บทที่ 95 คุณชายตระกูลฉือผู้เกือบถูก "สำเร็จโทษ"

“เขาเป็นศิษย์น้องของข้า เป็นอัจฉริยะที่ใช้บทกวีสลักน้ำหมึก นามว่าจางอู๋เหยียน” ตวนมู่ฉิงชางแนะนำให้ไป๋เย่รู้จัก

“ศิษย์น้องอู๋เหยียนผู้นี้เป็นผู้เลื่อมใสศรัทธาในตัวท่านกวีคลั่งอย่างเหนียวแน่น

เขาปรารถนาจะเข้าพบท่านมาโดยตลอด ทว่าติดขัดด้วยเหตุสุดวิสัยหลายประการ จึงมิอาจเดินทางไปยังเมืองจงโจวได้ การมาสำนักศึกษาขงจื๊อในครานี้ ศิษย์น้องอู๋เหยียนเดิมตั้งใจจะมาศึกษาบทกวีที่ท่านกวีคลั่งเคยรังสรรค์ไว้ในอดีต คิดไม่ถึงว่าจะได้พบกับบุตรชายของท่านกวีคลั่งที่นี่”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง มิน่าเล่าถึงได้ตื่นเต้นปานนั้น” ไป๋เย่เข้าใจในทันที

“เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ พวกเจ้ากลับไปพักผ่อนกันก่อน อย่างไรเสียพวกเจ้าทั้งสองก็อยู่เฝ้าข้าที่นี่มาทั้งคืนแล้ว หากข้าพบศิษย์น้องฉือเมื่อใด จะพาเขาไปพบพวกเจ้า ดีหรือไม่?”

“เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่เฝ้าเจ้าทั้งคืน ข้าอาจจะเพิ่งมาถึงที่นี่ก็ได้” ตวนมู่ฉิงชางหัวเราะ

“เครื่องแต่งกายของเจ้าเป็นชุดเดียวกับที่สวมเมื่อวาน คนรักความสะอาดเช่นเจ้า มีหรือจะยอมสวมเสื้อผ้าชุดเดิมซ้ำกันสองวัน?” ไป๋เย่ตอบกลับพร้อมรอยยิ้มบาง

เมื่อได้ยินดังนั้น ตวนมู่ฉิงชางก็เผยรอยยิ้มอย่างจนใจ “เจ้าเด็กนี่ดีไปเสียทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือเฉียบแหลมเกินไป”

“เช่นนั้นเมื่อเจ้าพักผ่อนเต็มที่แล้ว ก็จงพาศิษย์น้องฉือมาหาข้าก็แล้วกัน” ตวนมู่ฉิงชางละมือออกจากไหล่ของไป๋เย่ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากลานกว้างไปพร้อมกับจางอู๋เหยียน

เมื่อเห็นทั้งสองเดินจากไป ไป๋เย่จึงนำพาศิษย์คนอื่นๆ เดินทางไปยังเรือนพักที่สำนักศึกษาขงจื๊อจัดเตรียมไว้ให้

ฉือซ่งไม่รับรู้เลยว่าเกิดสิ่งใดขึ้นที่ลานกว้าง ยามนี้เขาเพิ่งถูกท่านอาจารย์ปลุกให้ตื่นจากห้วงนิทรา

หากเมื่อคืนไม่ได้ท่านอาจารย์ยื่นมือเข้าช่วย เขาคงถูกโมเหยารั้งให้อยู่ภายในห้องของนางเสียแล้ว มิหนำซ้ำนางยังเป็นฝ่ายเอ่ยชวนให้เขาร่วมหอห้องเดียวกัน ทำเอาฉือซ่งตื่นตระหนกจนหน้าถอดสี

ความรักที่โมเหยามีต่อเขานั้นช่างร้อนแรงเกินไปเรื่อย ซึ่งทำให้ฉือซ่งที่มีความทรงจำครบถ้วนรู้สึกเหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง หากในใจของฉือซ่งไม่มีกรอบศีลธรรมและกฎเกณฑ์คอยเหนี่ยวรั้งไว้ เขาคงยอมสยบอยู่ภายในห้องของโมเหยา ร่วมเสพสุขร้องรำทำเพลงจนมิอาจข่มตาหลับลงตลอดทั้งคืนเป็นแน่

“ฉือซ่ง ถึงแม้บนพื้นจะปูฟูกรองนอนไว้ แต่เรื่องนี้มิออกจะเกินไปหน่อยหรือ?”

