บทที่ 581 ยุคแห่งบ่อน้ำ

แตกต่างจากการบันทึกด้วยตัวอักษรเพียงอย่างเดียว เมื่อเจ้าหอคอยบรรยายมาถึงตรงนี้ ไป๋อู้ก็สามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์ได้แล้ว

เมื่อพูดถึงองค์แห่งความบิดเบี้ยวอย่างอัลฟ่า ไป๋อู้ยังไม่ทันจะได้พลิกไปอ่านหน้าต่อไป...

ภาพรอบตัวก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน

เมื่อไป๋อู้หันกลับไปเพื่อจะถามทรราช เขากลับพบว่าไม่มีทรราชอยู่ข้างๆ เขาแล้ว

เขาราวกับเป็นพระเจ้า ที่กำลังมองลงมาจากเบื้องบน เพื่อดูทุกสิ่งทุกอย่างบนผืนแผ่นดินน้ำแข็ง

น้ำแข็งที่ปกคลุมอยู่ ราวกับจะแข็งแกร่งและทนทานกว่าหินผาเสียอีก

โลกทั้งใบถูกปกคลุมไปด้วยโดมน้ำแข็ง

แม้แต่ซากศพบนพื้นดินก็ไม่เน่าเปื่อย

แต่บางครั้ง หากมีลมหนาวพัดมาแรงสักหน่อย ซากศพเหล่านั้นก็จะถูกพัดจนแหลกละเอียด

ก่อนที่สิ่งมีชีวิตในอารยธรรมนั้น จะถูกความบิดเบี้ยวกลืนกิน ต่อให้พวกเขาจะสามารถรับรู้อะไรได้มากกว่ามนุษย์ ต่อให้พวกเขามีพลังพิเศษที่เหนือกว่ามนุษย์...

แต่เมื่อต้องเผชิญกับความหนาวเหน็บที่โหดร้ายและสิ้นหวังถึงขีดสุดเช่นนี้ ทุกชีวิตก็ต้องถูกแช่แข็ง

ในระยะไกล ไป๋อู้มองเห็นเผ่าพันธุ์ต่างๆ ที่อาศัยอยู่ในอาคารทรงกลมนับไม่ถ้วน

เขาไม่รู้ว่านี่คือช่วงเวลากี่ปีมาแล้ว แต่เขารู้ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ เคยเผชิญกับสภาพอากาศสุดขั้ว ที่ทำให้สัตว์ส่วนใหญ่บนโลกสูญพันธุ์มาแล้วหลายครั้ง

บรรดาผู้นำในอารยธรรมอันยิ่งใหญ่นั้น พวกเขามีพลังที่มนุษย์ไม่อาจจินตนาการได้ และพลังเหล่านั้น ก็คือพลังแห่งต้นกำเนิด

บางคนสามารถมองเห็นเศษเสี้ยวของอนาคตได้ บางคนสามารถชุบชีวิตสิ่งมีชีวิตที่ตายไปแล้วได้ แต่จำกัดเฉพาะสัตว์เล็กๆ เท่านั้น

และก็มีบางคนที่สามารถต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้ชั่วคราว

ในอารยธรรมนี้ มีคำเรียกสิ่งนี้ว่า 'การรับรู้พหุมิติ'

เป็นการรับรู้กฎของธรรมชาติ ที่อยู่เหนือมิติของสิ่งมีชีวิตอย่างมนุษย์

แต่คนเหล่านี้ ก็หนีไม่พ้นการเกิด แก่ เจ็บ ตาย

คนที่มองเห็นเศษเสี้ยวอนาคตที่ไม่แน่นอน ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความตายของตัวเองได้

คนที่สามารถชุบชีวิตสัตว์เล็กๆ ได้ ก็ยังคงต้องตายเพราะความหนาวเหน็บอยู่ดี

คนที่ดูเหมือนจะสามารถไล่ตามกาลเวลา และแทบจะไม่แก่เฒ่า ท้ายที่สุดแล้ว ก็ต้องตายเพราะความชราเช่นกัน

ไป๋อู้มองเห็นพลังแห่งต้นกำเนิดหลายรูปแบบ ในชนเผ่าอาคารทรงกลมที่ถูกปิดล้อมไปด้วยฤดูหนาวอันโหดร้าย เขาราวกับมองทะลุมิติเวลา และได้เห็นความรุ่งโรจน์ในอดีตของอารยธรรมนั้น

