บทที่ 130 ฉือซ่งล่วงรู้ความจริง, มือมืดเบื้องหลัง แท้จริงคือหนึ่งในกึ่งปราชญ์แห่งตำหนักบูรพาจารย์

เมื่อทุกคนมาถึงเรือนเจ้าสำนัก ภายในเรือนพักกลับมีเพียงเจ้าสำนักเหยียนเซิ่ง นามว่า เหยียนเจิ้ง พร้อมด้วยหนิงผิงอัน และอาจารย์อี้กุยถูเพียงสามคนเท่านั้น

“ศิษย์ขอคารวะท่านเจ้าสำนัก, ท่านผู้เฒ่าหนิง และอาจารย์อี้ขอรับ”

บรรดาศิษย์ทุกคนที่อยู่ในลานกว้างต่างพากันประสานมือโค้งกายทำความเคารพต่อเหยียนเจิ้งและอาจารย์ทั้งสองท่าน

“พวกเจ้าลำบากกันมากแล้ว ครานี้ทุกคนได้กอบกู้ชื่อเสียงและศักดิ์ศรีกลับคืนมาให้แก่สำนักศึกษาเหยียนเซิ่งของพวกเราได้อย่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก” เหยียนเจิ้งโบกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนลุกขึ้น

“โดยเฉพาะผลงานของไป๋เย่ในศึกสังหารธรรม ที่สามารถใช้กำลังของตนเองเข่นฆ่าจิ้นซื่อผู้ครอบครองสมบัติวิเศษระดับกึ่งปราชญ์ลงได้ ผลงานอันสะเทือนเลื่อนลั่นปานนี้... ต่อให้เป็นตัวข้าในอดีต ก็ยากที่จะกระทำได้สำเร็จ”

เหยียนเจิ้งทอดสายตามองไปยังไป๋เย่ พลันเผยรอยยิ้มอันเปี่ยมล้นไปด้วยความภาคภูมิใจและตื้นตันใจยิ่ง

“ท่านอาจารย์ ท่านกล่าวเกินไปแล้วขอรับ” ไป๋เย่เอ่ยตอบอย่างนอบน้อม เกี่ยวกับเรื่องราวในอดีตของอาจารย์ตนนั้น เขาย่อมล่วงรู้มาบ้าง แม้ครานี้ตัวเขาจะสามารถสังหารจิ้นซื่อผู้ครอบครองสมบัติวิเศษระดับกึ่งปราชญ์ได้จริง ทว่านั่นเป็นเพราะเขาอาศัยอานุภาพจากอักษรภาพวาดมหาปราชญ์ที่ขงเซิ่งเคยใช้ ผนวกกับตบะบารมีของโจวซานที่นับว่าธรรมดาสามัญยิ่ง หากนำไปเปรียบเทียบกับท่านอาจารย์ผู้เคยได้รับสมญานามว่า “ปราชญ์จุติมาเกิด” ในอดีตแล้ว ตัวเขาในยามนี้ยังห่างชั้นกันอีกไกลนัก

หลังจากนั้น เหยียนเจิ้งก็หันไปกวาดสายตามองบรรดาศิษย์คนอื่นๆ พลันเอ่ยขึ้นว่า “ครานี้ทุกคนต่างเหน็ดเหนื่อยตรากตรำกันมามาก เพื่อเป็นการตบรางวัลให้แก่ผลงานอันยอดเยี่ยมในงานชุมนุมชาห้าสำนักครานี้ ข้าขอมอบอนุญาตให้พวกเจ้าทุกคนสามารถเดินทางไปยังหอสรรพสมบัติ เพื่อเลือกสรรอักษรภาพวาดที่เหมาะสมกับขอบเขตตบะบารมีของตนเองได้คนละหนึ่งชิ้น”

“และเมื่อศึกเทวะสิ้นสุดลง หากสำนักศึกษาของพวกเราสามารถช่วงชิงตำแหน่งสองอันดับแรกมาครองได้ ศิษย์ทุกคนจักได้รับอนุญาตให้ก้าวเข้าสู่หอปราชญ์ เพื่อร่วมจิตตระหนักรู้ต่อผลงานลายพระหัตถ์ที่แท้จริงของเหยียนเซิ่ง พลันเข้าถึงสัจธรรมแห่งปราชญ์！”

