บทที่ 140: เขามาแล้ว ในที่สุดเขาก็มาเสียที!

หลังจากที่เซียวรั่วไป๋ ฟางหานอวี่ และหลิงซี ทั้งสามคนถอยฉากออกไปด้วยความรู้สึกอันตื่นเต้นและสั่นสะเทือนขวัญสว่างไสวในใจ ต่างคนต่างก็อดใจรอไม่ไหวที่จะนำเคล็ดวิชา 《มรรคาไร้พ่าย》 ไปศึกษาทำความเข้าใจ ยอดเขาไผ่ม่วงจึงค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบเงียบดังเช่นวันวานเป็นการชั่วคราว

ทว่า ความสงบเงียบในครานี้กลับไม่ได้คงอยู่ยาวนานนัก

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา กู้ฉางเกอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าระลอกคลื่นความผันผวนของมิติบริเวณทางเข้าหอคอยอัจฉริยะเริ่มทวีความถี่ขึ้นอย่างผิดปกติ

เงาร่างอันเย็นชาและปราดเปรียวสายหนึ่ง ประดุจดั่งผู้ที่ไม่รู้จักคำว่าเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้า นางก้าวเดินเข้าสู่หอคอยครั้งแล้วครั้งเล่า และก้าวเดินกลับออกมาพร้อมกับเจตนาแห่งการต่อสู้ที่หนาแน่นรวมถึงความเหนื่อยล้าเล็กน้อยครั้งแล้วครั้งเล่า หลังจากปรับแต่งลมหายใจเพียงชั่วครู่ ก็จะก้าวเท้าเดินกลับเข้าไปด้านในอีกคราอย่างไม่ลังเลใจ

ซึ่งคนผู้นี้ก็คือ หลิงซี นั่นเอง

สำหรับหลิงซีแล้ว การคงอยู่ของหอคอยอัจฉริยะนิรันดร์กาล เปรียบเสมือนสิ่งชักนำที่จุดประกายเจตนาแห่งการต่อสู้และความอยากรู้อยากเห็นที่เงียบงันไปนานแสนนานของนางให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

อดีตชาตินางเคยก้าวขึ้นสู่บัลลังก์จักรพรรดิ กดขี่ข่มเหงผู้คนร่วมยุคสมัยจนราบคาบ ทอดสายตามองดูทั่วทั้งใต้หล้าช่างกว้างใหญ่ไพศาล ทว่ากลับยากจะเสาะหาคู่ต่อสู้ที่คู่ควรได้สักคน

ความโดดเดี่ยวและอ้างว้างยามเมื่อยืนอยู่บนจุดสูงสุดเช่นนั้น ประดุจดั่งธารน้ำแข็งหมื่นปีที่ไม่เคยละลาย สลักลึกเข้าไปในส่วนลึกของวิญญาณจักรพรรดิของนาง

มหาจักรพรรดิไร้เทียมทาน ย่อมเป็นทั้งเกียรติยศและเป็นทั้งตรวนพันธนาการ ซึ่งนั่นหมายความว่าในขอบเขตพลังเดียวกัน การจะเสาะหาคู่ต่อสู้ที่สามารถบีบบังคับให้เจ้าทุ่มเทเทกำลังทั้งหมดออกไปสู้รบได้นั้น ถือเป็นเรื่องราวที่หรูหราและเพ้อฝันเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าในยามนี้ หอคอยโบราณอันลึกลับหลังนี้ กลับสามารถจำลองร่างเงาของบรรดามหาจักรพรรดิและจักรพรรดิโบราณนับไม่ถ้วนจากอดีตกาลจนถึงปัจจุบัน ท่ามกลางห้วงมิติเวลาที่แตกต่างกันในขอบเขตพลังเดียวกันออกมาได้!

เรื่องราวเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? นี่หมายความว่านางสามารถก้าวข้ามลำธารแห่งกาลเวลา เพื่อเปิดศึกเผชิญหน้าห้ำหั่นกับบรรดายอดคนระดับสูงสุดยอดเหล่านั้นที่เคยไร้เทียมทานร่วมยุคสมัยมาแล้วในอดีตกาล ภายใต้เงื่อนไขการต่อสู้ที่ยุติธรรมและไร้ขีดจำกัดที่สุด!

