บทที่ 470 มารนอกรีต

เพื่อตรวจสอบว่าการผ่าตัดสำเร็จหรือไม่ หลี่อังเสนอให้หม่าปังเต๋อรีบฉวยโอกาสนี้นอนหลับสักงีบ

นายอำเภอหม่าพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ สั่งให้คนรับใช้ในบ้านพาหลี่อังไปพักผ่อนที่ห้องโถงด้านข้างชั่วคราว ส่วนตัวเองก็วิ่งกลับไปที่ห้องนอน เขย่าตัวอนุภรรยาที่หลับไปแล้วให้ตื่นขึ้นมา

ให้เธอนั่งอยู่ริมเตียง มองดูตัวเองนอนหลับ

หากมีอะไรผิดปกติ ก็ให้คนรับใช้ไปตามนักพรตซีเหมินจื่อที่ห้องโถงด้านข้าง

หญิงสาวที่ยังงัวเงียและตื่นไม่เต็มตาทำหน้างุนงง ก่อนหน้านี้ยังบอกอยู่เลยว่ามีคนตีกลองร้องทุกข์ แล้วทำไมตอนนี้ถึงกลับมานอนหลับได้ล่ะ

แม้จะไม่เข้าใจเรื่องราว

แต่อนุภรรยาก็ยังเอาผ้าห่มมาคลุมไหล่ จุดเทียน ยกเก้าอี้มานั่งอยู่ริมเตียง

มองดูนายอำเภอมุดตัวเข้าไปในผ้าห่มด้วยความดีใจ หลับตาลงด้วยความตื่นเต้น หายใจเข้าออกสม่ำเสมอ เตรียมตัวเข้านอน

จะว่าไปก็แปลก เมื่อหม่าปังเต๋อเกิดความคิดว่า "ฉันอยากจะนอนหลับ" เขาก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปในทันที

ปกติหลังจากหลับไป เขาจะฝันเห็นตัวเองเดินผ่านอุโมงค์ที่ทั้งมืด แคบ และยาวไกล เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็จะไปโผล่ในอีกโลกหนึ่ง เพื่อรับผลกรรมในอีกชีวิตหนึ่ง

แต่หลังจากการหลับครั้งนี้ เขากลับไม่ได้ฝันเห็นอุโมงค์อะไรเลย พูดให้ถูกก็คือ ไม่ได้ฝันเห็นอะไรเลยสักอย่าง... พอลืมตาขึ้นมาอีกทีก็เห็นเพดานเตียงที่คุ้นเคยเสียแล้ว

หม่าปังเต๋อค่อยๆ ได้สติกลับมา รู้สึกว่าการกลอกตา การตอบสนองของแขนขาและมือเท้า มันช้ากว่าปกติมาก ราวกับคนเมาเหล้า

“ท่านพี่ ท่านตื่นแล้ว”

เขาพลิกตัวลุกขึ้นจากเตียง เห็นอนุภรรยาที่คลุมผ้าห่มนั่งอยู่ริมเตียงมีท่าทางงัวเงีย แสงสว่างสลัวๆ ลอดผ่านหน้าต่างบานเกล็ดบางๆ ในห้องนอน ดูเหมือนเพิ่งจะสว่าง

นี่เช้าแล้วเหรอ? ไม่รู้สึกเหมือนได้นอนหลับเลยสักนิด!

หม่าปังเต๋อลุกขึ้นนั่งด้วยสีหน้างุนงงสุดขีด ดึงสติกลับมาเล็กน้อย แล้วเอ่ยถามอนุภรรยาว่า “ลวี่เอ้อ เมื่อคืนตอนที่พี่หลับไป พี่ได้ละเมอพูดอะไรบ้างไหม?”

“ไม่เจ้าค่ะ”

หญิงสาวส่ายหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงเบาว่า “แต่เมื่อคืน... ท่านพี่นอนลืมตานะเจ้าคะ”

อะไรนะ? นอนลืมตา นั่นมันเตียวหุย จางอี้เต๋อ ไม่ใช่หรือไง?

