บทที่ 90 ศิษย์ก้าวเท้าลงสู่ขุนเขา

เสวียนหยางจื่อนำพาพวกของหลี่เสวียนฟงทั้งสี่คนเดินทางจากไปอย่างรีบเร่งร้อนรน ตระเตรียมดำเนินเรื่องราวคัดสรรกลุ่มศิษย์ที่จะร่วมเดินทาง พลันจัดแจงจัดเตรียมโอสถรักษาและศาสตราวุธวิญญาณที่จำเป็นสำหรับการเดินทางเข้าสู่ดินแดนลี้ลับให้พร้อมสรรพ

สือว่านซานก่อนที่จะจากไป ยังคงยกฝ่ามือตบลงบนหัวไหล่ของเซียวรั่วไป๋คราหนึ่ง พลันเอ่ยคำกำชับกำชาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำหยาบกระด้าง: "ยามเมื่อเดินทางไปถึงดินแดนลี้ลับแล้ว อย่าได้ไปเรียนรู้ท่วงท่าอันใดที่มองข้ามสิ่งของสารพัดละม้ายคล้ายคลึงกับอาจารย์ของเจ้าเล่า ยามเมื่อสอดส่องพบเห็นของประเสริฐเลิศเลออันใด ย่อมต้องเปิดฉากยื้อแย่งมาให้จงได้!"

ในระยะเวลาอันรวดเร็ว ตรงบริเวณยอดเขาไผ่ม่วงหลงเหลือเพียงแค่กู้ชางเกอและศิษย์ทั้งสองคนของเขาเท่านั้น

กู้ชางเกอหมุนเวียนหันเหเรือนร่างกลับคืนมา จับจ้องมองตรงไปยังแผ่นหลังอันเหยียดตรงของศิษย์ทั้งสองคน น้ำเสียงทวีกระแสความห่วงใยในฐานะผู้ดำรงเป็นอาจารย์ขึ้นมาหลายส่วน

"พวกเจ้าทั้งสองคนต้องเดินทางไปสู่ดินแดนลี้ลับเพียงลำพัง ตัวข้ามีวาจาอันเที่ยงแท้แน่นอนสามประโยคจะมอบหมายให้พวกเจ้า จงจัดแจงจดจำฝังลึกเอาไว้ในจิตใจให้แน่นหนา"

เซียวรั่วไป๋และฟางหานอวี่รีบเร่งรวบรวมสมาธิจิตใจ ประสานเสียงนอบน้อมรับคำทันควัน: "โปรดอาจารย์มอบคำสั่งสอนอบรมด้วยขอรับ!"

"ประการแรก ความมั่นคงปลอดภัยดำรงอยู่เป็นอันดับแรกสุด"

กู้ชางเกอยกนิ้วมือขึ้นมานิ้วหนึ่ง แววตาเปี่ยมล้นไปด้วยกระแสความจริงจัง

"อย่าได้ลอบดูแคลนกลุ่มบุคคลที่มีระดับตบะบำเพ็ญเพียรต่ำต้อยเด็ดขาด ภายในสถานที่แห่งนั้นมีความเป็นไปได้สูงยิ่งนักที่จะมีพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์แอบซ่อนอยู่ มิแน่ว่าอาจจะกำลังตระเตรียมกลยุทธ์แสร้งเป็นสุกรเพื่อบริโภคพยัคฆ์ (เสแสร้งอ่อนแอเพื่อตลบหลังคนแข็งแกร่ง) อยู่ก็เป็นได้! ยามใดที่เผชิญพบพานกับบุคคลที่ดูท่าทางมิอาจล่วงเกินได้ อย่าได้บังเกิดความลังเลใจ จงสะบัดหน้าพลิกแพลงเรือนร่างรุดหน้าหลบหนีไปในทันควัน"

"ยามเมื่อสอดส่องมองเห็นบุคคลอื่นเปิดฉากยื้อแย่งมรดกจนสัประยุทธ์เข้าห้ำหั่นจนศีรษะหลั่งโลหิตอาบชโลม พวกเจ้าก็เพียงแค่ลอบซุ่มหมอบราบอยู่ภายในพงหญ้าตรงบริเวณทางด้านข้างเพื่อรอคอยโอกาสชุบมือเปิบ—— จงจดจำเอาไว้ให้ดี มีเพียงแค่การมีชีวิตรอดหลงเหลืออยู่เท่านั้น จึงจะดำรงเป็นโอกาสในการครอบครองวาสนาเกื้อหนุน"

ฟางหานอวี่บังเกิดอาการโง่งมไปชั่วครู่ อดมิได้ที่จะเอ่ยคำซักถามออกมา: "ท่านอาจารย์ แล้วหากว่าบังเกิดกรณีที่มีบุคคลอื่นเป็นฝ่ายก้าวเท้าเข้ามาก่อกวนสร้างความเดือดร้อนให้แก่พวกเราก่อนเล่าขอรับ?"

