บทที่ 122 การรวมตัวของทุกฝ่าย

บทที่ 122 การรวมตัวของทุกฝ่าย

เหนือท้องฟ้าห่างจากเมืองไปทางใต้ร้อยลี้ มือปราบขี้เมาเอนกายนอนบนกระบี่เหาะ จิบสุราพลางชำเลืองมองเมืองซาเจียง

เมื่ออินโหยวเจี๋ยปรากฏกาย ความมึนเมาในดวงตาของมือปราบขี้เมาพลันมลายหาย พลังกระบี่แผ่ซ่านไปทั่ว กวาดเมฆาให้เบิกกว้าง แสงกระบี่ปรากฏในมือ ประกายวิญญาณวาบในดวงตา ขณะกำลังจะออกอาวุธ พลันพบบางสิ่ง จึงถ่มน้ำลายด่าอย่างโมโห "อะไรกันนี่? หลี่เจิ้งไอ้เจ้าเล่ห์นี่ยิ่งซนขึ้นทุกที ตอนนี้ถึงกับปลอมตัวเป็นผู้บำเพ็ญมารแล้วหรือ? สนุกนักหรือ?"

แต่วิธีการปลอมตัวนี้ช่างแยบยลนัก ถึงขั้นเลียนแบบพลังแท้ของมารได้ หากมิใช่เพราะวิชาตาของเขาล้ำเลิศ อีกทั้งคุ้นเคยกับหลี่เจิ้งดี แรกเห็นคงถูกหลี่เจิ้งหลอกได้แล้ว

หากเป็นเช่นนั้น วินาทีที่เขาปล่อยพลังกระบี่ออกไป ชื่อเสียงที่สั่งสมมาทั้งชีวิตคงมลายสิ้น

"สมแล้วที่เป็นศิษย์สายโลกียะแห่งเขาบู๊ตึ๊ง ไม่มีใครเป็นคนสงบเลยสักคน!"

แต่ละคนล้วนแต่ซุกซน

เมื่อหลี่เจิ้งปรากฏตัวแล้ว เขาก็วางใจได้

เด็กคนนี้แม้จะซุกซนไปหน่อย แต่ก็เป็นคนคิดให้รอบคอบก่อนลงมือ

มือปราบขี้เมาไม่แม้แต่จะมองเมืองซาเจียงอีก หมุนตัวควบกระบี่จากไป

......

ในทะเลเมฆเหนือเมืองทางทิศเหนือร้อยลี้ เยี่ยหนานเทียนและเยี่ยเป่ยโหลวยืนอยู่บนพู่กันยักษ์ เยี่ยหนานเทียนมองไปทางเมืองซาเจียงด้วยสีหน้าไม่สบายใจ คอยชำเลืองมองเยี่ยเป่ยโหลวที่กำลังหลับตาคำนวณบางสิ่งอยู่เบื้องหน้า

ทันใดนั้น เยี่ยเป่ยโหลวเปล่งเสียงประหลาดใจเบา ๆ ลืมตาขึ้นพลางยิ้มกล่าว "ไม่นึกว่าเมืองซาเจียงเล็ก ๆ นี้จะซ่อนมังกรแฝงไว้ถึงสองตัว น่าเสียดายที่เมื่อมังกรพบกัน ย่อมต้องต่อสู้! มังกรอีกตัวพ่ายแพ้ไปแล้ว"

"หา? เป่ยโหลว หลี่เจิ้งแพ้แล้วหรือ? หรือว่า?" เยี่ยหนานเทียนตอบสนองเร็วมาก เข้าใจทันทีว่ามังกรแฝงหมายถึงอะไร

หนึ่งในมังกรนั้นต้องเป็นหลี่เจิ้งแน่นอน

ส่วนอีกตัวเขาไม่สนใจ สิ่งที่เขาห่วงมีเพียงหลี่เจิ้งที่ลูกสาวของเขาหลงใหล

เยี่ยเป่ยโหลวยังคงสงบนิ่งดั่งเช่นเคย กล่าวว่า "วางใจเถิด หลี่เจิ้งไม่ได้แพ้ กลับกลายเป็นว่าเพราะชนะมังกรตัวนั้น วาสนาของเขาจึงพุ่งสูง ได้ขึ้นฝั่งแล้ว 'มังกรปรากฏในทุ่ง เป็นคราวดีที่จะได้พบผู้ยิ่งใหญ่' ฮ่ะ ๆ เมืองซาเจียงนี้ เป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ของหลี่เจิ้ง"

ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ภายในกลับตื่นเต้นยิ่งนัก

การพนันครั้งใหญ่ของเขาคราวนี้ เดิมพันถูกแล้ว

หลังยุคแห่งการแย่งชิงมาถึง หลี่เจิ้งอย่างน้อยก็ต้องได้เป็นถึงราชันย์!

