บทที่ 135 คตินามอันแท้จริงของตำหนักบูรพาจารย์, ต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวทั้งมวล, ไข่มุกโชคมรรคา

“อันใดนะ?！”

ยามเมื่อได้ยินฉือซ่งเอ่ยว่าคำสาปปราชญ์บนร่างของตนได้รับการขจัดปัดเป่าแล้ว ในวินาทีแรกฉือฉี่ไป๋มิได้เลือกที่จะเชื่อคำกล่าวในทันที เขาถลันกายก้าวเข้ามาข้างกายของฉือซ่งทันใด พลันโคจรส่งผ่านพลังรังสรรค์ของตนเข้าสู่ร่างของบุตรชาย เพื่อตรวจตราตรวจสอบสภาพร่างกายของฉือซ่งอย่างละเอียดถี่ถ้วน

“หากตกต้องคำสาปปราชญ์คราใด ย่อมมิอาจขจัดสลายได้โดยง่าย กลิ่นอายคำสาปปราชญ์ภายในร่างของเจ้ายังคงเข้มข้นยิ่งนัก มิได้เลือนหายไปเลยแม้แต่น้อย” ฉือฉี่ไป๋สัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของคำสาปปราชญ์จากภายในร่างของฉือซ่ง สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่และมืดมนลงในทันที

“บิดาขอรับ เรื่องที่ลูกเอ่ยมาล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้นขอรับ”

ฉือซ่งจ้องมองสีหน้าอันมืดครึ้มของบิดา ย่อมล่วงรู้ดีว่าเขายังมิอาจเรียกคืนสติปัญญาและความเยือกเย็นกลับมาได้อย่างสมบูรณ์ จึงได้เอ่ยปากอธิบายต่อไปว่า “บิดาขอรับ ลูกมิได้เอ่ยคำลวงเลยแม้แต่น้อย คำสาปปราชญ์ที่ลูกตกต้องนั้น ได้รับการสลายพลังทำลายล้างด้วยวาสนาปราชญ์ของท่านปราชญ์ชวีไปแล้วขอรับ ในยามนี้วาสนาปราชญ์และคำสาปปราชญ์ภายในร่างของลูก บรรลุถึงขั้นสภาวะสมดุลอันสมบูรณ์แบบแล้ว ต่อให้ในภายภาคหน้ามีผู้ใดคิดกลอุบายใช้คำสาปปราชญ์ต่อลูกอีก มันก็จักมิอาจทำอันตรายใดๆ แก่ลูกได้อีกต่อไปขอรับ”

ยามเมื่อได้สดับฟังคำบรรยายอันละเอียดของฉือซ่ง สีหน้าของฉือฉี่ไป๋จึงค่อยๆ ผ่อนคลายลงหลายส่วน เขาลงมือตรวจตราตรวจสอบร่างกายของฉือซ่งอีกคราหนึ่ง ทว่าในครานี้เขาตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งนัก กินเวลาไปราวๆ หนึ่งก้านธูป ฉือฉี่ไป๋จึงได้หยุดมือลง แววตาฉายร่องรอยแห่งความฉงนสงสัยพาดผ่าน “เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดยิ่งนัก คำสาปปราชญ์กับวาสนาปราชญ์สามารถบรรลุสภาวะสมดุลร่วมกันได้จริงแท้”

มวลพลังทั้งสองสายภายในร่างของฉือซ่งมิอาจหลอมรวมเข้าด้วยกัน ทว่ากลับคอยเหนี่ยวรั้งและควบคุมซึ่งกันและกัน จนก่อเกิดเป็นสภาวะสมดุลอันน่าอัศจรรย์ใจ เรื่องนี้เป็นหลักฐานยืนยันว่าคำกล่าวของฉือซ่งถูกต้องตรงแท้ ในยามนี้คำสาปปราชญ์มิอาจส่งผลกระทบใดๆ ต่อฉือซ่งได้อีกต่อไปแล้ว

