บทที่ 32 กัดกลับเข้าตัว

บทที่ 32 กัดกลับเข้าตัว

ผู้ที่มาถึงคือจิตวิญญาณแห่งหนังสือ หลินชง เมื่อคืนฉู่เหอได้สั่งการให้เขาไปจัดการบางอย่าง เพื่อที่จะจับตัวพ่อบ้านตระกูลหลิวมาให้ได้

ด้วยฝีมือของหลินชง การจับตัวพ่อบ้านหลิวและนำสมุดบัญชีที่บันทึกการจัดซื้อมาได้นั้นเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก

"ท่านผู้กล้า ข้าคือหลิวหรูเฟิงแห่งตระกูลหลิว..."

หลิวหรูเฟิงก้าวออกมาข้างหน้า หวังจะใช้ชื่อเสียงของตระกูลหลิวมาข่มขวัญ และตั้งใจจะติดสินบนหลินชงก่อนที่เขาจะนำสมุดบัญชีออกมาแสดง

ทว่าหลินชงกลับไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย เขายกสมุดบัญชีในมือขึ้นสูงทันที

"นี่คือสมุดบัญชีที่พ่อบ้านตระกูลหลิวส่งคนไปกว้านซื้อ 《รวมบทกวีหรูเฟิง》 บันทึกไว้อย่างชัดเจนว่าหนังสือแต่ละเล่มถูกส่งไปที่ไหนและราคาเท่าไร"

"《รวมบทกวีหรูเฟิง》 ที่สามารถขายได้มากมายขนาดนี้ แท้จริงแล้วเป็นเพราะหลิวหรูเฟิงซื้อกลับไปเองทั้งหมด!"

เพียงแค่สองประโยค ทำให้สีหน้าของหลิวหรูเฟิงย่ำแย่ถึงขีดสุด

เขากำลังจะอ้าปากอธิบาย ทว่าหลินชงกลับเตะเข้าไปที่หน้าท้องของพ่อบ้านหลิวอย่างแรง จนพ่อบ้านหลิวร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"นายน้อยช่วยข้าด้วย! ข้าทำตามคำสั่งของท่านทุกอย่าง ท่านรีบช่วยข้าเร็วเข้า!"

พ่อบ้านหลิวตะโกนเรียกหลิวหรูเฟิง ทว่าเขากลับมองไม่เห็นเลยว่าในแววตาของหลิวหรูเฟิงนั้นเต็มไปด้วยจิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมา

เมื่อเห็นฉากนี้แล้ว ใครกันจะยังดูไม่ออกว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

หวังอิงจวิ้นร้องตะโกนอย่างได้ใจ "ดูสิ! ข้าบอกแล้วว่าหลิวหรูเฟิงใช้วิธีการที่ไม่โปร่งใส ทุกคนเห็นกันแล้วใช่ไหมล่ะ!"

เขาดึงตัวฉู่เหอด้วยความตื่นเต้น "คุณชายฉู่ พวกเราชนะแล้ว! พวกเราชนะแล้ว! หลิวหรูเฟิงโกง!"

ฉู่เหอกลับยังคงสงบนิ่งดุจสายน้ำไม่ไหวติง

"ใครจะพิสูจน์ได้ว่าเรื่องนี้เป็นคำสั่งของคุณชายหลิว? อีกอย่าง การพนันก็ไม่ได้ระบุไว้เสียหน่อยว่าห้ามซื้อหนังสือของตัวเอง!"

จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากฝูงชน เมื่อหันไปมองตามเสียง ก็พบว่าเป็นเฉียนอู๋ที่กำลังค้ำไม้เท้าเดินกะเผลกออกมา

เขาเดินกระโผลกกระเผลกออกมาพลางจ้องมองฉู่เหอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นเคือง

เขาเงยหน้าขึ้นถามหลี่ซาน "ผู้จัดการหลี่ มีกฎข้อไหนระบุไว้หรือไม่ว่าห้ามซื้อหนังสือของตัวเอง?"

เมื่อหลี่ซานได้ยินเช่นนั้นก็ลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะส่ายหน้า "ไม่มีกฎข้อนี้จริงๆ"

เฉียนอู๋แค่นยิ้มเยาะ "ได้ยินแล้วใช่ไหม ผู้จัดการหลี่พูดเอง การพนันรอบนี้ พวกเรายังคงเป็นฝ่ายชนะ!"

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้นก็ต่างพากันโห่ร้องด้วยความดีใจ ตรงกันข้ามกับหวังอิงจวิ้นที่โกรธจนหน้าดำหน้าแดง แทบอยากจะลงไปนอนกลิ้งทับพวกคนเลวพวกนี้ให้แหลกคามือ

"ฮ่าๆๆ รีบเอาเงินมาได้แล้ว! ข้าลงเดิมพันไปหนึ่งร้อยตำลึง ย่อมต้องได้รับหนึ่งร้อยสิบห้าตำลึง!"

"ข้าลงไปสามร้อย ก็ต้องได้สามร้อยสี่สิบห้าตำลึง!"

"ห้าวันกำไรตั้งสามสิบตำลึง ฮ่าๆๆ!"

