ตอนที่ 27: ราชันย์แห่งควินซี่

ตอนที่ 27: ราชันย์แห่งควินซี่

อิชิดะ ริวเคน นำทางอามามิยะ มิยาโกะกลับมายังห้องผู้อำนวยการของตน เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน เปิดลิ้นชักออก และหยิบหนังสือเล่มหนึ่งที่ถูกซ่อนไว้ในช่องลับภายในลิ้นชักออกมา

"ลองอ่านเจ้านี่ดูก่อนสิ" อิชิดะ ริวเคน โยนหนังสือเล่มนั้นให้อามามิยะ มิยาโกะ

เมื่อรับหนังสือมา อามามิยะ มิยาโกะ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกฉงน หรือว่านี่จะเป็นคัมภีร์วิชาลับที่ตกทอดกันมาของพวกควินซี่?

ปกหนังสือมีสภาพทรุดโทรม บ่งบอกถึงความเก่าแก่ของมัน เมื่อเปิดดูด้านใน มิยาโกะก็พบว่ามันไม่ได้บรรจุวิชาของควินซี่หรืออะไรเทือกนั้นเลย แต่ทว่า... มันคือบันทึกประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์ควินซี่ต่างหาก

"เมื่อสองร้อยปีก่อน สงครามระหว่างยมทูตและควินซี่ได้ปะทุขึ้น ส่งผลให้จำนวนควินซี่ที่หลงเหลืออยู่ในโลกมนุษย์ลดลงอย่างฮวบฮวบ..." อามามิยะ มิยาโกะ อ่านออกเสียงแผ่วเบา ประวัติศาสตร์ส่วนนี้ เขาเคยได้ยินมาบ้างตอนที่อยู่ในโซลโซไซตี้

"ไม่ต้องไปสนประวัติศาสตร์ไร้สาระพวกนั้นหรอก หาหน้าที่มันติดกันสองหน้าให้เจอสิ" อิชิดะ ริวเคน สั่ง

เมื่อได้ยินดังนั้น อามามิยะ มิยาโกะ ก็รีบค้นหาหน้าที่อิชิดะ ริวเคนบอกทันที

'อยู่นี่ไง' อามามิยะ มิยาโกะ ค่อยๆ แกะหน้ากระดาษที่ติดกันออกอย่างเบามือ

"เมื่อพันปีก่อน จูฮาบัช ราชันย์แห่งควินซี่ ได้นำทัพควินซี่เข้ารุกรานโซลโซไซตี้งั้นเหรอ!?" อามามิยะ มิยาโกะ ร้องอุทานด้วยความตกตะลึง ไม่นึกเลยว่าตระกูลของอิชิดะ ริวเคน จะยังมีบันทึกเกี่ยวกับจูฮาบัชเมื่อพันปีก่อนหลงเหลืออยู่อีก

"แต่สุดท้าย จูฮาบัชก็ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของพวกยมทูต..." อามามิยะ มิยาโกะ อ่านต่อไป

"พวกควินซี่ไม่เชื่อหรอกนะว่าเขาตายไปแล้ว" อิชิดะ ริวเคน เอ่ยแทรก "ที่บรรทัดสุดท้ายของหน้านั้น มีตำนานที่ถูกเล่าขานสืบต่อกันมาในหมู่ควินซี่เขียนไว้อยู่"

อามามิยะ มิยาโกะ เลื่อนสายตาไปดูที่ท้ายกระดาษ "บทสวดเอาส์วาเลน (Auswählen Anthem)... ราชันย์แห่งควินซี่ผู้ถูกผนึก จะฟื้นคืนชีพจรใน 900 ปี จะฟื้นคืนสติปัญญาใน 90 ปี และจะฟื้นคืนพลังในอีก 9 ปี" อามามิยะ มิยาโกะ รู้ดีว่าบทสวดที่แท้จริงนั้นยังมีอีกประโยคหนึ่งต่อท้าย

บทสวดเอาส์วาเลนที่แท้จริงคือ: ราชันย์แห่งควินซี่ผู้ถูกผนึก จะฟื้นคืนชีพจรใน 900 ปี จะฟื้นคืนสติปัญญาใน 90 ปี จะฟื้นคืนพลังใน 9 ปี และจะช่วงชิงโลกทั้งใบในอีก 9 วัน

แต่อามามิยะ มิยาโกะ ไม่สามารถบอกอิชิดะ ริวเคนได้ เพราะนี่คือตำนานที่แท้จริงของจูฮาบัช ซึ่งแม้แต่ควินซี่ในโลกมนุษย์ก็ยังไม่ล่วงรู้

"คุณอิชิดะ เรื่องนี้มันหมายความว่ายังไงกันครับ?" อามามิยะ มิยาโกะ แกล้งถาม

"เมื่อพันปีก่อน จูฮาบัชพ่ายแพ้ในศึกที่โซลโซไซตี้ แต่พวกควินซี่ที่รอดชีวิตมาได้ต่างก็เชื่อมั่นว่าเขายังไม่ตาย และเริ่มเผยแพร่ตำนานบทนี้ออกไป" อิชิดะ ริวเคน อธิบาย