นอกจากมวลพลังทั้งสองสายนี้แล้ว เขายังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอานุภาพแห่งมังกรทองและหงสาแท้จริงภายในร่างของฉือซ่ง กลิ่นอายทั้งสองสายหลอมรวมหนุนนำ ก่อเกิดเป็นวัฏจักรอันสมบูรณ์แบบ ประหนึ่งเสียงขับขานสอดประสานของมังกรและหงส์ คอยส่งมอบขุมพลังรังสรรค์ให้อย่างมิมีวันหมดสิ้น

“ดูท่าการเดินทางไปร่วมงานชุมนุมชาห้าสำนักในครานี้ ลูกรักของข้าจักได้รับวาสนาเกื้อหนุนมากมายยิ่งนัก”

จิตใจที่เคยแขวนอยู่บนเส้นด้ายของฉือฉี่ไป๋พลันปล่อยวางลงได้อย่างสิ้นเชิง ในยามนี้บนร่างของฉือซ่งเปี่ยมล้นไปด้วยขุมพลังหลากหลายสาย อีกทั้งตบะบารมีในวิถีอักษรยังทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นภูมิที่สาม ขั้นซิ่วไฉแล้วด้วย ความเร็วในการรุดหน้าเยี่ยงนี้ เหนือล้ำกว่าตัวเขาในอดีตไปไกลโข

“ย้ายไปสนทนาพาทีกันที่ห้องนอนของข้าเถิด ท่านอาชั่ว ท่านก็ไปร่วมด้วยกันเถิดขอรับ”

ในยามนี้ ข้าวของเครื่องเรือนเครื่องใช้ทั้งหมดภายในห้องอักษร ล้วนถูกอานุภาพพลังรังสรรค์ของฉือฉี่ไป๋บดขยี้จนแหลกลาญกลายเป็นผุยผง แม้แต่ที่นั่งก็มิหลงเหลือให้หย่อนกาย มิอาจรั้งอยู่ต่อไปได้อีก ทั้งสามคนจึงได้เยื้องย่างย้ายกายไปยังห้องนอน

ภายในห้องนอน

ฉือฉี่ไป๋หย่อนกายลงนั่งบนตำแหน่งประธาน กงซุนชั่วนั่งลงข้างกายของฉือฉี่ไป๋ ส่วนฉือซ่งหยัดยืนอยู่เบื้องหน้า

ยามเมื่อทัศนาเห็นว่าอารมณ์ของบิดาสงบนิ่งลงอย่างสิ้นเชิงแล้ว ฉือซ่งจึงได้เอ่ยปากถามไถ่ปัญหาข้อสงสัยที่ยังมิได้รับคำตอบเมื่อครู่ทันที “บิดาขอรับ สรุปแล้วตำหนักบูรพาจารย์ที่ท่านเอ่ยถึง คือขั้วอำนาจเยี่ยงไรกันแน่ขอรับ?”

ฉือฉี่ไป๋ทอดถอนหายใจออกมาแผ่วเบาคราหนึ่ง พลันเอ่ยว่า “เดิมทีข้ามิอยากให้เจ้าล่วงรู้ถึงความลับของโลกหล้าใบนี้เร็วเกินไปนัก ทว่าในเมื่อเรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็มิมีความจำเป็นอันใดที่จะต้องเก็บงำปิดบังอีกต่อไป”

ฉือฉี่ไป๋สูดลมหายใจเข้าลึกคราหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ระบายลมหายใจออกมา ประหนึ่งกำลังสะกดข่มอารมณ์ความรู้สึกภายในจิตใจของตน

“ตำหนักบูรพาจารย์แห่งนี้ แท้จริงแล้วคือรากฐานอันยิ่งใหญ่ของสำนักปราชญ์ มีหน้าที่สอดส่องดูแลและปกครองกิจการทั้งมวลในวิถีอักษรของใต้หล้า บุคคลที่สามารถย่างก้าวเข้าสู่ตำหนักบูรพาจารย์ได้ อย่างต่ำที่สุดจักต้องมีตบะบารมีในขอบเขตขั้นภูมิที่แปด ขั้นยอดบัณฑิต ทว่าจำนวนยอดคนในขอบเขตขั้นภูมิที่เก้า ขั้นกึ่งปราชญ์ที่สถิตอยู่ภายในตำหนักบูรพาจารย์นั้น มีจำนวนมิต่ำกว่าสามสิบท่านเลยทีเดียว” ฉือฉี่ไป๋ค่อยๆ อธิบายอรรถาธิบายออกมา

