บทที่ 1 "ทุบหม้อขายเหล็กส่งตัวเองเรียน" โดย หงสือเป่ย

บทที่ 1 "ทุบหม้อขายเหล็กส่งตัวเองเรียน" โดย หงสือเป่ย

วิศวกรเว่ยซานได้ทะลุมิติมายังดาวนิรนามแห่งหนึ่งในยุคระหว่างดวงดาวแห่งโลกอนาคต เพื่อเอาชีวิตรอด เธอจึงเริ่มต้นการเดินทางที่เต็มไปด้วยการดิ้นรน แม้ว่าโชคชะตาจะเล่นตลกทำให้เธอไม่ได้เดินตามเส้นทางอาชีพเดิม และจับพลัดจับผลูกลายมาเป็นพลรบเดี่ยวหุ่นรบ แต่เธอก็ยังคงทำงานหนักเพื่อพัฒนาตัวเอง เธออาศัยความสามารถในฐานะพลรบเดี่ยวเพื่อปูทาง และศึกษาหาความรู้ด้วยตัวเองจนกลายเป็นช่างเครื่องหุ่นรบ ท้ายที่สุดก็ประสบความสำเร็จในฐานะผู้เชี่ยวชาญควบสองสาย ทั้งทหารและช่างเครื่อง จนก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเกียรติยศ

อาคารสีเทาหม่นหมองและทรุดโทรมส่งกลิ่นอับชื้นและเชื้อรา มีหนูและงูเลื้อยผ่านไปมาอยู่เป็นระยะ หากมองดูให้ดีจะเห็นร่างของเด็กคนหนึ่งนอนขดตัวอยู่ที่มุมห้อง

สภาพแวดล้อมโดยรอบเงียบสงัดเป็นพิเศษ

เว่ยซานคลุมร่างด้วยผ้านวมเก่าสกปรก บนเพดานที่คอนกรีตลอกร่อนจนเห็นโครงเหล็กเส้นโผล่ออกมา ให้ความรู้สึกเหมือนว่ามันพร้อมจะพังถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ

'ติ๋ง—'

หยดน้ำเน่าเสียที่ปะปนไปด้วยกลิ่นโคลนหยดแหมะลงบนใบหน้าของเธอ

"..."

เว่ยซานไม่ได้แม้แต่จะลืมตาขึ้น เธอเพียงม้วนตัวเข้าไปในมุมที่ลึกที่สุดพร้อมกับผ้านวมที่ห่อหุ้มร่าง หลบหยดน้ำจากด้านบน แล้วหลับต่อไป

เวลาตีสี่ นาฬิกาปลุกตรงมุมห้องก็ดังขึ้นกะทันหัน เว่ยซานยื่นมือออกไปกดมัน

'แกร็ก—'

ขาของนาฬิกาปลุกหักซะแล้ว

เธอสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที ยกมือขึ้นเกาหัวที่ยุ่งเหยิงราวกับรังนก หยิบนาฬิกาปลุกและส่วนขาของมันขึ้นมาดู โชคดีที่มันยังพอซ่อมได้

เว่ยซานม้วนผ้านวมเก็บและกองไว้ในมุมที่ค่อนข้างสะอาดหน่อย จากนั้นเธอจึงไปคุ้ยเอาถุงใบใหญ่จากกองเศษเหล็กใกล้ๆ แล้วเดินออกจากอาคารร้างไป

เธอจะไปเก็บขยะ

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เว่ยซานได้เปลี่ยนสถานะจากวิศวกรระดับสูงที่ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง กลายมาเป็นเด็กกำพร้าวัยเจ็ดขวบที่ต้องกินขยะประทังชีวิต ตอนที่เธอฟื้นขึ้นมาในตอนนั้น มีหนูตัวเขื่องนั่งยองๆ อยู่ข้างแก้ม พยายามจะแทะใบหน้าของเธอ

เด็กคนเดิมได้จากไปเพราะไข้สูง และเมื่อร่างนี้ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เธอก็กลายเป็นวิศวกรเว่ยซานไปเสียแล้ว

ในหัวของเธอมีความทรงจำของเด็กคนนี้อยู่ เด็กคนนี้ถูกชายชราเป็นใบ้คนหนึ่งเก็บมาเลี้ยงดู ซึ่งเขาก็อาศัยอยู่ในกองขยะละแวกนี้เช่นกัน เมื่อไม่นานมานี้ ชายชราได้เสียชีวิตลง ทิ้งให้เธอต้องอยู่เพียงลำพัง สถานที่ที่เธอเคยอาศัยอยู่ก็ถูกคนแถวนั้นยึดไป เด็กน้อยที่กำลังสับสนทำได้เพียงหาอาคารร้างที่ใกล้จะพังแหล่มิพังแหล่แบบนี้เพื่อใช้ซุกหัวนอน ทุกๆ วันเธอต้องไปคุ้ยหาของกินที่กองขยะ แต่ความอดอยากและไข้สูงที่กำเริบขึ้นอย่างกะทันหันก็ได้พรากชีวิตของเด็กน้อยไป

