บทที่ 27 ชีวิตเปรียบเสมือนการพนันที่มีเดิมพันสูง

"คุณเลือกสัตว์อสูรไปแค่ไม่กี่ตัวเอง พี่หลินเฉินพยายามจะประหยัดเงินให้พี่สาวคนนี้เหรอคะ" ฉินอวิ๋นชิงพูดด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

หลินเฉินทนไม่ได้และต้องถอยหลังไปสองสามก้าว

หลังจากออกจากห้องมา ฉินอวิ๋นชิงก็ดูเหมือนจะเป็นคนละคนเลย เธอพยายามจะยั่วยวนหลินเฉินและเข้าใกล้เขาอยู่ตลอดเวลา จนถึงตอนนี้เธอก็แทบจะเบียดชิดตัวเขาอยู่แล้ว

หลินเฉินได้กลิ่นหอมจางๆ โชยมาจากฉินอวิ๋นชิงเพียงแค่หายใจเข้าครั้งเดียว มันมีกลิ่นคล้ายกับดอกมะลิ...

สัตว์อสูรเหล่านี้ถูกมอบให้ฟรีๆ โดยฉินอวิ๋นชิง ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้ที่จ่ายเงินคือเจ้านาย ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์อสูรเหล่านี้ก็ค่อนข้างมีค่า การจะซื้อพวกมันต้องใช้เงินอย่างน้อย 300,000 หยวน

ที่สำคัญ นี่มันไม่ได้เกี่ยวข้องกับการขายตัวนะ...

หลินเฉินยิ้มออกมาเป็นเอกลักษณ์ "แค่นี้ก็พอแล้วล่ะครับ ถ้าผลตอบรับดี เดี๋ยวผมจะกลับมาใหม่"

พูดจบ หลินเฉินก็รีบปลีกตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

สัตว์อสูรจะถูกนำไปส่งให้ที่ร้าน

หลังจากที่หลินเฉินหายตัวไป ฉินอวิ๋นชิงก็กลับสู่สภาพเดิม เธอมองไปที่หลี่น่าที่อยู่ข้างๆ ซึ่งดูเหมือนอยากจะถามแต่ก็ไม่กล้า

เธอปัดปอยผมที่หลุดลุ่ยจากหน้าผากไปทัดไว้ที่หลังหูและกล่าวว่า:

"เธอคงสงสัยสินะว่าทำไมฉันถึงยอมลดตัวลงไปประจบประแจงเด็กที่อายุยังไม่ถึง 20 ปีคนนี้"

หลี่น่ารีบส่ายหัว: "ดิฉันไม่กล้าหรอกค่ะ"

"ไม่มีอะไรที่ฉันไม่กล้าถามหรอกนะ" ฉินอวิ๋นชิงกล่าว พลางมองดูสัตว์อสูรที่กำลังถูกโหลดขึ้นรถบรรทุก ใบหน้าของเธอแสดงถึงความสิ้นหวังของนักธุรกิจ: "โลกมันก็เป็นแบบนี้แหละ อาชีพนักบ่มเพาะเกิดมาเพื่อที่จะอยู่เหนือคนอื่นๆ"

งานที่ดูเหมือนจะไม่สำคัญอะไรที่นักบ่มเพาะทำ อาจเป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่สำหรับเราได้—มันเป็นทั้งโอกาส แต่ก็เต็มไปด้วยอันตรายเช่นกัน หากต้องการหากำไรจากมัน คนเราก็ต้องรู้จักถ่อมตัวและลดความคาดหวังลง

"เธอรู้ไหมว่าสหพันธ์และประเทศอื่นๆ เขาเป็นยังไงกัน" ฉินอวิ๋นชิงถามตัวเองและตอบคำถามของเธอเอง "มันเป็นเหมือนนรกสำหรับคนอย่างพวกเรา และเป็นสวรรค์สำหรับพวกที่มีอำนาจ เธอรู้ไหมล่ะว่าทำไม"