หนิงผิงอันมองดูศิษย์ผู้มีควาคิดพิสดารตื้นลึกหนาบางผู้นี้ ดวงตาเต็มไปด้วยความจนใจ

เมื่อคืนยามที่เขากำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในห้อง จู่ๆ ก็ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากป้ายหยกของฉือซ่ง เขานึกว่ามีผู้ใดคิดปองร้ายฉือซ่ง จึงได้รีบพุ่งตัวไปยังเรือนพักบนเขาทันที

ทว่าเมื่อเขาไปพบฉือซ่ง กลับพบว่าโมเหยาและฉือซ่งกำลังจะร่วมอภิรมย์กัน ในแวบแรกที่เห็นเขานึกว่าฉือซ่งเป็นฝ่ายบังคับขืนใจโมเหยา แต่เมื่อพินิจดูให้ดี ถึงได้มองออกว่าเป็นโมเหยาที่เป็นฝ่ายรุกคืบเข้าหาเอง

หนิงผิงอันเข้าใจการกระทำของทั้งสองดี อย่างไรเสียทั้งคู่ก็มีสัญญาหมั้นหมายกันไว้ อีกทั้งต่างก็มีใจให้กัน ประกอบกับฉือซ่งเองก็น่าจะเป็นผู้ที่เจนโลกอยู่บ้าง การจะหักห้ามใจไม่อยู่ในบางเวลาก็นับเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ทว่าหนิงผิงอันคิดไม่ถึงว่า ทันทีที่ฉือซ่งเห็นเขา เด็กหนุ่มกลับทำราวกับพบเจอขอนไม้ช่วยชีวิต รีบวิ่งหนีออกจากห้องของโมเหยาประหนึ่งผู้ลี้ภัยภัยพิบัติ

เดิมทีหนิงผิงอันตั้งใจจะจัดหาเรือนพักหลังใหม่ให้แก่ฉือซ่ง แต่คิดไม่ถึงว่าเจ้าเด็กนี่กลับบอกว่าจะขอปูฟูกนอนบนพื้นภายในห้องของเขา โดยให้เหตุผลที่แสนประหลาดว่า อยู่ที่นี่แล้วรู้สึกปลอดภัยกว่า

เรื่องนี้ทำให้หนิงผิงอันลอบ “ดูแคลน” ฉือซ่งอยู่ในใจอย่างไรชอบกล อย่างไรเสียฉือซ่งก็แสร้งเป็นคุณชายเสเพลมาตั้งหลายปี เหตุใดจึงถูกแม่นางน้อยผู้หนึ่งสยบจนอยู่หมัดถึงเพียงนี้?

“ท่านอาจารย์ เหตุใดวันนี้จึงตื่นเช้านักขอรับ? ฟ้ายอมรุ่งสางเท่านั้นเอง”

ฉือซ่งหยัดกายลุกขึ้น บิดขี้เกียจไปมา ก่อนจะจัดเก็บฟูกนอนของตนให้เข้าที่เรียบร้อย

“เมื่อครู่ท่านเจ้าสำนักส่งกระแสจิตมาบอกข้าว่า ยามนี้ผู้คนมากันครบแล้ว งานชุมนุมชาห้าสำนักจึงเลื่อนมาจัดขึ้นในวันนี้แทน” หนิงผิงอันอธิบายอย่างเรียบเรื่อย

“อ้าว... ถึงกับเปลี่ยนเวลาเชียวหรือ?”

ใบหน้าของฉือซ่งฉายแววไม่เข้าใจขึ้นมาวูบหนึ่ง คนโบราณมิใช่ให้ความสำคัญกับฤกษ์ยามที่สุดหรอกหรือ?

เขาจำได้ว่าก่อนจะจัดงานใหญ่สิ่งใด ล้วนต้องเลือกสรรวันมงคลฤกษ์ดี ตามหลักแล้วงานชุมนุมชาห้าสำนักก็นับเป็นงานสำคัญ เหตุใดจึงเปลี่ยนวันเวลากะทันหันเช่นนี้?

“ท่านเจ้าสำนัก... ทำสิ่งใดล้วนเป็นไปตามแต่ใจตนเองสั่งมา ในเมื่อท่านบอกว่าเปลี่ยนเป็นวันนี้ พวกเราก็ต้องดำเนินการในวันนี้ ไร้หนทางปฏิเสธ ใครใช้ให้เขาเป็นเจ้าสำนักกันเล่า?”

น้ำเสียงของหนิงผิงอันแฝงแววหยอกเย้าอยู่เล็กน้อย ทว่าฉือซ่งกลับฟังออกถึงความรู้สึกอิจฉาลึกๆ ที่ซ่อนอยู่ในถ้อยคำเหล่านั้น

“ไปเถิด ก่อนที่งานชุมนุมชาห้าสำนักจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ยังมีขั้นตอนที่ต้องปฏิบัติอีกมาก เจ้าจงไปหาอาหารกินที่โรงอาหารก่อน ข้าจะไปพบท่านเจ้าสำนักเสียหน่อย”

กล่าวจบ หนิงผิงอันก็หมุนตัวเดินออกจากห้องไป

ด้านฉือซ่งหลังจากผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าล้างหน้าบ้วนปากอย่างง่ายๆ แล้ว ก็เดินออกจากเรือนพักของหนิงผิงอัน ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็เห็นร่างในชุดสีแดงเพลิงของโมเหยากำลังวิ่งตรงมาทางตนเอง

“ฉือซ่ง หากเจ้ากล้าหนีอีก เมื่อใดที่ข้ากลับถึงบ้าน ข้าจะฟ้องท่านพ่อของเจ้าว่าเจ้าแต่งเรื่องรังแกข้า!”