ยามเมื่อประโยคคำกล่าวนี้หลุดออกมาจากปาก บรรดาศิษย์ทุกคนในที่นั้นต่างพากันตื่นเต้นและดีใจจนเนื้อเต้น

ต้องล่วงรู้ก่อนว่า ผลงานลายพระหัตถ์ที่แท้จริงของเหยียนเซิ่งนับเป็นหนึ่งในสิ่งศักดิ์สิทธิ์สูงสุดที่ใช้ค้ำจุนสำนักศึกษาเหยียนเซิ่งแห่งนี้ ตัวอักษรทุกตัวที่อยู่ภายในล้วนเป็นสิ่งที่เหยียนเซิ่งตวัดพู่กันเขียนขึ้นด้วยตนเองในอดีต ซึ่งซุกซ่อนมหาปัญญาและสัจธรรมอันไร้ขอบเขตเอาไว้ สำหรับพวกเขาที่เป็นศิษย์ซึ่งยังมิได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตจิ้นซื่อ วาสนาครานี้นับเป็นโชคลาภอันยิ่งใหญ่เหนือคณานับ

“ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนักขอรับ！”

บรรดาศิษย์ทุกคนต่างพากันประสานมือโค้งกายคารวะแสดงความขอบคุณต่อเหยียนเจิ้งอีกครา

“เอาละ หอสรรพสมบัติได้เปิดต้อนรับพวกเจ้าแล้ว ให้อาจารย์อี้นำพวกรวเจ้าเดินทางไปเลือกสรรอักษรภาพวาดเถิด อ้อ... จงจำไว้ให้มั่นว่าต้องกระทำการตามแต่กำลังความสามารถของตนเอง มิเช่นนั้นอาจถูกพลังของอักษรภาพวาดสะท้อนกลับจนบาดเจ็บได้” เหยียนเจิ้งโบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนมุ่งหน้าไปยังหอสรรพสมบัติ

ในขณะที่ฉือซ่งกำลังเปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวัง และเตรียมตัวที่จะก้าวเดินตามหลังไป๋เย่เพื่อไปเปิดหูเปิดตาที่หอสรรพสมบัติ ทันใดนั้น สุ้มเสียงของเหยียนเจิ้งก็ดังแว่วเข้ามาในโสตประสาทของฉือซ่งอีกครา “ฉือซ่ง เจ้ารั้งอยู่ก่อน ข้าและท่านอาจารย์ของเจ้ารวมถึงตัวเจ้ามีเรื่องราวสำคัญต้องพูดคุยกัน”

“ขอรับ” ภายในใจของฉือซ่งบังเกิดความลนลานและจนปัญญา ทว่าในยามนี้ทำได้เพียงแค่เอ่ยปากตอบรับคำสั่งเท่านั้น

เมื่อภายในเรือนเจ้าสำนักหลงเหลือเพียงฉือซ่ง เหยียนเจิ้ง และหนิงผิงอันเพียงสามคน เหยียนเจิ้งก็ใช้นิ้วชี้ไปยังที่นั่งด้านข้างพลันเอ่ยว่า “นั่งลงคุยกันเถิด”

ฉือซ่งกระทำตามคำสั่ง เขานั่งลงบนเก้าอี้ที่อยู่ข้างกายอาจารย์ของตนเองอย่างนอบน้อม

เหยียนเจิ้งยกถ้วยชาที่วางอยู่บนโต๊ะข้างกายขึ้นมา พลันจิบชาเบาๆ คราหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากว่า “ฉือซ่ง เรื่องราวประสบการณ์ทั้งหมดที่เจ้าได้พบพานภายในสำนักศึกษาข่งเซิ่งส่วนใน ท่านผู้เฒ่าหนิงได้บอกเล่าให้ข้าฟังหมดสิ้นแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น ภายในใจของฉือซ่งก็พลันบังเกิดความคิดสายหนึ่งขึ้นมาทันที

“หรือว่าท่านเจ้าสำนักเหยียนจะล่วงรู้เรื่องที่ข้าคิดจะยกเลิกสัญญาหมั้นหมายกับบุตรสาวของเขาแล้ว? ยามนี้เลยคิดจะใช้ข้าเป็นที่ระบายโทสะงั้นรึ?”