พวกเขาเคารพในกฎระเบียบ ยกย่องธรรมชาติ ศึกษาแก่นแท้ของชีวิต และศึกษากันและกันถึงพลังของแต่ละคน

แม้ในบันทึกจะบอกว่ามีสองฝ่าย แต่ความแตกแยกทางความคิดอันใหญ่หลวงนี้ ในตอนแรกมันไม่ได้มีอยู่หรอก

ในช่วงเวลาที่อารยธรรมนี้รุ่งเรืองถึงขีดสุด ผู้คนทั้งหมดถูกแบ่งออกเป็นหลายสาย—

สายความคิด สายวิสัยทัศน์ สายมรณะ สายเร้นกาย สายเวลา สายธรรมชาติ และสายกลายพันธุ์

ซึ่งก็สอดคล้องกับพลังจิต กฎแห่งกรรม ความเป็นความตาย มิติ พื้นที่ เวลา ธาตุ และวิวัฒนาการนั่นเอง

ธาตุหมายถึงการควบคุมสสารต่างๆ ในโลก วิวัฒนาการก็คือการกลายพันธุ์ของร่างกาย

บางคนไม่ได้เรียนรู้ทักษะการต่อสู้ ไม่มีวิทยายุทธ์ แต่เกิดมาพร้อมกับพละกำลังมหาศาล

บางคนดูอ่อนแอ แต่สมองกลับทำงานได้รวดเร็วมาก

แต่ละคนมีความสามารถที่แตกต่างกันไป และต่างก็พึ่งพาอาศัยกันและกัน

บางครั้งก็มีอัจฉริยะบางคนที่หายาก มีพลังสองสาย และอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะที่หายากยิ่งกว่า มีพลังมากกว่าสองสาย

พวกเขาก้าวล้ำนำหน้าอารยธรรมมนุษย์ไปไกลก็จริง แต่ไม่ได้เป็นการเหนือกว่าในด้านเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียว ทว่าเป็นความเหนือกว่าในอารยธรรม... ระดับพหุมิติ

หากจะสรุปตามแบบฉบับของเรื่องเล่าในโลกมนุษย์ มนุษย์ที่ต้องเผชิญหน้ากับอารยธรรมแบบนี้ คงจะเรียกมันว่าอารยธรรมที่ผสมผสานระหว่างเวทมนตร์และเทคโนโลยี

และผู้บันทึกประวัติศาสตร์ทั้งหมดนี้ ซึ่งก็คือเจ้าของบันทึกเล่มนี้ คือบุคคลที่ยอดเยี่ยมที่สุดในเผ่าพันธุ์

เรียกได้ว่าเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในอารยธรรมนี้เลยก็ว่าได้

ไม่เคยมีใครเทียบได้มาก่อน

ยกเว้นสายมรณะและสายกลายพันธุ์ เขาเชี่ยวชาญทุกสาย

คนแบบนี้ ถ้าไปอยู่ในอารยธรรมนั้น ก็คงจะเปรียบได้กับตัวเอกเทพทรูในนิยายนั่นแหละ

เขามองดูผู้คนในเผ่าพันธุ์นั้นพูดคุยแลกเปลี่ยนกัน ใช้พรสวรรค์ของพวกเขา ในการรวบรวมและดัดแปลงทรัพยากรต่างๆ

แต่ละครอบครัวจะบันทึกการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์ในระดับตระกูล

แต่ละประเทศจะบันทึกการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์ในระดับราชวงศ์

ส่วนระดับโลก จะบันทึกการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์ในระดับอารยธรรม

บางตระกูลก็รุ่งเรืองในช่วงเวลาหนึ่ง บางตระกูลก็ตกต่ำในช่วงเวลาหนึ่ง

ประเทศชาติก็เช่นกัน ยามรุ่งเรืองอาจมีนานาประเทศมาสวามิภักดิ์ ยามตกต่ำราษฎรก็เดือดร้อนทุกหย่อมหญ้า

อารยธรรมเองก็เป็นเช่นนั้น

หากนำอารยธรรมมนุษย์ไปเปรียบเทียบกับอารยธรรมที่เขากำลังมองเห็นอยู่ในขณะนี้ ก็คงเปรียบได้กับขอทานที่ได้พบกับตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

