บทที่ 109 - ผมจะไปกินข้าวบ้านคุณ

เช้าวันรุ่งขึ้น หม่าต้าเผ้าก็เลิกประท้วงเป็นปลิดทิ้ง แกเป็นฝ่ายส่งข้อความเข้าไปในกลุ่มไลน์พนักงานเองเลยว่า "ทางบริษัทเขาก็มีภาระเยอะแยะ พวกเราก็ต้องเห็นอกเห็นใจกันบ้าง พรุ่งนี้ผมจะไปเซ็นสัญญาย้ายออกแล้วนะ" มีคนพิมพ์ถามแกในกลุ่มว่าทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนใจกะทันหัน แกก็เงียบกริบ ไม่ยอมตอบอะไรกลับไปเลยสักคำ

พอตัวตั้งตัวตีอย่างหม่าต้าเผ้ายอมถอย พวกที่เหลือก็เลยฝ่อ หมดแรงฮึดสู้ ยอมแยกย้ายกันไปแต่โดยดี ตอนที่หลี่อวี่ถงเข้าไปรายงานเรื่องนี้ให้จางเซิ่งฟัง จางเซิ่งก็หัวเราะร่วน เอ่ยปากชมหล่อนชุดใหญ่ "อวี่ถง เธอนี่ใช้ไม้อ่อนเคลือบน้ำตาลได้แนบเนียนจริงๆ"

"ประธานจางคะ ฉันก็แค่เข้าไปพูดคุยอธิบายเหตุผลให้เขาฟังดีๆ เท่านั้นเองค่ะ ส่วนเหล้ากับบุหรี่นั่นก็ถือซะว่าเป็นของแถมติดไม้ติดมือไปนิดๆ หน่อยๆ"

จางเซิ่งหัวเราะหึๆ ไม่ได้ต้อนหล่อนให้จนมุมแต่อย่างใด

สุดท้ายแล้ว ใบลาออกของหลิวไห่เม่ยก็ถูกส่งตรงไปถึงสำนักงานใหญ่จนได้ เนื้อหาในจดหมายเขียนไว้สั้นๆ กระชับๆ ว่า: เนื่องจากเหตุผลส่วนตัว จึงขอลาออกจากตำแหน่งรองผู้จัดการใหญ่และหัวหน้าฝ่ายธุรการของบริษัทเฉินอวี่พร็อพเพอร์ตี้ สาขาเมืองจิ่วหยวน ลงท้ายด้วยลายเซ็นชื่อหลิวไห่เม่ย ลายมือตวัดพลิ้วไหวงดงาม มองปราดเดียวก็รู้ว่าต้องผ่านการฝึกคัดลายมือมาอย่างดีแน่ๆ

ไม่นานนัก ทางสำนักงานใหญ่ก็เซ็นอนุมัติ สถานะพนักงานของหลิวไห่เม่ยถูกถอดออกจากบริษัทซีซานเอนเนอร์จี้โดยสมบูรณ์ ข้อมูลประกันสังคมก็ถูกโอนย้ายไปที่เซี่ยงไฮ้เรียบร้อยแล้ว... เธอเป็นอิสระแล้ว

จางเซิ่งจ้องมองเอกสารอนุมัติใบลาออกฉบับนั้น ความรู้สึกในใจมันอธิบายไม่ถูกเหมือนกัน รู้สึกโหวงๆ นิดหน่อย แต่ลึกๆ ก็แอบดีใจกับเธอด้วย ในที่สุดเธอก็สลัดหลุดจากสถานที่ที่เธอจมปลักมาถึงสี่ปีเต็ม ได้โบยบินไปสู่เมืองที่เธอใฝ่ฝัน ได้ย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านที่เธอใฝ่หา นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอเฝ้าปรารถนามาตลอดหรอกหรือ?

