มาบูคิช! ฉันมาหามาบูคิช!"

พี่มืดทั้งหลายเห็นได้ชัดว่าฟังภาษาอังกฤษแบบเต็มประโยคไม่ออก แต่การออกเสียงชื่อ "มาบูคิช" นั้นพวกเขาคุ้นเคยดี ชายผิวดำคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ากลุ่มลดกระบอกปืนลงเล็กน้อย มองประเมินทั้งสามคนด้วยความสงสัย แล้วถามด้วยภาษาถิ่นปนภาษากายแบบงู ๆ ปลา ๆ ว่า "พวกแก... มาหาหัวหน้าพวกเรา... มาบูคิช?" เขาพูดพลางชี้ไปที่ตัวเอง แล้วก็ชี้เข้าไปข้างในแคมป์

แม้จินหนานจะฟังภาษาของเขาไม่ออก แต่ก็เข้าใจภาษากายของเขา จึงรีบพยักหน้า: "ใช่! มาบูคิช!"

เมื่อหัวหน้ากลุ่มคนนั้นเห็นดังนั้น ก็ทำท่าตบตามตัว พลางพูดว่า: "ค้นตัว!" สายตาของเขาบอกชัดเจนว่าปฏิเสธไม่ได้

จินหนานเข้าใจความหมาย จึงกางแขนออกแล้วค่อย ๆ หมุนตัวต่อหน้าเขาอย่างให้ความร่วมมือ เพื่อแสดงให้เห็นว่าตนเองยินดีให้ค้น เร่ยหู่และหม่าต้าเพิ่นก็ทำตามเช่นกัน

หัวหน้ากลุ่มโบกมือ ชายผิวดำหลายคนก็กรูกันเข้ามาค้นตัวทั้งสามคนอย่างละเอียดถี่ถ้วนทันที

ตั้งแต่เส้นผม รักแร้ เอว ขากางเกง ไปจนถึงในรองเท้า แม้กระทั่งง้างปากดูเพื่อยืนยันว่าไม่มีอาวุธซุกซ่อนอยู่ สีหน้าของหัวหน้ากลุ่มถึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขาโบกมือเป็นสัญญาณให้ทั้งสามคนตามมา จากนั้นก็หันหลังเดินเข้าไปในแคมป์

จินหนานและพวกอีกสองคนสบตากัน แล้วเดินตามไปเงียบ ๆ

ถนนภายในแคมป์เฉอะแฉะ เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นที่ไม่สามารถอธิบายได้ ตลอดทางชายหญิงและเด็กคนแก่ผิวดำต่างมองมาด้วยสายตาที่ทั้งสงสัยและเฉยเมย

เดินไปประมาณเจ็ดแปดนาที พวกเขาก็ถูกพามาที่กระท่อมไม้หลังหนึ่งที่ค่อนข้างใหญ่ที่สุด

พอเข้าไปในบ้าน กลิ่นเหงื่อ กลิ่นบุหรี่ และกลิ่นหวานเลี่ยนของพืชเผาไหม้ชนิดหนึ่งก็ผสมปนเปกัน พัดโชยเข้ามาปะทะหน้า ทำให้พวกจินหนานทั้งสามคนขมวดคิ้วแน่นโดยสัญชาตญาณ

เห็นเพียงชายผิวดำคนหนึ่งสูงถึงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร รูปร่างอ้วนท้วนใหญ่โต กำลังนั่งกางแขนกางขาอย่างมาดมั่นอยู่บนเก้าอี้ที่ปูด้วยหนังสัตว์ บนหัวสวมหมวกปีกกว้างสไตล์เยอรมันสมัยสงครามโลกครั้งที่สองเอียง ๆ สวมเสื้อโค้ทหนังสีดำ แต่ข้างในไม่ได้ใส่อะไรเลย เผยให้เห็นหน้าอกอวบอ้วนสีดำขลับ

เขากำลังจดจ่อกับการใช้ฟอยล์สูดดมยาเสพติดชนิดผงอย่างใจจดใจจ่อ ใบหน้าเคลิบเคลิ้ม มีหญิงสาวผิวดำในชุดค่อนข้างวาบหวิวสองคนคุกเข่าอยู่ข้างเท้าซ้ายขวา คอยปรนนิบัติอย่างระมัดระวัง