นายอำเภอหม่ายิ่งงุนงงหนักเข้าไปอีก ก็ได้ยินอนุภรรยาพูดต่อว่า “เมื่อคืนหลังจากท่านพี่หลับไป จู่ๆ ก็เบิกตาซ้ายขึ้นมา สั่งให้ข้าน้อยไปรินน้ำชามาให้ทั้งที่ท่านยังสะลึมสะลือ ทำเอาข้าน้อยตกใจหมด นึกว่าท่านตื่นแล้วเสียอีก

พอข้าน้อยยกน้ำชามาให้ ท่านก็ไม่ดื่ม ค่อยๆ ลืมตาขวาขึ้นมา ลุกขึ้นนั่งจากเตียง สั่งให้ข้าน้อยไปหยิบหนังสือมา ท่านบอกว่าจะจุดตะเกียงอ่านหนังสือตอนกลางคืน

หลังจากนั้นท่านก็เอาแต่อ่านหนังสือ โดยลืมตาซ้ายขวาสลับกันไปมาตลอด จนกระทั่งใกล้สว่าง ถึงได้วางหนังสือลง แล้วกลับไปนอนต่อเจ้าค่ะ”

มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?

หม่าปังเต๋ออ้าปากค้างตกตะลึง ปลอบใจอนุภรรยาไปสองสามประโยค ก็สวมเสื้อผ้า ผลักประตูเดินออกไป วิ่งไปยังห้องโถงด้านข้าง

ในห้องโถงด้านข้าง หลี่อังกำลังดื่มโจ๊กฟักทองหวานที่คนรับใช้ต้มมาให้อย่างสบายอารมณ์ พอเห็นหม่าปังเต๋อรีบร้อนวิ่งเข้ามา ก็วางช้อนลงอย่างไม่รีบร้อน ยิ้มและพูดว่า “สีหน้านายอำเภอหม่าดูดีทีเดียวนะ”

“นักพรตอย่าล้อข้าเล่นเลย”

หม่าปังเต๋อยิ้มขื่น “เมื่อคืนแม้จะไม่มีฝันประหลาดเกิดขึ้น แต่ฟังจากที่อนุภรรยาของข้าเล่า เมื่อคืนข้านอนลืมตาข้างหลับตาข้าง ราวกับคนประหลาดเลย”

“ปกติ”

หลี่อังพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง และพูดว่า “ต่อไปก็จะเป็นแบบนี้แหละ”

“หา?”

“ความฝันประหลาดนั่นตามรังควานท่านมานานเกินไป ต่อให้ข้าใช้วิชาเต๋าที่แก้ทางกันมาข่มไว้ ก็ยังไม่อาจขจัดผลกระทบออกไปได้จนหมดจดอยู่ดี”

หลี่อังพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย “แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ตั้งแต่นี้ต่อไป นายอำเภอ วันหนึ่งท่านใช้เวลานอนแค่หนึ่งถึงสองชั่วยามก็พอแล้ว

และเมื่อร่างกายค่อยๆ ปรับตัวได้ ท่านยังสามารถควบคุมตัวเองในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น ให้ใช้ชีวิตประจำวันได้ตามปกติ โดยไม่ต้องล้มตัวลงนอนบนเตียงเลยด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องที่พอหลับแล้วจะลืมตาข้างหนึ่งหลับตาข้างหนึ่ง นั่นก็แค่ผลข้างเคียงเล็กน้อยที่เกิดจากวิชาเต๋าปะทะกัน ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร”

“นี่...”

หม่าปังเต๋อถึงกับพูดไม่ออก พอคิดดูอีกที ในเมื่อบรรลุเป้าหมายหลักในการขจัดความฝันประหลาดไปได้แล้ว รายละเอียดปลีกย่อยอื่นๆ ก็ไม่ต้องไปใส่ใจให้มากความ

เขาไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่า ภายใต้กะโหลกศีรษะที่ดูเหมือนปกติของตัวเอง โครงสร้างสมองได้เกิดการกลายพันธุ์ไปอย่างมหาศาล สมองส่วน Ventrolateral preoptic nucleus (นิวเคลียสพรีออปติกด้านข้างหน้า) ขยายตัวใหญ่กว่าเดิมหนึ่งรอบ รูปร่างภายนอกดูคล้ายกับสมองของโลมามากยิ่งขึ้น

การดัดแปลงในครั้งนี้ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงามจริงๆ

สมองที่สร้างขึ้นมาใหม่ สามารถลดระยะเวลาการนอนหลับที่โฮสต์ต้องการลงได้อย่างมหาศาล วันหนึ่งแค่นอนอย่างน้อย 30 นาที ก็เพียงพอต่อความต้องการปริมาณการนอนของทั้งวันแล้ว

