ตอนที่ 1 ชิงตี้กลับมา

“ฮ่าๆๆ นายจะกระโดดไหมล่ะ!”

“มู่เฟิง ถ้านายกล้ากระโดดลงมา พวกเรายังนับว่านายเป็นลูกผู้ชาย!”

ที่หน้าต่างชั้นห้าของหอพักมหาวิทยาลัยไห่หวาง มู่เฟิงห้อยขาทั้งสองข้างอยู่นอกหน้าต่าง จ้องมองฝูงชนที่มุงดูอยู่ข้างล่างอย่างเหม่อลอย

แววตาพวกนั้นเต็มไปด้วยความสะใจ — มีทั้งคนที่เดินผ่าน, เจ้าหนี้, เพื่อนร่วมชั้น และเพื่อนที่ดีที่สุดของเขา

ตั้งแต่เขาช่วยเพื่อนยื่นกู้เงินก้อนแรกในมหาวิทยาลัย เงินกู้ก็กองพอกพูนจนกลายเป็นหนี้มหาศาลกว่าสามล้าน ที่กดทับเขาจนแทบหายใจไม่ออก

ตาย ก็หลุดพ้น

ตาย หนี้ก็จบกัน

“เสี่ยวเฟิง ลูกพ่อ!”

ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าแหวกฝูงชนวิ่งมาถึงข้างล่าง เงยหน้ามองมู่เฟิง แววตาเต็มไปด้วยการวิงวอน: “พ่อขอร้องล่ะ ลงมาเถอะ! เงินที่ติดหนี้ไว้ ถึงพ่อจะต้องทุบหม้อขายเหล็กก็จะช่วยคืนให้ลูก!”

“พ่อ!” มู่เฟิงรู้สึกราวกับหัวใจถูกมีดกรีด

นี่คือพ่อของเขา มู่ชูเหวิน ชายชาวบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่ง ใช้ชีวิตเรียบง่ายทั้งชีวิต แต่กลับมีชีวิตอยู่เพื่อลูกๆ

มองดูพ่อแล้ว มู่เฟิงรู้สึกราวกับหัวใจจะเลือดไหล เขามีชีวิตอยู่ ก็มีแต่จะทำให้พ่อแบกหนี้ที่ไม่มีวันใช้หมด

“มู่เฟิง นี่ยังจะกระโดดอีกไหม? ถ้าไม่กระโดดก็เลิกกัน!”

“อย่าคิดว่าแกล้งกระโดดตึกครั้งหนึ่งแล้วจะไม่ต้องใช้หนี้นะ!”

“ได้โปรด พวกคุณอย่ากระตุ้นเขาอีกเลย...” มู่ชูเหวินร้องขออย่างลนลาน

ชายหนุ่มที่สวมแจ็กเก็ตคนหนึ่งหัวเราะลั่นว่า “ได้สิ! ถ้าแกคุกเข่าคำนับพวกเรา เราก็จะไม่กระตุ้นเขา เป็นไงล่ะ? ไม่ใช่เรื่องยากใช่ไหม?”

มู่เฟิงรู้สึกสมองสะเทือนวูบในทันที เพียงไม่กี่วินาที แววตาหม่นหมองสิ้นหวังของเขาก็เลือนหายไป เปลี่ยนเป็นสายตาคมกริบดังคมดาบ

กลับมาแล้วจริงๆ

เขากวาดตามองรอบๆ ฉากที่คุ้นเคย ภาพที่คุ้นเคย

ต่อให้ผ่านพ้นสามพันเคราะห์มาแล้ว เขาก็ไม่มีวันลืมฉากนี้

ภายใต้การร้องขอซ้ำแล้วซ้ำเล่าของ “เพื่อนที่ดีที่สุด” ของเขา เขาช่วยยื่นกู้เงินในมหาวิทยาลัยสองหมื่นหยวน เงินสองหมื่นนี่เอง ที่ผลักเขาทีละก้าวสู่เหวลึก กลอุบายไร้จบสิ้น ดอกเบี้ยไร้จบสิ้น