หลี่น่าส่ายหัว: "ดิฉันไม่ทราบค่ะ"

"ก็เพราะสัตว์อสูรยังไงล่ะ เพราะเส้นทางวิวัฒนาการของพวกมัน" ฉินอวิ๋นชิงพูดอย่างช้าๆ "ในประเทศและสหพันธ์อื่นๆ เส้นทางวิวัฒนาการของสัตว์อสูรของพวกเขาถูกควบคุมอย่างแน่นหนาโดยนักบ่มเพาะและไม่มีวันถูกเปิดเผยได้ง่ายๆ หลายคนถึงกับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสัตว์อสูรของพวกเขามีเส้นทางวิวัฒนาการแบบไหนบ้าง"

ไม่เหมือนในประเทศจีน ถึงแม้ว่าเส้นทางวิวัฒนาการของสัตว์วิเศษจำนวนมากจะไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ก็มีเส้นทางอื่นๆ อีกมากมายที่เปิดเผย

สัตว์อสูรทุกตัวที่สามารถระบุชื่อได้ ยกเว้นตัวที่เส้นทางวิวัฒนาการยังไม่ได้รับการวิจัย ล้วนมีเส้นทางวิวัฒนาการที่เป็นที่รู้จักอย่างเปิดเผย อย่างไรก็ตาม เส้นทางวิวัฒนาการที่เป็นที่รู้จักอย่างเปิดเผยอาจไม่ใช่เส้นทางที่แข็งแกร่งที่สุด

แต่นี่ก็ถือเป็นโอกาสที่ประเทศจีนมอบให้กับคนธรรมดาเช่นกัน

ฐานเพาะพันธุ์ของเราถูกสร้างขึ้นมาจากโอกาสเหล่านั้น แต่นักบ่มเพาะก็สามารถทำลายและบดขยี้พวกเราได้อย่างง่ายดาย

หลี่น่าขมวดคิ้ว: "แล้วทางเจ้าหน้าที่จะไม่ทำอะไรกับเรื่องนี้เลยเหรอคะ"

ฉินอวิ๋นชิงส่ายหัว "เธอยังไม่เข้าใจที่ฉันหมายถึงสินะ เหตุผลที่นักบ่มเพาะถูกเรียกว่านักบ่มเพาะก็เพราะพวกเขาแข็งแกร่งในเรื่องความสามารถในการบ่มเพาะสัตว์อสูรและวิธีการวิวัฒนาการสัตว์อสูรน่ะสิ"

หากนักบ่มเพาะระดับสูงต้องการ เขาก็สามารถพัฒนาเส้นทางวิวัฒนาการใหม่ๆ ให้กับสัตว์อสูรระดับต่ำได้อย่างง่ายดาย ตราบใดที่เส้นทางวิวัฒนาการไม่ได้ถูกเปิดเผย เขาก็สามารถร่วมมือกับฐานเพาะพันธุ์อื่นๆ เพื่อผูกขาดมันได้

นั่นจะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อฐานเพาะพันธุ์ของเรา ทำให้จำนวนลูกค้าที่มีอยู่อย่างจำกัดของเราลดลงไปครึ่งหนึ่ง จนกระทั่งต้องล้มละลายไปในที่สุดเนื่องจากไม่มีผู้มาเยือน

รัฐบาลจีนจะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องการล้มละลายหรอกนะ

หลี่น่าคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนและตระหนักได้ว่ามันเป็นความจริง ฐานเพาะพันธุ์ของพวกเขาตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล และก็ไม่มีร้านค้ามากนักที่มาซื้อสัตว์อสูร

ค่าใช้จ่ายรายวันสูงเป็นพิเศษ

จนถึงตอนนี้ ฐานเพาะพันธุ์ก็ยังคงดำเนินกิจการแบบขาดทุนอยู่

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาคงต้องล้มละลาย...

