บทที่ 165 ก็ให้เป็นไปตามแผนการแรกเริ่มนั้นเถอะ ปล่อยให้เขาบาดหมางกับห้าสำนักศึกษาไปก่อน
บทที่ 165 ก็ให้เป็นไปตามแผนการแรกเริ่มนั้นเถอะ ปล่อยให้เขาบาดหมางกับห้าสำนักศึกษาไปก่อน
“ข้ารู้ แต่ต่อให้พรสวรรค์ของเขาจะสูงส่งเพียงใดแล้วอย่างไร? ตัวตนผู้นั้นแห่งตำหนักบูรพาจารย์มิใช่เคยกล่าวไว้แล้วหรือว่า หากภายในสิบปีพวกเราไม่อาจนำไข่มุกโชคชะตาอักษรมาจากมือฉือฉี่ไป๋ได้ เช่นนั้นเขาจะลงมือด้วยตนเอง
สิบปี ต่อให้ฉือซ่งผู้นี้ร้ายกาจเพียงใด เวลาสิบปี เขาจะสามารถก้าวไปถึงระดับใดได้กัน? ขั้นจิ้นซื่อ ขั้นฮั่นหลิน หรือขั้นยอดบัณฑิต?
หากมิอาจก้าวเข้าสู่ขั้นกึ่งปราชญ์ สุดท้ายก็เป็นเพียงปุถุชนธรรมดาเท่านั้น”
น้ำเสียงของจ่งป๋อราบเรียบยิ่งนัก ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ บุรุษชุดเทากลับรู้สึกเจ็บแปลบอยู่ในใจ
เขาเองก็เข้าใจดีว่าตัวตนผู้นั้นแห่งตำหนักบูรพาจารย์น่าสะพรึงกลัวเพียงใด
เพราะอย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็คือหนึ่งในสองผู้บรรลุขั้นรองปราชญ์แห่งลัทธิขงจื่อที่ยังคงมีชีวิตอยู่บนโลกหล้าในปัจจุบัน นอกจากท่านอาจารย์เซวียฝูเฟิงแล้ว ก็มีเพียงตัวตนผู้นั้นแห่งตำหนักบูรพาจารย์เท่านั้น ที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรองปราชญ์ได้ก่อนที่มหามรรคาแห่งฟ้าดินจะเปลี่ยนแปลง
“เวลานี้การจะได้ไข่มุกโชคชะตาอักษรมาครอบครองเป็นเรื่องยากยิ่ง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสในภายหน้า หากพวกเราสามารถควบคุมฉือซ่งเอาไว้ในมือได้
ถึงเวลานั้น ต่อให้ตัวตนผู้นั้นแห่งตำหนักบูรพาจารย์มาด้วยตนเอง พวกเราก็ยังมีเงื่อนไขสำหรับต่อรอง”
จ่งป๋อดูเหมือนไม่ต้องการกล่าวถึงเรื่องนี้ต่อไป เขาเหลือบมองบุรุษชุดเทาอย่างเฉยเมย ก่อนเอ่ยว่า
“พูดถึงแผนการของเจ้ามาเถอะ ข้าอยากรู้นักว่า การที่เจ้าให้บุตรชายของข้าหมั้นหมายกับโมเหยา เจ้าคิดจะทำสิ่งใดกันแน่”
“ก็เหมือนกับที่พวกเราเคยจัดการฉือฉี่ไป๋ในอดีต ปล่อยให้เขาทำเรื่องบ้าคลั่งเพราะสตรีคนหนึ่ง
ก็ให้เป็นไปตามแผนการแรกเริ่มนั้นเถอะ ปล่อยให้เขาบาดหมางกับห้าสำนักศึกษาไปก่อน”
......
เช้าตรู่ของวันที่สอง ฉือซ่งตื่นขึ้นจากห้องนอนของตน
เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็เห็นโมเหยานั่งอยู่ข้างเตียง ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง ดวงตากลมโตคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มหวาน
“เหยาเอ๋อร์ เหตุใดเจ้าถึงตื่นแต่เช้าเพียงนี้?”
ฉือซ่งขยี้ตา พลางค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง
“ปกติข้าก็ตื่นเช้าอยู่แล้ว พี่ฉือซ่ง ท่านพ่อกำลังรอท่านอยู่ที่ห้องหนังสือ รีบไปล้างหน้าบ้วนปากเถอะ”
ขณะพูด โมเหยาก็เริ่มลงมือทันที
นางดึงฉือซ่งให้ลุกจากเตียง พาเขาไปยืนหน้ากระจก จากนั้นเปิดตู้เสื้อผ้าของฉือซ่ง เลือกชุดคลุมยาวสีฟ้าอ่อนชุดหนึ่งออกมา เตรียมจะสวมให้เขา
“ท่านพ่อ? ท่านอาโมมาแล้วหรือ?”
