บทที่ 22 การเผชิญหน้า

ที่ด้านนอกโรงเรียน เสียงคำรามแผ่วเบาของอสูรกลายพันธุ์ดังกังวานให้ได้ยิน ก่อนที่ผู้คนจะทันได้ตั้งสติจากฉากการฆ่าฟันเยี่ยงสัตว์ป่าของจ้าวเต๋อไห่ พวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามที่อยู่ห่างออกไป และความตื่นตระหนกก็แพร่กระจายออกไปอย่างสมบูรณ์

"พวกเราจะทำยังไงกันดี? สัตว์ประหลาดข้างนอกนั่นดูเหมือนกำลังโจมตีกำแพงโรงเรียนอยู่นะ!"

"พวกสัตว์ประหลาดก็ออกอาละวาดมาตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ไม่ใช่เหรอ? ระบบป้องกันของโรงเรียนก็น่าจะรับมือไหวใช่ไหมล่ะ?"

"แต่ความวุ่นวายในวันนี้มันเสียงดังมากเป็นพิเศษเลยนะ!"

"แม้แต่กัปตันจ้าวก็ยังกลายเป็นสัตว์ประหลาดหมีดำไปแล้วเลย! พวกเรากำลังจะตายกันหมดใช่ไหม? แง~"

"เอ๊ะ? กัปตันจ้าวคงจะไม่ฆ่าพวกเราด้วยหรอกใช่ไหม?!"

เมื่อเห็นว่าเหล่านักเรียนเริ่มพูดจาพร่ำเพ้อไม่เป็นภาษา หลิวฉางคงซึ่งเป็นลูกน้องของจ้าวเต๋อไห่ก็รีบตะโกนขึ้นมาในทันที:

"เพื่อนนักเรียนทุกคน ไม่ต้องกังวลนะ กัปตันจ้าวจะไม่ทำร้ายพวกเรา เขาไม่ใช่สัตว์ประหลาด เขาแค่ปลุกพลังพิเศษในการกลายร่างขึ้นมาได้เท่านั้น เขากำลังจะช่วยพวกเราเอาอาหารมาให้ และเขาก็จะปิดระบบไฟฟ้าในเร็วๆ นี้แล้ว"

ทันใดนั้น นักเรียนคนหนึ่งในฝูงชน ซึ่งปกติดูเป็นพวกป่วยม.2 ก็ชูมือขึ้นด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้น

"ฉันรู้แล้ว! มันต้องเป็นเพราะมีคนได้รับพลังพิเศษมาหลังจากเกิดวันสิ้นโลกแน่ๆ และกัปตันจ้าวก็คือหนึ่งในนั้น!"

"นายอ่านนิยายสนองนีทมากเกินไปแล้ว ไอ้โง่เอ๊ย!"

"เลิกทำตัวเป็นไอ้โง่สักทีได้ไหม? นายหิวจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง?"

"ไอ้โรคจิตเอ๊ย!"

นักเรียนบางคนสบถด่าทอและระบายอารมณ์ของตนเองออกมา

"พวกนายนั่นแหละที่บ้า! บ้ากันไปทั้งครอบครัวเลย!"

เด็กหนุ่มที่ถูกด่าทอโกรธจัดจนเริ่มลงไม้ลงมือต่อสู้กับคนที่อยู่ข้างๆ

ในขณะที่คนอื่นๆ ล้วนคิดว่าเด็กหนุ่มที่ยังไม่โตเป็นผู้ใหญ่คนนี้กำลังพูดจาไร้สาระ มีเพียงเจียงฝานเท่านั้นที่หันกลับไปเหลือบมองเพื่อนร่วมชั้นคนนั้น โดยแสดงความเห็นอกเห็นใจและเข้าใจในตัวเขา

หากมีใครรอดชีวิตและออกไปจากโรงเรียนแห่งนี้ได้ พร้อมกับใช้เวลาปฏิสัมพันธ์กับโลกภายนอกสักระยะหนึ่ง พวกเขาจะตระหนักได้ว่าสิ่งที่เด็กคนนี้พูดนั้นเป็นความจริงอย่างแท้จริง

ในขณะเดียวกัน ท่ามกลางความวุ่นวายบนสนามกีฬา จ้าวเต๋อไห่ก็มาถึงห้องควบคุมกลางเรียบร้อยแล้วและค้นพบสวิตช์ไฟฟ้า