"..."

ทุกคนต่างกำลังคำนวณเงินที่จะได้รับ ทว่าทันใดนั้น ลูกจ้างในบ่อนพนันคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามากระซิบที่ข้างหูของหลี่ซาน

"ทุกคนเงียบก่อน! ข้าจะประกาศผลการพนัน ณ บัดนี้!"

หลี่ซานยกมือขึ้นปราม ทำให้ทั้งสนามเงียบสนิทลงทันที

ทุกคนต่างจ้องมองเขาด้วยความตื่นเต้น ยกเว้นหวังอิงจวิ้นที่มีสีหน้าดำมืดราวกับก้นหม้อ

"ข้าขอประกาศว่า ผู้ที่วางเดิมพันให้ 《ซ้องกั๋ง》 เป็นฝ่ายชนะ!"

"ฮ่าๆๆ ข้ารวยแล้ว... อะไรนะ!"

เสียงหัวเราะชะงักลงทันที ทุกคนมึนงงไปหมด ต่างจ้องมองหลี่ซานด้วยสายตาเต็มไปด้วยคำถาม

"ผู้จัดการหลี่ เกิดเรื่องอะไรขึ้น! เห็นๆ อยู่ว่า 《รวมบทกวีหรูเฟิง》 ขายได้มากกว่า ทำไมคนวางเดิมพันให้ 《ซ้องกั๋ง》 ถึงเป็นฝ่ายชนะ!"

เมื่อเผชิญกับคำถามของทุกคน หลี่ซานก็ยังคงทำสีหน้าเรียบเฉย

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงอันทรงพลัง "เพิ่งได้รับรายงานมาว่า ในห้าวันนี้ 《ซ้องกั๋ง》 ขายออกไปได้อีกสองหมื่นเล่มนอกเมือง ผลการประกาศก่อนหน้านี้ได้นับรวมเฉพาะการขายภายในเมืองเท่านั้น

ดังนั้นผลลัพธ์ที่แท้จริงคือ 《ซ้องกั๋ง》 ขายไปได้ทั้งหมดหนึ่งแสนสองพันห้าร้อยเจ็ดสิบสามเล่ม ส่วน 《รวมบทกวีหรูเฟิง》 ขายได้เก้าหมื่นหกพันเก้าร้อยหกสิบแปดเล่ม"

《ซ้องกั๋ง》 ขายได้สองหมื่นเล่มนอกเมืองงั้นหรือ? ถึงกับมีวิธีการแบบนี้ด้วยหรือเนี่ย?

เพียงชั่วพริบตา บรรดาผู้ที่วางเดิมพันให้ 《รวมบทกวีหรูเฟิง》 ชนะต่างก็รู้สึกสมองมึนงงไปหมด

ฉู่เหอยิ้มพลางตบไหล่หวังอิงจวิ้น "เจ้าอ้วน เจ้าชนะแล้ว"

ความประหลาดใจที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้หวังอิงจวิ้นตั้งตัวไม่ติด จนกระทั่งฉู่เหอเตือนซ้ำอีกรอบ เขาถึงได้สติกลับมา

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นจนสั่นเครือ "คุณชายฉู่ อัตราต่อรองเท่าไรนะ?"

"หนึ่งจ่ายเจ็ด" ยังไม่ทันที่ฉู่เหอจะได้เอ่ยปาก หลี่ซานก็ตอบแทนทันที

"หนึ่งจ่ายเจ็ดเลยรึ!" หวังอิงจวิ้นดวงตาเป็นประกาย นิ้วมือเริ่มนับเลขทันที "งั้นข้าก็น่าจะได้รับเงินถึงสองแสนแปดหมื่นตำลึง!"

"รวยแล้ว! รวยแล้วจริงๆ!"

เหล่านักศึกษาและนักพนันที่ได้สติกลับมา ต่างมีสีหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น และเริ่มโวยวายขึ้นมา

"เป็นไปไม่ได้! ฉู่เหอต้องโกงแน่ๆ! หนังสือปกิณกะเล่มหนึ่งจะขายได้มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร!"

"ใช่แล้ว! ฉู่เหอโกง ผลคะแนนนี้จะเชื่อถือไม่ได้!"

หลินชงแค่นเสียงเย็นชา ก้าวเท้าออกมาหนึ่งก้าว แผ่นกระเบื้องใต้เท้าแตกละเอียด พลังเลือดลมอันมหาศาลทำให้ฝูงชนที่กำลังโวยวายต้องถอยร่นออกไปทันที

"ตอนที่หลิวหรูเฟิงโกง พวกเจ้าไม่ได้พูดแบบนี้กันนี่!"

"อีกอย่าง หนังสือที่นายท่านของข้าขาย ทุกเล่มล้วนมีการลงทะเบียนไว้ พวกเจ้าจะมากล่าวหาลอยๆ ได้อย่างไร!"