"แต่เรื่องเล่าที่สืบทอดกันมานั้นมีเพียงแค่ไม่กี่ประโยคสั้นๆ และระยะเวลาที่แน่ชัดก็เลือนหายไปตามกาลเวลาแล้ว"

อามามิยะ มิยาโกะ ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

"แกเคยสงสัยมาตลอดเลยไม่ใช่หรือไง ว่าเมื่อห้าปีก่อนมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?" อิชิดะ ริวเคน เอ่ย "ถ้าอย่างนั้น แกก็จงกลับไปที่โซลโซไซตี้ แล้วสืบหาความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับการรุกรานโซลโซไซตี้ของจูฮาบัชเมื่อพันปีก่อนซะ แกต้องหาวันเวลาที่แน่ชัด และลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดมาให้ได้"

มาถึงจุดนี้ อามามิยะ มิยาโกะ ก็เข้าใจถึงเจตนาของอิชิดะ ริวเคน อย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว เพราะคำว่า 'เมื่อพันปีก่อน' มันเป็นแค่ตัวเลขคร่าวๆ อิชิดะ ริวเคน จึงไม่สามารถฟันธงได้ว่า ปี 200X คือปีที่จูฮาบัชฟื้นคืนพลังหรือไม่ และการตายหมู่ของควินซี่สายเลือดผสมในครั้งนั้น เป็นฝีมือของจูฮาบัชจริงๆ หรือเปล่า

หากล่วงรู้วันเวลาที่แน่ชัด ความจริงทุกอย่างก็จะกระจ่างแจ้ง

'ดูเหมือนว่าฉันจะมีประโยชน์ต่ออิชิดะ ริวเคนมากทีเดียว ในตอนนี้ เขาคงจะยังไม่ได้แลกเปลี่ยนข้อมูลกับชิบะ อิชชิน เพราะพลังยมทูตของชิบะ อิชชินน่าจะยังไม่กลับคืนมา เขาจึงต้องตามสืบเรื่องนี้เพียงลำพัง' อามามิยะ มิยาโกะ ประเมินสถานการณ์ในใจ

เขาจ้องมองอิชิดะ ริวเคนอย่างลึกซึ้ง และตอบรับคำขอนั้น "ผมเข้าใจแล้วครับ คุณอิชิดะ ผมจะทำอย่างสุดความสามารถ เพื่อสืบหาความจริงทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อพันปีก่อนมาให้ได้"

"แค่ทำอย่างสุดความสามารถมันยังไม่พอหรอกนะ" อิชิดะ ริวเคน พูดสวนขึ้นมา "แกต้องทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มี เพื่อขุดคุ้ยร่องรอยทั้งหมดที่จูฮาบัชทิ้งไว้ในโซลโซไซตี้ออกมาให้หมด"

ในเวลานี้ อามามิยะ มิยาโกะ คือจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายที่จะช่วยเติมเต็มเบาะแสทั้งหมดให้กับอิชิดะ ริวเคน เขาต้องการยืนยันให้แน่ชัดให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ว่าจูฮาบัชเป็นคนทำเรื่องทั้งหมดนี้จริงๆ หรือไม่

"...ผมเข้าใจแล้วครับ" อามามิยะ มิยาโกะ รับคำ แม้เขาจะรู้ดีว่าจูฮาบัชเป็นคนก่อเรื่องทั้งหมด แต่หากไร้ซึ่งหลักฐานมัดตัว ก็คงยากที่จะทำให้อิชิดะ ริวเคนเชื่อใจ ดังนั้น การสืบสวนในโซลโซไซตี้จึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

จากนั้น อามามิยะ มิยาโกะ ก็ขอตัวลากลับ อิชิดะ ริวเคน ทอดสายตามองแผ่นหลังของมิยาโกะที่ค่อยๆ ลับสายตาไป เขาจุดบุหรี่ขึ้นสูบ ภายในใจไม่อาจสงบลงได้เลยแม้แต่น้อย ในวันที่ 17 มิถุนายน ปี 200X ข่าวการเสียชีวิตของมาซากิด้วยฝีมือของฮอลโลว์ถูกส่งมาจากชิบะ อิชชิน และในวันเดียวกันนั้น ภรรยาของเขาก็ล้มป่วยกะทันหันจนตกอยู่ในอาการโคม่า ก่อนจะสิ้นใจลงอย่างสงบในอีกสามเดือนต่อมา