ภายใต้การควบคุมทางจิตใจของเขา ร่างกายของเขาค่อยๆ หดตัวลง กลับคืนสู่สรีระปกติ นอกเหนือจากการเปลือยเปล่าอย่างสมบูรณ์แบบและค่อนข้างดูอนาจารแล้ว ในปัจจุบันเขาก็ไม่รู้สึกถึงความไม่สบายตัวใดๆ เลย

หลังจากยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย เขาก็รีบลงมือทำงานอย่างรวดเร็ว เขาระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งที่จะไม่ไปแตะต้องสวิตช์ไฟหลักที่ควบคุมระบบรักษาความปลอดภัยทั่วทั้งวิทยาเขต หากมันถูกปิดโดยไม่ได้ตั้งใจ ตาข่ายเหล็กรอบนอกก็จะสูญเสียพลังงานไฟฟ้าแรงสูง และพวกสัตว์ประหลาดก็จะพังทลายเข้ามาในไม่ช้า

เขาค้นหาสวิตช์ไฟที่ควบคุมโครงข่ายไฟฟ้าภายในอย่างรวดเร็วและปิดมันลงหลังจากดำเนินการไปหลายขั้นตอน

ในเวลาเดียวกัน ประกายไฟที่แลบแปลบปลาบอยู่บนตาข่ายลวดด้านนอกพื้นที่พนักงานก็สลายหายไปในพริบตา และประจุไฟฟ้าที่หลงเหลืออยู่ก็หายไปจนหมดสิ้นหลังจากไหลผ่านลงสู่พื้นดิน

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ทุกคนบนสนามกีฬาตื่นเต้นดีใจ และการต่อสู้รวมถึงการโต้เถียงก็หยุดลง

หลิวฉางคงตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า "กัปตันจ้าวทำสำเร็จแล้ว! กัปตันจ้าวทำสำเร็จแล้ว! เพื่อนนักเรียน ตามฉันมา รีบบุกเข้าไปเอาอาหารของพวกเรากลับคืนมาเร็ว!"

"ลุยเลย!"

"ลุย!"

ทุกคนถูกปลุกเร้าและพุ่งทะยานไปข้างหน้า ร่วมมือกันพลิกคว่ำรั้วเหล็กป้องกันและมุ่งหน้าไปยังพื้นที่พนักงาน

ในระยะไกลออกไป นักเรียนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ยินเสียงความวุ่นวายและพากันมารวมตัวกัน ในวินาทีนั้น ทั่วทั้งโรงเรียนก็ตื่นตัวและมุ่งหน้าไปยังอาหาร มุ่งหน้าไปยังความหวังในการมีชีวิตรอด

เจียงฝานไม่ได้เข้าร่วมกับฝูงชนในการแย่งชิงอาหาร ในทางกลับกัน เขาไปหาจ้าวเต๋อไห่ในอาคารวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี จ้าวเต๋อไห่เพิ่งจะสวมเสื้อผ้าเสร็จพอดีตอนที่เขาเห็นเจียงฝาน และใบหน้าของเขาก็สว่างไสวไปด้วยความดีใจ

"เจียงฝาน ฉันเชี่ยวชาญความสามารถในการกลายร่างแล้วนะ ฉันรู้สึกเหมือนว่าฉันสามารถกลายร่างได้ตลอดเวลาเลยล่ะ เพียงแต่ฉันยังไม่ค่อยชำนาญในการควบคุมพลังงานในร่างกายสักเท่าไหร่ ฉันคิดว่าเมื่อกี้ฉันคงใช้แรงมากเกินไปหน่อย"

เจียงฝานยิ้มและพูดว่า "ไม่ต้องกังวลหรอก ในอนาคตคุณจะมีความเชี่ยวชาญในการควบคุมพลังต้นกำเนิดมากขึ้นเรื่อยๆ เอง"

เมื่อได้ยินความวุ่นวายข้างนอก จ้าวเต๋อไห่ก็ตบหน้าผากตัวเอง "จริงด้วย พวกเราควรรีบไปคิดบัญชีกับซุนเชี่ยนกันดีกว่า!"

"คุณไปเถอะ ผมต้องไปตรวจสอบกำแพงประตูโรงเรียนหน่อย คุณก็รีบๆ เข้าล่ะ สัตว์กลายพันธุ์ข้างนอกนั่นกำลังโจมตีอย่างหนักหน่วงอยู่ในตอนนี้ ใครจะไปรู้ล่ะว่าพวกมันจะบุกเข้ามาได้เมื่อไหร่?"