“มากมายถึงเพียงนั้นเชียวรึขอรับ?” ฉือซ่งถึงกับตกตะลึงพรึงเพริดจนสมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ โลกหล้าใบนี้เหตุใดจึงมียอดคนในขอบเขตขั้นกึ่งปราชญ์มากมายถึงเพียงนี้กัน?

“แล้วสำนักศึกษาใหญ่ทั้งห้าเล่าขอรับ?”

“สำนักศึกษาใหญ่ทั้งห้านั้น ก่อตั้งขึ้นโดยท่านขงเซิ่งและท่านรองปราชญ์ทั้งสี่ท่านในอดีต ทว่าตำหนักบูรพาจารย์นั้นแตกต่างออกไป มันคือกองกำลังที่ก่อตั้งขึ้นจากการรวมตัวกันโดยสมัครใจของบรรดายอดคนในขอบเขตขั้นกึ่งปราชญ์ของสำนักปราชญ์”

น้ำเสียงคำกล่าวของฉือฉี่ไป๋แฝงแววทอดถอนใจอยู่หลายส่วน พลันเอ่ยต่อว่า “ในอดีตยามที่ท่านขงเซิ่งได้รับชัยชนะในการประชันมรรคาอันยิ่งใหญ่ ท่านมิได้ครอบครองพลังรังสรรค์แห่งฟ้าดินไว้แต่เพียงผู้เดียวเพื่อสถาปนามรรคาให้ขึ้นตรงต่อสำนักปราชญ์ ทว่ากลับคืนพลังรังสรรค์แห่งฟ้าดินนั้นกลับคืนสู่เหล่าปัญญาชนทั่วทั้งใต้หล้า ในช่วงเวลาหนึ่งพันปีหลังจากที่ท่านขงเซิ่งล่วงลับไป จึงนับเป็นยุคสมัยที่รุ่งเรืองที่สุดของวิถีอักษร มนุษย์ทุกคนในโลกหล้าล้วนสามารถฝึกปรือตบะบารมี สรรพสิ่งทั่วใต้หล้าล้วนสามารถนำมาสลักน้ำหมึกได้ ยอดคนในขอบเขตขั้นกึ่งปราชญ์มีมากมายประหนึ่งขนโค ยอดคนในขอบเขตขั้นภูมิที่สิบ ขั้นรองปราชญ์อุบัติขึ้นมิขาดสาย”

“และในช่วงเวลาหนึ่งพันปีนั้นเอง บรรดามหาบุรุษผู้บรรลุมรรคาต่างดำเนินรอยตามท่านขงเซิ่ง ปลดปล่อยพลังรังสรรค์แห่งฟ้าดินให้หลอมรวมเข้าสู่มรรคาอันยิ่งใหญ่ ทำให้โลกหล้าเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด”

“ตำหนักบูรพาจารย์ก็ถือกำเนิดขึ้นในช่วงเวลานั้นเช่นกัน จุดประสงค์แรกเริ่มของการก่อตั้ง ก็เพื่อควบคุมและจำกัดอำนาจของขั้วอำนาจต่างๆ ที่มีตบะบารมีตั้งแต่ขอบเขตขั้นกึ่งปราชญ์ขึ้นไป เพื่อรักษาความสงบสุขและสมดุลของโลกหล้า ตำหนักบูรพาจารย์ในยุคก่อนจึงได้รวบรวมยอดฝีมือผู้มีความสามารถจากหลากหลายสำนักคิดเอาไว้”