“ชิบหายแล้ว... คงมิใช่เป็นไปตามที่โมเหยาคาดเดาหรอกนะ ว่าตัวข้ากำลังจะถูกขับไล่ออกจากสำนักศึกษา?”

ในขณะที่ฉือซ่งกำลังใช้ความคิดอย่างหนักเพื่อหาทางหนีทีไล่และคำอธิบาย สุ้มเสียงของเหยียนเจิ้งก็ดังแว่วเข้ามาในโสตประสาทของเขาอีกครา “ยามเมื่อเจ้าเดินทางกลับไป จงนำความไปบอกบิดาของเจ้าว่า พี่ชายและพี่สาวทั้งหลายของเจ้านั้น ล้วนสิ้นชีพลงด้วยคำสาปแห่งปราชญ์ทั้งสิ้น ทว่าในยามนี้คำสาปแห่งปราชญ์บนเรือนร่างของเจ้าได้ถูกทำลายสลายไปสิ้นแล้ว ให้เขาคลายความกังวลใจลงเสีย ส่วนเรื่องของมือมืดที่ลอบทำร้ายอยู่เบื้องหลัง... คาดว่าน่าจะเป็น ‘กึ่งปราชญ์’  ท่านหนึ่งที่มาจากตำหนักบูรพาจารย์”

“จริงสิ... อย่าลืมเตือนให้บิดาของเจ้าเตรียมการป้องกันเอาไว้ให้ดี แม้บรรดากึ่งปราชญ์เหล่านั้นจะต้องปฏิบัติตาม ‘สัญญาสัจจะแห่งปราชญ์’ ที่บัญญัติไว้ว่าผู้ที่มีขอบเขตตบะบารมีตั้งแต่ระดับกึ่งปราชญ์ขึ้นไป มิอาจยื่นมือเข้าแทรกแซงเรื่องราวบนโลกมนุษย์ได้ตามใจชอบ ทว่าก็ต้องคอยระแวดระวังและป้องกันเอาไว้ เผื่อว่าจักมีตาเฒ่าประเภทที่มิกลัวตายคิดจะใช้วิธีเอาชีวิตเข้าแลกชีวิต”

คำกล่าวที่พรั่งพรูออกมาเป็นชุดของเหยียนเจิ้งทำเอาฉือซ่งถึงกับยืนเซ่ออื้ออึงไปในทันที ทว่าตัวเขาจับใจความและคัดกรองข้อมูลสำคัญจากคำกล่าวเหล่านั้นได้สำเร็จ ประการแรก ฆาตกรที่ลอบทำร้ายเขาอยู่เบื้องหลังถูกเปิดเผยตัวตนแล้ว ซึ่งมาจากขุมกำลังที่นามว่า “ตำหนักบูรพาจารย์” ขุมกำลังลี้ลับที่ตัวเขาไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาก่อนเลยในชีวิต

ประการที่สอง บรรดายอดฝีมือขอบเขตกึ่งปราชญ์มิอาจลงมือทำร้ายผู้คนได้ตามใจชอบ เนื่องจากพวกเขามีข้อตกลงและพันธสัญญาร่วมกันประการหนึ่ง

ประการที่สาม บิดาของตนถึงกับมีตบะบารมีและกำลังความสามารถแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับกึ่งปราชญ์ได้ ดูท่า... ในยามนี้บิดาของตนคงจะทลายขอบเขตตบะบารมีก้าวขึ้นสู่ระดับกึ่งปราชญ์สำเร็จแล้วเป็นแน่

ในยามนั้นเอง หนิงผิงอันก็ค่อยๆ เอ่ยปากขึ้นมาอย่างช้าๆ ว่า “ฉือซ่ง คำกล่าวทั้งหมดที่ท่านเจ้าสำนักเหยียนเอ่ยออกมาเมื่อครู่ เจ้าจักต้องนำความไปบอกเล่าให้บิดาของเจ้ารวมถึงศิษย์พี่ของข้าฟังอย่างครบถ้วนทุกถ้อยคำ มิอาจตกหล่น เพื่อให้พวกเขาระมัดระวังตัวเอาไว้ให้จงหนัก หากเกิดเรื่องราวใหญ่โตอันใดขึ้นมาจริงๆ ก็ให้พวกเขาเดินทางมาหาข้าที่สำนักศึกษาเหยียนเซิ่งแห่งนี้ได้โดยตรง”