"ซักถามได้ประเสริฐยิ่ง"

ตรงบริเวณมุมปากของกู้ชางเกอขยับยกขึ้นแผ่วเบา ทว่าน้ำเสียงกลับทวีกระแสความเย็นเยียบลงไปหลายส่วน

"ประการที่สอง หากจำต้องเปิดฉากลงมือกระทำการจริง ๆ ก็อย่าได้หลงเหลือลมหายใจของพวกมันเอาไว้เด็ดขาด"

ตรงบริเวณปลายนิ้วมือของเขาขยับควบแน่นกระแสพลังปราณวิญญาณสายหนึ่ง พลันดีดสะบัดออกไปแผ่วเบาคราหนึ่งก็สามารถจัดแจงบดขยี้แผ่นหินสีเขียวตรงบริเวณทางด้านข้างให้แปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นผุยผงในพั่วพริบตา

หากบุคคลอื่นมิได้ก้าวล่วงมากระทำต่อตัวข้า ตัวข้าย่อมมิอาจก้าวล่วงกระทำต่อบุคคลอื่น ทว่าหากมีบุคคลใดริอ่านก้าวล่วงมากระทำต่อตัวข้า ย่อมต้องจัดแจงบดขยี้กระดูกสะบัดเถ้าถ่านให้สิ้นซาก!

"ภายหลังจากสังหารบุคคลเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว จงจัดแจงบดขยี้เศษกระดูกเนื้อหนังให้กลายเป็นเถ้าถ่าน พลันสาดซัดโปรยปรายลงสู่ผืนนทีเพื่อชะล้างทำลายให้สะอาดสะอ้าน อย่าได้หลงเหลือร่องรอยการสืบเสาะเสาะหาให้แก่ขั้วอำนาจสำนักของฝั่งตรงข้ามเด็ดขาด"

"ถอนหญ้ามิถอนรากโคน วันหน้าย่อมต้องนำพากระแสความเดือดร้อนสารพัดมาสู่ตัวข้าแน่นอน"

จิตใจของเซียวรั่วไป๋พลันบังเกิดอาการสั่นสะท้าน รีบเร่งผงกศีรษะรับคำทันควัน: "ศิษย์ล่วงรู้แจ้งเข้าใจแล้วขอรับ จะมิยอมหลงเหลือเภทภัยภัยพิบัติในภายหลังเด็ดขาด!"

"ล่วงรู้แจ้งเข้าใจยังคงมิเพียงพอ จำต้องมีความสามารถพละกำลังในการหลบหนีรุดหน้าด้วย"

กู้ชางเกอยกฝ่ามือขยับสะบัดออกไปคราหนึ่ง ประกายแสงวิญญาณสองสายพลันพุ่งทะยานแทรกซึมเข้าสู่กึ่งกลางหว่างคิ้วของคนทั้งสองคนตามลำดับ

"นี่ดำรงเป็นเคล็ดวิชาท่าร่างที่ตัวข้าพึ่งจะทำการขบคิดค้นคว้าขึ้นมาในช่วงระยะเวลาไม่นานมานี้ นามของมันระบุว่า 《ไล่ตามข้ามิผ่อนปรน》 นามของมันอาจจะดำรงอยู่ด้วยความตรงไปตรงมาทื่อ ๆ อยู่บ้าง ทว่าผลลัพธ์ของมันช่างประเสริฐเลิศเลอยิ่งนัก"

"บังเกิดจุดเด่นเพียงประการเดียว ดำรงเป็นการเคลื่อนไหวหลบหนีรุดหน้าได้รวดเร็วปานกามนิต"

"ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตราชันระดับสามัญทั่วไปเปิดฉากสำแดงพละกำลังจนถึงขีดสุด กระทั่งเงาร่างของพวกเจ้าก็มิอาจสอดส่องสัมผัสพบพานได้ นับประสาอันใดกับการไล่ตามติดเพื่อลงมือกระทำการต่อพวกเจ้า"