แต่อารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้—สุดท้ายก็ต้องเดินไปสู่ความล่มสลายอยู่ดี

ภายใต้สถานการณ์ที่สิ้นหวัง ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต้องล้มตายลงเพราะฤดูหนาวอันสิ้นหวังที่ดูเหมือนจะยาวนานหลายร้อยปี

ไป๋อู้เชื่อว่า อันที่จริงด้วยความสามารถของอารยธรรมนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็น่าจะสามารถผ่านพ้นวิกฤตินี้ไปได้ เพียงแต่ต้องสูญเสียอย่างหนัก

พวกสายกลายพันธุ์และสายธรรมชาติ คงจะถูกยุคสมัยเลือก และสามารถผ่านพ้นฤดูหนาวนี้ไปได้ในที่สุด

แต่อารยธรรมนี้ กลับพบกับจุดจบที่แตกต่างออกไป

ทุกสิ่งทุกอย่างเริ่มต้นมาจากคนบ้าที่ถูกพูดถึงในบันทึก—

อัลฟ่า

...

...

ภาพทุกอย่างตรงหน้าหายไป ไป๋อู้ราวกับได้ผ่านช่วงเวลาอันยาวนาน แต่เมื่อทุกสิ่งรอบตัวกลับกลายเป็นสภาพในห้องสมุดทรงกลมอีกครั้ง...

ไป๋อู้ก็หันกลับไปมองทรราช ทรราชกำลังพยายามทำความเข้าใจเส้นทางอันสลับซับซ้อนใจกลางทรงกลม

ราวกับคนที่พยายามจะคลายปมด้ายที่พันกันยุ่งเหยิงให้คลายออก

ร่างของมันเคลื่อนที่ไปมาอย่างต่อเนื่อง แต่ไป๋อู้พบว่า... ตำแหน่งของทรราช แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงไปเลย

เมื่อครู่นี้ เขาได้ผ่านพ้นฤดูหนาวอันยาวนาน จิตวิญญาณได้เดินทางไปยังอารยธรรมก่อนหน้านี้อันไกลโพ้น แต่ในความเป็นจริง กลับเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

เขาเคยเจอเรื่องคล้ายๆ กันนี้ในหอคอยเวทมนตร์ และในนั้นไป๋อู้ก็ได้พบกับคำพยากรณ์

บนชั้นหกของหอคอย ไป๋อู้ก็เคยเจอเรื่องคล้ายๆ กันนี้ ตรงทางเดินรูปก้นหอย...

เพียงแต่ทางเดินรูปก้นหอยนั้น มันตรงกันข้าม

ในทางเดินนั้น รู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปไม่นาน แต่โลกภายนอกกลับผ่านไปเป็นเดือน

ไป๋อู้อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความสามารถของเจ้าหอคอย

เขาสงบสติอารมณ์ แล้วเริ่มเปิดอ่านหน้าต่อไป

...

"นายคงจะรู้จักคนบ้าคนนั้นแล้วล่ะมั้ง การที่นายสามารถมาถึงที่นี่ได้ แสดงว่าพวกนายต้องเคยเผชิญหน้ากันมาแล้ว"

"ในช่วงที่โลกทั้งใบตกอยู่ในความหนาวเหน็บ เผ่าพันธุ์เดียวกันของฉันคนนั้น ก็ได้สถาปนาตัวเองเป็นองค์แห่งความบิดเบี้ยว และได้กอบกู้อารยธรรมของพวกเรา ให้หลุดพ้นจากความสิ้นหวัง อย่างน้อยๆ ในมุมมองของพวกเราตอนนั้น... มันก็เป็นแบบนั้นแหละ"

"เขาราวกับพระเจ้าที่กำลังเนรมิตโลกมนุษย์ เขาลอยตัวอยู่เหนือเมืองของพวกเรา ความหนาวเหน็บและพายุหิมะอันน่าสะพรึงกลัว ไม่สามารถทำอันตรายเขาได้เลยแม้แต่น้อย"

"และภาพอันแปลกประหลาดก็บังเกิดขึ้น พายุหิมะเริ่มละลายในพริบตา... ราวกับความหนาวเหน็บที่ควรจะคงอยู่ไปอีกหลายร้อยปี ถูกแทนที่ด้วยแสงแดดอันแผดเผาในชั่วพริบตา"

"แม้ว่าฤดูหนาวจะทำให้กลางคืนยาวนานกว่ากลางวัน แต่การสลับสับเปลี่ยนระหว่างกลางวันและกลางคืน ก็ยังคงต้องใช้เวลาพอสมควร แต่หลังจากนั้น..."

"อุณหภูมิเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ในกระบวนการนี้ ทั้งๆ ที่เวลาเพิ่งผ่านไปแค่สิบกว่านาที แต่กลางวันและกลางคืนกลับสลับสับเปลี่ยนกันไปแล้วหลายครั้ง"

"ทั้งเมืองถูกแช่แข็งจนไร้ซึ่งสัญญาณของสิ่งมีชีวิต แต่หลังจากที่เขามาถึง ภายนอกอาคารหลบภัยของพวกเรา พืชพรรณต่างๆ ก็ทะลวงโผล่พ้นดินขึ้นมาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ"

"ถึงขนาด... มีคนในเผ่าพันธุ์ได้ยินเสียงคลื่นทะเล"

มาถึงตรงนี้ ไป๋อู้ก็ได้เห็นภาพอันงดงาม ทว่าบิดเบี้ยวอีกครั้ง

ทรายสีเหลืองปลิวว่อน บดบังวิสัยทัศน์

ในระยะไกล คลื่นทะเลซัดสาดเข้าใส่ชายหาดนอกเมือง

พืชขนาดยักษ์ราวกับต้นไม้โลกในตำนาน ผุดขึ้นมาเสียดฟ้า กลายเป็นร่มเงาขนาดมหึมา

ภายนอกอาคารทรงกลมที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย กลับถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณที่เติบโตอย่างบ้าคลั่ง

สิ่งมีชีวิตที่ถูกแช่แข็งจนตายเพราะฤดูหนาว หลังจากที่น้ำแข็งที่ห่อหุ้มพวกมันละลายเพราะแสงแดดอันแผดเผา พวกมันกลับขยับตัวได้อีกครั้ง

เมือง ป่า ทะเลทราย มหาสมุทร ฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ แสงแดดอันแผดเผา

เวลา พื้นที่ ความเป็นความตาย...

กฎเกณฑ์ทุกอย่าง ราวกับจะสับสนวุ่นวายไปหมดในเสี้ยววินาทีนี้

ทรัพยากรที่เคยเหือดแห้งไปหมดแล้ว เริ่มกลับมาเจริญเติบโตอีกครั้งด้วยวิธีที่ไม่สมเหตุสมผล

บางครั้งการเจริญเติบโตก็หยุดชะงัก หรือแม้กระทั่งถดถอย

แต่อย่างน้อยในบางช่วงเวลา มันก็แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้

บรรดาคนที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ในอาคารทรงกลม ต่างก็รู้สึกถึงความน่าสะพรึงกลัว

ดาวเคราะห์ที่เคยใกล้จะแห้งแล้ง อารยธรรมที่กำลังจะถูกฝังกลบภายใต้ความหนาวเหน็บสุดขั้ว กลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาในพริบตา!

"เมื่อสิ่งต่างๆ เบี่ยงเบนไปจากกฎระเบียบเดิม เมื่อทุกสิ่งไม่ได้ดำเนินไปตามวิถีที่กำหนดไว้ เมื่อกฎเกณฑ์ไม่มีความแน่นอน ชีวิตของเราก็ย่อมมีความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัด!"

"ความพยายามที่จะค้นหารูปแบบ ท่ามกลางความเปลี่ยนแปลง เพื่อแสวงหาหนทางที่ไม่มีวันแปรเปลี่ยน... ล้วนเป็นหนทางที่จะนำไปสู่ความพินาศ"

"สิ่งเดียวที่เป็นนิรันดร์ในโลกใบนี้ ก็คือความเปลี่ยนแปลง นี่แหละคือหนทางสู่นิรันดร์ที่แท้จริง! เหล่าพี่น้องของฉัน! ออกมาเถอะ! ออกมาต้อนรับยุคสมัยใหม่ที่กำลังจะมาถึง!"

