ตอนที่ 20 ขอความช่วยเหลือจากโกโจ ซาโตรุ

ตอนที่ 20 ขอความช่วยเหลือจากโกโจ ซาโตรุ

นอกเต็นท์ สายลมพัดกระหน่ำสายฝนให้สาดซัดเป็นเส้นเฉียง บานพับประตูเต็นท์สะบัดพึ่บพั่บเสียงดังลั่นท่ามกลางลมกระโชกแรง

ซึนาเดะเพิ่งจะก้าวเท้าออกมา ก็เห็นร่างสีขาวร่างหนึ่งกำลังพิงหลังเข้ากับโคนต้นไม้ หมุนคุไนบนปลายนิ้วเล่นอย่างสบายอารมณ์เขาคือ โกโจ ซาโตรุ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา น้ำเสียงของเขาฟังดูสบายๆ ราวกับแค่กำลังกล่าวทักทาย "โย่ว ท่านซึนาเดะ ลมหอบไหนพัดป้ากลับมาที่นี่ล่ะเนี่ย?"

ใบหน้าของซึนาเดะมืดครึ้มลง เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ระงับอารมณ์ของตัวเอง จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้า กอดอกและเลิกคิ้วขึ้น "เลิกพล่ามได้แล้ว โคโนฮะมีภารกิจที่ต้องการตัวเธอ"

"ภารกิจงั้นเหรอ?" ในที่สุดโกโจ ซาโตรุก็เงยหน้าขึ้นและแค่นเสียงหัวเราะ "ฉันก็นึกว่ามีเรื่องอะไรดีๆ ที่แท้ป้าก็อยากให้ฉันไปเป็นวัวเป็นควายรับใช้อีกสินะ?"

"ไม่ใช่การไปเป็นแรงงานรับใช้ แต่เป็นการสกัดกั้นขบวนขนส่งเสบียงของอาเมะงาคุเระต่างหาก" ซึนาเดะข่มความหงุดหงิดในน้ำเสียงและเข้าประเด็นทันที "เสบียงที่อาเมะงาคุเระขอมาจากอิวะงาคุเระจะช่วยประทังพวกมันไปได้ไม่ถึงเดือน ไปสกัดกั้นมันซะ และตัดทางถอยของฮันโซให้สิ้นซาก"

"โห?" โกโจ ซาโตรุ เอียงคอ ควงคุไนเล่น น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน "โคโนฮะไม่มีคนเหลือแล้วหรือไง? ถึงได้ส่งเด็กไปเนี่ย? ป้าไม่กลัวว่าฉัน ซึ่งเป็นเยาวชนดีเด่นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟ จะถูกพวกนินจาที่น่าสะพรึงกลัวพวกนั้นฆ่าตายเอาเหรอ? แบบนั้นโคโนฮะคงจะสูญเสียครั้งใหญ่เลยนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของซึนาเดะก็ยิ่งมืดครึ้มลงไปอีก คนอย่างแกเนี่ยนะจะสืบทอดเจตจำนงแห่งไฟ ถึงแม้ว่าตัวเธอเองจะไม่ค่อยพอใจกับเจตจำนงแห่งไฟของรุ่นที่ 3 ก็เถอะ

"ไอ้เด็กนี่..." สีหน้าของซึนาเดะเคร่งเครียด จักระเริ่มพุ่งพล่านอยู่บนฝ่ามือของเธออย่างแผ่วเบา "บอกฉันมาคำเดียว แกจะไปหรือไม่ไป?"