"ไม่ต้องห่วงน่า ตอนแรกฉันก็กังวลเหมือนกัน แต่ฉันสังเกตพวกมันมาหลายครั้งแล้วในช่วงหลายวันนี้ และพวกมันก็ไม่สามารถทำลายกำแพงป้องกันรอบนอกโรงเรียนเข้ามาได้หรอก"

เจียงฝานกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "อย่าประมาทไปเลย ถึงแม้มนุษย์ที่ปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้จะแข็งแกร่ง แต่สัตว์กลายพันธุ์บางตัวอาจจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นอีกนะ"

"ตกลง! ยังไงซะ แค่ฉันคนเดียวก็เอาอยู่แล้ว ซุนเชี่ยนกับคนอื่นๆ สร้างปัญหาอะไรไม่ได้หรอก" น้ำเสียงของจ้าวเต๋อไห่แผ่ซ่านความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้นออกมา ซึ่งนั่นทำให้เจียงฝานนึกถึงตัวเองในตอนที่เขาเพิ่งปลุกพลังพิเศษของเขาขึ้นมาในชีวิตก่อนของเขา ซึ่งในตอนนั้นเขาก็มีทัศนคติแบบเดียวกันนี้เป๊ะ

"ตกลง งั้นคุณก็ควรรีบจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุดเลยนะ!"

เจียงฝานและจ้าวเต๋อไห่แยกย้ายกันไป คนหนึ่งมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน ในขณะที่อีกคนเดินตรงไปยังอาคารหอพักพนักงาน

เมื่อถึงเวลานี้ ท้องฟ้าก็มืดมิดลงอย่างสมบูรณ์แล้ว ระบบเซ็นเซอร์ตรวจจับแสงอัตโนมัติถูกเปิดใช้งาน และสนามกีฬาของโรงเรียนก็อาบไล้ไปด้วยแสงสว่าง ดังนั้นมันจึงไม่มืดเลยสักนิด

เมื่อหลิวฉางคงนำเหล่านักเรียนมาถึงอาคารหอพักพนักงาน รองครูใหญ่ซุนเชี่ยนซึ่งได้ยินเสียงความวุ่นวาย ก็ได้นำกลุ่มคนมาปิดกั้นทางเข้าและตั้งแนวป้องกันเรียบร้อยแล้ว

เขาและผู้อำนวยการจ้าวจินเฉิงยืนอยู่บนขั้นบันไดหน้าทางเข้า โดยมียามกว่าสองร้อยคนที่ถือกระบองคอยปิดกั้นประตูทางเข้าที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา ชายทั้งสองมองไปที่ฝูงชนของครูและนักเรียนอันมืดมิดที่อยู่เบื้องหน้าด้วยสีหน้าที่ตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว

"ฉันคือรองครูใหญ่ของโรงเรียนนะ! พวกแกกำลังทำอะไรกัน? นี่มันคือการก่อกบฏชัดๆ! นี่มันคือการก่อกบฏกันหมดแล้ว!" ซุนเชี่ยนคำรามด้วยความโกรธ

จากในฝูงชน ครูคนหนึ่งยืนขึ้นอย่างกล้าหาญและตะโกนตั้งคำถาม!

"ซุนเชี่ยน ไอ้คนทรยศ ไอ้คนเลวทราม แกกล้าดียังไงถึงเอาตำแหน่งรองครูใหญ่มาอ้าง? ในฐานะครูใหญ่ แทนที่จะเป็นแบบอย่างที่ดี แกกลับเห็นแก่ตัวและยึดอาหารทั้งหมดของโรงเรียนไว้เป็นของตัวเองคนเดียว แกยังมีความรู้สึกผิดชอบชั่วดีอยู่บ้างไหม?"

ซุนเชี่ยนพูดด้วยความโกรธว่า "หลิวหงเซิง ไอ้โง่เอ๊ย! ตอนนั้นฉันให้โอกาสแกแล้ว แต่แกกลับไม่เห็นค่าของมันและยืนกรานที่จะต่อต้านฉัน แกคิดจริงๆ เหรอว่าประเทศจะมีความสามารถพอที่จะมาช่วยชีวิตพวกเราได้น่ะ? แกมันโลกสวยเกินไปแล้ว นี่มันคือวันสิ้นโลกนะเว้ย! วันสิ้นโลก แกเข้าใจไหมเนี่ย?"