ทางสำนักงานใหญ่ส่งผู้ช่วยคนใหม่มาให้จางเซิ่ง เป็นผู้บริหารระดับรองผู้อำนวยการ ชื่อ โจวเหวินปิน อายุ 42 ปี อดีตเคยดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าฝ่ายธุรการที่สำนักงานใหญ่มาถึงห้าปีเต็ม เรื่องการประสานงานหรือเขียนร่างเอกสารต่างๆ ไว้ใจเขาได้เลย ฝีมือฉกาจฉกรรจ์หาตัวจับยาก

รูปร่างผอมสูง สวมแว่นตา บุคลิกเนิบนาบ พูดจาเชื่องช้า ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกข้าราชการเก่าแก่ จางเซิ่งลองเรียกตัวมาสัมภาษณ์เบื้องต้นดูแล้ว ก็รู้สึกว่าคนคนนี้ใช้ได้เลยทีเดียว เป็นคนประเภทไม่ชอบแก่งแย่งชิงดีกับใคร แต่มอบหมายงานอะไรให้ทำ ก็ลุยแหลกจนกว่าจะสำเร็จ

ส่วนรองผู้จัดการใหญ่คนอื่นๆ ของบริษัทเฉินอวี่พร็อพเพอร์ตี้ อย่างเฉียวปิน ฟางต้าไห่ และเหลียงเฟยเฟย ต่างก็มีดีกรีเป็นถึงหัวหน้าแผนกกันทั้งนั้น เฉียวปินคุมฝ่ายตรวจสอบภายในและงานพรรค ฟางต้าไห่คุมฝ่ายวิศวกรรม ส่วนเหลียงเฟยเฟยคุมฝ่ายบัญชีและการเงิน ตอนนี้ทีมบริหารจัดกระบวนทัพเสร็จสมบูรณ์ ทุกคนพร้อมลุยงานในตำแหน่งของตัวเองแล้ว

เช้าวันจันทร์ของสัปดาห์ใหม่ จางเซิ่งกดเช็กอินที่ออฟฟิศชั่วคราว

ระบบเช็กอินเลเวล 4 กดได้สัปดาห์ละครั้ง เขาหลับตาลงแล้วตั้งจิตอธิษฐานในใจ

[ติ๊ง! เช็กอินสำเร็จ รางวัล: เขตภูมิทัศน์ภูเขาจิ่วซือซาน อำเภอติ่งชาง เอกสารสิทธิ์ถูกจัดเก็บไว้ที่ห้องพักในโครงการซิงเหอวานของคุณเรียบร้อยแล้ว]

จางเซิ่งลืมตาโพลง ชะงักไปนิดหนึ่ง ภูเขาจิ่วซือซาน? เขารู้จักที่นั่น อำเภอติ่งชางอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองจิ่วหยวน ขับรถไปแค่ครึ่งชั่วโมงก็ถึงแล้ว

ภูเขาจิ่วซือซานเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในละแวกนั้น ภูมิประเทศสลับซับซ้อน เต็มไปด้วยโขดหินรูปร่างแปลกตา ว่ากันว่าบนภูเขามีหินก้อนใหญ่เก้าก้อนที่มองดูคล้ายสิงโตหมอบอยู่ ก็เลยตั้งชื่อว่า 'ภูเขาเก้าสิงโต' หรือจิ่วซือซาน บนเขามีอารามลัทธิเต๋าตั้งอยู่ด้วย แต่เขาจำชื่อไม่ได้แล้ว ขนาดอารามก็ใหญ่โตเอาเรื่อง มีเรือนพักหลายหลังเชื่อมต่อกัน สมัยก่อนเคยรุ่งเรืองมีคนแวะเวียนมาสักการะไม่ขาดสาย แต่พักหลังๆ มานี่ชักจะเงียบเหงาซบเซาลงไปเยอะ

เขาเคยไปที่นั่นเมื่อหลายปีก่อน ขับรถไปเที่ยวกับเพื่อน กว่าจะตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปถึงครึ่งค่ายก็เล่นเอาหอบแฮ่กๆ แทบขาดใจ พอไปถึงหน้าประตูอารามก็พบว่าประตูปิดสนิทแน่นหนา ลองชะโงกหน้ามองลอดช่องประตูเข้าไป ก็เห็นแต่หญ้าขึ้นรกเรื้อเต็มลานวัดไปหมด