ความยั่วยวนใจเช่นนี้ สำหรับผู้เป็นจักรพรรดิกลับชาติมาเกิดใหม่ที่โหยหาคู่ต่อสู้เหนือสิ่งอื่นใดแล้ว ย่อมถือเป็นเรื่องราวที่อันตรายและชวนให้คลุ้มคลั่งเป็นอย่างยิ่ง

นางไม่ได้พึงพอใจอยู่เพียงแค่การประมือแลกเปลี่ยนฝีมือกับศิษย์พี่ทั้งสองคนอีกต่อไป ทว่าทุ่มเทเทความร้อนรนทั้งหมดลงไปกับการทลายหอคอยอย่างบ้าคลั่ง

“จักรพรรดิร้อยรบ…… สมคำร่ำลืออย่างแท้จริง สัญชาตญาณการต่อสู้สามารถเรียกได้ว่าน่ากลัวระดับหายนะ!”

“กฎเกณฑ์ไท่อินขั้นสูงสุดยอดของจักรพรรดิโบราณไท่อิน ถึงกับสามารถวิวัฒนาการจนก้าวล้ำมาถึงระดับนี้ได้เชียวรึ……”

“วิชาฝ่ามือของมหาจักรพรรดิทางช้างเผือกท่านนี้ ประดุจดั่งการกำเนิดและดับสูญของห้วงจักรวาล กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต!”

ทุกๆ การต่อสู้ล้วนแต่ทำให้โลหิตในกายของนางต้องเดือดพล่านปะทุขึ้นมา ทั้งยังคอยช่วยให้นางมีความเข้าใจแจ้งเกี่ยวกับมรรคาเต๋าเพิ่มมากขึ้นอีกด้วย

ความฝืดเคืองและความหยิ่งผยองพองขนเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดมาจากความไร้เทียมทานในอดีตชาติ ค่อยๆ โดนขัดเกลาและทุบทำลายจนมลายหายไปจนสิ้นท่ามกลางการต่อสู้เข่นฆ่าอย่างเอาเป็นตายกับร่างจำแลงเงาของบรรดาจักรพรรดิในแต่ละยุคสมัย แปรเปลี่ยนมาเป็นความตื่นเต้นยินดีหลังจากได้พบเจอสิ่งถูกใจรวมถึงการมุ่งมั่นพัฒนาตนเองให้มีความเพียบพร้อมสมบูรณ์แบบยิ่งๆ ขึ้นไป

นางไม่ได้มุ่งหวังเพียงแค่ชัยชนะอีกต่อไป ทว่าเริ่มหันมาลิ้มรส เรียนรู้ และดูดซับเอาเอกลักษณ์การต่อสู้รวมถึงแก่นแท้แห่งมรรคาเต๋าของบรรดาจักรพรรดิแต่ละท่านมาปรับใช้งาน

โอกาสในการแลกเปลี่ยนความรู้กับมหาจักรพรรดิท่านอื่นๆ เช่นนี้ สำหรับนางแล้วย่อมมีค่าเหนือล้ำยิ่งกว่าสมบัติล้ำค่าฟ้านิยมชนิดใดๆ ในใต้หล้าเป็นไหนๆ

กู้ฉางเกอมองเห็นเรื่องราวทุกสิ่งทุกอย่างในสายตา แอบลอบผงกศีรษะในใจ หยกเนื้อดีชิ้นนี้ กำลังโดนขัดเกลาและสลักลวดลายให้มีความงดงามเพียบพร้อมยิ่งขึ้นด้วยความเร็วที่เหนือล้ำกว่าความคาดหมายของเขาเป็นอันมาก

ในวันนี้ กู้ฉางเกอยังคงลงมือลงทะเบียนประจำวันบนยอดเขาไผ่ม่วงด้วยความเกียจคร้านและปล่อยวางดังเช่นในยามปกติ

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ลงทะเบียนสำเร็จบนยอดเขาไผ่ม่วง ได้รับพลังบำเพ็ญเพียรห้าพันปี!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ “หยาดโลหิตบริสุทธิ์ผานกู่” จำนวนสามหยาด!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ “ผังดาราจักรวาลนับไม่ถ้วน”】

แม้ว่าสภาวะจิตใจของกู้ฉางเกอจะสงบนิ่งประดุจดั่งสระน้ำโบราณอันลึกซึ้งมานานแสนนาน ทว่ายามเมื่อได้เห็นรางวัลการลงทะเบียนในครานี้ ในส่วนลึกของดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะแอบฉายประกายความอัศจรรย์ใจขึ้นมาสายหนึ่ง

หยาดโลหิตบริสุทธิ์ผานกู่!!!