อย่างไรเสียเว่ยซานก็เป็นผู้ใหญ่ เธอใช้เวลาเพียงชั่วข้ามคืนเพื่อยอมรับความจริง และในวันรุ่งขึ้นเธอก็เดินทางไปกองขยะเพื่อหาอาหารประทังชีวิตต่อไป

ถ้าไม่กิน เธอต้องอดตายแน่ๆ

ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เว่ยซานนำเศษเหล็กที่เก็บได้มาประกอบเป็นรถสามล้อ เธอวางถุงเก่าใบใหญ่ไว้ด้านหลังและปั่นมันไปส่งเสียงดังกุกกัก รถบินเก็บขยะจะมาทิ้งขยะตรงเวลาตอนตีสองเสมอ เธอเลือกที่จะไปตอนตีสี่เพื่อหลีกเลี่ยงพวกผู้ใหญ่

บริเวณใกล้เคียงกับกองขยะมีผู้คนนับร้อยอาศัยอยู่ ทุกคนล้วนยังชีพด้วยขยะ พวกผู้ใหญ่จะคุ้ยหาของในรอบแรกไปก่อน ส่วนเด็กกำพร้าที่ไม่มีพ่อแม่ก็ทำได้เพียงรอหาของเป็นกลุ่มสุดท้าย มิฉะนั้น การถูกแย่งของดีๆ ไปคงกลายเป็นเรื่องเล็กน้อย เพราะเรื่องใหญ่คือการถูกทุบตี หรืออาจถึงขั้นถูกทำร้ายจนตาย เธอไม่สามารถไปคุ้ยขยะหลังพระอาทิตย์ขึ้นได้เช่นกัน ไม่อย่างนั้นกลิ่นของกองขยะจะฉุนจัดจนเกินไป ซึ่งอาจสร้างปัญหาขึ้นมาได้อีก

เมื่อมาถึงกองขยะก็เป็นไปตามคาด ตอนนี้เหลือคนอยู่ไม่มากนัก ขยะกองใหม่ที่เพิ่งมาถึงก็ถูกคุ้ยหาจนแทบไม่เหลืออะไร ทำให้การหาของกินเป็นเรื่องยากลำบาก

เว่ยซานตั้งสติแล้วสูดลมหายใจเข้าลึก: "แหวะ—"

บ้าเอ๊ย ลืมไปว่านี่มันกองขยะ

เธอลากถุงใบใหญ่และก้าวเข้าไปในกองขยะ ระมัดระวังไม่ให้ตัวเองจมลงไป บ่อยครั้งที่ผู้คนมักจะเผลอจมลงไปในนี้ เมื่อไม่กี่วันก่อนระหว่างที่มาเก็บขยะ เธอเพิ่งเจอคนที่จมลงไปและขาดอากาศหายใจตายในที่สุด

โลหะส่วนใหญ่ที่สามารถนำไปรีไซเคิลขายตามท้องตลาดได้ก็ถูกพวกผู้ใหญ่เก็บไปหมดแล้ว เว่ยซานนั่งยองๆ อยู่บนภูเขาขยะและค่อยๆ คุ้ยหาของ เมื่อเห็นของที่น่าสนใจ เธอก็โยนมันใส่ถุง ลืมความหิวไปเสียสนิท

เว่ยซานปักหลักคุ้ยขยะอยู่กับที่และพบหลอดทดลองแตกๆ ซึ่งยังมีของเหลวสีชมพูหยดหนึ่งติดอยู่ที่ก้นหลอด เธอหยิบมันขึ้นมาดม ดวงตาก็เป็นประกายเจิดจ้า มันคือสารอาหารเหลว!

เธอรีบยกมันขึ้นมาและเทเข้าปากทันที หลังจากเทอยู่นาน ในที่สุดสารอาหารเหลวหยดนั้นก็ไหลหลุดจากผนังหลอดทดลองลงมา

เว่ยซานลิ้มรสชาติอยู่ครู่หนึ่ง มันคือสารอาหารเหลวรสสตรอว์เบอร์รี

อาการหน้ามืดวิงเวียนเพราะความหิวที่สะสมมานานก็พลันบรรเทาลงไปบ้าง

สารอาหารเหลวเป็นของดี แค่กินก็อิ่มท้องได้ง่ายๆ แต่น่าเสียดายที่มีเหลืออยู่แค่หยดเดียว