บทที่ 25 ไป๋เย่ ไอ้หนุ่มหมัดเดียว

ผู้นำของด้วงสีทอง ซึ่งอยู่ห่างออกไป ได้เห็นฉากนี้และแววตาแห่งความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาประกอบสีแดงฉานของมัน

จากนั้นมันก็ถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยวอันไม่มีที่สิ้นสุด

มันถูกมนุษย์ทำให้หวาดกลัวงั้นเหรอ?

เสียงคำรามอันเดือดดาลปะทุขึ้นในขณะที่ผู้นำสั่งการให้พวกพ้องของมันพุ่งเข้าโจมตีไป๋เย่

ด้วงเขายักษ์ระดับสุดยอดเหนือธรรมชาติขนาดมหึมาอีกสามตัวพุ่งพรวดออกมาจากฝูงแมลงและพุ่งตรงไปหาไป๋เย่

"เอาอีกแล้ว มันเกินขีดจำกัดไปแล้วนะ"

ใบหน้าของหลี่เวยซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

ถ้าหากสิ่งมีชีวิตระดับเหนือธรรมชาติไม่กี่ตัวนี้กระโดดออกมาก่อนหน้านี้ พวกเขาก็คงจะทนได้ไม่นานขนาดนี้หรอก

ผู้นำของด้วงเขายักษ์ก็แค่เล่นสนุกกับพวกเขาเท่านั้น

เมื่อเผชิญหน้ากับด้วงตัวแรกที่พุ่งเข้าใส่เขา เขาไม่ได้สนใจที่จะเปลี่ยนท่าโจมตีเลยด้วยซ้ำ และก็ปล่อยหมัดตรงเข้าใส่มันแบบดื้อๆ

แกร๊ก!

หมัดปะทะเข้ากับเขาของมัน และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่คาดไว้

เขาของมันแตกละเอียดในพริบตา และพลังอันรุนแรงก็ไหลทะลักเข้าไป บดขยี้หัวของด้วงจนแหลกเป็นเศษซากนับไม่ถ้วน

ภายใต้แสงแดด ไป๋เย่จะไม่เห็นพวกระดับชนชั้นนำขั้นกลางอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดเหนือธรรมชาติพวกนี้ล่ะ

หมัดเดียวจอด!

ด้วงยักษ์ตัวที่สองเข้ามาใกล้ เงาขนาดมหึมาของมันบดบังไป๋เย่เอาไว้

ไป๋เย่ไม่ได้มองด้วยซ้ำ และใช้หลังมือฟาดศอกเข้าที่ด้านข้างใบหน้าของมันอย่างจัง

"ปัง!"

ราวกับแตงโมที่ถูกระเบิดออก เศษซากสีขาวและสีเขียวผสมกับเศษกระดองสีทองกระเด็นกระจายไปทั่ว

อีกหนึ่งการโจมตี

ด้วงตัวที่สามตกใจกับความตายอันน่าสลดใจของพวกพ้องของมัน แต่ร่างของไป๋เย่ก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวมันเสียแล้ว

เขากระโดดขึ้น เข่าของเขากระแทกเข้าที่ขากรรไกรของด้วงราวกับค้อนหนักๆ จากด้านล่าง

ด้วยเสียงกระดูกแตกหักที่ดังอู้อี้ สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาก็ถูกซัดจนปลิวด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทานได้

ร่างอันใหญ่โตของมันลอยคว้างกลางอากาศไปไกลกว่าสิบเมตรก่อนจะกระแทกเข้ากับฝูงแมลงอย่างแรง จนไม่เหลือร่องรอยใดๆ

สิ่งมีชีวิตระดับเหนือธรรมชาติสามตัว หนึ่งหมัด หนึ่งศอก หนึ่งเข่า บดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้าจนย่อยยับ