เพื่อไม่ให้ครอบครัวเดือดร้อน ชาติก่อนมู่เฟิงเลือกที่จะกระโดดตึก ทว่ายิ่งสิ้นหวังกว่าคือ การกระโดดตึกกลับทำให้เขากลายเป็นอัมพาต ไม่ได้เอาชีวิตเขาไป

เพื่อรักษามู่เฟิง พ่อของเขาไปขอร้องทุกคน แม่เลี้ยงหลอกเอาทรัพย์สินไป ญาติพี่น้องตัดขาดความสัมพันธ์ พ่อลูกดิ้นรนมากว่าหนึ่งปี ได้ลิ้มรสทั้งความอบอุ่นและความเย็นชาของโลกมนุษย์ สุดท้ายในคืนส่งท้ายปีเก่า มู่ชูเหวินผู้สิ้นหวังแบกมู่เฟิงที่เป็นอัมพาต กระโดดลงทะเลสาบฆ่าตัวตาย

มู่เฟิงโชคดี ถูกกระแสน้ำวนใต้ดินพัดไปสู่อีกมิติหนึ่ง ถูกเซียนปฐพีจับไปใช้เป็นร่างหลอมยา

เมื่อมองทะลุทุกสิ่งได้แล้ว ในใจเขาก็ไร้ซึ่งอารมณ์อีกต่อไป จากบ่าวรับใช้ต่ำต้อยและต่ำช้า ผ่านสามพันมหาเคราะห์ เหยียบซากกระดูกนับร้อยล้านก้าวขึ้นทีละขั้น จนกลายเป็นจักรพรรดิเซียนสูงสุดผู้สะเทือนแดนเซียน ได้รับนามว่าชิงตี้

“ได้ ฉันจะคุกเข่าให้พวกแก”

เพื่อเห็นแก่ลูก มู่ชูเหวินยังจะสนเรื่องศักดิ์ศรีอะไรอีก? เขาก้มตัวต่ำ เตรียมจะคุกเข่าลง

ยังไม่ทันคุกเข่า แขนก็ถูกคนพยุงไว้เสียก่อน

มู่ชูเหวินหันกลับอย่างสั่นเทา พอเห็นหน้ามู่เฟิง น้ำตาก็ไหลพรากทันที เขาคลำจับแขนของมู่เฟิง พลางร้องทั้งดีใจทั้งตื้นตันว่า: “เสี่ยวเฟิง ลูกพ่อเอ๋ย! ลูกทำพ่อแทบตกใจตายแล้ว!”

“พ่อ” มู่เฟิงน้ำตาคลอเบ้า พลันคุกเข่าลงตรงหน้ามู่ชูเหวินดังตุบ แล้วร้องไห้ว่า: “ลูกอกตัญญู ขอคำนับพ่อ!”

“ตู้ม!”

ณ เวลานี้แดนเซียนเกิดฟ้าร้องฟ้าแลบเพราะการคุกเข่าของมู่เฟิง เหล่ากระเรียนเซียนและกิเลนจำนวนนับไม่ถ้วนแตกตื่นหวาดกลัว เสวียนเซียนและจินเซียนจำนวนนับไม่ถ้วนสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง สายฟ้าสีเขียวอมม่วงเต็มท้องฟ้าดุจงูเหลือมยักษ์กลืนฟ้า ราวกับจะกลืนแดนเซียนทั้งผืน

“เลือดหงส์ น้ำตาจักรพรรดิเซียน! ตลอดหลายสิบล้านปีไม่เคยเจอ เกิดเรื่องใหญ่ใดขึ้นกันแน่?” ผู้ทรงพลังคนหนึ่งในแดนเซียนเงียบงันด้วยความหวาดหวั่น