"ไม่ไป ฉันมีภารกิจระดับ A อยู่แล้วนี่ แน่นอนว่าฉันเข้าใจกฎดี ป้าเป็นหัวหน้าทีม ป้าก็เลยได้ส่วนแบ่งก้อนโตสุด ถ้าท่านซึนาเดะหน้าด้านพอจะทำแบบนั้นน่ะนะ อันที่จริงฉันก็ไม่มีข้อโต้แย้งหรอก ท้ายที่สุดแล้วฉันก็เป็นแค่นักเรียนโรงเรียนนินจา คำพูดของฉันมันไม่มีน้ำหนักอะไรอยู่แล้วนี่ ถูกไหม?" โกโจ ซาโตรุ เลิกคิ้ว โยนคุไนขึ้นไปในอากาศแล้วรับมันเอาไว้อย่างแม่นยำ

ซึนาเดะแค่นเสียงเย็นชา ก้าวไปข้างหน้าและบีบระยะเข้าประชิดตัวเขา "พูดมา ต้องทำยังไงแกถึงจะยอมไป?"

โกโจ ซาโตรุ ยิ้มและกล่าวว่า "มีเหตุผลดีนี่ มันง่ายนิดเดียว ภารกิจนี้เป็นระดับ A และฉันจะไปลุยเดี่ยว ฉันไม่อยากแบ่งค่าตอบแทนกับใครทั้งนั้น ข้อสอง หลังจากที่เรากลับไป ให้ตาแก่โฮคาเงะนั่นยกเลิกประวัตินินจาของฉันซะ ฉันอยากเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดา ข้อสาม ก็ง่ายๆ ฉันวางแผนที่จะสกัดกั้นเสบียงเหล่านั้น และป้า ในฐานะเจ้าหญิงแห่งโคโนฮะ จะต้องช่วยฉันเปลี่ยนมันเป็นเงิน"

ซึนาเดะร้องลั่น "แกบ้าไปแล้วหรือไง! เสบียงที่นินจาโคโนฮะยึดมาได้ต้องตกเป็นของโคโนฮะ นินจาไม่มีสิทธิ์เอาไปขายเป็นการส่วนตัวเด็ดขาด"

โกโจ ซาโตรุ ไม่พูดอะไร เขาเพียงแค่จ้องมองใบหน้าที่งดงามเกินบรรยายของซึนาเดะ

"ตามกฎของโคโนฮะ ยุทธปัจจัยที่ได้มาในช่วงสงครามถือเป็นสมบัติของโคโนฮะ แต่แกสามารถรับรางวัลความดีความชอบจากสงครามเป็นพิเศษได้นะ" ซึนาเดะกล่าว

โกโจ ซาโตรุ แสยะยิ้ม "ความดีความชอบจากสงครามงั้นเหรอ? เอาไปทำประโยชน์อะไรได้ล่ะ? เอาไปแลกวิชานินจาเหรอ? อย่าทำให้ฉันขำหน่อยเลย ท่านซึนาเดะ ป้าคิดว่าป้าจะเอาของพวกนั้นไปแลกวิชานินจาแบบไหนมาได้ล่ะ? ระดับ A? หรือระดับ B? ของแบบนั้นมันไม่ใช่สิ่งที่ป้าสามารถเรียนรู้ได้ด้วยการมองดูคนอื่นทำแค่ครั้งเดียวหรอกเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซึนาเดะก็ตกอยู่ในความเงียบงัน อันที่จริง นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมตระกูลอุจิวะถึงถูกเกลียดชังนัก การคัดลอกวิชานินจา โดยพื้นฐานแล้ว วิชานินจาง่ายๆ ก็สามารถเรียนรู้ได้เพียงแค่ปรายตามองเท่านั้น

แต่โกโจ ซาโตรุ คนนี้ดูเหมือนจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า ความสามารถของเขามันไร้เหตุผลยิ่งกว่าเนตรวงแหวนเสียอีก

อันที่จริง เรื่องเสบียงนั่นยังพอคุยกันได้ สิ่งที่ทำให้เธอตกตะลึงก็คือโกโจ ซาโตรุ ไม่ต้องการเป็นนินจา ในยุคสมัยนี้ คนที่มีความสามารถระดับที่จะเป็นนินจาได้... กลับมีความคิดแบบนี้เนี่ยนะ

"ทำไมล่ะ? แกไม่อยากเป็นนินจาเหรอ?" ซึนาเดะจ้องมองโกโจ ซาโตรุ เขม็ง

โกโจ ซาโตรุ ยิ้มและตอบว่า "ทำไมน่ะเหรอ? มันไม่เห็นจะยากเลย การเป็นนินจาต้องคอยทำตามกฎ ใช่ไหมล่ะ? และฉันก็เป็นคนที่เกลียดกฎเกณฑ์มากที่สุด ข้อสอง สงคราม ป้าลืมไปแล้วเหรอว่าน้องชายของป้าตายยังไง?"

