บทที่ 109 ความลับถูกเปิดเผย

บทที่ 109 ความลับถูกเปิดเผย

ยามราตรี สายลมเหนือพัดโหมกระหน่ำ ดับโคมไฟทุกครัวเรือน ทั้งเมืองจมดิ่งในความเงียบสงัด

ที่คฤหาสน์ตระกูลอินทางใต้เมือง แสงไฟยังคงสว่างไสว เสียงผู้คนดังอึกทึก

"เร็วเข้า! อย่าให้นางหนีรอด!"

"จะไปไหน?"

"โครม!"

"โหยวจี๋ เป็นอย่างไร? จับตัวได้หรือไม่?"

"ไม่ได้ มันหนีไปแล้ว!"

"อะไรนะ? หนีไป? ทั้งที่เพิ่งจะ..."

"หุบปาก! หญิงโง่!"

เรื่องเช่นนี้ จะพูดต่อหน้าธารกำนัลได้อย่างไร?

เจ้าจะเอาโทรโข่งมาตะโกนให้ทั้งเมืองรู้เลยหรือไร

ช่างโง่เขลาเสียจริง

เรื่องนี้ ไม่รู้เป็นเพราะเหตุใด ถึงได้ไม่ราบรื่นเสียที

มักจะเกิดเหตุไม่คาดฝันนานัปการ ทำลายแผนการที่วางไว้

"ท่านประมุขตระกูล หัวหน้ามือปราบอินจากลิ่วซ่านเหมินมาขอเข้าพบ"

"ฮ่ะ ๆ ดีแล้ว บัดนี้ตัวตนของทั้งสองคนก็ปรากฏชัดแล้ว!"

ดูเหมือนว่าสองคนที่หนีไปเมื่อครู่ คนหนึ่งเป็นคนของสำนักอาภรณ์โลหิต อีกคนคงเป็นคนของลิ่วซ่านเหมิน

สองคนแยกวิ่งคนละทิศ อินโหยวจี๋ย่อมไล่ตามคนที่วิ่งเร็วที่สุด ไม่คาดว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนของสำนักอาภรณ์โลหิต เชี่ยวชาญวิชาหลบหนี แม้จะมีพลังเพียงขั้นหกระดับสูงสุดและบาดเจ็บ แต่ก็ยังหนีรอดจากมือเขาผู้มีพลังขั้นสี่ระดับสูงไปได้

ส่วนอีกคน เขายังไม่ทันได้ไล่ตาม อินโหยวตี้ก็มาถึงเสียก่อน

เห็นได้ชัดว่าได้พบกับคนผู้นั้นและรับรู้เรื่องราวแล้ว จึงมาจัดการกับเขา

"ฮ่ะ ๆ ...ดีแล้ว มาแล้วก็มาคุยกันให้รู้เรื่อง ดูซิว่าเจ้าสายรองที่เป็นแค่ไพร่ต่ำต้อย จะทำอะไรข้าผู้เป็นประมุขจากสายหลักได้"

เด็กกำพร้าที่รับอุปการะ แม้จะได้รับนามสกุลอินและจัดลำดับรุ่นตามธรรมเนียม แต่ในทะเบียนตระกูลก็ยังแยกไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นสายรอง

ไม่ว่าสายรองจะมีพลังสูงส่งหรือมีอำนาจใหญ่โตเพียงใดในภายนอก ก็ไม่มีวันคุกคามสถานะของสายหลักได้

"โหยวจี๋ เรื่องนี้..."

อินโหยวจี๋รำคาญใจเหลือเกิน ไม่มีเวลามาสนใจฮุยเหนียง ไม่รอให้นางพูดจบก็โบกมือสั่ง "พาภรรยาสกุลรองไปพักผ่อน"

แล้วเดินจากไปยังห้องรับแขกด้านหน้าโดยไม่แม้แต่จะเหลียวหลัง

ฮุยเหนียงมองเงาร่างของอินโหยวจี๋ที่หายไปในความมืดอย่างเหม่อลอย น้ำตาไหลอาบแก้มโดยไม่รู้ตัว

...

