บทที่ 85 หนึ่งกระบี่ฟาดจวี่เหรินกระเด็น, สาวงามผู้เย็นชาดั่งก้อนน้ำแข็งที่เนื้อหอมที่สุด

ฉือซ่งเอ่ยท่องบทกวีที่ค่อนข้างนอกสายตาและไม่ค่อยเป็นที่รู้จักนัก ซึ่งเป็นผลงานของลิ่งหูฉู่ กวีในยุคราชวงศ์ถัง

หากเอ่ยชื่อลิ่งหูฉู่ขึ้นมา หลายคนอาจจะไม่ล่วงรู้ว่าเขาเป็นใคร ทว่าศิษย์เอกของเขากลับเป็นบุคคลที่คนรุ่นหลังคุ้นหูเป็นอย่างดี คนผู้นั้นก็คือหนึ่งในกวีเอกคู่ "หลี่ตู้รุ่นเล็ก" อย่างหลี่ซางอินนั่นเอง

สิ้นคำขับขานของฉือซ่ง ภายใต้การหนุนเสริมของพลังรังสรรค์กระบี่ยาวในมือของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีครามสายหนึ่ง พุ่งทะยานเข้าปะทะกับคลื่นพลังสีขาวนวลที่ชายหนุ่มควบแน่นออกมาทันที

เปรี้ยง!

กระบี่ยาวทั้งสองเล่มเข้าปะทะกันอย่างจัง แสงสว่างสีขาวและสีครามระเบิดระยิบระยับพร้อม ๆ กัน ก่อเกิดเป็นคลื่นพายุหมุนลูกใหญ่แผ่กระจายซัดออกไปโดยรอบ ก่อนจะระเบิดออกกลางอากาศสาดซัดไปทั่วทุกสารทิศ

ชายหนุ่มพลันรู้สึกว่าน้ำหนักบนฝ่ามือเบาหวิวลงไปในพริบตา เมื่อเพ่งสายตามองดูอีกครา ก็ต้องตื่นตะลึงเมื่อพบว่ากระบี่ยาวในมือของตนถูกแรงกระแทกจนหลุดลอยกระเด็นออกไปไกลด้วยฝีมือของฉือซ่ง ในขณะที่กระบี่ยาวในมือของฉือซ่งแม้จะเปล่งแสงเจิดจ้า ทว่ากลับถูกชายหนุ่มฟาดฟันจนหักครึ่งท่อนจากตรงกึ่งกลาง

"ศิษย์พี่ท่านนี้ เรื่องนี้มันเป็นความเข้าใจผิดจริง ๆ นะขอรับ"

ฉือซ่งสลายพลังรังสรรค์ในมือทิ้งไป พลางรีบใช้จังหวะนี้เอ่ยปากอธิบายความจริง

"พี่ฉือซ่ง บังเกิดเรื่องอันใดขึ้นงั้นรึเจ้าคะ?"

ในชั่วเวลานั้นเอง เงาร่างสายหนึ่งพุ่งทะยานมาจากที่ห่างไกล นางก็คือ โมเหยา นั่นเอง

เดิมทีนางตั้งใจจะปล่อยให้ฉือซ่งได้นอนพักผ่อนสืบไปอีกสักหน่อย ด้วยเหตุนี้จึงได้แกล้งมาสายกว่าเวลาเล็กน้อย ทว่าคาดไม่ถึงว่าเมื่อเดินมาถึงบริเวณกึ่งกลางเขา ก็จะได้พบเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้เข้าพอดี

"ศิษย์น้องโม เจ้ามาแล้วรึ?"

ชายหนุ่มสีหน้าแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาคิดไม่ถึงว่าโมเหยาจะปรากฏตัวขึ้นในยามนี้ ยามนั้นเขาไม่ได้สนใจอาการบาดเจ็บที่ฝ่ามือ รีบประสานมือคารวะโมเหยาทันที

"พี่ฉือซ่ง ท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ ได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่?"

โมเหยาเอ่ยถามด้วยความห่วงใยอย่างปิดไม่มิด พลันหันไปถลึงตาใส่ชายหนุ่มด้วยแววตาตำหนิติติง

ฉือซ่งส่ายหน้าเบา ๆ "ข้าไม่เป็นไร"

"ศิษย์น้องโม เหตุใดเจ้าจึงปล่อยให้เจ้าโจรชั่วคนนี้เดินออกมาจากห้องของเจ้าได้เล่า?" ชายหนุ่มเอ่ยถามด้วยความเดือดดาล

"ศิษย์พี่อู่ โปรดระวังถ้อยคำวาจาของท่านด้วย โจรชั่วอันใดกัน? เขาคือคนรักที่มีพันธะหมั้นหมายกับข้าต่างหาก" โมเหยาเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

"คน... คนรักงั้นรึ?!"

