บทที่ 490 อาคมมนต์ดำลวงตา

พอนางหมุนตัวหันหน้าเข้าหาประตูห้อง แล้วใช้เท้าเกี่ยวขอบหน้าต่างเตรียมจะโหนตัวลงไป เสียงเปิดประตู “แอ๊ด” ก็ดังขึ้นเหนือหัวในระยะประชิด

ซานเหนียงจื่อรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง อวัยวะภายในสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวราวกับถูกแช่แข็ง

นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองภาพเบื้องหน้า ก็เห็นนักพรตผมสั้นห้อยหัวลงมาจากเพดาน เกาะติดอยู่กับผนังด้านนอกของโรงเตี๊ยมราวกับตุ๊กแก เขากำลังจ้องมองนางพร้อมกับรอยยิ้มเย็นเยียบ

“แอ๊ด”

เสียงเปิดประตูเมื่อครู่ ดังออกมาจากปากของหลี่อังอย่างแนบเนียน

“เจอตัวจนได้”

หลี่อังปล่อยมือที่เกาะกำแพงออกกะทันหัน ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาตามแรงโน้มถ่วง เขาเอื้อมมือไปคว้าข้อเท้าของซานเหนียงจื่อเอาไว้ แล้วดึงร่างของนางให้ร่วงหล่นลงมากองบนกองฟางเบื้องล่างด้วยกัน

ตุบ!

หลี่อังทิ้งตัวลงเหยียบพื้นอย่างมั่นคง ทว่าในจังหวะนั้นเอง กองฟางข้างกายก็แตกกระจายออก ซานเหนียงจื่อที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงและมีสีหน้าเคียดแค้นอำมหิต ปรี่เข้ามาพร้อมกับมีดสั้นในมือ หมายจะแทงเข้าที่เอวของเขาอย่างเงียบเชียบ

ทักษะสะบัดเศษซากถูกเปิดใช้งานในพริบตา แรงระเบิดปะทะเข้ากับร่างของซานเหนียงจื่ออย่างจัง ทำให้นางเสียหลักล้มหงายหลังกลับไปบนกองฟางอีกครั้ง

“นี่คือของที่เจ้าใช้ทำวิชามารอย่างนั้นหรือ?”

หลี่อังกระชากห่อผ้ามาจากอ้อมอกของนางด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขาหยิบกล่องไม้ออกมา แล้วเขย่าไปมาตรงหน้า

ซานเหนียงจื่อที่สูญเสียความเยือกเย็นมาดผู้ดีไปจนหมดสิ้น นอนแผ่หลาอยู่บนกองฟางและตะโกนด่าทอราวกับหญิงเสียสติ “ไอ้นักพรตจมูกวัว! ข้ากับเจ้าไม่เคยมีความแค้นต่อกัน ทำไมเจ้าถึงต้องไล่ต้อนกันถึงขนาดนี้?!”

“ความแค้นงั้นเหรอ?”

หลี่อังวางกล่องไม้ลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหยิบสมุดบัญชีขึ้นมาเปิดอ่าน “ถ้าไม่ใช่ข้ามีวิชาอาคมแก่กล้า ป่านนี้ก็คงโดนวิชาอาคมมนต์ดำลวงตาของเจ้าเล่นงานจนกลายเป็นลา เข้าไปนอนเคี้ยวหญ้าอยู่ในคอกแล้ว”

เขากล่าวพลางเปิดพลิกหน้ากระดาษสมุดบัญชีอย่างรวดเร็ว หลายปีมานี้ที่ซานเหนียงจื่อเปิดโรงเตี๊ยมบังหน้า นางได้ทำร้ายผู้คนและพ่อค้าวาณิชที่สัญจรผ่านไปมามากกว่าพันคน ทรัพย์สินเงินทองที่ปล้นชิงมาได้ ส่วนใหญ่ถูกนำไปซื้อบ้าน ที่ดิน และหุ้นส่วนของสมาคมการค้าต่างๆ

“จุ๊ๆ ไม่เบาเลยนี่ มีหัวคิดเรื่องการลงทุนซะด้วย”

หลี่อังส่ายหน้า “ในสมุดบัญชีเล่มนี้ระบุเอาไว้ว่า เจ้าจะต้องแบ่งรายได้ส่วนหนึ่งบริจาคออกไปทุกเดือน เจ้าบริจาคให้ใครล่ะ?”