ผู้นำของด้วงเขายักษ์ถึงกับตะลึงงัน

แม้แต่สำหรับตัวมันเอง การจะล้มพวกพ้องในระดับสุดยอดเหนือธรรมชาติสามตัวลงได้ก็ยังต้องออกแรงอยู่บ้าง

มันเป็นไปไม่ได้เลยที่คนอย่างไป๋เย่จะปฏิบัติกับด้วงเขายักษ์ราวกับว่ามันทำมาจากกระดาษแบบนั้น

ไป๋เย่ไม่มีเจตนาที่จะให้เวลาตัวมันได้คิด

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาทะลวงผ่านฝูงแมลงที่หนาแน่น จับจ้องไปยังผู้นำที่ตัวใหญ่ที่สุด

วินาทีต่อมา ไป๋เย่ก็กลายร่างเป็นอสูรในร่างมนุษย์ ขาของเขาออกแรงอย่างกะทันหัน

เขาพุ่งตัวเข้าใส่ฝูงแมลงราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

เขาไม่ได้หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย โดยใช้ร่างกายของเขาเองเป็นอาวุธ

ด้วยการใช้วิธีการที่รุนแรงที่สุด พวกเขาได้สร้างเส้นทางสีเลือดฝ่าฝูงแมลงออกไป

ด้วงเขายักษ์ตัวใดก็ตามที่ขวางทางเขา ไม่ว่าจะเป็นระดับสามัญหรือระดับเหนือธรรมชาติ ก็จะต้องพบกับจุดจบแบบเดียวกัน

นั่นคือการถูกเขาบดขยี้จนแหลกละเอียด

ในชั่วพริบตา ไป๋เย่ก็พุ่งมาถึงตรงหน้าผู้นำของด้วงสีทองแล้ว

"โฮก!"

ทำไมมันถึงถูกต้อนให้จนมุมอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยแบบนี้ได้ล่ะ?

ผู้นำของด้วงเขายักษ์สัมผัสได้ว่าชีวิตของมันกำลังถูกคุกคาม และเขาเดี่ยวของมัน ซึ่งหนากว่าของพวกก่อนหน้านี้ทั้งหมดรวมกัน ก็ส่องประกายแสงสีทองอันเจิดจ้า

ลำแสงพลังงานอันแผดเผาฉีกขาดอากาศและพุ่งกระแทกเข้าใส่ไป๋เย่

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอันตรายถึงชีวิตที่สามารถหลอมละลายเหล็กกล้าได้ ไป๋เย่ก็ชูหมัดขึ้นอย่างใจเย็น

บนกำปั้นของเขา พลังชีวิตของพืชพรรณพลุ่งพล่านขึ้น ในขณะที่เขาทุบลงไปเพื่อรับมือกับลำแสงพลังงานอันทรงพลังในการทำลายล้างนั้น

ลำแสงถูกทำลายลงทีละนิ้วๆ ด้วยหมัดของไป๋เย่

เขาอันล้ำค่าของผู้นำยูนิคอร์น เริ่มมีรอยแตกร้าวนับไม่ถ้วนตั้งแต่ส่วนปลาย และในที่สุดก็ระเบิดออกด้วยเสียง "ปัง" ดังกึกก้อง

หมัดที่ยังคงเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง กระแทกเข้าที่หัวของผู้นำอย่างจัง

ผู้นำด้วงยักษ์หยุดนิ่งอยู่กับที่ ดวงตาประกอบสีแดงฉานของมันสูญเสียความแวววาวไปในทันที

วินาทีต่อมา หัวของมันทั้งหมด รวมถึงร่างกายครึ่งหนึ่ง ก็ระเบิดออกกลายเป็นหมอกเลือด

เลือดของผู้นำสาดกระเซ็นไปทั่ว

กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้นำกระจายออกไป และแม้แต่ด้วงเขายักษ์ที่กำลังติดสัดก็ยังรู้สึกเหมือนถูกสาดด้วยน้ำเย็นถังใหญ่