เซียวรั่วไป๋เพียงแค่รู้สึกว่าภายในห้วงคำนึงพลันปรากฏเคล็ดความนัยสำคัญของวิชาท่าร่างจำนวนมากมายมหาศาลผุดพาดผ่านเข้ามา ขยับโคจรพลังปราณลองก้าวเท้าเหยียบย่างไปข้างหน้าสองก้าว เงาร่างก็พลัน "ฟุ่บ" ลอยล่องห่างไกลออกไปเป็นระยะทางหลายวา ยามเมื่อก้าวเท้าตกทอดลงสู่พื้นผืนดินกระทั่งยอดหญ้ายังคงมิได้บังเกิดระลอกคลื่นความไหวติงเลยแม้เพียงกึ่งส่วน

"ท่านอาจารย์ วิชาท่าร่างสายนี้ช่างมีความศักดิ์สิทธิ์อัศจรรย์ยิ่งนัก! ระดับความรวดเร็วเหนือล้ำกว่าวิชาท่าร่างก้าวเงาพรายที่ตัวข้าเคยฝึกปรือบำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้มากมายนักขอรับ!"

ฟางหานอวี่ก็ขยับเปิดฉากทดลองดูเช่นเดียวกัน เรียวคิ้วกระบี่พลันขยับคลี่คลายออกแผ่วเบา: "มีวิชาท่าร่างสายนี้ดำรงอยู่ ต่อให้ต้องเผชิญพบพานกับศัตรูผู้แข็งแกร่งทรงพลัง ย่อมสามารถถอยร่นเรือนร่างหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัยครบถ้วนสุมบูรณ์เด็ดขาด"

"ประการสุดท้าย—— ชีวิตน้อย ๆ ดำรงเป็นอันดับแรก วาสนาเกื้อหนุนดำรงเป็นอันดับสอง ส่วนชื่อเสียงหน้าตาเป็นสิ่งของที่ไร้ค่ามิต่างอันใดจากเศษดินเศษทราย"

กู้ชางเกอสาดสายตาชำเลืองมองดูเจ้าเสี่ยวเฮยที่กำลังเกาะแน่นอยู่ตรงบริเวณปลายยอดไม้ไผ่ เจ้าเสี่ยวเฮยจัดส่งสุ้มเสียง "จิ๊ว" ออกมาจากลำคอคราหนึ่ง พลันขยับสะบัดปีกพุ่งทะยานร่างตกลงสู่บริเวณหัวไหล่ของเขา ยามเมื่อเรือนร่างประทับลงก็ขยับศีรษะคลอเคลียตรงบริเวณข้างแก้มของเขาไปมา

"การเดินทางในครานี้ มอบหมายให้เจ้าเสี่ยวเฮยร่วมเดินทางไปพร้อมกับพวกเจ้าเถอะ"

กู้ชางเกอใช้นิ้วมือลูบคลำตรงบริเวณเส้นขนปีกของมัน พลันแย้มสรวลบอกกล่าว: "เจ้าตัวเล็กนี่มีความฉลาดหลักแหลมยิ่งกว่าพวกเจ้ามากมายนัก"

"ไปเถิด กลับคืนสู่ที่พักเพื่อจัดแจงจัดเก็บสัมภาระสิ่งของสารพัด อย่าได้นำพาสิ่งของที่เป็นภาระพันธนาการติดตัวไปมากมายนัก จัดเตรียมโอสถรักษาบาดแผลเอาไว้ให้มากส่วนหน่อยก็ใช้การได้แล้ว"

กู้ชางเกอขยับสะบัดฝ่ามือโบกไปมาคราหนึ่ง

คนทั้งสองขยับประสานมือรับคำ พลันหมุนเวียนเรือนร่างก้าวเดินจากไป

เจ้าเสี่ยวเฮยขยับสะบัดปีกพุ่งทะยานร่าง บินเวียนวนอยู่ทางด้านบนศีรษะของพวกเขาเป็นอาณาบริเวณสองรอบ

กู้ชางเกอมองดูเงาร่างทางด้านหลังของคนทั้งสองคน ปลายนิ้วมือขยับไหวติงแผ่วเบา รอยประทับประกายแสงสีทองอันอ่อนนุ่มสองสายพลันประจักษ์ผลออกมาอย่างเงียบเชียบ ดุจดั่งปุยฝ้ายที่ค่อย ๆ แทรกซึมเข้าสู่ภายในเรือนร่างเนื้อหนังของคนทั้งสองคน พลันเลือนหายมลายไปสิ้นในชั่วพริบตา