ซานเหนียงจื่อกลอกตาไปมา ปิดปากเงียบไม่ยอมปริปากพูดอะไร นางทิ้งตัวลงนอนบนกองฟาง ทำทีเป็นแกล้งตาย ไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะใดๆ

“หึ ให้ฉันเดา ก็คงไม่พ้นลัทธิบัวขาวสินะ”

หลี่อังกล่าว “ลัทธิมารทั่วหล้าล้วนมีบัวขาวเป็นผู้นำ

ต่อให้ไม่ใช่คนของลัทธิบัวขาว แต่ถ้าหากอาศัยวิชามารในการสร้างเครือข่ายธุรกิจขนาดใหญ่ ก็ต้องจ่ายส่วยเป็นทรัพย์สินเงินทองจำนวนมหาศาลเพื่อส่งบรรณาการให้ลัทธิบัวขาว เพื่อแลกกับการคุ้มครอง ป้องกันไม่ให้ถูกทางการ หน่วยอู่เต๋อเว่ย หรือสำนักหลงหู่จับได้”

“...”

ซานเหนียงจื่อยังคงนิ่งเงียบ ไม่ว่าหลี่อังจะพูดยั่วโมโหอย่างไร นางก็นอนนิ่งไม่ไหวติงราวกับท่อนไม้

“จะถอนคำสาปให้คนที่กลายเป็นลากลับคืนร่างเดิมได้อย่างไร?”

ซานเหนียงจื่อส่ายหน้า “ข้าเรียนวิชามาไม่ลึกซึ้งพอ ข้าไม่รู้”

“ฝูเซิงอู๋ซ่างเทียนจุน”

หลี่อังถอนหายใจ เขาก้มตัวลง ใช้นิ้วชี้จิ้มไปที่กลางหว่างคิ้วของนางเบาๆ แล้วกระซิบเสียงต่ำ “คำสาปกรีดแทง!”

ดูเผินๆ เหมือนจะเป็นแค่การใช้นิ้วจิ้มธรรมดาๆ แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่สัมผัสกัน เส้นใยเชื้อราจำนวนนับไม่ถ้วนได้งอกเงยและแทงทะลุผ่านปลายนิ้วของหลี่อังเข้าสู่หน้าผากของซานเหนียงจื่อ และลุกลามแทรกซึมเข้าสู่สมองของนางอย่างรวดเร็ว

“อ๊ากกกกกก!”

ซานเหนียงจื่อกรีดร้องอย่างโหยหวน น้ำหูน้ำตาไหลพราก ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส

“เมื่อกี้คือวิชาอาคมพิเศษจากดินแดนประจิม เป็นหนึ่งในสามคำสาปโทษผิดสถานเดียว หากเจ้ายังไม่ยอมพูดความจริงอีกล่ะก็ ยังมีคาถาถอดวิญญาณและคำสาปพิฆาตอะวาดา เคดาฟรา รอเจ้าอยู่นะ”

หลี่อังหยุดปล่อยพลังเทพ และเอ่ยถามด้วยสีหน้าเรียบเฉยประหนึ่งหุ่นยนต์ “จะถอนคำสาปให้คนที่กลายเป็นลากลับคืนร่างเดิมได้อย่างไร?”

ซานเหนียงจื่อเหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั่วร่าง นางเค้นเสียงตอบอย่างยากลำบาก “ต้อง... ต้องใช้วิชามารอีกครั้ง”

“ไปคลายมนต์ให้พวกเขาเดี๋ยวนี้”

“ได้”

ซานเหนียงจื่อพยุงร่างลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล หยิบกล่องไม้บนพื้นขึ้นมา เดินหลบเลี่ยงร่างของลูกจ้างที่นอนสลบไศลตรงดิ่งไปยังคอกม้า หลังจากพักหอบหายใจครู่หนึ่ง นางก็หยิบหุ่นไม้รูปคนและวัวไม้ออกมาจากกล่อง และเริ่มร่ายอาคม