แถมยังสามารถแบ่งปริมาณการนอน 30 นาทีออกเป็นสิบกว่าครั้ง โดยนอนแค่ครั้งละสองสามนาทีก็ได้

นอกจากนี้ สมองใหม่ยังสามารถทำให้โฮสต์เข้าสู่สภาวะการนอนหลับแบบคลื่นช้าเพียงซีกเดียว

สมองซีกหนึ่งพักผ่อน ในขณะที่สมองอีกซีกหนึ่งออกมาทำงาน

ด้วยวิธีนี้ โฮสต์ถึงขั้นสามารถไม่ต้องเข้าสู่สภาวะหลับลึกไปตลอดชีวิต ทำงานหนักตลอดทั้งวันยี่สิบสี่ชั่วโมง ต่อเนื่องกันไปเลยสามร้อยหกสิบห้าวัน

ถ้าไม่ใช่เพราะแม่แบบชีวภาพทรงพลังเกินไป จนไม่ค่อยเหมาะที่จะนำมาเปิดเผยต่อสาธารณชน

หลี่อังถึงกับแอบคิดอยากจะขายการผ่าตัดดัดแปลงสมองนี้ ให้กับกรมกิจการพิเศษ หรือองค์กรเหนือมนุษย์อื่นๆ ด้วยซ้ำ

เชื่อว่าพวกเขาจะต้องยอมจ่ายในราคาสูงลิ่ว เพื่อซื้อแผนการดัดแปลงที่สามารถทำให้เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการต่อสู้อย่างหนักหน่วงรุนแรงและต่อเนื่องยาวนานได้แบบนี้แน่นอน

อืม...

พอคิดแบบนี้ บางทีพวกนายทุนเองก็คงจะชอบการผ่าตัดแบบนี้มากๆ เหมือนกันนะ

ถ้าหากนำไปเผยแพร่ได้ล่ะก็ บรรดาผู้ใช้แรงงานอาจจะไม่ได้สัมผัสกับชีวิตแบบ 996 อีกต่อไป การต้องทนอยู่ในบริษัทตั้งแต่เช้าจรดค่ำตลอดทั้งวันโดยไม่ได้เลิกงาน ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

หลี่อังนึกถึงสภาพโรงงานนรกในสถานการณ์แบบนั้น แล้วก็รีบล้มเลิกความคิดที่จะขายเทคโนโลยีนี้ไปในทันที

ทางที่ดีก็ควรใช้การดัดแปลงสมองกับพวกหนอนและผึ้งงานอย่างซื่อสัตย์ต่อไปจะดีกว่า มีประสบการณ์ในครั้งนี้แล้ว ต่อไปเขาก็จะสามารถสร้างอาวุธชีวภาพที่ทำหน้าที่ลาดตระเวนบินบนระดับความสูงได้ตลอดเวลาเหมือนโดรนสอดแนมได้

หลังจากยืนยันกับหลี่อังซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่มีปัญหา หม่าปังเต๋อก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด

เมื่อหลี่อังร้องขอ เขาก็กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมกับเดินไปส่งถึงหน้าคฤหาสน์ ส่งขึ้นรถม้า เพื่อเดินทางไปยังโรงเตี๊ยมถงฝู

คนในขบวนสินค้าที่โรงเตี๊ยมเห็นหลี่อังไม่กลับมาทั้งคืน ต่างก็เป็นห่วงกันมาก ยกเว้นหลิวอู๋ไต้ ว่านหลี่เฟิงเตา และสิงเหอโฉ่วทั้งสามคน

พอตอนนี้เห็นเขานั่งเกี้ยวของตระกูลใต้เท้าจากที่ว่าการอำเภอกลับมา ก็ประหลาดใจกันยกใหญ่

ด้วยจรรยาบรรณแพทย์ หลี่อังจึงไม่ได้เปิดเผยอาการป่วยของหม่าปังเต๋อ เขาแค่แต่งเรื่องโกหกส่งเดชไปว่า นายอำเภอเอ๋อเฉิงเลื่อมใสในวิชาเต๋า จึงเชิญเขาไปนั่งสนทนาธรรมที่จวนอะไรทำนองนั้น

สรุปก็คือ เมื่อมีเส้นสายของหม่าปังเต๋ออยู่ คนในขบวนสินค้าก็สามารถเติมเสบียงในเมืองได้สะดวกขึ้นมาก พอถึงช่วงบ่าย ก็จัดเตรียมคนและม้าเสร็จสรรพ เตรียมตัวออกจากเมืองเพื่อมุ่งหน้าไปยังหลู่โจว