นี่ดำรงเป็นรอยประทับพิทักษ์ใจที่กู้ชางเกอจัดตั้งจัดการขึ้นมาเพื่อคนทั้งสองคนโดยเฉพาะ เน้นย้ำกระแสความมั่นคงปลอดภัยเหนียวแน่นเป็นหลัก บรรจุพลวัตพลังงานระดับตบะบำเพ็ญเพียรหนึ่งส่วนร้อยของเรือนร่างตนเองหนุนเสริมลงไป อย่าว่าแต่ระดับขอบเขตราชันเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตนักบุญ (เซียน) หรือกระทั่งการดำรงอยู่ระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก้าวเดินมาเปิดฉากระดมโจมตีอย่างบ้าคลั่งเป็นระยะเวลาหนึ่งวันเต็ม ๆ ก็มิอาจทลายทำลายรอยประทับสายนี้ลงได้เด็ดขาด

กู้ชางเกอมองดูเงาร่างของคนทั้งสองคนและวิหคหนึ่งตัวเลือนหายไปตรงบริเวณสุดปลายขั้นบันไดหินของยอดเขาไผ่ม่วง กระแสพลังปราณวิญญาณตรงบริเวณปลายนิ้วมือที่ยังมิแผ่ซ่านมลายหายไปสิ้นก็ค่อย ๆ สลายตัวลงอย่างช้า ๆ

เขายกฝ่ามือขึ้นมาลูบคลำตรงบริเวณกึ่งกลางระหว่างเรียวคิ้วแผ่วเบา ตรงบริเวณส่วนลึกของดวงตาที่ในวันเวลาปกติราบเรียบสงบดิ่งดุจดั่งผืนน้ำอันไร้ระลอกคลื่น พลันพาดผ่านกระแสความอ้างว้างอ่อนโยนสายหนึ่งออกมาอย่างยากยิ่ง

ลูกนกที่พึ่งจะมีขนปีกเจริญเติบโตงอกงามสมบูรณ์ ในท้ายที่สุดก็จำต้องขยับสะบัดปีกบินทะยานออกจากรังนอน เพื่อไปเผชิญพบพานปะทะรับมือกับสายลมและหยาดพิรุณตรงบริเวณโลกภายนอก

แม้ว่าจะตระหนักรับรู้ดีอยู่แก่ใจว่ามีรอยประทับพิทักษ์ใจและเจ้าเสี่ยวเฮยคอยติดตามดูแลเกื้อหนุนอยู่ แม้ว่าจะล่วงรู้แจ้งเข้าใจดีว่าการฝึกฝนขัดเกลาเรือนร่างเนื้อหนังดำรงเป็นหนทางที่จำเป็นต้องผ่านพ้นสำหรับการเจริญเติบโตงอกงาม ทว่าภายในจิตใจกลับยังคงอดมิได้ที่จะบังเกิดกระแสความห่วงใยผูกพันสายหนึ่งแขวนค้างเอาไว้

ตัวเขาหมุนเวียนเรือนร่างก้าวเดินไปนั่งลงตรงบริเวณทางด้านล่างของศาลาไม้ไผ่ ปลายนิ้วมือขยับเคาะลงบนโต๊ะหินแผ่วเบา ตรงบริเวณพื้นผิวโต๊ะพลันปรากฏภาพเงาประกายแสงขนาดเยาว์สองสายประจักษ์ผลออกมาอย่างเงียบเชียบ ดำรงเป็นภาพเหตุการณ์ท่วงท่าการก้าวเดินลงสู่ขุนเขาของเซียวรั่วไป๋และฟางหานอวี่พอดิบพอดี

เซียวรั่วไป๋กำลังดำเนินเรื่องราวฝึกปรือวิชาท่าร่าง 《ไล่ตามข้ามิผ่อนปรน》 เข้าใส่ห้วงอากาศธาตุอันว่างเปล่า โดยมีฟางหานอวี่ก้าวเท้าขับเคลื่อนตามติดอยู่ทางด้านหลัง กระทั่งภาพเหตุการณ์ที่เจ้าเสี่ยวเฮยตกลงสู่บริเวณหัวไหล่ของฟางหานอวี่พลันใช้ปากจิกดึงรั้งสายรัดเส้นผมของเขาเล่น ก็ยังคงสามารถสอดส่องมองเห็นได้อย่างแจ่มแจ้งชัดเจนยิ่งนัก