อินโหยวจี๋เดินเข้าห้องรับแขก เห็นอินโหยวตี้พามือปราบชุดแดงมาด้วย

อินโหยวจี๋กวาดตามองมือปราบชุดแดงแวบหนึ่ง ก็จำได้ทันทีว่าลมหายใจของคนผู้นี้คือคนที่หนีไปอีกทิศทางหนึ่ง

"ฮ่ะ ๆ อย่างไรกัน โหยวตี้ เจ้าพาโจรที่แอบเข้ามาในจวนอินมาให้ข้าจัดการ เพื่อขอขมาข้าหรือ?"

ร่างของมือปราบชุดแดงสั่นไหวเล็กน้อย แต่ก็ยืนนิ่งได้อย่างรวดเร็ว ใบหน้ากระตุกนิดหน่อย แต่ร่างกายยืนแข็งราวกับรูปปั้น ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย

ประมาทเกินไป!

มือปราบชุดแดงคิดในใจ

อินโหยวตี้ชะงัก แล้วพ่นน้ำชาออกมา หัวเราะอย่างเสียมารยาท "โหยวจี๋ ไม่คิดว่าเจ้าจะมีมุขตลกเช่นนี้ด้วย"

ปฏิกิริยาของอินโหยวตี้ทำให้มือปราบชุดแดงโล่งอก

โชคดีที่อินโหยวตี้ไม่ได้หมายความเช่นนั้น

แต่เขาก็ยังประมาทเกินไป

ต่อไปเขาจะไม่ทำเรื่องเช่นนี้อีก

เผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นสี่ระดับสูงสองคน เขาที่เป็นเพียงขั้นห้าระดับสูงสุดก็เป็นเพียงกุ้งตัวน้อย กลืนเขาลงไปไม่ต้องเคี้ยวด้วยซ้ำ

อันตรายเหลือเกิน!

ความรู้สึกไม่อาจควบคุมตัวเองเช่นนี้ น่าสะพรึงกลัวนัก

อินโหยวจี๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไม่ใช่หรือ? แล้วเจ้าพาเขามาพบข้าทำไม? จะข่มขู่หรือ?"

อินโหยวตี้ต้องยอมรับว่าอินโหยวจี๋เก่งจริง ในสถานการณ์ที่ไม่เป็นผลดีต่อเขา กลับสามารถชิงความได้เปรียบไว้ก่อน ทำให้การเจรจาครั้งนี้ยากลำบากขึ้นมาก

อินโหยวตี้ตั้งใจว่าเมื่ออินโหยวจี๋เห็นมือปราบชุดแดงแล้วจะรู้สึกหวั่นไหว จะได้ควบคุมสถานการณ์ได้

ดูเหมือนแผนนี้จะล้มเหลว

อินโหยวตี้โบกมือให้มือปราบชุดแดงที่อยู่ด้านหลัง มือปราบชุดแดงรู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษ รีบออกจากห้องรับแขกที่น่าสะพรึงกลัวนี้ด้วยความเร็วสูงสุด

อินโหยวจี๋มองมือปราบชุดแดงด้วยสายตาวูบไหว แล้วหันไปเย้ยอินโหยวตี้ "ดูเหมือนลูกน้องเจ้าจะไม่ไว้ใจเจ้านะ"

อินโหยวตี้ชำเลืองมองอินโหยวจี๋แล้วส่ายหน้าพลางยิ้ม "โหยวจี๋ อย่าเสียเวลาโต้คารมเลย ไร้ประโยชน์ เรื่องนี้ใหญ่เกินไป เจ้าปิดบังไม่ได้หรอก"

"ตอนนี้ข้ายังเป็นประมุขตระกูลอยู่นะ เจ้าไม่เรียกข้าว่าประมุขแล้ว แน่ใจหรือว่าข้าต้องสละตำแหน่ง?"

"โหยวจี๋ เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ฝ่ายข้าที่รู้ ยังมีอีกฝ่ายที่บังเอิญล่วงรู้ด้วย ต่อให้ข้าอยากปิดให้เจ้า ก็ปิดไม่ได้ โหยวจี๋ เพื่อตระกูล ปล่อยมือเถอะ"

"มือสังหารจากสำนักอาภรณ์โลหิตนั่น เจ้าตั้งใจนำพาเขามาใช่ไหม? ฮ่ะ ๆ โหยวตี้ เพื่อโค่นข้าลง เจ้าช่างทุ่มเทจริง ๆ "

อินโหยวตี้อ้าปากจะบอกว่านี่เป็นเพียงอุบัติเหตุ

แต่คิดดูแล้ว ไม่จำเป็น

จึงกลืนคำอธิบายที่จะหลุดออกมากลับไป แล้วเกลี้ยกล่อมต่อ "โหยวจี๋ ไม่ว่าอย่างไร เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว ยึดติดไปทำไม?"