“นอกจากนี้ เพื่อป้องกันมิให้ผู้ทรงพลังในวิถีอักษรเข่นฆ่าเข่นฆ่าทำลายล้างจนส่งผลกระทบถึงผู้ที่อ่อนแอ ยอดคนแห่งตำหนักบูรพาจารย์จึงได้ประกาศใช้ 'พันธสัญญาปราชญ์' เนื้อหาของพันธสัญญานั้นเรียบง่ายยิ่ง ยอดฝีมือผู้มีตบะบารมีตั้งแต่ขอบเขตขั้นกึ่งปราชญ์ขึ้นไป มิอาจสอดมือเข้าแทรกแซงเรื่องราวของโลกปุถุชนชนชั้นล่าง ผู้ใดบังอาจฝ่าฝืนจักต้องถูกยอดคนขอบเขตขั้นกึ่งปราชญ์ทั่วทั้งใต้หล้ารุมล้อมสังหาร”

“เมื่อพันธสัญญาก่อตั้งขึ้น เหล่าปัญญาชนทั่วใต้หล้าล้วนยอมรับในข้อตกลงนี้ ยอดฝีมือที่มีตบะบารมีเหนือกว่าขอบเขตขั้นกึ่งปราชญ์ขึ้นไปจึงมิเคยเข้าร่วมการแย่งชิงในโลกปุถุชน ต่อให้เกิดการผลัดเปลี่ยนแผ่นดินของราชวงศ์ก็มิอาจสอดมือเข้าแทรกแซง นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ราชวงศ์ต้าโจวยังคงดำเนินอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้”

ฉือฉี่ไป๋เอ่ยคำกล่าวออกมาเป็นชุดยาวเหยียด ทำเอาฉือซ่งรับฟังจนนิ่งอึ้งไป ภายในจิตใจบังเกิดคลื่นลมแรงม้วนตลบสาดซัดอย่างบ้าคลั่ง

เขา มิอาจทำความเข้าใจได้เลยว่า เหตุใดบิดาของตนจึงได้ไปล่วงเกินขั้วอำนาจอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้? บิดาของตนมิใช่มีตบะบารมีในขอบเขตขั้นยอดบัณฑิตหรอกรึ? ตามพันธสัญญาปราชญ์ข้อนั้น บิดาของตนก็มิควรตกเป็นเป้าหมายการจู่โจมของคนกลุ่มนั้นสิ?

แล้วจุดประสงค์ที่พวกมันลงมือทำไปคืออันใดกันแน่? ต่อให้แนวคิดบางประการในอดีตของบิดาตนจักมิสอดคล้องกับหลักปรัชญาของสำนักปราชญ์ในยุคนี้ ทว่าแนวคิดเรื่องการแสวงหาจุดร่วมสงวนจุดต่างก็นับว่ามีตัวตนอยู่จริงในโลกใบนี้ พวกมันมิควรต้องดำเนินกลอุบายมุ่งเป้าทำร้ายบิดาตนถึงเพียงนี้?

เว้นเสียแต่ว่า... บนร่างของบิดาตนจักมีสิ่งของบางอย่างที่พวกมันปรารถนาจะครอบครอง และสิ่งของชิ้นนั้นจักต้องมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด สำคัญถึงขนาดที่ต่อให้ล่วงรู้ดีว่าการลงมือจักเป็นการละเมิดพันธสัญญาปราชญ์ พวกมันก็ยังเลือกที่จะหันคมดาบเข้าใส่บิดาของตน

พลันในวินาทีนั้นเอง ฉือซ่งก็นึกถึงสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่ง สมบัติที่บิดาเป็นผู้มอบให้แก่ตน และสถิตอยู่ภายในจุดตันเถียน เป็นสมบัติล้ำค่าที่ต่อให้อาจารย์ของตนลงมือตรวจตราตรวจสอบร่างกาย ก็มิอาจค้นพบร่องรอยของมันได้

ไข่มุกโชคมรรคา!