"แต่เขาเป็นแค่นักบ่มเพาะระดับต้นเองนะคะ"

ฉินอวิ๋นชิงยิ้มและกล่าวว่า "หลินเฉินเป็นแค่นักบ่มเพาะระดับต้นก็จริง แต่เธอไม่รู้หรอกว่าเขายังอายุไม่ถึงยี่สิบปีเลยด้วยซ้ำ"

ลองเอาอวี่จิงมู่จากสมาคมนักบ่มเพาะมาเป็นตัวอย่างสิ เขาอายุเกือบหกสิบแล้วแต่ก็เป็นได้แค่นักบ่มเพาะระดับกลางเท่านั้น เธอรู้ไหมล่ะว่านักบ่มเพาะระดับต้นที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบปีคนนี้มีศักยภาพมากขนาดไหนน่ะ

"แล้วถ้าเขาไม่ได้รับการเลื่อนระดับเป็นสิบๆ ปีเลยล่ะคะ..." หลี่น่าแสดงความกังวลออกมา: "เจ้านายคะ นี่มันคือการพนันไม่ใช่เหรอคะ"

การพนันงั้นเหรอ ใช่แล้วล่ะ เธอกำลังเล่นพนันอยู่

ฉินอวิ๋นชิงไม่มีทางเลือก ฐานเพาะพันธุ์แห่งนี้กำลังขาดทุนทุกวัน และพวกเขาก็ไม่ได้เห็นลูกค้ามาหลายวันแล้ว

แม้แต่จำนวนคนที่มาเยี่ยมชมฐานเพาะพันธุ์ก็ยังมีน้อยมาก

ด้วยเงินที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด เธออาจจะอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งเดือนด้วยซ้ำ เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเล่นพนัน—พนันว่าปลาคาร์ปสามสีและลิงลมน้อยจะได้รับการค้นพบเส้นทางวิวัฒนาการแบบใหม่ นี่คือโอกาสเดียวของเธอ

เมื่อฐานเพาะพันธุ์แห่งนี้ไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้ คฤหาสน์เจ้าเมืองก็จะเข้ายึดสิทธิ์ในการดำเนินกิจการคืนและส่งมอบให้กับคนอื่น

การจัดตั้งฐานเพาะพันธุ์แห่งนี้มีความเกี่ยวข้องกับคฤหาสน์เจ้าเมือง และอำนาจส่วนใหญ่ก็อยู่ในกำมือของพวกเขา เธอเป็นเพียงผู้ดำเนินการเท่านั้น หากเธอสูญเสียการควบคุมเมื่อไหร่ เธอก็จะกลายเป็นคนสิ้นเนื้อประดาตัวและไร้บ้านในทันที...

เธอกระทั่งเตรียมตัวรับมือกับการล้มละลายแล้วด้วยซ้ำ

ในเมื่อสิทธิ์ในการดำเนินกิจการจะต้องถูกเรียกคืนในท้ายที่สุด และสัตว์อสูรทั้งหมดก็จะไม่ได้เป็นของเธออีกต่อไป เธอจึงต้องการมอบสัตว์อสูรให้กับหลินเฉินให้มากขึ้น เพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหลินเฉิน ผู้เป็นนักบ่มเพาะระดับ 1

นี่คือแผนสำรองของเธอ

"ชีวิตก็เหมือนกับการพนันที่มีเดิมพันสูง ไม่มีอะไรสมบูรณ์แบบเสมอไปหรอก แต่หวังว่าทุกอย่างจะคุ้มค่ากับความเสี่ยงนะ"

"ไปทำงานเถอะ ถ้าหลินเฉินมาที่ฐานเพาะพันธุ์อีก อย่าลืมรีบมาบอกฉันในทันทีเลยนะ" ฉินอวิ๋นชิงโบกมือให้หลี่น่า หันหลัง และเดินไปที่กระท่อมหลังเล็ก พลางคิดเสริมในใจว่า "ในตอนที่ฉันยังเป็นผู้ดูแลฐานเพาะพันธุ์แห่งนี้อยู่..."