มีเพียงเมื่อหงส์ในแดนเทพหลั่งเลือด จักรพรรดิเซียนในแดนเซียนหลั่งน้ำตา แดนเซียนจึงจะปรากฏลางสังหรณ์น่าสะพรึงเช่นนี้ นี่คือครั้งแรกในรอบหลายสิบล้านปี

การคุกเข่าครั้งนี้ มู่เฟิงรอคอยมาถึงสามสิบล้านปีเต็ม ต่อให้มีฐานะสูงส่งเป็นจักรพรรดิเซียน ต่อหน้ามู่ชูเหวิน เขาก็ยังคงเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง — เด็กที่ติดค้างพ่อมากเกินไป มากเกินไป!

“ดี ดี ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว” มู่ชูเหวินเสียงสั่นขณะประคองมู่เฟิง พลางสะอื้นว่า: “เงินที่ติดพวกเขา เราก็คืนให้พวกเขา พ่อจะไปขายทรัพย์สิน ขอแค่คนยังอยู่ ก็ยังมีความหวังอยู่...”

“ครับ” มู่เฟิงมองพ่อที่ชราลงอย่างมาก ความละอายใจในใจพุ่งถึงขีดสุด เมื่อก่อนยังหนุ่ม ไม่รู้ว่าพ่อเหน็ดเหนื่อยลำบากเพียงใด ผ่านสามพันเคราะห์มาแล้ว เขาถึงรู้ว่าตัวเองเลวทรามแค่ไหน

เงินหนึ่งล้านหรือสิบล้านก็ตาม บุญคุณเลี้ยงดูนี้ จะละทิ้งไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

“โอ้โห ช่างเป็นภาพพ่อเมตตาลูกกตัญญูจริงๆ ดูแล้วน้ำตาฉันแทบจะไหลเลย” ชายหนุ่มข้างๆ หัวเราะลั่นด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย

“จ้าวอวี่!” มู่เฟิงมองชายชายหนุ่มคนนั้น ความโกรธในใจลุกโชนขึ้นอย่างรวดเร็ว

คนที่ชื่อจ้าวอวี่นี้ คือผู้รับผิดชอบเงินกู้ในมหาวิทยาลัยของมหาวิทยาลัยไห่หวาง อีกทั้งยังเป็นตัวการที่ผลักเขาลงสู่ห้วงเหวทีละก้าว

“อะไร? อยากกัดฉันเหรอ?” จ้าวอวี่หัวเราะลั่นว่า “มู่เฟิง อย่าคิดว่าแค่ทำสายตาดุแบบนี้แล้วฉันจะกลัวแกนะ มีปัญญาก็ต่อยฉันสักหมัดสิ มาเลย ให้ฉันดูหน่อยว่าแกเป็นลูกผู้ชายจริงไหม!”

“ฮ่าๆๆ พี่จ้าว คุณอย่าทำให้มู่เฟิงตกใจจนต้องปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าอีกสิ!”

แววตาของคนรอบข้างเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและความสะใจ ทุกคนรู้ดีว่าน้ำหนักคำพูดของจ้าวอวี่มีมากแค่ไหน — พี่ใหญ่ของเขา จ้าวหลง เป็นเจ้าพ่อประจำเขตเทียนอู่ของสมาคมซานเหอ มีชื่อเสียงไม่น้อยทั้งในและนอกกฎหมาย

แต่พวกเขากลับมองข้ามไปเสียสนิท ว่าทำไมมู่เฟิงถึงโผล่มาจากชั้นห้าได้เร็วขนาดนี้?