แต่หลังจากนั้นเขาก็ได้ยินข่าวแว่วๆ มาว่า ในอารามนั้นยังมีนักพรตเต๋าอาศัยอยู่สองคน เป็นนักพรตเฒ่าคนหนึ่งกับนักพรตน้อยอีกคนหนึ่ง แถมยังมีใบรับรองวิทยฐานะเป็นนักพรตตัวจริงเสียงจริงด้วยนะ ไม่ใช่พวกหมอดูต้มตุ๋นตามข้างถนน ปัจจุบันเขตภูมิทัศน์แห่งนี้เปิดให้เข้าชมฟรี เพราะเพิ่งจะได้รับการพัฒนาไปแค่ 10% เท่านั้น พื้นที่ส่วนใหญ่ยังคงเป็นป่าเขาและหน้าผาสูงชันตามธรรมชาติ ถนนหนทางก็พอมีให้เห็นอยู่บ้าง มีถนนคอนกรีตตัดผ่านไปจนถึงตีนเขา ส่วนทางขึ้นเขาก็เป็นบันไดหิน ถึงบางจุดจะชำรุดทรุดโทรมไปบ้าง แต่ก็ยังพอเดินขึ้นไปได้

ถ้ามีนายทุนใจป้ำยอมควักกระเป๋าทุ่มทุนสร้าง พัฒนาพื้นที่ทั้งหมดให้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวเต็มรูปแบบล่ะก็ ที่นี่ต้องกลายเป็นเพชรเม็ดงามแน่ๆ บนเขามีทั้งน้ำตก ต้นสนโบราณ ทะเลหมอก ฤดูใบไม้ผลิก็มีดอกตู้เจวียนบานสะพรั่ง ฤดูใบไม้ร่วงก็มีใบไม้เปลี่ยนสีให้ชม น่าเสียดายจริงๆ ที่ทรัพยากรธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ กลับไม่มีใครเหลียวแลเจียดเงินมาลงทุนเลยสักนิด

จางเซิ่งจดเรื่องนี้ลงในสมุดบันทึก แต่ก็ไม่ได้รีบร้อนจะจัดการอะไร ปล่อยทิ้งไว้ก่อนก็แล้วกัน เอาไว้ค่อยว่ากันทีหลัง

บ่ายวันจันทร์ จางเซิ่งส่งข้อความหาจ้าวหว่านถิงทางวีแชต "เย็นนี้ว่างไหม? ผมจะไปกินข้าวบ้านคุณนะ"

จ้าวหว่านถิงตอบกลับมาแทบจะในทันที "มีสอนค่ะ กว่าจะเลิกคลาสก็ห้าโมงครึ่ง น่าจะถึงบ้านประมาณหกโมงกว่าๆ คุณไปรอฉันที่บ้านได้เลยนะคะ กุญแจซ่อนอยู่หลังป้ายตุ้ยเหลียนฝั่งขวาของประตูค่ะ"

"โอเคครับ ต้องแวะซื้อวัตถุดิบอะไรเข้าไปไหม?"

"คุณดูเอาเองเลยค่ะ ในตู้เย็นน่าจะยังมีซี่โครงหมูกับไข่ไก่อยู่ ซื้อผักเพิ่มมานิดหน่อยก็พอค่ะ"

หลังเลิกงาน จางเซิ่งขับรถแวะไปที่ตลาดสดใกล้ๆ เขาซื้อวัตถุดิบมาเพียบ ทั้งมะเขือเทศ มะเขือยาว บรอกโคลี กุ้งสด ผักชี และเต้าหู้ แล้วก็ไม่ลืมหิ้วข้าวสารติดมือมาด้วยอีกถุงหนึ่ง เขาแอบสังเกตเห็นตั้งแต่คราวที่แล้วว่าข้าวสารในถังบ้านเธอใกล้จะหมดเกลี้ยงแล้ว