ในวินาทีนั้น เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนใบหน้าของซึนาเดะ เธอกำหมัดแน่น

"ไอ้เด็กเวร อย่าเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับนาวากินะ" ดวงตาของซึนาเดะลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง

โกโจ ซาโตรุ ยักไหล่ "แน่นอนว่าไม่ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันคงไม่อ่อนแอแบบนั้นหรอก"

"ไอ้เด็กเวร!" ซึนาเดะไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไปและระเบิดอารมณ์ออกมาทันที เธอซัดหมัดเข้าใส่โกโจ ซาโตรุ

เขาไม่แม้แต่จะหลบหลีก พลังอันน่าสะพรึงกลัวบดขยี้พื้นดินจนแหลกลาญ

"เปล่าประโยชน์น่า ป้าทะลวงผ่านมุคาเก็นของฉันไม่ได้หรอก" โกโจ ซาโตรุ ยังคงมีท่าทีผ่อนคลาย โอโรจิมารุและนารา ชิคาคุ สบตากัน หัวใจของพวกเขาร่วงหล่นไปกองที่ตาตุ่มพร้อมกัน พลางคิดในใจ: ซวยแล้ว!

ซึนาเดะมีสภาพจิตใจที่ไม่มั่นคงอยู่แล้วจากเรื่องของนาวากิ แถมเมื่อไม่กี่วันก่อน เธอก็เพิ่งจะถูกโกโจ ซาโตรุ ยั่วโมโหจนจักระเสียการควบคุมไป ทั้งสองคนไม่กินเส้นกันอยู่แล้ว และตอนนี้พวกเขากำลังถกเถียงกันด้วยเงื่อนไขที่รุนแรงเช่นนี้ เมื่อพิจารณาจากอารมณ์ที่ระเบิดได้ง่ายของซึนาเดะและนิสัยที่ชอบยั่วยุอย่างไม่แยแสของโกโจ ซาโตรุ เป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะลงไม้ลงมือกันอีกครั้งหลังจากพูดกันไปได้แค่ไม่กี่คำ!

"รีบออกไปดูเร็ว!" สีหน้าของนารา ชิคาคุ เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และเขาก็ลุกพรวดขึ้นทันที ก่อนที่เสียงของเขาจะจางหายไป โอโรจิมารุก็ใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาพุ่งตัวออกไปก่อนใครเพื่อน จิไรยะไม่สนใจอาการบาดเจ็บที่ยังไม่หายดีของตัวเองและรีบตามไปติดๆ โดยมีนารา ชิคาคุ ตามหลังมาอย่างกระชั้นชิด ทั้งสามคนมุ่งหน้าตรงไปยังค่ายที่โกโจ ซาโตรุ อยู่

เป็นไปตามคาด ทันทีที่พวกเขาก้าวเข้าไปในป่า คลื่นจักระอันรุนแรงก็เข้าปะทะกับกลิ่นอายอันเย็นชา น่าขนลุก และไร้ที่ติอย่างดุเดือด ลำต้นของต้นไม้รอบๆ สั่นสะเทือนจากการปะทะของพลังทั้งสอง เปลือกไม้หลุดลอกออกเป็นชั้นๆ และกรวดหินบนพื้นดินก็ปลิวว่อนไปทั่วอีกครั้ง