ชายหนุ่มถึงกับยืนอึ้งตะลึงงัน คาดไม่ถึงเลยว่าโมเหยาจะให้คำตอบเช่นนี้กับตน ยามนั้นใบหน้าของเขาพลันมืดครึมลงสายหนึ่ง สายตาที่จ้องมองฉือซ่งทวีความริษยาและเป็นศัตรูมากขึ้นกว่าเดิม

"พี่ฉือซ่ง ท่านไม่เป็นไรแน่ใชไหมเจ้าคะ มีบาดแผลตรงไหนหรือเปล่า?"

โมเหยารีบยื่นมือไปสำรวจตรวจตราตามร่างกายของฉือซ่งทันที ท่าทางของนางดูสนิทสนมชิดเชื้อเป็นอย่างยิ่ง นางกวาดสายตามองสำรวจฉือซ่งตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความกังวล จนทำให้ฉือซ่งรู้สึกขัดเขินจนทำตัวไม่ถูก

"อะแฮ่ม... โมเหยา เจ้าช่วยปล่อยมือออกไปก่อนได้ไหม?" ฉือซ่งกระแอมไอพลันเอ่ยบอก

"อ๊ะ... ขะ ขอบังอาจเจ้าค่ะ"

โมเหยารีบปล่อยมือออกทันที จากนั้นคล้ายกับจะนึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ นางจึงหันไปเผชิญหน้ากับชายหนุ่มพลันเอ่ยถามเสียงเข้ม: "ศิษย์พี่อู่ เมื่อครู่เหตุใดท่านจึงต้องลงมือโจมตีพี่ฉือซ่งด้วย?"

"ข้า..."

ชายหนุ่มสีหน้าถอดสี พลันเอ่ยปากอึกอักตอบไม่ถูก

"ศิษย์พี่อู่ ท่านล่วงรู้หรือไม่ว่าการกระทำเมื่อครู่ของท่านมันคืออะไร? มันคือการลอบโจมตีศิษย์ร่วมสำนักนะเจ้าคะ!"

เมื่อเห็นว่าโมเหยาทวีความโกรธเกรี้ยวมากขึ้นเรื่อย ๆ ฉือซ่งจึงรีบเอ่ยปากห้ามทัพ "โมเหยา ข้าไม่ได้บาดเจ็บสิ่งใดเลย ศิษย์พี่ท่านนี้ลงมืออย่างออมมือแล้ว เรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบมันเป็นเพียงความเข้าใจผิด ตัวข้าเองก็ไม่ล่วงรู้ว่าห้องที่ข้านอนพักเมื่อคืนจะเป็นห้องของเจ้า"

"ศิษย์พี่ท่านนี้ก็แค่หวังดีด้วยความบริสุทธิ์ใจ เจ้าอย่าได้โกรธเคืองเขาเลยนะ"

เมื่อได้สดับฟังคำพูดของฉือซ่ง โมเหยาก็หันหลังกลับมา พยักหน้ารับคำเบา ๆ พลันเอ่ยเสียงอ่อย

"เจ้าค่ะ"

'อ้าวเฮ้ย? นี่มันยอดฝีมือเปลี่ยนหน้ากากแห่งเสฉวนหรืออย่างไร? เหตุใดจึงเปลี่ยนสีหน้าได้รวดเร็วถึงเพียงนี้? หรือว่าโมเหยาจะเป็นแฟนคลับเดนตายของฉือซ่งกันแน่ ข้าเอ่ยคำใด นางก็ยอมปฏิบัติตามไปเสียหมด'

ฉือซ่งรู้สึกทึ่งและตกตะลึงกับการแปรเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็วของโมเหยาเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อเห็นว่าความเข้าใจผิดคลี่คลายลงแล้ว เขาก็ลอบระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เดินก้าวไปด้านข้าง พลันก้มลงเก็บกระบี่ยาวบนพื้นดินขึ้นมา ยื่นส่งคืนให้แก่ชายหนุ่ม "ศิษย์พี่อู่ พวกเรานับว่าไม่ปฏิสัมพันธ์ก็ไม่รู้จักกัน ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ ข้าฉือซ่ง จากสำนักศึกษาเหยียนเซิ่งขอรับ"

ศิษย์พี่อู่ยื่นมือมารับกระบี่ยาวกลับไป ทว่าน้ำเสียงยังคงเต็มไปด้วยความกระด้างและเป็นศัตรู: "สำนักศึกษาเหยียนเซิ่งงั้นรึ? สถานที่ที่เป็นดั่งเศษไม้ผุพัง (ไร้ความเจริญ) เช่นนั้น กลับสามารถให้กำเนิดอัจฉริยะเช่นเจ้าออกมาได้ด้วยรึ?"

เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเอ่ยถ้อยคำดูถูกเหยียดหยามสำนักศึกษาของตนเช่นนี้ ฉือซ่งก็ไม่จำเป็นต้องให้เกียรติอีกต่อไป เขาเผยรอยยิ้มบางพลันเอ่ยแดกดันว่า "ศิษย์พี่อู่ช่างมีตบะบำเพ็ญสูงส่งเทียมฟ้า เพลงกระบี่เมื่อครู่ก็ยอดเยี่ยมจนทำให้ฉือซ่งต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ตัวข้าเลื่อมใสยิ่งนัก เฮ้อ... ตัวข้าที่เป็นเพียงสุนัขต้อยต่ำในขั้นถงเซิง ก็ไม่ล่วงรู้เหมือนกันว่าเมื่อใดจึงจะสามารถบรรลุถึงขั้นภูมิอันสูงส่งเช่นเดียวกับศิษย์พี่อู่ได้"

"ทง... ทงเซิงงั้นรึ?!"

เมื่อศิษย์พี่อู่ได้ยินว่าฉือซ่งอยู่เพียงแค่ขั้นถงเซิง เขาก็ถึงกับยืนเซ่ออึ้งตะลึงงันไปทันที เดิมทีเขาคิดว่าฉือซ่งอย่างน้อยที่สุดก็น่าจะอยู่ขั้นซิ่วไฉ (ขั้นภูมิที่ 3) หรืออาจจะเป็นขั้นจวี่เหริน (ขั้นภูมิที่ 4) ด้วยซ้ำ หากอีกฝ่ายอยู่เพียงขั้นทงเซิงจริง... เช่นนั้นตัวเขาที่เป็นถึงขั้นจวี่เหรินผู้สูงส่ง กลับถูกผู้บรรลุขั้นทงเซิงเพียงแค่หนึ่งกระบี่ฟาดจนอาวุธหลุดลอยหลุดมือกระเด็นไปงั้นรึ?! นี่มันช่างไร้ศักดิ์ศรีสิ้นดี!

"เจ้า... เจ้าที่เป็นเพียงขั้นทงเซิง จะสามารถรับกระบี่ของข้าถึงสามกระบี่ได้อย่างไรกัน?!" ศิษย์พี่อู่เอ่ยถามด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ

ฉือซ่งไม่ได้เอ่ยตอบคำถามนั้น ทว่ากลับใช้สายตาเคลือบแคลงสงสัยกวาดมองสำรวจศิษย์พี่อู่ตั้งแต่หัวจรดเท้าแทน

จะว่าไปแล้ว เขาก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้ยิ่งนักว่าศิษย์พี่อู่อู่คนนี้มีขั้นภูมิอยู่ในระดับใดกันแน่ ยามที่แลกเปลี่ยนฝีมือกันเมื่อครู่ ตัวเขาไม่ได้สัมผัสถึงความกดดันใด ๆ เลยแม้แต่น้อย แม้จะล่วงรู้ว่าศิษย์พี่ท่านนี้ออมมือไว้ส่วนหนึ่ง ทว่าการถูกตนเองฟาดกระบี่หลุดมือไปเช่นนี้ มันช่างดูไร้น้ำยาและไม่มีราคาเอาเสียเลย

"พี่ฉือซ่ง ท่านทะลวงด่านเข้าสู่ขั้นถงเซิงแล้วรึเจ้าคะ? บรรลุตั้งแต่เมื่อใดกัน? หากเป็นเช่นนี้ ในงานชุมนุมน้ำชาห้าสำนักศึกษา (อู่ย่วนฉาฮุ่ย) ครานี้ ท่านก็จะเข้าร่วมด้วยใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

หลังจากได้ยินคำบอกเล่าของฉือซ่ง บนใบหน้าของโมเหยาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี

"เข้าร่วมแน่นอน ทว่าข้าก็ไม่ได้คาดหวังสิ่งใดมากมายนัก ตำแหน่งผู้ชนะเลิศของงานเลี้ยงพลังรังสรรค์ (ฉายฉี่เยี่ยน) ครานี้ ข้าคงต้องขอรับมันไปก็แล้วกัน" ฉือซ่งเอ่ยตอบอย่างราบเรียบ

แท้จริงแล้วฉือซ่งไม่ใช่คนโอ้อวดชอบวางโต ทว่าป๋ายเยี่ยเคยอบรมสั่งสอนเอาไว้ว่า ยามที่อยู่ภายนอกห้ามทำตัวอ่อนน้อมถ่อมตนจนเกินไป โดยเฉพาะยามที่ต้องเผชิญหน้ากับคนประเภทศิษย์พี่อู่ผู่นี้ ยิ่งไม่จำเป็นต้องไว้หน้ามันเด็ดขาด