ในกลุ่มนักพนันและนักศึกษา จะมีใครกล้าต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดจุดสูงสุดได้ ทั้งหมดต่างหวาดกลัวจนหน้าซีดเผือด รีบถอยกรูดออกไป

"คุณชายฉู่ นี่คือผู้ติดตามของท่านหรือ? สุดยอดไปเลย!" หวังอิงจวิ้นกล่าวด้วยความประหลาดใจ

ผู้ติดตามของเขาก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าแห่งการเปิดแผ่นศิลา ไอสังหารหากเทียบกับหลินชงแล้วถือว่าห่างชั้นกันไกลมาก

เมื่อหลินชงข่มขวัญฝูงชนเอาไว้ได้ หลี่ซานจึงกล่าวขึ้นว่า "ทุกคน แพ้ก็คือแพ้ ใครที่คิดจะก่อความวุ่นวายในเฮยหลงฟาง ก็เชิญลองดูได้เลย"

น้ำเสียงของเขามีความข่มขู่เจือปนอยู่บ้าง

เพราะคนเหล่านี้ส่วนใหญ่ทุ่มเงินหมดหน้าตักลงเดิมพัน รวมถึงเหล่านักศึกษาเหล่านั้นด้วย ทั้งยอมขายบ้านบรรพบุรุษ จำนองภรรยาและลูก

หากแพ้ขึ้นมา ก็มีโอกาสสูงที่จะก่อจลาจลในบ่อนพนัน ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องปราบพยศคนเหล่านี้ไว้

ทันทีที่เขากล่าวจบ เหล่าผู้คุมบ่อนก็พากันเผยไอสังหารอันแข็งแกร่งออกมา

บรรดานักพนันเหล่านั้นเมื่อเห็นดังนั้นก็หน้าซีด ไม่กล้าก่อความวุ่นวายอีก ทำได้เพียงออกจากบ่อนพนันไปอย่างจำยอม

ทว่าเมื่อก้าวออกจากบ่อนพนันแล้ว เสียงร้องไห้ฟูมฟายของคนหลายร้อยคนก็ดังประสานกันขึ้นมา

การพนันรอบนี้ได้เดิมพันด้วยทรัพย์สินทั้งหมดที่มี เมื่อแพ้แล้ว อย่างเบาก็คือสิ้นเนื้อประดาตัว อย่างหนักก็คือแบกรับหนี้สินล้นพ้นตัว

"ทำอย่างไรดี! ข้าเอาบ้านบรรพบุรุษไปจำนองไว้แล้ว ข้าจะเอาหน้าไปพบบรรพบุรุษได้อย่างไร!"

"ภรรยาข้ายังรอให้ข้าไปไถ่ตัวที่หออี๋หงอยู่เลย แล้วทีนี้จะทำอย่างไรดี!"

"ลูกชายข้ายัง..."

เสียงร้องไห้ดังระงม หากไม่ได้เงินพนันคืนมา จุดจบเดียวของพวกเขาก็คือครอบครัวล่มสลาย!

โดยเฉพาะเหล่านักศึกษาเหล่านั้น เดิมทีหากพวกเขามุ่งมั่นอ่านหนังสือ ต่อให้พรสวรรค์ไม่สูงส่งนัก ในช่วงวัยสามสิบก็อาจจะพอมีโอกาสกลายเป็นผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ได้

แต่ในตอนนี้ ทรัพย์สินทั้งหมดสูญสิ้นไปหมดแล้ว อย่าว่าแต่เรื่องเรียนหนังสือเลย แค่เอาตัวให้รอดก็ยังเป็นปัญหา

นอกจากบทความมหาปราชญ์ในหนังสือแล้ว พวกเขาก็ทำอะไรไม่เป็นเลยแม้แต่อย่างเดียว

"ทั้งหมดเป็นเพราะหลิวหรูเฟิง หากไม่ใช่เพราะเขาแพ้ให้กับฉู่เหอ พวกเราจะสิ้นเนื้อประดาตัวแบบนี้ได้ยังไง!"

ในฝูงชน เฉียนอู๋กระแทกไม้เท้าลงบนพื้นด้วยความโกรธแค้น แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย

"เขาจะต้องรับผิดชอบต่อพวกเรา และต้องชดใช้เงินพวกเราคืนมา!"

"ถูกต้อง ตอนนั้นก็เป็นเขาที่เป็นคนยุยงให้พวกเราวางเดิมพัน ตอนนี้พวกเราต้องเสียเงิน เขาก็ควรจะเป็นคนรับผิดชอบ!"

"ใช่แล้ว พอหลี่ซานประกาศผล หลิวหรูเฟิงก็หายตัวไปทันที เขาต้องมีความผิดอยู่ในใจแน่ๆ พวกเราต้องไปบีบให้เขาชดใช้ค่าเสียหาย!"

เมื่อเฉียนอู๋กล่าวเช่นนี้ ทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกัน

ในยามนี้ ในแววตาของพวกเขาไม่มีความสง่างามหรือความถ่อมตนของบัณฑิตอีกต่อไป มีเพียงภาพของเงินทองที่กำลังไหลหายไปจากตรงหน้าเท่านั้น

ในเมื่อพวกเขาเสียเงิน ก็ย่อมต้องมีคนรับผิดชอบ และคนคนนั้นก็คือหลิวหรูเฟิง!