เขามาแล้ว ในที่สุดเขาก็มาเสียที!

อดีตชาติตนเองเคยผ่านหูผ่านตาตำราโบราณมานับไม่ถ้วน หยาดโลหิตบริสุทธิ์ผานกู่แทบจะกลายมาเป็นของสามัญประจำบ้านสำหรับผู้ข้ามมิติทุกคนไปตั้งนานแล้ว อดีตเขาเคยแอบคิดคำนวณอยู่ในใจด้วยซ้ำว่า เหตุใดระบบเฮงซวยนี้จึงไม่ยอมมอบมันให้แก่ตนเองบ้างเล่า

หรือว่าหยาดโลหิตบริสุทธิ์ผานกู่จะโดนผู้คนจับจองถอนออกไปจนหมดสิ้นแล้ว ระบบนี้ลงมือช้าเกินไปจนแย่งชิงสิทธิ์มาไม่ทันงั้นรึ?

ในวันนี้ ในที่สุดเขาก็มาจนได้ ทั้งยังมาทีเดียวพร้อมกันถึงสามหยาดอีกต่างหาก!

“เจ้าระบบตัวน้อย วันนี้ทำผลงานได้ไม่เลว ข้าขอชมเชยเจ้าหนึ่งที!”

ระบบ: “…………”

ยามเมื่อกู้ฉางเกอยกฝ่ามือขึ้นมา หยาดโลหิตบริสุทธิ์ผานกู่ทั้งสามหยาดก็ลอยล่องอยู่ตรงใจกลางฝ่ามือในทันที

นั่นไม่ใช่รูปลักษณ์ของหยาดโลหิตธรรมดาสามัญตามความรับรู้ของปุถุชนทั่วไป ทว่ามันคือกลุ่มก้อนแสงโกลาหลหนาแน่นสีเหลืองอำพันสามกลุ่ม ลวดลายสีม่วงทองสลับสับเปลี่ยนหลั่งไหลเวียนวนอยู่ภายใน ทุกๆ การเคลื่อนไหวคล้ายกับแฝงไว้ด้วยเดชาเต๋ายามเมื่อครั้งฟ้าดินเพิ่งจะเริ่มเปิดตัว แม้กระทั่งห้วงมิติเวลารอบกายยังต้องบังเกิดระลอกคลื่นความผันผวนแผ่วเบาสายหนึ่งตามไปด้วย

แม้กระทั่งใบไผ่ของต้นไผ่ม่วงพันปีก็ยังส่งเสียงดังซ่าๆ ราวกับกำลังทำความเคารพสยบยอมต่อพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่ถือกำเนิดมาจากต้นกำเนิดแห่งใต้หล้าฟ้าดินสายนี้

นั่นคือพลังอันสูงสุดยอดที่เพียงพอจะทำให้ความโกลาหลเพิ่งจะเริ่มจำแนกตัวและวิวัฒนาการสรรพสิ่งขึ้นมาได้

พลังงานของหยาดโลหิตบริสุทธิ์สายนี้ดุดันและย้อนแยงกฎเกณฑ์เกินไป กู้ฉางเกอยังไม่ได้คิดคำนวณว่าจะนำมันออกมาหยิบใช้งานอย่างไรดี จึงจัดเก็บมันเอาไว้ภายในมิติระบบเป็นการชั่วคราว

เขาเบนสายตามองไปยังรางวัลอีกชิ้นหนึ่ง ผังดาราจักรวาลนับไม่ถ้วน ยามเมื่อผังดาราเข้ามาอยู่ในมือ มันก็ลอยล่องอยู่ตรงใจกลางฝ่ามือด้วยตนเองในทันที บนตัวผังดาราสีทองเข้ม ลวดลายดวงดาวนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเวียนวนราวกับมีชีวิตเป็นของตนเอง