ภายใต้แสงแดดอันแผดเผา ร่างของอัลฟ่าส่องประกายเจิดจ้า

เขาลอยล่องอยู่กลางอากาศ มองดูมิติเวลาที่สับสนวุ่นวาย กฎเกณฑ์ที่ปั่นป่วน และระบบการเกิดแก่เจ็บตายที่พังทลาย ด้วยความปีติยินดีอย่างยิ่ง

ผู้คนในเผ่าพันธุ์จำนวนนับไม่ถ้วนเดินออกมาจากอาคารทรงกลม พวกเขาต่างก็มีเทพเจ้าที่ตนนับถือ

ในบรรดาระบบพลังอันหลากหลาย เทพแห่งธรรมชาติ เทพแห่งกาลเวลา เทพแห่งกฎแห่งกรรม เทพแห่งความตาย ฯลฯ ล้วนเป็นเทพเจ้าที่พวกเขาสักการะ

แต่ในเวลานี้ เมื่อได้รับสัมผัสจากแสงแดดที่ไม่ได้เห็นมานาน เมื่อสัมผัสได้ถึงสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา หลังจากที่พืชพรรณเจริญเติบโตอย่างบ้าคลั่ง... ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่นับถือเทพเจ้าองค์ใด ก็เริ่มคุกเข่าลงต่อหน้าอัลฟ่า

ราวกับกำลังต้อนรับตัวตนอันสูงสุด องค์แห่งความบิดเบี้ยว

ไป๋อู้เห็นภาพนี้ ก็รู้สึกสะเทือนใจไม่น้อย

สิ่งที่เขาเห็นคือการมาเยือนของยุคแห่งความบิดเบี้ยว และการล่มสลายของความเชื่อของผู้คนกลุ่มหนึ่ง

คนพวกนี้โง่งั้นเหรอ?

ไม่โง่เลย พวกเขาใช้ชีวิตภายใต้กฎระเบียบมาทั้งชีวิต สำรวจรูปแบบการทำงานของสิ่งต่างๆ มาตลอดชีวิต

พวกเขามีระบบคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ที่สมบูรณ์แบบ แทบจะไม่มีวันพังทลาย หรือถูกทำลายได้เลย

แม้ว่าพวกเขาจะมีพลังพิเศษที่เหนือกว่ามนุษย์ แต่พวกเขาก็ไม่เคยหยุดยั้งการค้นคว้าทางวิทยาศาสตร์

ทว่าอารยธรรมเช่นนี้ ก็ยังต้องเผชิญกับชะตากรรมแห่งการล่มสลาย

ในทางกลับกัน คนที่พวกเขาเคยเนรเทศ กลับนำพาปรากฏการณ์ที่สะเทือนจิตวิญญาณมาให้

ไป๋อู้มองดูสีหน้าอันตกตะลึง หวาดกลัว ยินดี เศร้าโศก เจ็บปวด... ของคนเหล่านั้น

สีหน้าของแต่ละคนแตกต่างกันไป แต่สีหน้าของทุกคนล้วนซับซ้อน

ไป๋อู้เห็นบางคนร้องไห้โฮ บางคนเอาแต่ตบหน้าตัวเอง บางคนเอาหัวโขกพื้น... เขาราวกับได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง

เสียงของความเชื่อที่พังทลายลงมา

กฎทางฟิสิกส์ สูตรคณิตศาสตร์ ทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมด พังทลายลงมาต่อหน้าต่อตา

ความพยายามทั้งหมดในอดีต ไม่ว่าจะเป็นการหาแหล่งพลังงานใหม่ การประหยัดพลังงาน การพัฒนาเผ่าพันธุ์ให้ยั่งยืน หรือการปกป้องโลกใบนี้ไม่ให้แห้งแล้งก่อนเวลาอันควร ล้วนกลายเป็นเรื่องน่าขันไปในพริบตา

มีเพียงเจ้าหอคอยเท่านั้น ที่มองดูอัลฟ่าบนท้องฟ้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

ส่วนอัลฟ่าบนท้องฟ้า ท่ามกลางผู้คนที่คุกเข่าลงมากมาย เขาก็มองเห็นเจ้าหอคอยที่ยังคงยืนหยัด และมีสีหน้าสงบนิ่งที่สุด

คนหนึ่งคืออัจฉริยะที่ยอดเยี่ยมที่สุดในเผ่าพันธุ์

อีกคนหนึ่งคือคนบ้าที่แหกคอก

คนหนึ่งเป็นความหวังของทุกคน ส่วนอีกคนถูกเนรเทศเพราะคำพูดอันบ้าคลั่ง

แต่ในเวลานี้ ดูเหมือนว่าแม้แต่ความสัมพันธ์ทางสังคมที่อยู่เหนือกฎเกณฑ์ ก็ยังถูกบิดเบือนไปด้วย