พี่มืดที่เป็นคนนำทางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พูดกับชายอ้วนคนนั้นด้วยความเคารพ หรืออาจจะแฝงความกลัวนิด ๆ ว่า: "ท่านผู้นำ สามคนนี้บอกว่าขอเข้าพบท่าน ตรวจค้นตัวแล้ว ไม่มีอาวุธครับ"

มาบูคิชทำเหมือนไม่ได้ยิน ยังคงจมดิ่งอยู่ในความสุขของตัวเองต่อไป

พวกจินหนานทั้งสามคนก็ไม่เร่งรัด ยืนสังเกตการณ์อยู่ที่เดิมอย่างใจเย็น

ผ่านไปหลายนาที มาบูคิชถึงผ่อนลมหายใจยาว สูดดมจนเสร็จ สายตาขุ่นมัวทว่าเฉียบคมกวาดมองมาที่พวกจินหนานทั้งสามคน แล้วถามเป็นภาษาอังกฤษที่ค่อนข้างคล่องแคล่วว่า: "พวกแกเป็นใคร?"

"คนจีน" จินหนานตอบกลับทันที พร้อมกับพูดข้ออ้างที่เตรียมมา "พวกเรามาจากบริษัทการเกษตร อยากจะกว้านซื้อที่ดินสักแปลงบนคาบสมุทรเอลมาอาน เพื่อทำวิจัยด้านการเกษตร ฉันสืบมาแล้วว่าที่นี่คุณเป็นคนตัดสินใจ"

บนใบหน้าของมาบูคิชเผยให้เห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ดูเหมือนจะรู้สึกสนุก: "แกสืบมาไม่ผิดหรอก ที่นี่ฉันคุมจริง ๆ แต่ว่า" จู่ ๆ เขาก็เปลี่ยนเรื่อง ลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้ เท้าเปล่า เดินวนมาตรงหน้าจินหนานราวกับหมีที่ได้กลิ่นเหยื่อ จมูกฟุดฟิดสูดดมกลิ่นแรง ๆ สองสามครั้ง

"แต่ว่า... บนตัวพวกแกไม่มีกลิ่นดินและกลิ่นเมล็ดพันธุ์เลย" แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นดุร้ายขึ้นมาทันที เสียงก็สูงปรี๊ดขึ้นด้วย "ฉันได้กลิ่น... ดินปืนและเลือด! พวกแกไม่ได้มาทำการเกษตร! บอกมา! ตกลงพวกแกเป็นใครกันแน่?!"

บทที่ 130 ได้ที่ดินมาครอง! ปีละหนึ่งล้านห้าแสนดอลลาร์!

เมื่อพี่มืดข้าง ๆ เห็นดังนั้น ก็รีบยกปืนไรเฟิลขึ้นเล็งมาที่ทั้งสามคนทันที บรรยากาศตึงเครียดพร้อมปะทะในชั่วพริบตา

จินหนานตกใจเล็กน้อยในใจ นึกไม่ถึงว่าเจ้านี่จะมีสัญชาตญาณเฉียบแหลมขนาดนี้ แต่ใบหน้าของเขายังคงนิ่งเฉย: "พวกเราทำเกษตรจริง ๆ"

"ฟักยู!" เห็นได้ชัดว่ามาบูคิชไม่เชื่อ ชักปืนพกลูกโม่เก่ากึกออกมาจากเอว จ่อเข้าที่หน้าผากของจินหนานโดยตรง ปากกระบอกปืนเย็นเฉียบแนบชิดผิวหนัง "ครั้งสุดท้าย! พูดความจริงมา! ไม่งั้นฉันจะเป่าหัวแกซะ!"

"ทำแบบนี้ก็ไม่สนุกสิ"

ทันทีที่จินหนานพูดจบ ในวินาทีต่อมา การเคลื่อนไหวของเขาก็รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เอียงคอหลบปากกระบอกปืนอย่างแรง มือซ้ายตวัดขึ้นปัดป้องและจับข้อมือที่ถือปืนของมาบูคิชไว้ มือขวากดและบิดตามน้ำ แย่งปืนพกลูกโม่กระบอกนั้นมาได้อย่างง่ายดาย!