"ข้าเชื่อมั่นในตัวพี่ฉือซ่งเจ้าค่ะ จริงสิพี่ชาย ท่านอาจารย์ใหญ่ (ฟูจื่อ) บอกไว้ว่า หากท่านฟื้นคืนสติเมื่อใด ก็ให้ข้าพาท่านไปพบทันที เมื่อคืนข้าเห็นว่ามันดึกดื่นมากเกินไปแล้ว จึงไม่ได้บอกกล่าวเรื่องนี้กับท่าน พวกเราไปหาท่านอาจารย์ใหญ่กันเถอะเจ้าค่ะ"

เอ่ยจบ โมเหยาก็ยื่นมือไปคล้องแขนของฉือซ่งทันที ก่อนจะพากันก้าวเดินลงจากเขาไป

ศิษย์พี่อู่ตกตะลึงกับท่าทางและการกระทำอันสนิทสนมของโมเหยาจนตาค้าง โมเหยาเดินทางมาอยู่ที่สำนักศึกษาขงเซิ่งได้ราว ๆ สามเดือนแล้ว เนื่องจากนางมีรูปร่างหน้าตางดงามล่มเมือง กลิ่นอายรอบกายก็ยอดเยี่ยมเหนือสามัญ ประกอบกับจำนวนสตรีภายในสำนักศึกษาขงเซิ่งมีอยู่น้อยนิดยิ่งกว่าน้อย ดังนั้นนับตั้งแต่วินาทีแรกที่โมเหยาก้าวเข้าสู่สำนักศึกษา นางจึงกลายมาเป็น

บุคคลที่เนื้อหอมและโดดเด่นที่สุดในพริบตา เพื่อนร่วมสำนักจำนวนมากต่างก็มีใจปฏิพัทธ์ให้นาง ทั้งยังพากันเข้ามาแสดงความจริงใจและเอาอกเอาใจอยู่บ่อยครั้ง ทว่าโมเหยากลับไม่เคยให้ความสนิทสนมกับผู้ใดเลย แม้กระทั่งจะเอ่ยคำว่าเฉยชาไร้ความรู้สึกก็ยังน้อยเกินไป ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ในบรรดาศิษย์สืบทอดสายตรงทั้งสามสิบหกคน (ซานสือลิ่วชินฉวน) ที่หลงเหลืออยู่ในสำนักศึกษา อย่างน้อยที่สุดครึ่งหนึ่งต่างก็กำลังตามจีบตามตื้อนางอยู่ทั้งสิ้น

ศิษย์พี่อู่ผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในนั้นเช่นกัน ทว่าในวันนี้เขากลับได้รับรู้ความจริงอันโหดร้ายว่า โมเหยามีคนในดวงใจอยู่แล้ว ทั้งยังมีพันธะหมั้นหมายติดตัวอยู่ด้วย เรื่องนี้ทำให้เขามิอาจทำใจยอมรับความจริงได้ในเวลาอันสั้น ยิ่งได้เห็นท่าทางสนิทสนมชิดเชื้อของทั้งคู่ ย่อมไม่มีทางเป็นการแสร้งทำเป็นแน่ เพราะหากประเมินตามนิสัยใจคอของศิษย์น้องโมแล้ว ผู้อื่นย่อมไม่มีทางเข้าใกล้ร่างของนางได้แม้เพียงครึ่งก้าวเด็ดขาด

"ข้าจะใช้สติปัญญาและความสามารถของข้าในการพิสูจน์ตนเอง ในการศึกมรรคาอักษร (เหวินเต้าจ้าน) ครานี้ ข้าจะทุ่มเทสุดกำลังความสามารถ!" ศิษย์พี่อู่เก็บกระบี่ยาวเข้าฝัก พลันหันหลังเดินกลับขึ้นเขาไปด้วยความมุ่งมั่น

……

หลังจากโมเหยาพาฉือซ่งเดินลงมาจากเขาแล้ว ทั้งสองก็ก้าวเข้าสู่บริเวณผืนป่าอันร่มรื่น เดินก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว ภายในป่าพลันแว่วเสียงระฆังดังลอยมาแผ่วเบา เสียงนั้นสดใสชวนให้ผู้ที่ได้สดับฟังรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายจิตใจยิ่งนัก "ท่านอาจารย์ใหญ่อยู่ที่ด้านหน้าไม่ไกลแล้วเจ้าค่ะ"

โมเหยาเอ่ยเสียงแผ่ว "เมื่อวานข้าไม่ได้อยู่ที่สำนักศึกษา จึงไม่ล่วงรู้ว่าพี่ฉือซ่งจะเดินทางมาเยือนกะทันหัน ต้องขออภัยด้วยนะเจ้าคะ ที่ไม่ได้อยู่ต้อนรับท่านเป็นคนแรกในสำนักศึกษา"

"เอ๋?"

……