ร่างกายของซึนาเดะพลุ่งพล่านไปด้วยจักระอันทรงพลัง แสงแห่งจักระห่อหุ้มหมัดของเธอ และพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเธอก็เต็มไปด้วยรอยแตกร้าว เธอถลึงตาเบิกกว้าง จ้องมองไปยังโกโจ ซาโตรุ ที่ยังคงทำตัวสบายๆ อยู่ตรงหน้า หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาลงไม้ลงมือกันทันทีที่การเจรจาล้มเหลว

โกโจ ซาโตรุ ยังคงเอนหลังพิงต้นไม้ต้นนั้น โดยไม่เปลี่ยนท่าทางเลยด้วยซ้ำ มุคาเก็นที่มองไม่เห็นซึ่งโอบล้อมรอบตัวเขาสกัดกั้นการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าของซึนาเดะเอาไว้อย่างมั่นคง เศษหินที่ปลิวว่อนและคลื่นกระแทกของจักระสลายไปจนหมดสิ้นทันทีที่เข้ามาใกล้เขาในระยะหนึ่งฟุต โดยไม่สามารถสัมผัสโดนแม้แต่เศษเสี้ยวเสื้อผ้าของเขา เขาใช้มือข้างหนึ่งจับใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมาเล่น รอยยิ้มเย้ยหยันตามปกติยังคงประดับอยู่ที่มุมปาก ไม่สนใจความโกรธเกรี้ยวของซึนาเดะเลยแม้แต่น้อย

"ท่านซึนาเดะ ทำไมถึงได้รีบร้อนขนาดนั้นล่ะ?" โกโจ ซาโตรุ เอ่ยช้าๆ น้ำเสียงของเขาผ่อนคลายสุดๆ "ถึงการเจรจาจะไม่สำเร็จ พวกเราก็ยังคุยกันดีๆ ได้ไม่ใช่เหรอ?"

"อย่าให้มันมากเกินไปนักนะ!" ซึนาเดะกัดฟันกรอด กำหมัดแน่นจนข้อซีกขาว "การยกเลิกประวัตินินจาของแกเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด และการขายยุทธปัจจัยเป็นการส่วนตัวก็ถือเป็นการละเมิดกฎเหล็กของโคโนฮะ ฉันยอมถอยให้ครั้งแล้วครั้งเล่า ยอมตกลงให้แกรับภารกิจและรับค่าตอบแทนไปคนเดียวทั้งหมด แกยังต้องการอะไรอีก?"

"ฉันไม่ได้ต้องการอะไรอีก" ในที่สุดโกโจ ซาโตรุ ก็ทิ้งใบไม้ในมือลงและเงยหน้าขึ้นมองซึนาเดะ รอยยิ้มในดวงตาของเขาจางลงเล็กน้อย ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชา "ฉันบอกไปแล้วไงว่าฉันเกลียดการถูกผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์ การเป็นนินจาหมายถึงการต้องคอยทำภารกิจ รับคำสั่งจากคนอื่น และถูกผูกมัดด้วยไอ้สิ่งที่เรียกว่าเจตจำนงแห่งไฟฉันไม่มีความสนใจในเรื่องพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย ส่วนเรื่องเสบียง ของที่ฉันสกัดกั้นมาได้ด้วยความสามารถของฉันเอง มันก็ย่อมตกเป็นของฉันที่จะจัดการกับมันได้ตามใจชอบสิ"

ทั้งสามคนที่เพิ่งจะรีบรุดมาถึงบังเอิญได้ยินประโยคนี้เข้าพอดี สีหน้าของจิไรยะมืดครึ้มลงทันที และเขากำลังจะก้าวออกไปโต้เถียง แต่ก็ถูกนารา ชิคาคุ คว้าตัวเอาไว้เสียก่อน ชิคาคุส่ายหน้าเบาๆ ให้เขา เป็นเชิงส่งสัญญาณให้รอดูสถานการณ์ไปก่อน การเผชิญหน้ากันตรงๆ ในตอนนี้มีแต่จะทำให้โกโจ ซาโตรุ โกรธจัดจนควบคุมไม่ได้ และจะทำลายความหวังสำหรับภารกิจนี้ไปจนหมดสิ้น

จบตอน