หลี่อังและพรรคพวกก็ออกเดินทางไปพร้อมกับขบวนสินค้า ออกจากประตูเมืองไป

จะว่าไปก็แปลก ผู้เล่นในความฝันชั้นที่สองของเซิงหนานอ๋อง มักจะทริกเกอร์รางวัล "แก้ไขเหตุการณ์ผิดปกติ" ได้ง่ายมาก

ไม่ว่าจะเป็นโจรภูเขาที่ดักปล้นแล้วถูกฆ่าตายก่อนหน้านี้ การจัดการพวกโจรในโรงเตี๊ยม และการรักษาโรคประหลาดให้หม่าปังเต๋อ

ล้วนถูกระบบจัดว่าเป็นการแก้ไขเหตุการณ์ผิดปกติ ได้รับค่าประสบการณ์และคะแนนรางวัลมาไม่มากก็น้อย

ดูๆ ไปแล้ว ประสิทธิภาพในการปั๊มคะแนนของชั้นที่สองนี้ สูงกว่าชั้นแรกอยู่มากทีเดียว

ขบวนสินค้าออกจากประตูเมืองไปได้ไม่ไกล ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าม้าดังมาจากด้านหลัง พอหันกลับไปมอง ก็เห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งขี่ม้าควบมาตามถนน พุ่งออกจากประตูเมือง แล้วเร่งรีบตามมา

“นักพรตโปรดหยุดก่อน!”

ชายวัยกลางคนดึงบังเหียนม้า กระโดดลงจากหลังม้า ในมือยังถือกล่องใบเล็กๆ ใบหนึ่งมาด้วย

หลี่อังที่ขี่อยู่บนหลังม้าพิจารณาเขาแวบหนึ่ง ก็จำได้ว่านี่คือพ่อบ้านของจวนหม่าปังเต๋อ “พ่อบ้านจ้าว? ท่านมาทำอะไรที่นี่”

พ่อบ้านจ้าวหอบหายใจหนักๆ กลืนน้ำลายสองอึก เงยหน้าขึ้นและพูดว่า “นายท่านบอกว่า รบกวนนักพรตที่ช่วยชี้แนะวิชาเต๋า จึงจงใจส่งข้าให้นำของกำนัลมามอบให้เพื่อแทนคำขอบคุณ...”

เขายื่นกล่องในมือให้หลี่อัง หลี่อังรับมา ลองกะน้ำหนักดู น่าจะเป็นเศษเงินเศษทองจำนวนหนึ่ง

เดาว่าก่อนหน้านี้เพราะมีฝันประหลาดอยู่ หม่าปังเต๋อเลยไม่กล้าใช้ชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือยเกินไป ในบ้านก็ไม่ได้มีเงินทองเก็บไว้มากนัก พอรู้ว่าหลี่อังจะไป ถึงได้ฝืนรีดเค้นทรัพย์สินออกมาได้แค่นี้

หลี่อังไม่ได้ปฏิเสธ รับกล่องใส่ของขวัญมา พยักหน้าให้พ่อบ้านจ้าว “นายอำเภอมีน้ำใจแล้ว หากวันหน้านายอำเภอพบเจอปัญหาอะไร สามารถส่งจดหมายไปที่เมืองหลู่โจวได้ ข้ากับขบวนสินค้าจะแวะพักอยู่ที่นั่นสักสองสามวัน”

“นักพรตรอบคอบยิ่งนัก”

พ่อบ้านจ้าวกล่าวประจบไปประโยคหนึ่ง แต่สีหน้ากลับดูลังเลเล็กน้อย

หลี่อังขมวดคิ้ว “ยังมีเรื่องอะไรอีกรึ?”

“เรื่องนี้...”

พ่อบ้านจ้าวกวาดตามองคนในขบวนสินค้า กัดฟันแน่น แล้วพูดเสียงขรึมว่า “เจ้าหน้าที่ที่ว่าการเมืองเอ๋อเฉิงจับกุมมารนอกรีตสุดประหลาดได้คนหนึ่งเมื่อตอนเที่ยง นายท่านกำลังไต่สวนอยู่ที่ศาลาว่าการ จึงอยากขอเชิญนักพรตย้ายฝีเท้าชั่วคราว เดินทางไปที่ที่ว่าการอำเภอสักหน่อย”

..........