ทว่าในครั้งนี้ สิ่งที่งอกเงยขึ้นมาจากแปลงนาไม้ไม่ใช่ข้าวสาลี แต่เป็นต้นข้าวเจ้า

เมื่อหุ่นไม้บดเมล็ดข้าวเจ้าจนกลายเป็นผงละเอียด ซานเหนียงจื่อก็นำผงนั้นไปโรยลงในรางหญ้าของคอกม้า

เมื่อฝูงลาและม้าได้กลิ่นหอมกรุ่น พวกมันก็กรูกันเข้ามาแย่งกินอาหารในรางอย่างตะกละตะกลาม

เพียงครู่เดียว ฝูงลาและม้าก็พากันล้มกลิ้งลงไปนอนดิ้นทุรนทุรายบนพื้น พวกมันส่งเสียงร้องโหยหวน รอยแยกปริแตกปรากฏขึ้นบนผิวหนังบริเวณสันหลัง เสียงฉีกขาดของแผ่นหนังสัตว์ดังก้องไปทั่วบริเวณ

ร่างของมนุษย์ค่อยๆ คืบคลานออกมาจากรอยแยกบนแผ่นหลังของลาและม้า

บางคนมีสีหน้าหวาดผวา ไม่รู้ว่าตนเองอยู่ที่ไหน พวกเขาพยายามอ้าปากร้องตะโกน แต่กลับเปล่งเสียงออกมาได้เพียงแค่เสียง “ฮี่ฮี้” ขุ่นมัวฟังไม่รู้เรื่อง

บางคนก็อ้าปากค้าง น้ำลายไหลย้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

คนที่ยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ส่วนใหญ่มักจะเป็นนักเดินทางที่เพิ่งกลายร่างเป็นลาได้ไม่นาน

ส่วนพวกที่มีอาการเหม่อลอยและเชื่องช้า ล้วนเป็นเหยื่อเคราะห์ร้ายที่ตกอยู่ในร่างของสัตว์เดรัจฉานมาเป็นเวลานานจนสูญเสียความทรงจำไปหมดแล้ว

“แอ้ก อ้าก”

บัณฑิตจ้าวดิ้นหลุดพ้นออกมาจากร่างของลาสีเทาอมเขียว เสื้อคลุมยาวเปรอะเปื้อนไปด้วยเมือกเหนียวเหนอะหนะ สภาพดูทุลักทุเลยิ่งนัก

เขาโชคดีที่กินแป้งย่างเข้าไปเพียงคำเล็กๆ จึงได้รับผลกระทบจากวิชามารน้อยกว่าคนอื่นๆ และสามารถฟื้นฟูสติสัมปชัญญะกลับมาได้เร็วที่สุด บัณฑิตหนุ่มรีบคุกเข่าลงกับพื้น และเอ่ยกับหลี่อังด้วยความซาบซึ้งใจ “ขอบพระคุณท่านนักพรตที่ช่วยชีวิต บุญคุณครั้งนี้ข้าน้อยจะขอทดแทนด้วยชีวิต...”

“รีบลุกขึ้นเถอะ”

หลี่อังพยุงบัณฑิตหนุ่มให้ลุกขึ้นยืน ก่อนจะหันไปมองซานเหนียงจื่อที่ยืนตัวสั่นเทาอยู่ด้านข้าง “แล้วพวกคนที่เสียสติไปแล้วล่ะ อีกนานแค่ไหนถึงจะกลับมาเป็นปกติได้”

ซานเหนียงจื่อสะดุ้งเฮือกเมื่อถูกหลี่อังตั้งคำถาม นางตอบตะกุกตะกัก “ขะ... ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่พวกเขากลายร่างเป็นลาเจ้าค่ะ สั้นสุดก็อาจจะหลายเดือน นานสุดก็หลายปี...”

หลี่อังชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วถามต่อ “แล้วพวกที่ถูกขายออกไปก่อนหน้านี้ล่ะ?”