กู้ฉางเกอใช้นิ้วมือสัมผัสตัวผังดาราแผ่วเบา ข้อมูลเกี่ยวกับคุณสมบัติการใช้งานประโยคหนึ่งพลันหลั่งไหลเข้าสู่ทะเลสำนึกโดยอัตโนมัติ คุณสมบัติที่ใช้งานได้จริงที่สุดของผังดาราผืนนี้ ก็คือความสามารถในการล็อกพิกัดตำแหน่งโดยอัตโนมัตินั่นเอง

ขอเพียงแค่เขาเคยก้าวเท้าเข้าสู่มหาโลกใบใดใบหนึ่งหรือดินแดนลี้ลับขนาดเล็กแห่งใดแห่งหนึ่ง ตัวผังดาราก็จะทำหน้าที่จดจำบันทึกพิกัดมิติของสถานที่แห่งนั้นเอาไว้โดยอัตโนมัติ

ต่อให้ต้องก้าวข้ามห้วงมิตินับล้านๆ เขตแดน ขอเพียงแค่ส่งผ่านพลังปราณวิเศษเข้าสู่ผังดารา ผลึกคริสตัลก็จะส่องแสงสว่างไสวไปยังพิกัดที่สอดคล้องกัน คอยนำทางบอกเส้นทางการกลับคืนสู่มาตุภูมิที่แม่นยำที่สุดออกมา ย่อมไม่มีวันบังเกิดเหตุการณ์ติดขัดหลงทางท่ามกลางห้วงมิติจนยากจะหาทางกลับบ้านได้อย่างแน่นอน

มุมปากของกู้ฉางเกออดไม่ได้ที่จะแอบโค้งขึ้นแผ่วเบา มีของสิ่งนี้คอยคุ้มครองอยู่ วันหน้าหากคิดจะออกไปเที่ยวเล่นหาความสำราญภายนอก ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นกังวลว่าตนเองจะเดินทางไปไกลแสนไกลจนหาทางกลับบ้านไม่เจออีกต่อไป

หลังจากจัดการเรื่องราวทุกสิ่งทุกอย่างเสร็จสิ้น กู้ฉางเกอเบนสายตามองไปยังทิศทางของยอดเขาหลักแห่งสำนักชิงเสวียน พลันขมวดคิ้วแผ่วเบา ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้การโยกย้ายกำลังพลของบรรดาลูกศิษย์สำนักชิงเสวียนดูจะมีความถี่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ลูกศิษย์สายในของยอดเขาหลักจำนวนมากโดนส่งตัวออกไปภายนอก แม้กระทั่งผู้อาวุโสก็ยังคงเดินทางออกไปหลายท่าน คล้ายกับว่ากำลังจะบังเกิดเรื่องราวครั้งใหญ่ขึ้น

เพียงแต่ว่าจิตใจของกู้ฉางเกอมุ่งเน้นอยู่แต่กับร่างกายของลูกศิษย์ทั้งสามคน จึงไม่ได้ให้ความสนใจอันใดมากความ

ทว่าในวินาทีนั้นเอง กลิ่นอายพลังอันคุ้นเคยสายหนึ่งพลันเคลื่อนย้ายจากระยะไกลมาถึงระยะใกล้ ก่อนจะร่อนลงสู่พื้นดินตรงยอดเขาไผ่ม่วงในที่สุด

ผู้ที่เดินทางมาหาก็คือ เสวียนหยางจื่อ เจ้าสำนักแห่งสำนักชิงเสวียนนั่นเอง

“ศิษย์น้อง วันนี้สีหน้าท่าทางดูไม่เลวเลยนะ”

เสวียนหยางจื่อทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งหินฝั่งตรงข้ามของกู้ฉางเกอ พลันรินน้ำชาปราณวิเศษดื่มกินด้วยตนเองอย่างเป็นกันเอง

กู้ฉางเกอเลิกเปลือกตาขึ้นมองดูเล็กน้อย: “ศิษย์พี่ ช่วงนี้ภายในสำนักบังเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นงั้นรึ?”

“เรื่องราวงั้นรึ? ฮ่าฮ่า จะว่าไปก็ใช่!”