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที!

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง เร่ยหู่ก็ขยับตัวราวกับเสือร้ายที่รอจังหวะกระโจน เอียงตัว ก้าวไปข้างหน้า ลงมือ คว้าปืน AK-47 จากมือของหัวหน้ากลุ่มพี่มืดที่กำลังเล็งปืนมาทางพวกเขา เปลี่ยนทิศทางกระบอกปืน แล้วจ่อเข้าที่กลางแสกหน้าของหัวหน้ากลุ่มคนนั้นโดยตรง

หม่าต้าเพิ่นก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ใช้ร่างกายบังจินหนานไว้ด้านหนึ่ง

สถานการณ์พลิกกลับในพริบตา!

มาบูคิชรู้สึกเพียงแค่ภาพเบลอ ๆ ปืนก็ไปอยู่ในมือของอีกฝ่ายแล้ว ส่วนตัวเองกลับถูกปลายกระบอกปืนอันเย็นเยียบจ่อเข้าที่หน้าผากแทน เนื้อบนใบหน้าของเขากระตุก จ้องมองจินหนานอย่างดุร้ายพลางข่มขู่: "แกกล้าฆ่าฉันเหรอ? พวกแกไม่มีทางออกไปจากที่นี่ได้แน่!" (

มุมปากของจินหนานยกขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มเย็นชา ค่อย ๆ ลดกระบอกปืนลง: "ฉันมาที่นี่ไม่ได้เพื่อฆ่าคน และไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ใครบนเกาะของพวกนาย พวกเราแค่ต้องการที่ดิน และจะจ่ายเงิน พวกนายจะไม่เสียประโยชน์อะไรเลย"

เมื่อพูดถึง "จ่ายเงิน" เขาก็ทำการเคลื่อนไหวที่คาดไม่ถึง พลิกข้อมือ ส่งปืนพกลูกโม่คืนให้มาบูคิช

การกระทำนี้ทำให้มาบูคิชชะงักไป เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงเจตนาดีที่แฝงอยู่และความมั่นใจอันแรงกล้าของอีกฝ่าย เขารับปืนพกของตัวเองมาอย่างลังเล ไม่ได้ยกขึ้นมาเล็งในทันที แต่หรี่ตาถามว่า: "เท่าไหร่?"

"หนึ่งล้านดอลลาร์ ต่อที่ดินหนึ่งตารางกิโลเมตร" จินหนานเสนอราคา

มาบูคิชส่ายหน้าแทบจะในทันที: "น้อยเกินไป! ถึงฉันจะเป็นหัวหน้า แต่ก็เป็นพันธมิตรกับแก๊งอื่น ๆ เงินหนึ่งล้านดอลลาร์มันแบ่งกันไม่ลงตัวหรอก!" เขาพยายามทำท่าทีเป็นหัวหน้าใหญ่ แต่ประกายไฟที่วิบวับในดวงตาก็เปิดเผยให้เห็นว่าเขาสนใจเงินก้อนนี้มาก

"ฉันหมายถึงปีละ หนึ่งล้านดอลลาร์" จินหนานเสริมให้ชัดเจน

มาบูคิชชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าฉายแววความประหลาดใจและความโลภออกมาวูบหนึ่ง

เดิมทีเขาคิดว่าเป็นการซื้อขาดจ่ายครั้งเดียว นึกไม่ถึงว่าจะให้ทุกปี เขาคำนวณตัวเลขในใจอย่างชัดเจน: โจรสลัดอย่างพวกเขากินอยู่บนคมหอกคมดาบ รายได้จากการปล้นสะดมตลอดทั้งปีเฉลี่ยตกถึงมือหัวหน้าแต่ละคนก็แค่สิบยี่สิบหมื่นดอลลาร์ การเอาที่ดินเสื่อมโทรมที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์มาแลกกับเงินหนึ่งล้านดอลลาร์ต่อปี เมื่อแบ่งให้แก๊งต่าง ๆ ในพันธมิตรนับสิบแก๊ง แต่ละแก๊งก็จะมีรายได้พิเศษเพิ่มขึ้นมาอีกเจ็ดแปดหมื่น นี่มันลาภลอยชัด ๆ!