สถานะของอัลฟ่าและเจ้าหอคอย อัจฉริยะและคนบ้า กลับตาลปัตรกัน

แต่ที่นี่ การต่อสู้แห่งโชคชะตายังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น

ในท้ายที่สุด เจ้าหอคอยก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เผ่าพันธุ์ของเขา เขามองดูสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงอย่างบ้าคลั่งรอบๆ ตัว เขาไม่ได้คุกเข่าลง เพียงแค่ยอมรับทุกสิ่งอย่างเงียบๆ

เขาไม่รู้ว่าสภาพแวดล้อมเช่นนี้จะเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางใด แต่เขารู้ว่า ความเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงนี้ คือสิ่งที่อารยธรรมในปัจจุบันต้องการจริงๆ

เพียงแต่ในฐานะผู้มีปัญญา เจ้าหอคอยราวกับมองเห็นอนาคตที่ไม่อาจคาดเดาได้

เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอ ว่าการปั่นป่วนกฎเกณฑ์ เป็นวิธีการที่ขี้โกง

เจตจำนงของโลกพยายามจะลบอารยธรรมหนึ่งทิ้ง สิ่งที่ควรทำคือ การค้นหาหนทางเอาชีวิตรอด ภายใต้กฎเกณฑ์ที่เจตจำนงนั้นอนุญาต

แต่ตอนนี้ สิ่งที่อัลฟ่านำมา คือความวุ่นวายอย่างแท้จริง

มันคือการปั่นป่วนเจตจำนงของโลก และแก้ไขกฎเกณฑ์ภายใต้เจตจำนงนั้น

วิธีนี้อาจจะช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้ แต่มันจะนำมาซึ่งการ... ตอบโต้จากเจตจำนงของโลกหรือเปล่า?

แม้ว่าในขณะนั้น เจ้าหอคอยจะยังไม่รู้ถึงการมีอยู่ของบ่อน้ำ และไม่รู้ว่าอัลฟ่าทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร แต่เขาก็ได้มองเห็น...

อนาคตที่แตกสลายแล้ว

อารยธรรมของพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับความตายก็จริง แต่สุดท้ายแล้วก็ยังไม่ได้ตายไป บางทีในสภาวะที่สิ้นหวัง อาจจะมีหนทางรอดปรากฏขึ้นมาก็ได้

แต่ทางเลือกนี้ถูกขีดฆ่าไปแล้ว อัลฟ่าได้นำทางเลือกใหม่มาให้

ในฐานะคนในเผ่าพันธุ์ เขายอมรับการจัดเตรียมนี้

แต่ในฐานะผู้มีปัญญา เขาอดไม่ได้ที่จะวิตกกังวลถึงอนาคตอันไกลโพ้น

...

...

บันทึกยังคงดำเนินต่อไป หลังจากที่ได้เห็นจุดเปลี่ยน ไป๋อู้ก็เปิดหน้าถัดไป

"เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ นายคงจะเข้าใจแล้ว ว่ายุคสมัยใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว"

"หลังจากที่เผ่าพันธุ์เดียวกันของฉัน ได้แสดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ให้เห็น เขาก็ได้รับการขนานนามว่า องค์แห่งความบิดเบี้ยว"

"ในวันนั้น ความคิดและจิตวิญญาณของทุกคน ได้รับผลกระทบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาเริ่มเผยแพร่ทฤษฎีความบิดเบี้ยวของเขา"

"ฉันไม่เห็นด้วย แต่ฉันก็ไม่ได้ขัดขวาง เพราะฉันเองก็หวังว่า เผ่าพันธุ์ของฉันจะสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้เช่นกัน"

"แต่เมื่อกล่องแพนดอร่าถูกเปิดออก มันก็ยากที่จะปิดลงได้ ถึงแม้ว่าในตอนนั้นพวกเราจะตระหนักได้ แต่พวกเราจะทำอะไรได้ล่ะ?"