เสวียนหยางจื่อตบฝ่ามือเอ่ยปากว่า “หากจะเอ่ยถึงเรื่องราวนี้ แท้จริงแล้วก็เป็นเพราะศิษย์น้องลงมือในครานั้น ฝ่ามือเดียวก็สามารถทำให้สำนักมหาเทวะและสำนักโลหิตวิญญาณกลายมาเป็นเพียงแค่เรื่องราวในประวัติศาสตร์ไปในทันที”

เขาหยุดชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาหน่อย: “สองสำนักใหญ่แห่งนี้ปักหลักครอบครองพื้นที่มานานหลายปี ที่ตั้งสำนักเดิมรวมถึงอาณาเขตอันกว้างใหญ่ไพศาลที่พวกเขาคอยควบคุมดูแลอยู่ ประจวบเหมาะตั้งอยู่ตรงบริเวณรอยต่อระหว่างแคว้นอวิ๋นโจวและแคว้นเสวียนโจวพอดี ททรัพยากรอุดมสมบูรณ์เป็นอย่างยิ่ง”

“ยามนี้สองขุมกำลังใหญ่พังทลายลงไปในชั่วพริบตา พื้นที่ที่หลงเหลืออยู่จึงกลายมาเป็นสถานที่ไร้เจ้าของ ซึ่งนี่ก็เปรียบเสมือนกับเนื้อชิ้นโตชิ้นหนึ่งที่ใครๆ ต่างก็อยากจะก้าวเข้ามาแอบกัดกินสักคำอย่างไรอย่างนั้นแหละ”

กู้ฉางเกอแทะกินเมล็ดก๋วยจี๊อย่างเนิบนาบ ท่าทางไม่ได้แสดงความคัดค้านหรือเห็นด้วยอันใด: “อ้อ? ดูท่าคงจะมีคนเริ่มนั่งไม่ติดพื้นแล้วสินะ”

“ไม่ใช่แค่คำว่านั่งไม่ติดพื้นธรรมดาหรอก!”

เสวียนหยางจื่อกดน้ำเสียงให้ต่ำลง: “สำนักใหญ่หลายแห่งของแคว้นอวิ๋นโจวที่อยู่ติดกัน รวมถึงขุมกำลังท้องถิ่นของแคว้นเสวียนโจวของพวกเรา ช่วงนี้ต่างก็เริ่มโยกย้ายกำลังพลอย่างถี่กระหมวด มุ่งหวังอยากจะเข้ามาแบ่งปันผลประโยชน์สักส่วน!”

“สถานการณ์ในพื้นที่แถบนั้น ดูเบื้องนอกช่างสงบนิ่ง ทว่าแท้จริงแล้วกลับมีกระแสน้ำวนซุกซ่อนอยู่ คาดว่าอีกไม่นานย่อมต้องบังเกิดความขัดแย้งเปิดศึกแย่งชิงอาณาเขตขึ้นมาอย่างแน่นอน”

หยุดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะเอ่ยปากพูดจาสืบเนื่องต่อว่า

“ทว่าสำนักชิงเสวียนของพวกเราในยามนี้มีดินแดนลี้ลับฉางอวิ๋นอยู่ในครอบครอง ทั้งช่วงนี้ยังได้รับทรัพยากรมาเป็นจำนวนมหาศาล ความจริงจึงไม่ได้มีความสนใจต่อพื้นที่ภายนอกแถบนั้นมากมายปานใด ทว่าอย่างไรเสียก็จำเป็นต้องแสดงท่าทีออกไปบ้าง”

“ประการแรก บรรดาลูกศิษย์เอาแต่ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอยู่แต่ภายในสำนักตลอดเวลาก็คงจะไม่ดี ถือโอกาสส่งพวกเขาออกไปทดสอบฝีมือ เพื่อสะสมประสบการณ์ในการต่อสู้จริงให้มากขึ้นก็เป็นเรื่องราวที่ดี”

“ประการที่สอง สำนักอื่นๆ ต่างก็ส่งกำลังคนออกไปกันหมดแล้ว หากพวกเราไม่ขยับเคลื่อนไหวอันใดเลย ย่อมต้องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะโดนผู้คนนินทาว่าร้าย ส่งกองกำลังสักกลุ่มออกไปเดินเตล็ดเตร่อยู่บริเวณรอบนอก ถือเป็นการแสดงท่าทีเปิดตัวส่งๆ ไปก็นับว่าเพียงพอแล้ว……”