“รับทราบขอรับ” ฉือซ่งเอ่ยตอบ สำหรับคำสั่งสอนของอาจารย์ ตนเองย่อมจดจำฝังลึกไว้ในใจเสมอมา

“เช่นนั้นเจ้ารีบเดินทางกลับไปในยามนี้เถิด ข่าวสารเหล่านี้ยิ่งเขาล่วงรู้ได้รวดเร็วเท่าใด ย่อมเป็นผลดีมากเท่านั้น” เหยียนเจิ้งเอ่ยปากขับไล่ในทันที เขาต้องการส่งตัวฉือซ่งกลับบ้านโดยด่วน

“ท่านเจ้าสำนักขอรับ... อย่างน้อยที่สุดก็ต้องรอให้ข้าไปเลือกสรรอักษรภาพวาดที่หอสรรพสมบัติเสร็จสิ้นก่อน แล้วค่อยเดินทางกลับมิใช่หรือขอรับ?”

ในยามนี้ภายในใจของฉือซ่งยังคงเฝ้าคำนึงถึงเรื่องการเลือกสรรอักษรภาพวาดที่หอสรรพสมบัติอยู่เลย

“อักษรภาพวาดรึ?” เหยียนเจิ้งชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะหัวร่อออกมาเอ่ยว่า “เจ้าเป็นศิษย์ที่ใช้บทกวีสลักหมึก เหตุใดจึงยังมาเฝ้าคำนึงถึงอักษรภาพวาดศาสตร์ทั้งหกของข้าอีกเล่า?”

พลันเห็นเหยียนเจิ้งโบกมือคราหนึ่ง พลันเอ่ยว่า “เจ้าจงเดินทางกลับไปหาบิดาของเจ้าเถิด ในอุ้งมือของเขามีสมบัติล้ำค่าที่เหมาะสมกับตัวเจ้าอยู่มากมายนัก เจ้าเพียงแค่บอกเล่าผลงานและการแสดงออกของเจ้าในงานชุมนุมชาห้าสำนักให้เขาฟัง ตัวเขาย่อมต้องเลือกสรรสิ่งที่ดีที่สุดมอบให้แก่เจ้าอย่างแน่นอน”

เหยียนเจิ้งเลือกที่จะมองข้ามเรื่องราวของหอสรรพสมบัติไปโดยสิ้นเชิง ทำเอาภายในใจของฉือซ่งบังเกิดความรู้สึกจนปัญญาและไร้วาจาจะเอ่ยตอบ ตัวเขาถึงกับยอมมอบสมบัติล้ำค่าระดับมหาปราชญ์ที่ขงเซิ่งเคยใช้งานให้แก่ไป๋เย่ไปชิ้นหนึ่งเชียวนะ ตัวเขาที่เป็นอาจารย์มิคิดจะมอบสิ่งใดชดเชยให้ตนบ้างเลยรึ?

“รอจนกว่าศึกเทวะสิ้นสุดลง ข้าจะมอบสมบัติวิเศษระดับกึ่งปราชญ์ให้แก่เจ้าชิ้นหนึ่ง”

ยามเมื่อประโยคคำกล่าวนี้หลุดออกมา ฉือซ่งถึงกับเบิกตากว้างพลันคิดว่าตนเองหูฝาดไปเสียแล้ว

“เอาละ เจ้ากลับไปได้แล้ว” เหยียนเจิ้งเอ่ยปากเร่งเร้าอีกครา

ฉือซ่งทำได้เพียงหยัดยืนขึ้น พลันประสานมือโค้งกายทำความเคารพต่อเหยียนเจิ้งและหนิงผิงอัน “ท่านเจ้าสำนัก, ท่านอาจารย์... ศิษย์ขอตัวลาขอรับ”

หลังจากที่ฉือซ่งก้าวเดินจากไป หนิงผิงอันก็หันไปทอดสายตามองเหยียนเจิ้ง พลันเอ่ยถามว่า “ท่านเจ้าสำนัก การที่ท่านบอกเล่าเรื่องราวเหล่านี้ให้ฉือซ่งรับรู้... มันจักมิเป็นการรวดเร็วเกินไปหน่อยรึ?”