ฉือซ่งถามอย่างประหลาดใจ
“ไม่ใช่ ท่านพ่อของท่าน ก็คือท่านพ่อของข้ามิใช่หรือ?”
กล่าวจบ โมเหยาก็ยกชุดคลุมขึ้นเทียบกับรูปร่างของฉือซ่ง
“เหยาเอ๋อร์ เจ้าเปลี่ยนคำเรียกเร็วเกินไปหรือไม่?”
ฉือซ่งหันไปมองนางพลางเอ่ยถาม
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โมเหยากลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย
“จะเร็วตรงไหน? เมื่อวานต่อหน้าท่านอาจารย์และท่านเจ้าสำนักเหยียน ข้าก็เรียกว่าท่านพ่อเช่นกัน ท่านพ่อเองก็ยอมรับแล้ว”
จากนั้นนางก็ก้าวเข้ามาข้างกายฉือซ่ง เตรียมช่วยเขาสวมเสื้อผ้า
“ข้าจัดการเองก็พอ”
“อย่างไรข้าก็ไม่มีเรื่องต้องทำ อีกอย่าง การแต่งตัวให้สวามีของตนเอง ก็เป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว”
น้ำเสียงของโมเหยาหวานจับใจ
นางจัดเสื้อคลุมให้ฉือซ่งไปด้วยพูดไปด้วย ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความสุข
เพียงแต่นางยังไม่ชำนาญนัก ประกอบกับเสื้อผ้าชุดนี้ค่อนข้างซับซ้อน
โมเหยาวุ่นวายอยู่พักใหญ่ กว่าจะสวมชุดคลุมยาวให้ฉือซ่งได้เรียบร้อย
จากนั้นนางก็ช่วยผูกสายคาดเอว จัดคอเสื้อให้เข้าที่ ก่อนถอยออกไปด้านข้าง มองดูผลงานของตนเองอย่างพึงพอใจ
“เหยาเอ๋อร์ เจ้าเป็นภรรยาที่ดีของข้าจริง ๆ”
ฉือซ่งหันกลับมายิ้ม ก่อนหยิบหวีไม้บนโต๊ะขึ้นมาหวีผม
“แน่นอนอยู่แล้ว ไม่ดูด้วยหรือว่าข้าเป็นใคร!”
โมเหยากล่าวอย่างภาคภูมิใจ
หลังล้างหน้าบ้วนปากอย่างง่าย ๆ แล้ว ฉือซ่งจึงเอ่ยว่า
“เอาล่ะ พวกเราควรไปพบท่านพ่อแล้ว”
“ข้าไปกับท่าน”
โมเหยาไม่ลังเลแม้แต่น้อย นางเดินเข้ามาข้างกายฉือซ่งทันที ก่อนคว้ามือของเขาเอาไว้
ฉือซ่งไม่ได้ปฏิเสธ เขากุมมือนางเบา ๆ แล้วพากันเดินออกจากห้องนอน
เมื่อมาถึงด้านนอกห้องหนังสือ ฉือซ่งจึงปล่อยมือของโมเหยา จัดเสื้อผ้าของตนเล็กน้อย ก่อนเคาะประตูเบา ๆ
“ท่านพ่อ ข้ามาแล้ว”
“ประตูไม่ได้ลงกลอน”
เสียงของฉือฉี่ไป๋ดังออกมาจากภายในห้อง
ฉือซ่งผลักประตูเข้าไป พร้อมกับโมเหยา
เมื่อเห็นฉือฉี่ไป๋ที่กำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือ ฉือซ่งก็ประสานมือคารวะ
“ท่านพ่อ”
“อืม”
ฉือฉี่ไป๋พยักหน้า วางหนังสือในมือลง ก่อนมองไปยังคนทั้งสอง
“เมื่อวานข้าได้ยินจวงหยากล่าวว่า ในศึกสวรรค์และมนุษย์ครั้งนี้ เขาทำนายได้ลางร้ายใหญ่สี่ประการ
ลูกพ่อ เจ้ากลัวหรือไม่?”
“ลูกไม่กลัว”
ฉือซ่งส่ายหน้า
ส่วนโมเหยาที่อยู่ด้านข้างกลับเผยสีหน้าฉงนปนตกใจ
‘ลางร้ายใหญ่สี่ประการอันใดกัน? หรือว่าจะมีคนคิดเล่นงานพี่ฉือซ่งอีกแล้ว?’
นางพึมพำอยู่ในใจ
“เจ้ามีความกล้าหาญเช่นนี้ ข้ายินดีมาก แต่มีเพียงความกล้าอย่างเดียวไม่พอ
นับจากวันนี้เป็นต้นไป ข้าจะใช้มาตรฐานการฝึกฝนแบบเดียวกับที่ข้าเคยได้รับในอดีต ให้บรรดาอาของเจ้ามาอบรมเจ้าอย่างเข้มงวด
กระบวนการนี้จะเหน็ดเหนื่อยอย่างยิ่ง เจ้าจะทนไหวหรือไม่?”