ในตอนที่ฉือซ่งตั้งท่าจะย่องหนีไปอย่างเงียบเชียบ เสียงของโมเหยาก็ดังกังวานเข้าสู่โสตประสาทของเขาอย่างช้าๆ

“แม่นางเหยาเอ๋อร์ เจ้าทำเช่นนี้มิออกจะกลับตาลปัตรไปหน่อยหรือ? เมื่อวานคนที่เกือบถูกรังแกคือข้าต่างหากเล่า?”

ฉือซ่งหันกลับไปมองด้วยความจนใจ เห็นโมเหยาวิ่งมาหยุดอยู่ข้างกาย ทว่าถ้อยคำที่คล้ายแฝงแววข่มขู่ในตอนแรกกลับแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนหวานนุ่มนวลขึ้นมาทันที “พี่ฉือซ่ง ขออภัยด้วย เรื่องเมื่อวานเป็นความผิดของข้าเอง ข้าไม่สมควรทำเช่นนั้นกับท่าน เพียงแต่ข้า... ข้ารักท่านมากเกินไป จนมิอาจควบคุมตนเองได้ ข้า...”

โมเหยายิ่งกล่าวเสียงก็ยิ่งเบาลง จนสุดท้ายถึงกับก้มหน้าลงต่ำ ราวกับเด็กน้อยที่ทำความผิด

เมื่อมองดูโมเหยาในยามนี้ ฉือซ่งก็ได้แต่ทอดถอนใจอย่างจนใจ บรรดาคุณหนูในตระกูลใหญ่ยุคโบราณเล่นสนุกกันโลดโผนถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

“เหยาเอ๋อร์ เจ้าหุนหันพลันแล่นเกินไปแล้ว พวกเรายังมิได้เรียนรู้ศึกษาใจกันให้ดีพอ รอจนถึงวันแต่งงานของพวกเราค่อยกระทำเรื่องที่สมควรกระทำ เจ้าเห็นว่าเป็นอย่างไร?” ฉือซ่งยื่นมือไปลูบศีรษะของโมเหยาอย่างอ่อนโยน

“ท่านไม่ล่วงรู้เรื่องของข้า แต่ข้าล่วงรู้เรื่องของท่านดีดั่งกระจกเงา ต่อให้ข้าถูกท่านปู่สั่งกักบริเวณอยู่หลายปี ข้าก็ยังลอบสืบข่าวคราวของพี่ฉือซ่งอยู่ตลอดเวลา” โมเหยาพึมพำเสียงเบา

ทว่าในเวลาต่อมานางก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาเปี่ยมด้วยความอ่อนหวาน “พี่ฉือซ่งต้องรักษาคำพูดนะ”

“ย่อมเป็นเรื่องจริงอยู่แล้ว ข้าฉือซ่งวาจาสัตย์รักษายิ่งสิ่งใด” ฉือซ่งตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ยอดเยี่ยมที่สุด!”

โมเหยาหมุนตัวไปรอบๆ ด้วยความยินดี กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ประจำกายของนางลอยอบอวลไปตามสายลม ทำเอาฉือซ่งลอบหวั่นไหวในใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

“ไปเถิด พวกเราไปกินอาหารกัน ประเดี๋ยวต้องรีบไปเข้าร่วมงานชุมนุมชาห้าสำนักอีก”

“อืม!”

โมเหยายื่นมือมาคล้องแขนของฉือซ่ง ทั้งสองพากันเดินมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร

เมื่อทั้งคู่มาถึงโรงอาหาร ก็พบว่าที่นี่มีศิษย์เดินทางมารวมตัวกันอยู่ก่อนแล้วเป็นจำนวนมาก ชุดคลุมสีขาว สีเหลือง สีน้ำเงิน และสีม่วง เป็นตัวแทนของสำนักศึกษาเหยียนเซิ่ง สำนักศึกษาจื่อลู่ สำนักศึกษาจื่อก้ง และสำนักศึกษาเจิงเซิ่ง ตามลำดับ พวกเขาสวมชุดคลุมบัณฑิตต่างสีสัน นั่งแยกย้ายกันตามมุมต่างๆ ของโรงอาหาร มองดูแบ่งแยกขอบเขตกันอย่างชัดเจน

“โมเหยา เจ้าอยากจะไปทำความรู้จักกับพี่ไป๋เย่และศิษย์พี่คนอื่นๆ พร้อมกับข้าหรือไม่?”

ฉือซ่งย่อมปรารถนาจะไปหาบรรดาศิษย์พี่ในสำนักศึกษาของตนเอง ทว่าเมื่อคำนึงถึงโมเหยาที่อยู่ข้างกาย จึงต้องเอ่ยถามความเห็นของนางด้วย

“ย่อมได้ ข้าเองก็อยากจะพบหน้าบรรดาศิษย์พี่ของพี่ฉือซ่งเช่นกัน”

เมื่อเห็นว่าโมเหยาไม่ได้ปฏิเสธ ฉือซ่งจึงสั่งอาหารป่าสองสามอย่าง จากนั้นก็เดินตรงเข้าไปหาบรรดาศิษย์พี่ของตนเอง

......