“นี่คือข้อเรียกร้องของแกงั้นเหรอ?” มู่เฟิงยกมุมปากเป็นรอยยิ้มเย็นชา

“อย่ามาแกล้งทำเป็นเก่ง! ฉันไม่รู้หรือไงว่านายมีน้ำหนักแค่ไหน? ตอนนี้คุกเข่าลงให้ฉัน! ฉันอาจจะพิจารณาว่าจะทรมานแกน้อยลงสักพัก” จ้าวอวี่ถลึงตา ใบหน้าเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่มู่เฟิง การได้เห็นคนคุกเข่าต่อหน้าสาธารณะ นี่มันมีอะไรน่าดูไม่น้อย หลายคนหยิบมือถือออกมา เตรียมถ่ายภาพหายากนี้ไว้

“นายชอบดูคนคุกเข่ามากไม่ใช่เหรอ? งั้นฉันก็จะสนองให้นาย” สายตาของมู่เฟิงวาบประกายดุร้ายขึ้น เขาพลันมาถึงหน้าจ้าวอวี่ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของอีกฝ่าย เขาออกเท้า “กร๊อบๆ” สองครั้ง ก็เตะเข่าของอีกฝ่ายจนแตกทันที

เข่าที่แข็งแกร่ง พออยู่ใต้เท้ามู่เฟิง ก็ไม่ต่างอะไรกับเต้าหู้ เปราะบางไร้แรงต้าน

“อ๊ากกกก!” จ้าวอวี่ทรุดคุกเข่าลงกับพื้นดังตุบ ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เขาร้องโหยหวนราวกับจะฉีกหัวใจ

มู่เฟิงดึงผมจ้าวอวี่เบาๆ น้ำเสียงเย็นชา: “จำไว้ให้ดี อย่าไปบีบคนที่ยอมคนมาตลอด”

“มู่เฟิง ไอ้เชี่ย แกอยากตาย!” “ช่วยกันฆ่ามัน!” พวกพ้องของจ้าวอวี่อึ้งไปไม่กี่วินาทีก่อนพุ่งเข้ามาอย่างดุร้าย

“วันนี้ฉันขอเอาดอกเบี้ยคืนมาก่อนสักหน่อย!” เมื่อเจอพวกอันธพาลนอกมหาวิทยาลัยพวกนี้ มู่เฟิงย่อมไม่เกรงใจ เขาหมุนตัวฉับพลัน ฟาดฝ่ามือขวาออกไปอย่างเรียบง่าย

เสียง “กร๊อบ” ดังขึ้น แขนขวาของชายหนุ่มหัวโล้นที่อยู่หน้าสุดก็งอผิดรูปในบัดดล

ชั่วขณะนั้น เสียงกระดูกหัก เสียงคร่ำครวญดังระงมไม่ขาดสาย

นักศึกษาจำนวนมากยืนตะลึงมองฉากนี้ สบตากันไปมา ทุกสายตาเต็มไปด้วยความตกใจและไม่อยากเชื่อ

ไม่มีใครคิดเลยว่า มู่เฟิงที่อ่อนโยนดุจแกะมาโดยตลอด จะมีด้านโหดเหี้ยมและป่าเถื่อนเช่นนี้ด้วย

เจ็ดคน กระดูกหักหนักทุกคน นอนกองอยู่บนพื้นร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด

คนทั้งเจ็ดนี้ คือคนที่ทุกคนในมหาวิทยาลัยไห่หวางต่างหวาดกลัว หลายคนคิดถึงคำพูดของมู่เฟิงเมื่อครู่ —

อย่าไปบีบคนที่ยอมคนมาตลอด

คนที่ยอมคนมาตลอด หากถูกบีบจนสุดทางแล้ว นั่นแหละถึงจะน่ากลัวที่สุด!

“เสี่ยวเฟิง ลูกจะติดคุกเอานะ...” มู่ชูเหวินที่อยู่ข้างๆ กลัวจนตัวสั่นเทา

“ไม่เป็นไร ผมจัดการได้” มู่เฟิงแบกพ่อที่ตกใจเกินขีดจำกัดขึ้นหลัง น้ำเสียงเบามาก: “พ่อ เรากลับบ้านก่อน”