เจ้าเหลาหวงตรงบริเวณข้างทุ่งนาวิญญาณมิรู้ว่าก้าวเดินเข้าใกล้มาตั้งแต่เมื่อใด มันขยับศีรษะเข้ามาคลอเคลียตรงบริเวณท่อนแขนของเขาไปมา ละม้ายคล้ายคลึงกับกำลังดำเนินเรื่องราวปลอบประโลมจิตใจ

กู้ชางเกอยกฝ่ามือตบลงบนแผ่นหลังของเหลาหวงแผ่วเบา พลันหมุนเวียนเรือนร่างยกถ้วยชาเย็นชืดตรงบริเวณบนโต๊ะหินภายในศาลาไม้ไผ่ขึ้นมาดื่มจิบคำหนึ่ง กระแสความเย็นเยียบของน้ำชาขยับขับเคลื่อนไหลผ่านลงสู่ลำคอ กระแสความสะท้อนใจตรงบริเวณส่วนลึกของดวงตาก็ค่อย ๆ เลือนหายมลายสิ้นไปตามลำดับ พลันกลับคืนสู่ท่วงท่าอันราบเรียบเฉยชาดั่งในวันเวลาปกติอีกครา

ลูกนกอินทรีย์ย่อมต้องพึ่งพาอาศัยตนเองบินข้ามผ่านพ้นหน้าผาชัน จึงจะสามารถเรียนรู้ทักษะการโบยบินร่อนถลาบนห้วงเวหาได้อย่างแท้จริง ตัวเขาที่เป็นผู้ดำรงเป็นอาจารย์ เพียงแค่คอยดูแลพิทักษ์รักษาพื้นที่ทางด้านหลังเอาไว้ให้มั่นคงปลอดภัยก็เพียงพอแล้ว

ภายในตำหนักเจ้าสำนัก เสวียนหยางจื่อจัดแจงเคาะเนื้อหารายชื่อบุคคลที่จะเดินทางไปสู่ดินแดนลี้ลับในครานี้เสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว

โดยมีสือว่านซานดำรงเป็นผู้นำพาขบวน ติดตามเกื้อหนุนด้วยผู้อาวุโสระดับสูงอีกสามท่าน ซ้ำยังคงมีพวกของหลี่เสวียนฟง, สือจิงเสวียน, หลินม่อเฉิน และเสิ่นจิงหงคนทั้งสี่คน พลันสมทบด้วยกลุ่มศิษย์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นยอดเยี่ยมซึ่งคัดสรรมาจากแต่ละยอดเขาอีกสิบนาย รวมเนื้อหาบุคคลทั้งสิ้นสิบเก้าคนก่อตัวแปรเปลี่ยนสภาพเป็นกลุ่มขบวนเดินทางฝึกฝนขัดเกลาเรือนร่างเนื้อหนัง

ภายหลังจากเนื้อหารายชื่อบุคคลถูกจัดตั้งยืนยันแน่ชัด เสวียนหยางจื่อก็สั่งการให้บุคคลจัดแจงจัดสรรจำแนกแจกจ่ายโอสถรักษาบาดแผล, ยันต์ค่ายกลทลายข้อห้าม และแผนที่ภูมิประเทศสารพัดตกทอดลงไป ซ้ำยังคงเอ่ยคำกำชับบอกกล่าวเรื่องราวช่วงระยะเวลาการรวมตัวนัดหมายแผ่ขยายออกไปอย่างเรียบง่าย จึงได้ปล่อยปละละเลยให้กลุ่มบุคคลแยกย้ายกระจายตัวกลับคืนสู่ที่พักเพื่อจัดเตรียมสิ่งของของตนเอง

ในเวลานี้ภายในสำนักชิงเสวียน บรรดากลุ่มประมุขยอดเขาทั้งหลายล้วนแล้วแต่มิได้บังเกิดกระแสความตื่นเต้นเร้าใจในการแย่งชิงโควต้าโควต้านามกรของดินแดนลี้ลับสารพัดดั่งในวันเวลาอดีตอีกต่อไปแล้ว

นับตั้งแต่ครอบครองการดำรงอยู่ของดินแดนลี้ลับคลังเมฆาเป็นต้นมา ทรัพยากรสารพัดภายในสำนักชิงเสวียนก็อัดแน่นเปี่ยมล้นมหาศาล บรรดากลุ่มประมุขยอดเขาทั้งหลายล้วนแล้วแต่ทุ่มเทสมาธิจิตใจและพละกำลังไปกับการบำเพ็ญเพียรภาวนาบำบัดรักษาตนเองทั้งสิ้น ในแต่ละวันเอาแต่พำนักอาศัยอยู่ภายในดินแดนลี้ลับมิยอมก้าวเท้าก้าวเดินออกมา สำหรับ "ดินแดนลี้ลับขนาดเยาว์" ละม้ายคล้ายคลึงกับหุบผาอัสดงประการนี้ ล้วนแล้วแต่มิอาจดึงดูดกระแสความสนใจไยดีของพวกเขาได้ตั้งนานนมแล้ว