แต่สัญชาตญาณความโลภของเขาก็เข้าครอบงำทันที แกล้งทำสีหน้าลำบากใจ: "งั้น... งั้นก็ยังไม่พอหรอก!"

"แกอยากได้เท่าไหร่?" จินหนานถามกลับ น้ำเสียงราบเรียบ

มาบูคิชลูบไล้คาง แกล้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโขกสับราคาอย่างหน้าเลือด: "สิบล้าน! สิบล้านดอลลาร์ต่อปี!"

จินหนานถึงกับหัวเราะออกมา พูดเปิดอกกันตรง ๆ: "พวกเราให้ได้มากสุดปีละหนึ่งล้านห้าแสนดอลลาร์ ไม่ตกลงก็เลิกคุย ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีก" น้ำเสียงของเขาเฉียบขาด ไม่มีที่ว่างให้ต่อรองใด ๆ ทั้งสิ้น

มาบูคิชดีใจจนเนื้อเต้นในใจ แต่ภายนอกยังคงแกล้งทำเป็นลำบากใจ นิ่งเงียบ ลังเล พยายามสร้างแรงกดดัน

"ล้านแปดแสน..." เขาลองต่อรองขอเพิ่มอีกนิด

"ลาก่อน" จินหนานไม่พูดพร่ำทำเพลงให้ยืดเยื้อ พูดจบก็หันหลังเตรียมเดินจากไป

"โอเค! โอเค! โอเค!" มาบูคิชนั่งไม่ติดเก้าอี้ทันที รีบร้องตะโกน "ล้านห้า! ล้านห้าก็ล้านห้า! ดอลลาร์นะ!" เขาจงใจเน้นหน่วยเงิน กลัวว่าจินหนานจะกลับคำ

จินหนานหันกลับมา มองดูเขา พยักหน้าอย่างพอใจ: "โอเค ดอลลาร์"

ตกลงราคากันเสร็จ จินหนานก็สั่งให้มาบูคิชเรียกหัวหน้าหรือตัวแทนของกองกำลังติดอาวุธกลุ่มอื่น ๆ บนคาบสมุทรมาให้หมด

หนึ่งคือเพื่อทำความรู้จักฝากเนื้อฝากตัว สองคือเพื่อตกลงกฎระเบียบสามข้อต่อหน้าทุกคน เพื่อรับประกันความปลอดภัยในอนาคต

แท้จริงแล้วภายในใจของมาบูคิชไม่เต็มใจเป็นอย่างยิ่ง เดิมทีเขาตั้งใจจะฮุบเงินห้าแสนไว้เองอย่างลับ ๆ แล้วค่อยเอาเงินหนึ่งล้านไปแบ่งให้กลุ่มอื่น ๆ แบบนี้เขาก็จะได้ส่วนแบ่งก้อนใหญ่ที่สุด

แต่คำขอของจินหนานก็สมเหตุสมผล เขาหาเหตุผลมาปฏิเสธไม่ได้ จึงต้องหน้าด้านขอ "ค่านายหน้า" เพิ่มอีกหนึ่งแสนดอลลาร์ ถึงจะยอมส่งคนไปแจ้งหัวหน้ากองกำลังติดอาวุธกลุ่มอื่น ๆ ให้มารวมตัวกันอย่างเสียไม่ได้

เวลาประมาณสองทุ่ม หัวหน้าหรือผู้ช่วยของกองกำลังติดอาวุธหลัก 15 กลุ่มบนคาบสมุทรเอลมาอานก็ทยอยกันเดินทางมาถึงกระท่อมไม้ของมาบูคิช ทำให้แคมป์ที่แต่เดิมก็อึกทึกอยู่แล้วยิ่งวุ่นวายเข้าไปอีก