ออกมาจากประตูมหาวิทยาลัย มู่เฟิงใช้พลังวิญญาณเล็กน้อยทำให้พ่อที่เหน็ดเหนื่อยเข้าสู่ห้วงหลับใหล ค่อยๆ รักษาอาการเสื่อมโทรมที่สะสมจากการตรากตรำทำงานของพ่อ และลบภาพการต่อสู้ที่พ่อเห็นออกจากความทรงจำ

เรื่องฆ่าฟันพวกนี้ เขาไม่อยากให้พ่อเก็บไว้ในใจ

บ้านอยู่ไม่ไกลจากโรงเรียน เป็นที่พักที่หน่วยงานของพ่อจัดสรรให้ และก็เพราะห้องชุดนี้ แม่เลี้ยงของเขาถึงได้แต่งงานเข้ามา ก่อนจะฉวยโอกาสตอนที่พวกเขาลำบากที่สุด หลอกเอาเงินขายบ้านกว่าสี่ล้านไป สุดท้ายทำให้มู่ชูเหวินแบกมู่เฟิงกระโดดลงทะเลสาบด้วยความสิ้นหวัง

ถนนที่คุ้นเคย กลิ่นอายที่คุ้นเคย

ฉากเหล่านี้มักปรากฏในความฝันของเขา และตอนนี้ เขากำลังเดินอยู่ท่ามกลางมันจริงๆ

“ที่นี่คือรากของฉัน บินสูงแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องกลับสู่ถิ่นเดิม สุดท้ายฉันถึงเข้าใจคำที่อาจารย์ท่านเคยบอกฉันแล้ว” มู่เฟิงคิดอยู่ในใจ ภายในจื่อฝู่ของเขา กลุ่มพลังสีเขียวกำลังค่อยๆ ก่อตัว

มู่เฟิงผ่านการเวียนวัฏจักรกลับมาถึงชีวิตเดิมนี้แล้ว ระดับการบำเพ็ญเพียรถูกประตูเวียนวัฏจักรชะล้างจนหมดสิ้น สิ่งเดียวที่เขายังคงเก็บไว้ได้ก็คือตำหนักจื่อฝู่ (พื้นที่ภายในร่างที่ใช้เก็บพลังการบำเพ็ญ) และวิชามังกรเทพนรกที่อาจารย์อู๋จี๋จู่ไจ่ของเขาถ่ายทอดให้ก่อนจะเหินสู่แดนเทพเจ้า

ในแดนนรกของมู่เฟิง เคยกักขังบ่าวรับใช้ของเทียนจุนนับล้านคนเอาไว้

วิชามังกรเทพนรกนอกจากแดนนรกแล้วยังมีความลึกซึ้งอัศจรรย์ไร้ขอบเขต — ต่อให้อาวุธเซียนที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเซียนอย่างประตูเวียนวัฏจักร ก็ยังไม่อาจลบล้างการมีอยู่ของมันได้ หนึ่งในความอัศจรรย์อันน่าสะพรึงที่สุด คือการใช้เทพแปรเป็นมังกร

มังกรเขียวเทพขั้นหนึ่ง มังกรศักดิ์สิทธิ์เทพรองขั้นสอง มังกรเทพสูงสุดขั้นสาม เมื่อพลังมังกรถึงระดับสมบูรณ์ ก็สามารถพลิกฟ้าดิน ทลายท้องนภา และเหินสู่แดนเทพได้

มู่เฟิงบำเพ็ญมานานสิบล้านปี ก็ยังฝึกได้เพียงถึงขอบเขตมังกรศักดิ์สิทธิ์ขั้นสอง ยกมือยกเท้าก็ราวกับมีมังกรศักดิ์สิทธิ์สถิตอยู่ ฉวยดาวกลืนจันทร์ เอิกเกริกไร้ผู้ต้าน

หากอยากก้าวเข้าสู่ขอบเขตมังกรเทพสูงสุด จำเป็นต้องมีรากฐาน รากฐานมั่นคง ใจจึงมั่นคง ใจมั่นคงแล้ววิถีจึงสำเร็จ