"พวกเราไม่สามารถหยุดยั้งได้ ทำได้เพียงแค่ยอมรับความบิดเบี้ยวที่มาเยือน ด้วยความเคารพยำเกรงและระแวดระวัง"

เมื่อเผชิญหน้ากับภาพที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณ และทำลายความเชื่อจนย่อยยับแบบนี้ เจ้าหอคอยยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้ ไป๋อู้นับถือเขาจากใจจริง

"กระบวนการหลังจากนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังเปลี่ยนแปลง เรื่องความคิดของผู้คน คงไม่ต้องพูดอะไรมาก เกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของคนในเผ่าพันธุ์ เริ่มหันมาศรัทธาในความบิดเบี้ยว"

"การศรัทธาในวิทยาศาสตร์ ก็คือการเจาะลึกศึกษาในด้านวิทยาศาสตร์ แล้วการศรัทธาในความบิดเบี้ยวล่ะ จะแสดงออกมายังไง?"

"องค์แห่งความบิดเบี้ยว ถือเป็นผู้ศรัทธาที่ดีเยี่ยมคนหนึ่ง และนายก็คงเดาได้ ที่เขาสามารถทำทุกอย่างนี้ได้ ก็เพราะเขาค้นพบบ่อน้ำ"

"และเหตุผลที่เขาค้นพบบ่อน้ำได้ ก็อาจจะเป็นเพราะจุดเริ่มต้นขององค์แห่งความบิดเบี้ยว คือสายความคิด"

"ถึงแม้เขาจะมีทฤษฎีที่บ้าคลั่ง แต่ในด้านพลังจิต ไม่มีใครสามารถเทียบเขาได้เลย แม้แต่ฉัน ก็ยังสู้เขาไม่ได้ในเรื่องนี้"

"คนสายความคิด มักจะได้รับการหยั่งรู้และการชี้นำแปลกๆ อยู่เสมอ เพราะก่อนหน้านี้ ไม่มีใครเชื่อในทฤษฎีขององค์แห่งความบิดเบี้ยวเลย"

"ดังนั้น จึงเป็นเรื่องปกติ ที่จะไม่มีใครได้รับการชี้นำจากบ่อน้ำ"

"การวิ่งไล่ตามความบิดเบี้ยว กลายเป็นบันไดที่นำไปสู่ความบิดเบี้ยว องค์แห่งความบิดเบี้ยว เผ่าพันธุ์เดียวกันของฉัน ได้กลายเป็นคนแรก... ที่ค้นพบบ่อน้ำ"

"ฉันมักจะอยากประเมินเขาด้วยคำว่าบ้าคลั่งและชั่วร้ายบริสุทธิ์ แต่เขาก็ไม่ใช่คนแบบนั้น ฉันต้องยอมรับว่า บางทีสิ่งที่เขาทำทั้งหมด อาจจะไม่ใช่เพื่อสนองตัณหาของตัวเอง ไม่ใช่เพื่อแก้แค้นเผ่าพันธุ์ และไม่ใช่เพื่อเรียกร้องการยอมรับ"

"หลังจากที่ได้สัมผัสกับบ่อน้ำ เขาก็กลายเป็นทาสของบ่อน้ำไปแล้ว"

"เขาควรจะได้เป็นพระเจ้า แต่กลับสมัครใจที่จะเปิดเผยเคล็ดลับของตัวเอง และพูดถึงการมีอยู่ของบ่อน้ำ ราวกับว่าเขาหวังจากใจจริง ว่าทุกคนจะสามารถอุทิศตนให้กับความบิดเบี้ยวได้"

ไป๋อู้พออ่านมาถึงตรงนี้ ก็รู้สึกเหลือเชื่อเหมือนกัน

อัลฟ่าเนี่ยนะที่เป็นคนแรกที่ค้นพบบ่อน้ำ?

ได้รับพลังอำนาจเหนือธรรมชาติ ค้นพบสิ่งที่สามารถบิดเบือนโลกได้ แต่เขาไม่เลือกที่จะปิดบังมันเอาไว้ กลับเปิดเผยทุกอย่างให้ทุกคนรู้

มิน่าล่ะ เจ้าหอคอยถึงไม่สามารถจำกัดความอัลฟ่าด้วยคำง่ายๆ ได้

"หลังจากนั้นไม่นาน สิ่งที่ลึกลับที่สุดและอันตรายที่สุดในโลก ก็กลายเป็นสิ่งที่เราศึกษากัน ยุคแห่งการสำรวจบ่อน้ำ—ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว"

(จบบท)