ด้วยความที่เป็นคนรอบคอบ ซานเหนียงจื่อจึงบันทึกข้อมูลภูมิลำเนาและสถานที่จัดส่งของลูกค้าที่ซื้อลาและม้าทุกตัวเอาไว้ในสมุดบัญชีอย่างละเอียด

แต่ปัญหาคือนักเดินทางเหล่านั้นกระจัดกระจายไปทั่วทุกสารทิศ ต่อให้ทางการจะส่งคนออกไปตามหา ก็คงต้องใช้เวลาและกำลังคนมหาศาล

“สี่... ถ้าต่ำกว่าสี่ปี ก็น่าจะฟื้นฟูสติปัญญาได้เจ้าค่ะ”

ซานเหนียงจื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “แต่ถ้าเกินสี่ปีขึ้นไป... อาจจะต้อง... ดูที่โชคชะตาแล้วล่ะเจ้าค่ะ”

“บาปกรรมแท้ๆ”

หลี่อังส่ายหน้า วิธีการของซานเหนียงจื่อ มีต้นกำเนิดมาจากวิชามารแขนงหนึ่งที่เรียกว่า วิชามนต์ดำลวงตา ซึ่งจัดอยู่ในระดับเดียวกับวิชาวูคต ในหมู่ชาวบ้านมักจะเรียกวิชานี้ว่า "ต่าซวี่ปา", "เยี่ยนขุย" หรือ "เฉ่อซวี่"

ตามธรรมเนียมดั้งเดิมของ "ต่าซวี่ปา" คือการหลอกล่อให้เหยื่อกินสิ่งของบางอย่างเข้าไป เพื่อให้เหยื่อตกอยู่ในภวังค์ ไร้สติสัมปชัญญะ กลายเป็นคนว่าง่าย ยอมเดินตามคำสั่งของผู้ใช้คาถาทุกอย่าง ก้มหน้าก้มตาทำงานหนักประหนึ่งสัตว์เดรัจฉาน

ในพื้นที่ห่างไกลความเจริญของหนานจวิ้น มีเจ้าของเหมืองแร่เถื่อนจำนวนไม่น้อยที่กว้านซื้อแรงงานที่ต้องมนต์ดำลวงตามาจากพวกนักพรตนอกรีต เพื่อนำไปใช้งานในเหมืองแร่จนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง

นอกจากนี้ ยังมีนักพรตนอกรีตบางกลุ่มใช้วิธีนี้ในการลักพาตัวเด็ก ซึ่งก็คือพวกแก๊งป้ายยาหลอกลวงนั่นเอง

แต่วิชามนต์ดำลวงตาที่สามารถเสกคนให้กลายเป็นลาได้นั้น ถือเป็นวิชาระดับสูงที่เหนือกว่า "ต่าซวี่ปา" ทั่วไปมาก

มันสามารถดัดแปลงรูปลักษณ์ภายนอกของเหยื่อให้กลายเป็นสัตว์เดรัจฉานได้อย่างแนบเนียนจนแทบแยกไม่ออก

ช่วยอำนวยความสะดวกให้พวกนักพรตนอกรีตในการเดินทางไปทั่วทุกสารทิศ และขายแรงงานมนุษย์ทางไกลได้อย่างแยบยล

ในสมุดบันทึกของจู๋เสวียหมิน ก็เคยมีเอ่ยถึงวิชานี้เพียงประโยคสองประโยคเท่านั้น หลี่อังไม่คาดคิดเลยว่าจะได้มาเห็นนักพรตนอกรีตที่เชี่ยวชาญวิชามนต์ดำลวงตาตัวเป็นๆ ในโรงเตี๊ยมกลางป่าเขาเช่นนี้

หลี่อังกวาดสายตามองกลุ่มคนในคอกม้า หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันไปซักถามบัณฑิตจ้าวอีกสองสามประโยค เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นบัณฑิตที่กำลังเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อสอบจอหงวน จึงขอร้องให้เขาพาเหยื่อในคอกม้าไปล้างเนื้อล้างตัวในโรงเตี๊ยม จากนั้นค่อยพากันไปแจ้งความที่ศาล เพื่อส่งตัวซานเหนียงจื่อให้ทางการรับโทษต่อไป

..........