“ไหว”
ฉือซ่งตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย น้ำเสียงหนักแน่นมั่นคง
เวลานี้เริ่มมีผู้คนวางหมากเล่นงานเขาแล้ว
ดังนั้นเขาจะต้องแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งจนคนรอบข้างไม่ต้องถูกผู้อื่นลอบทำร้ายอีก
“ดี ในเมื่อเจ้ามีความมุ่งมั่นเช่นนี้ หลังมื้ออาหารก็ไปฝึกที่ลานฝึกยุทธ์เสีย”
ฉือฉี่ไป๋กล่าวอย่างพึงพอใจ
จากนั้นเขาหันไปมองโมเหยา
“เหยาเอ๋อร์ เรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเจ้ากับซ่งเอ๋อร์ที่จวนไท่เว่ยเมื่อวานนี้ หลี่หย่งได้เล่าให้ข้าฟังทั้งหมดแล้ว”
“ท่านพ่อ ข้า...”
โมเหยาเพิ่งจะเอ่ยปาก ก็ถูกฉือฉี่ไป๋ยกมือห้ามไว้
“เหยาเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้าเลือกที่จะเป็นสะใภ้ของข้าฉือฉี่ไป๋แล้ว
ตราบใดที่เจ้าไม่จากไปด้วยความสมัครใจ ก็จะไม่มีผู้ใดสามารถแย่งชิงเจ้าไปจากข้างกายซ่งเอ๋อร์ได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความกังวลทั้งหมดบนใบหน้าของโมเหยาก็สลายไปทันที
“ขอบพระคุณท่านพ่อ”
“ท่านพ่อ ข้าเองก็อยากกล่าวเช่นกัน ในเมื่อเหยาเอ๋อร์คือภรรยาในอนาคตของข้า ข้าย่อมไม่ปล่อยให้นางได้รับอันตรายแม้แต่น้อย”
ฉือซ่งกล่าวขึ้นจากด้านข้าง
“ไปกินข้าวเถอะ หลังอาหาร เหยาเอ๋อร์ เจ้ามาหาข้าที่ห้องหนังสือตามลำพัง ข้ามีของบางอย่างจะมอบให้เจ้า”
กล่าวจบ ฉือฉี่ไป๋ก็หยิบหนังสือขึ้นมาอีกครั้ง ไม่สนใจทั้งสองคนต่อไป
ฉือซ่งและโมเหยาพากันออกจากห้องหนังสือ
ระหว่างทางกลับไปยังที่พัก โมเหยาก็เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน
“คิดไม่ถึงจริง ๆ ว่า ท่านพ่อในยามปกติจะเป็นคนเคร่งขรึมถึงเพียงนี้”
“ปกติเขาก็เป็นเช่นนี้อยู่แล้วมิใช่หรือ?”
ฉือซ่งถามด้วยความสงสัย
โมเหยาส่ายหน้า
“ไม่ เมื่อวานที่ข้าพบท่านพ่อในสำนักศึกษาเหยียนเซิ่ง เขากับวันนี้แตกต่างกันราวกับเป็นคนละคน”
“หา?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉือซ่งถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ
ในความทรงจำของเขา ฉือฉี่ไป๋เป็นบิดาที่สุขุม อ่อนโยน และมีบารมีโดยไม่ต้องแสดงความโกรธมาโดยตลอด
เขาคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ ว่าเหตุใดในสายตาของโมเหยา บิดาของตนจึงกลายเป็นเช่นนั้นไปได้
“ท่านพ่อที่ข้าพบเมื่อวาน คล้ายกับบัณฑิตผู้เปี่ยมอิสระเสรี เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ ไร้ซึ่งพันธนาการแห่งกฎเกณฑ์
ทุกอิริยาบถล้วนเปี่ยมด้วยสง่าราศี”
โมเหยากล่าวจบก็หยุดฝีเท้า ก่อนมองฉือซ่งอย่างระมัดระวัง
“คงมิใช่ว่าท่าทางของท่านพ่อในตอนนี้ ล้วนเสแสร้งขึ้นมาทั้งหมดกระมัง?”
“จะเป็นไปได้อย่างไร?”
ฉือซ่งรีบส่ายหน้า
“ท่านพ่อของข้าเป็นคนเช่นไร หรือข้าจะไม่รู้? เขาเป็นเช่นนี้มาตลอด ไม่มีทางจงใจเสแสร้งอย่างแน่นอน”
“หรือว่าเขาจะแกล้งทำเฉพาะต่อหน้าท่านอาจารย์ของตนเอง?”
โมเหยาพึมพำเบา ๆ แต่ก็ไม่ได้คิดเรื่องนี้ต่ออีก.