เมื่อมองดูร่างที่อาบไปด้วยเลือดของพวกพ้องของมัน ความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกที่สุดในยีนของพวกมันก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

พวกมันหนีเตลิดไปทุกทิศทุกทาง พ่ายแพ้อย่างราบคาบ

แต่กลับไม่มีแม้แต่ตัวเดียวที่กล้าหนีไปทางที่ไป๋เย่อยู่

บนสมรภูมิ หลงเหลือเพียงภาพความย่อยยับและคนไม่กี่คนที่โลกทัศน์ของพวกเขาถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์

"เขาต่อสู้ฝ่าฝูงแมลงทั้งหมดมาด้วยตัวคนเดียวงั้นเหรอ?"

เฉินหยางพึมพำกับตัวเอง สิงโตเพลิงในมือของเขาหางจุกตูด มองลงต่ำราวกับลูกแมว ไม่กล้าสบตาไป๋เย่

"อสูรในร่างมนุษย์... พรสวรรค์ของคนๆ นี้ต้องเป็นประเภทที่ใช้เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเองอย่างแน่นอน"

จ้าวเชี่ยนอ้าปากค้าง กว้างพอที่จะยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบ

มหาวิทยาลัยของเธอมีคณะที่สอนผู้ฝึกสัตว์อสูรประเภทนี้อยู่

แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกเขามักจะหลอมรวมกับสัตว์อสูรรับใช้ของตัวเองก่อนจะทำการต่อสู้ ไม่เหมือนกับไป๋เย่ที่ละทิ้งสัตว์อสูรรับใช้ของเขาและบุกตะลุยเข้าไปด้วยตัวเอง

มันไม่ใช่พรสวรรค์ในการฝึกสัตว์อสูรหรอก แต่มันน่าจะเป็นพรสวรรค์ที่มีอยู่ในมอนสเตอร์มากกว่า

"คุณ... คุณชนะแล้วเหรอ?"

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดก็มีคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังฝันไป

"เราชนะแล้ว! เราชนะแล้ว!"

นักศึกษามหาวิทยาลัยหลายคนลูบคลำร่างกายของตัวเอง พวกเขาไม่เคยพบเจอเรื่องที่น่าตื่นเต้นขนาดนี้มาก่อนเลย

ประสบการณ์การฝึกงานในครั้งนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถเอาไปคุยโม้โอ้อวดได้อีกหลายปีเลยทีเดียว

จากนั้น พวกเขาก็มองไปที่ไป๋เย่ ซึ่งยืนอยู่ตรงกลางสมรภูมิ ด้วยสายตาที่ปะปนไปด้วยความน่าเกรงขาม

"ไป๋เย่ ขอบคุณมากจริงๆ สำหรับครั้งนี้... จริงๆ นะ"

หลี่เวยเดินเข้าไปหาไป๋เย่ สีหน้าของเขาซับซ้อนอย่างน่าเหลือเชื่อ

เขาคิดหาคำพูดที่จะแสดงความขอบคุณที่เขารู้สึกอยู่ในขณะนั้นไม่ออกเลยจริงๆ

ถ้าไม่มีไป๋เย่ พวกเขาคงไม่ได้มีแค่ความตายรออยู่เบื้องหน้า แต่หมู่บ้านแมวมายาที่อยู่ด้านหลังพวกเขาก็คงจะได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าข้อกำหนดของสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูรนั้นอาจจะสูงเกินไปสักหน่อย

แม้แต่อัจฉริยะอย่างไป๋เย่ก็ยังต้องผ่านการประเมินก่อนที่จะได้เป็นนักศึกษาฝึกงานเลย

สมาคมสาขาเมืองลั่วเสวี่ยไม่ได้วางแผนที่จะรับสมัครใครเลยในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้านี้งั้นเหรอ?