......

"สวัสดีครับ... พี่? กลับมาแล้วเหรอครับ"

ที่ร้านสัตว์เลี้ยงดวงดาว หลินอวี่ที่กำลังนั่งอยู่ที่แคชเชียร์ รีบลุกขึ้นยืนในทันทีเมื่อได้ยินเสียงม่านถูกเปิดออก

กำลังจะกล่าวทักทายก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเป็นหลินเฉินนี่เอง

"กลับมาแล้ว" หลินเฉินพยักหน้าและถามว่า "ช่วงสองสามชั่วโมงที่พี่ไม่อยู่ มีลูกค้าเข้ามาในร้านบ้างไหม"

"มีครับ มีอยู่บ้าง แต่พวกเขาแค่เข้ามาดูผ่านๆ แล้วก็ออกไป ยังขายสัตว์อสูรไม่ได้สักตัว และยังไม่มีใครเอามารับฝากเลี้ยงด้วยครับ" หลินอวี่กล่าว พลางรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยที่ตัวเองช่วยอะไรไม่ได้เลย

การที่คนเดินเข้ามาในร้านก็น่าจะนับว่าเป็นยอดลูกค้านะ

หลินเฉินเปิดแถบภารกิจขึ้นมาและพบว่ายอดลูกค้าสำหรับภารกิจเดียวนั้นไม่ได้เป็นศูนย์อีกต่อไปแล้ว แต่มีลูกค้าอยู่สองคน

คนเรามีความแตกต่างกัน และหลินเฉินก็ไม่สามารถบังคับให้ลูกค้าต้องซื้อของทุกครั้งที่เข้ามาในร้านได้ เขาไม่ใช่อันธพาลนะ ในตอนนี้ การมีใครสักคนเข้ามาในร้านในช่วงเช้าก็ถือว่าดีมากแล้ว ในช่วงบ่ายน่าจะมีคนมากกว่านี้

"ไม่เป็นไรหรอก ทำเลของร้านเราค่อนข้างจะพิเศษและเทียบกับใจกลางเมืองไม่ได้ เมื่อไหร่ที่เรามีชื่อเสียง ก็จะมีคนมามากขึ้นเองแหละ" หลินเฉินโบกมือ เป็นการบอกว่าหลินอวี่ไม่ได้ทำอะไรผิด

เขาหยิบน้ำยาจิตวิญญาณที่เหลืออยู่ออกมาและยื่นให้หลินอวี่ พลางกล่าวว่า "นายเพิ่งจะได้เป็นผู้ควบคุมอสูร เพราะฉะนั้นนายต้องฝึกฝนจิ้งจอกเพลิงอสูรให้ดี และให้การฝึกฝนมันให้มากขึ้นเพื่อเตรียมตัวสำหรับการสอบเข้าวิทยาลัยนะ เดี๋ยวพี่จะดูแลร้านเอง"

หลินอวี่ไม่ได้เกรงใจ เขารับน้ำยาจิตวิญญาณมาและพาจิ้งจอกเพลิงอสูรไปที่สวนหลังบ้าน ส่วนหลินเฉินก็นั่งรออยู่หลังตู้

ไม่กี่นาทีต่อมา พนักงานคนหนึ่งสวมเครื่องแบบของฐานเพาะพันธุ์สัตว์อสูรชิงอวิ๋นก็ผลักประตูและเดินเข้ามา เขามองไปที่หลินเฉินที่อยู่หลังตู้ เปรียบเทียบใบสั่งซื้อกับแบบฟอร์มการสั่งซื้อ และกล่าวว่า:

"คุณหลินครับ สัตว์อสูรที่คุณซื้อจากฐานเพาะพันธุ์สัตว์อสูรชิงอวิ๋นของเรามาส่งแล้วครับ รบกวนเซ็นรับหน่อยได้ไหมครับ..."