สภาวะลึกล้ำเช่นนี้ มู่เฟิงผู้เข้าสู่วิถีด้วยการเข่นฆ่าแสวงหามาสิบล้านปีก็ไม่อาจเข้าใจได้ แต่ตอนนี้ เขากลับมีความตระหนักรู้บางอย่างขึ้นมา

“น่าเสียดาย” มู่เฟิงส่ายหน้าถอนใจ ตอนนี้เขาอยู่เพียงขอบเขตเซียนเทียน แม้กระทั่งจื่อฝู่ก็ยังเปิดใช้งานได้ไม่ปกติ ต่อให้มีความเข้าใจก็ไม่อาจพิสูจน์ได้ในทันที

ขณะที่มู่เฟิงกำลังดื่มด่ำกับความเข้าใจอันงดงามนี้ จู่ๆ ฝั่งตรงข้ามถนนก็มีเสียงปะทะแหลมบาดหูดังขึ้น รถบรรทุกหนักคันหนึ่งพุ่งชนโรลส์-รอยซ์ที่ขับสวนมา กระเด็นลอยออกไป

โรลส์-รอยซ์เห็นได้ชัดว่ามีการออกแบบกันกระสุน แม้จะถูกชนจนกระเด็นออกไปไกลกว่าสิบเมตร ตัวรถก็ยังแทบไม่เสียรูปทรง

“ปัง! ปัง! ปัง!” ไม่นาน ชายฉกรรจ์สวมหน้ากากสามคนก็กระโดดลงมาจากรถบรรทุกหนัก ถือปืนกลมือขนาดเล็ก แล้วกระสุนก็สาดใส่โรลส์-รอยซ์คันนั้นราวสายฝน

“บัดซบ!” มู่เฟิงเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงความลึกซึ้ง แต่กลับถูกเหตุไม่คาดฝันนี้ขัดจังหวะเสียก่อน

ความเข้าใจเช่นนี้น่ะนะ เป็นสิ่งที่หาได้แต่ไม่อาจร้องขอ! ผ่านมาสิบล้านปี เขาเพิ่งเข้าใจได้เพียงนิดเดียวเท่านั้น!

มู่เฟิงที่โทสะลุกโชน ไหนเลยจะสนอะไรอีก? เขาเตะรถเชฟโรเลตข้างถนนปลิวออกไปในทันที

“โครม!” รถเก๋งเชฟโรเลตพุ่งชนท้ายรถบรรทุกหนักอย่างรุนแรง ทำให้รถบรรทุกหนักหมุนอยู่กับที่ครึ่งรอบ พอดีชนชายฉกรรจ์ถือปืนทั้งสามกระเด็นออกไป

รถบรรทุกหนักน้ำหนักหลายสิบตันชนเข้ากับร่างเนื้อ ผลลัพธ์ย่อมคาดเดาได้ ทั้งสามคนยังไม่ทันรู้ด้วยซ้ำว่าตายอย่างไร ก็ถูกชนแหลกเป็นกองเนื้อบด

“เมื่อกี้คุณเห็นไหม?” ในรถโรลส์-รอยซ์ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกอดเด็กสาวหน้าตาน่ารักเอาไว้ สีหน้าตื่นเต้นมาก: “พวกเราเจอผู้เชี่ยวชาญแล้ว! คราวนี้ตระกูลเฟยรอดแล้ว!”

เด็กสาวตกใจจนชะงักไปนาน กว่าจะได้สติแล้วพึมพำว่า “พ่อ พ่อพูดอะไรอยู่?”

“เร็ว ออกไปจากรถ!” ชายวัยกลางคนเห็นว่ามู่เฟิงกำลังจะจากไป จึงรีบผลักประตูรถออกแล้วพุ่งลงไป

เขาก้าวสามก้าวเป็นสองก้าว วิ่งหอบหายใจไปทางมู่เฟิงอย่างตื่นเต้นสุดขีด: “ผู้มีพระคุณ โปรดหยุดก่อน!”

(จบตอน)