"ให้ฉันบอกความจริงกับแกเลยนะ ตอนนี้ทรัพยากรมันขาดแคลน และมีเพียงไม่กี่คนในหมู่พวกเราเท่านั้นที่จะมีโอกาสรอดชีวิต ทำไมกูถึงต้องแบ่งอาหารให้พวกมึงด้วยฮะ? อาหารพวกนี้มันเป็นของกู ของกูเว้ย!"

ริมฝีปากของหลิวหงเซิงสั่นเทาด้วยความโกรธ ความหิวโหยและความอ่อนแอทำให้เขายืนโอนเอนไปมา แต่โชคดีที่หลิวฉางคงเข้ามาประคองเขาไว้ได้ทันเวลา

เขาตะโกนด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด "แกกำลังพูดจาเหลวไหล! นักเรียนคือความหวังในอนาคตของประเทศเรานะ ประเทศจีนไม่มีทางทอดทิ้งพวกเราเด็ดขาด แกในฐานะนักการศึกษา กลับขี้ขลาดและไม่สนใจความปลอดภัยของนักเรียน แกไม่สมควรที่จะเป็นครูด้วยซ้ำ! พวกเราทุกคนก็จ่ายเงินค่าอาหารกันไปแล้วนะ!"

"ใช่แล้ว ค่าเทอมปีละ 300,000 หยวนของพวกเราก็รวมค่าอาหารไว้แล้วนะ แล้วทำไมแกถึงไม่เอาอาหารมาให้พวกเราล่ะ?" เหล่านักเรียนตะโกนด้วยความขุ่นเคือง

ในหอพักพนักงาน ครูหลายคนที่เลือกเข้าข้างซุนเชี่ยนมีสีหน้าละอายใจเมื่อได้ยินคำพูดของหลิวหงเซิง

จ้าวจินเฉิงพูดกับซุนเชี่ยนด้วยสีหน้าที่ชั่วร้าย "รองครูใหญ่ซุนครับ เลิกเสียเวลาคุยกับพวกมันเถอะ ถึงแม้พวกมันจะมีกันเยอะ แต่พวกมันก็อ่อนแอเกินไปเพราะความหิวโหยนะ เราส่งคนไปเฝ้าประตูและบั่นทอนกำลังพวกมันดีกว่า พวกมันไม่มีทางบุกเข้ามาได้หรอกครับ"

"ความผิดของแกทั้งนั้น! ฉันบอกให้แกเพิ่มการป้องกันแล้วไม่ใช่เหรอ? แล้วพวกมันบุกฝ่าเข้ามาได้ยังไงกันวะ?"

"เอ่อ หลิวเจี๋ยหมิงก็จัดการทุกอย่างเอาไว้อย่างสมบูรณ์แบบก่อนหน้านี้แล้วนี่ครับ ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเกิดอะไรขึ้น"

หลิวเจี๋ยหมิงอยู่ที่ไหน? เขาหายไปไหนแล้ว?

"เอ่อ ผมไม่ทราบครับ"

"บัดซบเอ๊ย พวกแกนี่มันพึ่งพาอะไรไม่ได้เลยสักคน"

ในเวลานี้ ซุนเชี่ยนยังไม่รู้ตัวว่าหลิวเจี๋ยหมิงตายไปแล้ว พวกยามซึ่งกำลังหวาดผวา ไม่ได้กลับไปรายงาน แต่กลับวิ่งไปหลบซ่อนตัวที่ห้องปั๊มน้ำซึ่งอยู่ติดกับอาคารพนักงานแทน

ในตอนนั้นเอง ความวุ่นวายก็ปะทุขึ้นในฝูงชนด้านหลังพวกเขา จ้าวเต๋อไห่มาถึงแล้ว

ฝูงชนแหวกทางออกในทันที ทุกคนรักษาระยะห่างจากเขาและเปิดทางให้ด้วยความหวาดกลัว จ้าวเต๋อไห่ค่อยๆ เดินไปข้างหน้า เขามองไปที่ซุนเชี่ยนด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธ

"ซุนเชี่ยน ฉันขอถามแกหน่อยเถอะ ครูใหญ่คนเก่าอยู่ที่ไหน?"