บทที่ 11 หมาป่าสีเทาที่ถูกสุนัขไซบีเรียนฮัสกี้เข้าสิง

หากเรื่องนี้ไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม สวนสัตว์ต้องงานเข้าครั้งใหญ่แน่! ทันทีที่หมาป่ากัดคนเข้า ตั้งแต่ผู้อำนวยการสวนสัตว์หวงจงมู่ลงไปจนถึงพนักงานทำความสะอาดชั่วคราว ทุกคนจะต้องถูกตำหนิและลงโทษ ในสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนั้น หยางฉีไม่มีเวลามาเปิดโทรศัพท์ถามใครหรอกว่าทำไมหมาป่าถึงหลุดออกมาได้...

พวกเขารีบเร่งไปตามทาง ในไม่ช้า หยางฉีก็เห็นเจ้าต้าหลงและพนักงานรักษาความปลอดภัยอีกหลายคนอยู่ข้างถนนตรงทางโค้ง

กลุ่มคนยืนนิ่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล พวกเขากำลังปรึกษาหารือบางอย่างด้วยเสียงแผ่วเบา แต่ไม่มีใครกล้าก้าวเข้าไปข้างหน้า

หัวใจของหยางฉีเต้นผิดจังหวะ และเขาก็รีบเข้าไปใกล้ ฝีเท้าของเขาเบาหวิว

เมื่อมองตามสายตาของพวกเขาไป เราก็เห็นหมาป่าสีเทาอยู่ไม่ไกลข้างหน้าริมถนนจริงๆ มันก้มหัวลง ดมไปรอบๆ ลำต้นของต้นการบูร หางของมันส่ายไปมาโดยไม่รู้ตัว

ห่างออกไปจากหมาป่าสีเทาไม่ถึงสิบเมตร คู่รักหนุ่มสาวคู่หนึ่งกำลังเดินอย่างช้าๆ ไปตามป้ายข้อมูลสัตว์ริมทาง พวกเขาพูดคุยและหัวเราะกันโดยหันหลังให้อีกฝ่าย และไม่รู้ตัวเลยถึงอันตรายที่อยู่ด้านหลัง

ภาพนี้ทำให้หยางฉีรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

ในชั่วพริบตานั้น เขาก็เข้าใจว่าทำไมเจ้าต้าหลงและลูกน้องถึงไม่กล้าบุ่มบ่าม ก็เพราะระยะห่างมันอันตรายเกินไปน่ะสิ!

สิ่งเร้าใดๆ ไม่ว่าจะเป็นเสียงตะโกนดังๆ การพุ่งเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว หรือแม้แต่เสียงที่เบาที่สุดของปืนยาสลบที่ถูกยิงออกไป ก็อาจทำให้หมาป่าตื่นตกใจ และเป็นเหตุให้มันพุ่งเข้าใส่ "เหยื่อ" ที่อยู่ใกล้ๆ ได้ทันที!

ตอนนี้ เจ้าต้าหลงและสมาชิกในทีมอีกหลายคนมีหยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก และมือที่กำแน่นของพวกเขาก็สั่นเล็กน้อยจากความพยายาม

พวกเขาจ้องมองหมาป่าอย่างตั้งใจ ลมหายใจแทบจะไม่มี ราวกับกลัวว่าแม้แต่การเพิ่มระดับเสียงที่เบาที่สุดก็อาจทำลายสมดุลที่เปราะบางนี้ลงได้

แต่การรอคอยเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการนั่งดูถังดินปืนที่กำลังลุกไหม้ และทุกๆ วินาทีก็ให้ความรู้สึกราวกับชั่วกัปชั่วกัลป์

สายตาของหยางฉีกวาดไปทั่วบริเวณและเห็นพนักงานรักษาความปลอดภัยหนุ่มคนหนึ่งกำสายจูงหนังที่ออกแบบมาสำหรับสุนัขตัวใหญ่โดยเฉพาะไว้อย่างแน่นหนา ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว เขาจึงก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเจ้าต้าหลงแล้วพูดอย่างรวดเร็วว่า "หัวหน้าเจ้าครับ ให้ผมลองดูนะครับ ผมจะค่อยๆ เข้าไปใกล้ๆ มันดูว่าผมจะสวมสายจูงได้ไหมโดยไม่ทำให้มันตื่นตระหนก"

เมื่อได้ยินดังนี้ ดวงตาของเจ้าต้าหลงก็เบิกกว้างขึ้นทันที ดวงตาที่แดงก่ำของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและกังวล เขายังพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ แทบจะเค้นคำพูดออกมาผ่านไรฟันที่ขบกันแน่นว่า "นาย...นายมั่นใจเหรอ?"