ที่สำคัญที่สุดก็คือ ไป๋เย่เพิ่งจะอยู่ในระดับหนึ่งเท่านั้น

แม้แต่ในระดับหนึ่ง มันก็สามารถเอาชนะมอนสเตอร์ระดับชนชั้นนำได้อย่างง่ายดายแล้ว

นั่นหมายความว่าไป๋เย่สามารถไปปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือและสำรวจในดินแดนลี้ลับทุกแห่งที่ต่ำกว่าระดับสามได้

ไม่ต้องกังวลเลยว่าเขาจะเกิดอุบัติเหตุขึ้น

เขาไม่เชื่อหรอกว่าคนในสมาคมสาขาจะไม่รู้เรื่องพรสวรรค์ของไป๋เย่

"ไม่เป็นไรหรอกครับ"

ไป๋เย่สะบัดมือ เช็ดเลือดที่เปื้อนอยู่ออก และมองดูเศษซากของด้วงเขายักษ์บนพื้น

ของพวกนี้น่าจะเอาไปขายได้เงินบ้างใช่ไหมนะ?

หลี่เวยทำงานอยู่กับสมาคมมาหลายปี และถึงแม้ระดับผู้ฝึกสัตว์อสูรของเขาจะไม่สูงนัก แต่เขาก็สามารถมองทะลุความคิดของไป๋เย่ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เขารีบรับรองกับไป๋เย่ว่าทางสมาคมจะนำซากศพไร้ความสามารถเหล่านี้ไปรีไซเคิล และเงินรางวัลที่ได้ก็จะคุ้มค่าอย่างแน่นอน

ไป๋เย่เดินไปหาเสี่ยวเฮยและอุ้มมันขึ้นมาอีกครั้ง เนื่องจากเสี่ยวเฮยนอนขดตัวอยู่ด้วยความหวาดกลัว

"ทุกอย่างจบลงแล้วล่ะ"

เขาลูบหลังเสี่ยวเฮยอย่างอ่อนโยนเพื่อปลอบประโลมมัน

เสี่ยวเฮยที่อยู่ในอ้อมแขนของเขาค่อยๆ หยุดสั่น มันเงยหน้าขึ้นและมองไป๋เย่ด้วยดวงตาสีดำขลับที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

ในจิตใจอันอ่อนเยาว์ ภาพของไป๋เย่ที่เหยียบย่ำฝูงแมลงและบดขยี้ศัตรูอันทรงพลังด้วยหมัดของเขาได้กลายเป็นรอยประทับที่ไม่มีวันลบเลือน

ประมาณสิบห้านาทีต่อมา บรรดาผู้อาวุโสของเผ่าแมวมายาก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้าพร้อมกับกลุ่มแมวมายาที่โตเต็มวัย

มันเหลือบมองลูกแมวทั้งหกตัวที่ไม่ได้รับบาดเจ็บก่อนเป็นอันดับแรกและถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อันที่จริง มันก็อยากจะส่งแมวไปช่วยสนับสนุนเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีด้วงยักษ์จำนวนไม่น้อยที่บุกเข้ามาในหมู่บ้าน และแมวมายาที่โตเต็มวัยส่วนใหญ่ก็ต้องคอยคุ้มกันการล่าถอยของลูกแมวมายา

มันใช้พลังพิเศษของมันบดขยี้ด้วงเขายักษ์ทั้งหมดที่บุกรุกเข้ามาในหมู่บ้าน ซึ่งทำให้เสียเวลาไปมากทีเดียว

ต้องบอกเลยว่า ถึงแมลงพวกนี้จะมีอายุขัยสั้น แต่ความสามารถในการสืบพันธุ์ของพวกมันนั้นก็เป็นสิ่งที่เผ่าแมวมายาไม่สามารถเทียบได้เลย

มันเดินเข้าไปหาไป๋เย่และก้มหัวให้เขาด้วยท่าทีที่เคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"มนุษย์หนุ่ม ขอบคุณที่ช่วยชีวิตผู้คนและหมู่บ้านของเราเอาไว้"