กระท่อมไม้หลังเล็กอัดแน่นไปด้วยหัวหน้ากองกำลังติดอาวุธที่มีบุคลิกหลากหลายและดูดุดัน สายตาแต่ละคู่จ้องมองจินหนานและพวกชาวเอเชียตะวันออกทั้งสามคนอย่างประเมิน

จินหนานไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาอธิบายจุดประสงค์ของเขาอีกครั้งต่อหน้าทุกคน: จ่ายค่าเช่าหนึ่งล้านห้าแสนดอลลาร์ต่อปี เพื่อเช่าที่ดินหนึ่งตารางกิโลเมตรในพื้นที่ตอนกลางของคาบสมุทร สำหรับจัดตั้ง "ศูนย์วิจัยการเกษตร"

ในช่วงแรก หัวหน้าหลายคนแสดงความกังขา กระซิบกระซาบกัน และระมัดระวังถึงจุดประสงค์และภูมิหลังของจินหนานอย่างเต็มที่ แต่ภายใต้การเกลี้ยกล่อมอย่างกระตือรือร้นของมาบูคิชที่รับ "ค่านายหน้า" ไปแล้ว (และถูกขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ร่วมกันมูลค่าหนึ่งล้านห้าแสนดอลลาร์) ในที่สุดทุกกองกำลังก็พยักหน้าตกลง

ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน จินหนานจึงเสนอกฎระเบียบสามข้อทันที:

ข้อแรก เงินหนึ่งล้านห้าแสนดอลลาร์นี้ เป็นทั้งค่าเช่าและค่าคุ้มครอง หากมีกองกำลังติดอาวุธจากนอกเกาะมาโจมตีฐานทัพ กองกำลังติดอาวุธทั้งสิบหกกลุ่มรวมถึงกลุ่มของมาบูคิช จะต้องร่วมมือกันต่อต้านและออกโรงปกป้องฐานทัพ

ข้อสอง ฐานทัพเป็นพื้นที่ปกครองตนเองโดยสมบูรณ์ กองกำลังติดอาวุธใด ๆ บนเกาะห้ามกดขี่ บุกรุก หรือแทรกแซงกิจการภายในโดยอ้างเหตุผลใด ๆ ทั้งสิ้น

ข้อสาม สิ่งที่กระทำภายในขอบเขตของฐานทัพ ตราบใดที่ไม่ก่อให้เกิดผลเสียต่อผลประโยชน์หลักของกองกำลังติดอาวุธทุกฝ่ายบนเกาะ พวกเขาจะไม่มีสิทธิ์ก้าวก่ายและแทรกแซง

เมื่อหัวหน้ากองกำลังติดอาวุธทั้งสิบหกกลุ่มฟังจบ ก็รู้สึกว่าเงื่อนไขไม่ได้เกินเลยอะไร จึงพากันเห็นชอบ

จินหนานให้มาบูคิชหากระดาษและปากกามา เขียนกฎสามข้อนี้เป็นภาษาจีนและภาษาอังกฤษ แม้พวกเขาจะอ่านภาษาจีนไม่ออก แต่รูปแบบก็ต้องมี จากนั้นก็ให้หัวหน้าทุกคนเซ็นชื่อและประทับรอยนิ้วมือลงไป

เมื่อบรรลุข้อตกลง จินหนานก็แสดงท่าทีตรงไปตรงมาเป็นอย่างยิ่ง

เขาพาทุกคนออกมาข้างนอกทันที เปิดท้ายรถเบนซ์ G600 หยิบกระเป๋าเดินทางใบหนักอึ้งออกมา รูดซิปเปิดออก ข้างในอัดแน่นไปด้วยธนบัตรใบละร้อยดอลลาร์ที่มัดเป็นปึก ๆ อย่างเรียบร้อย เงินสดหนึ่งล้านห้าแสนดอลลาร์เต็ม ๆ!

เขาแลกเงินมาทั้งหมดสองล้านดอลลาร์ที่จิบูตี

เมื่อเห็นเงินสดมากมายมหาศาลขนาดนี้ ดวงตาของหัวหน้ากองกำลังติดอาวุธทุกคนก็เบิกโพลง ลมหายใจเริ่มหอบถี่