ความคิดของฉือซ่งพลันกระจ่างแจ้งแจ่มชัดขึ้นมาในพริบตา ประหนึ่งความสับสนงสัยทั้งมวลได้รับการไขปริศนาจนสิ้น ไข่มุกโชคมรรคาชิ้นนี้ จักต้องเป็นสมบัติล้ำค่าที่ขั้วอำนาจทั่วทั้งใต้หล้าต่างแย่งชิงเพื่อครอบครอง ต่อให้เป็นยอดคนในขอบเขตขั้นกึ่งปราชญ์ก็ต้องน้ำลายสอปรารถนามัน ในอดีตยามที่บิดาได้ครอบครองไข่มุกโชคมรรคาชิ้นนี้ ย่อมต้องถูกคนของตำหนักบูรพาจารย์ล่วงรู้เข้าอย่างแน่นอน จึงได้นำพาภัยพิบัติและการมุ่งเป้าทำร้ายมาสู่ตัวเขา

“บิดาขอรับ ที่คนกลุ่มนั้นมุ่งเป้าดำเนินกลอุบายทำร้ายท่าน เป็นเพราะต้องการแย่งชิงไข่มุกโชคมรรคาใช่หรือไม่ขอรับ?” ฉือซ่งเอ่ยถามข้อสันนิษฐานของตนเองออกมาอย่างระมัดระวัง

ยามเมื่อได้สดับฟัง สีหน้าของฉือฉี่ไป๋พลันแปรเปลี่ยนไปคราหนึ่ง เริ่มแรกคือความตกตะลึงพรึงเพริด ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นปล่อยวางเลือนหาย เขาคิดมิถึงเลยว่าบุตรชายของตนจักสามารถมองทะลุผ่านภาพลวงตาอันซับซ้อน แล้วมองเห็นแก่นแท้ของเรื่องราวทั้งหมดได้โดยตรง

มุมปากของฉือฉี่ไป๋ปรากฏรอยยิ้มแผ่วเบาสายหนึ่ง เขาจับจ้องมองไปยังฉือซ่ง พลันเอ่ยถามไถ่ว่า “ลูกรัก เจ้าใช้สิ่งใดในการคาดเดาถึงจุดประสงค์ของคนกลุ่มนั้นรึ?”

“ทั่วใต้หล้าล้วนขวักไขว่เดินทางเพื่อผลประโยชน์ ทั่วใต้หล้าล้วนวุ่นวายโกลาหลเพื่อผลกำไร การเข่นฆ่าแย่งชิงของคนบนโลก ล้วนมิอาจหลุดพ้นจากคำว่า 'ผลประโยชน์' ไปได้ ลูกคิดว่าต่อให้เป็นปัญญาชนผู้ทรงศีล ย่อมมิอาจละเว้นจากกิเลสข้อนี้ได้ขอรับ อีกทั้งเมื่อพิจารณาจากความบ้าคลั่งที่พวกมันดำเนินกลอุบายมุ่งเป้าทำร้ายบิดา ถึงขนาดมิสนอกสนใจต่อการละเมิดพันธสัญญาปราชญ์ นั่นย่อมแสดงให้เห็นว่าผลประโยชน์ที่พวกมันจักได้รับนั้นใหญ่โตมโหฬารยิ่งนักขอรับ”

ฉือซ่งเอ่ยข้อคาดเดาของตนเองออกมา เพราะอานุภาพความสามารถของไข่มุกโชคมรรคานั้น ออกจะสะท้านฟ้าสะเทือนดินจนเกินไปจริงๆ ตัวเขาไม่เพียงแต่จะสามารถอัญเชิญเงาร่างเสมือนของหลี่ไป๋ออกมาในโลกจำลองของมันได้เท่านั้น มันยังสามารถช่วยขจัดปัดเป่าปัญหาการย้อนกลับของพลังรังสรรค์ให้แก่ตนได้ และแม้กระทั่งคำสาปปราชญ์บนร่างของตน ก็เป็นเพราะมันคอยช่วยเหลือจึงได้บรรลุสภาวะสมดุลและสลายพลังทำลายล้างไปได้

......