ส่วนกลุ่มศิษย์จำนวนหนึ่งร้อยคนที่ผ่านพ้นการคัดสรรสืบเสาะมาจากทั่วทั้งสำนักก่อนหน้านี้ ยามนี้ก็ถูกจัดสรรจัดการให้ก้าวเดินเข้าสู่ภายในดินแดนลี้ลับคลังเมฆาเพื่อบำเพ็ญเพียรภาวนาเรียบร้อยแล้วเช่นเดียวกัน

กระแสพลังปราณวิญญาณอันหนาแน่นมหาศาลและทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรอันอุดมสมบูรณ์เปี่ยมล้นภายในดินแดนลี้ลับ ส่งผลให้ระดับตบะบำเพ็ญเพียรของกลุ่มศิษย์เหล่านี้บังเกิดการหนุนเสริมเพิ่มพูนขึ้นมาอย่างเด่นชัดแจ่มแจ้งจนสามารถสอดส่องมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลุ่มบุคคลจำนวนมากล้วนแล้วแต่พุ่งทะลวงผ่านพ้นพันธนาการคอขวดที่เคยติดขัดค้างคามาเป็นระยะเวลายาวนานได้สำเร็จ

ตรงบริเวณภายนอกประตูสำนัก สือว่านซานยืนหยัดอยู่ตรงบริเวณส่วนหน้าสุด ทางด้านหลังเป็นกลุ่มศิษย์จำนวนสิบเก้าคนพกพาห่อสัมภาระติดตัว บนใบหน้าอัดแน่นไปด้วยกระแสความเบิกบานสำราญใจและตื่นเต้นเร้าใจ

หลินม่อเฉินอดมิได้ที่จะใช้ด้ามขวานขยับสะกิดลงบนบริเวณแผ่นหลังของสือจิงเสวียนแผ่วเบา

"ศิษย์พี่ท่านว่าพวกเราจะสามารถยื้อแย่งครอบครองศาสตราวุธวิญญาณระดับราชันมาได้หรือไม่ขอรับ?"

สือจิงเสวียนสาดสายตาค้อนใส่เขาคราหนึ่ง

"จัดแจงดูแลรักษาชีวิตน้อย ๆ ของตนเองให้รอดพ้นเสียก่อนเถิด!"

หลี่เสวียนฟงแย้มสรวลเปิดฉากเอ่ยคำไกล่เกลี่ยสถานการณ์ข้อพิพาท

"อย่าได้เปิดฉากทุ่มเถียงกันเลยขอรับ ก้าวเท้าก้าวเดินติดตามท่านอาอาจารย์สือไปย่อมมิบังเกิดความผิดพลาดประการใดแน่นอน"

แสงอรุณรุ่งสาดซัดตกทอดลงบนเรือนร่างของพวกเขา กลุ่มขบวนเดินทางก้าวเท้าเหยียบย่างฝุ่นควัน มุ่งหน้ากรีฑาทัพรุดหน้าไปสู่ทิศทางตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งดำรงเป็นที่ตั้งของดินแดนลี้ลับทันควัน

ส่วนอีกทางด้านหนึ่ง เซียวรั่วไป๋และฟางหานอวี่กำลังขยับกายเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปตามเส้นทางสายเล็ก ๆ ท่ามกลางขุนเขา โดยมีเจ้าเสี่ยวเฮยขยับสะบัดปีกโบยบินเวียนวนอยู่ทางด้านบนศีรษะของคนทั้งสองคนในระดับต่ำ ซ้ำยังคงจัดส่งสุ้มเสียง "จิ๊ว" อันแสนแจ่มใสเบิกบานออกมาจากลำคอเป็นระยะ ๆ

ยามเมื่อระยะทางห่างไกลจากหุบผาหลัวเซียหลงเหลืออยู่อีกมิตึงร้อยลี้ ตรงบริเวณทางด้านหน้าก็สามารถสอดส่องมองเห็นกระแสแสงลี้ลับสีม่วงอ่อนจางที่กำลังหมุนเวียนโอบล้อมอยู่ตรงบริเวณรอบนอกของดินแดนลี้ลับได้อย่างเลือนลาง เซียวรั่วไป๋พลันยกฝ่ามือขึ้นมาเป็นสัญญาณบ่งบอกให้หยุดชะงักเรือนร่างลงอย่างกะทันหัน