พอไปถึงหน้าห้องจ้าวหว่านถิง เขาก็คลำหากุญแจตรงหลังป้ายตุ้ยเหลียนฝั่งขวาตามที่เธอบอก แล้วก็เจอกุญแจซ่อนอยู่จริงๆ เขาไขประตูก้าวเข้าไป เปลี่ยนรองเท้า แล้วหิ้วถุงกับข้าวตรงดิ่งเข้าครัวไปทันที

ห้องพักของจ้าวหว่านถิงไม่ได้กว้างขวางอะไรมากมาย แต่เธอจัดระเบียบข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและสะอาดสะอ้าน บนโต๊ะกระจกหน้าโซฟามีแก้วน้ำที่ยังกินไม่หมดวางทิ้งไว้หนึ่งใบ ข้างๆ กันมีนิตยสารโยคะกางค้างไว้ บนชั้นวางทีวีมีกรอบรูปตั้งโชว์อยู่ เป็นรูปเธอสวมชุดโยคะสีขาวโพสท่าอยู่ริมชายหาด รอยยิ้มบนใบหน้าช่างสดใสเบิกบาน

จางเซิ่งผูกผ้ากันเปื้อน แล้วลงมือเข้าครัวทำกับข้าวทันที

เมนูแรก มะเขือยาวผัดมะเขือเทศ หั่นมะเขือยาวเป็นชิ้นพอดีคำ คลุกเกลือทิ้งไว้สักพักแล้วบีบน้ำออก มะเขือเทศก็ลอกเปลือกออกแล้วหั่นเป็นชิ้นๆ ตั้งกระทะ ใส่น้ำมัน เอาพริกกระเทียมสับลงไปผัดจนหอมฉุย ตามด้วยมะเขือยาว ผัดจนสลด แล้วค่อยใส่มะเขือเทศลงไป ผัดคลุกเคล้าจนน้ำมะเขือเทศเริ่มงวด ปรุงรสด้วยซีอิ๊วขาว น้ำตาล เติมน้ำเปล่าลงไปนิดหน่อย ปิดฝาอบไว้สองนาที เป็นอันเสร็จ ตักใส่จาน

เมนูที่สอง บรอกโคลีผัดกระเทียม หั่นบรอกโคลีเป็นช่อเล็กๆ เอาไปลวกในน้ำเดือดพอสุก ตั้งกระทะ เจียวกระเทียมสับจนหอมฟุ้ง ใส่บรอกโคลีลงไปผัดไฟแรงอย่างรวดเร็ว ปรุงรสด้วยเกลือ เหยาะแป้งมันผสมน้ำลงไปให้ข้นนิดๆ แล้วตักใส่จาน

เมนูที่สาม กุ้งอบซอส ผ่าหลังกุ้งดึงเส้นดำออกให้หมด ตั้งกระทะ ผัดขิงกับกระเทียมจนหอม เอากุ้งลงไปทอดจนเปลือกเปลี่ยนเป็นสีส้มแดงทั้งสองด้าน ปรุงรสด้วยเหล้าจีน ซีอิ๊วขาว น้ำตาล และซอสมะเขือเทศ ปิดฝาอบไว้สามนาที แล้วเปิดไฟแรงเร่งให้น้ำซอสงวดเคลือบตัวกุ้ง

เมนูสุดท้าย ซุปเนื้อซีหู หมักเนื้อวัวสับกับเหล้าจีนและแป้งมันให้เข้ากัน นำไปรวนในน้ำเดือดจนสุกแล้วตักขึ้นพักไว้ ตั้งหม้อต้มน้ำให้เดือด ใส่เนื้อวัวสับ เห็ดหอมสับ และเต้าหู้หั่นเต๋าลงไป พอเดือดปุดๆ ก็ละลายแป้งมันใส่ลงไปให้ซุปเหนียวข้น ค่อยๆ เทไข่ขาวลงไปคนให้เป็นเส้นๆ โรยหน้าด้วยผักชีสับ เป็นอันเสร็จพิธี