อิชิดะ ริวเคน รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของคุโรซากิ มาซากิเป็นอย่างดี ด้วยพลังระดับควินซี่สายเลือดแท้ของเธอ ไม่มีทางเลยที่เธอจะพ่ายแพ้ให้กับฮอลโลว์กิ๊กก๊อกที่โผล่มาในโลกมนุษย์ได้ และการที่ภรรยาของเขาต้องมาล้มป่วยกะทันหันโดยไม่ทราบสาเหตุ ก็ยิ่งทำให้เขารู้สึกคับแค้นใจ จุดเชื่อมโยงเพียงหนึ่งเดียวของทั้งสองคนคือสายเลือดควินซี่ แต่ตัวเขาเองก็เป็นควินซี่เหมือนกัน ทว่ากลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยในวันนั้น

แม้การสืบสวนในภายหลังจะพบว่า ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่คือควินซี่สายเลือดผสม แต่ในกรณีของคุโรซากิ มาซากิ สายเลือดควินซี่ของเธออาจจะแปดเปื้อนจากการถูกฮอลโลว์โจมตีสมัยเรียนมัธยมปลาย จึงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มสายเลือดผสมเช่นกัน ทว่า ข้อสงสัยที่ใหญ่ที่สุดคือ ทำไมลูกชายของเขาถึงปลอดภัยดีทุกอย่าง

เพื่อปกป้องลูกชายเพียงคนเดียวของเขาและภรรยา อิชิดะ ริวเคน จึงทุ่มเทสืบสวนเรื่องนี้อย่างบ้าคลั่งตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ขอบเขตการสืบสวนในโลกมนุษย์นั้นมีจำกัด นอกเหนือจากโลกมนุษย์แล้ว สถานที่เดียวที่จะสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับควินซี่ได้ก็คือ... โซลโซไซตี้

'หวังว่าแกจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ อามามิยะ มิยาโกะ' อิชิดะ ริวเคน คิดในใจ

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับ ชิบะ อิชชิน ที่เขาเคยพบก่อนหน้านี้ แม้อามามิยะ มิยาโกะ จะยังแข็งแกร่งไม่เท่า แต่ก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ยอดเยี่ยม สิ่งนี้ทำให้อิชิดะ ริวเคน ตระหนักได้ว่า ไม่ช้าก็เร็ว อามามิยะ มิยาโกะ จะต้องก้าวขึ้นเป็นบุคคลระดับหัวหน้าหน่วยในโซลโซไซตี้อย่างแน่นอน ดังนั้น เมื่อประเมินจากทุกปัจจัย อามามิยะ มิยาโกะ จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการสืบสวนในโซลโซไซตี้ตอนนี้... นี่ยังไม่นับรวมถึงประโยชน์ในอนาคตด้วยซ้ำ

ส่วนอุราฮาร่า คิสึเกะน่ะรึ... อิชิดะ ริวเคน ไม่เคยฝากความหวังอะไรไว้กับหมอนั่นเลยแม้แต่น้อย

อิชิดะ ริวเคน เปิดหนังสือและพินิจพิจารณาถ้อยคำในบทสวดเอาส์วาเลนอย่างถี่ถ้วน 'ฟื้นคืนพลังใน 9 ปี... หรือว่าพลังที่ว่านั่น... ก็คือชีวิตของพวกควินซี่สายเลือดผสม...'

ในเวลานี้ อิชิดะ ริวเคน ยังไม่ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของ 'เอาส์วาเลน' เขาเพียงแค่สันนิษฐานว่าปี 200X อาจจะเป็นปีที่จูฮาบัชฟื้นคืนพลังกลับมา

หากระบุวันเวลาที่แน่ชัดได้ สาเหตุการตายที่แท้จริงของมาซากิและภรรยาของเขาก็จะได้รับการยืนยัน และที่สำคัญที่สุด... หากยืนยันได้ว่าจูฮาบัชฟื้นคืนพลังในช่วงเวลานั้นจริงๆ การหวนกลับมาของจูฮาบัชก็คงเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป

และลูกชายเพียงคนเดียวของเขาที่ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ... ในอนาคตก็คงไม่อาจหนีพ้นวังวนความขัดแย้งของพวกควินซี่ไปได้เช่นกัน...

"จูฮาบัช ราชันย์แห่งควินซี่ในตำนาน..." อิชิดะ ริวเคน ปิดหนังสือลง เขาไม่มีความเคารพศรัทธาต่อราชันย์แห่งควินซี่ผู้นี้เลยแม้แต่น้อย เขารู้เพียงแค่ว่า จูฮาบัชมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นฆาตกรที่พรากชีวิตมาซากิและภรรยาของเขาไป และอาจจะเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตลูกชายของเขาในอนาคตด้วยซ้ำ

เขาจะไม่มีวันยอมให้พลังของควินซี่พวกนี้ มาพรากชีวิตลูกชายของเขาไปอีกเป็นอันขาด

"อุริว..." อิชิดะ ริวเคน วางหนังสือลงบนโต๊ะ และทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบงันเป็นเวลานาน