สุ้มเสียงฝีเท้าของฟางหานอวี่หยุดชะงักลงทันควัน พลันสาดสายตามองตรงไปยังทิศทางอันห่างไกลตามเส้นสายตาของเขา ตรงบริเวณประตูทางเข้าของดินแดนลี้ลับบัดนี้ได้มีกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมิต่ำทรามมารวมตัวจับกุมกันเรียบร้อยแล้ว สายตาที่สาดประสานมองดูกันและกันล้วนแล้วแต่แฝงไว้ด้วยกระแสความระแวดระวังภัย

คนทั้งสองสาดสายตาประสานมองดูกันและกัน ในชั่วพริบตาก็ล่วงรู้แจ้งถึงความนัยภายในห้วงคำนึงของฝั่งตรงข้ามทันควัน มองเห็นเพียงแค่ตรงบริเวณปลายนิ้วมือของเซียวรั่วไป๋ขยับควบแน่นกระแสพลังปราณวิญญาณสายหนึ่ง พลันลูบไล้ผ่านพ้นบริเวณใบหน้าคราหนึ่ง ตรงบริเวณริมฝีปากจัดส่งสุ้มเสียงตวาดแผ่วเบาออกมาคราหนึ่ง

"สอดส่องส่องมองดูข้ามิทะลุปรุโปร่ง!"

คำวาจาพึ่งจะสิ้นสุดลง รอบสรรพางค์กายของเขาก็พลันปรากฏชั้นประกายแสงเรืองรองอ่อนจางขยับไหวติงขึ้นมาสายหนึ่ง ใบหน้าของเด็กหนุ่มอันหล่อเหลาหมดจดคมคายในยามอดีตพลันบังเกิดการแปรเปลี่ยนสภาพไปด้วยระดับความรวดเร็วที่สามารถสอดส่องมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

โหนกแก้มแปรเปลี่ยนเป็นเหลี่ยมสี่เหลี่ยมสี่เหลี่ยมจัตุรัสและหมองคล้ำดำทึม เรือนร่างพละกำลังขยายขนาดใหญ่โตล่ำสันขึ้นมารอบหนึ่งโดยไร้สาเหตุ ในชั่วพริบตาก็แปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นชายฉกรรจ์ร่างใหญ่โตผู้มีใบหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยเนื้อหนังดุดัน กระทั่งชุดเครื่องแบบศิษย์สีเขียวครามของสำนักยังคงถูกปรับเปลี่ยนแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นชุดผ้ากระสอบสีเทาธรรมดาสามัญชุดหนึ่ง

จากนั้นฟางหานอวี่ก็ก้าวเท้าติดตามมาติด ๆ ขยับขับเคลื่อนโคจรพลังปราณวิญญาณเพื่อกระตุ้นสำแดงอานุภาพของวิชาศาตร์มายา "สอดส่องส่องมองดูข้ามิทะลุปรุโปร่ง" เช่นเดียวกัน

ตัวเขาตั้งอกตั้งใจจัดเก็บดึงรั้งกระแสกลิ่นอายรอบกายา กดข่มสะกดระดับตบะบำเพ็ญเพียรเอาไว้ตรงบริเวณขอบเขตสร้างรากฐาน ส่วนรูปโฉมโนมพรรณแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นเด็กหนุ่มผู้มีหน้าตาสะอาดสะอ้านคมคายทว่ากลับแฝงไว้ด้วยท่วงท่าขลาดเขลาอยู่หลายส่วน ยามเมื่อเพ่งพิศสอดส่องส่องมองดูแวบแรกก็แผ่ขยายภาพลักษณ์มิต่างอันใดจากผู้บำเพ็ญเพียรโชคร้าย (ผู้บำเพ็ญเพียรสันโดษ) ที่พึ่งจะก้าวเท้าเหยียบย่างเข้าสู่ห้วงวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร

"ภายในดินแดนลี้ลับย่อมต้องมีความปะปนสับสนปนเปของมังกรและอสรพิษ (ผู้คนหลากหลายรูปแบบ) ขั้วอำนาจหอหมื่นวิถี