ส่วนข้าวสวยก็หุงด้วยหม้อหุงข้าวไฟฟ้า กะปริมาณน้ำได้พอดิบพอดี ข้าวเรียงเม็ดสวยงามน่ารับประทานสุดๆ

ตอนที่จ้าวหว่านถิงผลักประตูเข้ามา กับข้าวสามอย่างซุปหนึ่งอย่างก็วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะอาหารส่งกลิ่นหอมฉุยไปทั่วห้องแล้ว เธอสวมชุดโยคะสีม่วงอ่อน ทับด้วยเสื้อโค้ตตัวบางสีขาว ผมรวบเป็นมวยกลมๆ ไว้กลางศีรษะ สองแก้มยังคงแดงระเรื่อจากการออกกำลังกาย ในมือหิ้วกระเป๋าผ้าแคนวาส ภายในมีเสื่อโยคะโผล่ออกมาให้เห็น

เธอยืนอึ้งอยู่ตรงหน้าประตู กวาดสายตามองอาหารบนโต๊ะ สลับกับมองจางเซิ่งที่กำลังปลดผ้ากันเปื้อนพลางยกชามซุปออกมาจากในครัว เธอชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา

"คุณทำกับข้าวเป็นด้วยเหรอเนี่ย?"

"ก็พอทำได้นิดหน่อยครับ"

จ้าวหว่านถิงเปลี่ยนรองเท้า วางกระเป๋าผ้าลง แล้วเดินตรงมาที่โต๊ะอาหาร หยิบตะเกียบคีบมะเขือยาวเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ ดวงตาเบิกกว้างเป็นประกาย

"อร่อย! จางเซิ่ง คุณยังมีความสามารถพิเศษอะไรซ่อนอยู่อีกบ้างที่ฉันยังไม่รู้เนี่ย?"

จางเซิ่งถอดผ้ากันเปื้อนพาดไว้บนเก้าอี้ ทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้าม ตักข้าวสวยร้อนๆ ใส่ชามสองใบ ยื่นส่งให้เธอใบหนึ่ง "ลองชิมกุ้งดูสิ"

จ้าวหว่านถิงคีบกุ้งตัวโตขึ้นมาแกะเปลือก เนื้อกุ้งสดเด้งสู้ฟัน รสชาติซอสเคลือบกำลังดีเยี่ยม เธอพยักหน้าหงึกๆ เคี้ยวข้าวแก้มตุ่ยพลางพูดเสียงอู้อี้ "ฉันว่านะ วันหลังคุณไม่ต้องทำธุรกิจเปิดบริษัทอะไรแล้วล่ะ เปลี่ยนมาเปิดร้านอาหารดีกว่า เดี๋ยวฉันจะแวะมาอุดหนุนทุกวันเลย"

"เปิดร้านอาหารมันเหนื่อยเกินไป ทำงานนั่งโต๊ะแบบนี้สบายกว่าเยอะ"

กินข้าวเสร็จ จ้าวหว่านถิงก็อาสาเป็นคนล้างจาน จางเซิ่งทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา เปิดทีวี กดเปลี่ยนช่องไปเรื่อยเปื่อย รอจนจ้าวหว่านถิงล้างจานเสร็จเดินออกมา เธอก็ทรุดตัวลงนั่งข้างๆ เอนศีรษะซบลงบนไหล่ของเขา

"จางเซิ่ง"

"หืม"

"วันนี้จู่ๆ คุณก็มาทำกับข้าวให้ฉันกิน... มีเรื่องอะไรหรือเปล่าคะ?"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่อยากทำกับข้าวให้คุณกินก็เท่านั้นเอง"

จ้าวหว่านถิงเงยหน้าขึ้นสบตาเขา แววตาเต็มไปด้วยความกังขา แต่ก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามอะไรต่อ