แค่ราชันย์ผู้เดียวก็คุ้มทุนแล้ว!

หากก้าวไปอีกขั้น......

บนเนินเขาห่างจากเมืองไปทางตะวันตกร้อยลี้ ปู่หลานคู่หนึ่งยืนต้านลมตะวันตกเฉียงเหนือ เหนือศีรษะมีนกน้อยบินผ่านเป็นครั้งคราว ผีเสื้อโบยบินผ่านข้างกายอย่างอิสระ ราวกับพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติ หรือราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่

"ท่านปู่คะ พี่เจี้ยนเซินกลับมาตามที่ท่านว่าแล้ว แล้วโรงฝึกยุทธ์ไคซานของเราเป็นอย่างไรบ้าง? เปิดใหม่แล้วหรือคะ?" สาวน้อยอายุราวสิบห้าสิบหกปี สวมเสื้อสีม่วงอ่อน กระโปรงผ้าโปร่งสีเขียว คลุมผ้าคลุมสีแดง เปิดผ้าคลุมขึ้น ดวงตาเป็นประกาย ถามชายชราที่กำลังมองไปทางตะวันออกด้วยเสียงใสกังวานดั่งเสียงในหุบเขา

ชายชราอึ้งไปครู่ใหญ่จึงได้สติ เผชิญกับคำถามของหลานสาว หัวเราะแห้ง ๆ ตอบว่า "โรงฝึกยุทธ์ไคซานของเราเปิดใหม่แล้ว แต่ไม่ใช่อินเจี้ยนเซินเป็นคนเปิด มีเรื่องผิดพลาดเล็กน้อย เป็นมังกรแฝงอีกตัวที่บังเอิญได้เปิดสำนักแทน"

"หา? ยังมีมังกรแฝงอีกตัวหรือคะ? ท่านปู่ไม่ได้บอกหรือว่าในเมืองหนึ่งจะมีมังกรแฝงได้แค่ตัวเดียว? ทำไมถึงมีอีกตัวล่ะคะ?"

"ตัวนี้ไม่ใช่มังกรพื้นถิ่นของซาเจียง แต่เป็นมังกรข้ามน้ำ ส่วนต้นกำเนิดที่แท้จริงของเขา แม้แต่ข้าก็ยังมองไม่ทะลุในทันที น่าสนใจจริง ๆ !" ชายชราลูบเคราพลางตอบคำถามหลานสาวด้วยแววตายิ้มแย้ม

"แล้วพี่เจี้ยนเซินล่ะคะ? เขา...จะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตใช่ไหมคะ?"

"อินเจี้ยนเซินน่ะหรือ ก็ต้องดูที่การเลือกของเขา และดูที่การเลือกของมังกรอีกตัวด้วย อ่อ ไม่ถูก อินเจี้ยนเซินถอยจากมังกรเป็นเหลือมแล้ว ส่วนมังกรอีกตัวขึ้นฝั่งแล้ว ตอนนี้ก็ต้องดูว่าเหลือมจะยอมหรือไม่ และดูว่ามังกรที่ขึ้นฝั่งแล้วจะมีน้ำใจให้ที่ทางผู้อื่นหรือไม่" เรื่องที่เกี่ยวกับคน ล้วนเป็นการเลือกสองทาง

การเลือกที่ต่างกัน ย่อมให้ผลลัพธ์ที่ต่างกัน

เรื่องที่เกี่ยวกับคน ยากจะคาดเดาที่สุด

โดยเฉพาะผู้ที่มีชะตามังกรแฝงเช่นนี้

การตัดสินใจเพียงครั้งเดียวของพวกเขา อาจส่งผลต่อชะตาของผู้คนนับไม่ถ้วน

"ท่านปู่ พวกเราจะไม่เลือกพี่เจี้ยนเซินแล้วใช่ไหมคะ?"

"หนี่หนี่ หนูต้องจำไว้ การเลือกที่เกี่ยวกับคนล้วนเป็นสองทาง อินเจี้ยนเซินไม่เลือกพวกเรา เราจึงจำต้องปล่อยเขาไป เข้าใจไหม?"

"อ่อ~" สาวน้อยตอบเสียงอ่อยด้วยอารมณ์หม่นหมอง สวมผ้าคลุมกลับคืน ก้มหน้านิ่ง ไม่สนใจชายชราอีก

ชายชราเพียงมองหลานสาว ส่ายหน้ายิ้ม ๆ แล้วหันกลับไปมองเมืองซาเจียงอีกครั้ง

......