, ตำหนักแผดเผาฟ้าสารพัด ตลอดจนกระทั่งกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารล้วนแล้วแต่พำนักอาศัยดำรงอยู่ ณ สถานที่แห่งนั้นทั้งสิ้น มิอาจรับประกันได้ว่าจะมีบุคคลใดที่จัดตั้งเป้าหมายมุ่งเป้ามาทำลายล้างสำนักชิงเสวียนของพวกเราหรือไม่"

เซียวรั่วไป๋กดต่ำน้ำเสียงลงกระซิบกระซาบ สุ้มเสียงอันแหบพร่าหยาบกระด้างดำรงอยู่ด้วยความแตกต่างห่างไกลจากสุ้มเสียงดั้งเดิมของเขาอย่างสิ้นเชิง

"พวกเราดำเนินเรื่องราวปรับเปลี่ยนรูปโฉมแปรสภาพเรือนร่างเนื้อหนังเช่นนี้ ต่อให้ต้องเปิดฉากลงมือกระทำการจนบังเกิดข้อพิพาทขัดแย้งสารพัดขึ้นมาจริง ๆ ฝั่งตรงข้ามก็มิอาจสืบเสาะล่วงรู้ถึงรากเหง้าความเป็นมาของพวกเราได้ ถือเป็นการหลีกเลี่ยงการนำพากระแสความเดือดร้อนสารพัดมาสู่สำนัก ซ้ำยังคงสามารถลดทอนเรื่องราวพันธนาการยุ่งยากที่มิจำเป็นไปได้มากมายมหาศาล"

เจ้าเสี่ยวเฮยตกลงสู่บริเวณหัวไหล่ของเซียวรั่วไป๋ มันขยับเอียงศีรษะเพ่งพิศสอดส่องมองดูเขาอยู่ชั่วครู่ พลันจัดส่งสุ้มเสียง "จิ๊ว จิ๊ว" ออกมาจากลำคอสองครา ละม้ายคล้ายคลึงกับกำลังเอ่ยคำยกย่องชมเชยว่าแผนการอุบายสายนี้ช่างประเสริฐเลิศเลอยิ่งนัก

เซียวรั่วไป๋ยกฝ่ามือตบลงบนบริเวณหัวไหล่ของเขา บนใบหน้าอันดุดันปรากฏรอยยิ้มพิมพ์ใจผุดพาดผ่านออกมาสายหนึ่ง: "ก้าวเดินเถิด อย่าได้ไปรวมตัวจับกลุ่มพำนักอาศัยอยู่พร้อมกับพวกของท่านอาอาจารย์สือเลย ขยับกายหลบหลีกอ้อมผ่านพ้นไปทางทิศทางด้านข้างเถอะ จงจัดแจงจดจำคำบอกกล่าวของท่านอาจารย์เอาไว้ให้ดี สำแดงตนเองให้น้อยส่วน สังเกตการณ์ให้มากส่วน การรักษาชีวิตรอดดำรงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด"

คนทั้งสองสาดสายตาประสานแลกเปลี่ยนความนัยกันคราหนึ่ง พึ่งพาอาศัยช่วงระยะเวลาที่กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรตรงบริเวณทางด้านหน้ากำลังทุ่มเทความสนใจไยดีทั้งหมดไปตรงบริเวณกระแสแสงลี้ลับของดินแดนลี้ลับ ขยับกายลอบอ้อมเข้าสู่ภายในผืนป่าทึบตรงบริเวณทิศทางด้านข้าง พึ่งพาอาศัยหมู่แมกไม้ช่วยดำเนินเรื่องราวปิดบังซ่อนเร้นเรือนร่างเนื้อหนัง พลันคืบคลานก้าวเดินรุดหน้ามุ่งตรงไปยังทิศทางประตูทางเข้าของดินแดนลี้ลับอย่างเงียบเชียบ

ส่วนเจ้าเสี่ยวเฮยขยับสะบัดปีกโบยบินทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหาอันสูงส่ง แปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นเงาร่างสีดำสายหนึ่งผสมผสานกลมกลืนเข้าสู่ภายในชั้นเมฆา ดำรงตำแหน่งอยู่บนสรวงสวรรค์ชั้นฟ้าคอยดำเนินเรื่องราวสืบเสาะตรวจสอบระลอกคลื่นความไหวติงตรงบริเวณรอบนอก เพื่อคอยจัดส่งสัญญาณเตือนภัยเภทภัยภัยพิบัติที่อาจจะประจักษ์ผลออกมาให้แก่คนทั้งสองคนล่วงรู้แจ้งก่อนใคร