ท่าทีลังเลของอินโหยวตี้เมื่อครู่ ไม่พ้นสายตาอินโหยวจี๋

จากความเข้าใจที่มีต่ออินโหยวตี้ เขาเข้าใจทันทีว่าคนของสำนักอาภรณ์โลหิตไม่ได้ถูกเขานำมา แต่เป็นเหตุบังเอิญจริง ๆ

การค้นพบนี้ทำให้จิตใจอินโหยวจี๋พังทลาย

เหตุใดโลกนี้ถึงดูเหมือนจะต่อต้านเขาไปเสียทุกหนแห่ง

เหตุไม่คาดฝันที่ทำลายแผนการของเขามีอยู่ทุกที่

นึกถึงตอนขึ้นเป็นประมุขตระกูล ช่างรุ่งโรจน์และราบรื่น อินโหยวจี๋จึงเข้าใจคำกล่าวที่ว่า "ยามโชคมาฟ้าดินเป็นใจ ยามวาสนาสิ้นวีรบุรุษหมดอำนาจ" ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ดูเหมือนว่าโชคชะตาสิบปีของเขาสิ้นสุดลงแล้ว!

ตำแหน่งประมุขตระกูลนี้ แม้ไม่อยากสละ ก็ต้องสละ

อินโหยวจี๋หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด เวลาผ่านไปนาน กว่าจะลืมตาที่แดงก่ำขึ้น ใช้เสียงแหบพร่าพยายามครั้งสุดท้าย "เจ้าเป็นคนสายรอง ไม่มีทางได้เป็นประมุขตระกูล แล้วเหตุใดต้องเป็นหัวหอกให้ผู้อื่นได้ประโยชน์?"

อินโหยวตี้เงียบไปนาน ก่อนตอบ "แม้ตระกูลอินภายใต้การนำของเจ้าจะเติบโตขึ้นสองเท่าในสิบห้าปี แต่ก็แฝงไว้ด้วยภัยร้าย ตระกูลอินตอนนี้เหมือนน้ำมันเดือดพล่าน อาจพินาศได้ทุกเมื่อ โหยวจี๋ นิสัยเจ้ารุนแรงเกินไป ไม่เหมาะจะเป็นประมุข แม้ข้าจะเป็นสายรอง แต่ก็เป็นคนตระกูลอิน ทุกอย่างที่ข้าทำ ล้วนเพื่อความมั่นคงยั่งยืนของตระกูล"

อินโหยวจี๋หัวเราะเยาะ "ทำชั่วแล้วยังจะแอบอ้างความดี อินโหยวตี้ ไม่น่าเชื่อว่าในประวัติศาสตร์ตระกูลอิน เจ้าจะเป็นคนสายรองที่ประสบความสำเร็จสูงสุด แม้ตระกูลไม่ได้สนับสนุนมากนัก เจ้ากลับก้าวขึ้นเป็นถึงหัวหน้าลิ่วซ่านเหมินประจำเมือง ข้าดูถูกเจ้าเกินไป"

อินโหยวตี้ก้มหน้าพูดอย่างจริงใจ "การอบรมบ่มเพาะของตระกูล ตี้จดจำไว้ในใจเสมอ"

"พอแล้ว ข้ารับรู้คำแนะนำของเจ้าแล้ว เจ้าไปได้!"

"ดี ข้าจะรอคำตอบของเจ้า"

ขณะที่อินโหยวตี้กำลังจะก้าวผ่านประตูห้องรับแขก อินโหยวจี๋ก็ถามขึ้นกะทันหัน "คนที่เจ้าหมายตาไว้เป็นประมุข คือเจี้ยนเซิน ใช่หรือไม่?"

อินโหยวตี้ชะงักเล็กน้อย ไม่ตอบ เดินจากไปเลย

"สุนัขที่จะกัดมักไม่เห่า หึ!" อินโหยวจี๋เอนกายพิงด้านหลัง ซ่อนร่างในเงาเทียน นั่งนิ่งอยู่เนิ่นนาน