"ผมมั่นใจประมาณ 70% ครับ" หยางฉีกล่าวโดยไม่ได้ให้คำตอบที่ฟันธง

"หัวหน้า ให้ผมไปเถอะครับ!" เมื่อได้ยินดังนั้น พนักงานรักษาความปลอดภัยหนุ่มที่ถือสายจูงข้างๆ เขาก็รวบรวมความกล้าและกระซิบขึ้นมา ใบหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะทุ่มสุดตัว

เจ้าต้าหลงหันไปมองเขาอย่างกะทันหัน เสียงของเขาถูกกดต่ำลง "นายมั่นใจแค่ไหน?" "ผม...ผมมั่นใจ 80% ครับ!" พนักงานรักษาความปลอดภัยหนุ่มกัดฟัน แต่เสียงที่สั่นเล็กน้อยของเขากลับทรยศต่อความกลัวในใจ

"ตดน่า!" เจ้าต้าหลงสบถพึมพำภายใต้ลมหายใจ ภายใต้ความกดดันเช่นนี้ ความแตกต่างในด้านประสบการณ์มันชัดเจนมาก

ฟู่~ เขาหายใจเข้าลึกๆ ราวกับว่าได้ตัดสินใจเรื่องยากลำบากไปแล้ว และตบไหล่หยางฉีอย่างแรงด้วยมือที่หยาบกร้านของเขา พ่นลมหายใจออกขณะพูดว่า "น้องหยาง พี่ฝากด้วยนะ!" ขณะที่พูด เขาก็รับสายจูงมาจากมือของพนักงานรักษาความปลอดภัยหนุ่มและส่งมันให้หยางฉีอย่างเคร่งขรึม

"ผมจะทำเต็มที่ครับ" หยางฉีรับเชือกมา สัมผัสของมันเย็นเฉียบ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบหัวใจที่เต้นรัวและผ่อนคลายกล้ามเนื้อ ขณะที่เขากำลังจะก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และถามเสียงเบาว่า "หมาป่าตัวนี้มีชื่อไหมครับ?"

"มีครับ มันชื่อแฮปปี้" พนักงานรักษาความปลอดภัยที่มีแผ่นปิดหน้าสีขาวสะอาดตาใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อที่กำลังจะหยดเข้าตาแล้วตอบว่า "เจ้านี่...ปกติมันเป็นพวกอยู่ไม่นิ่งและซุกซนมากครับ มันนิสัยคล้ายๆ ฮัสกี้ พวกเราเลยเรียกมันว่า 'แฮปปี้'"

"เข้าใจแล้วครับ" หยางฉีพยักหน้า รู้สึกมั่นใจขึ้นมาอีกนิด โดยไม่ลังเลอีกต่อไป เขาปรับลมหายใจ พยายามทำสีหน้าให้ผ่อนคลายและดูเป็นธรรมชาติ แล้วเดินเข้าไปหาหมาป่าสีเทาที่ชื่อ "แฮปปี้" อย่างช้าๆ ราวกับว่าเป็นแค่นักท่องเที่ยวธรรมดาที่กำลังเดินเล่น

ด้านหลังของเขา เจ้าต้าหลงและคนอื่นๆ กลั้นหายใจทันที ทีละคน พวกเขาไม่ก็หันหลังกลับกะทันหันเพื่อแกล้งทำเป็นดูวิว หรือไม่ก็ก้มหัวลง แต่สายตาหางตาทั้งหมดของพวกเขาจ้องไปที่หยางฉีและ "แฮปปี้" ราวกับถูกแม่เหล็กดึงดูด หัวใจของพวกเขาแทบจะกระดอนออกมาจากอก

เมื่อหยางฉีอยู่ห่างจาก "แฮปปี้" ประมาณสองเมตร "แฮปปี้" ที่กำลังดมลำต้นไม้อยู่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง มันหันหัวกลับมาทันที และดวงตาหมาป่าที่ส่องประกายด้วยแสงประหลาดก็จ้องเขม็งไปที่หยางฉีที่กำลังเดินเข้ามาหาทันที!

หัวใจของเจ้าต้าหลงและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังกระดอนขึ้นไปอยู่ที่คอหอยทันที

แต่ "แฮปปี้" ไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตกใจหรือหวาดระแวงเลย มันเพียงแค่เอียงคอ หูที่ตั้งชันกระดิกเล็กน้อย และมองหยางฉีด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริง คอยสังเกตว่าออร่าของเขาทำให้มันรู้สึกสบายใจและผ่อนคลายได้อย่างไร

หยางฉีรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก "เป็นมิตรกับสรรพสัตว์" นี่มันสุดยอดจริงๆ!