แมวมายาที่โตเต็มวัยทั้งหมดที่อยู่ด้านหลังมันก็ก้มหัวให้กับไป๋เย่เช่นกัน

นี่คือการแสดงความขอบคุณขั้นสูงสุดจากเผ่าแมวมายา

"ผู้อาวุโส คุณใจดีเกินไปแล้วครับ"

ไป๋เย่รีบพูด พร้อมกับยกเสี่ยวเฮยขึ้นมาไว้ตรงหน้าเขา ความหมายของเขานั้นช่างเรียบง่ายเสียนี่กระไร

รีบมอบเสี่ยวเฮยให้เขาซะทีเถอะ

"ไม่หรอก นี่คือเกียรติยศที่เจ้าสมควรได้รับ"

แมวเนตรจิตวิญญาณเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีขาวของมันเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง

"เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้ง เผ่าแมวมายาจึงได้ตัดสินใจที่จะมอบของขวัญชิ้นนี้ให้กับเจ้า"

มันส่งเสียงร้อง

แมวมายาโตเต็มวัยสีขาวล้วนตัวหนึ่งที่มีไข่มุกรูปจันทร์เสี้ยวสีทองอยู่บนหน้าผากก็โผล่ออกมาจากฝูง

ในปากของมันคาบลูกแมวตัวจิ๋วขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าฝ่ามือ ซึ่งมีสีขาวบริสุทธิ์และมีไข่มุกรูปจันทร์เสี้ยวอยู่บนหน้าผากเช่นเดียวกัน

ลูกแมวตัวนั้นดูเหมือนจะเพิ่งเกิดมาได้ไม่นาน ดวงตาของมันยังลืมไม่เต็มที่เลยด้วยซ้ำ

มันส่งเสียงร้อง "เมี๊ยว" เบาๆ ด้วยความไม่พอใจ

แมวเนตรจิตวิญญาณค่อยๆ รับลูกแมวสีขาวตัวน้อยมาจากปากของแม่แมวด้วยพลังจิตของเธอ และวางมันลงตรงหน้าไป๋เย่อย่างแผ่วเบา

"นี่คือหลานสาวของข้า และเธอก็เป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ที่สุดในเผ่าแมวมายาของเราในยุคนี้"

"เราหวังว่าเธอจะสามารถกลายเป็นคู่หูของเจ้าและนำพาเจ้าไปสู่โลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิมได้"

มันมีความเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าไป๋เย่ ซึ่งสามารถรับมือกับศัตรูนับร้อยได้ด้วยตัวคนเดียวนั้น จะสามารถทำสิ่งนี้ให้สำเร็จได้อย่างแน่นอน

แม้ว่าไป๋เย่จะไม่รู้วิธีการเลี้ยงดูสัตว์อสูรรับใช้ แต่เขาก็สามารถจัดสรรทรัพยากรบางส่วนให้กับหลานสาวของพวกมันในอนาคตได้อย่างง่ายดาย ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อพวกมันอย่างมหาศาล

หลี่เวยและคนอื่นๆ อีกห้าคนมองดูลูกแมวสีขาวตัวน้อยตรงหน้าไป๋เย่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

นี่คือทายาทสายตรงของแมวเนตรจิตวิญญาณ ดังนั้นมันจะต้องสืบทอดพรสวรรค์ด้านโทรจิตมาอย่างแน่นอน

ระดับศักยภาพจะต้องอยู่ในระดับหายากเป็นอย่างน้อย และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะอยู่ในระดับผู้บัญชาการ

หลังจากทำงานหนักมาตลอดทั้งสัปดาห์ สิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาสามารถหวังได้ก็คือการได้พาลูกแมวมายาธรรมดาๆ กลับไปสักตัว

ไป๋เย่ได้รับความหวังสำหรับอนาคตของเผ่าแมวมายามาโดยตรง

ทำไมผู้คนถึงมีความแตกต่างกันมากมายขนาดนี้กันนะ?