ในป่าหินทางทิศตะวันออกของเมือง ก้อนหินค่อย ๆ เลื่อนออก เผยให้เห็นปากถ้ำมืดแคบพอให้คนลอดผ่านได้ทีละคน นำไปสู่ใต้ดินลึก

ในความมืด ดวงตาคู่หนึ่งมองไปทางเมืองซาเจียงทางทิศตะวันตก วาบไปด้วยแววเคียดแค้น

"น่าตาย สิบวันก่อน มีคนแอบอ้างเป็นข้าปรากฏตัวต่อหน้าอินโหยวจี๋และอินโหยวตี้ก่อน ทำให้พวกเขาระแวดระวัง ตัดเส้นทางกลับเมืองซาเจียงของข้า"

"วันนี้ผ่านไปสิบวัน เห็นอินโหยวจี๋กับอินโหยวตี้แตกคอกัน ออกจากเมืองไปเพราะการต่อสู้ส่วนตัว เมืองซาเจียงกลายเป็นเมืองไร้การป้องกัน เป็นโอกาสดีที่สุด แต่ไอ้คนที่แอบอ้างเป็นข้า กลับโผล่มาอีก"

"ไอ้บ้านี่!"

"ข้าจะเป็นศัตรูกับเจ้าจนถึงที่สุด!"

ในยามนั้น เสียงหนุ่มอีกเสียงดังมาจากส่วนลึกของถ้ำมืด

"ท่านพ่อ ท่านจะทำพิธีกรรมเลือดกับเมืองซาเจียงจริง ๆ หรือ? แม้แต่ตระกูลอินทั้งตระกูล ก็จะไม่ละเว้นหรือ?"

"เสี่ยวอวิ๋น ตระกูลอินปฏิบัติต่อพ่อลูกเราเช่นนี้ เจ้ายังคิดถึงความดีของพวกเขาอยู่อีกหรือ? เสี่ยวอวิ๋น เจ้าช่างใจดีเหลือเกิน นิสัยเช่นนี้ ภายหน้าอยู่ในสำนักมาร จะต้องเสียเปรียบแน่" เสียงของอินโหยวเจี๋ยที่ตอบอินเจี้ยนอวิ๋นแฝงความกังวลและไม่พอใจ

"ท่านพ่อ พวกเราเปลี่ยนไปทำพิธีกรรมเลือดที่เมืองอื่นไม่ดีกว่าหรือ? ซาเจียงเป็นบ้านเกิดของพวกเรา ที่นั่นบรรจุความทรงจำวัยเด็กอันงดงามและวัยหนุ่มอันอิสระของลูก ทุกซอกทุกมุมในเมืองล้วนมีความทรงจำอันงดงามของลูก หากทำลายมันไป ลูกก็จะกลายเป็นคนไร้บ้านจริง ๆ "

"เด็กโง่ ตอนที่เจ้าเลือกติดตามพ่อเข้าสู่วิถีมาร เจ้าก็ไม่มีบ้านแล้ว! ที่พ่อทำเช่นนี้ ก็มีความจำเป็นที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เจ้าต้องรู้ว่า พวกเราถือเป็นผู้เข้าร่วมกลางคัน หากไม่ทำพิธีกรรมเลือดกับบ้านเกิด จะเพิ่มพูนพลังตนเองได้อย่างไร จะได้รับความไว้วางใจจากสำนักมารได้อย่างไร? ไม่มีพลัง ไม่ได้รับความไว้วางใจ จะตั้งตัวในสำนักมารได้อย่างไร?"

"ท่านพ่อ ตอนนี้ เรื่องเป็นเช่นนี้แล้ว พิธีกรรมเลือดของเราทำไม่ได้แล้ว ไปจากที่นี่ก่อนดีไหม? พวกเราค่อย ๆ วางแผนกัน"

"รอก่อน รออีกหน่อย บางที อาจยังมีโอกาส! พ่อเตรียมการมานานเพียงนี้ หากจะยอมแพ้ไปเช่นนี้ น่าเสียดายเกินไป!"

"ท่านพ่อ เมื่อท่านตัดสินใจแล้ว ลูกก็ได้แต่อวยพรให้ท่านประสบความสำเร็จ เพียงแต่ หวังว่าท่านจะเตรียมพร้อมรับความล้มเหลว เผื่อทางถอยให้ตัวเอง ระวัง ความปลอดภัยด้วย!"

"วางใจเถอะ เสี่ยวอวิ๋น พ่อรู้"

ผ่านความยากลำบากครั้งนี้ เสี่ยวอวิ๋นในที่สุดก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว

เพียงแต่การรู้ความเช่นนี้ ช่างทำให้ปวดใจเหลือเกิน

ล้วนเป็นเพราะหลี่เจิ้ง เพราะตระกูลอิน เพราะเมืองซาเจียง พินาศเถิด ขอให้พินาศไปทั้งหมด!

ฮ่า ๆ ๆ ...