ด้วยรอยยิ้มที่ไม่เปลี่ยนแปลง หยางฉีโบกมือให้แฮปปี้อย่างเป็นธรรมชาติและเดินเข้าไปใกล้ต่อ จากนั้นเมื่อเหลือระยะอีกเพียงหนึ่งก้าว เขาก็ค่อยๆ นั่งยองๆ ลงเพื่อให้ตัวเองดูคุกคามน้อยลง

"แฮปปี้ ทำไมมาเล่นอยู่ตรงนี้คนเดียวล่ะ?" หยางฉีถามเบาๆ ด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลราวกับคุยกับเพื่อน

ราวกับว่าคนที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่หมาป่าอันตราย แต่เป็นสุนัขตัวใหญ่ที่หลงทางมา

"อู้ว~" แฮปปี้ส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอและเอียงคอเพื่อตรวจสอบหยางฉีต่อไป มีของกินไหมล่ะ? มีหวังแล้ว! หยางฉีดีใจจนเนื้อเต้น แต่เขายังคงรักษาท่าทีสงบไว้ภายนอก และตอบกลับด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังหลอกล่อเด็ก ไม่ว่าหมาป่าสีเทาจะเข้าใจเขาหรือไม่ก็ตาม

"มีสิ ที่บ้านฉันมีของอร่อยเยอะแยะเลย"

เขาหยุดเว้นวรรคแล้วเปลี่ยนเรื่องโดยเขย่าสายจูงในมือ "แต่ว่านะ ฉันชอบเล่นเกมมากกว่า เจ้าชอบเล่นเกมไหม?"

"หือ?" ดวงตาของแฮปปี้แสดงความสงสัยอย่างชัดเจนขณะมองไปที่เชือก 【นี่อะไรน่ะ?】

ใช่แล้ว แบบนี้แหละ หยางฉีพึมพำกับตัวเอง หยิบปลายสายจูงตรงปลอกคอขึ้นมา แล้วสวมเข้าไปรอบคอของมันอย่างช้าๆ และชัดเจน ราวกับใส่ให้จริงๆ จากนั้นเขาก็ถอดออกแล้วโชว์ให้แฮปปี้ดู

"เจ้าอยากลองดูไหมล่ะ? มันสนุกมากเลยนะ"

"อู้ว~" แฮปปี้ดูเหมือนจะสนใจ มันก้มหัวลง ดมปลอกคอ และหางของมันส่ายไปมาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังครุ่นคิดอย่างหนัก อีกครู่ต่อมา ภายใต้สายตาที่ตึงเครียดของหยางฉี มันก็ส่งเสียงครางสั้นๆ ออกมา 【ดี】

หยางฉีพยายามสะกดความตื่นเต้นเอาไว้ รักษาเสียงให้คงที่และนุ่มนวล "โอเค~" ขณะที่เขาพูด เขาก็เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ และมั่นคงที่สุด สวมปลอกคอหนังคล้องรอบคอที่เต็มไปด้วยขนของแฮปปี้ และด้วยเสียง "คลิก" เบาๆ เขาก็ติดกระดุม เสร็จเรียบร้อย!

"หือ?" แฮปปี้ดูเหมือนจะรู้สึกแปลกๆ ที่คอของมันถูกรัดเข้า มันจึงกระโดดขึ้นตามสัญชาตญาณและสะบัดหัว 【อึดอัด】

"ฉันว่ามันสนุกออกนะ" หยางฉีพูดกับตัวเองต่อ ขณะที่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนโดยถือเชือกไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงยั่วยวนว่า "มาเถอะ ไปที่บ้านฉันกัน ฉันจะให้ของอร่อยกิน!"

"ว้าว~!" "อร่อย!" แฮปปี้ดูเหมือนจะเข้าใจ และลืมความอึดอัดที่คอไปทันที มันส่ายหางอย่างมีความสุขและแลบลิ้นออกมา 【กินของอร่อย】

มันก้าวเดินและเดินตามการนำของหยางฉีอย่างกระตือรือร้น

ถึงตอนนั้นหยางฉีจึงถอนหายใจยาวออกมาโดยไม่ส่งเสียง รู้สึกว่าแผ่นหลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นแล้ว

จูงเจ้า "แฮปปี้" ที่เชื่องสนิทไว้ข้างกาย เขายกมืออีกข้างขึ้นทำสัญลักษณ์ "โอเค" แห่งชัยชนะให้เจ้าต้าหลงและคนอื่นๆ ที่เกือบจะกลายเป็นหินไปแล้ว

"ฟู่ว~" เจ้าต้าหลงและพนักงานรักษาความปลอดภัยอีกหลายคนได้รับสัญญาณและหอบหายใจ ราวกับว่าพวกเขากำลังจะทรุดลงไป สายตาที่เขามองหยางฉีเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและความชื่นชม มันยอดเยี่ยมจริงๆ!