“ท่านผู้เฒ่าหนิง ฉือซ่งมิเหมือนกับเด็กธรรมดาทั่วไป ตัวเขาตั้งแต่ลืมตาดูโลกก็ต้องแบกรับสิ่งต่างๆ เอาไว้มากมายเกินไปแล้ว หากพวกเราเอาแต่ปกปิดซ่อนเร้นเรื่องราวในอดีตที่ผ่านมา ย่อมเท่ากับเป็นการทำร้ายเขาทางอ้อมเสียมากกว่า”

“ยกตัวอย่างเช่นเรื่องคำสาปแห่งปราชญ์ในครานี้ หากมิใช่เพราะได้ท่านปราชญ์ชวีประทานปวราภิเษกแห่งปราชญ์ลงมาช่วย รอจนกระทั่งไอพลังปัญญาในร่างของฉือซ่งสะสมก้าวหน้าไปถึงจุดวิกฤตที่สามารถกระตุ้นอานุภาพของคำสาปแห่งปราชญ์ได้ ยามนั้นเขาก็คงต้องจบชีวิตลงอย่างเงียบเชียบมิต่างอะไรกับเด็กๆ เหล่านั้นในอดีต”

“การปล่อยให้เด็กคนนี้ล่วงรู้เรื่องราวในอดีตให้มากขึ้น ย่อมเป็นการเคี่ยวเข็ญและกระตุ้นให้เขาตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนตบะบารมีให้หนักหน่วงขึ้น ความเคียดแค้น... ย่อมเป็นสิ่งเร้าที่สามารถกระตุ้นศักยภาพของมนุษย์ได้ดีที่สุด นี่หาใช่สัจธรรมที่ท่านเคยสั่งสอนข้าในอดีตหรอกรึ?”

หนิงผิงอันตกอยู่ในความเงียบงันมิวาจาใดเอ่ยตอบ

“จริงสิ... ช่วงนี้ท่านเองก็ต้องระมัดระวังตัวเอาไว้ให้ดีเช่นกัน อย่างไรเสียในอดีตก็เป็นท่านที่ยื่นมือเข้าช่วยชีวิตฉือฉี่ไป๋ด้วยตนเอง ข้าเกรงว่าทางตำหนักบูรพาจารย์อาจจะหาเรื่องเดือดร้อนมาให้ท่านก็เป็นได้” เหยียนเจิ้งเอ่ยเตือนขึ้นมาอีกครา

สีหน้าของหนิงผิงอันยังคงสงบนิ่งและราบเรียบยิ่ง “ในเมื่อมีสัญญาสัจจะแห่งปราชญ์ค้ำคออยู่ พวกเขาย่อมมิกล้าลงมือทำอันใดบุ่มบ่าม เว้นเสียแต่ว่า... พวกเขาจะมีความกล้าหาญมิต่างอะไรกับข้าในอดีต ที่ยอมบดขยี้มรรคผลกึ่งปราชญ์ของตนเอง พลันสลัดคราบไอพลังปราชญ์ทั่วทั้งร่างทิ้งไป เพื่อแปรเปลี่ยนกลับคืนสู่ปุถุชนธรรมดาอีกครา”

อีกด้านหนึ่ง ฉือซ่งเพิ่งจะก้าวเดินออกจากเรือนเจ้าสำนักมาได้ไม่กี่ก้าว พลันสายตาเหลือบไปเห็นตวนมู่อิ่งชางและจางอู๋เหยียนกำลังเดินเที่ยวชมทัศนียภาพอยู่แถวนั้นพอดี

“พี่ฉือ... ท่านเจ้าสำนักเรียกตัวท่านรั้งอยู่ก่อน มีเรื่องราวอันใดจะสั่งการหรือสั่งเสียรึเปล่าขอรับ?”

ยามเมื่อจางอู๋เหยียนและตวนมู่อิ่งชางทัศนาเห็นฉือซ่ง ทั้งสองคนก็พากันก้าวเดินมุ่งตรงมาทางด้านนี้ โดยตวนมู่อิ่งชางเป็นฝ่ายเอ่ยปากทักทายขึ้นก่อนว่า “ฉือซ่ง เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ตรงนี้เล่า? พวกไป๋เย่มิใช่พากันเดินทางไปเลือกสรรอักษรภาพวาดที่หอสรรพสมบัติหรอกรึ?”

......